Первый пользователь. Книга 13

Глава 2

Глава 2:

Тарнелиус перекатывал в ладони бокал, целиком выточенный из огромного куска хрусталя. Иронию этому действию придавал тот факт, что это некогда было полуразумное существо. Кристаллическая форма жизни, практически истреблённая охотниками на диковинки.

Пригубил рубинового цвета жидкость, отдавая дань аромату.

— Не пил двести лет… — Тихо проговорил себе под нос. — И надо же, сорвался. Чёртовы хуманы! Чёртовы ящеры!

Во внезапной вспышке раздражения бросил раритет в стену, хрусталь не выдержал, разбившись. Вдобавок напиток разлился на дорогущие ковры из длинной шерсти тоже довольно раритетного животного. В последнее время, словно специально, всё складывалось худшим образом.

Чёртов раб сбежал, и сходу найти его не получилось. Место, где он появится — Тарнелиус то угадал, всё та же яма, из которой вытащил его в первый раз. Только на этот раз, когда добрался до места — там уже зияла разрытая дыра. Мало того, по слухам, на этой занюханной планетенке оказался разгромлен аванпост контрабандистов и с очень большой долей вероятности его собственность покинула систему.

Он даже наведался туда и застал характерные следы убийств, которые не раз наблюдал собственными глазами. Залитые кровью помещения, словно на бойне. Ровные срезы на телах, доспехах и даже оружии, словно нанесённые бритвой.

Но найти полезный инструмент — лишь дело времени и кредитов. Он объявил награду за его голову в несколько миллионов, и это значит, что беглеца достанут даже из-под земли. Стоит ему лишь только раз засветиться, как по следам отправятся лучшие ловчие галактики.

Его больше раздражал тот факт, что в Совете узнали о провале. Ушлые старики раскопали, что взятая миссия не увенчалась успехом и теперь был только вопрос времени, когда они получат от осведомителей остальную информацию о Колыбели и хуманах.

Ещё бы совсем чуть-чуть, ещё немного и никто не мог бы диктовать ему условия. А теперь, срочно необходимо вскрывать старые заначки и искать надежное убежище. Потому что попытку захвата власти ему не простят.

Раздавшийся вызов он проигнорировал. Один раз, второй, третий. На пятый раз в нём взыграло любопытство. Кто смеет его беспокоить? Кто настолько настырен, что считает, что его дерзость останется безнаказанной? То, что он находится в опале не меняет факт того, что он принц уничтоженной Ветви рода Вайланар. Это не значит, что его можно ни во что не ставить.

Но склонившийся в ритуальном поклоне эльф с бионическими протезами рук заставил его на мгновение замереть. Цепной пёс Совета — послушный и преданный.

— Что тебе надо? — Наконец промолвил Тарнелиус.

— Высокородный. — Его собеседник рухнул на одно колено. — До меня донесли весть, что у Вас есть небольшие разногласия со старейшинами.

Он увидел, как дрогнуло в гневе лицо принца и поспешно зачастил.

— Я на вашей стороне! Принёс важные вести, которые могут помочь вам! Чистокровная! Я нашел чистокровную, но Совет поручил мне убить её! Я не могу так поступить, она принцесса главной ветви моего Дома! Только вы можете помочь мне спасти её!

Тарнелиус, уже практически сбросивший вызов, замер.

— Повтори. Что ты сказал?

Я лёгким шагом направлялся прочь от замка. В отличие от моей прошлой прогулки, на этой я был экипирован по высшему разряду. Удобная трекинговая военная обувь, хороший комплект одежды, моя любимая снайперская винтовка крупного калибра за спиной, пистолет в поясной кобуре и несколько хороших ножей.

На территории замка Дмитрий действительно оказался всемогущ. По одному желанию мог материализовывать любые предметы. Правда, стоило ему выйти за порог, как всё моментально исчезало. Однако, пока он оставался внутри — всё работало как часы.

Получалась интересная ситуация. Сам он не мог выбраться, потому что не обладал никакими навыками, у него никогда не было коммуникатора, и он никогда не прокачивался — по факту оставаясь самым обычным человеком, каким и был до попадания в этот мир-тюрьму. Тогда как за пределами замка были территории, населённые дикими и как правило хищными зверями, воспринимающими человека как еду.

Я в прошлый раз, когда шёл, удивлялся, чего это на меня вдруг стали нападать каждые несколько минут хищники, бросаясь в атаку с какой-то невообразимой жёсткостью. Даже с перебитыми лапами ползли, стараясь напоследок ухватить клыкастой пастью.

