Павел Повелитель Слов. Том 3

Глава 17

— Франсуа, — повернулся впереди стоящий худосочный мужчина в очках, с жидкими волосами и зарождающимся на макушке озером лысины.

— Павел, — я пожал протянутую руку. — У вас странное имя, вы не местный?

Тот моргнул и целую секунду смотрел на меня в упор.

— Вы, верно, шутите? — слабо улыбнулся он.

— Я тоже в некотором роде не здешний, — обозначил я улыбку краешком губ.

— Ясно, — неуверенно кивнул он и с сомнением посмотрел на меня. — Я беженец из Объединённой Европы, из Французской республики.

— А что вас заставило? — спросил я, раз уж он сам решил об этом сказать, то не грех и спросить.

Лицо, в чем-то даже женственное, скривилось:

— Я человек второго сорта, то есть — бездарный.

— Понимаю, — кивнул я. И не слукавил ни капли. В былые времена, когда магия царила всюду, бездарные всегда занимали самое социальное дно, в аккурат под нижней ступенью пресловутой лестницей карьеры под названием жизнь. Хотя, конечно, странно видеть человека второго сорта в таком месте полном роскоши. — И как вам у нас? Не подозревают в шпионаже?

— Поначалу, конечно, да, подозревали. И на стратегические объекты мне путь заказан. Но и что с того? — с вызовом бросил он мне, а я бросил быстрый взгляд на парня. Одет в дорогой светлый костюм, осанка гордая, аристократическая, как и манеры.

— Интересно, — покивал я. — Неужели сын аристократа, пусть и бездарный бастард, не смог найти себе места в Объединённой Европе?

На это он лишь открыл рот, после чего с щелчком захлопнул его, а наша очередь уже подошла.

Франсуа Петит, незаконнорождённый сын небезызвестного колдуна Шарля де Бурбона, автоматически приобрёл фишки, но вместо стола, направился к барной стойке. Несколько минут он молча пил местное не самое лучшее, но сносное вино. В голове его царила полная пустота, так как уложить туда только что прозвучавшие слова он был просто не в силах.

Спустя три бокала рубинового напитка, он всё ещё задавался одним единственным вопросом:

— Как чёрт побери? Как⁈

Спустя еще пять минут он встал и отправился на поиски Павла. Нашел он его за одним из столов с рулеткой, причем колесо здесь было французским, а не британским. Там были некоторые различия, интересные только для заядлых игроков.

На самом деле то, что его так просто просчитали, не было чем-то невероятным, вот только не здесь, не на окраине Уральских гор. Откуда здесь такие эксперты?

В этом нужно было срочно разобраться.

— Павел, — кивнул Франсуа.

— Франсуа, — зеркально ответил ему бородатый мужчина.

— Вы тоже аристократ? — решился полюбопытствовать Франсуа, пока белый шарик прыгал по крутящейся рулетке.

— Я бы сказал, что я — Повелитель, — хмыкнул Павел.

— Тринадцать чёрное, ваш выигрыш, — провозгласила миловидная крупье и лопаткой пододвинула к Павлу кучку фишек.

На это он сдержанно улыбнулся и, собрав выигрыш, встал.

— Я приехал в Павловск ради лучшей жизни, — внезапно для себя признался Франсуа. — Я занимаюсь программированием, автоматизацией и систематизацией. И я хорош в этом, очень.

— Неужели Европе не нужны профессионалы? — уже с любопытством посмотрел на него Павел.

— Я не мог больше терпеть всеобщее пренебрежение. Не имеет значения, что я профессионал высокого уровня! Для всех важно, что во мне нет магической силы, — его голос невольно дрогнул, когда новое признание сорвалось с уст. — Вот моя визитка. Если вам понадобится виртуозный системник — звоните.

Павел принял кусок картона и в этот момент, рядом с ним возникли две ослепительные женщины.

— Дорогой, — промурлыкала Катя.

— Нам пора! — продолжила за неё Оксана. — У нас ещё много чего запланировано.

Красотки взяли меня под руки и настойчиво потянули на выход.

— Фишки-то на деньги менять не будем? — хмыкнул я.

— И правда, — удивилась Катя, заметив у меня в руках увесистый шёлковый мешочек, который выдала мне девушка, крутившая колесо фортуны.

Мы зашли в кассу, где мне выдали пачку банкнот, после чего я позволил девушкам увести меня на улицу. В конце концов, мне хотелось порадовать их, так почему бы и не позволить им управлять нашим отдыхом.

