Перерождённый Прародитель технологий

Глава 11

— А мы что теперь, не заедем в квартиру? Столько времени потратили, могли бы отдохнуть, — мой удивлённый голос, похоже, вызвал целую бурю эмоций на лице Елены. Она повернулась ко мне, прищурившись, и с явным раздражением ответила:

— Мы могли бы куда-нибудь заехать, если бы кое-кто, вместо того чтобы разглядывать каждую букву в документах, просто поставил пару чертовых подписей! Но НЕТ, мистер "я придумываю пафосное имя", решил, что его поставят в неудобное положение самым тупым образом. Это ведь так разумно, особенно учитывая, что я лично видела, как ты случайно вынес подчистую целую военную базу! — к концу своей тирады её голос сорвался на крик, и я даже слегка вздрогнул. Ну, в общем, её понять можно. Я действительно потратил время на дотошное изучение тех бумаг, хотя подвоха никакого не нашёл. Просто привычка.

— Я ведь уже извинился за это. Да и времени не так много ушло… — попытался оправдаться я, но по её взгляду понял, что лучше замолчать.

Следующие минуты мы ехали в тишине. Елена смотрела в окно, а я всё сильнее убеждался, что направляемся мы явно не в сторону квартиры. Интересно, у неё вообще есть планы дать мне передышку? Я бы сейчас с удовольствием выпил чашечку кофе или хотя бы просто размялся. Но, судя по всему, это в ближайшем будущем не предвидится.

Двенадцать минут молчания тянулись словно вечность. Наконец, Елена, немного успокоившись, нарушила тишину:

— Я уже говорила тебе. Я глава отряда особого назначения "Иные", — начала она. Я коротко кивнул, припоминая, что действительно слышал об этом при нашей первой встрече.

— Ты, как мой новый подчинённый, станешь частью этого отряда, — продолжила она, глядя прямо перед собой. — Мы занимаемся защитой точек разлома особой опасности. Там, где обычные группы не могут справиться, туда идём мы.

Я нахмурился, но слушал молча.

— И сегодня вечером мы вылетаем на объект, — её голос стал твёрдым, почти командным. — Завтра там будет проведена плановая зачистка. Ты выступишь в наших рядах.

Её слова повисли в воздухе, как гудящий провод под напряжением. Не могу сказать, что меня это сильно удивило. Всё же Елена с самого начала была не из тех, кто занимается чем-то обычным. Но вот к тому, чтобы стать частью этого шоу, я явно был не готов.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — наконец выдавил я. — Я, конечно, не против, но, может, мне сначала хоть чуть-чуть освоиться?

Елена взглянула на меня с лёгкой улыбкой, в которой читались одновременно усталость и капля раздражения:

— Понимаю твой вопрос, и нет, я не считаю это хорошей идеей. Но руководство дало чёткие инструкции, и ты обязан участвовать в операции. Максимум, что могу предложить, — не участвовать напрямую. Там, куда мы направляемся, бурлит такой сильный фон, что даже для первой вылазки этого будет достаточно. А потом у тебя будет примерно месяц, чтобы освоиться перед следующей задачей. Тогда и раскроешься во всей красе, — добавила она с лёгкой ноткой раздражения в голосе.

Я мог только покачать головой. Да, мысли о том, что меня могут сразу отправить в самое пекло, мелькали, но я надеялся, что с таким активом, как я, будут обращаться чуть бережнее. Видимо, из-за непонимания, что со мной произошло и на что я способен, мою ценность видят не так высоко, как я ожидал. Придётся доказывать это своими действиями. Ну, не впервой — поработаем и в поле.

Однако я не согласен с Еленой, что смогу просто отсидеться в стороне. Она ведь потом отчёт напишет, а врать явно не любит. Так и запишет, что я гордо стоял в сторонке. Это только прибавит сомнений на мой счёт. Нет, нужно будет как-то проявить себя. Вопрос только как: я новичок, попаду в коллектив неизвестных ребят, а сработаться с порога будет нелегко.

— Можно детальнее узнать про эту операцию? Где она будет? Почему её называют регулярной? И что за фон такой? — решил я попробовать выудить больше информации, пока разговор шёл.

Но меня обломали.

