Перерождение в подсвечник

Глава 12

Пока наш поставщик ценной информации пускал слюни, я под руководством Алисы шарился по его убогой комнатушке. Несколько книг по магии и парочка каких-то романов стояли на полупустой полке. Я взял одну из них и прочитал название: «Попаданец в мир без магии». Пока в нашем обществе все мечтают стать магами и волшебницами в магических мирах, здесь, напротив, размышляют о мире, лишенном магии. Перекинув остальные книги в лабораторию для сканирования, я открыл этот роман и немного почитал, листая главы.

Роман выходил довольно интересным, на мой взгляд. Молодой волшебник, вышвырнутый из академии, сотворив запретное заклинание, переносился в тело бедного баронета. И, применяя свои феноменальные знания в науках, поднимался до императора, собирая по пути гарем из принцесс и графинь. Конечно же, ему мешали подлые знатные рода и враги уровня «ты знаешь, кто мой папа?». По потрепанной обложке было понятно, что это, наверное, любимая книга, которую перепрочитывали множество раз. Я аккуратно поставил книгу, которая представилась мне важным сокровищем мечтательного волшебника, что, причмокивая, почесывал пузо с мозгочетом на голове.

Продолжив осмотр комнаты, я вышел из нее в скромную по размерам кухню-прихожую. Недоеденная лепешка лежала на кривом дощатом столе рядом с недопитым напитком в деревянной кружке. В углу стояла кадушка, наполненная водой, рядом с жестяным умывальником. Небольшая каменная жаровня, напоминающая печь для пиццы, покрытая сажей, была окружена кухонными шкафами. На крючке у входа висел потрепанный старый балахон. Поставь бутылку водки на стол, и этюд приобретал бы полноту мрачно-угнетающих тонов. Довольно занятная страна выходила, где магия не была чем-то невероятным и присущим лишь аристократам. Выходило, что в этом городе не только одни счастливые лица на освещенных улицах, но и такие вот трудяги, что живут как тени в этом обществе.

Я вернулся к магу и, осмотрев его карманы, нашёл кошелёк. Он лежал в правом кармане, и я, открыв его, принялся изучать содержимое. Несколько монет разного наминала тут же были отправлены следом за книгами для копирования. Чуть глубже нашлись документы, аккуратно обернутые платком. Открыв их, я узнал имя и должность нашего друга. Фридрих работал младшим оператором магии в министерстве энергии. Выходило, что он был, как я и предположил, обычным работягой.

— Мы закончили, — раздался усталый голос Алисы.

Вернув все на место, я потянулся к ободку, чтобы снять мозгочет с Фридриха. Лицо мага озаряла необычайно широкая улыбка, и растекшаяся слюна по подушке говорила о сладости сновидения.

— Вы парню мозг там не иссушили, душегубы? — спросил я навигатора, отправляя ободок.

— Ему сейчас можно только завидовать, — зевая, сказала Алиса. — Чтобы мозг не перегружать, мы подстроили его сон, изменив волны, даря истинное блаженство. — Завистливо крутя ободок в руках, закончила она объяснения.

— Я все отправил, данные будут анализироваться пару дней нашим отделом, — сказал Семён, выключая приборы.

После подтверждения, что данные были получены аналитиками, рыжая плюхнулась на кушетку в лаборатории и засопела. Семён завистливо посмотрел на плюшевого медведя, которого обнимала Алиса, и, тяжело вздохнув, покатил оборудование прочь из лаборатории. Ох и тяжело же ему придется с этой пустоголовой, подумал я, наблюдая за этой картиной.

Закрыв трансляции с базы, я выбрался через окно на улицу и продолжил путь к точке синхронизации. Данные были получены, так что теперь оставалось только ждать результата. Спустя несколько часов я наконец дошел до нужного мне места и застыл в оцепенении. Это была одна из многочисленных площадей города, с той лишь разницей, что в ее центре был просто невероятно здоровый красный портал. Разбудив Алису и слушая ее недовольное бурчание, я убедился, что с местом ошибки нет и точка находится в самом портале.

