Перерождение в подсвечник

Глава 5

— Я родился! — именно с таким криком я разорвал кокон пустоты, прорываясь к свету.

Я осмотрел нору, в которой находился. Внешних изменений никаких не последовало, а значит, экстренных происшествий тоже не было. Уже и не помню, как по подсказкам товарищей полуслепой, превозмогая боль, я полз в чрево бывшего логова змеи, но сейчас боли совсем не чувствовалось. Я проверил свой статус, и догадка Костомозгова была полностью верна.

Тип: Пятерной.

Характеристики: Крепость 2.

Новых навыков не было, но вот лишние конечности были просто ошеломляющей новостью. Я был почти похож на гуманоида.

— Ой, какой милый человечек! — раздался голос Алисы.

— Преклонись перед моим божественно прекрасным телом, глупая рыжая смертная! И приведи ко мне вашего лидера! — Торжественно провозгласил я свою волю правителя.

— Вот сам и преклоняйся, дурак! — Обиделась рыжая, уходя за профессором.

Впрочем, не до нее сейчас было. Я хотел быстрее освоиться со своим новым телом. Использовав навык модификации формы, я развернул две новые конечности, превращая их в подобие ног. Я сделал парочку неуклюжих шагов по направлению к выходу, и, к моему удивлению, это получилось достаточно легко.

— Это один маленький шаг для подсвечника и огромный скачок для всей предметно-бытовой расы! — Картинно воздевая руки к небу и поставив одну из ног на камень, произнес я.

— Вижу, у вас хорошее настроение, Марк! Поздравляю с эволюцией! — Подошедший профессор застал меня в этот постыдный момент кривляний.

— Спасибо, док, что новенького, пока я был в отключке? — Я решил узнать последние новости из более пригодной для этого головы.

— Марк, тут такое началось! — Начал профессор, и, кажется, Алиса плохо на него влияет.

Оказывается, что я провалялся в коконе несколько дней, пока мое тело медленно перестраивалось. Профессор Костомозгов прогнал всех из лаборатории и вместе со своими лаборантами следил за процессом, неотрывно изучая всеми возможными сенсорами, которые удалось установить на станции. Хотя было любопытно послушать результаты, которые им удалось собрать, меня привлекла больше другая новость.

Пару дней назад по другую сторону планеты появилась Американская научная станция, а следом за ней Китайская и Европейская. Как они узнали координаты запечатанной планеты, было неизвестно. Так что с недавних пор на нашей станции пополнение из бравых ребят с автоматами и гладко выбритыми лицами. Единственная, кто была рада такому повороту дел на станции, оказалась, конечно же, Алиса. Она теперь целыми днями ходила, крутя хвостом перед мускулистыми красавчиками-солдатами на дежурстве. Расследование утечки все еще продолжалось, и пока что был объявлен режим полной информационной изоляции.

Ввиду появления новых неопределенностей в лице появившихся конкурентов, правительство расширило финансирование и привлекло все возможные силы для завершения миссии. Хотя такая щедрость была больше обусловлена желанием заполучить настолько огромную планету с бесконечными залежами ресурсов. Вряд ли кто-то решился бы напрячь все, что можно, ради простого синхронизатора, которого можно было бы найти за пару мгновений, пусть и не такого опытного, как я. Как любил говорить мой предыдущий работодатель, незаменимых нет, а автоматоны вообще работают бесплатно. Впрочем, все это было неважно, главное, что у меня наконец-то появились ноги, и лаборатория готовилась отправить мое новое средство передвижения.

— Вот наше детище, транспортный комплекс автоматический инженерный снаряд для транспортировки, коротко АИСТ! — Радостно отрапортовали приглашенные инженеры.

— Название, как всегда, шикарное, товарищи, — осматривая что-то, напоминающее капсулу с реактивным двигателем, сказал я. — Я точно не взорвусь по приземлении? — Я решил уточнить у братьев Кулибиных тревожащий меня момент.

— Марк! Это, конечно же, переделанный реактивный снаряд, но там абсолютно точно нет взрывной части! — Протестовали инженеры.

— А топливный бак? — Парировал я.

— Ой, — кажется, до парочки что-то начало доходить. — Ну, если топливо выгорит в пути, то проблем быть не должно… — бормотал один из них.

— Эх, чего не сделаешь ради процветания нашей родины, — вздохнул я, залезая в капсулу.

Я залез в капсулу, на борту которой красовались огромные буквы «Восток-А.И.С.Т.», и закрыл за собой люк, зажав его защелкой. Мягкий ложемент, больше напоминавший антиперегрузочное кресло, по форме точно подходил под мое канделябрское величество. Я опустился в него, и парочка мягких ремней притянули меня, жестко фиксируя тело в кресле. По бокам располагались различные тумблеры, отвечающие за запуск двигателя и управление закрылками в полете. Я пощелкал тумблерами, и стартовая платформа поднялась, устанавливая высоту для взлета. Прощелкал кнопки проверки систем подачи топлива и управления и, увидев зеленые индикаторы исправности, приготовился ко старту.

— Поехали! — крикнул я по каналу связи и ударил по огромной красной кнопке, запуская двигатель.

Рев реактивного двигателя заглушал все вокруг. Вибрации безумно сотрясали капсулу-снаряд. Набрав достаточно тяги, фиксаторы разжались, и мой корабль, стремительно набирая скорость, понесся к намеченной цели. Кое-как при помощи автономной системы мне удалось задать верный курс для полета, и корабль наконец достиг первой космической скорости в восемь километров в секунду. Мне не хотелось знать, что за адская смесь топлива плескалась в баках, что давала такой прирост энергии двигателю. Я боялся, что если посчитаю в голове ее энергетическую емкость, то моя тревога о взрыве по приземлении перерастет в паническую атаку со смертельным исходом.

К счастью, через пару часов полета индикатор показал полностью пустые баки. Я нажал на кнопку выдвижения крыльев и отстрела баков для уменьшения веса моего корабля. С хлопком баки отстрелялись, обнажая меньший по размеру двигатель и раскрывая планер. Корабль начал замедляться, и в окне трансляции из лаборатории бесконечный листопад мешал разглядеть лица ликующих людей.

Дальнейший полет прошел в более спокойной атмосфере, и спустя еще пару часов я уже был практически рядом со своей целью. Я отключил двигатель и перешел в режим планирования. Корабль замедлился еще больше и начал плавно снижаться. Когда до цели оставалось всего сотня километров, я нажал очередную кнопку, и с задней части планера выбросился парашют, дополнительно ускоряя торможение. Следующие несколько минут мой корабль плавно спускался на землю. Прикинув конкретное место приземления, мне стало жаль сарай того бедолаги, что окажется раздавленным моим кораблем, но возможности изменить предначертанное у меня, к сожалению, не было.

Мой корабль достиг точки приземления, сопровождаемый звуками треска перекрытий ветхого сарая. Откинув крышку, я выбрался из рубки корабля и спрятался в тенях строения.

— База, забирайте обратно эту чертову ракету, пока местные не начали охоту на пришельцев! — кричал я инженерам на той стороне.

Ракету окутало синее сияние, и она, постепенно скукоживаясь, исчезла, оставляя после себя зиявшую пустоту с видом на ночное небо. Следуя указаниям Алисы, которая отслеживала перемещение разбуженных грохотом людей, я выбрался из деревни. Со стороны казалось, что огромный муравейник внезапно ожил, и тысячи муравьев, держа факелы, искали причину своего беспокойства.

До цели миссии оставались считанные десятки километров, и я пошел, аккуратно пробираясь через чащу к заветной точке. Спустя двое суток блужданий по буреломам и десятков сражений с клыкастыми тварями разной степени агрессивности я достиг нужного места. Огромная поляна безжизненной земли посреди леса говорила о том, что одна из точек канала, который служил подпиткой огромному зиту планеты, находится тут.

— База, я на месте! — Радостно воскликнул я, выходя из леса.

— Принято, Марк! Отправляем тебе синхронизатор, жди. — Я устроился на краю поляны в ожидании момента, когда мне передадут необходимое оборудование.

