Первый пользователь. Книга 13

Глава 19

Глава 19:

Раз Система играет против меня, не открывая порталы в локации с большим количеством опыта, то остается лишь одно. Сделать то, что я зарекался никогда больше не делать, понимая, что существует слишком высокая вероятность гибели. Открывать порталы максимального уровня сложности.

Президент, наконец достигший трёхсотого уровня и номер два в списке, тоже ползущий вверх — буквально заставляли меня искать пути силы. Конечно, можно было бы проходить по три лёгких портала в день, но это лишь давало бы мне очки характеристик, не повышая уровень, а я подспудно ощущал, что он мне нужен. Не знаю зачем, но раз всё построено на том, что он повышается — значит он жизненно необходим.

Может это как в играх? Высокий уровень даёт доступ к большему количеству контента? Пусть сейчас его ещё и нет, но Система регулярно развивается, появляются новые функции и вполне возможно, что в один прекрасный день люди с низким уровнем выпадут на обочину жизни.

А значит решено — придется рисковать.

*Портал в локацию 120 уровня. Осколок Роя*

Я стоял перед сверкающим зеркальным овалом, держа в правой руке топор. Да, я всё ещё никак не мог освоиться с ним, но он, разгоняя физические характеристики, давал и побочные эффекты в виде улучшения времени реакции. По крайней мере, если жуть начнётся в самом начале, успею среагировать, дав отпор всем, что у меня есть. А арсенал у меня сейчас внушал — я подготовился. Стрелковое оружие, бомбы, взрывчатка — всё, что способна была предложить современная армия. Даже взял новомодный экзоскелет на случай, если снова откажет защитный костюм.

Название локации не внушало доверия. Осколок Роя. Я несколько раз произнёс его вслух, перекатывая во рту, словно пробуя на вкус. Опять насекомые?

Ещё и «Осколок», словно это что-то маленькое и незначительное. Это могло бы обмануть кого-угодно, но не меня. Локация максимального уровня сложности, открытая с помощью кинжала просто не могла быть лёгкой. Даже первый уровень периодами подкидывал задачки, что же тогда говорить про сто двадцатый?

И что это такое? Дрейфующий в космосе кусок камня, населенный насекомыми? В любом случае, ответ я мог узнать, только зайдя внутрь.

В принципе, дома меня сейчас ничто не держало. Брат с родителями усиленно продолжали прокачку, развивая в первую очередь защитный костюм и топор до условно безопасного для применения уровня.

Аня, в кои то веки следуя моей просьбе, с Машей и Кариной тоже занимались тем же самым, попутно сидя в порталах. Пусть лучше прокачиваются в них, выходя только для того, чтобы открыть новый, чем подвергаются опасности быть сожранными заживо. Опасность была не иллюзорная, потому что число жертв уже возросло до двух. Причем второй жертвой стал человек находящийся под охраной спецгруппы.

Удалось даже достать плохонького качества видеозапись, сделанную с уличной камеры наблюдения. Изображение сбоило, шло рябью, но в принципе можно было разобрать, что тварь просто вынырнула из-под асфальта перед едущей машиной с целью. Большой и тяжелый джип врезался в монстра, но вместо того, чтобы снести его — превратился в искореженный кусок металла. А дальше началось форменное месиво. Навыки у охраны ожидаемо не работали, и чудовище просто перебило всех, кто на него нападал, а затем сожрало безвольное тело охраняемого, вырубившегося во время аварии.

Я так понимаю, что если бы обычные люди не нападали, то монстр бы просто проигнорировал их, как недостойных интереса. В принципе это подтверждало известные мне факты. Тварь же мирно жила в теле девушки пока я не появился у неё на виду.

Так что в порталах моим подругам было безопасней. Чем они дальше от Земли, тем лучше.

Решительно выбросив все посторонние мысли из головы, сделал шаг вперёд. Что толку думать о проблемах, которые сейчас нельзя решить? Мне нужны очки навыков, мне нужны очки характеристик и нужен опыт. Много опыта! Значит надо качаться!

И я оказался прав. Маленьким осколком тут и не пахло! Портал открылся на высоте нескольких километров и теперь я падал вниз, на чужую планету. Сначала перед глазами виднелись только облака — гнилостно-зеленого цвета, но потом я своим телом пробил их и по телу пробежала лёгкая дрожь от открывшейся картины.