Я отошел к краю площади и сел на брусчатку, прислонившись к стене одного из домов, чтобы понаблюдать и подумать. Судя по часам, сейчас было раннее утро, что подтверждалось отсутствием людей на площади. Скучающие охранники за забором, которым был огорожен портал, пару раз посмотрели в мою сторону, но, не найдя ничего подозрительного, быстро потеряли интерес. Заметив это, я расслабился и просто стал наблюдать за площадью. В конечном итоге никого не привлечет вид грязного бедняка в лохмотьях с закрытым бинтами лицом.

Ближе к началу дня на площадь стали приходить различные вооруженные отряды. Алиса также передавала мне их разговоры о монстрах, туннелях и зачистках. Судя по всему, выходило, что в красных порталах что-то вроде полей битвы, куда отправляются воины, чтобы очищать. В полдень охранники открыли проход, и команды, выстроившись в очередь, начали проходить в портал, исчезая. Я обошел портал с другой стороны и увидел, как такие же группы людей медленно выходили из него. Некоторые громко смеялись, таща тело убитого чудища, некоторые шли темнее тучи, помогая раненым товарищам. Как только они доходили до проходной, служащий вместе со стражниками забирал у них тело чудища и, выдав какую-то бумажку, выпроваживал за ограду.

— Алиса, что в том строении за порталом? — спросил я у навигатора.

— Уже смотрю, — ответила она и замолкла, — там только телепортационная платформа, на которую кладут туши монстров и куда-то отправляют, — смутившись, поделилась она наблюдением.

— И всё? — спросил я, так как здание было довольно большое.

— И всё, — убирая руки с рычагов сканера, подтвердила она.

Очень интересно, я бурчал про себя, пытаясь понять, что мне это всё даёт. Так и не поняв, что тут происходит, я решил сесть напротив ребра портала, чтобы видеть его обе стороны. К концу дня сложилось некое представление о происходящем. Группы, что приносили добычу и не казались сильно потрепанными, после получения бумажки возвращались ко входу. Затем, войдя в портал, пропадали на пару часов, чтобы снова вытащить очередную тушу с другой стороны. Те же, среди которых был раненый, оставляли его на площади и, найдя замену, так же возвращались в портал. Эта весёлая карусель длилась целых двенадцать часов кряду. Некоторые команды сменили по два-три человека и успели сделать всего пять ходок, когда те же, кто выходил более удачливым, успели сделать шесть. Затем стража закрыла ворота, а служащий закрыл здание с порталом. Сразу же после этого площадь начала пустеть, и толпы людей, покрытых грязью и различными выделениями, отправились в переулки, спеша убраться с неё. Я же решил проследить за одной из наиболее удачливых групп.

Группа из пяти воинов и пары магов, смеясь, петляла по переулкам. Спустя несколько кварталов вся группа, гогоча, завалилась в питейную. Я осмотрелся и заметил, что множество таких же групп стекаются к питейной с разных сторон. Схоронившись в тенях, я попросил Алису вновь поработать сканерами и показать мне, что там происходит.

Вся питейная была заставлена столами и лавками. Пышные официантки сновали между рядами, разнося закуски и выпивку. Люди, разбившиеся на компании, отдыхали после тяжёлого трудового дня, напиваясь как в последний раз. Кто-то плакал, кто-то смеялся, некоторые просто пили, смотря в одну точку. Судя по всему, это было место сбора добытчиков. Мы решили пока называть их так, чтобы хоть как-то характеризовать их деятельность. Мы продолжили наблюдение, пока в зале не осталось парочка уснувших вусмерть пьяных добытчиков.

Для сравнения я решил найти портал поменьше и посмотреть, как обстоят дела там. Через пару часов поисков такой отыскался в нескольких кварталах севернее. Небольшой портал метров пяти в высоту. Забора не было, но охранники всё так же злобно осмотрев меня, быстро потеряли интерес. Дождавшись утра, я продолжил наблюдение, пока не услышал воинственный крик какого-то мужчины.

