Пепел

Глава 22 Чудовище из морских глубин

Перетертые веревки, спасибо, торчащему в стене металлическому крюку, лопнули, и я смог размять затекшие запястья. Первую часть плана я выполнил достаточно быстро. Теперь осталось самое «легкое» отыскать среди разбросанного под ногами хлама что-нибудь потяжелее и выбраться наружу.

Опустившись к сетке начал перебирать, вдруг, что полезное сыщется. За время моего пребывания в плену обстановка не изменилась. Над головой все так же слышались шаги муров и неспешные разговоры о том, куда она потратят вознаграждение. Значит внешники еще не прибыли, отлично. Время еще есть. Но как назло ничего путного под руку не попадается. Не отмахиваться же от них канатом. Я все-таки не Индиана Джонс.

Убедившись, что в сетке не завалялось ничего, что могло бы мне помочь вырезать бандитов, я направился к ближайшей стенке. И в этот момент в правый борт врезалось нечто тяжелое. Удар был настолько силен, что меня отбросило к бочкам. На месте удара образовалась солидная пробоина, через которую тут же хлынула вода.

Наверху тем временем забегал народ. Послышались звуки пальбы, и крики. Да что у них там происходит? Неужели нас берут на абордаж?

Не успел я толком подняться с опрокинутых мною бочек, как в борт снова нанесли удар. И на это раз он получился гораздо сильнее. Часть обшивки просто разорвало на части, и в открывшейся пробоине показался обладатель ударов способных потрясти многотонный баркас.

Огромная крокодилья пасть едва не перегрызла меня пополам. Мне удалось столкнуть в необъятную глотку одну из бочек. Тварь смяла ее в мгновение ока, но продолжать атаку не спешила. Наоборот зыркнув на меня своими глазами со зрачками-иглами вернулась в морскую пучину.

Вот это тварь! Никогда не видел ничего подобного. Монстр был просто огромен. Его земные собратья по сравнению с ним просто жалкие мальки. Думаю еще пара ударов и наше и без того ненадежное корыто пойдет ко дну.

Вода, ворвавшаяся в трюм стремительным потоком, уже дошла до колен. Ну что же другого выбора все равно нет, через заблокированный люк мне не выбраться, так что придется нырять. Надеюсь, монстр не поджидает меня на выходе. Удар с другого борта развеял мои опасения. Похоже, чудовище решило просто увеличить количество пробоин, что бы наш баркас быстрее отправился на дно.

Набрав в грудь воздуха, я сделал нырок. Мимо пронеслась бочка, едва успел взять, немного в строну, иначе точно сшибла бы. Сделав несколько гребков, вырвался из трюма. Теперь надо выбираться на корабль.

Из ближайшего рифа не спеша выплыл гигантский монстр. Быстро он обошел баркас. Раззявив пасть, крокодил погреб ко мне. Я успел ухватиться за металлическую скобу, выступающую из обшивки. На палубу взлетел как ошпаренный. Крокодилья пасть, разорвав водную гладь, щелкнула буквально в миллиметре от моей ноги.

Перебравшись через палубу, столкнулся муром. Ухватив его за плечи, врезал коленом между ног. Пока он падал, добавил боковой в челюсть, надолго «выключив» противника. Вырвал из рук револьверный гранатомет. То, что надо!

На корабле царило форменное безумие. Оценив габариты монстра, способного парой ударов пустить ко дну утлое суденышко, муры бросились к спасательным лодкам. Была еще пара смельчаков пытавшихся дать отпор чудовищу. Перегнувшись через борт, они безуспешно пытались пробить несокрушимый панцирь монстра, покрытый множеством шипов.

— Пепел! — Дверь рубки распахнулась и на пороге показалась Адель.

— Шевели ногами! — Линч тащил ее за руку, держа в другой руке солидных размеров Магнум. — Живее, пока еще есть лодки.

Я плечом сбил пробегавшего мимо мура. Пинком ноги в челюсть тут же добил. Не дело оставлять за спиной боеспособных противников.

