Пепел

Глава 12 Орда

К вечеру мы вернулись в Периметр. К моему разочарованию проклятый концлагерь, для иммунных, все еще стоял на месте. Жаль, а я так рассчитывал, что его разберут по кирпичику, какая-нибудь местная толпа зараженных. Хотя, что бы взять штурмом эту махину, нужна маленькая армия.

Мы выгрузились и сдали оружие, вместе с броней. Всех покоцанных загонщиков отправили в лазарет. Нас же снова закрыли в камерах. Хоть поесть дали и живчика не пожалели.

— Как же меня заколебала это месиво, — скривившись Артас, толок ложкой вязкую кашу. — Меня в армии лучше кормили, когда я был сроком. Я слипшиеся болты и бикус сейчас с ностальгией вспоминаю.

— Да еда дрянь, но зато сытная, — я заметить не успел, как смолотил свою порцию. — Жаль только, что план не проканал.

— Какой план? — Обернулся на наш разговор седой мужичок, с аккуратной клиновидной бороденкой.

— Не твоего ума дело, — процедил Артас.

— Что сдернуть хотите? — Вмешался из своего угла очкарик. — Может, скооперируемся?

— А откуда нам знать, что ты нас не сдашь?

— То же самое могу сказать и про вас. Пока вы двое будете вести себя обособленно от всех, у нас так ничего и не получится. Нам нужно объединится и…

Услышав шаги в коридоре, очкарик тут же затих. Прошло немного времени, и возле нашей решетки появился охранник. Взяв пистолет наизготовку, он открыл дверь камеры и застыл на пороге.

— Ты и ты, — указав на меня и Артаса стволом, охранник вышел в коридор, освобождая проход. — Майор хочет поговорить с вами. Предупреждаю сразу, кто дернется, пристрелю на месте.

— И с чего такая щедрость к нам? — Поинтересовался я, выходя из камеры.

— У майора спросите, — недовольно пробубнил охранник. — Перебирайте живее своими копытами. Или я буду вас ускорять.

Мы прошли по узкому и затхлому тюремному коридору, и вошли в лифт. Поднявшись на третий этаж, вышли в просторный холл. Охранник робко приоткрыл двустворчатую дверь, немного постояв, обернулся к нам и завел внутрь.

Кабинет майора впечатлял своими размерами. У окна располагался огромный стол, заваленный чертежами и беспорядочно раскиданными книгами. С левой стороны притулилась небольшая кровать, а всю правую часть кабинета занимали чучела зараженных.

Я даже немного запаниковал, увидев их. Твари были как живые. Да еще застыли в самых разных позах: кто присел для броска, кто просто замахивался для удара. Причем все зараженные были не из слабых, как минимум близко к элите.

— Как вам моя коллекция? — Майор Крэг вышел из-за неприметной двери подсобки, и уселся за стол, вытянув ноги на столешнице. — Впечатляет?

— Да, — кивнул я, все еще с опаской поглядывая в сторону чучел. — А вы любитель поохотиться на тварей?

— И не только на них, — плотоядно усмехнулся Крэг. — Марк оставь нас.

— Есть, — внешник удалился из кабинета, закрыв за собой двери. — Если, что зовите.

— Зачем вы коллекционируете этих монстров? — Артас кивнул в сторону чучел.

— Оружие моя страсть. Я побывал на многих планетах, по долгу службу. Какого я только не видел там оружия: энергетического, и холодного, массового поражения и даже способного останавливать время. Но эти существа заворожили меня больше всего. Чем, как ни оружием они являются по своей сути? Без эмоций и колебаний. Единственные кто приспособился к существованию в Улье.

— Очень интересная лекция. Но нам хотелось бы знать, зачем вы нас вызвали? — Мне не терпелось поскорее убраться в свою камеру, подальше от этого зловещего майора.

— Лейтенант Заратос очень высокого мнения о вас как о бойцах. А крепкие парни с головой, мне нужны всегда, в связи с этим, у меня для вас есть предложение.

— И как я понимаю, от него невозможно отказаться? — Сарказм из слов Артаса так и сочился.

— Напротив, — налив себе в стакан из графина напиток темно-янтарного цвета, подозреваю, что это коньяк местного разлива, Крэг сделал несколько глотков. — Вы хоть сейчас можете вернуться к себе в камеры, и надеяться, что переживете следующую охоту. Ну, так, как?

— Мы выслушаем, — согласился я, похоже, у нас появился реальный шанс обрести свободу и избавиться от опостылевших ошейников.

— Вы наверняка в курсе, что на нас работают банды так называемых муров. Они выполняют деликатные поручения для нас. Там куда мы добраться не можем. Так вот я предлагаю вам вступить в один из таких отрядов. Если вы согласны, то я прямо сейчас избавлю вас от ошейников. Вы больше не будете сидеть в вонючей клетке с остальными иммунными.

Я только хотел попросить нам дать немного времени для раздумий, как помещение пронзил писклявый звук тревоги, очень похожий на визг земной пожарной сигнализации. Это что еще такое?

— Нападение на Периметр! — Раздался роботизированный женский голос. — Повторяю нападение на Периметр! Крупная стая зараженных!

Мы с Артасом одновременно переглянулись. Это наш шанс. Майор Крэг все понял по одним нашим взглядам. Швырнув в нашу сторону графин, внешник кинулся к детонатору, лежавшему неподалеку.

— Артас! — Я отклонился в сторону, уворачиваясь от пронёсшейся мимо бутылки. — Детонатор!

Напарник все понял без слов. Перескочив через стол, он, ударом ноги сшиб внешника на пол. Детонатор выпал из его рук. Крэг сделал ловкую подсечку Артасу, после чего кинулся к взрывателю. Но тут уже подоспел я. Подхватив по пути стул, с нескрываемым наслаждением огрел, им Крэга по голове.

Стул развалился на части в моих руках, но со своей задачей справился. Внешник упал на колени, схватившись за голову. Артас то же внес свою лепту. С силой врезав майору коленом между лопаток. Вскрикнув от боли Крэг опрокинулся на пол.

— Говори, как обезвредить взрывчатку! — Я наступил внешнику на растопыренные пальцы правой руки.

— А-А-А! — Завопил Крэг. Это тебе паскуда, за то, что захватил нас! — У меня есть ключ. На шее. Небольшой синий чип.

— Ага, вот он, — Артас выпростал цепочку с ключом и резко оборвал ее. — Держи!

Ловко поймав чип в воздухе, я вставил его в небольшую выемку в ошейнике Артаса. Раздался мелодичный звон и ошейник раскрылся. Он отбросил ненавистную железяку в сторону, и проделал ту же процедуру с моим ошейником.

— Как свалить отсюда! — Я не торопился сходить с руки Крэга.

— Через западное крыло. Там есть запасная вертолетная площадка!

— Ты умеешь управлять вертушкой? — Артас вытащил пистолет из кобуры на поясе Крэга и упер ему в затылок. — Говори. От этого зависит твоя жизнь!

— Д-да! — Высвободив руку из-под моей ноги, внешник медленно поднялся. — Я сделаю все, что вы хотите. Только не стреляйте!

— В кабинете еще есть оружие?

— Да, под кроватью!

Я кинулся к лежанке. Пошарил рукой и очень скоро нащупал до боли знакомую рифленую рукоять. Вытащил на свет божий компактную штурмовую винтовку с лазерным прицелом и подствольным гранатометом. Отличная игрушка.

— Ходу отсюда!

Подхватив винтовку наизготовку, я первым вышел из кабинета. Следом плелся внешник, замыкал процессию Артас, контролируя каждое движение нашего пленника. Как быстро все меняется, еще вчера ты был на коне, руководил одной из самых крупных баз в Улье, а уже сегодня под прицелом презираемых тобою иммунных.

— Проклятье! Обесточено! — Я нервно долбил по кнопкам вызова лифта, но ответом мне была тишина. — Есть другой ход?!

Сигнализация выла так громко, что каждое слово приходилось буквально выкрикивать. То, что зараженные напали на Периметр, с одной стороны было хорошо. Теперь не нужно думать над планом побега. А вот с другой стороны, не известно, на каком стабе, эта орда теперь закончит свое победоносное шествие.

— Можно спуститься там, — Крэг указал на неприметную лестницу слева от лифта. — Дальше будет небольшой переход, а там и до западного крыла недалеко.

Мы начали спуск всей процессией. Свет в комплексе вырубился в момент нападения орды, так что пришлось идти буквально на ощупь. Да еще орущая без перестановки сигнализация не давала сосредоточиться. Хорошо хоть робот со своими оповещениями заткнулся.

