Перерождение удручённой души

Том 3. Глава 16. Атака «Алого Заката». Часть 1.

Широко распространено заблуждение, что силы Владыки Демонов давно иссякли, а его прислужники либо зарылись в самые глубокие норы, либо представляют из себя никчемных полоумных культистов. Гильдия авантюристов, Церковь Мягкого Сияния и королевская гвардия давно потеряли бдительность. Посчитав себя победителями в войне, они даже не задумывались о том, что хоть и медленно, но, верно, Его сила растёт. Пока все наслаждались спокойствием и безопасностью, мы тайно захватывали ваши города, влияя на вас изнутри. Новая великая стратегия Владыки работала безупречно. Ещё несколько лет и уже никто бы не смог остановить наше триумфальное возвращение. И всё шло по плану ровно до того момента, как неожиданно наш величайший стратег, Марикос Красный, не был убит рыцарем неизвестного ранга.

Это событие в миг поставило все грядущие планы под угрозу. Появился новый враг, по силе не уступающий самому Владыке. Такого даже учитель Марикос предугадать не мог, за что и поплатился жизнью. Теперь же будущее Империи Демонов в руках его воспитанников. Мы, «Алый Закат», являемся лучшими воинами и магами на службе Владыки. Марикос лично отобрал каждого из нас и дал шанс стать чем-то большим, чем просто выброшенные на произвол судьбы человеческие отродья. Годы жестоких тренировок и инъекций демонической крови сделали нас равными авантюристам A+ и S-рангов. И мы не отступим от наших целей, даже перед лицом самого сильного врага. Клянусь своей душой, я – Каин Дейн, лидер «Алого Заката» уничтожу любого, кто встанет на пути Владыки, чего бы это не стоило.

Хотя, конечно, нужно признать, что враг, с которым мы столкнулись на этот раз безумно силён. Я даже не сразу поверил, когда мне доложили, что его ранг – SSS+. Но возможно это какой-то подлый трюк, чтобы запутать нас. Зачем существу, обладающему силой Владыки, вообще пришлось бы вступать в какую-то никчёмную гильдию? Это не имеет никакого смысла, поэтому я отправил своих соратников проследить за его группой, которая тоже вызывает определённые подозрения. Воин и жрица С-ранга, ну что за идиотизм. Абсолютно бесполезные в бою ничтожества. Хотя воин вроде бы как является учеником и родственником мастера меча Вингельма, а жрица как-то связана с настоятельницей Софией, чёртовой ведьмой. Вполне возможно, что и их реальный ранг скрыт. Да, это имеет куда больше смысла. Но даже так, они не чета воителям «Алого Заката». В данном случае единственный кто достоин внимания, так это рыцарь, зовущий себя Удручённым. Его аура переполнена силой и при этом её цвет говорит о том, что этот человек не гнушался убийствами. Даже издалека я чувствовал, как где-то в этой тьме стонут тысячи и тысячи душ. Неудивительно, что Марикос захотел встретиться с ним лично, но глупец просчитался, подумав, что он будет на нашей стороне. Я той же ошибки не допущу и, прежде чем вступать в контакт, сначала изучу нашего врага.

Сейчас Удручённый и его группа отправились в проклятый форпост. Это нам на руку, как раз узнаем его настоящий уровень силы, а если повезёт, то он дойдёт до конца и проклятье пожрёт его. Даже Великий Герой не смог с ним справиться, что неудивительно ведь оно было наложено с помощью останков древнего бога. Такой уровень силы за гранью человеческих и демонических способностей. Если Удручённый не идиот, то он даже пытаться не будет туда лезть.

– Командир Каин, разрешите войти.

– Заходи Гелия.

Гелия Вейз, заместитель «Алого Заката». Хоть она самая молодая из нас, но в свои четырнадцать лет уже является колдуньей A+ ранга. В ней течёт кровь демонических ведьм, из-за чего с детства её голову украшают два маленьких рога, ставшие причиной её изгнания из человеческого общества. Инквизиция убила её родителей, и если бы не я с Марикосом, то и Гелию ждала бы такая судьба.

– Спасибо, командир. Удручённый и его группа вернулись в Рэйгус и сдали задание «Проклятый Форпост».

