Перерождённый Прародитель технологий

Глава 14

Отряд был явно удивлен внезапной атакой, но объяснить это было легко. Согласно тому, что я знал, твари, даже если им удавалось прорваться на самый верхний этаж, никогда не добирались до выхода из бункера. А тут такое новшество — явно неприятное. Тем не менее, никто долго не задерживался: отряд быстро пришел в себя и двинулся дальше. Задерживаться на одном месте дольше необходимого здесь явно не входило в планы.

Как и оговаривалось ранее, я оставался в роли наблюдателя. Чувствовал себя словно на экскурсии, где мне предоставили возможность изучить, как работает команда в полевых условиях. На словах я уже представлял их взаимодействие, но теперь хотел увидеть всё в деталях.

Стоило нам пройти всего несколько десятков метров по тускло освещённым коридорам, как мои догадки начали подтверждаться. Старые технологии, покрытые слоем времени, устройства, кажущиеся почти знакомыми, — всё это будило во мне непреодолимое желание осмотреть каждый уголок. И с каждой секундой я понимал всё яснее: мне нужно добраться до самого низа. Закрыть этот разлом. А ещё лучше — засесть здесь на несколько месяцев и разобраться, что именно скрывает этот бункер.

Виктор шёл впереди, уверенно и молча. Хотя молчание для него привычно, в этот момент казалось, будто он вообще утратил способность говорить. Огромный, словно живая стена, он двигался с точностью и аккуратностью, которые могли бы вызвать зависть даже у машины. Я уловил всплеск энергии — его тело уже было наполнено псионикой, готовое реагировать на любую угрозу.

— Прикройте тылы, — произнесла Елена, и только сейчас я заметил, что её астральные щупальца обвивали Виктора. Напоминало то, что она использовала с Лианом. Хм, телепатия? Возможно, они общаются через мысле-речь? Но почему тогда всех остальных не подключить к этой сети? Вопрос интересный, но сейчас времени на его обсуждение не было.

Монстры из Астрала появились почти сразу. Первым был нечто вроде гибрида человека и кальмара, покрытого десятками длинных, извивающихся щупалец. Существо метнулось к Виктору с пугающей скоростью, но удар был столь же мгновенным. Его перчатка с громким хрустом пробила склизкую массу, и монстр просто рассыпался в воздухе, словно пыль. Виктор действовал быстро и точно, а в своём особом зрении я увидел, как он мысленно прорабатывал обратные движения. Интересно, как он справляется с этим эффектом в обычной жизни? Это заслуживает изучения.

Позади раздался громкий хлопок. Андрей поднял пистолет, и серебристая вспышка пробила очередного монстра, на этот раз напоминающего гигантскую змею. С лёгкой усмешкой он театрально прокрутил оружие на пальце. Даже удивительно, что на этот раз обошлось без его фирменной колкой шутки. Похоже, даже он может быть серьёзным, когда того требует ситуация.

Но настоящую кульминацию боя устроили близнецы. Максим и Марина, словно отражения друг друга, синхронно подняли руки. В воздухе мгновенно запахло озоном, холодное пространство начало нагреваться, и я почувствовал шипение энергии. Огненный шар Максима столкнулся с ледяным вихрем Марины, создавая мощный взрыв, который смёл очередную волну монстров.

Их действия не просто дополняли друг друга, как я ожидал. Это была чистая синхронизация — движения, точность, взаимопонимание. Впечатляюще. Первый этаж был зачищен в таком темпе быстро, словно для отряда это была обычная тренировка. Пока всё шло гладко, и ничто не предвещало беды.

Елена отдала приказ двигаться дальше, и мы начали спуск на второй этаж. К нашему сожалению, бункер становился всё мрачнее. Фонари, взятые с собой, выхватывали из темноты лишь уродливые детали: обгоревшие стены, следы когтей, выцарапанные на стальной обшивке, и странные символы, выгравированные на дверях. Эти знаки что-то мне напоминали… Руны? Да, точно руны! Как давно я их не встречал. Попытка людей создать аналог невероятным печатям Бездны. Хах! Да это…

— Не расслабляйтесь! — строго произнесла Елена, и её голос мгновенно вернул меня к реальности. Ладно, к находке я ещё обязательно вернусь.