Мысли на этот счёт, конечно, были. Раз уж это тюрьма, то заключённый должен сидеть на месте, в своей камере, а не разгуливать на свободе. Даже если в виде камеры выступает огромный каменный замок, напичканный сверхсовременными технологиями.

И как это всегда бывает, когда что-то недостижимо — оно становится особо желанно. Просидев больше года взаперти, Дмитрий безумно хотел вырваться наружу. Хоть ненадолго. И тут появился я.

Надо было видеть его горящие глаза, когда он предлагал эту идею. Когда создавал одежду и оружие по моему заказу.

На мой логичный вопрос, как мы пойдем потом вдвоём, если всё исчезнет, как только он выйдет за пределы территории, он только отмахнулся. В замке был склад обычной одежды, пусть и средневекового покроя. Было оружие ближнего боя — мечи, копья, алебарды. То — что шло в комплекте.

Но учитывая огромное количество хищников, выход в такой ситуации был скорее похож на изощренное самоубийство, даже с моей защитой. Я банально мог не успеть прикрыть его от атаки. Поэтому, вызвался сначала зачистить ближайшие окрестности, заодно поразмыслив над тем, что узнал.

Тихое, угрожающее шипение, раздавшееся чуть слева и сзади прервал выстрелом из пистолета. Большой пятнистый барс, получивший пулю прямо промеж глаз, обмяк, а я, спокойной походкой двинулся дальше, убрав пистолет в кобуру.

Местные животные и без оружия не представляли для меня особой угрозы, что уж говорить, когда я был полностью вооружен и готов к бою.

Мысли сами по себе вернулись к происходящему.

Дмитрий мало что знал о мире-тюрьме. Имеющийся доступ позволял наблюдать только за миром снаружи, тогда как даже о ледяном кратере он сумел узнать только после моего попадания и фокусировки на моей личности. И он же отметил абсолютную аномальность этого места.

Температура в том районе была около ста пятидесяти градусов Цельсия. Только в минусе. Как я там выжил, непонятно… Вернее, благодарить за это стоит только чрезвычайно развитые характеристики и навыки. Биокинез скорее всего сработал, просто без коммуникатора я не мог отследить появление навыка сопротивления холоду. Возможно, я вообще должен был замерзнуть, превратившись в ледышку. А что, хороший план — тело не портится, идеально сохраняется, в полной безопасности. А при необходимости — всегда можно разморозить.

Причем ещё один занимательный факт — чем дальше я удалялся от места появления, тем температура становилась выше, словно я удалялся от некой аномалии. И зрело у меня предчувствие, что для того, чтобы выбраться — мне примерно туда и нужно, только зайти глубже и дальше. Но тут появлялась другая проблема. С очень высокой степенью вероятности — в центре аномалии царит абсолютный ноль по Кельвину. Минус двести семьдесят три градуса по Цельсию — температура, при которой полностью прекращается движение частиц. Абсолютно смертельное место для любого живого организма.

Не исчезни у меня защитный костюм и навыки, может и можно было бы попробовать поглядеть что-там. Вдруг это путь домой?

В теории, воспользовавшись помощью Дмитрия, можно было бы организовать экспедицию. Создать вертолет или даже самолет, чтобы не пришлось на своих двоих преодолевать такое большое расстояние. Парочку новомодных глайдеров для передвижения непосредственно по ледяному полю, защитный скафандр для нивелирования чрезвычайно низкой температуры. Можно было бы попробовать новый экзоскелет, который я видел на Карине — но он питался от коммуникатора, который, к сожалению, всё ещё не подавал признаков жизни. И я собирался предложить такой план. Чуть позже, когда разберусь что происходит.

Потому что, даже если я выберусь наружу, кто помешает всемогущей Системе закинуть меня обратно? Вдобавок прикрыв лазейку. Не хотелось бы валяться промороженной колодой мяса до скончания веков.

Патроны на пистолет тем временем подходили к концу несмотря на то, что я брал с запасом. Взял бы хоть тонну, но тут уже реальность диктовала свои условия. Без инвентаря пришлось довольствовать мудростью опытных людей «Патронов много не бывает. Бывает или очень мало, или просто мало, но больше уже не утащить». Вот даже «больше уже не утащить» — заканчивалось.

Местность вокруг замка действительно была чрезвычайно перенасыщена хищниками, словно Система не хотела, чтобы Дмитрий прогуливался в округе. Вроде — если хочешь, то вот — иди, а по факту, знай своё место.

Ситуация тоже была аномальная. Такому количеству животных нужно просто нереальное количество еды, тогда как травоядные практически не встречались. Волки, медведи, разные виды кошачьих. Кого они тут жрали то?

