Перерождение в подсвечник

Глава 23

— И так, что нам делать, Петр Петрович?

— Центр пока молчит, — задумчиво произнес подполковник, постукивая по столешнице.

— Но там настоящая война же?! Неужели это нормально?

— Формально там воюет не искусственный интеллект, а операторы, которые просто управляют дронами, — устало произнес он. — Всё официально, на претензию американцы показали, что всё честно и нет никакого искусственного интеллекта, лишь несколько сотен капсул по типу тех, что мы нашли у европейцев. Они там натурально просто постоянно увеличивают штат операторов. Они даже станцию достраивают как конструктор на орбите, постоянно расширяя ее размеры. Вон смотри, — он щелкнул, и на моем экране появилось слайд-шоу с тем, как американская станция постепенно увеличивается в размерах.

— А как же соглашение? — с надеждой спросил я, вспоминая о соглашении о невмешательстве.

— Да плевать они на него хотели, по нашей информации капсулы завозят даже на их корабли. Что, как саранча, заполонили пространство вокруг их станции.

— И напасть не можем, война начнется. — пробормотал я очевидное.

— Да хоть тут и Павел Степанович на своем флагмане. Выжить-то мы выживем, но вот от звездной системы мало что останется. Так что этот план отвергли.

Было приятно слышать, что планета чинуш из центра беспокоит больше, чем моя героическая тушка.

— В общем, ладно, — стукнул он кулаком по столу. — Даю добро на операцию, думаю, немного потрепать им нервишки будет в самый раз. Но только если они первые атакуют, понял?! — Он вопросительно посмотрел в монитор.

— Так точно, цель на заднице красной краской рисовать или звездно-полосатой?

— В звездно-полосатый они стрелять не будут, шутник. — Сказал подполковник и отключился.

За последний десяток дней наблюдений за сражениями нам удалось придумать поистине гениальный, по словам Алисы, во всех аспектах план. Я же считал его дебильным, но остальная часть команды была со мной не согласна. Перелопатив тонну исторической литературы этого мира, которую мы кропотливо добывали в портальном городе, Алиса выяснила всё, что было можно, о расах, их суевериях и прочем социально-бытовом укладе разных рас. Профессор Научкин, как выдающийся антрополог, после прочтения доклада Алисой даже похвалил ее работу и отправил в Академию наук под видом докторской диссертации. К слову, научное сообщество согласилось, что это выдающееся достижение, и присвоило ей звание кандидата наук. С тех пор рыжая вставляла свой новый титул в каждый удобный момент своего монолога.

Суть плана была довольно проста: прикинуться посланниками богов и направить нелюдей в более продуктивное противостояние, снабдив некоторыми технологиями. На такую мысль ее навели два факта. Первый — это наша характеристика божественности, что намекало о реальном существовании какого-то концепта мифических существ, раз магосфера представляла его в таком конкретном виде. И второе — это дремучая суеверность местного населения, которая была присуща подобным мирам и заставляла верить местных во всё, что хоть как-то можно было назвать божьим промыслом.

— Итак, Петр Петрович дал добро, что нам делать, Алиса?! — три монстра смотрели на бедную рыжую девушку через экраны в лаборатории в ожидании указаний, а та ехидно улыбалась и потирала ладошки.

— Мхе-хе-хе! Создадим легенду о богах и их посланниках. Сначала вам нужно вмешаться в бой и привлечь к себе внимание местных. Если нам повезет и вас заметят, то дальше будем действовать по ситуации, — она гаденько смеялась своим мыслям, давая инструкции, и явно в ее дырявой голове всплывали какие-то непристойные картинки богопочитания.

Дослушав Алису до конца, мы трое переглянулись и залезли на Коко, собираясь пронестись по полю боя, перекрывая обзор системам наведения. Мей продемонстрировала создание довольно прочного магического барьера, который, по ее словам, должен был бы выдержать прямое попадание из корабельной пушки, и, посчитав использованные картриджи в ее посохе, я был склонен верить в ее слова.

