Перепиши судьбу, или Второй шанс для герцогини

Глава пятнадцатая. Планирование

– Ваше величество? – пискнула я, ощущая, как щеки заливает румянцем.

Нет, ну надо же так ошибиться! Уж очень похожий плащ у Аламира и рост такой же. Какая-то мысль шевельнулась на краю сознания, но вопрос короля не дал ей оформиться.

– Рад приветствовать вас, ваше величество! Где мы можем приватно поговорить?

– Идемте в столовую, – сориентировалась я.

Кстати, тут было довольно красиво: широкое окно, легкие шторы, большой стол, удобные комод и два шкафа с посудой. Все из покрытого лаком светлого дерева, основательное и уютное. Пока мы рассаживались, я справилась с чувствами. Ну, подумаешь, перепутала! Хотя теперь король может подумать, что между мной и Ясмиром что-то есть. Слишком эмоционально я отреагировала на его приход.

– Итак, свою часть договора я выполнил, – начал Аламир, – тайно привез вас и ваших людей в Аар. Хотелось бы узнать, как вы представляете свою жизнь дальше. Королева Кральна должна появиться в моем дворце?

– Нет. Скажу откровенно, я много думала, и решила, что нужно держать мой приезд в тайне. По крайней мере, до того времени пока не родиться ребенок. Сейчас меня устраивает жизнь обычной горожанки.

– Неожиданно... – пробормотал Аламир.

– Почему же? Только за последний месяц на меня дважды покушались. Первый раз на балу подали отравленные фрукты, второй – напали на кортеж, когда я ехала в итирское поместье.

– Да, знаю. Ясмир мне рассказывал. А вот про покушение на балу... – Аламир запнулся, а потом вдруг добавил: – фрукты! Вы побледнели, когда я взял яблоко, не проверив на яды. Так сильно волновались за меня?

И хитро улыбнулся. Кажется, где-то я видела эту улыбку.

– Волновалась. Как вы понимаете, убийство короля соседней страны могло поставить жирную точку во всех моих планах. К сожалению, служба безопасности не выяснила, кто стоит за отравителями. Я так же сомневаюсь, что им удалось найти заказчика нападения на мой кортеж. За королевой Кральна кто-то охотится. Если я раскрою свое инкогнито, то, полагаю, попытки избавиться от меня возобновятся.

Конечно, я понимала, что выказываю сомнения в способности Аламира защитить меня в его дворце. Хранвон, услышь он подобный намек, ужасно рассердился бы. Однако я уже пыталась жить, не цепляя мужское эго и при этом пренебрегая собственной безопасностью. Ни к чему хорошему это не привело.

В прошлом варианте будущего я отослала от себя телохранительниц, поверив в сказки Хранвона и побоявшись его огорчать, в результате чуть не погибла сама и потеряла сына. В этот раз, опасаясь рассердить муженька, я не взяла охрану из Бринлека, и опять едва не поплатилась жизнью. Нет уж! Больше щадить чужие чувства не стану.

– Да, я понимаю, почему вы не доверяете службе безопасности в моем дворце, – со вздохом произнес Аламир. – Если б не ваша информация о готовящимся покушении, возможно, злоумышленникам удалось бы ранить или убить меня.

Хорошо, что он так спокойно отнесся к моим словам.

– Значит, вы решили пока остаться инкогнито и жить как простолюдинка?

– Да. Только мне и моим людям нужны новые документы так, чтобы на них были неизмененные черты лица и ауры. А еще защита для моего герцогства, если Хранвон решит взять его силой.

– Понятно. А он не может объявить вас умершей и присвоить Бринлек?

– Нет. Во-первых, в герцогстве есть родовые регалии, которые четко показывают жив правитель или нет. Во-вторых, по законам Бринлека в случае моей смерти, власть перейдет следующему в очереди наследования кровному родственнику, а именно моему двоюродному брату. Он должен будет капнуть кровью на родовые артефакты, которые признают его следующим герцогом. Однако это только в том случае, если нет бумаги о наследнике. Герцог или герцогиня могут сами назначить наследника, но при этом они должны являться урожденными Роук. То есть я могу это сделать, а вот мой муж – нет, потому что крови герцогов в нем нет. Конечно, бумага должна быть непростая – артефактная, плюс именная печать, подпись и отпечатки крови наследника и герцога или герцогини.

