Перерождение удручённой души

Том 2. Глава 8. Задание A+ ранга. Проклятый форпост. Часть 2.

Началом подземелья в проклятом форпосте считался спуск в подвал, который в свою очередь находился в общем зале. Именно в подвале находился проход на верхние уровни подземелья и уже тут авантюристы могли встретить первых врагов в лице гигантских крыс, пауков и сколопендр. Эти монстры не были особо сильными, но несли опасность другого рода. Все они были ядовитыми и могли заразить довольно неприятными болезнями. Но, как и говорил Кассион, первые уровни были зачищены начисто.

Из подвала шёл проход, ведущий к системе пещер, расположившихся под форпостом. Это был следующий уровень подземелья, на котором авантюристы могли встретить низшую нежить, вроде воинов-скелетов или зомби. Пещеры были ветвистыми и не шибко просторными, так что сложность сражений здесь заключалась в ограниченном пространстве. Но за десятилетия зачистки, Гильдия успела расположить здесь множество знаков и ориентиров в виде рисунков на стенах, так что потеряться здесь было уже практически невозможно. Да и выход из этих пещер, помимо подвала, был только один и вёл он в подземный склеп, который и был основной базой Генерала Владыки во время войны.

Достоверно неизвестно, был ли этот склеп построен Генералом или же он всегда располагался в этом месте, но тем не менее он представлял из себя колоссальную систему помещений и комнат, можно сказать целый лабиринт, который при этом делился на несколько этажей. Всего таких этажей было шесть. И первые два этажа, как раз считались верхними уровнями данного подземелья. Остальные же были низшими, и соответственно самыми опасными.

Первый этаж склепа состоял из восьми комнат, в каждой из которых были расположены гробы и могилы. Здесь авантюристы встречают уже довольно серьёзных противников в лице бронированных скелетов и зомби, которые ещё и лезут из всех щелей. Но сейчас тут можно было встретить только их останки, которые остались от недавней битвы с группой Кассиона. Каких-то ценностей на этом этаже тоже вряд ли можно было бы найти, так что Удручённый, Вики и Айзек не стали задерживаться тут надолго и пошли дальше, на второй этаж.

Второй этаж Склепа разительно отличался от предыдущего. Он представлял из себя одно длинное и широкое помещение, без каких-либо комнат. Проход на третий этаж находился на противоположном конце этого помещения за тяжёлой дубовой дверью, закрытой на засов. Здесь авантюристов встречал отряд из трёх рыцарей-скелетов и их прислужников. Авантюристы называли таких особых монстров – боссами. Но, разумеется, Кассион и его группа уже разделались с ними, о чём говорили их порубленные на кусочки тела, разбросанные по всему этажу.

Группа Удручённого подошла к дубовой двери. На этом моменте их лёгкая прогулка подходит к концу. Удручённый потянулся к засову.

– Подожди! – Вдруг вскрикнул Айзек. – Дай ещё минутку с духом собраться.

– Ты в порядке, Айзек? – Забеспокоилась Вики.

– Да, просто дальше может случиться всё, что угодно и я хочу подготовиться. Мастер Вингельм говорил, что перед боем нужно очистить свой разум от лишних мыслей. Сейчас я быстро его очищу и пойдём. – Айзек начал делать дыхательные упражнения, пытаясь как можно сильнее скрыть свой страх.

Вики тоже решила прочитать короткую молитву. Внешне она держалась лучше Айзека, но в душе была также напугана.

– Вам не обязательно идти со мной. – Удручённый уже не в первый раз спускался в подобные подземелья, и смотря на своих соратников, он вспоминал многих других, что также следовали за ним во тьму. И далеко не всем улыбалась удача пройти этот путь до конца.

Но к удивлению Удручённого, Вики и Айзек на его слова отреагировали неожиданной решимостью

– Ну уж нет. Так не пойдёт. Что же я за воин тогда, что бросит своего соратника? Да мастер мне никогда такого не простит!

– Согласна с Айзеком. Мы уже здесь, и должны вам помочь.

– Ага, хотя если подумать, то мы не такого высокого ранга, чтобы зачищать это подземелье, но хе-хе... – Айзек вновь задумался. А не безрассудно ли вот так бросаться в бой на несоразмерно сильного противника?

