Бартімеус: Перстень Соломона

Про магію

Наша історія розпочинається у валькованих містах Месопотамії понад п'ять тисяч років тому. Відтоді володарі великих держав у своєму правлінні завжди вдавалися до магії. Єгипетські фараони, царі Шумеру Ассирії та Вавилону покладалися на магію, щоб захистити свої столиці, зміцнити війська і подолати ворогів. Сучасні уряди, хоч і ретельно приховують цей факт за ширмою пропаганди, насправді дотримуються тієї самої політики.

Самі чарівники не мають магічних здібностей — своїй силі вони завдячують духам. Багато років вони проводять на самоті за наукою, опановуючи техніки, що дозволяють їм викликати ці моторошні надприродні сутності, і самим залишатися живими. Успішні чарівники завжди хитромудрі й фізично дужі. З огляду на небезпеку їхнього ремесла, вони зазвичай мають безжалісну, потаємну й корисливу вдачу.

Щоб здійснити закляття, чарівник стає всередину захисного кола, в якому накреслено пентакль — п'ятикутну зірку. Після того він виголошує складну словесну формулу, щоб викликати духа з будь-якої відстані, а далі прочитує особливі слова Покори. Якщо все зроблено правильно, дух стає рабом чарівника. Якщо ж чарівник помиляється, захисна сила кола зникає, й бідолаха опиняється у владі духа.

Потрапивши у рабство, дух зобов'язаний коритися всім настановам господаря, аж поки виконає даний йому наказ. Коли ж цей час нарешті настає (виконання наказу може зайняти години, дні або навіть роки), чарівник відпускає духа. Духи звичайно бувають невдоволені зі свого рабства — байдуже, скільки воно триває, — й шукають нагоди завдати шкоди своїм господарям. Саме тому найбільш чутливі з чарівників намагаються тримати духів у покорі якнайкоротший час.

Основою всіх духів є сутність — рідка субстанція, що може набувати будь-якої форми. У своєму власному вимірі, відомому під назвою «Інший Світ», духи не мають усталеної форми, проте на Землі обов'язково повинні приймати якусь подобу. Вищі духи можуть змінювати цю подобу за власним бажанням; це дещо полегшує їм біль, якого їхня сутність зазнає в жорстокому земному світі.

Існує п'ять основних категорій духів:

1. Біси

Найнижча категорія. Вони часто поводяться зухвало та непристойно, і їхня магія досить слабка. Водночас вони досить слухняні — й не дуже небезпечні для чарівників. Саме з цієї причини їх часто викликають і використовують для дрібних завдань, скажімо, підмітання, чищення димарів, пересилання листів і сторожування.

2. Фоліоти

Потужніші за бісів, проте не такі небезпечні, як джини, фоліоти популярні серед у чарівників завдяки своїй потаємності й хитрості. Оскільки вони добре вміють змінювати подобу, з них виходять чудові шпигуни.

3. Джини

Найчисленніша категорія духів, яка найважче піддається визначенню. Двох однакових джинів не існує. їм бракує грубої сили вищих духів, проте джини не поступаються їм за своєю хитромудрістю й мужністю. Вони чудово змінюють подобу, і в їхньому арсеналі є чимало заклять. Джини — найулюбленіші раби досвідчених чарівників.

4. Африти

Дужі, мов бугаї, здорові й пихаті, наче царі, африти за своєю вдачею брутальні й запальні. Вони менш чутливі за решту духів, а їхня сила значно переважає їхній розум. Саме тому володарі завжди використовують афритів як передових воїнів або як вартових для своїх скарбниць.

5. Мариди

Найбільш небезпечні й незвичайні з усіх п'яти категорій духів. Маючи високі магічні здібності, мариди часто з'являються в лагідній і стриманій подобі, лише зрідка змінюючи її на моторошну. Викликати маридів наважуються лише найдосвідченіші чарівники.

Усі чарівники бояться своїх рабів-духів і утримують їх у послуху, погрожуючи різноманітними покараннями. Саме це змушує багатьох духів коритися своїм господарям. Вони служать так сумлінно, як можуть, і — всупереч своїм природним нахилам — виявляють завзяття й чемність, побоюючись наслідків непокори.

Це все стосується більшості духів. Проте трапляються й винятки.

СОЛОМОН цар Ізраїлю

ГІРАМ візир Соломона

ХАБА чарівних на службі в Соломона

ЕЗЕКІЕЛЬ чарівних на службі в Соломона

А тахож численні інші чарівнихи, слуги та дружини.

БАЛКІДА цариця Шеби

АШМІРА начальниця варти цариці

БАРТІМЕУС джин

ФЕКВАРЛ джин

БЕЙЗЕР, ХОСРОВ, МЕНЕС, джини на службі

НІМШИК, ТІВОК, КСОКСЕН в Хаби Жорстокого

ҐЕЗЕРІ фоліот на службі в Хаби Жорстохого

А тахож численні інші мариди, африти, джини, фоліоти та біси.