Павел Повелитель Слов. Том 3

Глава 16

Раздав указания и удостоверившись, что никто не нуждается в моей помощи, мы с Маркусом отправились к моему особняку. Там всё так же остатки от моей крыши парили в невесомости, поэтому пришлось лично заниматься восстановлением порушенного.

Когда все детали встали на свои места, я недовольно поморщился. Вот не умею я строить. Понимаю принцип, но не умею.

— Давай я, — предложил свои услуги Маркус.

— В рамках обета? — я приподнял бровь.

— Конечно, — кивнул он, что означало, отсутствие подвоха с его стороны. Теперь он просто не сможет оставить никаких закладок.

— Хорошо, — кивнул я. — А следы от твоей магии я потом подчищу.

— Параноик, — хохотнул он и, вытянув перед собой руку, сделал замысловатый жест рукой, будто протирал стекло, а под конец сжал в кулак.

Спустя секунду крыша заходила ходуном, что-то треснуло и всё успокоилось. Щели, оставленные после моего «ремонта», затянулись, и в целом, крыша стала выглядеть как новая.

— Сам накосячил, сам исправил, — хохотнул я.

— Словоблуд, — закатил глаза Маркус.

Интересно, что от всех моих проклятий он избавился, пусть и не полностью, но умирать или сгорать заживо точно не собирался. Даже зуд у него пропал.

— Расскажи-ка мне о катастрофе маны, — попросил я, когда мы расположились за столом и нам принесли кофе.

— А ты не в курсе? — не донеся напиток до губ, спросил он.

— Знаю общий принцип, — поморщился я от недостатка информации. — Но причины и инициаторов не знаю.

Маркус отпив из чашки, причмокнул и сказал:

— Вкусный у тебя варят кофе.

— Есть такое, — согласился я с ним, верно истолковав его попытку уйти от темы. — Но не думаешь же ты, что эта информация чего-то стоит? Мне, конечно, любопытно, но это никак не повлияет на нынешний расклад. Арториус… — решил я забросить удочку, — он стал тем, кем стал…

Маркус даже бровью не повёл, только сказал:

— Я бы душ принял, а лучше ванну.

— Без проблем, — хмыкнул я, принимая его позицию и откладывая разговор о катастрофе на следующий раз. — Так что там по Хроносу?

— О! Это вопрос весьма интересный! — оживился Маркус. — Хронос способен менять время! То есть то, отчего оно непосредственно зависит! Скорость и гравитация! Это заклинание совмещает в себе эти два фактора и конечно же саму планету с её магнитным полем.

— Каков принцип действия и основные вариации для применения? Какова площадь применения и основные характеристики? — продолжил я расспрашивать.

Мы еще около часа обсуждали заклинание, а на мой последний вопрос:

— Почему ты не использовал его против меня?

Он, поморщившись, ответил:

— Там подготовка нужна. Причём серьёзная. Ты и сам должен понимать, что требуется настройка разума на оба полюса, плюс на ядро планеты, это уже не говоря об операционном рисунке самого заклятия и сопутствующих расходников, которые тоже нужно кому-то активировать.

— То есть использовать Хронос способна лишь группа Повелителей? — чего-то подобного я и ожидал от столь сложного заклинания и Маркуса, который постарается отдать нечто фееричное, но для практического применения бесполезное. — Тогда Хроноса недостаточно, — покачал я головой.

— Ну, конечно, — скривился он. — Но это хотя бы будет частью платы. Ты ведь согласен его получить?

— Конечно, — усмехнулся я. — Такое непаханое поле для исследований.

— Вот и я о чём, — закивал он, допивая кофе.

Мы ещё некоторое время обсуждали современность, постоянно сравнивая с прошлым. Ну, на деле это для него эпоха магии, как её назвал Маркус, древность, для меня же прошло меньше года.

— Тогда я позвоню своим и договорюсь о выкупе, — после того как служанка принесла борщ, от которого мы и не подумали отказываться, сказал Маркус.

— Валяй, — отправляя первую ложку в рот, кивнул я. — Только давайте без глупостей.

— Ты думаешь такое возможно? — засмеялся он.

— Конечно, нет! — проглотив суп дабы не подавиться, ответил я.

Разместив в доме пленника, я вышел на улицу и втянув свежий морозный воздух, зашагал в лабораторию. Нужно срочно решать, что делать с охраной города. Хоть Маркус и тут, но Арториус на свободе.

Послание пришло неожиданно. Наместник, поставленный империей над окраинными провинциями Леопард Джу, принял от слуги плашку. Он несколько мгновений разглядывал её, после чего всё же решил вскрыть сейчас. Время как раз поработать.

— Многоуважаемый Наместник окраинных провинций Леопард Джу. Если вы получили это послание, то значит я погиб, — сказала небольшая полупрозрачная тень, выскочившая из плашки. — Я — Тигр Гун Сон, глава одной из окраинных провинций, пал от руки лысых обезьян и бесчестного предателя Кота Калиро. Если так, то значит у врага уже достаточно сил, чтобы начать захват той территории, за которую ответственен я. Благодарю вас за внимание, долгих времён, — после чего фигурка уважительно склонилась. — Передаю вам координаты месторасположения базы врага.

Фигурка дохлого Тигра испарилась, а наместник задумался. С одной стороны, новый враг, это безусловно возможность для расширения и нахождения новых охотничьих угодий. С другой, его народ малочислен, и не нуждается в дополнительных ресурсах, во всяком случае сейчас. А если он даже и захватит новые территории у этих «лысых обезьян», то не факт, что удержит, раз уж окраинная армия во главе с Тигром не справилась.

Несколько минут наместник Леопард Джу не спеша размышлял, предпочитая не торопиться в этом важном и ответственном деле, после чего окликнул слугу.

— Слушаю вас, господин, — упал на колени Баран, его правая рука и главный помощник.

— Вот, — наместник кинул ему плашку, а тот ловко её поймал, при этом не подняв головы. — Отправь по координатам хорошего разведчика. Мне нужно знать всё об этом месте и о тех, кто там находится. Ясно?

— Будет исполнено, — смиренно проговорил слуга, с неподдельным уважением в голосе. — Ещё что-то?

— Да, — кивнул наместник. — Разведчик должен быть сильнее Главы региона.

— Низшего Советника? — слегка дёрнулся от неожиданности Баран.

— Возможно даже Низкого, — задумчиво пробормотал Наместник.

— Но у нас их всего четверо на весь регион, не говоря уже о том, что ни один из них не способен шпионить.

— