Перерождение в подсвечник

Глава 11

Мгновенной эволюции не вышло, видимо, просто облить кровью было недостаточно. Я решил оставить эту загадку нашим ученым и попросил прислать с базы как-нибудь чехол. Обрыскав всю базу, чехол таки был найден, но на его владельца было больно смотреть. Бедный капитан чуть ли не со слезами на глазах вытащил из него свой спиннинг с мормышками и передавал его Семену для отправки. Никогда не видел более печального человека, чем при расставании с чехлом, но ради принцессы пришлось отдать. Я аккуратно упаковал темный кокон в чехол и застегнул молнию. Теперь тело принцессы будет защищено от влаги и прочих воздействий угрожающей среды. Видимо, капитан любил свой спиннинг как жену, и чехол был из многослойной кевларовой ткани. Было страшно представить, сколько усилий ему стоило заполучить такой.

Раз проблема с принцессой, по нашим прикидкам, откладывается на несколько дней, то я решил проверить, что там с точкой синхронизации. Сверившись с картой, я понял, что точка находится почти в центре города.

— Инвентарь, транспорт! — крикнул я Семену, который ковырялся с какой-то железякой.

— У меня тут есть новинка, пойдет?! — возмутился он, смеясь, и достал голову лошади, приделанную к палке.

— О великий безумный инженер Семён Инвентарьевич, мне, пожалуйста, мой «Скаут МП» версии 2, — решил я уточнить, косясь на лошадку.

Семен, посмеявшись, нажал на кнопку, и магоцикл был отправлен с базы ко мне. Я довольно быстро домчался до города и вернул транспорт в инвентарь-базу, предложив сделать номерные платформы, чтобы не дергать каждый раз Семена. Инженеру понравилась эта мысль, и он ушел согласовывать новые разработки транспортера. Воистину, неограниченный бюджет позволяет творить чумовые приспособления. Представляю, как позеленеют другие команды синхронизаторов, если узнают, что у нас тут творится.

Еще раз сверившись с картой, я направился к своей цели. Предстояло пройти целых шестьдесят километров. Бесконечно прямая улица, по которой я шел уже несколько часов, была битком забита людьми, которые спешили по своим делам. В этот раз наши анализаторы и сканеры шерстили всё, что было доступно, проникая сквозь крыши домов. Звуки города прогонялись через все возможные нейросети, и каждый голос классифицировался и записывался после определения. Алиса, как пианист, стучала по сотням клавиш на оборудовании, бесконечно шипя на меня, чтобы я двигался помедленнее, так как аппаратура не успевает всё обработать. Китайские процессоры, на которые пришлось переключиться, тормозили хуже отечественных ламповых «Байкалов». Алиса постоянно ругалась и грозилась разрушить великую китайскую стену, возглавляя монгольское войско, если так будет продолжаться. Я решил не распалять ее настрой еще больше и замедлился, а то, зная ее, дело действительно может обернуться мировым скандалом. Зато стало понятно, откуда у Семена игрушечная лошадь, видимо, угрозы с ее стороны случались уже не в первый раз.

На город опустился вечер, и я решил залезть на одну из башен, чтобы осмотреть его ночной вид. Я попросил навигатора проскандировать ближайшие и выбрать ту, на которую было бы можно залезть. Ей понравилась идея, и, бросив все жужжащие приборы, нужная башня была найдена практически сразу. Это была довольно высокая башня непонятного нам назначения. Она была полностью заполнена каким-то металлом, и ее шпиль, пронзающий низкие облака, слегка потрескивал разрядами. Я зашел с теневой стороны и полез на ее вершину. Сила и ловкость моих рук позволяла взбираться со скоростью тренированного скалолаза, так что спустя десяток минут я стоял уже на ее вершине и смотрел на теплые огни города. Множество башен и куполов каких-то храмов уходили в даль. Небольшие громовые разряды вспыхивали от шпиля башни и уходили по облакам в даль. Зеленовато-голубое закатное небо покрылось россыпью звезд, создавая необычно мистическую атмосферу.

— Ничего себе! Вот это красотища! — Кричала Алиса, делая тысячи фотографий в секунду.

Я и сам ненадолго застыл в оцепенении. Никогда ничего подобного не видел, все города, в которых доводилось побывать, представляли собой какое-то серое уныние средневекового города. Грязные улицы с водостоками, забитыми нечистотами. Вездесущая антисанитария и бедность. На всем этом фоне то, что мы видели до сих пор, казалось чем-то отвратительным и недостойным мира магии. Этот же город был просто прекрасен. Ровные улицы, чистые каналы, веселые люди и почти полное отсутствие стражи.

— Все слишком красиво, чтобы быть правдой, — высказал я свои наблюдения.

— Да как-то все нарочито вылизано, — согласилась навигатор. — Но боже, как же это все красиво.

Что же, раз моя цель находится где-то ближе к центру города, думаю, наши сканеры смогут понять, в чем секрет такого нереалистичного места. Я слез с башни и продолжил путь уже более внимательно присматриваясь к людям и городу. Алиса также перенастроила сканеры, добавив результаты анализов суперкомпьютера базы. Новые потоки информации потекли на анализаторы, и приборы загудели, мигая лампочками.

Мы старались как могли, но ничего толком так и не поняли. Выходила какая-то странная ситуация. Город-государство делился на регионы-королевства. Королевства делились на районы, а те в свою очередь на кварталы. В каждом квартале должна была быть башня с ведьмой или магом, которые что-то делали с магическими шарами на их верхушках. В каждом районе стояла башня на подобии той, на которую я забирался. Энергия, которая выделялась башнями, следовала к огромным портальным аркам разных цветов, что тут и там стояли по городу. Синие портальные арки служили транспортом между районами города. Зеленые — между королевствами, а в красные же входили и выходили вооруженные отряды. Мы продолжили собирать информацию и отправлять ее в аналитический отдел. Вскоре после отправки первых отчетов напротив меня появился Петр Петрович.

— Это правда то, что написано в отчетах? — Не стал он размениваться и перешел сразу к делу.

— Да, — начал я осторожно. — А что такое?

— Вы понимаете, что произойдет, если в руках наших противников окажется портальная технология с этой планеты? — ответил он вопросом на вопрос.

— Смутно представляю, — я начинал догадываться, о чем он пытается узнать.

— Вот и наверху представили. Вам поручается новая миссия: попробовать выяснить секрет этой технологии. И, между нами, кажется, шишки наверху решили пока повременить с разблокировкой планеты. Уж слишком много интересного на ней оказалось. — Объяснил он причину своего появления.

— А как же быть с принцессой? — Я указал на чехол от спиннинга за своей спиной.

— Я скажу, но это только очень между нами, — он пристально посмотрел в монитор и, дождавшись моего кивка, продолжил: — Император решил, что она получила слишком травмирующий опыт. Вся операция была засекречена, чтобы не будоражить народ такой трагедией, и принцессе будет стерта память по возвращению. Всей предыдущей команде их станции также была стерта память. В новостях все прошло как чрезвычайное происшествие, приведшее к гибели станции. Станция, которая была передана нам, закреплена как совместные исследования и тестирование новых технологий, для этого у нас в каютах чалятся пара десятков подставных ученых. Вот такие дела, Кожедубов, попали мы все тут знатно, — он закончил свой рассказ, вытирая проступившие капельки пота на лбу.

— И американцы с европейцами купились на эту чушь? — не веря своим ушам, спросил я.

— Ха! Тут вообще веселье только начинается! — Посмеялся капитан. — Мы скормили им ложную информацию через аккаунт Алисы. Что, мол, специальный артефакт смог выдернуть твою душу и перезапустить синхронизацию. Пришлось, конечно, устроить и дополнительную утечку с местом первой синхронизации. И ты представляешь, они повелись. На черных рынках появились запросы информации о якобы созданном нами артефакте «Дущещипатель». Мы предоставили им схемы, и эти умники собрали устройства, давая нам доступ к их станциям. Похоже, их ребята сейчас вовсю заняты спасением своих синхронизаторов, которые попали в такую же задницу, что и ты. Я скажу так: тебе настолько крупно повезло, что ты даже не представляешь. — Продолжал смеяться капитан.

