Периметр. Андерком

14

Сет сидел на трибуне «парковки» и листал Кодекс Периметра. Официальный документ больше походил на манифест. «Заказ — единственно верная цель любого юнита…». Ничего об истории Кодекса, ни слова о происхождении Заказа, об отношениях Периметра с Заказчиком. Сет сидел так уже третий час, и буквы расплывались перед глазами.

Он осмотрел «парковку». Народ прибывал. Скамья трибуны под Сетом качнулась.

— Эй! — рядом приземлился Дилан. — Чего не катаемся?

— Да так, — Сет пожал ему руку. — Уроки делаю.

Следом за Диланом по трибуне расселась компания парней и девчонок.

— Уроки⁈ — Дилан выпучил глаза. — У тебя ж вроде баллов выше крыше уже.

— Да это не про баллы. Историчка задала доклад о Периметре. Хрен чё найдёшь.

— Да она над тобой угорает, — с улыбкой протянул Дилан.

— Это я понял, — Сет закивал. — Меня вымораживает, что ей это всё чисто поржать. Я хочу разобраться в этом трэше, в котором мы живём, а ей по кайфу думать, что ничего не получится. Главное — поставить выскочку на место.

— А она только с тобой так? Или весь класс под раздачей?

— Класс… Им тоже ничего не надо. Как будто всех всё устраивает.

Сет смотрел на летящего вдоль рампы скейтера. Дилан поправил шнурки на кедах.

— Слушай, Сет, — продолжил он. — А какой реакции ты от них ждёшь?

— Я просто хочу, чтобы люди перестали плевать на себя и бегать стадом по чьей-то там прихоти. Притом, даже не зная, чьей.

— Да никто не хочет лезть на рожон, — Дилан махнул рукой. — Оно того явно не стоит, когда всё и так неплохо. Работа есть, жильё дают — не дёргайся. Что ещё нужно?

— Тебе тоже больше ничего не нужно?

— А что мне? Я сейчас на курсах, на механика. Возьму третью категорию, и на любое предприятие как нефиг делать. Какая мне разница, кто там у нас Заказчики? У меня на это тупо времени нету.

— Да, да, — Сет улыбнулся. — Сколько нас здесь? Триста тысяч? Или больше? Встаём каждое утро, чтобы запускать один и тот же конвейер, по инструкции. И так из года в год. Ни одного нормального изобретения, ни одного произведения искусства. А зачем? Крыша над головой есть, с голоду не дохнем. Люди веками строили цивилизацию, изобретали, доказывали, через голод и смерть, через пытки, чтобы у нас в домах была вода, чистая одежда, здоровый сон. Даже игрушки, — Сет показал Дилану смартфон. — И теперь мы сидим по своим хатками в двенадцать квадратов и боимся слово лишнее сказать.

Сет откинулся на спинку скамьи. Может, впервые, его совсем не тянуло на рампу. Что в классе, что здесь, стена непонимания каждый день обрастала новыми слоями и глушила связь с нормальным миром. Бить в неё дальше — только кувалду ломать. Сет впадал в отчаяние от того, как поздно ко всему пришёл.

Из болтовни народа на трибуне вырвался звонкий женский голос:

— Тяжёлая участь бунтаря-одиночки.

Сет повернулся. В паре метров, на скамью выше, на него смотрела девушка, лет шестнадцать-семнадцать. Ветер трепал длинные чёрные волосы. Тёмные губы выпускали пар стима тонкой струйкой. Прищуренный взгляд сверлил Сета. Девушка сидела, закинув ногу на ногу и опираясь локтем о спинку скамьи.

— Издеваешься? — Сет пытался скрыть обиду за равнодушной улыбкой.

— Нет, — девушка затянулась стимом, не отводя глаз. — У тебя правда тяжёлая судьба.

Народ вокруг слегка притих.

— Точно издеваешься, — Сет махнул рукой.

— С чего ты взял? — девушка улыбнулась. — Великие открытия часто презирались современниками. А самих учёных считали безумцами. Сажали в тюрьмы и казнили. Но в итоге, те оказывались правы. Земля вращается вокруг солнца, а не наоборот.

— О, да, — Сет закивал. — Ни капли сарказма.

— Да что с тобой не так? — девушка рассмеялась. — Какая разница, издеваюсь я или нет, если выиграешь в итоге ты?

Сет не сомневался, что она издевается. Хлёсткий остроумный ответ никак не приходил в голову. А признать, что стерва задела за живое — хуже некуда. Сет ухмыльнулся:

— Судя по твоей улыбке, меня должны казнить до триумфа.

— Нет, ты что, — девушка рассмеялась. — Сейчас совсем другие времена. Ты будешь читать комментарии бесчисленных поклонников, сидя в изоляторе. Казнят тебя потом.

— Это обнадёживает.