Только начав спуск, мы уже нарвались на небольшую группку пустошей. Они увлеченно рвали нескольких внешников прямо на лестничном пролете. Перещелкнув предохранитель, я надавил на спусковой крючок. Штурмовая винтовка затряслась в моих руках, выдавая короткие очереди в сторону зараженных. Твари понять ничего не успели, как их головы разорвало на части градом пуль.

Пару раз выстрелил Артас, подбив особо прытких мертвяков, кинувшихся в мою сторону. Похоже, вторжение оказалось удачным. Но как они смогли так быстро преодолеть защиту Периметра. С момента оповещения о нападении прошло всего минут десять от силы. А зараженные уже оккупировали половину комплекса. Ох, чувствую я, без элиты здесь дело не обошлось. Надо валить отсюда! В памяти все еще была свежа стычка с моим первым элитником.

Спустившись в переход, снова попали в кровавую мясорубку. Небольшой отряд внешников пытался сдержать крупную стаю пустышей возглавляемую ужасающим рубером. Кто-то из бойцов попытался уничтожить тварь выстрелом из гранатомета, но не тут было. Чудище оказалось невероятно быстрым. Рубер просто оторвал целившемуся в него внешнику голову. Еще до того, как боец успел приготовиться к бою.

— Сюда! — Майор пытался метнуться к двери, но Артас придержал его за воротник.

— Что там? — Поинтересовался я. Из прохода нужно убираться. Пока, рубер занят толпой внешников, но не думаю, что это надолго.

— Наше спасение! Да быстрее же!

Я рывком распахнул дверь подсобки. Мы быстро забились в небольшую комнатку, где вдвоем-то тесно, а уж трем здоровым мужикам и подавно, здесь было почти не развернуться.

Пока Артас караулил майора, я подпер дверь раскладным металлическим стулом. Хоть и слабая. Но все же преграда.

— Куда ты нас завел, остолоп! — Артас отвесил внешнику увесистый подзатыльник. — Мы здесь как шпроты в банке.

— Там… — Крэг нервничал не меньше нашего, едва проталкивая слова сквозь трясущиеся губы. — Отодвиньте этот хлам! Там вентиляция. Проползем по ней. Обойдем этих тварей стороной. Она выведет нас в нужное нам всем место.

— Откуда нам знать, что ты не врешь? — Артас с силой вдавил ствол пистолета в щеку майору.

— Артас! — Я отшвырнул уборочный инвентарь в сторону. Передо мной показалась решетка вентиляции. Отстрелив задвижку, пинком пробил решетку внутрь. — На это нет времени! Я пойду первым. Ты замыкаешь.

Вот он наш шанс на спасение из этой западни. Одно плохо, винтовку придется бросить. Но трупам оружие не к чему. Да и не хватит в ней пуль, что бы отстреляться от такой толпы.

Ну, что полезли! Отбросив винтовку в сторону, я забрался в вентиляцию. Как же неудобно. Плечи трутся об металлические ребра шахты, но в целом терпимо. Ползти можно, пускай и не с комфортом, но и особых проблем при перемещении то же не испытал.

Сзади тяжело пыхтел майор. Он был самый грузный среди нас. Ему приходилось буквально рывками протаскивать себя через каждый метр вентиляционной шахты. Но когда жить захочешь, и не такое будешь вытворять.

Так еще не много. Преодолев последние метры, я уперся в решетку. Как же болят плечи. И поясница ноет, сил нет. Где же эта задвижка! Еле нащупав ее в окружающем мраке, с силой дернул. Есть. Решетка приподнялась, и я одним толчком ладони выбросил ее наружу.

— Наконец-то! Свежий воздух! — Я с наслаждением распрямил спину. — Куда дальше!

— Осталось немного, — Крэг кивнул в сторону торчащей невдалеке башни. — Вертушка находится там на самом верху. Главное что бы нам хватило патрон пробиться.

Прокравшись по небольшому проулку, мы вышли в сторону плаца. Там царил настоящий Ад! Пустыши возглавляемые парой руберов, носились по территории базы, громя разрозненные соединения внешников. Невдалеке огромный элитник, не особо напрягаясь, сорвал с танка башню. Раскрутив ее за вывернутое дуло, метнул в сторону кружащей неподалеку вертушки. Тем временем экипаж попытался выбраться из раскуроченного танка, но элитник с легкостью пресек попытку к бегству. Подняв корпус танка, монстр просто перевернул его днищем вверх и вытряс весь экипаж прямо в свою зубастую пасть.