Коко, окруженная барьером, спрыгнула с обрыва и на достаточно большой высоте полетела к середине долины, где было наибольшее количество взрывов. Коко летела чуть выше всадников на вивернах, так, чтобы ее было хорошо видно с земли, но не настолько, чтобы принять за что-то отличное от них.

Наконец, когда мы зависли над серединой поля боя, одна из ракет, создав огромный огненный шар, взорвалась, врезавшись в наш магический щит.

— Кажется, сегодня кого-то уволят, хе-хе-хе, — гаденько посмеялась Алиса.

Я был искренне поражен такой ее стороне, но, видимо, девушке требовалось выпустить весь накопившийся стресс. Да и две ее уже ставшие закадычными подружки смеялись с ней в унисон, создавая какофонию мерзкого смеха.

— Ну что, настало твое время, шарахни по их базе чем-нибудь по мощнее, — отдал я команду пироманьячке-принцессе, у которой, судя по глазам и лобызаниям посоха, уже случилось магическое недержание.

— О великие силы мира, о огненная преисподняя, о великая мать природа… — начала читать заклинание принцессы, всё больше и больше вливая маны в магический круг, который разрастался под нами. — … Взываю к силам вашим, духи огня, камня и жизни… — продолжала она, — … Да ниспошлите кару на врагов моих, на обидчиков моих, да примите жертву мою во имя света, священного огня, божественной кары… — это заклинание всё не заканчивалось.

Я не мог понять, почему я так громко слышу ее заклинание, но, покрутив головой, я увидел Лору, которая сидит, обнимая колонку, с довольным видом кивая в такт заклинанию принцессы и делая пасы руками в особо эпические моменты.

— Взры-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ыв!!! — громко и протяжно закричала Мей, так что от ее голоса закладывало уши.

Что происходило на поверхности, мы видели исключительно только благодаря камерам, которые оставили на скале, так как Коко, увидев, что сделала ее хозяйка, вдарила по крыльям и молнией устремилась вверх. Огромный огненный шар диаметром с километр поднимался в небо. Отброшенные взрывной волной мехи и атоматоны с оплавленной обшивкой валялись в многочисленных трещинах, которые открылись из-за землетрясения, вызванного взрывом. Начисто выжженная земля на десяток километров вокруг места взрыва говорила о мощности заклинания. Тяжелое дыхание Петра Петровича, которое было слышно в тишине конференцсвязи, создавало дополнительное напряжение.

— Вы? Как? Ну нет же?! Нет, не может такого быть! — наконец прорвало подполковника. — Нас же под трибунал всех отдадут, вы что творите-то! — уже окончательно приходя в себя, кричал он.

— Я же говорила, искусство — это взрывы, — ответила ему довольная собой принцесса, теряя сознание от перенапряжения и магического истощения.

— Чтобы никому, никто, никогда, ясно?! Срочно стереть все записи, что есть! — крича, начал отдавать приказы подполковник.

Алиса, услышав столь напряженный голос Петра Петровича, направила дрожащую руку в сторону сервера, и спустя секунду железный ящик взорвался разноцветным огнем, навсегда стирая любые доказательства нашего участия в этом мероприятии. Бледная троица ученых, хватаясь за сердце, тяжело дышала и нервно сглатывала, сидя на диванчике. Однако, как только сервер был взорван, в руках у Научкина появилась бутылка коньяка, которая была тут же открыта и разлита в три стакана, стоящих перед ними на кофейном столике. Семён задумчиво смотрел на новые, усовершенствованные картриджи для посоха Мей и нервно сглатывал слюну.

К счастью, взрыв, который создала принцесса, не задел основные силы лагеря нелюдей, прогремев лишь в стане их врага. Хотя передовым отрядам и досталось по полной, но я успокаивал себя тем, что их шансы на выживание и так были не столь велики. Так что теперь сотни тысяч лиц смотрели на спускающуюся с небес куровиверну исполинских размеров с благоговением и трепетом. Пока Коко медленно спускалась, нам удалось привести принцессу в порядок, распылив магическую пыль перетертых кристаллов и насытив ее тело маной.