Улица меня встретила радостными криками, счастливыми улыбками и взорванными хлопушками.

Это пока я там играл в рулетку и общался с французом второго сорта, мои девушки и ученики подготовили вот такой праздник. Приятно, чего уж там!

— Дорогой наш наставник и друг! Мы бесконечно признательны тебе за то, что ты позволил нам стать частью твоей жизни! И мы хотим тебя поздравить с отражением атаки европейцев! — выступил с речью Ярослав.

— Поздравляем! Поздравляем! Поздравляем! — хором скандировали остальные. — Ура-а-а а-а-а-а-а!

Ничего такого не ожидавший, я расплылся в улыбке и сказал:

— Наша с вами встреча, настоящая моя левиана! И я безгранично этому рад!

Запустив фейерверки и порадовавшись ещё, мы под радостные возгласы всей дружной компанией двинулись куда-то в сторону, где обнаружилась деревянная широкая лестница ведущая на второй этаж

Поднявшись, мы вошли в просторны зал, где нас встретила девушка с располагающей улыбкой:

— Добро пожаловать на горнолыжную базу «У Королёвых».

Оказалось, что лишь первый этаж занимало казино, а остальные два вмещали в себя непосредственно базу и люксовый, как мне и обещали, отель.

В просторном, не хуже, чем в имперской ложе, номере, я с удовольствием принял душ и освободился от неудобного смокинга.

Потом было застолье в ресторане. Звучали тосты, блестели улыбки и слёзы радости, а также я заметил Фёдора со своей девушкой, кажется Маргаритой.

— Спасибо вам Павел, — подошёл он ко мне, пожимая руку. — Если бы не ваша метка, нас бы там убили.

— Это моя обязанность, как главы клана, — отмахнулся я. — Расскажи, как у вас-то дела? Когда свадьба?

На это парень залился краской и даже очки снял, начав их усиленно тереть.

— Сейчас нам не до этого, — пробормотал он. — В связи с передачей города вам, на нас свалилась просто прорва работы.

— Понимаю, — закивал я. — Но вот смотри какая штука. Сегодня ты здесь, пьёшь и ешь, а что может случиться завтра?

— Да что угодно! — воскликнул Фёдор.

— Ну так зачем откладывать жизнь? — с хитрой улыбкой поинтересовался я.

На этом наш разговор закончился, и я включился в общую атмосферу радости. Интересно, а кто защищает мои земли, если все ученики здесь?

С этим вопросом я обратился к Кате.

— Маркус, — без заминки ответила она.

— Это… как? — опешил я.

— Ну, он сам предложил, — пожала она плечами. — Ты же сам говорил, что после этого его Обета он нам не причинит вреда. Да он и поклялся, что сделает всё для защиты твоей земли, даже если придут европейцы.

— И что же он попросил взамен? — вздохнул я, понимая, что мне не понравится её ответ.

— Сказал, вы с ним уладите этот вопрос, — и подумав, она добавила: — Без перегибов.

— Надеюсь, — вздохнул я.

Переживать уже о свершившемся не было никакого смысла. Остаётся пользоваться минутами отдыха, о чём я только что сказал Фёдору. А потому…

— Так, а когда пойдём на лыжах-то кататься? — спросил я у Кати.

— Так утром, — удивлённо посмотрела она на меня.

— Так дело не пойдёт! Лично я в машине выспался и готов встать на лыжи прямо сейчас.

— А ты умеешь? — улыбнулась она.

— А чего там уметь? — хмыкнул я. — Я видел в кино, ничего сложного.

— Но на улице уже темно, — попыталась воззвать она к моему здравому смыслу, на что я лишь хмыкнул.

— Ничего, там фонари горят и люди катаются! Чем мы хуже? Народ! — я поднялся. — Берём лыжи и вперёд на склон!

Друзья удивлённо на меня воззрились, только Слава подскочил, блеснув своей лысиной и радостно засмеялся:

— На лыжню!!!

И это стало сигналом для остальных. Люди повскакивали со своих мест и ринулись на выход.

Путь на склон мы нашли быстро. Тем более, что всё вокруг было прекрасно освещено. Играла приятная музыка, вокруг сновали люди.