– Да, мы не такие сильные, как вы, господин Удручённый, но бросить вас мы не можем. Обещаю, мы не станем для вас обузой и поможем всем чем сможем!

Удручённый смотрел на своих спутников с недоумением. Впрочем, его друг тоже постоянно лез за ним в самое пекло, хоть и был во многом слабее. Наверное, и правда, не ему решать, как поступать другим, но если уж Вики и Айзек готовы прикрывать ему спину, то его долг сделать всё возможное, чтобы их защитить.

– Хорошо. Я вас защищу.

После этих слов Удручённый снял засов с двери. Проход на третий этаж был открыт. Сразу же повеяло отвратным смрадом разложения. Для тёмного рыцаря это был привычный запах, а вот для его спутников такое было в новинку. Перебарывая рвотные рефлексы и кашель, Вики и Айзек последовали за Удручённым, что начал спускаться по каменистой лестнице вниз.

***

Спустившись по лестнице, группа Удручённого вошла в обширный тускло освящённый магическими факелами зал, по центру которого располагался бассейн, наполненный чёрной жидкостью. Из зала вело два прохода. Один уводил в коридор направо, а второй располагался напротив входа, сразу за бассейном.

Врагов пока видно не было, но по опыту Удручённый знал, что это ненадолго.

– Стойте тут и будьте внимательны. – Удручённый медленно двинулся в сторону бассейна. Цвайхендер был наготове. Концентрация вновь достигла максимального предела. Каждый мельчайший звук, каждое дуновение ветра: ничто не ускользало от его внимания.

Вдруг чёрная жидкость в бассейне забурлила. Раздался протяжённый глубинный стон. Удручённый остановился. Из бассейна не торопясь стала выходить нежить. Проржавевшие насквозь, покрытые чёрной жижей доспехи и мечи. Глаза горели яростным красным цветом. Когда-то эти воины были бравыми рыцарями, но сейчас это просто бездушные оболочки.

– Э-это же рыцари-скелеты! Такие же должны были встретить нас на прошлом этаже. – Крикнул Айзек. Мастер Вингельм много рассказывал ему об этом подземелье, и тот знал практически всех монстров, что населяли первые четыре этажа. Теперь же, когда он увидел их в живую, то его переполняли и восторг, и страх.

Тем временем рыцари продолжали выходить из бассейна и двигаться в сторону Удручённого. Двое, трое, уже пятеро, и пока что заканчиваться они не собирались. Удручённый же не стал дожидаться пока врагов станет ещё больше и двинулся на встречу к ближайшему скелету. Занеся свой меч над головой, он нанёс удар. Удручённый знал, что когда имеешь дело с нежитью, то главное всегда быть настороже. Хоть это и скелеты, но они крепче чем кажутся. Одним ударом таких убить нелегко, надо было сразу нанести второй, а потом уворачиваться от ответного. Собственно, Удручённый сразу же готовился к этому второму удару, правда всё пошло немного не по плану, когда скелет, которого он хотел ударить вдруг развалился. Теперь второй удар летел в другого скелета. И тому тоже хватило лишь одного удара, чтобы сразу же стать грудой костей. Странно, но по ощущениям эти рыцари-скелеты отличались от тех, что он видел в своём мире.

Из-за этого замешательства, Удручённый на мгновение потерял концентрацию. Третий скелет нанёс удар! Увернуться уже нельзя. Выругавшись на самого себя за ошибку, Удручённый готовился принять всю эту боль. Но и на этот раз всё пошло не так. Скелет попал, во только меч раскололся об латную броню. Удручённый даже ничего не почувствовал, а вот скелет явно сам впал в замешательство от такого стечения обстоятельств. Впрочем, ему не пришлось долго пребывать в таком состоянии. Взяв себя в руки, Удручённый нанёс ещё несколько ударов. Спустя пару секунд вокруг валялись лишь груды костей, испачканных в чёрной жиже.

Из бассейна же продолжили вальяжно выходить новые скелеты. Правда осознав, что они не представляют практически никакой угрозы, Удручённый убивал их ещё до того, как они успевали перейти порог бассейна. Вики и Айзек так и стояли всё это время у входа.