Елена вышла немного вперёд, поравнявшись с Виктором. Несмотря на то что она была физиком, в руках у неё оказался огнестрел. На пару с Андреем они высматривали возможную опасность. За близнецов переживать не стоило — двигаясь по коридору, они могли не опасаться атаки с какой-либо другой стороны, кроме как спереди.

Однако тишина не продлилась долго. Стоило нам пересечь границу второго этажа, как монстры снова напали, будто выполняя чей-то приказ. На этот раз это были гигантские тени, напоминающие зверей с удлинёнными конечностями, их движения были резкими и агрессивными.

Виктор молча ринулся вперёд, его кулаки с каждым ударом разбивали монстров, словно они были из стекла. Андрей прикрывал его фланг, стреляя с пугающей точностью. Каждая пуля находила цель, а стены за тварями покрывались отверстиями. Его сила действительно впечатляла. Я поймал себя на мысли: если дать ему в руки что-то мощнее, вроде автомата Елены, усилятся ли его способности? Или его воображение уже наделило этот пистолет статусом идеального оружия?

Но размышлять было некогда — монстров становилось только больше.

— Пазл, Резинка, приготовьтесь! — крикнула Елена. Я едва не поперхнулся. Нет, эти позывные — это просто цирк. Мне уже страшно, какой позывной выберут для меня.

Однако времени на раздумья не было. Близнецы наконец показали, на что способны. Максим создал мощный столб огня, который тут же окутал водяной поток, вызванный Мариной. Образовавшийся пар стремительно взметнулся в воздух, с такой силой ошпаривая монстров, что их тела моментально покрывались волдырями. Кипящая кровь буквально разрывала их изнутри.

— Вот это я понимаю командная работа, — пробормотал я, наблюдая, как близнецы, явно довольные собой, театрально вытирают несуществующий пот со лба.

— Эй! Я только начал входить во вкус! — возмутился Андрей, явно недовольный тем, что его оставили без цели. Лучше бы радовался, что пар обошёл нас стороной. Управлять таким потоком сложно, чтобы избежать случайных жертв.

Основная масса врагов была уничтожена. Осталось всего несколько очагов сопротивления, которые мы зачистим в считаные минуты.

Третий уровень встретил нас неожиданной тишиной, словно прятал свои тайны под покровом безмолвия. Елена скомандовала остановиться и обследовать помещение. С первых же шагов было ясно, что это место использовалось для чего-то важного. Стены были усеяны терминалами, которые давно вышли из строя. Однако их вид заставлял задуматься: формы, линии, даже материалы выглядели чужеродными. Это был не привычный дизайн технологий псионического мира.

Ох, ну нельзя же так! Удержаться от желания залезть в терминалы и раскопать их тайны было просто невозможно.

— Держите строй, — строго сказала Елена, прерывая мои мечтания.

Честно говоря, мне хотелось её послать. Ну ведь я знаю, что смогу разобраться в этих устройствах! Но здравый смысл всё же победил: пока место представляет опасность, мои желания лишь поставят команду под угрозу. Ладно, потерплю до окончания операции.

Монстр напал внезапно, словно вынырнув из стен, как призрак. Это оказался огромный червь, чьё тело едва помещалось в комнате. И ведь эта громадина устремилась прямиком на меня! Огромная пасть раскрылась, и я почувствовал, как холодный пот пробежал по спине.

Но Виктор, словно гора, двинулся вперёд и отбил тварь в последний момент, его удар заставил червя отпрянуть. Я, стоя в стороне, осознавал, насколько уязвим в этой ситуации.