— Господа! Я всю жизнь был простым винтиком! Смердящим магом под пятой аристократии, но сегодня всё изменится! Сегодня я войду в свой первый портал! И во имя богини Алисии вернусь с оглушительной победой! Запомните её имя! И имя того, кому вскоре будете преклоняться как «Багровой Королеве» или «Алому Паладину». Звать меня Фридрих Молниеносный! — и знакомый нам маг, крича свой боевой клич, ринулся навстречу к своей славе.

Проложив свой маршрут сквозь не особо препятствующую толпу, маг прыгнул в портал и исчез. Собравшиеся люди, вдоволь посмеявшись после такого заявления, вновь встали в очередь и продолжили входить в портал маленькими группами.

— Богиня Алисия, не хотите нам ничего рассказать? — спросил я, смотря на пунцовое лицо навигатора, которое было не отличить от рыжих кудрей.

— Ну а чего, тебе можно быть богом, а мне нет? — еще больше смущаясь, запротестовала она.

— Богиней-то можно, но что будешь делать, если тут религия новая зародится? Одним рапортом не отделаешься, — укорил я ее.

— Пф, да он забудет меня через пару дней, — фыркнула улыбающаяся Алиса.

Спустя шесть часов Фридрих так и не появился из портала, и по площади люди шутили о Фридрихе-тупице. Судя по грустнеющему с каждым часом лицу навигатора, она чувствовала себя виноватой в этом. Я не мог больше смотреть на нее и решил проверить, что там в портале, вдруг удастся спасти этого последователя рыжей глупости. Я спрятал чехол с принцессой на чердаке ближайшего здания и попросил Семена выслать оружие с доспехами. Нацепив части доспехов на свое тело и прикрепив за спину меч, я, посильнее натянув капюшон, встал в очередь. Я уже давно заметил, что стражники не проводят проверку никаких документов на входе и лишь следят за порядком. На выходе, если в руках приключенцев было пусто, также никто не спрашивал документы. Выходило, что всем было плевать на тех, кто сгинет там, но если удавалось что-то вытащить, то это требовало уже контроля со стороны властей. Меня же такой расклад полностью устраивал.

Я прошел мимо скучающих охранников и вплотную подошел к порталу. Взглянув на товарищей, которые пристально следили за всеми приборами в лаборатории, я выдохнул и сделал шаг в неизвестность. Мир окутала красная дымка, и спустя мгновение очертания пещеры появились перед глазами. Я посмотрел на черные квадрат окна трансляции, которое говорило, что связи больше нет. Я вызвал статус, проверяя, работает ли система, и, к моему счастью, она работала. Значит, магическая связь все еще сохранилась, в отличие от радио. Я вытащил меч и шагнул в туннель, который был напротив меня.

Медленно ступая по узкому туннелю, периодически задевая потолок головой, я ждал нападения. Вскоре туннель закончился пещерой, но нападения так и не последовало. Увидев два выхода из пещеры, я выбрал левый и продолжил свой путь. В этот раз посреди туннеля мне встретился какой-то черепахокот. Зверюга имела шесть лап и костяные наросты на подобии панциря черепахи. Она злобно зашипела и, отталкиваясь прыжками от стен, понеслась в мою сторону. Вовремя выставленный меч пронзил тварь в открытую пасть, насаживая ее тело, как шашлык на шампур. Она издала предсмертный всхлип и, обмякнув, сползла с меча, пачкая его своей кровью и внутренностями. Тонкая струйка магии вышла из монстра и влилась в мое. Пока мана перетекала, тело монстра светилось, и, как только отдало все, то сразу исчезло.

[Вы получили опыт]

[Ваш уровень повышен]

Сообщения вывели меня из ступора после схватки. Ого, а тварь была сильная, удивился я количеству маны, что получило мое тело. Я посмотрел на свой третий уровень и чертыхнулся. За прошедшие месяцы я уже забыл, что такое прокачиваться по системе, повышая свои силы, и потерял осторожность. К счастью, видимо, мое тело монстра было гораздо сильнее человеческого. Пообещав себе быть осторожнее, я продолжил путь сквозь пещеры.

