Риока вздохнул, посмотрел на Лилинет, потом на Урд, и, хмыкнув, невесело ухмыльнулся.
- Не стоит смотреть на меня с таким ужасом, Старк, я не являюсь существом хуже, чем кажусь. Что ж, попытаюсь прояснить ситуацию полностью. - Арранкар открыл один из выдвижных ящиков стола, и недолго покопавшись в его внутренностях, извлек на свет, небольшой кристалл, по нажатию которого в воздухе повисло объемное изображение незнакомого Старку человека. - Знакомьтесь. Айзен Соске, собственной персоной, гений, интриган, и невероятно сильный шинигами. Судя по нашим данным, в ближайшие полгода он переселится в Уэко Мундо, и я склонен считать, что он попытается собрать армию из пустых. Думаю объяснять то, что тем самым он становится нашим прямым конкурентом, смысла нет? - Риока вопросительно посмотрел на своих собеседников.
Старк утвердительно кивнул, подтверждая, что пока все понятно, одновременно с интересом разглядывая аристократичные черты лица шинигами. Неожиданно изображения моргнуло и в воздухе повило непонятное изображение светящегося шара.
- Сам по себе Айзен несмотря на свою выдающуюся силу, не представляет существенной угрозы Королевству, вся беда вот в этом. Хогиоку - творение гения Урахары Киске. До сих пор я не смог определить природы этого объекта, а самая правдоподобная гипотеза гласит, что мы имеем дело с существом более тонкого плана, нежели чем духовный. И неизмеримо более могущественным. Хотя сейчас все это не существенно. Важно то, что этот сияющий шарик позволит пустым, начиная с уровня адьюкаса, сразу же эволюционировать до арранкара с занпакто.
Вот тут Старк непритворно удивился. Прыгнуть сразу через две ступеньки эволюции? Даже он пока не наделен занпакто, что уже значит не мало. Теперь понятно опасения Королевства, относительно такого соседства.
- Так вот, весьма вероятно, именно в процессе превращения пустого Айзен получит возможность, прочесть воспоминания любого подопытного. Сам понимаешь, я не могу заслать к нему шпиона, в таких условиях, и, одновременно, не могу его не заслать.
Старк вновь утвердительно кивнул и переглянулся с нахохлившейся Лилинет. Девочка тоже прекрасно понимала, что им предстоит сделать.
- Именно поэтому вы хотите использовать нас как шпионов?
- Да.
- Надеетесь, что нас не будут проводить через этот процесс искусственной эволюции?
- Нет. Скорее всего, все же будут.
- Ясно. - Старка вздохнул, - именно поэтому вы и сотрете мне память прежде чем заслать ко врагу?
- Да.
Старк сумрачно замолчал, пытаясь найти несостыковки в плане, которые позволят ему отвертеться от сомнительной чести.
- И как вы представляете себе дальнейшее происходящее?
- Все просто. Перед отправлением тебя проведут через специальную процедуру, которая позволит тебе с легкостью обрести занпакто при помощи малейшего толчка, которым послужит Хогиоку. Лилинет же должна лишь грамотно сыграть, что не хочет подходить к этому… прибору. По большему счету, ей это и не нужно, ведь ее подобие занпакто сформируется одновременно с твоим. Да т вообще, у девушки есть все шансы затеряться на твоем фоне. А далее она и будет предоставлять мне необходимые сведения, всем необходимым для получения нужной информации мы ее оснастим.
Старк вновь горько вздохнул, ушлый арранкар, сидящий напротив него, все предусмотрел, и, к сожалению, ему, похоже, придется-таки сыграть роль приманки. Однако память, это было то немногое, что Старк не хотел терять, тем более память о последних годах, когда каждый день был куда более насыщенным, чем бывало целый год, до его прихода в Цитадель. Неожиданно Риока, до этого флегматично наблюдавший за вздохами своего собеседника, ухмыльнулся и сообщил:
- Не унывай Койот. Я знаю цену памяти, поэтому твои воспоминания будут удалены не навсегда. - При этих словах он повернулся к удивленно вскинувшейся Урд. - За последние годы я смог неплохо изучить механизм твоего стирания памяти, как ты уже наверняка в курсе, у нас в Королевстве есть те, кто самостоятельно преодолел твой блок, так что исследовательский материал у меня был.
Девушка слегка улыбнулась, давая понять, что поняла о чем идет речь, и зевнула, намекая на то, что его разговор со Старком излишне затянулся. Когда Урд того хотела, то она могла быть очень похожа на своих сестер.
Риока же повернувшись к Старку пояснил:
- Фактически, твоя память будет не удалена, а… пожалуй правильнее всего сказать - спрятана. Более того, у Лилинет память будет не затронута, так что вот, - арранкар достал из стола еще один кристалл и бросил его мужчине, - здесь мое описание технологии как тебе, скажем так, отдать свою память Лилинет на хранение. Там нет ничего сложного, так что думаю за сутки вы этот прием освоите, ну а потом приступим, к подготовке к вашему внедрению.
Старк покрутил в руках кристаллик кварца, разглядывая этот невзрачный на вид носитель информации, после чего посмотрел в глаза Риоке:
- Королева в курсе моей и Лилинет роли в твоем плане?
- Да. Предвещая твой следующий вопрос, Верданди нет здесь исключительно потому что ей несколько стыдно за то, что придется тобой воспользоваться. - Риока позволил себе легкую улыбку, - у нее временами происходит обострение чувства справедливости, так что у тебя, во-первых, есть право отказаться, во-вторых, я обязан был поклясться, что операция рассчитана на ваш возврат в Королевство в целости и сохранности, ну и, в-третьих, у вас есть право попросить себе любую награду, которую вы хотите. В пределах разумного естественно. Поздравляю, вы явно приглянулись нашей Королеве.
Старк оценивающе посмотрел на командира Серого отряда, как ни странно, насмешке в его тоне не было, просто констатация факта.
- Что ж, - задумчиво протянул будущий Премьера Эспада, - думаю у меня есть желание. Если мне удастся выполнить поставленную вами задачу, то я хотел бы стать Лордом Королевства.
Изумление, явно читаемое, на лицах Урд и Лилинет было более чем красноречивым, мало кто ожидал такой просьбы. Удивился и Риока, но отнюдь не столь явно, как другие пустые. Пару секунд подумав, Лорд рассмеялся:
- Браво, Старк. Вы выросли у меня в глазах, статус Лорда даст вам возможность остаться здесь и при этом избежать подобных моих просьб в будущем. Однако вы прогадали. Я бы и так не стал от вас требовать больше возможного, к тому же, - Риока хитро взглянул Старка, - вы умудрились попросить то, что так или иначе досталось бы вам в скором времени. Королевство и так уже давно стоит на пороге реорганизации, силы у вас есть, авторитет после последних боев тоже, несколько не хватает навыков, но это поправимо. Так что готовьтесь, если все пойдет так, как задумано, то в будущем и под вашу руку попадет отряд дармоедов. Лилинет, как я понимаю у тебя пока не созрела идея о собственной награде?
- Нет, - отрицательно покачала головой девочка, - я пока придержу свое желание при себе.
- Твое право. Готовьтесь, у вас есть сутки. Урд, твоя роль тебе и так ясна, отдохни до завтра.
Капитан Серых Плащей все еще улыбаясь привстал, давая понять, что разговор закончен, и гости потянулись к выходу, кто-то из них был доволен интересным разговором, а кто-то с ощущением, что его в чем-то обули.
- Лилинет!
Девочка выходившая последней обернулась на окрик Риоки. Лорд слегка ссутулившись вновь сидел на своем рабочем месте, и с какой-то грустью смотрел на девушку:
- Вам придется где-то на пару месяцев поселиться в очень опасном месте, Александр, мой заместитель тебе все подробно объяснит перед отправлением, но запомни одну вещь. Что бы не случилось, действуй так, будто у вас нет ничего на свете кроме друг друга, и смело иди на смерть за Старка, и я клянусь, что вы вернетесь в Королевство.
Девочка непонимающе посмотрела на Риоку, но тот, отведя от нее взгляд, уже погрузился в свои непонятные дела, по-видимому, не желая пояснять свою туманную фразу.
Я посмотрел на закрывшуюся за Лилинет дверь, перестав изображать занятость, что ж, Рукия вот уже несколько часов как прибыла в Каракуру, а значит, события завертелись, и мне лишь остается выжать из них все возможное для усиления Королевства. Думается мне, скоро следует ждать интересного доклада от Айрона.
- Ну что Инс, вот мы и дождались?
- Да уж, для нас и сто лет не срок.
-Ха. Точно подмечено.
В это же время, в мире Людей, пока еще мало кому известный временный шинигами, пока что даже не получивший этого статуса размахивал карикатурно огромной катаной, чуть ли ни с его рост длинной, разделывая своего первого пустого. А в ста метрах от него парочка “людей” с кислыми физиономиями наблюдали за представлением, прикидывая, что им стоит написать в отчете своему начальству?
Глава 11
“… У наблюдаемого обнаружилась повышенная сопротивляемость к сдерживающим кидо, что и привело к описанным ниже последствиям. Между тем Кучики-сан, повязав Куросаки Ичиго, провела ему вводный инструктаж по миру Духов при помощи… своеобразных графиков и схем, образцы некоторых из них удалось добыть, приложение N1. Весь разговор передавать смысла нет, поскольку он не содержит ни байта ценной информации, тем не менее, отсылаю звуковую запись, приложение N2. Однако считаю своим долгом уточнить, действительно ли шинигами обладают столь ограниченным представлением о группировках и силах, населяющих духовный мир, или же это была сознательная дезинформация?
Приблизительно к моменту логического окончания разговора (случайность или нет, недостаточно информации, поблизости отиралось неожиданно много духовных сущностей, список в приложении N3, поэтому пришлось перейти к наблюдению при помощи гигаев и технических средств слежения поставляемых нашим отрядом, что существенно снизило наш диапазон чувствительности), в дом Куросаки вломился слабый пустой первого поколения на границе деградации в неразумного. Судя по наблюдаемой реакции шинигами, она умудрилась прошляпить его проявление (шок от нахождения с сильным источником реатсу Куросаки Ичиго? Актерская Игра? Врожденная близорукость? Врожденный кретинизм?), в результате чего пустой успел легко поранить Юзу и Карин Куросаки.
Примечательно, что глава семейства вновь отсутствовал.
Примечательно, что пустой, несмотря на свой крайне скудный резерв, обладал неизученным умением прятать свою реатсу и исчезать из видимого диапазона.
Примечательно, что в последствии ни я, ни Вилл, не смогли вспомнить, когда этот пустой проник в Каракуру…
Тем не менее, мы были уже готовы вмешаться в развитие событий, когда в бой ринулся сам Куросаки Ичиго. Примечание, считаю полезным научить его мыслить тактически, и научиться держать себя в руках, иначе, несмотря на впечатляющий потенциал, подобное поведение может еще ни раз аукнуться ему в будущем. Во время боя Ичиго использовал: Стул обычный, деревянный - 1 штука, навыки восточных единоборств - благополучно не использованы, мат японский - 10 штук (список прилагается, приложение N4)…”
- Нда тут Ичиго явно отошел от канона.
- И не говори. Нет, ну ты посмотри Инс, какие обороты, я и половины из них ни разу не слышал! Пожалуй, надо будет начать составлять словарь японских матерных.
“…Боевая эффективность - чуть больше чем нулевая”.
Здесь я уже не удержался и в открытую усмехнулся, после чего с наслаждением потянулся. В Айроне погиб писатель-сатирик. Странно, но в свою бытность живым он не проявлял такого таланта. Возможно банально не успел. Лейтенант КГБ Железнов, умер в 27 лет. В свое время мне очень повезло найти его, аккурат в момент превращения в пустого. За что я его ценю, так это за умение работать с людьми (в хорошем смысле этой фразы), и за неплохое чувство юмора. Достаточно редкие черты характера для членов моего отряда, помимо всего прочего, Айрон один из наиболее вероятных кандидатов, из тех к кому я присматриваюсь, способных возглавить будущий независимый отряд разведки. Однако, возвращаясь к его отчету, надо отдать вастерлорду должное как профессионалу-разведчику, мало того, что наблюдал все чуть ли не с десятиметрового расстояния, при этом оставшись незамеченным всеми участниками действия, так еще и умудрился заснять и записать многое из происходящего. А уж список существ проявивших свой интерес к инициации Куросаки… я достал один из малых информационных кристаллов и вновь, наверно уже шестой раз за последнюю неделю, пробежал глазами по сухим строчкам отчета из приложения N3. Квинси, вайзарды, Урахара (куда без него), судя по всему Вандрейх (всплыли сволочи, я не я буду, если не подкузьмлю им), ну и конечно сам этот непонятный пустой. Когда, сто лет назад, я смотрел аниме, то как-то не обратил внимания на его некую необычность. Ну да и остальная массовка не менее интересна. Семья Урюу, да и вайзарды еще ладно, теоретически они подпадают под категорию “случайно мимо проходили”, а вот Вандрейх и Урахара практически наверняка должны были знать, на какое “кино” они идут. Нда, новая информация для размышления. Однако, вот тебе и заштатный городишко. Ладно, пока все эти, несомненно, интересные личности не лезут нам под ноги, и, скажем так, в канон поступают строго дозированными порциями, а не все сразу, пусть живут, распылять на них силы я не буду.
Пару минут я, скорее по привычке покрутил в голове прочитанную информацию, после чего плюнул на это дело и, ухмыльнувшись, открыл приложение N1. Вот интересно, Рукия специально так рисует, или она на полном серьезе считает, что это нормально? Повешу-ка я, пожалуй, эти рисунки у себя на стенке в кабинете… напротив входа. Меня, конечно, не поймут, но не мне беспокоиться о чистоте своей репутации. Поздно пить боржоми, когда почки отказали. Ладно, что там у меня дальше.