Елена выстрелила длинной очередью, стараясь отвлечь чудовище на себя. Однако пули для этого червя были всё равно что комариный укус. Он лишь разозлился ещё больше.

И вот тут снова блеснул Андрей. Едва слышный хлопок, и в теле монстра появилась дыра диаметром не меньше полуметра. Тварь закрутилась, издавая жуткие звуки. Ещё три выстрела, и червь, истекая остатками сил, распался на части, подобно другим астральным созданиям.

— Ну наконец-то хоть что-то интересное! Жаль только, что и это сдохло слишком быстро, — Андрей ухмыльнулся, пряча оружие.

Я же задумался. Видимо, сила его выстрелов действительно зависит не столько от оружия, сколько от его собственных желаний. Иначе как объяснить такие огромные отверстия в туше червя?

На третьем уровне больше никого не обнаружилось. Очевидно, этот червь занимал всё пространство, не оставляя шансов другим тварям проникнуть сюда. Хотя, судя по тому, что хвоста я так и не увидел, размеры этого существа могли быть куда больше, чем мы успели разглядеть.

Когда команда спустилась на четвёртый этаж, стало ясно: что-то изменилось. Воздух стал тяжелее, будто пропитался невидимой угрозой. Стены начали странно мерцать, словно пространство здесь было нестабильным. Холод пробрался в помещение, проникая под кожу и заставляя нас ежиться, хотя раньше подобного не было. Видимо, червь, не позволяя другим тварям подняться на третий этаж, усложнил нам задачу, создав здесь настоящую ловушку.

— Готовьтесь. Их будет больше, — лаконично сказала Елена, ведя группу вперёд.

Монстры появились почти сразу, словно тьма сама породила их. Первые десятки обрушились на нас из тёмных углов, заполняя коридоры. Существа выглядели более разнообразными и ужасающими, чем раньше. Огромные рогатые твари, излучающие глухой рык, перемешивались с изломанными, почти паукообразными фигурами, чьи конечности скребли по полу с раздражающим звуком.

Виктор, как обычно, первым принял удар. Он уверенно шагнул вперёд, чётко выполняя свою задачу. Его руки, насыщенные псионической энергией, начали слегка светиться белым, почти ослепляющим оттенком. Каждый удар разносил монстров, не давая им добраться до остальной команды. Виктор держался уверенно, но даже он, казалось, ощущал возрастающую агрессию тварей.

Андрей прикрывал его фланг, и на его лице мелькала тень удовольствия. Этот человек, без сомнений, адреналиновый наркоман. Меня это всегда раздражало, но в его эффективности нельзя было усомниться. Его пистолет работал идеально: каждый выстрел находил свою цель. Существа словно замирали на долю секунды перед своей гибелью, поражённые его меткостью.

— Экономьте силы, парни! Зачистка на подходе! — крикнула Елена, подавая сигнал близнецам.

Максим и Марина, как всегда, сработали как одно целое. Когда волна монстров стала критической, они активировали свою разрушительную комбинацию. Максим создал мощный огненный вихрь, который обрушился на врагов. Марина усилила его ледяным потоком, и их силы слились в мощный взрыв, уничтоживший сразу десятки тварей. Воздух наполнился резким запахом сгоревшей плоти и морозной свежестью. Обугленные останки покрыли пол, превращаясь в дымящиеся ошмётки.

Но монстры не отступали. Они приходили снова и снова, каждая новая волна быстрее и свирепее предыдущей.

Елена в это время координировала всех, не позволяя бою превратиться в хаос. Её автомат гремел в режиме очереди, а псионические способности охватывали всю команду, поддерживая её действия. Иногда я замечал, как от неё исходила едва заметная волна энергии, заряжая Виктора или направляя близнецов. Причина такого использования её силы оставалась для меня загадкой, но я видел, что она чётко знает, что делает.

— Держитесь! Мы почти закончили! — её голос звучал твёрдо, даже несмотря на напряжение.