Зато теперь понятно как чудища смогли так быстро сокрушить оборонные укрепления внешников. С такой огромной тварью это было просто. Она как минимум была вдвое больше загарпуненного недавно нашей командой загонщиков элитника. И как теперь мимо нее пройти? Атакованная столь оригинальным способом вертушка не торопилась идти на сближение, отплевываясь, издали из крупнокалиберного пулемета. Пули, которого бессильно рикошетили об несокрушимую броню твари.

— Вот это тварюка! — Присвистнул Артас, скосив взгляд, на казавшийся теперь, таким миниатюрным Магнум. — Да этой мрази сорок пятый будет нипочем. Что делать будем?

— Думайте быстрее, — нервно переминался Крэг. — Нужно бежать пока элитник занят вертушкой. Когда твари перебьют всех солдат, плац будет переполнен ими. И уж тогда нам точно нечего ловить.

— Нестись сломя голову, то же не вариант, — покачал я головой. — Тебя не было, когда мы охотились на нашего первого элитника. Если тварь спалит нас на открытой местности, мы даже пикнуть не успеем, как окажемся у нее в желудке. Нужно превзойти ее по скорости и у меня есть идея.

— Излагай, — Артас облизнул пересохшие губы. — Стоять здесь как три тополя на Плющихе то же не вариант.

— Смотрите, — я подозвал их взмахом руки и указал на два мотоцикла опрокинутых в паре десятков метров. Топтавшийся возле них рубер, помчался в сторону группы внешников, так же как и мы решивших одним добраться до спасительной вышке.

— Я понял ход твоих мыслей, — согласно кивнул Артас. — Майор не отставай. Поедешь со мной.

Так быстро я не бегал никогда в жизни. Пока все складывалось как нельзя лучше. Открывшийся участок плаца был относительно пуст. Кружащая в воздухе вертушка начала громить элитника начиненными напалмовой начинкой ракетами. И, тварь это проняло. Будем надеяться, что она сдохнет в этом огненном вихре.

Подхватив валявшийся мотоцикл, я запрыгнул на седло. Так тарантайка раздобыта, а теперь осталось ее завести. Убрав газ, рванул ногой педаль передач. Движок мотоцикла захрипел, и аппарат немного потарахтев начал работать. Выжав сцепление, добавил скорости, после чего едва успел удержаться на сиденье. Разгоряченного стального коня резко понесло к вышке. Да, что за моторы внешники на них ставят. Такое ощущение, что в мотоцикл вселился демон!

Прошло немного времени, и со мной поравнялся Артас. Позади судорожно обхватив сиденье, трясся майор Крэг. Он, наверное, сейчас проклинает все на свете.

Поднажав газу, я быстро домчал до вышки. Спрыгивал уже чуть-ли не на ходу. Нет времени еще и оттормаживаться. Спасение из этой кровавой круговерти почти рядом. Дождавшись когда, домчит Артас, кинулись к распахнутой настежь двери. Теперь главное, что бы вышка не была оккупирована монстрами. Но и на внешников то же не хотелось бы нарываться.

Вбежав внутрь, чуть не уперлись в спину руберу. Чудовище быстро разобралось с группой внешников на подходе к вышке, и вот теперь взялось за персонал внутри. Свернув шею последнему сопротивлявшемуся бойцу, тварь направила взор в нашу сторону.

Плотоядно заурчав, рубер приподнял верхнюю губу, с которой омерзительно стекала кровавая слюна, обнажая ряд острейших зубов. И судя по многообещающим взглядам монстра, он намеревался пустить их в ход.

Отбросив повисший в его лапах бесполезной плетью труп внешника в сторону, рубер кинулся в нашу сторону. Атака была молниеносной. Но все же Артас успел сделать выстрел. Магнум гулко ухнул, и пуля пробила монстру бедро, вырвав солидный кусок плоти. Парень попытался добить рубера, но зараженный успел пригнуться за столом, и вторая пуля прошла мимо, проделав в стене солидных размеров дыру. Жаль, что не в черепе монстра.

— Сюда! — Крэг тем временем уже успел вызвать лифт. — Быстрее! Пока тварь не очухалась!