“… Закономерным результатом схватки Ичиго с пустым, стал пропущенный удар и кратковременный полет до ближайшей стенки. И именно в этот момент (10,9 сек спустя, между прочим), Кучики Рукия нашла своевременным, чтобы героически подставиться под удар пустого. Иной причины тому, что шинигами уровня офицера отряда с такой легкостью пропустил удар этого пустого, я не вижу. Хотя Вилл и утверждает, что Кучики просто все еще не оправилась от шока, но, на мой взгляд, для бойца ее уровня это не оправдание. После чего произошла трогательная сцена, в результате которой эти два при… личных человека успели поболтать и познакомиться, а Куросаки оказался добровольно нанизан на Занпакто. Примечательно, пустой все это время вежливо простоял в сторонке. Предположительные причины: дистанционный контроль или окончательная деградация разума. Эффект от протыкания тушки Куросаки, кроме вполне прогнозируемой тихой истерики Вилл, был неожиданным. Каким-то необъяснимым образом реатсу Ичиго приобрела характерный оттенок, присущий шинигами, да к тому же еще и очень похожий на тот, что чувствовался в реатсу Кучики-сан. Далее душа Ичиго самостоятельно покинула тело, и приобрела такие свойства жнеца как Занпакто (замечу весьма грубая поделка), и черное кимоно. Кучики наоборот утратила все свойства души шинигами. Причины такому результату я не обнаружил, все собранные данные отправляю в приложении N5. Жду дальнейших указаний”.
Отрываясь от просмотра сообщения, я задумчиво уставился на самый большой из присланных кристаллов, на который Айрон с Вилл записали, судя по всему, все, что только могли пришить к делу. Все-таки не часто можно увидеть, как природа реатсу меняется у еще живого человека, причем столь коренным образом. Впрочем, можно все же провести определенные аналогии. Как не смешно это говорить, но если отбросить всю шелуху, получается, что временный шинигами это антипод подчиняющих. Нда.
К сожалению, для нормального анализа данных все же маловато, и я, на пару с теми учеными, которых озадачил вопросом превращения обычной души в душу шинигами, мог только строить догадки. Судя по всему попадание клинка шинигами, в эту точку, сродни тому же способу, что в будущем будет использован для возвращения Ичиго и Исиды их силы. Однако есть определенные отличия, так, к примеру, легко можно заметить, что сейчас Ичиго и впрямь тупо скопировал силу Рукии, и почему же тогда в будущем не произошло подобного, непонятно. Далее. Попадание в Сон души инородной реатсу шинигами, заставляет его вырабатывать схожую силу, или просто открывает свои внутренние резервы? Временных шинигами можно сделать из любых людей, или только из уникумов вроде Ичиго? Бред конечно, но за неимением доказательства обратного остановимся пока на мнении, что из всех. Нда, есть о чем подумать.
Ладно, с этим сообщением все понятно. Самое оно чтобы поднять настроение, но новой информации для меня оно практически не несло и тогда, когда я его прочел в первый раз. Ладно, что там у нас дальше по значимости, ага Большой Удильщик…
“В годовщину гибели Куросаки Мисаки ее семья традиционно посетила могилу. В этот раз им в сопровождение напросилась и Кучики Рукия. В ходе последующих событий получила подтверждение наша теория, согласно которой, после обретением существенной духовной силы Куросаки Ичиго, события и происшествия, связанные с миром духов, вокруг него стали происходить куда чаще. В этот раз он схлестнулся с объектом, ранее в моих отчетах фигурирующих под именем Большой Удильщик. Как вы наверняка помните, это тот самый пустой первого поколения, убивший его мать. В ходе произошедшей схватки Вилл смогла получить множество интересной информации об этом необычном пустом (приложение N1). Кстати Удильщик тоже умудрился проникнуть в Каракуру, минуя нашу систему наблюдения за переходами между мирами. Считаю необходимым отметить, что подобные происшествия всерьез заставляют задуматься о ее несовершенстве…”
Однако, это засилье пустых, с такой пренебрежительной легкостью обманывающих наши системы слежения, наводит на определенные размышления. Что-то мне подсказывает, что здесь не обошлось без чьей-то хитрой шинигамской, пока еще капитанской рожи. Однако систему слежения пришлось модернизировать, кстати, механизм обнаружения реатсу мы в наглую скопировали с захваченного мерцающего огонька джинов.
“… Наблюдаемая же мной схватка между недошинигами и пустым вновь поразила своей убогостью. У Куросаки наблюдается просто невероятно убогий контроль реатсу и самого себя. Заводится с полуоборота. Даже по самым приблизительным оценкам, если ему научиться держать себя в руках, и улучшить контроль, то он смог бы некоторое время противостоять слабому дикому адьюкасу. Сейчас же его одолел пусть и сильный, но все же пустой первого поколения (полная запись боя в приложении N2). К сожалению, как мы и предполагали души используемые Удильщиком как приманки, являются обманками с небольшим отпечатком слепка личности. Так что присланная вами ловушка для душ (я правильно понял назначения этого прибора?) так и не пригодилась. После того как пустой скрылся, мы, как вы и приказали его не преследовали, хотя я так и не понял причины этого приказа…”
- Вот засранец, уже начинает интересоваться первопричинами приказов. Будешь ему что-нибудь объяснять?
- Нет. Подобный шаг породит больше проблем, нежели чем их решит.
- Разумно.
- Я вроде не давал поводов, сомневаться в моей разумности?
- …
- Ну, почти не давал. Да и вообще, чья бы корова мычала.
Инс вновь промолчал в ответ, по-видимому, потому, что не хотел спорить с очевидным. Ладненько, здесь все ясно, и продолжение отчета, пожалуй, читать смысла нет. Там и так осталась сплошная лирика, что называется, “Остапа понесло”. Дать или не дать указ Айрону несколько укротить свой писательский талант? А то возможно, в дальнейшем меня ждут не отчеты, а баллады о подвигах Ичиго-молодца, оранжевого, кхм, огурца. А черт с ним, пусть изгаляется. Потом возьму и издам его записки о мире людей единой книгой, будет что почитать бойцам Королевства, да и сам Айрон станет поаккуратней подбирать слова.
Далее у нас “Попугай и его Чад Ясутора”, “Иноуэ Орихиме и ее пустой брательник”… все-таки приятно знать, что пока канон движется без особых отклонений, но читать эти отчеты не так интересно, по-видимому, потому, что их писала Вилл, а ее начальник приложил свою руку только к заглавиям. Где тут следующий “шедевр” Айрона, ага вот он “Большой переполох в Каракуре”, писатель хренов…
“Заинтересовавших вас людей проверили. У большинства нет никакой легенды или человеческих документов, об остальных удалось узнать лишь самый минимум. Так, к примеру, пара из Вандрейха в последний раз попадала в человеческий документооборот около десяти лет назад. Вероятность того, что семья Урюу связана с Вандрейхом повысилась до 80%. Так же замечу, что практически все духовные сущности, ранее не квартировавшиеся в Каракуре, покинули город, и оживление, царившие здесь в первые дни после превращение Ичиго в шинигами практически спало”.
Что-то мне подсказывает, что первый абзац Айрон писал под надзором Вилл. Честно говоря, я им несколько завидовал, как ни как одна из немногих устоявшихся пар пустых Королевства. Сложно преодолеть свои привычки, даже если ты умер, эту истину принял даже я. Все-таки немногие могут себе признаться, что испытывают что-то больше дружеской привязанности к существу, на противоположность пола которого указывают только тональность голоса и речевые конструкции, употребляемые им в разговоре. Да и то не всегда. Королевство общалось на такой дикой абракадабре языков, из которых далеко не все указывают на род говорившего. Кстати, несмотря на мое огорчение, основным языком Королевства считался английский. Все просто, его, банально, знало подавляющее большинство пустых. Хотя зачастую использовались и иные языки. Так, к примеру, отчеты Айрона написаны на милом моему сердцу русском. Да и вообще, наличие свободного времени, отсутствие привычного хобби, а также желание общаться с другими, стимулировало к изучению языков, так, что подавляющее большинство подданных Королевства, с разной степенью уверенности, владело несколькими языками. Однако возвращаясь к взаимоотношениям полов, как я уже сказал, устоявшихся пар было крайне мало, по моим данным всего около семи десятков пустых имели постоянных партнеров… пока, пожалуй, только для бесед. И Вилл с Айроном были одними из этих счастливчиков. Нда, пустым, похоже, придется еще долго преодолевать инерцию человеческого мышления. Может оно и к лучшему, меньше всяких извращений будет, а там глядишь, и я научусь создавать арранкаров.
“…За исключением конечно активности и.о. шинигами, так теперь именуется Куросаки Ичиго. У него и его друзей произошла пара незначительных стычек со слабейшими пустыми первого поколения, материалы по стычкам прилагаются, однако если вкратце, то уже сейчас можно утверждать, что Куросаки по силе находится на уровне слабейших офицеров шинигами. Просто феноменальный потенциал. Из всех происшествий заслуживает упоминания только схватка с Меносом Гранде. Один больной на всю голову Квинси таким экстравагантным образом вызвал нашего подопечного на дуэль. Была активирована приманка ранее неизвестного нам типа, схему и реатсу которой можно увидеть в приложении N2, при помощи которой в мир Людей подтянулось 237 пустых первого поколения, а чуть позже подошел и какой-то блудный Гилиан. До сих пор не уверен, не подсуетился ли Урахара-сан, в “приглашении” меноса. После чего начались своеобразные гонки на скоростное уничтожение пустых, закончившиеся “изгнанием” Гилиана (способ смотри в приложении N3, это хит), а дальше Мир, Дружба, Жвачка, короче ничего интересного, а в компании друзей Куросаки теперь помимо фулбрингера, человека с непонятной светлой силой (приложение N4), души+, лишенной силы шинигами, появился и квинси. Что дальше? Приятель вастерлорд?
Кстати, завалив Гилиана, друзья, прибив еще пару мелких пустых, счастливо разошлись по домам. Оставшихся пустых выслеживали мы в компании бойцов Хи-юри и Йоруичи-сан. Есть жертвы среди людского населения Каракуры. Как показала практика, рыжие воины справедливости обладают просто невероятно убогим сенсорным даром, а мобильник-радар Рукии или произведен в Китае, с соответствующим соблюдением ГОСТов, или, обладая встроенным характером, не считает нужным отслеживать всех пустых…”
Нет, точно опубликую. Возможно, кого другого на моем месте покоробил бы слишком уж художественный слог писем Айрона, но я за первые полсотни лет существования Королевства настолько наглотался казенного слога, которым изъяснялись еще не до конца привыкшие к своей новой судьбе пустые, что теперь чуть ли не в приказном порядке заставил всех своих подчиненных писать более живым слогом. Особо это требовалось от пустых агентурной сети, поскольку, составляя отчеты таким образом, мои шпионы зачастую не только передавали информацию, но и свое отношение к ней. Что, в свою очередь, всегда полезно знать любому начальству. Конечно объемы донесений возросли, но на скорость чтения я никогда не жаловался. Конечно использовать Злость и Ярость для того чтобы ускорить выполнение бумажной работы это буржуйство, но мне плевать. Зато я могу за десять минут прочесть триста листов формата А4, а потом за вдвое меньший промежуток времени на пару с Инсом полностью осмыслить прочитанную информацию.
Отложив в сторону труд Айрона и сладко потянувшись, я подошел к окну, мимоходом оценив открывающийся пейзаж Цитадели и посмотрел вдаль. И все-таки, чтобы я не творил, какая-то часть человеческой сущности все еще жила во мне. Так, к примеру, такой предмет интерьера, как окно, абсолютно необходимый для существ с любой приближенной к человеческой организации разума, все же появился и в моем кабинете. Как оказалось, даже если пейзаж за окном представляет собой унылый Уэко Мундо, все равно чувствуешь себя уютней, чем в замкнутой бетонной коробке. Впрочем, скоро за окном будет несколько более разнообразный вид, хотя и не менее унылый. Уж не знаю к добру ли это или к худу.
В Уэко Мундо вновь начался сезон песчаных бурь. Второй на моей памяти. И все, кто помнили причины первого, сейчас чувствовали себя не самым лучшим образом, поскольку тогда, когда мы впервые столкнулись с этим природным явлением, ни много ни мало, решалась судьба пустых, и полюса притягивали к себе множество песчаных смерчей, строя из них непреодолимую преграду на пути к себе. Сейчас же, когда мы потеряли даже видимость контроля над Источником, который сейчас плавно завершал свое превращение во что-то непонятное, я даже не знал чего нам ждать.
Кстати говоря, в этот раз поведение циклонов было несколько отлично, от виденного ранее. Помимо плотных колец из бурь, опоясавших Полюса сформировалась еще одна гигантская пылевая буря, по самым скромным прикидкам покрывающая площадь более тысячи квадратных километров, и плавно двигалась в сторону Цитадели. Если она не изменит своей скорости движения, то будет здесь где-то через пару месяцев. Как раз к тому моменту, когда, теоретически, у джинов будет готова новая армия вторжения. И понимай этот природный феномен как хочешь. Что он такое? Божественный таймер, отсчитывающий дни до нападения? Защита, дарованная нам Источником? Мой отряд, как обычно бывает в таких случаях, первым забивший тревогу, уже начал проводить изучение этой природной аномалии. Судя по данным первичных анализов, буря не представляет серьезной опасности для сильных адьюкасов. А вот джинам внутри нее будет туго, как никак они рассчитаны для поглощения более спокойно текущей реатсу, да и Хаос мы сможем использовать практически в каждой точке этого феномена, правда пока с непредсказуемым результатом для всей остальной территории под бурей. Короче вроде как получалось, что этот природный монстр нам на руку, так что по Королевству даже пошел слух, что к его созданию приложил руку Серый отряд, и все с интересом смотрели на нас. Мои подчиненные в свою очередь, с любопытством поглядывали на меня, а я делал морду кирпичом, поскольку не мог сказать что-нибудь вразумительное.