– Эм, Айзек, а эти рыцари-скелеты насколько сильны?

– Мастер Вингельм, говорил, что один такой рыцарь равен авантюристу А-ранга. Обычно, чтобы победить такой отряд рыцарей нужна группа из шести авантюристов А-ранга. И то они должны действовать максимально скоординировано, ведь даже одна ошибка может стоить жизни всей группе. В прошлой комнате мы должны были столкнуться с тремя такими рыцарями и нежитью рангом пониже, но с ними разобрались Кассион и его группа.

– Но их же было всего трое? Теперь я понимаю, почему они не решились пойти дальше. Наверное, для них это был очень тяжёлый и опасный бой.

– Да, ты права. Те ребята, которых мы встретили были очень опытными и сильными авантюристами, но я не думаю, что они бы смогли пройти этот этаж без потерь.

– А для господина Удручённого, они словно чучела.

– Угу.

С такими мыслями, Вики и Айзек ещё какое-то время наблюдали за тем, как Удручённый продолжал изничтожать полностью беззащитную перед ним нежить. Наконец, поток нежити прекратился. Удручённый взмахом меча стряхнул с него тёмную кипящую жижу, которая, судя по всему, была довольно токсичной.

– Эти скелеты оказались слабее, чем я думал.

– Просто вы невероятно сильны, господин Удручённый. Мы бы с ними точно не справились бы. – Сказала Вики.

– Ага, я не уверен, что мы даже урон какой-то бы нанесли хоть одному из них.

– Хм, надо идти дальше. Не расслабляйтесь. Будьте внимательны. Смотрите под ноги. Тут могут быть ловушки. – Несмотря на то, что местные монстры не могли нанести Удручённому никакого вреда, он не мог позволить себе потерять из-за этого бдительности. В его мире тоже были враги, которых он выучился уничтожать без лишних проблем. Но стоило на секунду зазеваться, и даже самый слабый враг становился проблемой.

– Так, проход на следующий этаж находится там. – Айзек указал на коридор ведущий прямо. – Там насколько помню будет ещё одна комната с нежитью.

– А куда ведёт этот проход. – Удручённый указал на проход, уводящий вправо.

– Там тупик. Видишь, у прохода белой краской нарисован круг с крестом, это символ Гильдии, указывающий на то, что там тупик.

– Монстров там нет?

– Есть, но обычно авантюристы не тревожат тех, кто не стоит на пути. Их можно проигнорировать.

– Нет. Нельзя игнорировать угрозу. Пойдёмте. Надо зачистить это подземелье до конца.

***

Как и было сказано Айзеком, правый проход вёл в тупик, в котором находилась комната, напоминающая чей-то заброшенный кабинет. Здесь группе Удручённого встретилось ещё несколько скелетов-рыцарей, а также элитный зомби, закованный в тяжёлые латные доспехи и вооружённый гигантским топором. Удручённый расправился с ними с той же легкостью, что и с предыдущими.

– Похоже, с этой комнатой покончено. – Отметила Вики.

– Погодите немного. Раз уж всё равно тут, то давайте осмотримся. Вдруг сокровища какие-нибудь остались? – Айзек с воодушевлением стал осматривать полки, разбитые ящики и столы. Правда поиски не увенчались успехом. – Мда, похоже тут всё уже сто раз растащили.

Вдруг Удручённый вспомнил, что в его мире он тоже всё время находился в поисках сокровищ, особенно в местах подобных этому. Артефакты, оружие, магические кольца или даже целые фолианты: никогда не знаешь, что может тебе пригодиться в дороге. И обычно такие вещи любили прятать с особым упорством. Излюбленным же способом скрыть подобный клад были иллюзии. Может и в этом мире применялся подобный принцип?

С такой мыслью, Удручённый подошёл к одной из стен, после чего ударил её своим мечом. Звон раздался на всё подземелье. От неожиданности Айзек аж подпрыгнул, а Вики вскрикнула и вцепилась изо всех сил в свой посох.

– Что случилось? Тут враги? – Айзек достал свой полуторник, суетливо оглядываясь вокруг.

Удручённый же, проигнорировав вопрос подошёл к следующей стене, и нанёс ещё один удар.

– Опять ничего. Осталась ещё одна.