Девушку отвлекла подошедшая подружка. Сет соскочил с трибуны и направился к рампе.

— Здорово, парни, — поприветствовал он скейтеров.

— Хай! — крикнул Джейк и затормозил рядом. — Как жизнь, брат?

— Неплохо. Как сам?

— Да не жалуемся, — Джейк разминал спину. — Чё без доски?

— Да настроения нет.

— Кстати, у вас в школе аттестация будет до конца года?

Сет кинул взгляд на трибуну. Та девушка заливалась смехом, запрокинув голову. Подруга скромно хихикала.

— Сет! — окликнул Джейк.

— А? — Сет резко повернулся. — Что, прости?

— Ты не выспался? Аттестация, говорю, будет у вас?

— У нашего класса точно нет. Может, проведут этот тест, который каждый год.

— Ну я понял, — Джейк закивал. — Как-то стрёмно. Мы тут пробники писали, и почти весь класс завалил.

Девушка на трибуне показывала своей подруге экран смартфона. Они увлечённо что-то смотрели. Пара секунд, и снова заливистый смех. Джейк пихнул Сета в плечо:

— Эй! Парень, ты чё висишь?

— Прости, не выспался, — Сет протёр глаза. — Что ты говорил?

— Ответы на аттестацию знаешь, где взять?

— Да надо просто с учебным центром договориться, который эти тесты составляет. Школа на юго-востоке так делала. Просто скинулись толпой и сдали аттестацию. Ну, ты понимаешь. У вас, наверное, так же будет.

Девушка в компании нескольких подруг уходила с «парковки».

— Сет, блин, — произнёс Джейк. — Ай, чёрт с тобой, завтра спишемся.

Он встал на скейт и двинулся обратно к рампе. Сет, проводив девушку взглядом, зашагал в сторону дома.

Доклад о Периметре всё больше казался безумным заданием. «Юниконнект» хорошо постарались, вычищая альфа-канал от нежелательной информации. Нужно найти источник получше.

Сет достал смартфон и нашёл контакт «Тодд».

— Алло? — ответил Тодд.

— Братишка, помощь нужна.

— С деньгами напряг сейчас, — неуверенно протянул Тодд.

— Да я не про то. Я знаю, у тебя точно есть материалы по Периметру.

— Какие именно? — Тодд насторожился.

— Про Кодекс, про отношения с Заказчиками. Может, какие-нибудь биографии есть. Ты же изучал это всё.

— Тебе зачем?

— Да блин, — Сет замялся. — Историчка доклад задала. Хрен бы с ней. Послать — не проблема. Но мне как будто мозг имеют. Всё вокруг не то, чем кажется. Короче, хочу разобраться в этом дерьме, и…

— О, добро пожаловать, — Тодд зазвучал бодрее. — Но ты уверен, что готов? Про здоровый сон можешь сразу забыть.

— Да, готов, — уверенно произнёс Сет.

— Хорошо. Подготовлю тебе «Начальный курс». Доберусь до компа — скину.

— Спасибо, Тодд!

— И да, будь осторожнее с этим дерьмом. Не всем нравится правда, и не все хотят её знать.

— Я понял. Буду ждать.

Сет убрал смартфон в карман. Ветер гонял пыль меж недостроенных высоток.

Бен жадно жевал, скребя вилкой тарелку. Рэйчел подбирала слова. Ловила подходящий момент, когда можно начать разговор. Бен положил вилку и опустил лицо в ладони.

— Что такое? — спросила Рэйчел.

— Чёрт… — протянул Бен и медленно поднял на неё глаза. — Какой-то бардак. Сегодня ездили в Западный, Макковер парня вырубил.

— За что⁈

— Да там рабочий один, — Бен замотал головой. — Кричал, в драку лез.

— Бывают кадры, — Рэйчел взяла его за руку. — Не бери в голову, Бен. Мало ли таких.

— Да не в этом дело. Этот Ивз, который работает на Стивенса, постоянно показывает какие-то графики, статистики. Говорит, что большинство всем довольны, а провокаторов всегда хватает. Вроде и не надо на них внимание обращать.

— Я тоже так считаю.

— Нет, Рэйчел! — Бен хлопнул ладонью по столу. — Я же общаюсь с главными по секторам. Я же всё знаю. Что все летят с ЦесКорпа на диспост или ещё куда. Их всё больше, и они всё злее и злее. Хорошо это не закончится. А сегодня поговорили со Стивенсом. Он предлагал программу, по которой рабочие ЦесКорпа смогут получить необходимые категории. Обучить их, чтобы могли на новом оборудовании работать. Вроде и неплохо, но он такой бюджет запросил… — Бен взял вилку и почти сразу откинул в сторону. — А ещё эта его фраза, чёрт. «Мистер Роу, вы же не хотите, чтобы эта толпа вынесла вас из Зала заседаний на улицу?». Козлина. А Шейн, — Бен встал из-за стола и подошёл к окну. — Он говорил, что нельзя им доверять. Предупреждал. Я-то думал, ему обидно, что место отца в Юниборде не занял.