– Во время нашей первой встречи в оранжерее, вы говорили, что Хранвон хочет получить Бринлек. Получается, он решил устроить это через документ о наследнике? Но как?

– Законы моего герцогства и Кральна немного разнятся. В Кральне наследование ведется исключительно по мужской линии, только в особых случаях права на престол может наследовать женщина. Если гражданин Кральна умер, то его наследство достается ближайшему родственнику мужского пола. Опять же, есть исключения из этого правила, но они довольно редкие. В Бринлеке, если сын-наследник умирает, приданое остается у матери.

Мы помолчали, пока Аламир обдумывал информацию.

– И все же я не верю, что Хранвон решит убить собственного ребенка, чтобы получить герцогство, – наконец, сказал он. – Я видел, что вы убеждены в этом, но…

– Храну не надо убивать, – перебила я. – Это просто подстраховка. Представьте, например, что отравители на балу преуспели. Я наелась фруктов, будучи беременной. Начались преждевременные роды, родился ребенок, но, понятное дело, слабый и болезненный. Пока я борюсь за собственную жизнь, можно дать мне на подпись бумаги о наследнике. Находясь в горячке, я, возможно, подпишу. Новорожденный, конечно, будет являться гражданином Кральна, а потом, если он погибнет, то все достанется Хранвону. Никого убивать не надо! Страховка, понимаете? Если жена вдруг не сможет никого родить, то хоть какая-то польза от нее будет. А дальше и развестись можно, отправив ее в дом благородных вдов, пусть существует на подачки! – я все больше распалялась, в голосе звучала обида и злость. – Или еще один вариант. Родился ребенок, но везти его в герцогство Бринлек, чтобы капнуть кровью на родовые артефакты, некогда. Можно убедить жену подписать бумаги о наследнике. Если она – доверчивая дура (а я до недавнего времени была именно такой), то подпишет и печать поставит. А потом, если ее убьют, наследство останется сыну. На мой кортеж было нападение, и охрана не могла ничего противопоставить бандитам, которые хотели убить королеву.

– Ясмир докладывал. Странно это. Охраны мало, маги – слабосилки, командующий неопытный. Судя по тому, что нападающие знали маршрут и сразу били по магам, в первую очередь выводя их из строя, кто-то поделился секретными сведениями.

– Вот, пожалуйста! Опять, как и с отравителями, не понятно, кто заказчик. Вы же понимаете, Аламир, что рано или поздно мне перестанет везти? Убьют либо меня, либо меня и ребенка. А если у Хранвона будет эта бумага о наследнике, то герцогство достанется ему на законных основаниях.

– Можно оспорить на международном суде, ведь завещания нет...

– Можно, но кто это будет делать? Мой кузен не хочет быть герцогом, потому что прекрасно понимает всю ответственность и проблемы власти. Тетка очень болезненная женщина, она не потянет. Есть еще несколько дальних родственников, которые в теории могут претендовать на герцогскую корону, но у них нет международной поддержки, знаний, умений и нужных знакомств. Кроме того, Хран вполне может убить или запугать того, кто будет выступать против.

– Я понял ваши резоны и не отказываюсь от помощи. Но долго скрываться не получится.

– И не надо. У меня есть план. Я хочу связаться с Хранвоном через зеркало и предложить сделку. Он объявляет меня и сына погибшими и не претендует на Бринлек. Герцогство будет платить налоги и поддерживать все заключенные соглашения. Я от себя и от имени своего сына подпишу бумаги и откажусь от притязаний на престол. Таким образом, Хранвон получит возможность жениться на ком угодно, а я сохраню Бринлек для сына. Думаю, с кузеном можно будет договориться, чтобы он объявил его своим.

Аламир внимательно на меня посмотрел и вдруг спросил:

– Вы уверены, что родится мальчик?

– Да, – чуть замешкавшись ответила я.

Как-то упустила то, что пол ребенка мне должен быть пока неизвестен.

– Опять ваше предвидение?

– Можно и так сказать. Так что насчет плана?

– Мне он не нравится, – нахмурился Аламир. – Поймите правильно, я не умаляю вашего таланта к составлению разного рода договоров и клятв. Сам видел, как вы работаете. И, несмотря на недоверие, попался на удочку, дал клятву с условием, не думая, что мне придется ее выполнять.

