Перерождение удручённой души

Том 4. Глава 23. Принц в городе.

Будучи наследным принцем, меня с детства готовили к тому, чтобы однажды я стал королём. Обычные люди думают, что моя жизнь проходит в постоянной роскоши и благодати, что в целом правда, но за всё это приходится платить цену. Ещё будучи совсем мальчишкой меня поставили перед тем фактом, что мне придётся нести ответственность за благополучие огромного числа подданных, моих подданных. Некоторые люди не готовы взять ответственность даже за домашнее животное, не то, что за другого человека. Но я принял свою судьбу, и провёл всю свою молодость в бесконечном обучении разного рода наукам. Вы и представить себе не можете сколько всего должен знать будущий король. Конечно, я мог поступить иначе и свалить часть своей ответственности на министров, но какой тогда из меня будет правитель?! В истории нашего королевства встречалось много откровенно слабых королей, из-за которых потом страдала вся Ардария. Бессмысленные войны, бунты и сотни тысяч смертей наших предков ради ничего. Я решил, что не войду в историю, как один из таких королей, напротив я собираюсь стать в один ряд с теми, кого считают величайшими. И чтобы достичь этой цели, мне нужно заручиться поддержкой сильнейших лиц нашего королевства. Но я не думал, что встречу кого-то, кто мог бы в сию секунду поставить всё королевство на колени, и в то же время возвысить его до невероятных масштабов. Тем не менее, такой человек, если его так можно назвать, сидел сейчас прямо передо мной.

Авантюрист, зовущий себя Удручённым. Только мельком взглянув на его ауру, я понял, что он с лёгкостью одолеет меня, да так что я даже этого не пойму. За тёмно-пурпурной аурой скрывается сила равная разве что богам. Кем бы не было это существо, я обязан переманить его на свою сторону. Это мой долг, как будущего короля!

– Спасибо, что пришёл на встречу, Удручённый. Позволь ещё раз представиться, меня зовут Грей Лирненстор, наследный принц королевства Ардария.

– Хмм...

– Можешь расслабиться и обращаться ко мне по имени без высокопарного «Его Высочество» или «Его Величество». Я захотел встретиться с тобой, так как знаю, что только благодаря тебе в Рэйгусе не случилось ещё большей трагедии. И поэтому хочу поговорить, как это говорят в народе, по душам.

– О чём вы хотите со мной поговорить? – Судя по ауре, он насторожен. Наверняка это не первая его встреча с королевскими особами.

– Для начала, я хотел бы узнать откуда ты. Сейчас я знаю лишь то, что ты называешь себя Путником Скорбной Песни и родом из королевства Элиззии, но, к сожалению, я никогда не слышал не про подобный титул, ни про такое королевство.

– Хмм...

Он задумался над ответом. Либо ему есть что скрывать, либо он думает о том, стоит ли говорить мне правду. Надо показать ему, что я не ищу с ним вражды и могу стать ценным союзником.

– Понимаю, что у тебя могут быть свои причины скрывать правду, тем более ты меня совсем не знаешь, так что и доверять не можешь. Я это понимаю, поэтому давай пока оставим этот вопрос и перейдём к следующему. Скажи пожалуйста, почему ты решил стать авантюристом? С твоей силой ты мог бы с лёгкостью завоевать весь город, ограбить его, да и вообще делать всё что угодно, но ты решил действовать иначе. Почему?

– Я не понимаю зачем мне завоёвывать и грабить города. Это бессмысленно. Я не видел ещё города прекраснее чем Рэйгус. Тут спокойно, тихо и люди живут обычной жизнью. А стал авантюристом по совету моих новых товарищей. Авантюристы защищают людей от монстров и демонов, это благородная цель, и я могу помочь в этой борьбе.

Ответ был искренним, а когда он упомянул демонов, то аура на мгновенье моргнула красноватым оттенком. Этот человек всей душой ненавидит демонов, что нам определённо на руку, да и против человечества ничего не имеет. Похоже всем нам невероятно повезло.

– Понятно. Спасибо за ответ. Теперь я окончательно убеждён, что твои мотивы преисполнены честью и благородством. Я очень рад, что подобный тебе человек оказался в Рэйгусе. Скажи, как я могу отблагодарить тебя? Просить можешь всё что угодно.

– Всё что угодно?

Интересно, что же он попросит? В зависимости от ответа, я смогу лучше понять, что он за человек. Чего же жаждет Удручённый на самом деле?

– Можешь не стесняться.

– Я не знаю, что у вас попросить. У меня есть всё, что мне нужно, но возможно мои товарищи хотели бы, что-то. Айзек, Вики и Мать София очень помогли мне, когда я только прибыл, а Эклипсо приютила у себя после атаки на город. Мне кажется, они все больше достойны награды чем я.

В первую очередь подумал о своих соратниках. Такой ответ более чем удовлетворителен.

– В таком случае, я распоряжусь, чтобы пожелания твоих товарищей были выполнены.