— Когда приедем, будет ещё один брифинг. Этим чертям всё нужно напоминать по десять раз. Вот там и послушаешь всю вводную, — покачала головой Елена, её лицо выражало смесь усталости и раздражения.

Я хмыкнул. Похоже, отряд у неё далеко не простой. Судя по всему, скучно точно не будет. Если они хоть немного сравнятся с моими знакомыми из Перекрёстка, я уже буду впечатлён.

Раз уж тема себя исчерпала, а сидеть в тишине я не хотел, решил задать другой вопрос, который давно меня интересовал:

— Елена, помнишь, ты обвиняла меня в недобросовестном использовании электроэнергии?

— Было дело, — кивнула она, взглянув на меня с лёгкой улыбкой.

— А кто вообще за это всё отвечает? Кто обеспечивает города защитой, продукцией, электричеством? Если обобщить, кто такие так называемые рода и с чем их "едят"? — задал я вопрос, который давно крутился у меня в голове.

За эти дни я пусть и не создал полноценную базу данных, перестройка заняла уж слишком много времени, но кое что собирать начал и первое что мне бросилось в глаза, это упоминания тут и там различных родом, вроде Александритов, Булгаковых и даже Поповых, то есть Елены. Похоже это было на какую то аристократию, что встречалась временами в некоторых мирах, но зачастую с течением времени такое понятие исчезало. Так что я хотел бы узнать все из первых уст, раз уж покопатся в сети ближайшее время не удастся

Елена нахмурилась, но не потому, что вопрос её раздражал. Скорее, она пыталась собрать свои мысли.

— Я уже начал собирать информацию и успел понять, что наш кусочек суши держится на плаву во многом благодаря этим родам. Но что это такое? — добавил я.

— Ну, слушай. Рода — это крупные объединения, нечто среднее между семьями и корпорациями. Это кланы, объединённые родственной кровью, но куда сильнее завязанные на власть, ресурсы и традиции. Именно на их плечах завязана болбшая часть необходимого, вроде поставок продовольствия и производства техники.

— А простые горожане чем занимаются? — спросил я, пытаясь лучше понять, как устроен этот мир.

— Всячески помогают тем, на чьих землях живут, — спокойно начала Елена. — Вся территория страны поделена на условные участки, закреплённые за родами. Каждый род несёт ответственность за свой кусок земли. Они решают, как распределять ресурсы, куда направлять развитие и какие задачи ставить в будущем. Главная цель — улучшить жизнь на своей территории. Жители, в свою очередь, платят пошлину, работают на предприятиях родов, внося свою лепту в их процветание.

— Хм, вот значит как… А мы, выходит, на землях твоего рода? — уточнил я с интересом.

— Нет, мы на территории дружественного нам рода Ветров. Прости уж, но к себе я тебя побоялась вести. После того, что случилось на базе, личная гвардия Ветровых больше, чем у моего рода, и у них, в случае чего, было бы больше шансов тебя усмирить, — ответила она, слегка потупив взгляд.

Вот так откровение. Я даже невольно усмехнулся. Значит, меня были готовы в любой момент попытаться устранить? И ведь этот самый Ветров явно был предупреждён. Чёрт… А я даже не замечал никакой слежки. Проклятье, мне срочно нужна база знаний! Пока что я полагаюсь только на собственные выводы, но пробелы в знаниях слишком велики.

— Не делай такое лицо, Иг… кхм, Ройко. Я не сказала тебе об этом сразу только потому, что не знала, чего от тебя ожидать. Честно говоря, и сейчас не уверена. Но раз уж ты становишься частью моей команды, тайн от тебя больше не будет, — добавила Елена, посмотрев на меня чуть мягче.

— Проехали, я не в обиде, — ответил я, принимая её объяснение. — Значит, рода обеспечивают землю процветанием, а жители работают на их благо. И всё это так идеально работает? Неужели не бывает стычек или конфликтов? Никогда не случается, что один род пытается задавить другой или захватить больше территорий?

Елена чуть напряглась, её лицо стало серьёзнее.

— Наш мир и так слишком часто подбрасывает нам проблемы, — сказала она сдержанно. — Человечество не в том состоянии, чтобы конфликтовать между собой. И ни один здравомыслящий род такого не допустит.