Безумие последнего месяца разом навалилось тяжким грузом усталости на мои плечи. То, что изначально предполагалось как веселая прогулка с парочкой попоек, превратилось в безумное приключение длиною в два месяца. Я проснулся свечой, затем чуть не умер в пожаре, потом меня почти искромсала в капусту муха, я сбежал, и бой со змеёй оторвал мне руки. Безумные творения наших инженеров, что вечно ломались или взрывались или работали как ужасающие машины хаоса. Но в глубине души я ликовал от такой встряски. Последние миссии были наполнены обычной рутиной, и былое ощущение опасности прошло, так что я рад, что так получилось. Остается получить оборудование. Запустить его и так же добраться до трех остальных точек, и затем профессор что-то придумает с моим телом, я в этом не сомневался.

В центре поляны появилось зеленое свечение переноса. Спустя пару минут свечение пропало, и довольно большой кристалл парил в воздухе. От кристалла шли два провода к небольшой коробке, в которую был встроен автономный источник питания и ретранслятор сигнала. Я подошел к коробке и наступил ногой на кнопку включения синхронизатора. Кристалл завибрировал и углубился на половину своей длины.

— Мы получаем данные, невероятно, Марк, но у тебя вышло! — Кричал, радуясь, профессор.

— Еще бы не вышло. Я же лучший в своем деле! — Я гордо выпятил то, что мне казалось грудью.

— Ну что, куда дальше? — спросил я, смотря на Алису.

— Сто восемьдесят тысяч километров на запад, следующая точка! — радостно сказала она.

В этот момент лица всех присутствующих в комнате вытянулись в удивлении. Мое же лицо осталось еще в том особняке алхимиков. Кажется, я еще не скоро закончу свою миссию, и размер мира Пристена был колоссален. Посему выходило, что длина по экватору была не меньше трехсот шестидесяти тысяч километров. Это расстояние в девять раз превосходило по размерам нашу планету. Кажется, я начинаю понимать, почему случилась такая ошибка при отправке моей души на поверхность. Если учитывать скорость вращения, то погрешность была плюсминус до фига километров, наше оборудование не было рассчитано на такое от слова совсем. Все предыдущие планеты, что были нами найдены, были или равные, или чуть меньше нашей.

— Профессор, кажется, мне потребуется больше помощи, — грустно сказал я, глядя в его огромные от удивления глаза.

— Я постараюсь что-то организовать, — он судорожно что-то считал на клочке бумаги и, не веря своим расчетам, мотал головой.

Я решил помедитировать, пока профессор работает над решением вновь возникшей проблемы. Спустя пару часов ожидания ситуация так и не прояснилась. Я решил спросить, что происходит, у Алисы, которая вперилась в свой коммуникатор и что-то упорно там рассматривала, закусив язык.

— Профессора вызвали в центр, случилась какая-то оказия или проказия. Я не очень поняла, — не глядя, ответила мой навигатор.

Видимо, грядут новые потрясения, подумал я и вернулся к приглянувшемуся стволу дерева, где, поудобнее устроившись, прикрыл глаза, погружаясь в глубины сознания. Неожиданно для себя мне удалось уснуть и даже увидеть какое-то подобие сна. В нем бесконечные орды мух врезались в мое пламя, а я, безумно хохоча, поливал их огнем из своих рук.

— Марк! — требовательный голос старался привлечь мое внимание.

— Еще пять минуточек, мама, и я точно стану повелителем империи зла. — сладко чавкая, произнес я, не желая просыпаться.

— Какая еще империя зла, Кожедубов! — заорал голос в моей голове.

— Что! Я тут, я не спал! — заорал я, моментально прогоняя сон и признавая голос. — Откуда вы тут, Петр Петрович? — Сфокусировав зрение на нашем капитане станции.

— Да вот пришел поговорить с тобой по душам с глазу на глаз. — Косясь на монитор, сказал он.

— Я весь во внимании, — я внутренне подобрался, обратившись в слух.