— И где же застрял их синхронизатор? — Мне не терпелось узнать, что вызывает такой смех у Петра Петровича.

— Ха! Нет, пусть это будет сюрпризом, когда они заявятся к тебе просить о помощи. Ладно, пора мне, помни о новой миссии, Марк, не подведи отечество! — Отсалютовав, смеющийся капитан покинул лабораторию.

Ох и тяжела же ноша простого канделябра, от какой-то свечи зависит целое отечество. Ситуация выходила преинтересная, конечно, и интриги в верхах, похоже, были нешуточные. Все эти шпионские моменты с разведками, но вот принцессу было жалко, и ее людей было жалко. Похоже, император решил сокрыть всю информацию и поставить крест на людях, понимая всю сложность ситуации. Видимо, наше начальство плотно взяло его за причинное место, учитывая, что жизнь его единственной дочери в наших руках. Зато стало понятно, как же они провернули всю волокиту с двумя станциями.

— Что сказал Петр Петрович? — Тут как тут появилась любопытная рыжая лиса.

— Сказал, что теперь работаем без выходных и душа, — отвадил я ее любопытство.

— Не-е-ет! Без душа я не согласна! — Возмутилась навигатор.

— Ладно, тогда без выходных, но с душем, и ты сама согласилась, потом не плачь, — ехидно заявил я.

— Ты меня обманул! Обманщик! А я думала, мы друзья! — надулась она.

— Ничего, премию потом попросишь у капитана, — успокоил я ее.

Поделившись с Алисой новым планом об исследованиях порталов, мы поменяли маршрут. Подобравшись к первому попавшемуся порталу, которым оказался синий, я попросил Алису развернуть все анализаторы и найти, откуда он питается энергией. К моему удивлению, порталы все же охранялись лучше, чем все, что мы видели до этого. Из-за этого пересланные мне артефакты для взлома магических цепей установить не вышло. Оставалось только дождаться завершения работы анализаторов и попробовать выяснить что-то на другом конце. Анализатор закончил свою работу, и на моей карте появились отметки, откуда к порталу тянутся магические цепи, что питали его энергией.

Подумав, мы решили проверить другие типы порталов. Добравшись до зеленого, моя челюсть, если бы могла, оказалась бы на полу. Целый боевой лагерь охранял проход в другое королевство. Сотни солдат, сверкая броней, ходили в патруле по огромной площади, злобно смотря на всех, кто попадался на их пути. Бросив затею с анализом этого портала, я пошел к отметке с красным порталом. Красный портал оказался малюсеньким по сравнению с исполинами, что мы видели до этого. Всего метра три в высоту и будка с парочкой охранников. На небольшой площади сидели разношерстные люди, чиня снаряжение или что-то обсуждая. Мы продолжили наблюдать, пока одна из компаний людей не встала со своих мест. Они собрали оружие и, следуя за своим лидером, вошли в портал.

— О чем они говорили? — спросил я у Алисы, которая, глупо моргая, смотрела в распечатку.

— Они ушли сражаться с монстрами, очищая какой-то туннель. Что? А-а-а, ничего не понимаю! Чертовщина какая-то, — бросая в воздух и плюхаясь на кресло, сдалась навигатор.

Я попросил почитать результаты, и выходило, что в красные порталы ходят приключенцы, чтобы очистить туннели от монстров, но зачем, оставалось непонятным. Так что мы решили оставить это на потом, так как эти порталы оказались не транспортными, а чем-то другим. Я вернулся к меткам, откуда напитывался синий портал, и проследовал к одной из них. Это оказалась уже знакомая по конструкции мне башня, которую окружало пять башен поменьше. Проскандировав их, Алиса показала мне магов, что сидели в каждой башне и что-то колдовали над хрустальными шарами. Меня учили, что лучший способ что-то узнать — это спросить непосредственно у того, кто знает. Так что мы затаились в тени переулка и просто ждали, когда кто-то из магов захочет выйти из башни.