– Господин Удручённый, что вы делаете? – Вики была озадачена не меньше, чем Айзек, но Удручённый не стал отвечать и раздался ещё один удар.

В этот же момент стена стала медленно растворяться, как будто её здесь никогда и не было, открывая ещё один проход.

– Иллюзия. Повезло. – Удручённый, c видом, что всё так как должно быть прошёл вперёд. Айзеку и Вики не оставалось ничего, как пойти следом. Да, у них было много вопросов, но они уже устали удивляться всему, что связано с тёмным рыцарем.

За иллюзией же располагалось маленькая комната, в которой стоял одинокий сундук. Завидев его, Айзек чуть ли не вскричал от радости.

– Сокровище! Офигеть! Мы нашли сокровище! Давайте быстрее посмотрим, что там. – Айзек уже было сделал шаг вперёд, но тут его остановил Удручённый.

– Подожди. Надо убедиться.

– А? А ну да, вдруг на нём установлены ловушки, сейчас у меня тут есть небольшой набор по... – Не успел Айзек договорить, как Удручённый нанёс мощный удар по сундуку, как будто перед ним стоял ненавистный враг.

– АААА! Что ты делаешь? – Айзек бросил взгляд на разбитый сундук, внутри которого лежал разрубленный клинок, украшенный драгоценными камнями. Судя по всему, он магический. По крайней мере был, до сего момента.

– Не мимик. Хорошо. – Удручённый склонился над сундуком и стал осматривать содержимое. Помимо каких-то обломков клинка, в нём больше ничего не было. – Тут меч, но сломанный. – Удручённый не понял, что он стал сломанным только что.

Айзек поник. Вики положила руку ему на плечо, стараясь высказать сочувствие, хотя конечно с другой стороны она находила эту сценку немного забавной.

– А что за мимик, господин Удручённый? – Спросила она.

– Монстр такой. Любит притворяться сундуками.

– В первые слышу про такого. Ты что все сундуки бьешь перед тем, как открыть?

– Да. – Ответ Удручённого был сухим, но чётким. Айзеку и возразить было нечего.

Закончив с зачисткой тупиковой комнаты, группа выдвинулась дальше, ко входу на четвёртый этаж. Он представлял из себя лифт, ведущий ещё ниже. Перед ним же находилась ещё одна комната, войдя в которую сразу же послышалось рычание. Как только Удрученный вошёл в неё, то на него с двух сторон набросились зомби-псы. Только благодаря своей концентрации, он успел подставить под челюсти псин свой цвайхандер, после чего провёл контратаку и зарубил сразу обоих. Но враги и не думали прекращаться. Из небольших отверстий, что располагались по бокам комнаты, продолжали вылезать новые собаки. Это были юркие и опасные противники, что даже поодиночке могли принести множество проблем, а тут была целая стая.

В других обстоятельствах, Удручённый бы отступил в предыдущий зал, чтобы было больше пространства для уклонения, но в данный момент это был не вариант. Сейчас он стоял в проходе, заграждая собой Айзека с Вики и концентрируя внимание врагов на себе, но если дать им пространство, то он может и не успеть в случае чего защитить от них своих соратников. Впрочем, если даже рыцари-скелеты не смогли ему навредить, то зомби-псы тем более.

Но вдруг, сзади раздался грохот. Из стены позади вышло двое рыцарей-скелетов, перекрывая собой вход в зал с бассейном.

– Вики! Встань за мной! – Айзек не колеблясь выступил вперёд. Он тоже понимал, что Удручённый сдерживает собой псов и не может отвлечься на скелетов. Теперь между ними и Вики стоит только он.

Удручённый пытался разобраться с псами побыстрее, но те всё прибывали, да ещё и не торопились идти на рожон, выискивая просвет в защите тёмного рыцаря. В это время два скелета со зловонным скрежетанием костей двинулись в сторону Айзека.

– Не подходите! – Айзек вскинул в их сторону свой полуторник. Страх сковал его тело. Для Удручённого это были мешки для битья, а вот для него самый ужасный кошмар. Начало приходить осознание, насколько он на самом деле слаб. Но всё ещё есть шанс, если он задержит их хоть на пару секунд, то Удручённый успеет спасти Вики. Да, надо бросаться в бой!