Еще раз, потянувшись, разминая руки, я вернулся к отчетам Айрона. Мне необходимо прочитать их еще раз, освежив в своей памяти впечатления от их первого просмотра, и решить, как действовать дальше. Теоретически можно попереться вслед за Ичиго в Сейретей, спасть Рукию, но в действительности делать мне там нечего, разве только что развеяться, да передать личный привет капитану Унохане, и так скажем, вспомнить молодость. Ладно, что там у нас далее, сводки о происшествиях с Ясуторой и Орихиме мне не интересны, канон точь-в-точь, для Верданди и остальных они может еще и полезны… как развлекательное чтиво перед сном, мне же интересней судьба одного рыжего молодого человека. Хотя приказ Айрону и Вилл произвести полный, насколько это возможно, анализ сил друзей Ичиго я все же передал, и даже прислал им в поддержку небольшую группу своих лучших аналитиков с оборудованием. Хотя возможно я и поторопился, насколько помню до проникновения в Сообщество Душ, детвора практически не пользовалась своей силой. Ну да ладно, лучше рано, чем поздно. Где у меня тут последнее на сегодня сообщение. Так это не то, это тоже. Ага “Ичиго допрыгался!”
“Несмотря на все произошедшее ранее, и даже полученное предупреждение от того посланника-шинигами, о встречи с которым я писал вам недавно, наш подопечный не снизил своей активности и умудрился таки налететь на того, кто ему явно не по зубам. Не далее чем два часа назад у Кучики Рукии неожиданно проснулось чувство ответственности, и она решила-таки попытаться отвести угрозу от своего рыжего друга. В ходе побега она сначала напоролась на лейтенанта шестого отряда, Абарая Ренджи, а после и на его капитана, Кучики Бьякуя. Но! Естественно молодежь, обитающая в этом городе, не могла пропустить такое событие, и в попытке уговорить шинигами оставить Рукию в покое, сначала наваляли люлей Исиде Урюу, а потом, барабанная дробь, повредили Сон и Звено самому Ичиго (запись уговоров в приложении N1). Судя по виденному мной, повреждения сами заживут где-нибудь через два-три года, и Куросаки вновь станет простым одаренным человеком с потенциалом подчиняющего, так что мы временно можем расслабиться. Кстати, как вы предугадали подобный исход событий? Если бы не ваш прямой приказ вполне возможно мы вступили бы в схватку с прибывшими шинигами. Единственное что меня настораживает, это то, что Куросаки утащили в дом к Урахаре Киске, так что мы не можем продолжать слежку. Какие будут указания?”
Нда, и вправду, какие же будут указания? Пока все движется именно так, как мне и нужно. И в собственном контроле событий, которые будут происходить в Сообществе Душ, нет никакой необходимости. А с другой стороны, как-то так получилось, что и в моем присутствии в Королевстве тоже нет надобности. Вторжения джинов пока не наблюдается, и до него еще как минимум месяц, все исследовательские проекты распределены по специалистам, и моя помощь им не нужна. Со старым ифритом общаться неохота, все равно от него ничего не добиться, а лазурный ифрит еще не до конца выращен, Источник проверен недавно, и контроля Александра для этого направления более чем достаточно. Новые големы будут испытываться еще не менее двух недель, и раньше этого срока планировать новые модернизации, смысла нет. Старк с изрядно потертой памятью и вооруженная до зубов шпионским оборудованием Лилинет отправлены в японский Уэко Мундо. Будем надеяться, что заполучив такой приз, как Старк, Айзен не будет настаивать на обработке Лилинет. Ну а в крайнем случае, у нее есть небольшой кристальчик, созданный Урд, который моментально подчистит девочке память за последние несколько лет. Правда потом мне придется изрядно повозиться, чтобы восстановить утраченное, но, в принципе, нет ничего невозможного. Также хорошо был укомплектован шпионской аппаратурой и уже отстроенный Лас Ночес. Правда, его мы наполняли подобной начинкой крайне осторожно. Уж лучше получать оттуда необходимый минимум информации, но быть уверенным, в ее правдивости, нежели чем копаться в грязном белье Эспады, при этом рискуя быть обнаруженным, или, что еще хуже, получить дезу. Все же не идиоты там жить будут? Так что наши засланные казачки “украсили” только большой тронный зал, единственное помещение, которое я опознал. Что там еще на мне висит? В мире людей сейчас как никогда спокойно, и из единственного очага напряженности, Европы, мы самоустранились. Кстати говоря, Трибунал, так и не успев, толком, разобраться в том, что произошло в его вотчине, пока он копил силы, был вновь втянут в вялое противостояние с давними заклятыми друзьями, и вроде как временными союзниками, ближневосточными шинигами. Похоже, я слегка переоценил дипломатов жнецов, и марионетка Трибунала решила оборвать свои ниточки. Очень надеюсь, что эта грызня заставит их забыть о подчиняющих, поэтому у меня уже есть пара мыслишек, как подлить масло в огонь, но пока для этих действий время еще не пришло. Да и вдруг эта грызня лишь западня, чтобы подловить тех, кто вздумает в нее сунуться? Ну а Скульд продолжает спать сном Белоснежки, и все свои надежды на ее пробуждение я связываю только с Источником, потому как хоть я и обнаружил пару способов подходящих для ее пробуждения, но они были вне возможностей Королевства. Были у меня конечно и пара десятков проектов интересных исключительно для меня, но они совершенно не “горели”.
Так что, как-то так получилось, что я могу выделить себе пару недель отпуска абсолютно спокойно. Ну, или месяц, если временами отвлекаться на координацию действий своего отряда. Так что я вполне могу позволить себе увеселительную прогулку в Сейретей. А то даже непорядок, за время, прошедшее после последней битвы с джинами, все поданные Королевства, даже сама Королева, позволили себе отдохнуть, один я мотаюсь от одного проекта к другому. Решено, иду в Сообщество Душ.
Именно в тот момент, когда я принял окончательное решение, в кабинете раздался звон сигнального колокола, звучащий набатом для всех моих планов. Сработала система дальнего обнаружения. И тут же засветилась жемчужина, связывающая с одним из разведчиков, следящим за возможными точками перехода между мирами. Нам уже некоторое время казалось, что джины открывают свои Гарганты не беспорядочно, как мы считали ранее, а следуя определенному алгоритму, и похоже мы смогли правильно вычислить закономерность. Я потянулся к жемчужине:
- Да?
- Лорд Риока, это Инир, гарганта открылась всего в десятке километров от меня.
- Отлично. Отойди на безопасное расстояние от орды, но все-таки попытайся собрать данные по проходу.
- Э-э-эм. Да, слушаюсь. Но все несколько не так, как обычно. Пришел всего один джин.
- Один?
- Да. И очень сильный. Сильнее всех, что мы видели ранее.
Дела. Как же я не люблю такие новости…
- Так. Он тебя заметил?
- Нет. По крайней мере, я думаю, что нет. Иначе вряд ли я с вами сейчас бы разговаривал, у него резерв реатсу около четырех тысяч душ. Судя по той скорости, с какой он от меня удалился, он спешит поскорее попасть в Цитадель.
Четыре тысячи? Нда, Инир один из старейших моих сквайров был сильным адьюкасом, и очень напоминал меня по своим данным. Великолепный контроль реатсу, высочайшие навыки скрытности и сенсорики, и при этом малый резерв и очень медленное развитие. Впрочем, с последним у него дела обстоят получше, чем у меня в прошлом. Очень хорошее, что ему не пришлось ввязываться в бой с противником, обладающим резервом не слабого вастерлорда.
- Значит так. Забудь о сопровождении этого джина, я сам встречу этого гостя, а ты выжми из его гарганты все что можешь.
- Уже. Хоть проход и схлопнулся, но я все еще получаю некоторые результаты от оборудования. Я, конечно, не очень хорошо разбираюсь в теории пространства, но думаю полученных данных уже хватит для того чтобы найти точку входа.
- Отлично, собирай все что можешь, а потом умри, но доставь полученную информацию.
- Понял. Удачи вам в бою.
- Благодарю.
Отключив действующий мне на мозги колокол, я вызвал Верданди.
- Ваше Величество.
- Риока. Что тебе нужно? - Похоже я не вовремя, ну да ладно.
- Разрешение немного покуролесить в пустыне и кто-нибудь из арранкаров в качестве прикрытия.
- Даже так… что ж, дело стоящее?
Хорошо, что в свое время я подсуетился, чтобы сделать так, чтобы в случае если вторжение высаживается на расстоянии более тысячи километров от Цитадели, сигнал тревоги сначала передавали только мне, так что о нашем госте пока знало весьма ограниченное количество лиц.
- Да, более чем. К нам в пустыню высадился джин, судя по данным от разведчиков, по силе сопоставимый с вастерлордом.
- …
- Хочу его проверить.
- Действуй. Я и Велес пойдем с тобой.
- Насчет Велеса согласен, а вот вас я бы настоятельно просил не ходить, мало того, что поддержки только Велеса мне хватит, чтобы уделать десяток вастерлордов, так и ваш уход может вызвать ненужное брожение умов.
Верданди пару секунд помолчала, после чего с явной неохотой согласилась:
- Ладно, но как только закончите сразу же на доклад ко мне.
- Слушаюсь.
- Удачи. Велес будет у тебя через полминуты.
Королева отключилась, не дав мне произнести слов прощания. Ну а я, пожав плечами, начал быстро собирать все, что должно помочь мне выжать из боя максимум информации о противнике. Благо, моя достаточно долгая, даже по меркам пустого, жизнь, научила меня ценить информацию о предполагаемом враге. Если ты знаешь о нем все, а он о тебе ничего, то при должной смекалке можно нивелировать любое преимущество в силе. И этот взгляд на жизнь я старался привить всем членам моего отряда. Так что пустой, носящий на себе знак красной молнии, это почти всегда ходячая лаборатория, способная изучить все, что встретится ей на пути. И мне, как командиру этого отряда, было бы стыдно не быть первым в этом деле.
К тому моменту, когда прибыл Велес, я уже сам себе напоминал новогоднюю елку, настолько обвешался анализирующими кристаллами, и как раз не мог решить, брать ли еще что-нибудь или наоборот оставить что-то из того, что уже напялил. Прикинув сколько вастерлорду бежать отсюда до того места, с которого со мной общался Инир, я плюнув оставил все как есть и махнув Велесу рукой использовал сонидо.
- В чем проблема?
Чемпиону Королевства не составило большого труда успевать за мной, поэтому уже на втором прыжке он меня догнал и поинтересовался причиной нашего путешествия.
- К Цитадели приближается одинокий джин, по силе приблизительно вастерлорд, необходимо перехватить его подальше от города, и проверить потенциал этой особи. План такой, сначала в бой ввязываюсь я, ты демонстративно отойдешь на пару километров в сторону от схватки. Вмешивайся, только если увидишь, что я обречен или если выкрикну твое имя, тогда сменишь меня. В любом случае постарайся не убить противника хотя бы минут десять, за это время я сниму все возможные данные и попытаюсь его парализовать, хотя и сомневаюсь, что это получится, но, мало ли?
- План понятен. - Велес пару секунд помолчал, после чего кивнул, - действуй так, как задумал, я свою роль отыграю.
- Отлично.
Дальнейшее путешествие, прошло в молчании, да и было не долгим. Много ли надо, чтобы двум вастерлордам перекрыть пятьсот километров? Притом джина мы перехватили всего в трехстах километрах от Цитадели, что означает, что он и впрямь по своим характеристикам сопоставим с вастерлордом. Где-то за полсотни километров до точки встречи Велес начал постепенно отставать, а я наоборот ускорился. Что интересно, так это то, что едва мы приблизились к джину на расстояние в двадцать километров, как он встал, и явно стал поджидать нас, что позволило мне хорошенько его рассмотреть.
Тощее, но мускулистое тело, покрытое серой пергаментной кожей, по которой змеятся непонятные, сверкающие холодным синим цветом, татуировки. Каких либо половых признаков, не обнаружено. Вполне человеческое спокойное лицо, без следов волосяного покрова ничего не выражает, и тоже, в принципе, может принадлежать как мужчине, так и женщине. Вместо глаз два провала светящихся все тем же холодным светом. И, как дополнение, тяжелая реатсу джина исходящая куда более сильными волнами, чем я когда-либо видел. Вне всякого сомнения, передо мной новая ступень эволюции нашего врага. Очевидно, не только мы развиваемся сразу в нескольких направлениях, джины тоже не ставили только на накапливание армии существ своего второго поколения. Остается только понять, что это чудо здесь забыло?
Встав где-то в ста метрах от него я, подумав пару секунд, заговорил:
- Что тебя сюда привело, Владыка Уэко Мундо?
Существо посмотрело на меня своим жутковатым взглядом (так и хочется сказать, посветило), и, вместо ответа, атаковало. Исчезнув на пару секунд из моего поля зрения, он с впечатляющей, и прежде недостижимой для джинов, скоростью переместился мне за спину, и сжег часть плаща и иеро, чем-то подозрительно похожим на мечи из серо, неожиданно появившихся у него в руках. Что ж, значит, не только мы перенимаем новинки у джинов, но и наоборот. Уклонившись от удара частично погашенного моей активной защитой, я бросил в противника три кристалла, которые должны взять пробу его реатсу, и, достав из-за спины посох, блокировал удар. Весьма тяжелый удар надо заметить. Пару десятков секунд мы бесхитростно обменивались ударами, я, изучая стиль моего противника, и временная кидая в джина кидо различных диагностических назначений, мой соперник… а черт его знает, почему он не торопился меня победить. Где-то через минуту я решил попытаться разнообразить игру, начав использовать боевое кидо и серо, и вот тут меня поджидали первые сюрпризы. Во-первых, на мое серо противник отвечал своим, в которое каждый раз вкладывал не менее тысячи душ, скорость, с которой он восстанавливал свой резерв, едва ли не превосходила ту, что я видел у Фауста при жизни, когда он использовал свою перчатку. Да и мощность его реатсу превосходило все, виденное мною ранее, фактически создавалась ощущение, что она вобрала в себя самые разрушительные аспекты реатсу пустых и квинси. К тому же кожа моего врага оказалось защищена чем-то наподобие моего иеро, на счастье не очень прочного. Хотя от попавших вскользь и просто не очень точных ударов эта защита уберегала вполне надежно. Как-то неожиданно для меня я начал постепенно уступать, правда, мною еще не было использовано высвобождение занпакто, но ранее я мог практически любого вастерлорда Королевства одолеть, не применяя его! Хотя в последнее время это становилось все тяжелее. Бой начинал превращаться в фарс я старался ужалить побольнее, попутно закинув пару-тройку проб, и сразу же разрывал дистанцию выходя из ближнего боя, поскольку от используемого моим врагом серо было очень непросто увернуться. А противник как будто и не думал драться всерьез. На этом заблуждении меня и подловили, в очередной раз, приблизившись на дистанцию удара, я запоздало заметил, что свечение, исходящее от орнамента на коже моего визави стало ярче, а уж его более чем двукратное увеличение скорости и вовсе едва не стало для меня трагической неожиданностью. Причем, вот ведь каверза, время для этого ускорения было подобранно идеально, я как раз изловчился оттяпать небольшой кусок бока джина и собирался упаковать полученный образец плоти, когда прозвучал заполошный крик Инса. На мое счастье он все же успел привести меня в чувство. И я, изогнувшись назад практически под прямым углом (как говорится, жить захочешь…) смог избежать простейшего рубящего удара по шее и следующего за ним укола в сердце с левой руки.