И через некоторое время до меня стало доходить, что убить всех животных тут невозможно. Чтобы подтвердить свои мысли, развернулся и направился обратно по своим следам. Большая часть трупов уже исчезла, тогда как живые хищники вновь появились, возродившись словно в игре.

Причем, словно реагируя на мои действия — их число увеличилось, а затем и они сами изменились. Появились бронированные, все в чешуйках медведи, которых перестал брать пистолетный калибр и пришлось перейти на винтовку, к которой у меня было всего пара сотен патронов.

Выросли и волки, обзаведясь густой, наэлектризованной шерстью, а хищники из семейства кошачьих обзавелись невидимостью. От них меня спасало неясное чувство опасности, словно моё подсознание сигнализировало о грядущих неприятностях.

Одного такого лесного кота я вообще выхватил из воздуха, в момент, когда он почти приземлился на мою голову, планируя содрать скальп. Вскрыл ему глотку ножом и остановился, осознав полную бесперспективность происходящего.

Мы явно находимся не в реальном мире. Скорее, в чём-то вроде виртуальной симуляции. Учитывая природу Системы, и наличие квантового инвентаря, работающего на принципах преобразования предметов в информацию — мы сейчас скорее представляем собой сложную систему, описываемую волновой функцией, чем объект из костей и мяса. Сгустки разумной и мыслящей информации в генерируемой квантовым компьютером симуляции. Та самая виртуальная реальность, которой грезили на Земле.

Если так вспомнить, то и раньше мне встречались некоторые локации, явно не могущие существовать в реальном мире. Значит эта технология использовалась наравне с телепортацией в существующие места.

Смысла больше в бездумной убийстве животных не было, и я направился назад.

В замке меня встречал удрученный Дмитрий, весь вид которого говорил о том, что он всё сам понял.

— Чёрт… — Начал он. — Я надеялся, что всё же смогу выйти отсюда. Ты не представляешь, как это меня уже угнетает.

Смотреть на него было жалко и я постарался утешить парня.

— Ну… Это всё же лучше, чем смерть, или камера два на два метра в настоящей тюрьме с сокамерниками. Тут у тебя хотя бы есть всё, что ты можешь представить.

— Кроме свободы.

На это мне нечего было ответить. Да и я сам на данный момент являлся пленником, пусть и с чуть большей степенью передвижения.

— Кстати. — Вспомнил я необычный факт, сопровождавший меня всё время путешествия к замку и вновь проявившийся сегодня. — Когда я убивал животных, то ощущал тёплую волну, словно омывающую тело. Сначала я подумал, что это ты так подаешь мне сигнал, чтобы я знал куда идти, но сейчас задумался и понял, что это бессмысленно. По крайней мере — в текущем моменте. Ведь сейчас, всё повторялось.

— Это точно не моих рук дело. — Сразу открестился он и задумался.

Смотря на него, мне в голову пришла идея.

— Может это работает моя особенность? Ну та, в которой ты говорил, что из меня мог получиться самый настоящий маг, прогибающий реальность своей волей.

Дмитрий перевел на меня взгляд, с трудом вынырнув из своих мыслей.

— Думаю, что такая теория имеет право на жизнь. В твою парадигму восприятия реальности укладывается схема о том, что убийства приносят тебе опыт и усиливают тебя и даже Система теперь не способна изменить это. Возможно, это та самая ниточка, размотав которую мы сможем как минимум вернуть твои силы. По крайней мере часть из них?

— Это было бы очень хорошо. — Тут же согласился я.

Так-то я привык к своим способностям и без них ощущал себя как без рук. Если для того, чтобы вернуть их, мне потребуется уничтожить миллион местных зверей, появляющихся из воздуха и вряд ли являющихся полноценно живыми объектами — то это приемлемая цена.

Дмитрий тем временем продолжил рассуждать.

— Мне нужно отслеживать происходящее с тобой в момент убийства. Для аналогии можно привести программы, прослушивающие сетевой трафик. Ты же знаком с терминологией?

— Эй! — Возмущённо вскрикнул я. — У меня так-то диплом инженера программиста.

— А! Ну отлично! — Ни капли не обратив внимания на мою экспрессию, продолжил он. — Тогда будет проще. В общем смотри. Я, помимо визуального наблюдения могу снимать сотни и тысячи параметров. Если мы соберем некоторый объем, то его можно будет проанализировать, чтобы найти какие-нибудь закономерности.

Перед ним появился стол с клавиатурой, со множеством голографических экранов висящих прямо в воздухе, а рядом два кресла. Я недоуменно осмотрелся по сторонам. Увлекшийся парень создал их прямо посередине замковой площади, наплевав на удобства. Я только вздохнул и уселся, начав наблюдать за его полетом мысли, порадовавшись тому, что нет дождя.