Вид внизу открывался омерзительный.

Повсюду возвышались какие-то гигантские мерзкие наросты, наподобие вулканов, только выглядящих так, словно кто-то пожевал кусок сочного стейка, а затем выплюнул, попутно нагадив сверху. И из вершин этих образований в небо курился этот самый зелено-серый дым, застилающий небо. Я в очередной раз порадовался, что в защитном костюме существует система фильтрации — дышать таким мне не хотелось.

Но помимо наростов, сама поверхность планеты не внушала доверия. Абсолютно всё, от горизонта до горизонта, выглядело максимально чужеродно для человеческого взгляда. Мне вообще показалось, что поверхность живая, словно её поглотил паразит. Тот самый Рой?

А когда я приземлился, оказалось, что мои первые впечатления были правдой.

Земли под ногами я не чувствовал. Совсем.

На секунду подумалось, что навыки опять шалят, но для проверки создал в руке небольшую каменную пирамидку и понял, что дело совсем не в ней, ведь структура камня в ладони чувствовалось просто отлично, позволяя мне в любой момент пластично менять её форму. А значит дело в другом.

Ведь я уже один раз видел нечто подобное. Там хтоническая тварь пожрала целый планетоид, обволакивая его плотью, но тут масштаб был совсем другой… Тут была целая планета!

Краем глаза уловил движение и резко развернулся, продолжая сжимать топор в руке. От этого действия меня занесло, и я покатился кубарем, сшибая по пути своим телом нечто вроде зарослей корявого кустарника, только противно хрустящего звуком ломающегося хитина.

Через некоторое время остановился и увидев, что вроде как прямой опасности нет, отозвал топор. Сразу стало гораздо проще.

Поднявшись, отряхнулся и замер в неудобной позе. То движение, что я засек — это оказалась земля. Вернее, поверхность. Её пучило, и она надувалась огромными пузырями. И один из них, как раз оказался рядом, готовый лопнуть.

Я сделал шаг назад и это словно стало триггером.

Он взорвался, забрызгав всё вокруг всё той же мерзотной зелёной жидкостью. Стекло шлема полностью залило, лишая меня обзора. Я мазнул по ней рукой, но сделал только хуже. Оно начало перестраивать режимы видимости, стремясь вернуть мне зрение, но раньше, чем это случилось, я почувствовал сильный удар.

Чёрт его знает, что это было, но полетел я знатно. Правда низко, наверное, к дождю.

Нечто снова догнало меня в воздухе, и ударило ещё раз, сверху — на этот раз вбивая в поверхность. С хрустом проломил её, погрузившись в вязкую жижу.

— Да что мать твою за херня тут происходит⁉

Я не удержался, заорав во всё горло. Ещё как назло, перед глазами выскочила огромная надпись.

*Получено задание: Уничтожить осколок*

Какой мать его осколок? Всю планету что-ли? Почему тогда с маленькой буквы?

Пока эти мысли мельком проносились у меня в голове, сверху снова что-то обрушилось, вбивая ещё глубже.

— Всё! Достало…

Воздух вокруг меня вскипел от источаемого мною жара. Окружающая жидкость закипела, зашкворчала, и наконец раздался жуткий писк боли от напавшего на меня существа.

Я создал вокруг себя шар воды, одновременно с этим нагнетая ещё жара, и пока она не испарилась, очистил костюм, закрутив её по телу и ракетой взлетел наверх.

Поверхность под ногами бурлила. Насколько хватало взгляда, повсюду зрели наросты. Они, как только достигали зрелости — взрывались, окатывая округу содержимым и выпуская на волю очередное порождение чьей-то безумной фантазии.

Возможно когда-то это было богомолом. По крайней мере, некие черты прослеживались. Длинное, вытянутое тело и клинковидные лапы.Только вдобавок присутствовали черты динозавров. Чешуйчатые хвосты с костяными наростами по всему телу и зубастые пасти.

Одна из тварей, которая первая атаковала меня — сейчас лежала подергиваясь, выглядя как сварившийся рак, но дело в том, что их были десятки, а на подходе и вовсе — сотни.

Повезло, что они не умеют летать.