От её ответа я невольно усмехнулся, даже слегка хмыкнул.

— А говорила, что тайн не будет, — поддел я её.

— Это не попытка скрыть информацию, — спокойно парировала Елена. — Это моё желание уйти от прямого ответа. Ты достаточно умён, чтобы всё понять и без этого. А я просто не хочу затрагивать неприятную тему.

Она пожала плечами, а я решил не спорить.

Ну да, не надо быть гением, чтобы осознать, что конфликты всё-таки происходят. Может, не такие большие, как в истории прошлого, но всё же есть. Как бы в Перекрёстке ни открещивались от схожести с людьми, Экc всегда говорил, что мы с ними похожи, и я склонен ему верить.

Так что сделать вывод несложно: если есть выгода, многие захотят ею воспользоваться, даже если это принесёт вред миру или другим людям. Такой порок есть у человечества. Да и не только у них. Большинство разумных существ во Вселенной страдают от этого желания заполучить больше, в ущерб другим.

Ну, хотя бы теперь я имею более полное представление о мире. Конечно, хочется узнать ещё больше: откуда появились эти рода, как они образовались, как поделили территорию, что происходит на других материках. Но… для этого надо будет основательно углубиться в историю. Причём я сомневаюсь, что получу достоверную информацию. Подозреваю, что далёкое прошлое для людей не менее туманная тема, чем моё собственное прошлое для меня.

— Выглядит как-то… мелковато, — произнёс я, не зная, как помягче описать увиденное. Первое, что пришло в голову, и вырвалось наружу, когда мы наконец прибыли.

Мы оказались на небольшом закрытом полигоне, который по размерам едва ли превосходил теннисное поле. К тому же, потолок оказался откровенно низким, а само помещение больше походило на склад, чем на базу спецотряда. Это что, просто прикрытие, скрывающее настоящую базу?

— Ну так, это здание здесь только для вида, да ещё чтобы транспорт было где оставить. А то снегом заметёт, замучаешься откапывать потом. Нам на лифт, — почти что подтвердила мои догадки Елена, закрывая дверь машины.

Мы припарковались у ближайшей стены, и я снова задумался о контрастах этого мира. Здесь можно было увидеть и крайне устаревшую технику, свойственную расам, только вставшим на путь прогресса, и что-то намного более продвинутое. Телевидение, например, тут в самом зачатке, но смартфоны с глобальной сетью уже существуют и пользуются огромным спросом.

Даже сейчас, глядя на машину, вряд ли можно было назвать её инновационной по внешнему виду. Но встроенная программа безупречно рассчитала траекторию, автоматически определила расстояние до стены и аккуратно припарковала автомобиль.

Елена достала телефон, видимо, чтобы проверить сообщение, которое ей пришло.

— Хм… Спускайся пока сам, я подойду через пару минут, тут небольшое дело. Не беспокойся, ребят я уже уведомила, — сказала она, махнув рукой в сторону грузового лифта.

Что ж, в этом я не видел никакой проблемы. Может, получится сразу наладить контакт с новыми коллегами. Всё-таки я не понаслышке знаю, как меняется поведение людей в присутствии начальства. А так, можно сказать, увижу их в естественной среде.

Без тени сомнений я зашёл в лифт, и тот начал планомерный спуск вниз.

Занял спуск немного времени — всего четыре минуты и двадцать секунд, прежде чем лифт легко тряхнул меня и остановился. Двери мягко открылись, и я сделал шаг вперёд… только чтобы тут же упереться в дуло пистолета, наставленного прямо мне в лицо.

— Хо-хо! Вы только поглядите! Нарушитель! Мне сегодня в кои-то веки везёт, хоть какое-то развлечение, — голос неизвестного звучал дерзко, полон язвительности и восторга одновременно.

Мой взгляд сразу упал на внезапного стрелка. Высокий, около метра восьмидесяти двух, он сверлил меня своими карими, почти огненными глазами. Серьёзно, в этих радужках будто настоящий блеск. Седые волосы, собранные в короткий хвост, свисали до плеч, а на лице играла дерзкая ухмылка.

