Пепел и проклятый звездой король

Глава

48

Орайя

Ближайшие к моей комнате коридоры, были самыми опасными. Я избегала тот путь, по которому спускалась в кабинет Винсента, но все равно прекрасно понимала, что Септимус знает об этих туннелях. Хотя путь, по которому я шла сейчас, не был напрямую связан с тем, по которому я шла тогда, я не могла быть уверена в том, что он открыл еще много нового. К тому времени, когда я достигла верхнего уровня замка, я двигалась очень медленно, едва дыша, прислушиваясь, нет ли кого из охраны, и в то же время была бесшумна, как призрак.

Я не слышала особой активности там, в отличие от нижних этажей. В этом крыле были только моя комната и комната Райна, ни одна из которых не являлась собственно королевскими покоями. Саймону и Септимусу удалось совершить переворот, застигнув Райна врасплох, но это не означало, что у них было больше воинов, чем у него. Им придется использовать свои силы экономно, сосредоточив их там, где они больше всего нужны.

Оставалось надеяться, что ни Саймон, ни Септимус не сочли нужным подняться сюда.

Несколько долгих секунд я ждала у прохода в главный зал, приложив ухо к двери, прежде чем двинуться с места. Когда ничего не услышала, я проскользнула внутрь с мечом в руке, быстро закрыв за собой проход.

Коридор был пуст. Бесшумно, быстро я двинулась вдоль стены, огибая то один угол, то другой, пока не оказалась в нашем коридоре.

Если бы здесь было пусто, то это было даже слишком легко.

Меня ждали два охранника.

Оба, к счастью, были ришанцами, а не Кроворожденными, ведь сейчас мне не пришлось иметь дело с магией крови. Они сразу узнали меня, но я не дала им времени среагировать, прежде чем бросилась на них.

Двоих. Когда-то это было бы пугающе. Теперь это было облегчением. Только двое? С двумя я справлюсь.

Словно разбуженный обещанием неминуемого кровопролития, Пожиратель сердец нагрелся в моих руках, красное сияние клинка разгорелось.

Я подумала о Мише, когда двое мужчин направились ко мне.

Я подумала о том, как их избранный хозяин издевался над Райном, и о следах, которые он оставил после того, как те, что были на его теле, поблекли.

И вдруг оказалось, что призвать свою магию не так уж и сложно: холодный свет Ночного огня смешался с ярким цветом меча Винсента.

Когда я использовала его в последний раз, я едва успела оценить, какое это невероятное оружие. В этот раз, когда клинок вонзился в грудь первого солдата, едва встретив сопротивление, и ожоги жгуче-белого цвета расползлись по его груди, я восхитилась.

Никогда еще не было так легко убивать.

Второй мужчина в потрясении отшатнулся назад, увидев, как быстро упал его товарищ. Но, к его чести, он не был трусом. Пошатнувшись, он снова бросился на меня с мечом наготове.

Но той полусекундной паузы было достаточно.

Я шагнула в сторону, используя его собственный порыв, чтобы отбросить его к стене. Мне было неудобно пользоваться мечом, когда я так привыкла к двум клинкам. Мне пришлось заставить свое тело сражаться совершенно по-другому, подражая шагам Винсента, а не опираясь на свои собственные. В тот момент, когда я замешкалась, он нанес мне порез по щеке, из-за которого я зашипела от боли.

Я так отчетливо представляла себе, как противостоял бы Винсент. Я видела это много раз.

Мое исполнение не было идеальным, но дело было сделано.

Когда я отпрянула назад, тяжело дыша, ришанский воин прижался к стене, а его грудь была проткнута Пожирателем сердец.

Я вынула его, не потрудившись вытереть клинок. Да и не нужно было, ведь оружие словно впитало кровь, жаждая кровопролития, как и я. Мой Ночной огонь полыхал. Я уже думала о том, где бы сейчас ни находился Райн, я слишком живо представляла, как его настигают в подземельях, окружают солдаты, снова вздергивают, как во время бала…

Я подошла к своей двери и подергала ручку.

Заперто. Конечно, черт возьми.

Я встала на колени, осматривая замки. Все четыре замка требовали ключи.

Могу ли я… расплавить их, как сделала это в день побега? Или…

Я посмотрела на свой меч, покрытый остатками крови. Мне казалось нелепым пытаться проткнуть замок. Но, с другой стороны, если любое оружие может это сделать…

Мой взгляд упал на кровь на клинке.

Потом на тела, с которых она стекала.

Я подошла к ближайшему обмякшему трупу. Там, на поясе, висела маленькая связка с серебряными ключами.