– И какие результаты?

– Ну... Вам лучше самому взглянуть. – Странно, впервые вижу Гелию взволнованной, обычно она практически безэмоциональна.

– Хорошо. – Я принял из её рук копию гильдейского отчёта по выполненному заданию. Хорошо, что агенты «Алого заката» уже давно просочились в их бюрократическую машину. Но что же, давайте взглянем.

– ЧТО? ЭТО НЕВОЗМОЖНО!

– Это точная информация, командир. Я уже всё перепроверила.

Чёрт! Нельзя терять самообладания перед подчинённой. Нужно взять себя в руки.

– Нужно удостовериться во всём лично. Собери всех, нужно обследовать форпост до того, как туда нагрянут гильдейские крысы.

– Так точно! Сейчас же всех соберу.

Здесь что-то явно не так. Что же ты скрываешь, Удручённый?

***

«Алый Закат» – это отряд из шести самых одарённых воспитанников Марикоса Красного. Его личный проект по созданию новой элиты войска Владыки Демонов. На протяжении десятилетий он готовил их к войне против всего человечества, которое каждый из них ненавидел до глубины души. Эта ненависть к собственному роду по итогу объединила их и сделала сплочённей любой семьи. Вместе «Алый закат» был страшным оружием, с которым даже Первой группе Героя было бы непросто справиться. Теперь же, лишившись своего учителя и почти что отца, их гнев рвался наружу. Каин понимал, что время для отсидки в тени подходило к концу, да и он сам с нетерпением рвался в бой. Но сейчас, когда он стоял на шестом этаже уже не проклятого форпоста и смотрел на последствия битвы с Удручённым, он ещё раз задумался, а готовы ли они встретиться с таким ужасающим воображение врагом.

– Эй, командир, смотри что я нашёл. – Корган Дрэкор, воин-берсерк S-ранга и мускулы «Алого Заката», держал в руке несколько гигантских копий, от которых так и веяло силой тёмного рыцаря. – Таких я раньше не видел. А та сила, с которой он их метнул, ха-ха, да даже я не уверен, что также силён.

– Это важная находка. Сохрани их. Как идут дела у осталь...

Не успел Каин закончить вопрос, как вдруг перед ним и Корганом раскрылся портал, из которого вышла рыжеволосая девушка в роскошном и довольно откровенном синем платье. Архимаг льда S-ранга, Кармилла Тейн любила эффектные появления и сногсшибательные наряды.

– Мы вообще-то на миссии, а не на званном вечере.

– Да брось Каин, я знаю, что тебе нравится, как я одеваюсь. К тому же ты буквально выдернул меня со встречи с одной очень влиятельной семьёй аристократов, так что переодеваться было некогда.

– Да командир небось просто ревнует, что не только его очи могут лицезреть такую красоту.

– Ещё слово, Корган и я сброшу тебя в ту бездонную яму. Кармилла, что тебе удалось выяснить?

– Под четвёртым этажом было тайное помещение. Похоже одна из заброшенных лабораторий госпожи Наримы.

– Ого, не знал, что у неё тут была лаба. – Усмехнулся Корган.

– Также там был заточён один из её «паучьих» экспериментов. К сожалению, он был убит и судя по повреждениям, одним точным ударом в голову.

– Да ты издеваешься? – Тут даже Корган не смог поверить в услышанное. – Знаю я этих ей «паучков», их просто так не одолеть, а местный небось томится здесь с самой войны. Да один такой целую армию бы в одиночку выкосить смог, а ты говоришь, что его убили одним ударом? Кажется, ты что-то напутала. Лучше иди и перепроверь.

– Напутала? Слушай сюда верзила, я никогда ничего не «напутываю». Я осмотрела тело и никаких других повреждений на нём не было.

– Хватит цапаться. Судя по тому, что мы здесь все увидели, сила этого Удручённого превосходит все наши ожидания. Даже проклятье божественного уровня не смогло его одолеть.

– Жалко Дейл и Эйрин сейчас в Хэдроке. Их бы консультация нам бы не помешала. И тем не менее, что будем делать теперь, Каин?