Но не это привлекло моё внимание больше всего. Левую сторону его лица покрывала металлическая пластина, заменяющая кожу. Что это — мой соплеменник из прошлой жизни? Да нет, глупости. Скорее всего, это киборг — человек, чьи части тела были заменены на металлические аналоги. Стоило немного направить псионику в зрение, как стало понятно: не только лицо, но и руки, ноги, а также часть грудной клетки были полностью искусственными.

Вот ведь чудеса местной технологии. Я уже говорил о странностях сочетания здешнего прогресса? Кажется, пора повторить. Увидеть кого-то подобного оказалось неожиданностью.

— Эй! Ты чего в облаках летаешь? Быстро назвался и объяснился, пока я тебе башку не продырявил! — громко гаркнул он, вырывая меня из раздумий.

Ну да, точно, я же под дулом пистолета. А Елена, между прочим, говорила, что обо мне должны быть уведомлены. Почему всё так неорганизованно? Хотя, бояться особо нечего. Пистолет не заряжен, обоймы нет — я это вижу. На что он вообще рассчитывает?

— Простите, конечно… Но не могли бы вы опустить это? О моём прибытии должна была сообщить мисс Елена, — начал я с дипломатии, стараясь объяснить ситуацию.

— Ха, начальница, значит? А где она сама? Чего ты тут мне лечишь! Давай быстро, правду на стол, а то я тебя сейчас с дырой оставлю тараканов кормить!

Ну естественно, он мне не поверил. Конечно, почему бы и нет? Может, мне подняться обратно и подождать Елену? Было бы интересно посмотреть, как она потом отчитывает это чудо в металле. Жаль только, что двери лифта закрылись. А этот тип явно что-то выкинет, если я просто так уйду. Впрочем, в отряде Елены вряд ли слабые бойцы, так что бояться нечего.

— Слушай, убери пистолет и не выпендривайся. Всё равно он у тебя…

— Андрюха! Чего встал? Шмальни его, быстро! — внезапно раздался ещё один голос сбоку, и киборг тут же нажал на спусковой крючок.

К моему удивлению, выстрел действительно произошёл. Что-то твёрдое впилось мне в лоб, пробило кожу и упёрлось в череп. От неожиданности я повалился на пол, уставившись в потолок. Кровь потекла по лицу.

Что это вообще было?

Не успел я углубиться в размышления, как рядом раздался новый голос — женский, полный ярости:

— ИДИОТ!!!

Чёрт возьми, тут что все орут как резаные?

— Какого хера ты сделал, Андрей?! Почему ты выстрелил?! У тебя мозги перегорели?! Или давно битой по заднице не получал?!

— Эй, эй, сеструх, не кипятись. Это Витя сказал, — пробормотал киборг, всё ещё держа пистолет.

— Ты прекрасно знаешь его особенности, идиот! Нас же предупредила госпожа Попова! Какого чёрта ты начал свои выкрутасы?!

— Слышь шмара, можешь еще громче? А то тихая как букашка…

— КОГО ТЫ ШМАРОЙ НАЗВАЛ?!

— Сестра, спокойней, ты ж сама только что… — О! Еще один голос в этой цирковой сцене

— ЗНАЮ, БРАТ! Просто… как?! Мы отошли на минутку! На минутку! Что мы скажем госпоже Поповой?! Как объясним, что убили новичка?!

Мда, контигент тут конечно отборный. И вот с ними мне дружить, налаживатьотношения и работать? Да кого Елена в свой отряд набрала? Ладно, может я чего то не знаю. В любом случае, пора заканчивать этот цирк.

— Вообще-то, — начал я, садясь на пол, — я очень даже живой. Хотя это было, мягко говоря, неприятно. Могли бы поприветствовать новичка потеплее.

Все замолчали, глядя на меня в полном шоке. Ну, почти все.

— А вот этому, кажется, нужна помощь, — добавил я, указав на киборга.

Все тут же обернулись и замерли. Мужчина, который стрелял в меня, стоял, заливая пол кровью. Из ушей и глаз обильно текла красная жидкость, а сам он шатался, пока, наконец, его глаза не закатились. С глухим стуком киборг рухнул на пол, теряя сознание.

Вот и познакомились.