Я дернул Артаса за плечо, затаскивая в лифт. Он все порывался добить спрятавшееся чудовище. Но сейчас нам не до этого. Нужно убраться из комплекса, прежде чем элитник сравняет его с землей.

— Откуда здесь энергия? — Честно сказать, меня радовало это обстоятельство. Ноги за сегодня и так гудят. Не хватало еще целых девять этажей, пилить вверх по лестничной площадке.

— Запасные генераторы. Они не зависимы от основной электросети, — пояснил Крэг, утирая пот со лба. — Согласитесь было бы глупо завязывать все на одну подстанцию.

Лифт остановился на последнем этаже, и не успели двери раскрыться, как по крыше загремело, что-то тяжелое. И, я знаю, что. Сверху раздался истошный вопль, и крышу лифта пробила огромная лапа. Крэг успел упасть на спину, что бы, не быть насаженным на изогнутые когти твари.

Артас выстрелил, и пуля перебила монстру локоть. Фонтан крови залил майора с головы, до ног. А рука твари повисла на обломке кости. Рубер завизжал от боли и дернул свою простреленную конечность вверх. Артас выстрелил наугад, пытаясь зацепить чудовище через металлическое покрытие крышки лифта. Но, тварь успела ретироваться.

Раздался мелодичный звон, и двери лифта распахнулись. Мы вышли прямо к вертолетной площадке. Там нас уже ожидал небольшой вертолет. Черное покрытие поблескивало на солнце, а отполированный до блеска винт слепил глаза. Сразу видно, что эта вертушка только для начальства.

Крэг засел в кабине, защелкав тумблерами. Мы расположились в корпусе вертушки на уютном кожаном диване. Что же, нам удалось. Прощай проклятый Периметр!

Лопасти вертолета закрутились, поднимая облако пыли, и он начал понемногу отрываться от земли. Я растянулся на диванчике и только собирался прикрыть глаза, как аппарат сильно повело в сторону. Это еще что за фокусы!

Вертушка попала в зону турбулентности? Но это невозможно. Мы только оторвались от земли. А за тем сквозь гул пропеллера я услышал это. Урчание. Проклятый рубер!

Монстр каким-то непостижимым образом умудрился попасть на вертолет. Выглянув в иллюминатор, я увидел, как рубер, цепляясь уцелевшей рукой, пытается вскарабкаться к кабине пилота. Дело плохо. Если тварь доберется до майора, мы все дружно полетим навстречу матушке земле.

Артас то же заметил это и попытался добить монстра. Я отодвинул дверь в сторону и, придерживая парня за ремень, старался контролировать ситуацию, что бы он, не сверзился вниз. Насколько я помню, у нас осталась всего одна пуля и если сейчас Артас смажет, нам конец.

Рубер тем временем разодрав обшивку вертолета своими когтищами, пытался сокрушить стекло кабины пилота. И надо сказать у него неплохо получалось. Кабина уже вся пошла трещинами. Крэг нервничал, из-за чего вертушка ходила ходуном, мешая Артасу прицелиться.

— Проклятье! Ты можешь держать штурвал ровно! — Орал я на внешника.

— Убейте эту тварь!

Вертолет застыл ненадолго, Крэг все же перестал мандражировать и в этот момент Артас успел сделать выстрел. Рубер подставил бронированную спину, и пуля увязла в костяной броне. Даже сорок пятый калибр не всегда справлялся с природными панцирями монстров. Все это конец! Чудовище пробило последним ударом кабину и вцепилось в горло нашему пилоту.

— Держись! — Я вцепился в кожаный диван, выдергивая Артаса внутрь вертолета.

Вертушка бешено закрутилась, все датчики взбесились. Корпус быстро заполнило черным дымом. Ни одно так другое! Не разобьемся, так задохнемся. Двигатель полыхал. Я что есть сил, держался за диван. Дым лез в ноздри мешаясь сосредоточиться. Мышцы ныли, да когда же мы уже упадем. Сил нет! Только мои пальцы начали разжиматься, как падение прекратилось. Раздался сильный удар об землю и вертолет завертелся в смертельной карусели. Мы с Артасом летали по всему корпусу. Словно в невесомость попали. Но вот вертушка внезапно остановилась, и я вылетел сквозь разбитое окно кабины пилота.