Я петлял по развилкам уже больше часа, истребляя всю агрессивную живность на пути. Различные черепахокоты, кротосвиньи, мухозмеи и прочие неведомые гибриды то и дело выпрыгивали из засад, клацая зубами и злобно шипя. Мой меч из высоколегированной стали рубил этих кракозябр, не встречая особого сопротивления. Быстро растущие уровни от поглощаемой маны говорили о силе местных обитателей больше, чем результаты их атак. К концу второго часа я встретил первых людей. Группа окровавленных добытчиков сидела у огромной двери и бинтовала откушенную руку своему товарищу. Встал вопрос, что делать дальше. Раскрывать себя не хотелось, но и другого пути вперед не было.

— Мужик, ты че один? — меня окликнул один из добытчиков, на что я кивнул.

— Померли все, да? — грустно спросил другой, на что я решил тоже кивнуть, рассчитывая вызвать больше доверия. Жора, гребаный подсос, как же ты нас всех подставил-то, — продолжил он сокрушаться на раненого руку, потеряв ко мне всякий интерес.

Я прошел мимо добытчиков и, взявшись за ручку на двери, открыл ее, заглядывая внутрь. В центре комнаты сидела зверюга с шипастыми хвостами, жуя руку раненного бедолаги.

— Шипастый Шляк там, не повезло нам на него нарваться без щитовика, — прокомментировал добытчик, который ранее отчитывал Жору.

Я же шагнул в комнату и закрыл дверь, заглушая тревожные крики добытчиков. Шляк бил хвостами по площадке, высекая камни и хрустя костями своей жертвы. Я пригнулся и пошел вдоль стены, намериваясь обойти монстра и попытаться выйти с противоположной стороны. Честно, мне не очень хотелось сражаться с этой зубастой зверюгой. Когда я преодолел половину пути, Шляк, по-видимому, догадался о моих планах и зашевелился, преграждая путь.

— Ну, гадина, если ты так хочешь, то давай поиграем, — завелся я.

Вытащив меч и подняв его, блокируя возможные удары сверху, я пошел навстречу Шляку. Когда мы сблизились достаточно для начала схватки, монстр тут же прыгнул в воздух, делая сальто. Два его хвоста обрушились на меня, намериваясь впечатать в землю. Я был готов к чему-то подобному, потому просто принял более устойчивую позу, не убирая руку из верхнего блока. Хвосты настигли лезвие, но благодаря остроте заточки просто отрезались, упав по бокам от меня. Тварь завизжала от боли и отпрыгнула на пару метров сразу после приземления, злобно скалясь и рыча. Я же, напротив, увидел, что основная угроза устранена и дальнейшее не кажется таким уж опасным. Спустя пару минут жизнь Шляка больше мне не угрожала. Я получил очередной уровень, и тело монстра так же исчезло.

Вернувшись ко входу, я открыл дверь, и три испуганных пары глаз уставились на мое тело, перепачканное в крови монстра. Сделав какие-то выводы, группа с криками сорвалась с места и побежала в темноту туннелей. Я же, чертыхаясь, подумав, сложил два плюс два и понял, что сделал глупость. Конечно же, самый страшный монстр в любом мире — это человек. Я же ответил на вопрос добытчика, что все мои товарищи гибли, а как они могли погибнуть? Верно, либо от монстра, либо от моей руки. А что выходит, если я уделал эту зверюгу? Правильно, снова ответ довольно очевиден: их мог убить только я. Мне стоило лучше думать, когда спрашивали. Алиса бы точно сообразила бы быстрее меня, я бы не попал в такую глупую ситуацию. В такие моменты я очень остро ощущаю свою топорность и недальновидность в общении с людьми.

Посокрушавшись еще пару минут своей глупости, я продолжил путь, вернувшись к двери, что охранял монстр. За дверью оказался туннель, который был похож на все предыдущие. Значит, это был не конец, и лабиринт продолжался. Но я с надеждой смотрел на эти извилистые коридоры, ведь если я встретил тут людей, может, и глупый Фридрих тоже еще жив. Протерев лезвие от крови, я шагнул за дверь, продолжив поиски мага или выхода, так как ничего подобного мне до сих пор не попадалось.