— Эй, Линч, — я вышел, так что бы он смог разглядеть меня. — Отпусти ее.

— Черта с два, — мур вскинул Магнум, в этот момент баркас потряс самый мощный удар. Судно пошло ко дну.

Не знаю, как, но мне удалось удержаться на ногах. Просто отшвырнуло к борту. Я вцепился в снасти чуть, не вывалившись в воду. А вот Адель повезло меньше. Она вместе со своим пленителем перелетела через перила, с головой нырнув в морскую пучину. Тут же из воды показался бронированный горб твари. Разрезая волны, монстр поплыл в их сторону.

Я рванул к последней шлюпке. Возле нее уже суетилась пара муров. Один залез в шлюпку, другой пытался сдвинуть заклинивший ворот.

Быстрее! Я поднажал. Последние метры буквально пролетел. Стоявший у ворота боец начал оборачиваться на мой крик, но я приложил его прикладом гранатомета по голове. Сила удара была такова, что его просто снесло в сторону.

Сбив застопорившийся ворот ударом ноги, я прыгнул в шлюпку. Тросы заскрипели, и надувная шлюпка упала в воду. Мур, пытавшийся в этот момент пробить мне легкое ножом, улетел в морскую пучину.

Кинувшись к мотору, я с нескольких рывков и пары матюгов, все же смог его завести. Вцепившись в румпель, направил лодку к месту, где упала Адель.

Крокодил тем временем оторвал Линчу голову вместе с солидным куском туловища. Внешница барахталась рядом, пытаясь разорвать дистанцию. Глаза Адель были полны ужаса.

— Помоги!!!

Лодка мчалась, подпрыгивая на водной глади, но я понимал мне не успеть. Крокодилья пасть была готова вот-вот разорвать ее на части. В этот момент я нажал на спусковой крючок. Граната с гулким звуком вылетела из ствола и врезалась монстру прямо в зубы. Раздался взрыв и крокодил, так и не успев настигнуть Адель, снова ушел на глубину.

— Быстрее, — я сбросил скорость, затормозив рядом с внешницей. — Этот урод еще жив.

— Сейчас, — девчонка вцепилась в мое предплечье, неуклюже перебираясь чрез борт. — Я думала, оно сожрет меня.

— Правь к берегу, — я пустил Адель к румпелю. — Не хватало еще, что бы монстр перевернул лодку.

Я встал у борта шлюпки готовясь отражать нападение. Открыл барабан осталось всего четыре патрона. Не густо. Будем как-то выкручиваться. Невдалеке запенились волны, и морда твари показалась над водой. Стремительно набирая скорость, крокодил греб в нашу сторону.

— Старайся держать ровнее. Я постараюсь прикончить этого ублюдка.

— Почему он не остался у баркаса? — Адель нервно оглянулась на приближающуюся рептилию. — Там же осталось много муров.

— Понятия не имею, — я прицелился и, поймав крокодильи буркала, в перекрестье прицела выстрелил. Как и до этого чудовище скрылось в толще воды. Взрыв гранаты лишь поднял тучу брызг. — Можешь спросить у этой образины, когда он доберется до лодки.

— Держись крепче. Дальше пойдут рифы.

Я обернулся, из воды торчали каменные клыки. И надо сказать, их здесь было не мало. Надеюсь, Адель сможет обойти их стороной. Нам предстоит веселая гонка. Сзади напирает огромный зараженный крокодил, а спереди целый лабиринт из подводных скал. Чудесно! Похоже, моя фортуна ушла в глубокий запой.

В это раз крокодил вынырнул почти рядом с правым бортом. Я воспользовался моментом. Судорожно дернул за спусковой крючок, не особо даже и целясь. Граната разорвалась прямо на морде твари, опалив глаз и сорвав пластины брони. В приступе ярости монстр мотнул челюстями, зацепив и нашу лодку.