Что может быть проще, чем убивать монстров, которые не могут дать сдачи? Наверное проще было бы, если бы они ещё не сопротивлялись, носясь внизу как наскипидаренные.

Но я справлялся. Поток огня с двух рук решал проблему. Одну чуть вперёд — на опережение, а из другой поток чуть сзади, смыкаясь и загоняя в ловушку. Они конечно были быстрые, но какой с этого толк, если мне достаточно чуть изменить наклон рук?

Опыта за каждого кстати давали не так чтобы много — десятую долю процента. Но тварей вокруг было много, да и поверхность продолжала пузыриться, порождая всё новых созданий. Единственное, место где лопались пузыри, потом выглядело как старый и заживший шрам, не спешащий становиться новым местом появления. Но даже так, если эти пузыри одноразовые, места тут хватит для получения огромного количества опыта. Тем более эти твари явно неразумны — больше походя на биооружие, так что моральные дилеммы меня не терзали.

Твари подпрыгивали в воздух, стремясь достать меня. Пытались из своих тел собрать пирамиду, но лишь облегчали мне работу. Поджарить целую толпу монстров было гораздо проще, чем выцеливать каждого поодиночке. После пары таких попыток правда прекратили, снова начав носиться по ломаным траекториям и прыгая в воздух, в тщетной попытке достать меня.

— Развлекаешься? — Внезапно услышал я Дмитрия из проявившейся радом голограммы голосового помощника. — Бедные зверушки, что они тебе сделали?

Я от неожиданности дёрнулся, чуть не потеряв высоту и монстры внизу разочарованно и синхронно взвыли, чуть-было, не дождавшись шанса на атаку.

— Предупреждать надо! — Не удержался я. — И вообще, что за манеры? А если бы я был в душе?

— Расслабься. — Электронный аватар принял облик мультяшного человека, и он потешно махнул рукой. — Я же могу в любой момент времени наблюдать за огромным количеством разных красоток и уж поверь, есть много гораздо более привлекательных целей, чем ты.

— Когда ты так говоришь, мне страшно. Звучишь как грязный извращенец.

Парень притворно смутился, но вот в жизнь не поверю, что он ни разу не занимался чем-то подобным. Особенно учитывая его изоляцию в течение длительного времени.

— Какие-то новости про Тварь? — Продолжил я, задавая вопрос. — Или ты так, просто соскучился?

— Нет, там тишина. — Снова махнул он рукой. — Я по другому вопросу. С новостями о Чарльзе, который Карлингтон. Я наконец нашел его идентификатор в Системе. Не скажу, что это было просто, но я справился…

— Ага… — Не удержался я. — Помнится, ты мне в первую очередь вообще говорил, что можешь следить за кем угодно. А я ещё поверил. Хотя демонстрация была впечатляющая. — Я вспомнил, как вокруг него в замке появились сотни голографических экранов, на которых было много моих знакомых. Как я узнал уже позднее, он просто перебирал по очереди всех подряд, сохраняя в базе данных интересные.

— Ну да… Обычно нужен номер подключения. Если с тобой и остальными тестерами всё было просто — у тебя первый номер, у них от двух до десяти, то с остальными сложнее. Найти конкретного человека в сотни раз труднее, особенно если он не взаимодействует в данный момент с уже идентифицированным пользователем. В общем, неважно. — Прервался он. — Ты будешь слушать или нет?

Я, продолжая заливать огнём монстров внизу, кивнул.

— Так вот… Я перебирал идентификаторы, огромная часть из которых к сожалению, была уже неактивна. Ты кстати знал, что если человек погибает, то его порядковый номер всё равно остаётся за ним и не передаётся никому другому?

— Конечно же нет. — Терпеливо произнёс я, ожидая, когда он вернётся к теме.

У Дмитрия явно были проблемы с концентрацией внимания, и он периодами прыгал от одной темы к другой. Но это надо было просто перетерпеть.

— Мне вот тут в голову пришла мысль, что каждый человек проходя первый портал, оцифровывается. Ну или по крайней мере с него снимается квантовый слепок, хранящийся в базе. Так что в теории, можно будет возродить кого-угодно.

— Мысль интересная. — Согласился я с ним, откладывая её в памяти. — Но ты же начал про короля Британии. — Попытался я вернуть его на путь истинный.