– Вы жалеете о том, что сделали? – удивилась я.

– Нет. Ни на минуту, но, если б я знал, то лучше бы подготовился. Настоял бы на нормальной защите вашего кортежа. Пусть бы и тайной. Если бы я... Ясмир не успел, то я получил бы откат за нарушение магической клятвы.

– Почему? – возмутилась я. – Конечно, в клятве было условие относительно моей безопасности, но вы со своей стороны сделали все возмож...

– Не все, – резко оборвал меня Аламир. – Не все. Вам ли не знать, что подобные клятвы основываются на ощущениях человека, который их дает. Если бы вы погибли, меня в буквальном смысле сгубило бы чувство вины.

Установилось молчание. Я впервые подумала о том, что, случайно умерев во время путешествия, могла бы погубить короля Аара. Озвучивая такое условие, я предполагала, что обеспечивать безопасность Аламир будет на своей территории.

– Порой мне кажется, что совесть для правителя – это слишком дорогое чувство, – философски заключила я.

– Возможно. Однако Хранвон совестью не отягощен. Если вы будете связываться по зеркалу, то он может лишь притворится, что дал магическую клятву. Через зеркало не почувствуешь, действительно ли он вложил силу в клятву или нет.

– Тогда надо, чтобы во время принесения клятвы, рядом был верный нам человек, который бы проконтролировал Храна. Например, милорд Толфир. Вы ведь достаточно доверяете своему послу в Кральне?

– Да. Но Хранвон, выслушав предложение, скорее всего, не согласится на эту сделку. Станет тянуть время и стараться решить проблему другим способом.

– Каким?

– Найти вас, Элия, принудить, шантажировать, выкрасть.

– Шантажировать он меня может только Бринлеком, поэтому туда желательно, как можно быстрее, направить защитников. Только таких, которые не будут демонстрировать принадлежность к Аару. Лучше не показывать нашу связь раньше времени.

– Долго обманывать Хранвона не получится, – отрицательно покачал головой Аламир. – Он догадается.

– Долго и не надо. Связаться с ним, сделать предложение, дать несколько дней на обдумывание, а потом узнать ответ.

– Он откажется.

– Почему? Давайте рассмотрим ситуацию с точки зрения Хранвона, – начала я. – Его положение нестабильное. Беременную жену похитили неизвестные. Возможно, скоро начнут ставить условия, просить выкуп, или, хуже всего, претендовать на власть. Наш ребенок может стать королем Кральна, достаточно будет капнуть кровью на родовые артефакты, и они сразу признают мальчика. В связи с этим сам Хранвон становится ненужным. Если злоумышленники смогли либо выкрасть, либо, добившись согласия королевы, незаметно увезти ее, то и самого правителя Кральна убить не постесняются. Я же, подписав договор об отказе от трона для себя и сына, даю ему гарантию, что никто не станет использовать нас, чтобы забрать власть у Хранвона. Ведь похитители могут воспользоваться мальчиком, поставить в качестве регента верного человека и таким образом контролировать государство. Не поверю, что вы сами не думали о такой возможности.

– Думал, – честно признался Аламир. – Но это сложно, опасно и не гарантирует результата. Чтобы посадить вашего сына на трон, а вас сделать регентом, нужна либо аннексия и помощь войск Аара, либо продолжительные интриги, чтобы постепенно усилить влияние на двор Кральна. В первом случае мою страну ждет международный скандал, хотя можно, конечно, подать все так, будто бы Хранвон сам развязал конфликт. Во втором случае необходимо длительное время, и вряд ли ваш муж даст нам его. Я уже не говорю о том, что все может обрушиться в любой момент, если вы или мальчик погибнете. И, кроме того, Кральн не такая уж большая и богатая страна, чтобы мне стал выгоден захват власти.

Возможно, кому-то не понравился бы ответ Аламира, он звучал слишком практично и жестоко, словно люди всего лишь куклы. Однако его откровенность меня радовала. Это значит, что я по-прежнему вхожу в круг тех людей, кто достоин доверия, а подобная расчетливость характерна для всех правителей. Хуже было бы, если б Аламир стал отнекиваться и говорить, что никогда бы не думал использовать нас с сыном в своих целях.