- Зараза! Инс, ты понимаешь, что значит это его ускорение?!
- Понимаю! Не отвлекайся!
- Ублю…Данку!
Два светящихся клинка оставили крестообразный след из трещин на моем кидо, а сам владелец этих мечей исчез, и я почувствовал, что он вновь появился у меня за спиной. Грустно мелькнула мысль, что придется использовать высвобождение, чтобы зарастить дырки в печени и легких, которые я сейчас гарантированно заполучу. К моему счастью именно этот момент выбрал Велес, чтобы вмешаться в поединок. И появившись за моей спиной чуть ли не одновременно с джином, могучим пинком отправил того считать барханы.
- А ты расслабился на своей сидячей работе. - Совершенно справедливо заметил Велес.
- В принципе да, но не совсем верно, просто джин у меня ассоциируется со слабым противником, как результат я и нового врага, особенно после первых минут боя, принял за всего лишь джина с парой новых приемов и чуть улучшенными характеристиками и увеличенным резервом. А в итоге позволил своему пренебрежению повлиять на рисунок боя.
- Это еще хуже.
- Знаю. Спасибо за помощь, - я помассировал болевшую после ненормальных перегрузок спину и вздохнул, - ладно, он твой. Большинство данных я снял, но все равно еще минут пять его погоняй.
Поединок Велеса и чужака прошел в одни ворота. Даже без высвобождение занпакто Велес на голову превосходил врага во всем. Так что джин постоянно огребал плоской стороной клинка, просто получал по-мужицки кулаком в харю или отправлялся в неконтролируемый полет посредством пинка в спину. Короче ничего познавательного. Понаблюдав, вынужден признать с некоторым удовольствием, как Велес уже откровенно скучая, гоняет своего врага, я между делом довел до конца все запланированные исследования и пару раз попробовал обездвижить вторженца, как и ожидалось, бесполезно. Наконец дождавшись моего разрешения, Велес двумя ударами развалил соперника на четверти, зевнул и умчался в сторону Цитадели, не дожидаясь меня. Через некоторое время за ним последовал и я, понаблюдав за самоликвидацией врага, не столь впечатляющей, как у более старых поколений, но не менее эффективный, с точки зрения уничтожения тела. Как ни странно, главный вывод, который я вывел для себя из этого боя, касался не нового врага, а самого себя. Мне стоит возобновить свои тренировки с арранкарами, иначе бой с капитаном шинигами может преподнести мне подобный сегодняшнему сюрприз. Ничто не ново на земле, и я при распределении своего свободного времени неверно расставил приоритеты, забыв, в каком мире мы живем.
Верданди устало массировала себе виски, переваривая мой рассказ, а мы с Велесом устроились в креслах напротив ее рабочего стола. Наконец девушка тяжко выдохнула и попросила меня:
- Риока, давай вкратце свои выводы по поводу стычки, пожалуйста. Общей информации мне на сегодня, пожалуй, уже хватит.
- Ладно, - я пожал плечами. - Итак, новый противник… как, кстати, мы его назовем?
- Геморрой, - внесла свое конструктивное предложение Королева.
- Я не против.
- Согласен.
- Стоп. - Верданди, кажется, поняла, что и мне и Велесу еще больше наплевать на название врагов, чем ей, и мы вполне готовы согласиться и на геморрой и на зубную боль и на простатит. А если мы все-таки переживем эту войну то потом, когда кто-нибудь будет читать исторические хроники этого времени, в которых будет описано, как Королевство на пике своего могущества храбро сражалось с врагом, страшнейшим оружием которого были Геморрои, да еще и именно с большой буквы…
- Так, - девушка на минуту задумалась, - честно говоря, у меня нет аналогий к облику нового врага, так что пусть пока будет просто демон, по крайней мере до тех пор, пока не найдем более подходящих вариантов.
Я вновь пожал плечами, а Велес уже практически уснул в кресле и в ответ на мой пинок лишь сонно произнес, - согласен, - и с трудом разлепил глаза. Да, выглядит он паршиво.
- Итак, демон, несомненно, плод более глубокого развития джина, путем придания ему нескольких характерных черт ифрита. Судя по всему, этот юнит управляется напрямую, как и ифриты, а не через ретрансляторы…
- То есть ты все-таки склоняешься к мысли, что мы сражаемся не с живой расой, а с дистанционно управляемым войском? - перебила меня Верданди, вновь начав массажировать вески.
- Это самый вероятный вариант.
- Ясно. Продолжай, пожалуйста.
- Так вот, демон напрямую подключается к, ну, пусть будет Координатору, и если на дистанционном управлении он достаточно однообразен и не будет представлять серьезной угрозы нашим вастерлордам, а при определенной удаче с ним может справиться и адьюкас, то под прямым управлением он серьезно усиливается.
- Насколько?
- Я склонен думать, что противостоящая нам тварь, была прототипом, поэтому чтобы никого не вводить в заблуждение, пока не буду называть точных чисел. - Я виновато развел руками.
- Понятно, - Верданди кивнула, принимая мое объяснение. - Продолжай.
- А это, в общем-то, и есть то самое важное, на что мне хотелось обратить ваше внимание. В остальном же… набор приемов, что нам был продемонстрирован, я описал, опять же стоит предполагать, что это было далеко не все. Сколько таких бойцов может быть одновременно использовано в войне с нами, и с какой скоростью их производят, я не знаю. В общем, пока все.
- Ясно. - Девушка облокотилась на правую руку и задумчиво посмотрела сквозь нас. - Насчет его появления. Вы думаете о том же, что и я? Это был плевок в нашу сторону, мол, как не трепыхайтесь, все предрешено?
Велес просто кивнул, а вот я счел необходимым дополнить сказанное своим мнением.
- Не только. Если бы наш враг смог сейчас посмотреть на вас, он наверняка бы решил, что потратил своего бойца не зря.
Верданди посмотрела на меня, и через пару секунд у нее в глазах мелькнуло понимание, которому я кивнул.
- Да, я почти наверняка уверен, что запугать, заставить нас опустить руки, вот что является целью этого жеста. Ладно, Ваше Величество, если вы не против, я пойду, нормальный отчет вам передадут через пару дней, думаю в нем будет более конкретная информация.
- Ступай. Ты кстати сам планируешь заняться исследованиями?
- Нет, озадачу пару групп, пусть думают.
- Вот как? - В голосе девушке промелькнуло искреннее недоуменнее, как же так, такой фанат науки добровольно отказывается от исследований, - а сам ты, чем планируешь заняться?
- Ну, сначала найду Урд, позвеню с ней клинками часиков пять, а потом пойду в мир Людей, развлекусь, - я хмыкнул, представляя, какое меня там ждет “развлечение”, - ну а далее у меня тур по Сейретею, ну а потом домой.
- К шинигами ты решил лично завалиться?
- Да. А что?
- Ха. - Девушка неожиданно улыбнулась, - Смотри, проснется Скульд, открутит тебе уши.
- За что? - я с интересом посмотрел на норну, прикидывая за какой из моих проступков буду столь жестоко наказан.
- Сам решай. Да и вообще, ступай. Я тебя не держу.
Глава 12
- С ума сойти, и как только такое большое помещение поместилось под таким маленьким магазинчиком? Просто с ума сойти, прямо-таки настоящая секретная база!
Все находившиеся в подземелье, спрятанном под магазином Урахары, как по команде вздрогнули и посмотрели в сторону входа, у которого неожиданно обнаружился подросток лет 16-17, с восторгом разглядывающий окружающую его обстановку. При этом юноша совершенно не обращал внимания на хозяев этого места. Неожиданно непрошенный гость на секунду исчез и появился на краю огромной ямы, и, заглянув туда, с огорчением заметил:
- Какая жалость. Похоже, Тессай-сан занят и не сможет мне объяснить, как он умудрился добиться такого впечатляющего расширения пространства. Нет, что-то подобное я и сам смог сотворить, но соотношение истинного объема подвала, к получившемуся результату у меня было бы куда меньшим. Спокойно!
При последних словах гость вновь исчез, избегая удара огромной железной битой.
- Я пришел с исключительно мирными намерениями.
Хозяин дома, в который столь бесцеремонно залез незваный визитер, положил руки на плечи своих подопечных, успокаивая их и мягко подталкивая в сторону выхода, куда они нехотя и удалились, напутствываемые словами:
- Ма-ма, спокойно Уруру, Дзинта. Вы просто мало знакомы с господином Риокой, у него, знаете ли, есть этакая небольшая слабость к картинным выходам. - После чего, Урахара с интересом посмотрел на своего гостя, - должен признать, Риока-сан, вы достигли впечатляющих успехов в искусстве кидо. Примите мои поздравления, вы первый на моей памяти, кто смог преодолеть барьеры окружающие наш магазин, при этом ни разу их не задев.
Несмотря на приветливый тон, Урахара чувствовал себя далеко не лучшим образом. Мало того что пустой, умудрился пройти три слоя защиты частично пройдя сквозь, а частично и уничтожив преграды, о чем свидетельствовала аккуратная дыра в барьерном кидо около входа в подземелье, так и прошлая их встреча закончилась отнюдь ну дружеским рукопожатием. Причем причиной этой холодности послужил вполне прозрачный намек пустого на то, что Урахара, по его мнению, подставил семейство Куросаки. И один из членов этой фамилии как раз сейчас находился у бывшего капитана 12-го отряда в гостях. Так что Урахара не тешил себя надеждами на то, что Риока пришел к нему в гости исключительно для того, чтобы поболтать на праздные темы. К слову, несмотря на то, что восстановление Куросаки было достаточно важным делом, но помимо этого пропажа Ичиго с глаз наблюдателей Королевства должна была стать этаким приглашением для арранкара. Риока, или те, чьи задания он выполнял, вполне четко продемонстрировали, свой интерес к Куросаки, и не могли не явиться, чтобы узнать, зачем он понадобился Урахаре.
За последние полсотни лет бывший капитан шинигами, не поленившись потратить на подобное занятие свое время, всюду искал следы деятельности этой организации. И находил их практически во всех более-менее крупных потасовках духовного мира, и во многих конфликтах Мира Людей. Хотя зачастую, для того чтобы найти эти следы, необходимо было хотя бы подозревать о существовании подобной организации. А вот с этим знанием было куда скучнее, фактически и сам Урахара, знал о Королевстве только то, что оно есть. Да и то, во многом благодаря тому, что ему об этом сказали прямым текстом. Нет, определенные слухи об этой полумифической организации курсировали по миру, но, они были не слишком многочисленными, и зачастую противоречили друг другу, а еще чаще и вовсе, казалось бы, относились к разным группам вроде обществ фулбрингеров, грешников или иной нечисти. Так что сообщество пустых было фактически мифом, этакой байкой мира духов, не более. А Урахара, как и любой другой уважающий себя торговец, в том числе и информацией, не спешил подтверждать реальность этого мифа, без выгоды для себя. Теперь же, вызывая на разговор одного из представителей Королевства, он как раз и надеялся, ее получить. Вот только тот способ, с которого Риока решил начать переговоры, Урахаре очень не понравился. Нет, случись что, даже несмотря на отсутствие рядом Йоруичи-сан и вайзардов, а так же занятость Тессая, капитан был практически уверен в своей победе в схватке один на один, особенно на своей территории. Вот только ему сейчас этак ненавязчиво продемонстрировали, что он все-таки слегка недооценивает своего вероятного противника. Ну и вдобавок такое вступление вполне явно демонстрировало некую агрессивную настроенность противоположной стороны.
Меж тем, пустой, махнув обеими руками, как знал Урахара, таким жестом некоторые людские народы обозначают свое смущение, и с показной скромностью заметил:
- О, вы переоцениваете мои скромные возможности, Урахара-сан. Мне просто повезло, и больше таким способом я сюда попасть не смогу.
“Ну да, таким способом, нет. Впрочем, едва ли тебя это остановит от поисков других путей, не так ли?” - мелькнула мысль в голове изгнанного капитана. Промелькнула и исчезла, поскольку несмотря ни на что, Риока все-таки явился, а это помимо всего прочего значит, что и ему что-то нужно от Урахары, так что диалог можно вполне считать начавшимся, а значит, пора брать нить разговора в свои руки.
- Не стоит, Риока-сан, я совершенно уверенно могу сказать, что вы несправедливы к самому себе, даже с учетом невероятного везения, все равно, чтобы обнаружить бреши в защите моей скромной обители необходимо обладать очень внушительным багажом знания по искусству кидо, да и немалым опытом тоже. Иначе эти лазейки вполне смогли бы стать ловушками, похоронившими излишне самоуверенных взломщиков.
- О, я приму эту информацию к сведению, - пустой сделал небольшую паузу после этой фразы, так, что недосказанное им “… когда в следующий раз полезу сквозь вашу защиту”, стало понятно всем, и вновь переместившись к яме, с интересом посмотрел на распростершегося внизу Ичиго, корчащегося от боли вызванной самопоглощением цепи.