Я рассматривала возможность разнести дверь мечом еще до того, как нашла нужные ключи. Богиня, черт возьми, помоги мне. Я была благодарна, что Райна здесь не было, который мог бы наблюдать это зрелище.

Недолго думая, я отперла три из четырех замков. И только на четвертом до меня дошло:

Почему мою комнату охраняют?

И почему она вообще была заперта?

Эта мысль пришла мне в голову только тогда, когда я толкнула дверь, но тут же увернулась от стула, который с размаху ударил меня по голове.

— Черт, — сплюнула я, ударившись о пол так, чтобы потревожить самые серьезные раны.

— Боги!

Удар, и стул с оружием падают на пол.

Я перевернулась на спину и увидела, что надо мной стоит Мише, закрыв рот руками и широко распахнув глаза. Она все еще была в своем платье с вечеринки, но уже помятом, а макияж размазался.

— Я так рада, что ты жива!

Она опустилась на колени и, казалось, вот-вот бросится мне на шею, а затем резко посерьезнела, нахмурив брови.

— Какого черта ты здесь делаешь? И почему от тебя так пахнет?

Как только Мише начала задавать вопросы, они уже не прекращались.

— Где Райн? — спросила она, помогая мне подняться. — Как ты сюда попала? Ты видела, что происходит снаружи? Идет ли армия? — И снова, как будто первого раза было недостаточно: — Где Райн?

— Мы можем говорить и одновременно уходить отсюда, — сказала я. — У нас не так много времени.

Хотя, Богиня, я была рада ее видеть.

Я опустилась, чтобы схватить свой меч, упавший во время дикой атаки Мише стулом, и когда она увидела его, она выпучила глаза.

— Это…

— Да.

— Боги, Орайя. Ты и вправду им пользовалась?

По какой-то причине недоверие Мише стало причиной того, что моя собственная волна, которую я подавляла последние два дня, нахлынула разом.

Это были… очень, очень странные два дня.

— Эм… да. — Я не знала, что еще сказать, поэтому просто прочистила горло. — Давай поторопимся. Охрана может прийти или…

— Там были только эти двое.

Потрясение Мише, сменилось на серьезность.

Кулон.

Точно. Я подошла к своему туалетному столику и открыла верхний ящик.

— Почему ты здесь? — спросила я. — Почему ты не в подземельях?

Тишина.

— Давай просто уйдем, — сказала она, идя к двери спиной ко мне. — Ты сказала, что у нас нет времени.

Я сделала паузу. В ее голосе прозвучала нотка, показавшаяся мне… странной.

Но она была права. У нас не было времени. Я порылась в одном ящике своего туалетного столика, потом в другом, сердцебиение участилось.

Он был здесь.

Кулон был здесь.

Я была уверена в этом. Я очень тщательно выбирала место, куда его положить. Я проверяла его каждую ночь. Но в ящике лежал только ворох бесполезного шелка.

Никакого кулона.

Ни малейшего намека на магию кулона.

— Богиня, черт возьми, — прошептала я.

— Что? — спросила Мише.

— Сюда кто-то заходил?

Я открыла еще один ящик, на всякий случай, чтобы не ошибиться, хотя знала, что ошибки здесь не было.

— До меня? Я здесь всего день. Им понадобилось несколько часов, чтобы…

Я захлопнула ящик, выплевывая проклятия.

Значит, они нашли его. Они обыскали эту комнату. Конечно, нашли. Септимус был козлом, но он не был дураком.

Его не было. Если бы он был в этой комнате, я бы его почувствовала.

У меня не было времени думать о том, что это значит. Не тогда, когда с каждой секундой Райн мог получить по заднице в этом подземелье.

Я повернулась к Мише, которая смотрела на меня, нахмурив брови. У нее были вопросы, я знала, но, как и я, она понимала, что сейчас не время их задавать. Она подошла к одному из ришанских трупов и выхватила меч из его еще не остывшей руки.

Я уже несколько раз сражалась вместе с Мише. Но каждый раз, когда я видела ее с оружием, это все равно казалось немного странным, в основном потому, что она настолько умело обращалась с ним, и это казалось несовместимым с таким характером, как у нее.

Мы вдвоем крались по коридору, быстро и бесшумно двигаясь вдоль стен.

Нам просто необходимо было вернуться в туннель и спуститься к Райну до того, как…

Удача обернулась бы чем-то ужасным.

Нам ужасно, до нелепости ужасно повезло.

В тот самый момент, когда мы завернули за угол, на лестнице появилась фигура. Мы не успели услышать шаги и отступить.

Мы встретились глазами. Наши с его. Его — с нашими.

Черт, — подумала я.

Мише застыла так неподвижно, как будто она перестала дышать.

Перед нами стоял Тенерожденный принц.