— Бен, — Рэйчел снова взяла его за руку. — Но ведь ещё не поздно. Шейн с тобой, вы что-нибудь придумаете. Надо просто поговорить, что-то решить. Не опускай руки.

Бен выдернул ладонь и упёрся руками в подоконник. Отчаянный взгляд держался в одной точке, тело покачивалось взад-вперёд.

— Надо уехать, — выдал Бен. — Пока не поздно.

— Что, прости? — Рэйчел нахмурила брови. — Ты серьёзно? Куда?

— Подальше от этого дерьма. Какой смысл ждать, пока они придут к моему дому?

— Кто придёт, Бен? Мы в Империале, никто сюда не придёт.

— Сегодня ночью на Шейна пытались напасть, — Бен медленно повернулся к Рэйчел. — Приехали к нему домой, с оружием. Что, если сегодня они приедут сюда?

— На Шейна напали?

Бен кивнул в ответ.

— Послушай, — тихо произнесла Рэйчел. — Но ведь Шейн в курсе? Он не позволит им напасть.

— Да, — Бен раздражённо покусывал губы. — Если он всё ещё на моей стороне. — он вернулся за стол. — Рэйчел, пойми, я не могу никому доверять. После смерти Уайта, все как будто захотели меня слить. Я чувствую напряжение со всех сторон. Все что-то копают, шепчутся за моей спиной. И эти рабочие как с цепи сорвались. Чёрт бы их побрал.

— Ну, их тоже можно понять.

— Понять⁈ — Бен вскрикнул. — Понять? Ты вообще за кого, Рэйчел?

— Людей сметают с их рабочих мест, как мусор, — Рэйчел развела руками. — Чего ты ждал? Что они тебе за это памятник поставят?

— Ты что, за них? — Бен усмехнулся. — Впрочем, я догадывался. Я не удивлюсь, если ты — просто агент. Копала под меня все эти годы.

— Бен, ты в себе? — у Рэйчел к горлу подступил ком. — Какой, нахрен, агент?

— Слушай… — Бен виновато поднял руки. — Да, я немного перегнул.

— Немного перегнул⁈ А конвой ты за мной не выслал?

У Рэйчел тряслись руки. Лоб и уши горели. Она пыталась оправдать Бена, пыталась скинуть всё на стресс и на тяжёлую обстановку в Девятом. Но фраза про агента выходила за рамки.

За эти четыре с лишним года, что они вместе, Рэйчел ни разу не дала повода усомниться в своей преданности. Всегда поддерживала, всегда старалась понять. Прощала все необдуманные фразы, брошенные по пьяни или в горячке. Подтирала сопли, когда дела не шли. Верила, что Бен возьмёт себя в руки, что всё получится. Рэйчел не могла оставить его, и не простила бы, случись что. Они столько прошли вместе. А теперь, она — агент.

У Рэйчел в носу защекотало. Она чувствовала, что сейчас заплачет, но сдержалась. В голове крутились оправдания для слов Бена, но каждое разбивалось на стадии зародыша. Рэйчел давно привыкла к тому, как он распускает нюни по каждому поводу. Бен часто паниковал и ждал мистера Уильямса или Шейна, которые всё решат. Рэйчел часто задавалась вопросами, как он вообще добился своей должности. И каждый раз она останавливала себя, запрещая даже думать об этом. Сейчас же эти мысли не казались такими плохими.

— По поводу рабочих, — дрожащим голосом произнесла Рэйчел. — Они взбунтовались, потому что их бросили. Уайт Уильямс всегда находил способ всё решить, всегда что-то придумывал. А теперь его нет, и люди пачками летят на альтернативный контракт. Что именно тебе не понятно, Бен? Что надо было работать всё это время? Что ты за них отвечаешь? Это для тебя новость⁈

— Что ты несёшь, Рэйчел? — лёгкий испуг промелькнул у Бена в глазах.

— Что я несу⁈ — Рэйчел повысила тон. — Это ты что несёшь! С тобой всю жизнь нянчились. Сперва старший Уильямс, теперь — младший. А я вообще затрахалась слушать твоё постоянное нытьё! Да, я понимаю, Модератору сопли не идут. Понимаю, что негде дать слабины, что вся твоя работа — сплошной стресс. И я всегда была рядом, всегда была готова выслушать и поддержать. А теперь ты вот так плюёшь мне в душу⁈

— Рэйчел…

Бен склонил голову. Он что-то нашёптывал себе под нос. Рэйчел постепенно остывала. Начала думать, что перегнула палку. У Бена хватало проблем, а тут ещё эти скандалы. Рэйчел жалела, что сказала всё это, но извиняться не торопилась. Взрослый мужик напротив, виновато кусающий губы, вызывал лёгкую тошноту. Рэйчел хотелось влепить ему пощёчину, или хотя бы плеснуть в лицо водой.