- Нда. А вы, Урахара-сан, однако придерживаетесь весьма суровых взглядов на преподавательский процесс.
- Да? - Урахара, прикрыв нижнюю половину лица веером, тоже подошел к яме и посмотрел вниз. - Почему же вы в таком случае не взяли процесс обучения в свои руки? Как я заметил, вы не чураетесь любых средств, чтобы постепенно взять Куросаки под колпак. Так, к примеру, все Хи-юри, живущее в Каракуре, уже шапочно знакомы с Ичиго, и являются хорошими друзьями с Чадом Ясуторой. Ну а уж про ваших “учителей карате” я и не вспоминаю.
Собеседник беглого шинигами посмотрел на него хоть и несколько насмешливо, что впрочем, демонстрировал и сам капитан, но и с некоторым уважением.
- Знаете, я уж думал, что среди шинигами не водятся, те, кто интересуется еще чем-нибудь кроме своих дел. Впрочем, насчет информационного колпака, вы явно погорячились, пока практически вся информация по духовному миру, что имеется у Ичиго, получена им от шинигами.
- Вот это меня и интересует, - Урахара пристально посмотрел на своего собеседника. - Несомненно, имея великолепные возможности повлиять на мировоззрение интересующего вас человека, или вообще сделать из него фулбрингера невероятной силы, вы спокойно отдаете нити влияния другим. Вот что странно, не находите?
Пустой задумчиво посмотрел вдаль, почесав остатки маски на лице, вызвав тем неприятный звук, сродни тому, что издает пенопласт, водимый по стеклу. После чего вновь перевел свой хитрый взгляд на Урахару, и с уже неподдельным уважением в голосе, спокойно произнес:
- Знаете, Урахара-сан, ваши акции в моих глазах, только что существенно выросли, вы умудрились с ходу задать мне один из тех немногих правильных вопросов, на которые я сейчас не имею права отвечать. Так что, если у вас так и не сложатся отношения с Готеем-13, милости прошу к нам в Королевство, уверяю вас, там мы не только обеспечим комфортные условие для проживания, но и интересной работой, не входящей в конфликт с вашим представлением о чести.
Капитан шинигами, хмыкнул, представив себя, работающим на пустых. А его собеседник улыбнувшись, закончил свою фразу:
- Поэтому, я, пожалуй, все-таки дам вам небольшую подсказку, почему я действую именно так, как сейчас, а не по-другому. Видите ли, реши мы целиком и полностью захватить влияние на Куросаки-куна, то он бы практически наверняка утратил возможность сыграть ту роль, которая предопределена ему самой природой, и это уж не говоря о том, что мы вряд ли смогли бы дать ему то, что вы даете ему сейчас. Так уж исторически сложилось, что мы мало интересуемся природой шинигами, куда больше внимания уделяя своей сущности.
Урахара задумчиво кивнул, соглашаясь со своим собеседником. Шинигамика весьма и весьма редкая и малоизучаемая наука, и, пожалуй, только Урахара, ну или Айзен, могли провернуть с Ичиго то, что сейчас с ним происходит. Касаемо же возможной роли Куросаки, то, учитывая его наследственность, да уж, от перспектив, что называется, дух захватывает. Однако эти перспективы и впрямь требуют чтобы все возможные стороны одинаково доверяли Ичиго, и имели примерно одинаковое влияние на него, а уж как там дальше сложится… но идея интересная.
- Все верно, - вторя мыслям шинигами, произнес арранкар, - так что пусть все идет своим чередом, ну а уж я постараюсь оградить Ичиго от желающих вешать ему лапшу на уши. Так что, как говорится, дерзайте, Урахара-сан, готовьте из Ичиго шинигами, отправляйте его в Сообщество Душ, в погоню за Хогиоку, а я понаблюдаю со стороны. Правда я наверно все-таки рискну и пойду на контакт с Куросаки-куном в ближайшее время, чтобы воочию убедится в правоте слухов, окружающих его. И, Урахара-сан, у меня к вам огромнейшая просьба, когда парень прибежит к вам чтобы пожаловаться на неизвестного сумасшедшего пустого, сделайте свое фирменное хитрое лицо, и дайте какой-нибудь невнятный ответ, ладно?
- Я, возможно, поступлю именно так. Но какая мне в этом выгода?
- Ну, в таком случае, если вы поступите именно так, как я прошу, то я, возможно, не буду рассказывать Ичиго о Хогиоку. А может быть, и даже помогу ему пару раз во время его пребывания в Сейретее, все равно я сейчас туда как раз собираюсь. Да и в будущем вы можете рассчитывать на ответную уступку подобного рода с моей стороны.
- Договорились.
- Спасибо, Урахара-сан, вы мне очень помогли.
Пустой уже собирался уйти, когда Урахара, уже окончательно отошедший от удивления, вызванного тем, что все его планы оказались прекрасно известны его собеседнику, да и местоположение Хогиоку, которое он имел все основания считать сохраняемым в тайне, тоже, окликнул его:
- Риока-сан!
- М-м-м?
- Если, я не говорю, что все будет именно так, но все же, если Айзен и его люди спустятся в Хуэко Мундо, чтобы набрать там себе армию вторжения в Сейретей из пустых, или в Мир Людей, для той же цели, только в роли солдат выступят одаренные, то, что будет делать Королевство?
- Трудный вопрос, но, скорее всего ничего.
- Вот как, - Урахара, состроил удивленное лицо, - и почему же?
- А зачем нам это? Не вижу смысла в этой войне. Впрочем, все может и измениться, не так ли? А теперь разрешите откланяться.
Едва произнеся эти слова, пустой исчез из подземелья, на этот раз не утруждая себя попытками преодолеть защиту незаметно, поэтому Урахара поморщившись был вынужден приступить к заделке проделанной дыры. Правда, за счет столь поспешного бегства пустой не расслышал оброненной ему вслед фразе Урахары:
- Нет смысла, да?..
Те десять дней, что Ичиго был занят восстановлением своих сил и последующей тренировкой заново обретенных способностей я откровенно страдал фигней, и пришел к выводу, что это очень скучное занятие. Вот что интересно, вроде бы говорил о том, что собираюсь устроить себе отдых, пожить, так сказать себе в радость, а как только начался этот долгожданный отпуск, то как-то быстро понял, что, в общем-то, подобное времяпровождение не приносит ожидаемого удовольствия. По-видимому, для этого нужна привычка. Ну да ладно.
Чтобы уж совсем не скиснуть от ничегонеделания я занялся всеми теми делами, до которых можно было дотянуться, но при этом не оказаться втянутым в какое-нибудь занятие, требующее много времени. Так что я для начала пообщался с Вилл и Айроном, попутно обрадовав их новостью, что не далее чем через пару недель Куросаки вновь вернет свои силы. “Счастье”, которое испытали два пустых при этом известии невозможно описать, по крайней мере, в приличном обществе, уж больно специфические фразы и пожелания Куросаки-куну были использованы для выражения чувств.
Далее я наведался к Хи-юри, как оказалась эта группа прохиндеев закрепилась в Каракуре с обычной для японских кланов основательностью. Мало того, что за время, прошедшее с их появления в этом городе, они умудрились обзавестись связями и знакомствами со всеми, кто имеет здесь хоть сколько-то значимый вес в обществе, так и очень неплохо изучили духовную обстановку. А именно, слегка поцапаться с семьей Урюу, пришли к выводу что Куросаки Иссин больной на всю голову человек, и что с ним лучше не связываться, ради сохранения собственного душевного равновесия, войти в круг тех людей, с кем Ичиго при встрече может переброситься парой фраз, и начали очень активно обрабатывать Чада. Последнее меня особо “порадовало”. Ну да сам дурак, в прошлом я не дал им ни одного указания, кроме того, чтобы они приглядывали за семьей Куросаки вообще, и за Ичиго в особенности. Ну а Чад, скажем так, клановые фулбрингеры совместили работу с возможностью принести пользу клану. Судя по виденному мной (а именно вид здоровенного мулата, играющего во дворе дома Хи-юри, со “случайно” заехавшей в гости племянницей четы проживающей здесь), рано или поздно Хи-юри таки заполучат его в клан. Нет, определенные шансы избежать подобной судьбы у него были, а именно продемонстрировать себя с наихудшей стороны, тогда клан посчитал бы его недостойным войти в родство с ним, и Чад был бы вновь предоставлен самому себе. Однако, если же заранее не подсуетится подобным образом… Ну что я могу сказать, тогда Чад гарантированно получит Большую и Дружную семью. Что характерно, его мнение в этом вопросе будет играть крайне малую роль, хотя вполне возможно, что он до конца своей жизни будет уверен, что сам сделал свой выбор. Ну, да и прям сказать, девушки клана Хи-юри очень привлекательны с точки зрения людской психологии. Чувствуется порода и многовековая селекция. Ну а если добавить к их внешности еще и тот факт, что они до сих пор практически поголовно с малых лет готовятся к своей роли будущей идеальной жены. В-общем Чаду будет не на что жаловаться, а я благословил Хи-юри в их матримониальных планах, только посоветовав им открыть свою истинную сущность до заключения брачного договора. Забавно, у меня практически без усилий с моей стороны появился шанс получить “своего” человека в самом ближайшем круге Ичиго, все-таки иногда и мне везет.
После этого визита, я денек просто бесцельно шатался по Каракуре, после чего от нечего делать наведался в гости к Урахаре, где совершил достаточно глупую ошибку. Встретив интересный набор кидо, с недавних пор невероятно густо покрывающих один магазинчик, мы с Инсом неожиданно для себя погрузились в изучение увиденного, полностью выпав из реальности, а через полчаса обнаружили себя в той самой секретной пещере Урахары, преодолевшими все контуры защиты. Если честно думал, что такое бывает только в людских кинокомедиях, однако нет. Как результат я был вынужден держать марку, и вступать в разговор, к которому был совершенно не готов. Позднее прокрутив в голове произошедшую беседу я был вынужден заметить, что пару раз сказал очень неаккуратные фразы, и в будущем возможно это мне аукнется, так что теперь стоит следить за Урахарой куда внимательней.
А потом я сделал для себя одно очень неприятное открытие. Впервые за последнюю сотню лет, вырвавшись в человеческий мир, и не имея при этом перед собой никаких четких планов, я решил сделать то, что любой нормальный человек сделал на моем месте едва ли не в первую очередь. Будь у него для этого возможности конечно. Я решил навестить свою человеческую семью. Своих родителей. И оказалось, что в этом мире они не являются моими отцом и матерью. Нет, они живы здоровы, встретились полюбили друг друга, сыграли свадьбу, и… и все. У них нет сына, родившегося через год после свадьбы. Никакого нет.
Я тогда испытал очень своеобразный коктейль эмоций. Знаете, я как-то остро почувствовал, что незаслуженно занял чье-то место в этом мире. Здесь нет, и вероятно никогда не будет, маленького, но очень серьезного мальчика, улыбающегося или хмуро глядящего с фотографий, которые раньше занимали целую стену нашей… родительской квартиры. Здесь есть арранкар Риока, Лорд Серого отряда, существо, умершее в этом мире не успев родиться. Может, я и не изменил канона манги, но вот “канон” своей семьи я изменил коренным образом.
Понаблюдав за людьми, так и не ставшими моими родителями, я вновь вернулся в Каракуру при этом прибывая в весьма расстроенных чувствах. Вероятно именно из-за этого моего состояния я и решился на то, что я сейчас учудил. А именно, в данный момент, я сижу в комнате Куросаки, поджидая его после праздника фейерверков, и прикидывая, о чем мне стоит с ним поговорить.
Наконец с первого этажа послышалась звук открываемой двери и голоса семьи Куросаки, вернувшейся с праздника. Через пару минут послышался мягкий топот босых ног какого-то человека поднимавшегося по лестнице, и в комнату, слегка поморщившись, вошел поджидаемый мною рыжий парень. Ну что ж, для него еще не все потеряно, по крайней мере, он почувствовал сопротивления барьера, которым я накрыл его комнату. А эта была куда более тонкая вещица, чем та, которой прикрыт его домик. Правда почувствовать-то барьер он почувствовал, только явно не понял, что это такое и даже не забеспокоился. Ну да ладно, спишем это на незнание, в конце концов, откуда ему знать о барьерах?
А вот дальше - веселее. Куросаки не глядя по сторонам, упал на свою кровать, проигнорировав меня тихонечко сидящего в угле его комнаты у окна. Мда. Ладно, это тоже спишем на необученность. Странно, что он потом будет удивляться тому, что все шинигами, прибыв в Каракуру из общества душ столь беспардонно, а главное спокойно проникали к нему в комнату. Я бы на их месте тоже не удержался так ненавязчиво поучить временного шинигами уму разуму. Хочешь, чтобы к тебе в гости не ходили без твоего спроса, сделай все возможное, чтобы в твой дом было сложно проникнуть без твоего ведома. Причем сделай это сам. Да у него тут взвод солдат может разместиться незаметно для него, с таким-то отношением. Ну ладно насчет взвода я погорячился, так и быть, отделение - максимум.
Пару минут понаблюдав за лежащим Куросаки, я все-таки решил подать о себе знать.
- Кхм.
- Кон, дай отдохнуть.
Кон? А этот та душа+, которого я заизолировал в выдвижном ящике стола. Я уж как-то и забыл об этом существе. Странно, на мой взгляд душа+ более чем успешный проект, при этом не доведенный до своего настоящего потенциала, что, если учитывать те принципы, согласно которым сейчас живет Готей-13, не странно. Наоборот, было бы странно, если пока Готей управляется фактически своим собственным врагом, хоть один толковый проект был бы доведен до конца.
- С огорчением вынужден сообщить, что я не Кон, Куросаки-сан.
Секунд пять Ичиго лежал неподвижно, после чего неожиданно подскочил и запустил стулом на голос. Весьма неплохой рефлекс, жаль только абсолютно неправильный для текущей ситуации. Естественно стул пролетел сквозь меня, не причинив ни малейшего неудобства, и врезался в стену. Хорошо, что установленный мной барьер помимо всего прочего блокирует и звуки, так что реши я сейчас что-нибудь подорвать в комнате Ичиго, то его семья от этого даже не почешется.