— А точно! В общем, он теперь глава пиратской группировки. — Огорошил он меня. — Насколько я понял, наблюдая за ним, Чарльз захватил власть, прикончив несколько главарей пиратов, а в других имплантировал бомбы и теперь захватывает пиратские станции, сколачивая банду.

— Узнаю почерк британцев. — Поморщился я. — Зачем что-то создавать самому, если можно просто грабить караваны? И где он сейчас?

— Ну…. — Протянул Дмитрий. — Его занесло довольно далеко. В соседний спиральный рукав, если быть точным, так что добираться до него довольно долго.

— Вот же чопорный засранец. — Не удержался я. — Что же ему так везет?

Я задумался о том, что можно сделать. Лететь самому? Это займёт черт знает сколько времени, и я не могу так поступить, не могу бросить Землю. Нанять наёмников? Спорный вариант… Не факт, что у них хватит квалификации. Дать весточку сородичам Урзул’Рага? Но даже лучший боец орков мало чего стоит против пользователя высокого уровня развития, а у Чарльза он явно в районе сотни. Может тогда просто поделиться информацией с заинтересованными лицами? По идее лучший вариант. Только нужно замаскировать источник данных, в идеале сделав так, чтобы меня с ним вообще нельзя было связать.

— Кстати о его банде? Какими вообще силами уже обладает? — Задал я интересующий вопрос.

— Сложно сказать… Я же вижу ограниченную область рядом с ним, но по паре обмолвок удалось узнать, что как минимум несколько небольших станций он захватил со всеми пиратскими кораблями на борту. Так что думаю, что штук двадцать, или даже тридцать у него уже есть.

Мда… Вот она разница между нами. Я, оказавшись вдали от дома, предпочел использовать относительно честный метод заработка, пусть и участвуя в боях на арене и добыче минералов на астероидах, тогда как он, ничтоже сумнящеся — решил просто убивать и грабить. И к моему великому сожалению, очень эффективно!

С ним точно надо что-то делать. Он не оставит Землю в покое, особенно учитывая, что произошло с его родным островом. Сомневаюсь, что история о том, что это сделал его бывший рабовладелец будет его интересовать. Люди склонны обвинять кого-угодно в своих бедах, но не себя самих. Да и психотип у него не тот. Так что, либо сам будет гадить в меру сил и возможностей, либо объединится с врагами. Да и про эльфа нельзя забывать. Чего чёртов длинноухий хотел добиться? Какие цели преследовал? Если есть хоть малейший шанс узнать об этом через его бывшего пленного — им стоит воспользоваться.

— Давай подкинем информацию спецслужбам. — Наконец принял я решение. — Я точно знаю, что они охотятся за ним. Тем более у Земли наконец есть возможность путешествовать среди звёзд. Соберут отряд и отправят за ним. Только надо предупредить, что возможно сопротивление. Не думаю, что он добровольно сдастся и вернется, чтобы понести заслуженное наказание.

— Так… И как мы это сделаем? Анонимное сообщение?

— Да. — Пожал я плечами. — Почему бы и нет? Ты находишься чёрт знает где и физически отследить тебя невозможно. Точку выхода в сеть можешь выбрать любую. Ты же не ограничен местечковым провайдером. В общем — идеальный цифровой призрак. Так что собираем побольше информации, и отправляем. — Произнёс я, возвращаясь к убийству насекомых мутантов.

— Товарищ президент!

В кабинет Вячеслава Вячеславовича ворвался генерал Томилин. Пожалуй, один из немногих, имеющих право входить без стука, особенно в моменты, когда появляются действительно важные новости. А новости, которые принёс начальник управления федеральной службой безопасности были из разряда ожидаемых.

— Извините. Я не вовремя?

Он застал главу государства в момент, когда тот уже практически шагнул в висящий перед ним портал. Только вот в отличии от обычных порталов, этот выглядел немного по-другому. Вместо зеркальной поверхности, идущая рябью красная — словно кровь висела в воздухе.

— Нет, всё нормально. — Президент деактивировал костюм, бросил взгляд на ждущий портал и вернулся к столу, кивком указывая собеседнику на место напротив. — Присаживайся.