Следуя указаниям Алисы, Коко приземлилась перед самым большим шатром лагеря. Спустившись с нее, мы откинули свои плащи, обнажая наши лица перед благоговеющими солдатами. Давно не видевшая дневного света и прячущаяся под маской свеча вместо моей головы вспыхнула пламенем, озаряя все вокруг теплым мягким успокаивающим светом. Мей сняла свою шляпу и расстегнула плащ, показывая свое соломенное тело, в которое были вплетены десятки ветвей с распустившимися на них розовыми цветами. Лора же просто выпустила струи пара, продувая свои воздуховоды.

— О достопочтимые посланники небес, — начал, по-видимому, кто-то похожий на жреца, — не может ли так быть, что та невероятная по мощи своей магия — это ваших рук дело?! — задал он вопрос.

— Ты правильно понял, смертный, и это лишь малая толика нашей силы. — На конце фразы я заметил, что у спрашивающего были длинные уши, и, по-видимому, он был эльфом. Обращаться с такой фразой к тому, кто, судя по морщинам, прожил пару тысяч лет, было довольно забавно, потому я прилагал все силы, чтобы не заржать от глупости своей речи.

— Неужели боги услышали наши мольбы?! — задал он.

— Ты верно мыслишь, жрец, мы были посланы к вам, чтобы направить вас в этом сражении за ваше существование. — Вливая пафоса, продолжал я читать текст, который писала Алиса.

— Слава богам, мы спасены, — заплакав, жрец упал на колени и принялся безостановочно молиться.

— Кто тут главный?! — задал я вопрос.

— Я, господин! — Молодой эльф, облаченный в золотой доспех, вышел вперед, окруженный свитой из свирепых воинов, и тут же упал на колени.

— Представься, смертный! — Повышая голос и добавляя спецэффекты грома в динамики, сказал я.

— Лантинель, Двадцать четвертый Император священной империи Эквилис. Господин, если мне будет позволено спросить, но чьих богов вы посланники? — По-видимому, лица, облеченные властью, все же имели какие-то мозги, и сразу падать и молиться, как жрец, император не собирался.

— Что ж, это достойный правителя вопрос, смертный. Внемли же мне! Перед тобой посланник бога солнца Эльнура, что освещает ваши поля, богини жизни Альмиты, что наполняет их жизнью, и бога механизмов Сартрата, что делает инструменты для сбора урожая! — Представился я императору.

По словам Алисы, это были боги, сильно почитаемые у зверолюдей, эльфов и гномов. А такая форма приветствия была записана в легенде, которую она прочитала. Согласно истории сотворения мира, боги часто слали своих посланников в дни тяжелых испытаний, чтобы помочь своим народам преодолеть все трудности и найти спасение. Именно на этих нотках и хотела сыграть Алиса, внушив, что мы и есть те самые посланники. Были ли это правдой или просто красивой легендой, записанной в книгах, естественно, узнать не дано, но дремучесть местных жителей вполне считала это нормой.

— О достопочтенные посланники богов, простите меня за мою грубость, но я должен убедиться в правдивости ваших слов, — дрожа всем телом, сказал император. — Не сочтите за грубость, но не могли бы вы дотронуться до священных реликвий, оставленных нам предками? — Окончательно побледнев, закончил он.

— Да как ты посмел! Жалкая вошь, ходящая под лучами моего хозяина, пьющая живую воду из слез моей хозяйки и использующая металл из сердца друга моего хозяина! — Закричал я, воздевая руки и сильнее разжигая пламя на голове. — Что еще за проверки?! И кого нас, божественных посланников?! Или тебе недостаточно демонстрации нашей силы?! Может нам стоит продемонстрировать ее еще раз, только уже тут?! — Мысленно выкрутив ручку спецэффектов до упора, взревел я.