Айзек занёс меч, и хоть он в этот момент уже ни о чём не думал, тело почему-то вспомнило ту технику, что показал ему Удручённый в саду Церкви, кажется она называется «Вихревой удар». Инстинктивно Айзек нанёс удар. Он не рассчитывал на какой-то результат, надеялся лишь что этого хватит, чтобы задержать скелетов, но к его удивлению, когда меч коснулся скелета, от клинка прошёл тонкий, но плотный поток воздуха, что прорезал скелета напополам.

– Я что уб... – Резкая боль. Тело пронзил меч второго скелета. В глазах темнеет. Вики кричит. Вот и всё. Но он смог. У него получилось сделать хоть что-то. Хоть что-то полезное.

Тьма распустилась также неожиданно, как и наступила. Айзек вскочил, набрав лёгкими столько воздуха сколько мог. Всё тело лихорадило от переизбытка энергии. Что происходит? Где я? Я же умер!

– Айзек, дурак! – Накинувшаяся ему на шею Вики понемногу начала приводить его в чувство.

– Эм, Вики?

За её спиной стоял Удручённый. В его руках была колба со странной жидкостью. Вики же продолжала плакать ему в плечо и что-то причитать.

– А что случилось?

– Рыцарь-скелет ранил тебя, но я успел его убить. Я дал тебе немного зелья. Рана уже затянулась. – Удручённый был искренне рад, что всё обошлось, вот только жаль, но как будет время надо будет пополнить запасы зелий здоровья. Сейчас у него осталось всего два, да и то один флакон уже почти закончился.

Айзек посмотрел на свой живот. И правда, в одежде и броне отчётливо виднелось отверстие от меча.

– С-спасибо. Вики! А ты не ранена? – Айзек сразу же забыл про своё недавнее предсмертное состояние и стал осматривать тело Вики на предмет повреждений. – Я уже боялся, что этот скелет и до тебя доберётся. Как же хорошо, что всё обошлось.

– Обошлось? Обошлось! – Вдруг Вики резко стала намного злее. – Да ты чуть не умер! Если бы не господин Удручённый, то всё, конец! А ты говоришь обошлось! На, получай, дурак!

– Ай, ай, ну не посохом же, блин.

***

После того, как Айзек чуть не погиб, Удручённый засомневался стоит ли ему и Вики продолжать зачищать подземелье вместе. Этот случай показал, что он не всегда может их защитить, но ни Айзек, ни Вики не захотели отступать. Айзек как будто наоборот, даже рьянее стал рваться вперёд. Удручённый не стал с ними спорить.

Путь к лифту был свободен. Спуск на четвёртый этаж тоже не вызвал никаких проблем. Внизу перед группой Удручённого предстала очередная запертая дверь, но на этот раз высеченная из камня и украшенная рисунками изображающие черепа и скелетов.

– Айзек, что за этой дверью? – Спросил Удручённый.

– Четвёртый этаж – это этаж босса. Мастер Вингельм говорил, что здесь обитает особо сильный рыцарь с башенным щитом.

– Понятно. Тогда пойдём.

Открыв врата, перед группой Удручённого предстал ещё один зал, своды которого удерживало шесть расписных колонн, а у стен стояло несколько магических жаровен, что давали помещению довольно хорошее освещение. Но всё внимание на себя перетягивал трёхметровый рыцарь с башенным щитом в одной руке и цепом в другой. Он стоял прямо в центре зала, как будто ожидая тех немногих глупцов, что осмелились спуститься так глубоко.

– Стойте здесь. – Удрученный с цвайхандером наперевес двинулся прямо к рыцарю.

Тот, заметив движение, пошёл на встречу, занося свой цеп для размашистого удара. План Удручённого был прост. Кувырок вперёд за спину рыцаря и один мощный удар. Собственно план был приведён в исполнении. Щитоносец оказался ещё более неповоротливым, чем думал Удручённый. Опять один удар и враг пал. Бой окончен.

– Быстро вы. Ну что теперь на пятый? – Айзек и Вики вышли в центр зала.

Вдруг земля задрожала, а уже в следующий момент пол под ногами троицы обвалился, низвергая их во тьму.