- Забавно, а вот если бы я был живым, то что бы вы сказали своим родителям о трупе с проломленным черепом, найденном у вас в комнате?
К чести Ичиго стоит сказать, что он быстро сообразил, с кем имеет дело и больше не делал попыток на меня напасть. Вместо этого Ичиго мучительно искал выход из сложившейся ситуации. О да, я специально подобрал такой момент, чтобы наведаться к нему в гости. Рукии с ее перчаткой рядом нет, значка временного шинигами он еще не получил, Кон тоже куда-то запропастился. Вот ведь незадача, а? Если честно я, начитавшись отчетов Айрона, а заодно припомнив аниме, озаботился проверкой Ичиго на банальную сообразительность. Все-таки я с ним некоторое время общался, правда, тогда Куросаки был ребенком, но тогда он не произвел на меня впечатления дауна или даже тугодума. Нет, не гений, но и далеко не дурак. И сейчас перед ним как раз и стояла одна из придуманных мною задачек. Интересно, как он себя поведет?
Через пару минут, проведенных Ичиго в осмотре меня, а также усиленном скрипеже мозгами, парень все-таки рискнул начать диалог:
- Кто вы такой?
Ну-у-у. Все не так плохо, как могло бы быть. По крайней мере, он не бросился на меня с кулаками. Хотя вопрос конечно на миллион долларов, уверен его бы в подобной ситуации задало 99 человек из ста, так что приза за оригинальность Ичиго уже не видать. Хмыкнув, я задал ответный вопрос:
- А ты как думаешь?
Ичиго еще раз осмотрел меня, в этот раз значительно внимательней, обратив внимание на стоящий рядом посох.:
- Не знаю, - неуверенно протянул парень, - какой-то дух. Шинигами?
- Нет, - я улыбнулся своему сравнению с шинигами. Прям скажем, такое предположение имело под собой определенное основание, во всяком случае, в глазах Ичиго. Едва ли он встречал так уж много духов, носящих с собой оружие. Но все-таки Ичиго плавно теряет баллы, свою реатсу я сейчас практически не скрываю, лишь серьезно уменьшив видимые объемы. - Даю еще одну попытку. В этот раз попробуй почувствовать мою реатсу.
- Что? - кажется такой вариант ему даже не приходил в голову. - Как?
И впрямь как? А как дышат, ходят и едят? Как объяснить человеку то, что он должен уметь чисто на инстинктах? Так-с-с.
- Примерно так же, как и на тренировках с Уруру.
- Что? Как ты узнал? Кто ты такой, черт возьми?
О-о-о. Остапа понесло. Приподняв руку, тормозя самонакачивание Ичиго и привлекая к себе внимание, я счел нужным заметить прохладным тоном:
- Ты уверен, что сейчас находишься в той ситуации, чтобы что-то требовать? - после чего уже другим тоном заметил. - Так что, Куросаки-сан, пока вы не наделали глупостей, почему бы вам не последовать моему совету и попробовать самому получить ответ хотя бы на часть вопросов? Времени у нас более чем достаточно, до того момента, как вам следует открыть окно, еще более двух часов, и в ваших же интересах, чтобы я спокойно просидел это время в вашей комнате, никого не трогая и не кусая.
Ичиго насупился, а я благожелательно улыбнулся, продолжая сидеть на своем месте у окна. Для меня приятной неожиданностью стал тот момент, когда Ичиго вместо того что бы сделать какую-нибудь очередную глупость, все-таки решил последовать моему совету. Правда вслед за этим сразу же последовала неприятная неожиданность. На то, чтобы распробовать мою реатсу на вкус, у него ушло около трех минут. И это при том, что я неподвижно сидел в трех метрах от него. А вот дальше все пошло по вполне ожидаемому сценарию. Ичиго резко открыл глаза, и отшатнулся от меня, вставая во что-то похожее на боевую стойку:
- Пустой!
Вах, сколько экспрессии, какие эмоции. Одно слово, но произнесено так, будто меня только что обвинили во всех смертных грехах этого мира. Хотя, учитывая его опыт общения с моим племенем, в этом нет ничего удивительного. Высказывать свои размышления вслух я не стал, вместо этого задумчиво посмотрел на своего оппонента и побарабанил пальцами по рукояти посоха.
- Ну, пускай будет пустой, и что дальше?
На этот вопрос Ичиго уже не ответил, судя по всему, вошел в когнитивный диссонанс. Ну да, я мало похож на тех пустых, что он видел ранее. Ладно, надо спасать паренька, а то еще понапридумывает себе что-нибудь такое, от чего потом всем икаться будет.
- Нда, Куросаки-кун, прямо скажу, пока у меня складывается отнюдь не положительное мнение о тебе. А ведь раньше ты был куда сообразительнее, да и настолько подолгу из реальной жизни не выпадал. Что в твоем положении изменилось с тех пор, как ты узнал во мне пустого?
Мои слова возымели ожидаемый эффект, в остекленевший взор Ичиго вернулась жизнь, и он ожидаемо ухватился за начало моей фразы:
- Раньше? Мы с вами уже встречались?
Вот интересно, с чего он решил мне “выкать”, я же выгляжу всего ненамного старше его? Или это хоть и с запозданием, но все-таки включилась логика? Не стоит злить то существо, в чьих руках находишься ты и, что более важно, дорогие тебе люди.
- Да. И неоднократно. При этом ты, как видишь, до сих пор жив и даже практически здоров. Ладно, лирику в сторону. Скажу честно, твой контроль духовной силы, на мой взгляд, не просто ужасен, его вообще нет. Этим мы сейчас и займемся. Вновь попробуй почувствовать мое реатсу.
- Что?
- Вновь. Попробуй. Почувствовать. Мое. Реатсу. - терпеливо повторил я свое пожелание.
Ичиго хмуро осмотрел меня, но, по-видимому, решив, что ему проще последовать моему совету вновь попробовал настроиться на мою духовную силу. И ожидаемо свалился на пол под прессом моего полного объема реатсу, который я на секунду открыл.
- Не плохо, в этот раз значительно быстрее. Правда как ты понял твоей заслуги в этом нет. Забавное явление, неправда ли? Пока ты не чувствовал моей реатсу, она практически не доставляла тебе дискомфорта, но стоило только тебе осознать ее присутствие, как уже сложно просто дышать. Запомни Ичиго, тебе лучше в ближайшее время избегать врагов с духовной силой, подобной той, что ты сейчас чувствуешь, - тут я вздохнул, вспомнив с кем общаюсь, и вновь спрятал свой объем реатсу, - Еще раз найди мое реатсу.
Ичиго встал и зло посмотрел на меня, наверно он решил, что я пришел к нему в гости, чтобы столь экзотичным способом помучить. Однако осознание того, что перед ним сидит существо с реатсу большим чем у Урахары, охлаждающе подействовало на него. Сосредоточившись, он вновь принялся искать мою реатсу. Через десять минут я “сжалился” над ним и высвободил небольшой поток моей духовной силы, до этого полностью укрытой плащом, и вскоре Ичиго ее обнаружил.
- Плохо, очень плохо. Еще раз.
Так мы и развлекались в течении еще полутора часов. За это время Ичиго успел учуять реатсу квинси, грешников, подчиняющих, джинов да и вообще всех тех образцов, что я носил с собой, и совершенно перестал соображать, теряясь в догадках относительно моей настоящей сущности и целей. Наконец где-то за пару минут до срока объявленного Урахарой, я решил удовлетвориться достигнутым результатом. Ичиго худо-бедно, но начал привыкать к ощущению реатсу, есть надежда, что со временем он научится использовать это чувство, не задумываясь. Примерно в этом духе я и высказался, когда собрался уходить. Заодно заметив, что несмотря ни на что это встреча прошла лучше, чем я планировал. Все это время Ичиго потерянно сидел на кровати и пытался собрать свои мысли в кучку.
- Кто же вы такой, черт возьми? - Наконец чуть ли не простонал он.
- Скажем так, - я подошел к окну и начал искать способ его открыть, - твой первый вывод был ближе всего к истине.
- Пустой? Но зачем вы тогда все это устроили?
- О! - я, наконец, нашел способ открыть окно, оказывается, достаточно просто сдвинуть его в сторону, как все просто оказывается. - Странный ты, Ичиго. Тебе не приходит в голову, что я мог сделать все “это” просто так, чтобы поразвлечься? Или чтобы научить тебя тому, чего тебе действительно не хватает? Ладно. Все это пока суть неважно, у тебя впереди трудная работа, сосредоточься лучше на ней. О своей семье не беспокойся, как бы тебе это сейчас не казалось диким, но именно моим тщанием пустые до последнего времени столь редко тревожили вас. А за случай с Мисаки я уже повинился. Впрочем, неважно, захочешь поговорить, то я думаю, ты сможешь меня найти. Поговорим и о моих мотивах в том числе. Да и вообще, я же тебе уже говорил, не суди все племя по отдельным его представителям.
В этот момент в окно влетел какой-то снаряд и с чавкающим звуком размазался по шкафу Ичиго, отвлекая того от моей скромной персоны, чем я и воспользовался, уйдя в сонидо.
Ичиго, наверное, уже вот пять минут рассматривал послание Урахары-сана, не вчитываясь в суть написанного, а пытаясь привести свои мысли в порядок. Что это, черт возьми, только что было?! Кем был его незваный ночной гость, что он хотел? Ну и его последние слова. Они слишком уж точно перекликаются со словами и поступками одного человека, с которым Ичиго был хорошо знаком. Или он только думал, что хорошо знаком, а в действительности все не так? Вопросов куда больше чем ответов. Ичиго поморщившись, дотронулся до своей головы, которая дико болела после устроенного пустым зачета, и угрюмо посмотрел на надпись на стене, на этот раз, прочтя ее. И время искать ответы на эти вопросы нет. Пожалуй стоит посоветоваться с Урахарой-сан, может он что-нибудь слышал о подобных пустых? Приняв решение, Ичиго решительно принялся собираться к предстоящей авантюре, не подозревая, что бело-зеленый торговец уже приготовил специально для него “сказочку”, которой суждено еще больше запутать Куросаки, и даже на время засомневаться в реальности ночного разговора с пустым…
Да-а-а. И все же нет ничего приятней, чем рукотворный бардак в стане твоего врага. Именно к этому выводу я пришел, наблюдая за продвижение команды Ичиго по Сейретею. Именно сейчас, с комфортом устроившись на башне раскаяния, аккурат над продуктивно занимающейся самоуничижением Рукией, где, как мне было достаточно точно известно, еще долго никого не появится, и отслеживая распространение балагана по всем Сообществу Душ, я осознал, что не зря взял отпуск.
Проникнуть в Сейретей, как и всегда оказалось не сложно. Главное было сделать это до того, как в него нагрянут Ичиго и компания, потому как повторить этот же маневр, после того как опустятся стены станет куда сложнее. Потратив немного времени на их исследование, я бы вынужден признать, что эти гигантские бетонные чушки оказались куда хитрее, чем мне казалось сначала. Так, к примеру, выйти за пределы охватываемого ими периметра, мне не составит не малейшего труда, а вот проникнуть обратно я смогу только грубой силой.
Так что, я прибыл в Сообщество Душ на два часа ранее, чем команда спасателей, и направился к вратам охраняемым Джидамбо, где стал свидетелем дебютной битвы Ичиго. Если честно, то провернул я это исключительно для того, чтобы посмотреть какое влияние оказало мое вмешательство на канон. Не знаю уж что там наплел Урахара, кстати надо будет потом прояснить этот вопрос, но как оказалось практически никакого изменения сценария манги не наблюдалось. Если не брать в расчет несколько отличий от виденного мной в аниме боя Ичиго и Стража врат, ну и общее отступление от реплик персонажей. По выше озвученным причинам я, к сожалению, лишился возможности понаблюдать за приключениями Ичиго в Руконгае, зато, как уже сказал ранее, нашел себе место в партере. Конечно далековато от мест основных событий, но, усилив зрение при помощи увеличенного тока реатсу к глазам, я мог с легкостью наблюдать практически за всеми боями внутри кольца стен, при этом, не рискуя быть обнаруженным. Если попытаться высказать общее мое впечатление от операции внедрения Ичиго в Сейретей, и ответной реакции Готея 13, то я охарактеризовал бы все одной русской пословицей “Мал клоп, да вонюч”. У всей компании Ичиго, за исключением его самого, был настолько малый уровень реатсу, что их следы с легкостью терялись на фоне мельтешения множества источников реатсу шинигами. Впрочем, суета поднятая риоками настолько быстро превратила Серетей в филиал дурдома напополам и с ипподромом, что даже мне временами было сложно разглядеть факел реатсу Ичиго на фоне происходящего хаоса. Пожалуй, запрети Командующий всем бойцам передвигаться по Серейтею, и выйди сам на охоту, то быстро бы обнаружил нарушителей. Но из пушки по воробьям не стреляют, да и на ком тогда тренироваться обычным шинигами, как не на таких риоках? По крайней мере, мне кажется, что такова была логика командующего до подведения итогов первого дня “вторжения”. Честно говоря, мне даже стало стыдно. Я в свое время при помощи сотни адьюкасов навел куда меньше разрушений, чем эта четверка ояшей.