– Хмм. – Несмотря на всю информацию, говорящую о том, что Удручённый обладает силой, что возможно превосходит силу самого Владыки, было непонятно откуда Удручённый её черпает, в чём его секрет? – Нужно собрать больше информации об этом рыцаре и его силе.

– Хах, и что ты предлагаешь, командир. Неужели хочешь сам вступить с ним в бой?

– Не будь столь наивен, Корган. Мы не допустим ошибок Марикоса. Никто из нас не будет вступать с ним в открытый бой, но ты всё-таки кое в чём прав. Боя избежать не получится.

– Так каков план, Каин?

– Устроим диверсию. Заставим его сражаться и оценим способности издалека.

– Диверсию? – Кармилла скептически отнеслась к этой идее. – Хочешь напасть на него прямо в городе? Ты же понимаешь, что после этого наше прикрытие в Рэйгусе будет под угрозой. Сюда незамедлительно отправят королевскую гвардию, и мы...

– Да, я всё прекрасно понимаю, но время прятаться прошло. Пришло время нашей мести. Мы повергнем Рэйгус в хаос и покажем всему миру, что война ещё не окончена.

– О да, ну наконец-то! Давно пора!

– Похоже ты уже всё решил, Каин. Ладно, я тоже не против наконец-то развеяться.

– Отлично. Тогда завтра Рэйгус будет ждать «Алый закат».

***

Сегодня был, наверное, самый счастливый день в жизни Эклипсо. Столько радости она испытывала в последний раз только в детстве, когда мама ещё была жива. Давно с ней не случалось чего-то подобного. Да ещё и девушка-жрица оказалась довольно милой. Может даже им удастся стать лучшими подружками. Но самое сильное впечатление на неё оказал Удручённый. Сильный, учтивый, хладнокровный и такой ... Милый. Только об одной мысли о нём она вгонялась в краску, не в силах сдержать свой маниакальный смех.

– Хе-хе, побыстрее бы вновь встретиться с ним. Может надо что-то купить в подарок? Но что мне ему подарить? – Голову Эклипсо стало посещать много странных и порой жутковатых мыслей. – Может, папа сможет мне помочь?

Вдруг Эклипсо резко остановилась. Разум вмиг очистился от всех мыслей, что-то было не так. На губах вдруг появился мерзопакостный вкус серы, вкус демонической ауры. Она не могла ошибиться, кто-то в городе сейчас использовал магию демонов и даже не пытался её скрыть.

– Хе-хе, голова демона будет хорошим подарком, не так ли, хе-хе-хе. – Эклипсо вскинула свою обсидиановую алебарду и одним прыжком запрыгнула на крышу ближайшего здания. – Ммм, где-то рядом, хе-хе.

Эклипсо собиралась начать свою охоту, но тут по всему городу прогремела серия взрывов. Магическое пламя в момент охватило всё вокруг. Крики и хаос заполонили некогда мирные тихие улицы Рэйгуса. Тот слабый вкус демонической энергии в миг затерялся, но сомнений быть не могло, всё что творится вокруг дело рук демонических прислужников. Инквизитор-Бестия не собиралась упускать свою добычу. Маг, устроивший весь этот переполох, был где-то поблизости. Он небось рассчитывает, что взрывы и вызванный ими беспорядок скроет его ауру, и в любой другой ситуации, он был бы прав, но вот только Эклипсо ещё до взрывов успела понять, где он находится. Всё благодаря её особой способности, которая называлась «Охотничья метка».

«Охотничья метка» позволяла ей мгновенно определить местонахождение цели стоило Эклипсо лишь немного сконцентрироваться на вкусе чей-то энергии. Поэтому лишь единожды почуяв добычу, она уже её не отпускала.

– Там, хе-хе. Будет весело. – Лицо Эклипсо исказилось в жутком оскале. Её добыча пряталась на восточной крепостной стене, вдали от взрывов.

Понадобилось меньше минуты, чтобы добраться до неё. А вот и она, маленькая девочка с серебристыми волосами и двумя небольшими рожками на лбу. Хоть и ребёнок, но всё равно чудовище. Интересно, Удручённый похвалит её, когда она принесёт ему её голову? С такими мыслями Эклипсо сделала рывок в сторону «демонёнка», рассчитывая расправиться с ним одним точным ударом алебарды в шею.