Пару минут спустя, она, всё же, успокоилась.

— Рэйчел… — Бен поднял глаза. — Прости, я не хотел. У меня, кажется, реально поехала крыша. Я сам не понимаю, что говорю и что делаю.

У Рэйчел внутри всё сжалось, выдавливая наружу лишь одну фразу:

— И ты меня прости.

— Нет, нет, Рэйчел.

Бен встал, обошёл стол и сел рядом.

— Ты — моё счастье, — прошептал он, обняв Рэйчел. — Я не знаю, что бы я без тебя делал. И ты права, я действительно растерян смертью Уайта. Слишком многое на нём держалось, как и моё желание управлять юнионом. Я обещаю, что возьму себя в руки и всё налажу.

— Мы справимся.

Долгий нежный поцелуй будто скидывал с плеч Рэйчел мешок щебёнки. Обида и раздражение медленно растворились. Рэйчел стало жутко стыдно за всю эту сцену. Она не могла смириться, что до сих пор не научилась давить свои эмоциональные всплески. Сейчас, Рэйчел хотелось извиниться перед всем миром за свою мерзкую натуру.

— Помнишь, — тихо произнёс Бен. — В парке, на юго-востоке…

Перед глазами Рэйчел снова возникло лицо Сони Раузо и кадры из «Маджетт Шоу». На секунду, она представила, как девочка сидит в каком-то гараже и ждёт своего часа. Рэйчел передёрнуло.

— Бен, — она немного отодвинулась. — Мне нужно тебе кое-что рассказать.

— Что? — Бен насторожился.

— МиссЛист. На днях пропала школьница, и я не могу о ней не думать. Всё это грёбаное шоу с гамма-канала.

— Ох, чёрт, — Бен потёр лоб. — Рэйчел, опять? Мы же уже обсуждали это.

— Бен, я не могу это так оставить.

— Глобсейф ещё тогда всё проверили. Тебе этого мало?

— Да, мало! — Рэйчел отвернулась и положила руки на стол. — Глобсейф так ни черта и не сделали. Люди до сих пор пропадают. А шоу со зверскими издевательствами снимают, как ни в чём не бывало. По-твоему, это нормально?

— Да это всё постановка, Рэйчел. Жертвы — актёры.

— Ты же видел кадры с людьми из МиссЛиста.

— И что? Этот список может быть вообще фейком. Любой может загрузить туда что угодно. Это же твоя сфера, Рэйчел. Школьница эта вообще, может, сидит у друзей где-нибудь. Записали строку в МиссЛист, решили приколоться над родителями. А мне теперь что, спецотряд из-за них собирать?

— Да что это за чушь⁈ — Рэйчел со злостью посмотрела Бену в глаза. — МиссЛист придумали, чтобы люди знали, насколько опасно на улицах. Чтобы те были на чеку, и не надеялись лишний раз на патруль или кого-то ещё. Пропадают не только подростки, а вполне себе взрослые люди. У них семьи, работа. Они все, по-твоему, прикалываются?

— Ладно, допустим. Допустим, кто-то действительно пропадает. Но при чём тут это шоу? Это вообще гамма-канал, и нам запрещено туда лезть. Или ты хочешь позлить нашего Заказчика? Рэйчел, ситуация дерьмовая, юнион разваливается, а ты ещё подливаешь масла.

— И поэтому нужно бросить людей?

— Рэйчел… — Бен тяжело вздохнул и протёр глаза. — Я понятия не имею, откуда у тебя в голове вся эта хрень, но очень прошу её куда-нибудь спрятать подальше. Мы не будем это больше обсуждать. Гамма-канал — закрытая территория. Заказчик смотрит всё, что там происходит, и, если он ничего не сделал — значит, всё в порядке. Всё остальное — не наше дело.

— Да ему плевать на нас и на гамма-канал!

— Не испытывай судьбу! — Бен почти перешёл на крик.

— Бен, ей пятнадцать лет!

— Ты ей ничем не поможешь. Где бы она ни была. Если продолжишь ковыряться в гамма-канале, и копать под людей того уровня, то попадёшь в такую глубокую задницу, из которой ни я, ни Шейн не сможем тебя вытащить. Ты поняла?

Рэйчел смотрела ему в глаза. Сглотнув ком в горле, она снова сдержала слёзы. Отчаяние и безысходность захватили разум.

— Ты поняла? — повторил Бен.

— Да.

Рэйчел робко кивнула. Казалось, Соня обречена. И вместе с ней — ещё пара десятков жителей Девятого.