Но это все лирика. Вообще как этот день, так и последующие дали мне массу интересной информации по Готею 13, и его капитанам. Ну и по влиянию человеческих поступков на судьбу. Ичиго, несмотря на устроенный мною тренинг, действовал методом носорога. У которого, как известно плохое зрение, но это не его проблема. Рыжий шинигами действовал с изящностью ненамного превосходящей схожий параметр Зараки Кемпачи, то есть напрочь игнорируя препятствия, попросту сметая их с пути. Апофеозом этой поведенческой логики стала его битва с капитаном 11-го отряда. Встретились два самородка блин. Со стороны, конечно, их битва выглядела впечатляюще… если не вдумываться. А если оценивать объективно, то объекты И и К, просто накачивали реатсу в удар и лупили другу друга. Учитывая одинаково посредственный контроль реатсу со стороны обоих, результат боя был удручающе предсказуем. У кого больше реатсу, того и тапки. Хотя и это утверждение не совсем точно описывает произошедшую битву. Как ни как, Зараки умудрился схлопотать критическую рану раньше, чем полностью израсходовал свой резерв. Иначе, его гигантским для капитана 8000 душ, против пока едва трех с половиной Ичиго, должно было хватить за глаза. Но дуракам везет. Хотя с другой стороны, сравнивая уровень интеллекта Ичиго и Зараки… в общем тоже спорное утверждение. Словом я зарекся на будущее давать Ичиго уроки, если не решусь, систематизировано заниматься его обучением, конечно. Выигрыш в виде вроде как небольшого увеличения силы Ичиго, ну и улучшение его отношения ко мне (как известно отношение ученика к Учителю почти всегда положительное, если конечно учитель не полное ничтожество и смог вбить в обучаемого хоть что-то полезное, пусть и не сразу) по сравнению с риском изменить ход событий в ненужную мне сторону, просто мизерен.
Немного более интересным получился бой Исиды и Майюри. Если честно, по просмотру этой схватки, я пришел к выводу, что нынешний капитан 12-го отряда без всяких экивоков являлся одним из опаснейших для меня противников. Да я накопил изрядную базу знаний, изучил огромное множество кидо и немало экспериментировал над своим духовным телом, пытаясь придать ему те или иные полезные свойства, но, следует признать, что в этом направлении, этот маньяк меня превзошел. Ну и прям скажу у нас несколько иные личностные профили и, соответственно, разная тактика битв, но его увлеченность ядами несомненно опасна. Собственно единственными его минусами я бы назвал излишне высокое самомнение и чересчур малый боевой опыт. Собственно на этом его и подловили. Сражайся бы Куротсучи серьезно с самого начала, не трепал бы языком о своих способностях, и имей опыт не только вскрытия квинси но и боя с ними, у Урюу не было бы не единого шанса. Кстати паренек оказался не столь плох, как я подумал сначала, прочтя отчеты Айрона. Правда я об этом и так догадывался, особенно после того, как я интереса ради скинул всю информацию по юному квинси Александру и Фаусту, и оба признали что у него очень впечатляющий потенциал, а Ральтц и вовсе заметил, что при наличии желания, упорства и нормально учителя, Исида гарантированно превзойдет тот уровень, что вастерлорд имел во время своей бытности Первым Копьем. Впрочем, пока Исиде до таких высот мастерства еще далековато.
Помимо этих событий я успел шесть раз смыться от надвигающейся реатсу Айзена, собрать образцы реатсу всех капитанов и лейтенантов, и полнить свою базу данных по боями и стычками некоторых из них, ну и посетить госпиталь четвертого отряда, с тайным визитом. Вспомнив молодость, и полностью скрывшись, как духовно, так и визуально, я пару часов бродил по больнице, проверяя, как действует мой плащ, прошедший существенную доработку за минувший век, и, в особенности, претерпевший изменения в ходе войны с джинами. К сожалению, я как-то забыл о том, что полнолуние бывает далеко не всегда, когда хотелось бы. Правда я набравшись наглости и оставил в кабинете интересующего меня капитана небольшой букетик из цветов растущих возле места казни, с короткой запиской ни о чем, типа “Здесь был Вася”. Естественно с иным текстом. Ну да я не первый раз так поступаю, так что думаю, Унохана-сан не удивится.
Так же я провернул несколько иных вторичной важности дел, боковым зрением отслеживая продвижение Ичиго и ко, и собирался еще сделать столько же, если не больше. В частности воспользовавшись переполохом стащить что-нибудь полезное из библиотеки, снять данные по шикаям и банкаям подавляющего большинства капитанов, но…
Я как раз наблюдал за ходом боя Ренджи с Бьякуей, систематизируя данные по битвам других капитанов, когда неожиданно пришел вызов на одну из моих жемчужин связи. Несмотря на незначительное количество реатсу используемой для этого вида связи, у меня были все основания предполагать, что ее использование вполне вероятно приведет к моему вскрытию, поэтому я строжайше запретил вызывать меня до тех пор, пока сам не выйду на связь. Нет, перед отправкой я модернизировал одну из жемчужин так, что она теоретически должна была незаметно пробить барьер, окружающий Сейретей, но зачем плодить проблемы там, где их можно избежать? Поэтому единственной причиной, по которой меня разрешалось побеспокоить, было ЧП в Королевстве. При этом такое, которое срочно требует моего присутствия в Цитадель.
Так что, когда жемчужина, выполнив свою роль пейджера, тихо распалась, я уже, мчался к выходу из Сейретея, ругаясь сквозь зубы и активируя кидо, заготовленное на случай такого вот экстренного отбытия.
Едва выбравшись в Мир Людей, и удостоверившись в отсутствии хвоста (в оправдание шинигами стоит заметить, что им сейчас явно было не до меня) я активировал обычную жемчужину связи, вызывая Александра, у которого и хранилась до этого модернизированная бусина.
- Да, Алескандр, что случилось?
- Э-э-э. Лорд Риока, я бы предпочел объяснить вам все в Цитадели, все равно большинство новостей прибыли от Шелка, а я в его хозяйстве не очень хорошо разбираюсь. К тому же дело хоть и срочное, но пара часов времени у нас еще есть.
Шелк был пустым, ответственным за направление изучения пространства, и на данный момент он должен был быть занят разгадыванием принципов работы Гарганты джинов, так что известия от него могли быть… разными.
- Ладно, буду чрез полчаса, жду вас обоих у себя в кабинете.
- Слушаюсь, Лорд.
Будем надеяться, что они вызвали меня из Сообщества душ, имея для этого серьезные основания.
Когда я вошел в свою конуру, Шелк и Александр уже ждали меня, что-то тихо обсуждая между собой, однако, при моем появлении они перестали шушукаться, и встали со своих мест.
- Итак, - я сел на свое кресло и давая знак пустым присаживаться обратно, - что у нас стряслось?
Александр молча посмотрел на Шелка, а тот вместо ответа положил мне на стол информационный кристалл и активировал его проецирующие функции. Над столом повисло изображение светящейся прямой, в которой, если присмотреться к всплывшим рядом с ней цифробуквенным обозначениям, и, что называется, быть в теме, можно было узнать стандартный межмировой туннель. Этот механизм лежал в основе любого устройства или техники позволяющей перемещаться между мирами, неважно какое название она носила при этом. Шелк ткнул пальцем в две надписи, заставив их светиться ярче.
- Я не заберу у вас много времени, Риока-доно, но, если вы не против, сначала отчитаюсь по своей работе, прежде чем озвучить причину, по которой господин Александр счел необходимым срочно вызвать вас.
Я переглянулся с Александром, и тот успокаивающе кивнул, что ж значит, время терпит. Интере-э-эсно. Меж тем Шелк, дождавшись моего разрешения, начал свою лекцию:
- Если вкратце, то мы разгадали причину, по которой нам не удается проследить, куда ведет гарганта джинов, и даже получили возможность найти предположительное место входа. Все дело вот в этих двух параметрах. - с этими словами пустой вновь ткнул в мерцающее параметры заставляя их сверкать еще ярче и с победоносным видом уставился на меня. Я напряг свою память, пытаясь понять, о чем он говорит:
- Если я правильно помню, первый параметр - это искомая точка привязки, а второй - вектор поиска?
- Точно, - при этом Шелк с некоторым превосходством посмотрел на Александра, который, впрочем, отнесся к этому абсолютно индифферентно, - все дело в том, что оба эти параметра куда сложнее, чем мы обычно используем. Так точка привязки в случае с Гаргантой джинов не является константой, а переменной, находимой по этому уравнению. - Несколькими движениями пальцев, он ввел необходимую поправку, и один из концов линии стал более рассеянным. - Как вы видите, получившийся результат уже несколько отличен от привычной прямой, которую мы используем для прокладывания пути. Дальше больше. Второй параметр, это вообще нечто. В виденной Иниром гарганте, эта величина, скорее всего, хотя я и не уверен, имела такой вид, - при этих словах прямая превратилась в параболу.
Я пару секунд молча разглядывал получившуюся картинку.
- То есть вы хотите сказать, что джины приходят к нам из другой точки Уэко Мундо?
- Ха-ха, я тоже так сначала подумал, но оказывается, нет, - жизнерадостно заявил ученый.
- Почему?
- Потому что этот проход вел бы в Уэко Мундо, если бы видимая нам парабола изменялась в двух измерениях, но в действительности, же за счет отсутствия постоянной точки привязки, она изменяется в трех.
- Иными словами, вы не знаете, куда ведет Гарганта джинов? - Подвел я итог выступлению профессора.
- Ну, в общем, да. - Тот виновато разве руки. Ну, все понятно, в принципе, хотя и полученный результат уже очень неплох.
Я посмотрел на висящую у меня перед носом схему:
- А смоделировать никак? Ведь если мы узнаем точку вершины параболы, ну и при должном количестве исследовательских зондов, под которых вполне возможно перепрофилировать часть стражей первого поколения, то конечную точку можно узнать банальным методом тыка?
- Все верно. - Шелк спокойно посмотрел на меня, - вот только вы умеете открывать Гарганту с такими вот характеристиками? - пустой ткнул пальцем в схему.
- Нет. - Я сразу признал правоту ученого. Гарганта это не умение а особенность пустого, каждый из нас обладая определенным запасом реатсу может открыть ее, при этом не задумываясь и на секунду. А для проведения вышеуказанного пути нужен совершенно иной подход.
- Однако, мы уже начали решать эту проблему… - начал ученый.
- И обнаружили убедительное подтверждение правоте теории - закончил за него Александр, по-видимому решивший, что ученый слишком затянул свое объяснение, и через десять секунд я стал с ним согласен:
- Группа Шелка смога создать некое подобие Гарганты, используемой джинами, и даже запустить туда стража, правда пришлось использовать модель второго поколения. Ну да не важно. Дело в том, что наш зонд натуральным образом натолкнулся на идущую к нам орду. Точное число установить не удалось, но явно более тридцати тысяч.
- Так, и вы молчали?! Сколько у нас времени до их прихода?
- Около полутора часов, - спокойно ответил Александр.
- Полтора часа? - несколько ошарашено переспросил я. Если добавить к этому времени тот срок, что ушел на призыв меня и ввод в курс дел… да не один межмировой переход не занимает столько времени. Откуда же они тащатся? Однако за такой временной промежуток мы еще успеем раз сто поднять тревогу, а вот успеем ли сделать что-нибудь еще полезное? Вряд ли, но стоит попробовать. - Ладно, Александр, есть еще что-нибудь, что я должен знать по произошедшим за время моего отсутствия событиям?
- Нет.
- Отлично, тогда я к Королеве, и объявите тревогу что ли.
Как-то так получилось, что в то же время, когда Айзен триумфально вступал в Уэко Мундо, что непременно должно было привести к созданию еще одного полюса влияния в местной иерархии, другая Сила мира Пустых, готовилась принять бой, который вполне возможно станет для неё последним.
Глава 13
За все то время, что я провел в Мире Пустых, я, пожалуй, впервые так внимательно рассматривал окружающий ландшафт. Как ни странно, оказывается, я все же несколько романтичен. По крайней мере, только такое объяснение моему поведению, приходило мне в голову. Да и скажите, зачем иначе мне так внимательно рассматривать Цитадель и ее окрестности, если за прошедшие лет двадцать я изучил всю эту территорию как свои пять пальцев? Рациональных причин, нет. Однако, даже понимая это, я все равно рассматриваю город, который, вынужден это признать, стал моим домом в чужом для меня мире.
Хотя, логическая причина столь пристальному рассматриванию знакомого мне пейзажа, все же была. Я банально пытался запомнить то, как выглядит мирная и неповрежденная Цитадель. Ведь, судя по тому, как развиваются события, такой ей остается пробыть еще недолго. Приблизившаяся вплотную Буря, должна была нанести весьма и весьма немалый урон, ведь хотя мы при строительстве города и проектировали все постройки с достаточным запасом прочности, чтобы они могли пережить подобные природные катаклизмы, но надвигающийся на нас циклон, был аномалией даже на фоне других бурь.
Да, и по хорошему счету, буря была лишь небольшой частью проблем, с которыми нам предстоит в ближайшее время столкнуться. Несомненно, основную угрозу Цитадели представляла орда джинов, неспешно приближающаяся к городу. Войско, численность которого оказалась куда большей, нежели чем я опасался. Семьдесят пять тысяч джинов неторопливой, огромно волной накатывающей на наши укрепления, с противоположной от бури стороны, по всем расчетам должны были стать той силой, которая сможет-таки уничтожить Королевство.
Стоит заметить, что существо, управляющее этой ордой и надменно именующее себя Хозяином мира, который ему еще не принадлежит, пошло на интересную хитрость при комплектовании нового войска вторжения. Дело в том, что шестьдесят тысяч противостоящих нам бойцов были джинами первого поколения, то есть простым мясом, которое в любом ином случае были нам на один зуб. Но сейчас, я готов был поспорить на весь свой резерв реатсу, что вся эта массовка была собрана для одной единственной цели, связать боем всех наших стражей. Что в условиях столь гигантского численного преимущества, а так же того, что все старые стражи были слегка модернизированы в сторону увеличения их живучести, пожертвовав при этом частью их атакующей мощности, было вполне возможно. Новых же стражей было слишком мало, чтобы они могли повлиять на соотношение сил, всего немногим больше тысячи двухсот. Даже несмотря на то, что нам таки удалось довести эту модель до ума, и ее боевая мощь по прежнему превышала силу огненного джина, при этом не требуя столько внимания, сколько необходимо было уделять прототипу, 200 этих машин смерти буквально теряются на фоне накатывающей на нас орды.