– Хе-хе, умри тварь. – А вот и тот момент испуга, когда жертва осознаёт, что всё кончено. Какой прекрасный момен...

– Внимательнее, Гелия. – Алебарда с металлическим звоном ударилась от не пойми откуда взявшийся меч. «Демонёнок» отшатнулся назад.

– Простите, командир.

– Уходи. Я тебя догоню. – Темноволосый мужчина в демонической броне и карнавальной маске ни на секунду не сводил взгляд со своего оппонента, который продолжал давить с нечеловеческой силой на свою алебарду, как будто рассчитывая на то, что она сейчас разрубит меч и по инерции вонзится в его тело.

– Хе-хе-хе...

– А ты я полагаю та самая «Инквизитор-Бестия», верно? – Мужчина отбил удар и хотел было уже ударить Эклипсо вторым клинком, который он прятал за спиной, но та тоже была не лыком шита и успел увернуться.

«Демонёнок» раскрыл портал и скрылся где-то вдалеке, хотя Эклипсо всё ещё чуял её запах и могла выследить в любой момент. Надо только разобраться с другой тварью.

– Не знал, что ты в городе, иначе бы подготовился бы получше, но это уже не важно.

Эклипсо не стала слушать демонического прихвостня, и первая пошла в атаку. Её атаки были быстры, смертоносны и хаотичны. Со стороны могло показаться, что она машет алебардой бездумно, но Каин знал, что всё было не так. Каждый удар был рассчитан ей заранее и направлен на то, чтобы загнать его в ловушку. В самый последний момент она успевает поменять направление ударов и приходится быстро подстраиваться под постоянно растущее давление. Эта агрессивная тактика была направлена на то, чтобы вымотать противника и нанести серьёзную рану, после которой уже можно спокойно добить жертву.

Каин сражался с опасным противником, но и у него было пару тузов в рукаве.

– Попалась. – Последний удар Эклипсо он не стал блокировать и дал пройти по своему телу, но вместо того, чтобы вонзиться в его тело, лезвие алебарды прошло сквозь него, как через какую-то дымку. Эклипсо в последний момент хотела отпрыгнуть от врага, но тот уже успел вонзить один клинок ей в ногу, а вторым выбить оружие из рук. – Ты проиграла, прощай.

Каин собирался нанести финальный удар, но краем глаза он заметил движение, а после между ним и Эклипсо вонзился длинный обсидиановый болт. Секундного замешательства хватило, чтобы девушка свободной рукой успела схватить болт и защититься им от последующего удара. Каин мог бы продолжить напирать, но он уже знал, что одним болтом дело не ограничиться. Лучше всего будет сейчас отступить.

Сделав пару прыжков назад и увернувшись от ещё нескольких болтов, Каин элегантно вошёл во внезапно открывшийся портал, после чего скрылся окончательно. Эклипсо была не в себе от ярости. Невзирая на боль в ноге, она схватила свою алебарду и собиралась продолжать преследование, но...

– Хватит. Ты не в том состоянии, чтобы продолжать сражаться. – Эклипсо развернулась на знакомый голос.

– Хе-хе-хе! Я убью его! Я УБЬЮ ИХ ВСЕХ!

– Я сказал, хватит! – Вердан с большим арбалетом за спиной не мог позволить дочке и дальше бедокурить. – Клинок скорее всего был отравлен, если не хочешь лишиться ноги, то дай мне побыстрее обработать рану.

Эклипсо какое-то время металась, не зная, как поступить. Безумная ярость говорила ей продолжать охоту, но голос разума твердил послушать отца. Впрочем, пока она думала Вердан уже сам подошёл и сделал инъекции успокоительного.

– Не волнуйся дочурка. Ты им ещё покажешь. Мы им ещё покажем.

Наконец-то Эклипсо смогла немного успокоиться.

– Удручённый, я должна ему помочь.

– Не переживай за него. Он справится. Уж он то точно, хе-хе. Как кстати прошла ваша встреча?

На последний вопрос Эклипсо отвечать стеснялась, но по неловкой улыбке дочери, Вердан понял, что всё прошло просто замечательно.