Мы взяли лыжи напрокат и отправились на канатную дорогу. Поднялись вверх и ученики один за другим покатились с горы. А у меня как-то не очень получилось. Трудно было идти на лыжах. И это на ровной площадке вверху! А ведь мне предстояло съехать вниз! С крутого спуска!

Учить меня кататься на лыжах взялась Оксана, со словами:

— Я весь институт, каждую зиму на лыжах каталась. Даже соревнования выигрывала.

Она помогла надеть лыжи и показала основные движения.

— Ну вы чего, — посмотрел я на обеспокоенные лица своих женщин. — Я на днях насмерть бился с Повелителем, а здесь какие-то лыжи.

— Не стоит их недооценивать, — покачала головой Оксана.

— Ладно вам, — фыркнул я, надел лыжную маску с большими очками и рванул с места в карьер.

Ну как рванул?

Ветер и напряжение. Именно это я ощущал пока спускался с горы на приличной скорости. Удивительно, я, тот кто бился в одиночку с ордами врагов, величайшими бойцами и магами планеты, сейчас с одеревеневшими ногами не сводил взгляда со спуска перед собой.

Под конец ноги стали разъезжаться, а риск падения стал возрастать просто невероятными скачками.

А ещё мимо стрелой пролетели Ярослав с Машей, а ведь последняя даже не одарённая!

Я попытался свести ноги ближе друг с другом, но они будто обиженные супруги, наотрез отказывались сближаться, даже наоборот — ещё немного отдалились.

В итоге — я упал. Можно было, конечно, воспользоваться Словом или просто силой, но мне почему-то ужасно захотелось овладеть лыжами без магии. И я ни в коем случае не отделяю себя от собственных способностей, просто у всех нас бывают бзики, и это — мой.

Полночи меня учили стоять на лыжах! Ну а потом пытались догнать меня на склоне…

Вернулись мы в номер весёлые, отдохнувшие и усталые одновременно.

Я с удовольствием растянулся на кровати и как-то незаметно уснул.

Утро началось с удовольствия. Как только я открыл глаза, две изголодавшиеся до моего тела женщины накинулись на меня. Я, по естественным причинам, против совсем не был, а только поддержал их порыв взаимной страстью.

Потом был завтрак, после чего одна из служащих, миловидная барышня, повела нас куда-то наверх. Короткий переход, после чего мы оказались в небольшом помещении с белоснежными тулупами на вешалках и несколькими десятками валенок.

— Облачаемся! — скомандовала Катя и вся наша компания начала разбирать тёплые облачения по своим габаритам.

А затем мы вышли на улицу. Вокруг лежал снег и дул ветер, воздух был слегка разряжен, а небо казалось ближе обычного. Я даже на несколько секунд замер, любуясь открывшимися красотами. Побелённые снегом горы, среди которых тут и там виднелись угольно-чёрные скалы.

Я втянул такой вкусный воздух и широко улыбнулся:

— Спасибо вам за всё это.

— Это ещё не всё! — довольно улыбнулась Оксана, осветив этот мир своей чудесной красотой.

— Вперёд! — воскликнула Катя и я зашагал за остальной группой, которая уже успела удалиться от нас за проводником.

Спустя пять минут впереди показалось деревянное бревенчатое двухэтажное строение, из трубы которого шёл сизый дымок.

Зайдя внутрь, я огляделся.

— Господа отдыхающие, на эти сутки банный комплекс «У Королёвых» в вашем полном распоряжении, — сообщила барышня.

И это было хорошо! Горячая баня, а на улице незамерзающий небольшой бассейн! И конечно же, длинный стол, ломящийся от еды и напитков. Вообще, всё по высшему классу.

Выкинув из головы мысли о Павловске, ответственности и врагах, я полностью отдался отдыху. Баня оказалась выше всех похвал. И венички, и ароматный пар! А каково было прыгать в бассейн, когда вокруг горы и снег… И это мне, кто холод в принципе не любит!

Это лучший отдых за всё время после моего пробуждения.

— Учитель, — подсел ко мне Ярослав, после очередного прыжка в бассейн. — Когда свадьбу планируете?

Я даже глаза открыл от неожиданности и с удивлением посмотрел на него:

— Свадьба?

— Ну, да, — настороженно кивнул он и тоже посмотрел на меня. — Люди встречаются, влюбляются и женятся, — а после добавил неуверенно: — Обычно.