Посох Мей засветился всеми цветами радуги, и огромный огненный шар начал разрастаться над головами собравшихся. Мы не были к какой-то там проверке реликвиями, и вообще, откуда у них какие-то реликвии проверки богов, мы не знали. Расчет был на то, что они, увидев силу, струхнут и сразу подчинятся, но и тут развели бюрократию какую-то.

— Простите, о величайший и сильнейший из посланников, но таковы традиции наших предков, мы не можем иначе. Пожалуйста, смените гнев на милость! — Падая в мои ноги, лепетал старый жрец, оторвавшись от своей молитвы.

— Неси свои реликвии, жрец, и пошевеливайся! — Сменяя гнев на милость и давая сигнал Мей, чтобы прекратила собирать огненный шар, сказал я.

Мне показалось, что мы слегка переборщили, если судить по бледному как мел императору, который от испуга пускал пену изо рта, валясь в отключке вместе со своей свитой. Священник подскочил и пулей бросился в шатер за реликвиями. Судя по звукам из шатра, реликвии были явно не на виду и зарыты где-то под густым слоем каких-то металлических ведер или чего-то похожего на них. Наконец, довольно бледный жрец вышел, неся с торжественным видом на подушке те самые реликвии. Когда он подошел ближе и положил ее перед нами, я смог подробнее рассмотреть, что это за реликвии.

Первая была похожа на кристалл огненного цвета, в котором бесконечно плясали огоньки. Вторая была сплетенным из живых цветов венком. Бутоны распускались и вновь закрывались, создавая ощущение, что венок как будто дышит. Третьей же реликвией была, по-видимому, какая-то конструкция из десятков шестеренок, которые, крутясь на своих осях, создавали эффект бьющегося сердца. Также там были и другие реликвии, но привлекали внимание на подушке именно эти три. Они как будто манили, упрашивая взять их в свои руки. По-видимому, это была еще одна проверка, те ли реликвии мы выберем.

— Прошу вас, выберите свои реликвии, — немного дрожа от благоговения, сказал жрец.

— И что мне брать?! — спросила Лора по внутренней связи.

— Ага, и мне что?! Вроде вон тот венок манит меня как будто. — добавила принцесса.

— Так, девочки! Мей, тебе венок, а тебе, Лора, вон ту механическую штуку, похожую на сердце! — Сориентировал я их.

Мы подошли к подушке и по очереди взяли реликвии, что я им указал. Когда я взял свою, то в моей голове всплыло сообщение.

[Условия выполнены, хотите применить предмет и провести трансформацию?]

Да, мысленно ответил я в растерянности, и мое тело охватило светом. Мир вокруг стал абсолютно белым и казалось, что вовсе исчез. Затем бесконечно слепящий свет начал затухать, и мир раскрашивался в привычные цвета.

— Марк! Твое тело! — Кричала Алиса, прыгая по лаборатории.

— Что, мое тело? — не понимая, спросил я ее.

— Твое тело вернулось! — вытирая капельки слез с глаз, продолжала кричать навигатор.

Мысленно вызвав пару команд, у меня в интерфейсе открылось окно, показывающее меня сбоку. Черные волосы и карие глаза. Волевой подбородок и розовая кожа. Руки и ноги обычного человека, все выглядело так, как я привык видеть по утрам в зеркале. Только вот тело как будто светилось, излучая слабый свет, обладая ореолом.

— Офигеть, я теперь фонарик, что ли? — скривил я в гарусной усмешке лицо.

Я перевел взгляд на офигевшее лицо принцессы, которая стояла с надетым на голову венком и так же разглядывала свою кожу, вокруг которой вились лозы с распускающимися на них цветами. Зеленые глаза на смазливом личике хлопали с невероятной частотой. Локоны ее золотистых волос струились, падая на плечи. Чуть сбоку от нее с раскрытой грудью стояла Лора, которая, по-видимому, решила положить сердце в отсек на своей груди. Линии ее корпуса стали в разы плавнее и привлекательнее, цвет с коричнево-сероватого корпуса сменился на такой же розовокожий, как и у нас. Каштановые волосы и фиалковые глаза смотрели куда-то в пространство, ища что-то за пределами видимого мира.