— Товарищ президент. — Снова повторился Томилин. — У нас появилась информация о местонахождении Чарльза Карлингтона.

— Так. Продолжай. — Ободряюще кивнул правитель.

— На один из почтовых ящиков службы, предназначенных для подачи анонимных заявлений поступили сведения. Точные координаты, видеозапись и письмо.

— А это не может быть подделкой? Или ловушкой?

— Наши специалисты всё проверили. С очень большой вероятностью — данные подлинные. Опять же, нам не удалось отследить автора сообщения. Сообщение просто появилось на нашем сервере. Как мне объяснили специалисты — это просто невозможно. Всегда должен быть исходящий сервер.

— Или тут применили инопланетные технологии. — Вставил ремарку президент.

— И это возвращает нас к вопросу о том, что кто-то в курсе о том, что мы ищем короля Британии. Опять же — если верить сообщению, то он находится очень далеко от Земли, в зоне влияния огромного звёздного образования. Некий Консорциум Раваан.

— Объединившиеся в единое сверхгосударство торговцы, правильно? — Вспомнил он один из докладов, которые ежедневно читал, вникая в новый для себя предмет — межзвездную политику.

В последнее время очень много данных аккумулировалось, стекаясь со всех сторон: от рассылаемых шпионов, от инопланетян прилетевших на огромной космической станции, от пленных ящеров и ещё десятка других источников.

— Что нам по ним известно? И кто у нас там есть? — Нахмурился президент.

— Боевых отрядов нет, только дипломаты. — Начальник управления открыл коммуникатор и найдя нужные сведения, продолжил. — Насколько нам известно, Консорциум Раваан — это союз технократов, управляющий корпоративными кластерами, каждый из которых включает в себя десятки звёздных систем, обладающих несравненно большими силами чем Тар’Као. В основном занимаются торговлей, но не гнушаются самых грязных трюков даже для борьбы между собой. Экономическое доминирование, захват транспортных узлов и потоков, использование прокси-групп для участия в конфликтах, диверсионные операции, промышленный шпионаж. В общем всё то же самое, что и у нас, только в непредставимо больших масштабах.

— Звучит не очень обнадеживающе. Не хотелось бы влезть в такой клубок противоречий. Слишком легко оттоптать кому-то ноги. Мы ещё не наладили контакты с аналогом спецслужб на той стороне?

— Нет товарищ президент. Там есть нюанс, из-за которого мы не рискуем это делать. Казалось бы, судя по первичным данным, — они разобщены, но на деле всё не так. У Раваанцев есть единый координатор — сборный мозг из тысячи аналитиков, объединённых в единую сверхличность, и он управляет всем Консорциумом. Нам стало известно о некоторых молодых цивилизациях — попавших в его поле зрения и их судьба была незавидна. Расы, не имеющие высоких покровителей или достаточных сил для отпора — поглощались, превращаясь в сырьевые придатки. Население либо истреблялось, либо продавалось в рабство.

— Бизнес и ничего личного?

— Совершенно верно. Худшая форма капитализма, вынужденная пожирать новые миры для продолжения собственного существования.

— То есть действовать придётся тайно… Что насчёт Екатерины? Где наш лучший агент?

— Выполняет миссию по шпионажу в Империи Сильфов.

— А точно… — Вспомнил о своей резолюции на документе президент. — Наши соседи. И как, есть результаты?

— Пока ничего, что стоило бы включать в доклад. Единственное, возможно стоит упоминания информация что у них вялотекущий конфликт с Раваанцами.

Президент на эти слова махнул рукой.

— Ну, слава Богу, нас это никак не касается. Ладно… Я понял. Тогда собираем боевую группу, и отправляем на захват. При малейшей угрозе со стороны Консорциума пусть уходят в портал и сидят там хоть целый месяц. В плен попадать никому нельзя. Только сам понимаешь… Нужны специалисты, способные справиться с задачей. Если Чарльза опять убьют, то он снова возродится чёрт знает где и не факт, что нам снова на блюдечке принесут сведения о его местонахождении.

— Я вас понял. Разрешите выполнять?

Президент кивнул и одним пружинистым движением встав с кресла, направился к кроваво-красному порталц. Шагнул в него, исчезая, и он, за его спиной, закрутившись в водоворот, схлопнулся в одной точке.