— Обычно, — словно пробуя на вкус слово, повторил за ним я, вновь прикрыв глаза и расслабляясь на навесной скамейке рядом с бассейном. От меня валил пар, а магия защищала от сильного мороза, позволяя телу медленно остывать.

— Да, — продолжил он. — Не все современные женщины мечтают о браке, но о свадьбе — каждая без исключения.

— Это как? Разве свадьба и брак не взаимосвязаны?

— Ну, — поразмыслив пробормотал он, — свадьба — это праздник, а брак — иногда кончается разводом.

— Основной посыл я уловил, — качнул головой я. — Нужно хорошенько всё продумать.

Переночевав на базе отдыха, на следующий день мы вернулись домой.

Я вернулся к работе. Однако, разговор с Ярославом снова и снова всплывал в моей голове. Но это не мешало мне работать над защитой моих земель. Я, конечно, стал намного сильнее, но полностью ещё силу свою не восстановил. А мне нужно не просто восстановить былое могущество, но и стать сильнее. Иначе я не смогу победить Аска. Так что, продолжаем работать.

Сражение с Маркусом натолкнуло меня на одну сложно реализуемую идею, но не невозможную.

Спустя три дня я собрал вокруг себя сильнейших учеников.

— Завтра мы отправимся с вами глубоко в пустошь. Там нам нужно найти магических существ, которые способны «выдыхать» эссенцию маны.

— Они опасны? — как всегда с осторожностью уточнил Ярослав.

— Смертельно, — кивнул я. — В моё время они водились только в местах самых мощных источников маны, и я думаю сейчас ничего не изменилось. Скажем так, они чем-то напоминают стражей источников, только полуразумны и невероятно опасны.

На мои слова ученики лишь молча переглянулись и продолжили слушать.

— Мы должны поймать одного из них, а лучше нескольких. Для того у меня есть специальная клетка-подавитель. Должна выдержать.

— Мы готовы, — решительно поднялся Хун.

— Я в вас и не сомневался. Выступаем завтра. Хорошенько отдохните.

Как и договаривались, утром мы выдвинулись в пустошь. Я оседлал новый мотоцикл, который без особых проблем подарила мне принцесса Антонина.

К слову, об этой особе королевских кровей. Принцесса видела весь бой через камеры, осталась в восторге, как и общением с Паулиной.

Я не знаю о чём говорили девушки, но дочь Петра счастливо улыбалась, и тепло прощалась перед тем, как укатить на своей здоровенной белой машине.

Катя оседлала дракона на пару с Хуном, а остальные ехали на снегоходах. Мой же новый мотоцикл, имея широкие колёса спокойно двигался по сугробам, не отставая от остальной команды.

Перед дорогой я провёл небольшой ритуал, результатом которого стал компас, указывающий на самые мощные источники маны в округе. Пришлось изрядно помучиться, поскольку моё заклинание было настроено именно на источники, которых оказалось не мало.

Один я даже привязал к Ярославу, а второй к Славе и ещё один к Джорджу.

Увы, но с Хуном и Катей, этот трюк не прошёл. Их энергетики просто не приняли привязку. Странно, конечно, но бывает. В магии, как и везде есть множество унифицированных вещей, но и исключения присутствуют.

— Не расстраиваетесь, — подбодрил я их. — Вы обладаете антиэнергией, что не мало.

В пути, когда на нас нападали изменённые звери, я частенько думал о словах Маркуса. Он как-то поведал мне об уровне учеников и соратников Артура или Арториуса. Так вот, у меня только один вопрос: почему они не захватили ещё весь мир? Повелители! И не самоучки и неумехи, как Паулина с её «Советом Повелителей» или как они там себя обзывают, а самые настоящие, полноценные. Что делает Авалон и короля Артура — абсолютной силой в этом мире. И не захватили мир…

На мой очевидный вопрос, почему Артур сидит в Европе и позволяет Российской империи существовать, Маркус лишь пожал плечами. Ну, да, кто знает, что в голове у древнего и могущественного во всех отношениях Повелителя.

Сражения сменялись очередной находкой, за которыми следовала нудная дорога.

На пятый день путешествия, компас в моей руке раскалился до предела. Я вовремя среагировал и охладил артефакт, банально кинув в снег. Из образовавшейся лунки повалил пар, а мне пришлось наколдовать сопротивление огню на руки, перед тем как поднять компас и посмотреть на оплывшее стекло. Металл компаса искорёжило, а стрелка застыла в одном направлении.