Спустя двадцать минут непрерывного сражения наступила тишина. Этаж был зачищен. Каждый из нас дышал тяжело, пот струился по лицам, но никто не был ранен.

— Отличная работа, — сказала Елена, осматривая нас. — Возьмем несколько минут на отдых.

— Госпожа, я думаю, на этом пора заканчивать, — пробормотал Максим, садясь на пол и устало вытирая пот с лица. — С каждым этажом их становится больше, а опасность резко возросла. Мне кажется, этого достаточно.

Его логику можно было понять. После зачистки мы нашли небольшое помещение, где решили передохнуть. Количество монстров действительно было чрезмерным, и даже короткая передышка никому бы не повредила. Кроме того, это давало нам время обдумать происходящее и обсудить планы. Максим первым решился высказать своё мнение.

— Ты хочешь сдаться? — резко спросил Андрей, вытирая кровь с лица и нахмурившись. — Мы так хорошо идём, веселье только-только начало набирать обороты! И ты хочешь отступить сейчас?

— Железяка, успокойся, — отрезала Елена. Её голос был твёрдым, словно не терпящим возражений. — Максим дело говорит. Раньше таких резких изменений не было: монстры распределялись равномерно на первых пяти-шести уровнях. Сейчас же всё иначе. Возможно, отступление действительно будет разумным решением.

Максим и Марина переглянулись, всё ещё тяжело дыша после боя.

— Мы можем продолжать, — внезапно сказала Марина, не соглашаясь с братом. Её голос был напряжённым, но уверенным. После небольшой паузы она добавила: — Возможно, мы наблюдаем серьёзные изменения, которые останутся здесь навсегда. Нужно очистить хотя бы ещё один уровень, чтобы понять закономерность. Тем более, мы всегда зачищали минимум пять этажей. Я не хочу, чтобы наша эффективность упала.

Елена внимательно оглядела всех, оценивая состояние команды.

— Я приму решение, — произнесла она, — но сначала мы отдохнём и придём в себя.

Никто не возражал. Лёгкие каждого из нас всё ещё жгло от напряжения, и казалось, будто время остановилось. На фоне шумного дыхания бойцов и глухого гула странных механизмов я погрузился в собственные мысли. Этот бункер и его тайны не давали мне покоя. Если здесь удастся найти хоть что-то ценное — технологии, данные, артефакты — это будет переворотом. Местные ведь не могут использовать все это, а значит за столько лет никто не уносил отсюдова никакой информации. Сколько же догадок я смогу подтвердить или опровергнуть, если мы доберёмся до сути?

Прошло больше времени, чем планировалось: вместо короткого привала мы провели в тишине целых двенадцать минут. Никто не торопил Елену с решением. Она размышляла, скрестив руки на груди, пока остальная команда пыталась восстановить силы.

Наконец она подняла взгляд.

— Мы идём дальше, — сказала она твёрдо. В её голосе слышалась та уверенность, которая всегда вдохновляла нас. — Я знаю, что вы устали, знаю, что с каждым этажом будет всё хуже. Но Марина права: нужно понять, насколько сильно изменилось это место. Если мы уйдём сейчас, последствия могут быть куда серьёзнее. Мы не сможем подготовиться к следующему разу.

— Это будет ад, — с довольной ухмылкой вставил Андрей, проверяя пистолет. Он явно наслаждался ситуацией. — Ух, повеселимся от души!

Спускаясь вниз, я начал замечать странности. На стенах появились глубокие царапины, словно здесь прошло что-то огромное. Пол был покрыт следами сражений: обугленные пятна, замороженные лужи, трещины от ударов невероятной силы.

Но самое странное — трупы монстров. Эти создания выглядели ещё страшнее, чем те, с которыми мы сражались до этого. Их конечности были длиннее, тела массивнее, а их лица… на них были ужасные гримасы, как будто они в последние секунды жизни испытали невыносимую боль.