– Спасибо.

– Теперь, когда я понял, что ты за человек, то хотелось бы перевести наш разговор на более серьёзную тему. Как ты уже сам успел убедиться, демоническая угроза лишь нарастает, и атака на Рэйгус это только начало. Грядёт новая война, а Ардария к ней совсем не готова. Не в моём праве просить тебя, но всё же, Удручённый я прошу тебя помочь нам разобраться с демонической угрозой раз и навсегда.

– Хорошо.

Ответил даже не задумавшись. Похоже я сделал правильный выбор.

– Твоя решимость меня поражает и вдохновляет в то же время. Тогда, позволь мне ещё одну просьбу. Дабы оградить тебя от происков жаждущих власти элит и других недоброжелателей, тебе нужно придать новый официальный статус. Поэтому я хочу, чтобы ты дал мне клятву верности и стал моим фаворитом. Это будет означать, что ты под моей личной протекцией. Разумеется, твои соратники также автоматически будут под моей защитой.

– Хмм, а что значит быть фаворитом? Я уже состою в Гильдии Авантюристов и не хотелось бы её покидать.

– За это можешь не переживать. Ты всё также сможешь спокойно путешествовать по миру и выполнять задания Гильдии. Держать тебя при себе, как какого-то телохранителя, я не намерен. Титул моего фаворита лишь даст понять остальным, что лучше с тобой лишний раз не связываться. Единственное условие, которое я тебе поставлю, так это быть верным мне и прийти на помощь, когда я тебя позову.

Опять замолчал, но что это?! Аура резко расширилась. Теперь и я внутри неё. Неужели я сказал что-то не то? Нет, не в этом дело. Он смотрит мне прямо в глаза, как будто хочет понять мои истинные мотивы. Нужно признать, находиться внутри этой ауры тяжко. Как будто я оказался на океанской глубине, и вода сдавливает со всех сторон. Но я не отступлю! Я будущий король! Сейчас я олицетворяю собой все надежды народа Ардарии, и дрогнуть я не смею.

– Хорошо. Я стану вашим фаворитом и принесу клятву верности.

Его аура вновь стала нормальных размеров. Какое-же облегчение. Похоже я прошёл его проверку.

– Я рад это слышать. Сейчас, дай мне минутку, и я проведу быструю церемонию. – После такого надо немного отдышаться.

***

После того, как принц пришёл в себя, он посвятил Удручённого в свои фавориты. Тот зачитал с его слов клятву верности и получил особый отличительный знак в виде фаворитской медали. Как сказал принц Грей, она может открыть практически все двери в королевстве и даст Удручённому полную свободу перемещения в границах Ардарии. О назначении же Удручённого фаворитом, принц решил поведать народу несколько позже, в столице.

– Спасибо, что согласился помочь, Удручённый. Я и народ Ардарии этого не забудут.

– Вы говорили, что скоро начнётся война с демонами. Как я могу помочь?

– Я как раз готовлю план по превентивному удару, но он требует ещё некоторой подготовки. Пока что я хочу, чтобы ты и твоя группа отправились со мной в столицу. Там то я и объявлю, как о твоём назначении, так и о деталях моего плана.

– Через сколько нужно отправляться?

– Я задержусь здесь ещё на несколько дней. Время подготовиться у вас есть. Когда я буду покидать Рэйгус, то отправлю за тобой и остальными своих людей.

– Хорошо. Я могу идти?

– Да, конечно. До скорой встречи.

Покинув здание администрации, которое предоставили принцу для личных переговоров, Удручённый направился на поиски своих друзей, но оказалось, что те терпеливо ждали его всё это время у входа.

– Ну наконец-то! – Судя по огню в глазах, Айзеку уже не терпелось узнать подробности.

– Как прошла встреча? Всё хорошо? – Вики старалась вести себя поскромнее, но, как и Айзека, её выдавали глаза.

И только Эклипсо выражала к происходящему полное безразличие, разве что только рада была вновь увидеть любимого.

– Надеюсь, принц вёл себя хорошо, хе-хе-хе, а то я могу с ним поговорить.

– Всё хорошо, Эклипсо. Принц Грей попросил меня о помощи в борьбе с демонами. Я согласился.

– Помощи?!

– Да, а ещё он попросил нас отправиться с ним в столицу через пару дней.

– Погоди, ты сказал нам? – Эта новость стала неожиданностью не только для Айзека, но и для Вики с Эклипсо.

– Принц хочет, чтобы мы все отправились? – Вики знала, что Удручённый вряд ли будет их обманывать, но хотела убедиться ещё раз в том, что ей не послышалось.

– Да. Простите, наверное, стоило сначала посоветоваться с вами и...

– Да это же круто! – Вскричал от восторга Айзек. – Вики, нам же как раз нужно пройти квалификацию на следующий ранг, да ещё и будем принца сопровождать. Что может быть круче?

– Ага, это и правда... Круто. – Несмотря на всё ещё шоковое состояние, на лице Вики проявилась улыбка.