– Хорошо, раз вы решили, что власть в Кральне не стоит затраченных усилий, то почему мой план вас не устраивает? – возвратилась я к началу нашего разговора.

– Потому что Хранвон не станет играть честно. Поскольку мы будем связываться через зеркало, он тоже затребует человека, который должен будет следить за тем, чтобы вы действительно принесли клятву и подписали отказ от притязаний на трон. Вы ведь планировали просить у него клятву, с условием начала действия?

– Да.

Такую клятву принес мне Аламир еще при первой нашей встрече в оранжерее. Он поклялся помочь мне покинуть Кральн и обеспечить защиту, если сведения о покушении подтвердятся. Клятва начинала действовать только при выполнении условия, то есть с того момента, как Аламир понял, что информация, что я предоставила, верна.

– Значит, скорее всего, условием Хранвон поставит получение им договора об отречении от трона. Как только бумага будет у него на руках, и он убедится в ее подлинности, клятва начнет действовать.

– Это вполне разумное и подходящее условие, – вставила я.

– Верно, однако, кто сказал, что Хран станет действовать честно? Он может сделать все что угодно, чтобы не получать договор. Например, прикажет убить посыльного. А, если все же бумагу доставят, она может вдруг потеряться при проверке. Таким образом Хранвон будет свободен от обязательств.

– Но какой смысл? Он ведь тогда будет неуверен в том, что я действительно подписала отречение от престола!

– Он знает вас. Вы всегда стараетесь поступать по совести, поэтому особых сомнений в вашей честности у него не будет.

– Нет! – заспорила я, – Хран не поверит мне. Он вообще практически никому не доверяет, а уж супруге, которая не оценила его и сбежала, тем более.

– Не знаю. Мне кажется, он достаточно вас изучил, чтобы понимать характер...

– Совсем нет. У него какие-то странные представления обо мне, – хмыкнула я, вспомнив, как Хранвон сиял, уверенный в том, что ссора с фавориткой доказательство моей любви. – Думаю, нужно составить приемлемые условия договора. Никаких курьеров, которых можно перехватить. Все должно решаться быстро. Условием начала действия клятвы Хранвона назначить мнения экспертов, которым он доверяет. Пусть присылает двух человек, которые будут представлять его интересы. Мы оговорим количество охраны время и место встречи. Сначала Хран в своем кабинете в Кральне принесет клятву в присутствии Толфира. Формулировки надо продумать так, чтобы он никак не мог ее обойти. Ваш посол будет находиться там, все проверит и подтвердит. Дальше я подпишу бумаги так, чтобы Хран видел по зеркалу связи, а его люди, находясь рядом со мной, проверили и подтвердили подлинность документа. С этого мгновения его клятва активируется. И я свободна! Моему сыну достанется Бринлек, а Хранвон может жениться на дочери эмира.

Я пытливо смотрела на Аламира. Он каким-то слишком знакомым жестом потер лоб и, наконец, заключил:

– Этот вариант вполне приемлем, хотя будет сложно все организовать. Надо продумать клятву и договор. Обязательно внести пункты о том, чтобы Хран не мог навредить вам и ребенку ни действием, ни бездействием. Ваш муж довольно мстительный человек, он не простит такого унижения.

– Да, я понимаю.

– В Бринлек я пошлю белую дивизию. Они специализируются на разведке и быстрых военные операциях. Опытные офицеры, новичков немного. Вам нужно будет связаться с управляющим в герцогстве и сообщить о том, что пребудет подкрепление. В течение недели вам подберут новый дом, сделают документы и поставят зеркало для связи. Так же я приставлю к вам дополнительную охрану.

– А среди них будет Ясмир? – осторожно спросила я.

Его величество внимательно на меня посмотрел, а потом кратко ответил:

– Нет. У него другой приказ.

Похоже, Аламир не хочет рассказывать, но мне хотелось бы узнать, что случилось. Пусть моя настойчивость и будет выглядеть неучтиво.

– Вы его пошлете в Бринлек вместе с дивизией? – предположила я.

– Нет.

– Мне хотелось бы увидеться с ним. Сегодня, несмотря на обещание, Ясмир не пришел. Когда он сможет меня навестить?