— Это… ведь не от наших действий, — пробормотала Марина, осторожно перешагивая через останки существа, напоминающего гигантскую летучую мышь.

— Нет, но они мертвы, — хмыкнул Андрей не сильно обеспокоенный — Кто-то сделал за нас часть работы. Буд то нам хуже.

Елена осматривала коридоры, её взгляд был настороженным. Она явно что-то чувствовала.

— Будьте готовы ко всему. Если они мертвы, то тот, кто их уничтожил, может быть ещё сильнее, — её голос прозвучал как предупреждение.

Как только мы вышли на шестой этаж, стало понятно, что здесь всё иначе. Освещение сменилось на зловещее тусклое мерцание, стены были покрыты странными символами, напоминающими детские каракули, но из них явно исходила какая-то энергия.

— Опасность…. Назад…

Резко у нас всех прозвучал отстраненный тон Софии. Единсвтенный оставшийся член отряда, кто не могла нормально сражатся должна была предупредить нас в случае чего то непредвиденного. Прямо как сейчас

И тогда они появились. Высокие гуманоиды с бледной кожей, полностью лишённой черт лица, но с невероятно чёткими, грациозными движениями. Эти существа были частью астральной материи, но с куда большей концентрацией и силой. С ними будет нелегко

— Соблюдаем строй! — скомандовала Елена, но уже через секунду всё пошло не так.

Существа двигались с пугающей скоростью. Один из гуманоидов бросился на Виктора, с силой, от которой его на мгновение пошатнуло, несмотря на его усилие, да и реакции тому явно не хватило четко среагировать. Другие начали целенаправленно атаковать близнецов, понимая, что они представляют наибольшую угрозу.

Андрей быстро выстрелил в ближайшую цель и это повалило противника насмерть, но я увидел как зрачек киборга дернулся, кажется он получил легкую отдачу. От чего скорость его выстрелов заметно упала, и многочисленные твари получили возможность прорвать нашу оборону.

Максим и Марина пытались атаковать совместно, создавая мощные огненные и ледяные потоки, но гуманоиды стали избегать прямых столкновений показав еще одну неприятную способность. Те умели уходить в тень.

Елена оставалась на месте, координируя всех, теперь я видел как ее щупальца телепатии сеткой расскинулась на весь отряд. Но одна из тварей, казалось, специально пошла на неё, заставив ту сцепится в ближнем бою. Благо сил девушке было не занимать и та попроста выломала руки тваре, а после одним пинком сибла голову сплечь. На все про все ушли жалкие секунды, однако этих секунд тварям хватило. Она заметила угрозу и бросилась защищать близнецов, к которым подобрались из тени пару существ, оттолкнув их в сторону. Но существа оказались быстрее, чем он смогла б сама уйти из под атаки. Острые когти глубоко врезались в её бок, отбросив её к стене.

— Елена! — закричала Марина забыв об позывных, её голос дрожал.

Виктор тут же переключился, обрушив свой кулак на напавшего монстра. Его удар был невероятной силы, явно вложился по полной, и гуманоид исчез, но это стоило драгоценных секунд.

Елена попыталась подняться, но рана была серьёзной. Она зажала бок рукой, и её лицо исказила боль.

— Надо отсутпать… — прошептала она, но её голос был слабым. Слишком слабым даже для такой раны.

Группа замерла. Без Елены всё начало рушиться. Близнецы растерялись, их атаки стали менее слаженными. Виктор весь покрылся потом, буд то не знал что ему теперь делать и хоть функции свои он выполнял, но явно хотел что то сказать, что в пылу схватки могло воспринятся неправильно. Только Андрей продолжал методично выкашиват ькаждую тварь на пути, но даже он заметно посерьезнел

Монстры начали теснить нас. Их движения были чёткими и организованными. Вот как доска то перевернулась, стоило командиру выйти из строя. Неприятная ситуация. Нус… Ничего, зато мне терь будет проще развернутся