– Подумаешь принц, главное, я в любом пойду туда куда и Удручённый, хе-хе.

– Наверное, надо это дело, как-нибудь отметить? Что думаете?

– Я не против, но рестораны пока что закрыты, может устроен пикник?

– Пикник? Что это?

После этого вопроса, даже Эклипсо немного удивилась неосведомлённости Удручённого, но это и стало причиной единогласного решения «за».

– Не переживай! Мы тебе всё покажем.

– Да, мне как-то Мать София показывала одно красивое место за городом. Можем там и устроить пикник.

– Надо тогда подготовиться! Ух, мяса нажарю.

– Хе-хе, а я возьму нам вино и ещё кое-что, хе-хе-хе. – Несмотря на жуткий смех, в мыслях Эклипсо уже представляла, как будет кормит Удручённого своими вкусностями, пока тот лежит у неё на коленках.

– Хорошо, тогда за дело!

Вики с радостью взяла на себя организационные обязанности и с ходу раздала всем поручения, чтобы пикник прошёл идеально.

***

Пока группа Удручённого устраивала пикник, принц Грей отправился на вторую по важности встречу. Адерий Драскорт, Мать София и Вингельм фон Герхар ожидали его в не самой обычной обстановке. Принц по какой-то причине захотел встретиться с ними на крыше администрации, благо тут была оборудована небольшая беседка. Зато с такой высоты хорошо было видно почти весь Рэйгус. Правда сейчас красивые виды городских крыш были испорчены обвалившимися и обугленными от пожара зданиями.

– До сих пор не могу поверить, что такое несчастье случилось с моим городом. – Адерий особо переживал из-за случившегося. Как градоначальник, случившееся он воспринимал на свой счёт.

– Ты никак не мог предвидеть подобного. Никто из нас не был готов.

– Согласна, мы и представить не могли, что демонические прислужники уже на столько осмелели.

– И что стали настолько сильны. – Вдруг послышался голос принца, который решил зайти на крышу не по лестнице, а с помощью левитации. – Простите, за опоздание. Прибыл, как только смог.

Принц излучал неподобающую в данной ситуации радость, что немного даже раздражало присутствующих.

– Приветствую вас Ваше Величество. Полагаю, что ваша беседа с Удручённым прошла хорошо, я права?

– Да, вы правы настоятельница. Удручённый произвёл на меня положительное впечатление. Жаль, что меня не уведомили о нём заранее, хотя следовало бы. – Последний укор явно был в сторону Софии, которая по своим причинам не жаловала «первых наследников» и принца в том числе. – Но я не ругаться приехал, так что на этот раз спущу ситуацию на тормозах.

– Спасибо за ваше великодушие, принц Грей. – Поклонился Адерий. – Так чем я могу вам помочь?

– Да, Ваше Высочество, вряд ли вы позвали сюда только нас троих просто так.

– Причина очень проста. Вы трое являетесь самыми влиятельными фигурами в Рэйгусе, по крайней мере с точки зрения простого люда. Вас Адерий любят и уважают, как опытного и справедливого градоначальника. Вы, Вингельм, легендарный мастер-меча и ветеран войны. Ну и конечно же Мать София, столь почитаемая в церковных рядах. Все вы неплохо отличились при обороне Рэйгуса, хоть и утаили от королевства столь важную информацию, как появление Удручённого.

– И всё же, вы не ответили на вопрос, милостивый принц. – Мать София всё ещё держала фальшивую, но лучезарную улыбку на лице, но Грею даже нравилась такая наглость.

– Верно подмечено. На самом деле, у меня есть для вас приказ. Скоро Удручённый отправится со мной в столицу, после чего я собираюсь объявить о рэйде на демонические пустоши.

– Рэйде? – Лицо Вингельма резко нахмурилось. – Мы не проводили их уже больше тридцати лет. И не сказать, что они увенчались успехом.

– Я тоже поддержу Вингельма. Насколько помню последний рэйд устраивал ваш отец. Он охотился на одного из генералов Владыки, но так и не смог его отыскать. Зато всё равно объявил об успехе и прославился, как великий воин.

– София! Думай о ком говоришь! Простите её Ваше Величество.

– Ничего страшного, Адерий. София права, мой отец тогда повёл себя неразумно и в погоне за славой, лишь потратил жизни лучших воителей королевства. Вы Вингельм, насколько я помню тоже принимали участие в том рэйде?

– Да, Ваше Величество. Это была безрассудная и опасная вылазка. Демоны тогда хоть и были ослаблены, но изматывали нас месяцами, пока мы пытались поймать генерала.

– Я понимаю ваши чувства, но поверьте мне, на этот раз рэйд пройдёт совершенно иначе.

– Теперь понятно, почему вы решили сначала пойти на встречу с Удручённым.

Тогда думаю, вы уже и сами всё поняли. Поэтому спрошу прямо. Вы согласитесь присоединиться к рэйду?