Это было очень навязчиво. Раньше, когда я была королевой Кральна, надо было соблюдать жесткий этикет. Это душило, ведь в Бринлеке нравы более свободные. Если бы придворные узнали, что я путешествовала с мужчиной, который изображал моего мужа, то репутация была бы безнадежно испорчена. В их глазах я стала бы падшей женщиной, и это несмотря на беременность на большом сроке. Аламир – часть высшего общества, и он знает о том, что было, поэтому, скорее всего, думает обо мне соответственно. Он лишь временный союзник, как только договор с Хранвоном будет подписан, мы разойдемся в разные стороны. И его мнение обо мне не будет иметь никакого значения. Плевать, как он обо мне думает, но я очень хочу узнать, что с Ясмиром.

– А почему вы так им интересуетесь? – улыбнувшись, спросил Аламир.

– Дело в том, что у меня есть для него подарок.

– Что? – в глазах его величества отразились растерянность, интерес и хм... радость? – Вы хотите что-то подарить ему?

– А что тут такого? Я сегодня посещала лавку артефактов и купила всем, кто со мной путешествовал, небольшие подарки.

– Любопытно. И как вы относитесь к Ясмиру? – вкрадчиво поинтересовался его величество.

Что это за вопросы такие?

– С уважением. Он сильный маг, надежный и ответственный человек, – с непроницаемым лицом ответила я.

– Да, он такой. К тому же совершенно одинок. Не женат и невесты у него тоже нет, – чуть растягивая слова, произнес Аламир.

– Что?

– Так получилось, – с тяжелым вздохом развел руками его величество, – стольких девушек ему сватали, а он все отказывается. Никак не женится. Как вы думаете, что делать?

Я с удивлением поглядела на Аламира. Он мне сейчас своего доверенного мага сватает? Как деловой разговор перешел в какой-то цирк? Кстати, интересно, кто ему Ясмир? Близкий друг? Явно видно, что не чужой человек, раз он так радуется. Узнал про подарок, сразу повеселел.

– Что делать? – переспросила я. – Позволить Ясмиру самостоятельно принимать решения. Не хочет жениться, пусть не женится. В конце концов, он взрослый человек. Кстати, когда я смогу поговорить с ним и вручить подарок?

– Думаю, немного позже.

– Хорошо. Раз вы здесь, давайте я расскажу, где именно находится месторождение кристаллов. Только сначала вы принесете клятву с условием, – я решила перевести разговор в деловое русло.

– Предлагаю все же заключить соглашение и подписать бумаги. Я тут кое-что приготовил...

Аламир откуда-то достал папку с документами. Где он ее прятал? Неужели в пространственном кармане? Раньше сильные маги могли создавать подобные штуки, но этот навык считался давно утерянным. Впрочем, я предпочла не отвлекаться, а вчитаться в документ.

– Что ж, это даже лучше клятвы. Меня все устраивает, – сказала я, изучив бумаги.

Мы быстро поставили подписи, а потом я рассказала все, что помнила о месторождении. Конечно, точных координат у меня не было, но по ориентирам найти несложно. Сомневаюсь, что в стране есть еще одна деревня с названием Большие Бухи. В газете писали, что месторождение оказалось напротив деревни, на другом берегу, там, где река огибает поселение.

Аламир ушел за полночь, Сандерс сказал, что короля сопровождали двое телохранителей. Хорошо, что он заботится о собственной безопасности. Я ужасно устала, но сон не шел. В голову лезли разные мысли. Ясмир. Он мне понравился, как человек, но я даже не думала о нем в романтическом ключе, а тем более в матримониальном. Надо же, нет невесты! Хотя я понимаю, почему. Он любил ту девушку, которую не мог спасти. Наверное, и сейчас любит, поэтому не хочет жениться. И правильно делает. Не стоит себя заставлять.

Ясмир и Аламир. Даже имена похожи. Интересно, кто они друг для друга? Может, учились вместе? Оба маги, причем довольно сильные. Я мысленно поставила рядом короля Аара и Ясмира. Очень похожи и непохожи. Фигура, рост, короткие волосы, даже, кажется, одинаковый размер ноги. И жесты, и даже улыбки похожи. Но при этом совершенно разные черты лица. А что если они братья? Нет, не родные, но по отцу или по матери? Что если Ясмир – бастард старого короля? Это будет слишком нагло, если я спрошу об этом?