— Вот смотрю я на тебя, Кожедубов, и удивляюсь: как? Но все же как-то ты выжил, несмотря на все попытки яйцеголовых тебя умертвить. — задумчиво начал он.

— Знаете, Петр Петрович, жить очень хочется, — не скрывая своего раздражения, ответил я ему.

— Н-да, боец, помотала тебя нелегкая, но трудности только закаляют душу воина! В общем, слушай…

Петр Петрович был отличным командиром и часто помогал в ситуациях, когда требовалось принимать тяжелые решения в ходе наших экспедиций. Под тяжелыми решениями я говорю о случаях, когда требовалось убрать очередного врага уровня «ты знаешь, кто мой отец», мешавшего завершению миссии. Все же не все синхронизаторы имели опыт общения со знатью тех миров, куда они отправлялись, а бывать в городах приходилось чаще, чем хотелось бы. Многим бы хотелось иметь такие же прибамбасы, что мне поставляют сейчас, но ограничение в сто килограмм на перенос было не преодолимо. По началу были попытки перенести мотоциклы и прочие средства передвижения, но после парочки прибитых местными магами синхронизаторов эту идею отбросили. С криками «демон» в их спешащие тушки прилетали молнии, сосульки и прочие прелести магических миров. Также, к удивлению многих, огнестрел почему-то отказывался работать, пока защитная сфера была цела. Все это пытались выяснить ученые, но пока на ум приходил лишь один ответ: «магия».

— Как ты уже знаешь, в наших рядах есть крыса, которая продалась этим борцам за демократию и нефть. Недавно и наши союзники, и прочие партнеры слетелись, как мухи на гхм… Кусок меда. Так что могу тебе сказать, что ты гарантированно пересечешься с кем-то из них на точках синхронизации. Принимая во внимания всю ситуацию и ценность этого мира, было выдано особое распоряжение. Ты слушаешь? — Он многозначительно поднял бровь и постучал по экрану.

— Да, капитан! — отрапортовал я тут же.

— Хорошо. Было отдано особое распоряжение: не проявлять милосердия. Этот мир не подпадает под действие каких-либо соглашений, поскольку ни одна страна не включила его в свой состав, а значит, по международным законам это ничейная территория. Если точнее, как пошутил один хитровыделанный галстук, «что произошло в Вегасе, остается в Вегасе». Всё понятно?

— Так точно, — я машинально сглотнул.

— Выживи, Марк, это не только мое желание, как понимаешь, тут на кон поставлено куда больше. — По-отечески добавил он.

— Я приложу все силы, товарищ капитан, — я выпрямился и отдал честь, что получилось неуклюже.

— Ну не стоит так, все же ты в первую очередь ученый, а не военный. Но ты извини, что взваливаю на тебя эту ношу.

— Я понимаю, а известно, куда они высадились? Ну, противники наши? — спросил для понимания, как скоро ожидать гостей.

— Нет, наши сенсоры так и не смогли найти посторонних в тех местах, где зависли их станции. Так что мы пока полагаем, что высадка еще не состоялась. — грустно ответил он. — Но мы их непременно найдем и заставим отступить. Так что просто выполняй свою миссию дальше и не помри там раньше времени.

Мы попрощались, и капитан вышел из лаборатории, запуская обратно Алису с профессором. Судя по выражению лица Научкина, он догадывался о сути разговора. Алиса же была просто весела, как обычно, и, плюхнувшись на кресло, вернулась к своему коммуникатору. Я же находился в состоянии легкой фрустрации. Веселая прогулка превращалась в международное противостояние агентов с реальной возможностью смерти. Фактически капитан подготовил меня к тому, что, возможно, придется убить такого же синхронизатора, как и я, что вызывало множество противоречивых чувств. Не то чтобы я не убивал людей в своих миссиях. Бывали разные ситуации, разбойники и преступники в этих средневековых империях были на каждом шагу, но все же всегда это было больше в рамках самообороны. Теперь же мне придется пойти на сознательное убийство. Было видно, что капитану было тоже тяжело отдавать такой приказ, но и он, видимо, не смог противиться такому распоряжению свыше.