Дмитрий с безумной скоростью стучал пальцами по клавишам, прямо на ходу создавая программный код и комментируя при этом. На экранах появлялись графики, диаграммы, потоком, в реальном времени бежали данные.

— Смотри. — Пробормотал он, не отрывая взгляда от кода. — Я подключил виртуальные датчики к твоей метке. Теперь постоянно будет мониториться множество факторов: уровни гормонов, биоэлектрические импульсы, и сотни других параметров как внутри тебя, так и вокруг.

Я немного поёжился от осознания того, что он обладает такими возможностями и способен читать меня как открытую книгу. На одном из экранов тем временем появился чрезвычайно сложный многомерный график.

Дмитрий чуть отвлёкся и перевёл на меня взгляд.

— Можешь кого-нибудь убить?

Я кивнул и забежал на замковую стену. Прильнул к прицелу снайперской винтовки, высматривая потенциальную цель и довольно быстро обнаружил лежку стаи волков, расслабленно наблюдающих за замком.

Выбрал своей целью вожака и выжал спуск.

Косматая голова тут же взорвалась кровавыми ошметками, а я тем временем перевел прицел дальше, на следующего. Высадил весь магазин, перезарядился и начал искать следующую цель. Через минуту увидел здорового медведя, лежащего на земле. По телу, с каждым убийством пробегала тёплая волна.

Медведь тоже пал жертвой выстрела и со двора раздался крик парня, зовущий меня вниз.

— Странно… — Нахмурился Дмитрий, тыкая пальцем в график. — Вот здесь видишь, при убийствах словно идут волны. В обычном режиме график прямолинейный, тогда как при убийствах появляются пики. Но и они неравномерны. Ты же только что убил кого-то особенного?

Я кивнул на его слова.

— Да, бронированный медведь. Здоровый был такой.

— Вот! — Предвкушающе воскликнул он. — На графике появлюятся пики, когда ты убиваешь модифицированных существ. Как будто нечто вознаграждает тебя за сложность.

— Ну так всегда и было. Чем выше уровень у монстра, тем больше за него давали опыта.

— Всё верно! Но сейчас то системы нет! Мы изолированы от её обычного влияния.

Дмитрий щёлкнул мышью, и график разделился на слои. Один слой отображал обычных хищников, другой — мутировавших. Линия второго слоя взмыла вверх, образуя зубчатый гребень.

— Это похоже на алгоритм динамического масштабирования сложности. — Продолжил парень, дрожащим от возбуждения голосом. — Как в старых играх! Чем сильнее ты становишься, тем агрессивнее реагирует окружение. Но здесь есть и обратная связь. И за неё можно зацепиться!

— Что это значит?

Дмитрий резко встал, хватаясь за голову.

— Всё просто. Если местная тюрьма адаптируется к тебе, то твой опыт — это плавающая переменная в ней. В теории можно взломать, пользуясь тобой как точкой входа.

— И поставить мне милионный уровень? — Со скепсисом переспросил я.

— Ну нет. — Всё же улыбнулся он. — Просто получить ограниченный доступ. Не думаю, что Система могла предусмотреть такое. Появление внутри человека с магическими способностями, позволяющего игнорировать ограничения. И меня, с моими мозгами. — Постучал он себя пальцем по голове.

Он снова сел, переключая внимание на терминал с кодом. Строки бежали так быстро, что мои глаза не успевал следить за ними. А я ещё считал себя неплохим программистом. Этот светловолосый парень был на десять голов выше меня, несмотря на мой прокачанный интеллект.

Дмитрий начал бормотать себе под нос.

— Добавлю сюда нейросеть для предиктивного анализа… Нет, лучше генетический алгоритм. Пусть моделирует, как твоя сила влияет на параметры среды…

Внезапно на экране появилось множество символов и всё пошло рябью.

— Чёрт! — Дмитрий ударил кулаком по столу. — Что-то блокирует доступ. Очень похоже на автоматический алгоритм защиты. Но мы уже кое-что имеем. — Он повернулся ко мне. — Ты должен убить больше мутировавших тварей. Чем сложнее враг, тем больше данных мы получим. Возможно, там, в пиках, скрыт ключ к твоим навыкам.

— А что, если получить уровень или даже несколько? — Выдвинул я встречную идею. — При повышении же выдаются очки характеристик и очки навыков. Если, как ты говоришь «зацепиться» за них, то можно проследовать глубже, как раз к моим способностям. Возможно даже удастся разблокировать их?

Дмитрий замер, ошеломлённо открыв глаза.

— Эту идею как минимум стоит опробовать! Давать мне в замке безграничную власть — было ошибкой со стороны Системы.