Шлюпка закрутилась, я чуть не выронил из рук гранатомет. Адель отшвырнуло от румпеля. Отбросив оружие в сторону, я упал на колени рядом с мотором. Ухватился за бешено вращающуюся ручку, при этом чуть не выломал себе пальцы.

Уже у самого рифа успел вырулить в сторону, избежал первого столкновения, но от второго уйти не смог. Резиновая оболочка лодки разорвалась, и я окончательно потерял управление.

То, что происходило, потом больше всего напоминало пин-понг. Шлюпка безумно крутилась между скал, ударяясь бортами. Нас трепало по всему днищу. Небо над головой вращалось с такой скоростью, что очень быстро я перестал понимать, что вокруг происходит. Вот мимо мелькнул очередной риф. Но удара не последовало, лодка вылетела на берег, при этом перевернувшись на нас.

Наспех выкарабкавшись из сдувшейся шлюпки, я схватился за гранатомет. Адель выползла следом, спрятавшись у меня за спиной. Осталось всего два патрона, а я так и не смог нанести поганой рептилии ощутимый урон.

Крокодил ловко обходил скалы, приближаясь в нашу сторону. Мне удалось метким выстрелом сбить кусок рифа, обрушив его прямо на монстра. Но сильно нам это не помогло. Тварь выпрыгнула на берег в паре метров от нас.

Приподнявшись на коротких лапах, он разомкнул челюсти, демонстрирую нам впечатляющую «мясорубку» полную острых зубов. Как же он был огромен. Но, несмотря на изменения в чудовище все еще можно было узнать земного крокодила. Значит, до уровня элиты он эволюционировать не успел. Хоть это радует.

Я выпустил последнюю гранату прямо в глотку монстра. Раздался мощный взрыв, разворотивший нижнюю челюсть. Не чувствую боли крокодил продолжал напирать. В отчаянии я вырвал из-за пазухи сигнальный пистолет. Он был снаряжен всего одной ракетой. Навел на монстра, хотел нажать на спусковой крючок, но тут за спиной раздался выстрел. Пуля пробила голову монстра. Еще один и еще. Тварь доползла до нас, но на последнюю атаку у нее сил не хватило. Лапы разъехались в стороны, и монстр осел на песок, изрыгая из разорванных челюстей потоки пенящейся крови с кусками мяса.

— Вы целы? — К нам подбежал Артас, сжимая свою бессменную СВД в руках. Невдалеке стоял Аспид. Правое бедро командира перемотано грязной тряпкой, уже успевшей заметно побагроветь.

— Потом будете обниматься, — босс перекинул мне нож. — Вскрой споровый мешок. Нам нужен живчик, что бы быстрее исцелиться.

— Как скажете командор, — поймав нож прямо на лету, я направился к монстру.

Вбив в узкую щель между пластинами лезвие ножа с силой нажал. Подцепил пальцами отошедшую в сторону пластину, отбросил в сторону. Вскрыл прозрачную «мякоть» мешка. В награду мне досталась черная жемчужина, пяток горошин и десяток споранов. Неплохая добыча.

— Это твоя победа, — Артас кивнул в сторону крокодила. — Значит и жемчужина тоже твоя.

Дождавшись, утвердительный кивок Аспида я проглотил жемчуг. В желудке разлилось знакомое тепло, которое тут же угасло.

— Как вам удалось выбраться? — Вырезав трофеи из мешка, я переложил их в небольшой пакетик.

— Пришлось побегать, — Артас снова сковал Адель. — Кластер на том берегу просто кишит мурами. Мы думали, эти твари разорвут вас. Кстати где ты добыл лодку?

— Долгая история, — отмахнулся я, отходя от трупа твари. — Что будем делать Аспид?

— Остался самый сложный участок, — вздохнул командир, оборачиваясь в сторону раскинувшегося впереди кластера. — Дальше будет свалка. Это быстро перезагружающийся кластер. У нас будет всего пара часов, что бы пересечь его. Конечно это то еще местечко, но по-другому нам к Вырке не выйти. Придется делать огромный крюк, так что придется рискнуть.