Да и вообще, проблема - “мало!”, была нашей основной, и вероятно смертельной причиной, приведшей к тому, что мы были вынуждены принимать бой на стенах Цитадели. Пятнадцать тысяч бойцов Королевства, в число которых входило немногим более девяти сотен пустых уровня адьюкас-вастерлорд, были чудовищной силой. По моим расчетам этого войска хватило бы, чтобы уничтожить всех бойцов сразу двух-трех Сообществ Душ в честном бою, и, пожалуй, свести в ничью битву сразу с четырьмя подобными противникам. Однако против джинов, опять же по моим расчетам, наши шансы устоять не превышали двенадцати процентов из ста.
И дело было даже не в пятикратном численном превосходстве, которое было хоть и неприятным, но не катастрофичным. И даже не в том, что враг явно учел опыт своих прошлых поражений, двигая теперь свои войска не беспорядочной неорганизованной толпой, а компактными, но многочисленными соединениями, с явно жертвуемыми пешками по краям и фронту, и мощным ударным кулаком в тылу. Нет, основным весом перетягивающим чашу весов не в нашу пользу были сто шестьдесят девять маридов, ранее именуемых демонами. Такое число столь могучих существ на крохотном, в общем-то, участке земли, я встречал впервые. А с учетом того, что им будут противостоять 57 вастерлордов и арранкаров Королевства, всех высших бойцов нашей армии, битва обещала быть просто чудовищной. Даже с учетом полной “расконсервации”, проведенной нами уже на третий год войны с джинами, а так же тех пустых, кто эволюционировал до высшего уровня Меноса за последние годы, мы все равно более чем вдвое уступали по числу элитных бойцов. А наш богатейший опыт в сражениях плечом к плечу, нивелировался тем, что сражаться нам предстоит против врага, фактически объединенного общим разумом. Теперь я практически на сто процентов был уверен в этом, поскольку выращенный нами лазурный ифрит даже не скрывал того, что он является по сути тем же гостем, что сидит в нескольких комнатах к северу от него, то есть простым ифритом.
Все это, а также и то, что мариды врага явно не будут спешить сразу вступать в бой, ожидая, пока остальная армия прорвет энергетическую защиту стен и измотает врага, ставило нас в очень неприятное положение, когда мы были просто вынуждены принимать первые удары чрезвычайно ослабленными войсками. Единственное, что мы могли противопоставить этой незамысловатой тактике врагов, это вывести из числа отрядов, что будут принимать участие в битве с первых ее минут всех вастерлодв и арранкаров, а так же половину песчаных стражей-камикадзе. Эти бойцы были сведены в одну группу, находящуюся у нас в тылу и скрытую мощным маскирующим кидо. Единственной целью этого соединения, было ударить на встречу пошедшим в наступление маридам, до этого же они будут стоять и смотреть на то, как гибнут их товарищи. За единственным исключением. Угадайте, кто мог позволить себе сражаться всю битву, при этом весьма активно расходуя свой резерв? Собственно именно по этой причине я сейчас и сидел на зубце башни, находящейся практически по центру фронта атаки орды джинов.
Я еще раз с некоторой тоской осмотрелся. Песок, камень и кость. Вокруг царство этих трех материалов, к которым вскоре добавится плоть джинов и пустых. С чего меня потянуло на подобные, в общем-то, поэтические аналогии? Да и что, собственно, сейчас я чувствую? Злоба, досада, тоска. Злоба на врага, мотивы которого мне до сих пор не ясны, и война с которым не несет никакой выгоды. Досада на себя, за то, что не смог придумать способа, предотвратить ту бойню, что вскоре случиться, и на других, что цепляются за песок и камень, вместо того чтобы спасти свою жизнь. Правда, тут я не прав, и сам знаю это. Пустой, как и человек наделен разумом, а все существа способные мыслить, не будут делать что-либо без причины, да даже неразумные существа придерживаются вполне объяснимой логики поступков. И именно поэтому мы и не можем так просто покинуть Цитадель. Потому что этот город не только для меня стал домом. Все жители Королевства не раз и не два рисковавшие своей жизнью для того, чтобы потом иметь возможность вернуться в Цитадель, как в дом, в котором его ждут, и в котором ему ничего не угрожает. Так что отдай мы приказ бросить Цитадель, вполне возможно нашлись бы те, кто отказался уходить. А, как известно, командир обязан отдавать только такие приказы, которые будут выполнены, иначе грош ему цена. Да и, если честно, я и сам бы был не против продолжить жить в Цитадели, вот только какова будет цена нашего упрямства? Именно поэтому я и тосковал. Сколько еще имен к концу сегодняшнего дня появится на памятной доске мемориала Королевства?
Встряхнувшись, я встал с занимаемого мной места, и посмотрел на сквайров окружающих меня. На меня в ответ устремилось несколько вопрошающих взглядов. Да уж не нужно быть эмпатом, чтобы почувствовать растерянность и некоторую подавленность бойцов. В центре Цитадели, над дворцом Верданди пока еще ощущалось огромное скопление чудовищной реатсу, там в окружении наших сильнейших бойцов застыла Королева, но через пару минут даже я перестану их чувствовать. Она уже произнесла свою речь, и сейчас, как и другие представители элиты нашего небольшого государства, могла только наблюдать за будущей битвой. Уныние, источаемое этой группой пустых, было практически ощутимо физически. Нда, настроение как на похоронах. Видимо Верданди поторопилась со своей речью, девушке стоило толкнуть ее чуть попозже, чтобы бойцы вновь не настроились на деструктивные мысли. Что ж, значит, что-то сказать теперь нужно и мне, причем про наш дом, ненависть и прочее напоминать не стоит, плагиат сейчас не поможет. Я со вздохом активировал одну из жемчужин, настраиваясь на общий канал связи.
- Значит так, бойцы. Многие из вас знают меня лично, остальные наверняка обо мне слышали, и все вы знаете, что я не очень хорош в толкании пафосных речей, должных заставить одну толпу людей и не очень, забыв обо всем ринуться на другую толпу. Поэтому вкратце обрисую вам то, как будет происходить эта битва.
Я помолчал, настраиваясь на нужный лад, и задумчиво вышагивая по стене.
- Наш враг доказал, что умеет учиться как на собственных, так и на чужих ошибках, поэтому он наверняка попытается строить битву по всем правилам осады. Исходя из этого, наша задача состоит в том, чтобы вынудить врага действовать не по заранее придуманному им плану, а так, как нужно нам. И у нас есть все шансы на это. Что бы не придумал противник, он не может пройти мимо двух моментов, которые станут определяющими в этой битве. Во-первых, он не захочет проводить серьезной атаки до тех пор, пока не будет подавлена энергетическая защита стен, либо до тех пор, пока он не решит, что узнал о ней достаточно, чтобы преодолеть ее без катастрофических потерь со стороны джинов второго поколения и старше. А во-вторых, джины обязаны будут атаковать до того момента, как буря окончательно накроет Цитадель, в условиях урагана его войскам будет сражаться куда сложнее. Из этих двух моментов следуют два же вывода. Во-первых, нам, во что бы то ни стало необходимо продержаться до начала бури, а во-вторых, мы должны по максимуму скрыть оборонительные возможности стены. Подавляющее большинство членов моего отряда не понаслышке знакомы с той мощью, что скрывают камни, находящиеся под вашими ногами, для остальных же лишь скажу, что даже уйди мы все со стены, и то, она не сразу падет под ударом всей армии джинов. Согласитесь расходовать такую мощь для борьбы против того мусора, что в первую очередь бросится на штурм, как минимум глупость. Так что давайте-ка не дадим столь ничтожным врагам узнать о стене ни байта полезной информации. Нам это вполне по силам. Ну а если же еще и удастся заставить врага атаковать до того, как он соберет достоверную информацию о наших возможностях… скажем так, вон та унылая полусотня, что переминается с ноги на ногу позади нас, получит куда меньше работы. На этом дозвольте закончить речь, как командира, и сказать пару слов от лица Лорда. Все сказанное мной ранее важно, но это не главное. Запомните вот что. Нам необходимо не остановить врага, и уж тем более не уничтожить его. Единственной целью, которую вы должны преследовать во время боя, это нанести врагу максимальный ущерб, при этом оставшись живыми самим. Королевство не равно Цитадели, и любые повреждения городу можно восстановить, кроме домов пустующих из-за того, что их хозяева никогда не вернуться. Не смейте умирать без нашего приказа. Приберегите свои жизни для битвы, во время которой мы окончательно уничтожим возникшую угрозу. За Королевство! Приготовиться к бою. Все по местам!
Несколько развеяв охватившую бойцов меланхолию, я принялся раздавать множество приказов, тасуя бойцов согласно ведомому одному мне принципу. Хотя в большинстве случаев, смысл этих перестроений заключался лишь в том, чтобы некоторые бойцы просто не стояли на месте, правда, иногда я все же перетасовывал силы, из соображений перестановки воинов так, чтоб наибольшее их количество было сосредоточено напротив наверший восемнадцати атакующих колонн джинов. Сам же я все это время наблюдал за тем, как мерно двигающееся войско джинов, постепенно перестраиваясь, приближается к зоне, где начнут срабатывать первые ловушки, пока еще те, что не завязаны в единую управляющую структуру. Нечто вроде элементарных мин, только не закопанных в земле, а завернутых в пространственные карманы. Много они не убьют, но заставят врага несколько замедлиться, что уже неплохо.
Наконец вдоволь погоняв свое воинство, и добившись вроде как приемлемой конфигурации обороны, я успокоился. А армия Королевства вновь застыла, терпеливо поджидая своего врага. Кто-то тихо молился, кто так же тихо переговаривался, я же жадно втягивал воздух, пробуя на языке необыкновенный привкус реатсу. Чистая, ничем неомраченная ярость бури, бездушная и угрюмая злоба джинов, и яркая, горячая и одновременно непостижимым образом холодная ненависть пустых стоящих под стягами Королевства. Будоражащий и опьяняющий коктейль сильных эмоций. Даже я не в силах противостоять ему. Это будет славная битва!
Однако что-то наши враги совершенно не торопятся, и это уже начинает раздражать. Некоторые ледники быстрее тают, чем эти вторженцы передвигаются последние десять минут. Это они так на психику давят что ли? О-оп, хорошо жахнуло, и того еще осталось 75213 врагов. В те последние десятки метров, что джинам оставалась пройти до первого пояса мин, на стенах царила мертвая тишина, в которой особенно громко зазвучали первые разрывы, означавшие начало битвы, и одновременно с ними войска джиннов ринулись на штурм.
Начало выдалось особо тяжелым, причем именно для меня. До этого я участвовал в нескольких сотнях битв и драк, прошел насквозь не один десяток бурь и пообщался с обладателями самых чудовищных реатсу, но именно в этот день я впервые пожалел, что являюсь чересчур хорошим сенсором. В тот момент, когда первые тысячи джинов ринулись в атаку, пытаясь своими телами пробить просеки в минных полях, в моем спектре восприятия началась просто непередаваемая какофония. Переживу, изобрету фильтр для сенсоров, чтобы не глохнуть в такие вот моменты.
- Внимание всем! Сконцентрироваться на одиночных целях. - я наконец сориентировался в возникшем хаосе духовной силы и отдал ряд необходимых приказов. - Тактика - “бей, беги”. Задача - не дать джинам провести разведку и разминирование полей стационарных ловушек! Ни в коем случае не покидать зоны своей ответственности! К выполнению задачи, приступить!
- Смейся, Безумный Маг!
Едва только на общей частоте прозвучал мой приказ, как тысяча воинов королевства исчезла со стен и устремилась в атаку, стремясь как можно скорее сократить расстояние, отделяющее нас от врага и нападая на одиночные цели или малые группы. Благо, что пока таких было большинство, поскольку многие большие разведотряды джинов нарвались на мины и не успели собраться вновь, да и подавляющее число бойцов врага первой волны были откровенно слабоваты, что бы противостоять ветеранам Королевства. Я тоже принял участие в этой вылазке, правда, выбрав для себя тройку групп посильнее. Нам еще рановато выкладывать на стол все козыри, но пусть враг знает, что ему противостоит как минимум один арранкар. И раз уж мне еще рановато вступать в контакт с Душой Цитадели, чтобы координировать совместные с ней удары, то стоит подразмяться.
Наш небольшой рейд, продлившийся не более трех с половиной минут, не принес ни одной потери с нашей стороны, а вот джины лишились чуть менее четырех тысяч солдат. Весьма недурственно, я бы сказал. Хотя могло бы быть и лучше, все-таки вряд ли враги ожидали, что мы проведем такую наглую лобовую атаку раньше, чем армия джинов вступит в двадцатикилометровую зону возле стен, где уже отчетливо ощущается какая-то энергетическая пакость, навешанная защитниками крепости. К сожалению, командующей армией вторжения быстро оправился от нашего удара, поэтому уже через четыре минуты после начала нашей атаки, на помощь передовым частям подоспела вторая волна нападающих, и для нас, в своем подавляющем большинстве работающих поодиночке, стало тесновато, поэтому я отдал команду на отход.
Вернувшись на облюбованную мной башню, я вместе с Инсом провел краткое сканирование окрестностей. Что ж, конечно хотелось бы убить побольше врагов, но и то, что мы успели натворить, выглядит вполне приемлемо. Опасаясь повторения подобного налета, джины вновь снизили скорость наступления, практически вернувшись к тому неторопливому темпу, что соблюдался ими вначале, к тому же теперь они шли куда более плотными роями, с более заметным вкраплением существ старших поколений, что должно было заметно увеличить их жертвы от прохождения заминированной территории. Впрочем, я особо не обманывался насчет возможных потерь джинов на этом этапе сражения. Слишком сложно установить мину на существо, обладающее великолепной реакцией, отменной бронированностью, да и к тому же еще вполне спокойно передвигающееся по воздуху. Так что каждый взрыв уносил на тот свет одного, максимум - пять джинов. Собственно по этому, в свое время, когда нами начал подготавливаться оборонительный район Цитадели, я и не стал настаивать на чрезмерном насыщении охраняемого объема минами. Это было в первые годы войны, и уже тогда нам стало понятно, что против столь быстрых существ, как джины, пустые и шинигами, мины не будут очень уж эффективным оружием.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