Многие представляют себе слежку как нечто увлекательное и шпионское, но на самом деле это безумно утомительное занятие. Ты просто сидишь и ждешь, когда что-то произойдет, а оно все не происходит. После почти суток ожидания у меня начали сдавать нервы. Маги продолжали сидеть за своими шарами, изредка отвлекаясь на короткий сон и прием пищи. Они даже не ходили в туалет, я начинал завидовать их навыкам усидчивости. Бледная Алиса, которая была вынуждена неотрывно следить сразу за пятью магами, вызывала жалость. Только вот ее бледность была связана не столько с усталостью, сколько с ломкой по социальным сетям. Целый день не выкладывать фото себя любимой для нее было слишком мучительно. Под конец вторых суток один из магов, встретив своего сменщика, вышел из башни. Я понял это по радостному визгу Алисы, который взорвался в моих виртуальных перепонках.

— Хватай этого монаха-затворника! Двое суток без коммуникатора! Это настоящая пытка! Нарушение прав красивой девушки на личную жизнь! Пусть ответит за свое поведение! — не успокаивалась она.

— Два дня заницу не выкладывала, трагедия прям, — съязвил я.

— Ничего ты не понимаешь, я девушка известная, что подумают мои подписчики?! — возмущалась она.

— Мне кажется, что ты иногда забываешь, что мы на сверхсекретном объекте работаем, — попытался я воззвать к ее разуму.

— Ой, да где он секретный, каждая собака знает, где наша станция, — отмахнулась она рукой.

Благодаря тебе как раз и знает, хотелось мне сказать, но я сдержался. Да и что подписчики подумают, мне было все равно, но вот что шпионы два дня живут без созерцания прекрасного, это, конечно, была трагедия для всего человечества. Ругаясь про себя, я проследовал за магом до его квартиры, которой оказалась маленькая каморка на последнем этаже четырехэтажного здания. Маг зашел в свою комнату и устало рухнул на постель, отключившись.

— Ну что, как будем выбивать из него информацию? — спросил я у навигатора.

— Видимо, придется снова кому-то в голову лезть, — невесело вздохнула она.

— Что значит снова? — я переспросил, так как не совсем понял, о чем речь.

— Не помнишь ты чердак поджег, и та девченка прибежала к тебе тушить всё?

— Ну? Ты тогда внезапно исчезла, и почти неделю связи не было, — я все еще не понимал, о чем речь.

— Ну так вот, мы тогда сожгли все аккумуляторы на станции, чтобы влезть в голову к той магичке, и только резервное питание работало, — устало объяснила она.

А ведь и правда было странным, что так быстро прибежала аж из дальних залов волшебница и потушила тут же пожар. Теперь все встало на свои места, и Алиса снова тогда спасла мою многострадальную задницу.

— И что, сожжем еще раз все батарейки и дадим вам отдохнуть? — спросил я недоверчиво.

— Ну, у нас же сейчас больше энергии. — растерянно ответила она.

— И что от меня требуется тогда? — спросил я, уже согласившись на странную авантюру.

— Ну, мальчики говорят, что если надеть какие-то электроды, то мозгочет будет работать лучше и потреблять меньше энергии. — приложив палец к щеке и смотря в потолок, вспоминала она детали.

— Ну, тащите свои вивисекторские устройства, попробуем, раз есть возможность, — окончательно согласился я.

Спустя двадцать минут в лабораторию вкатили какой-то суперздоровый шкаф и подключили его к разъемам в стене с изображением антенны. Семен перекинул мне ободок, в котором торчала пара электронных ламп, соединенных катушкой. После объяснений инженера я понял, что это своеобразное приемопередающее устройство. Я забрался через окно в квартиру мага и аккуратно надел ободок ему на голову.

— Не рванет? — спросил я у инженера.

— Не должно, — ответил Семен и врубил рубильник.

Аппаратура зажужжала кулерами, и лампы на ободке, закрепленном на маге, засветились, тускло освещая комнату. Семен ввел нужные поисковые слова, и мозгочет начал свою работу, ища воспоминания через генерацию образов и сновидений.

— Знаешь, когда я был совсем маленьким, то в библиотеке зачитывался старыми журналами, где писали о похищениях людей пришельцами на опыты, и, кажется, теперь теми пришельцами стали мы, — выдал я свое наблюдение, глядя на мага, пускающего слюну.

— Ха-ха, да, вполне возможно, — посмеялся инженер.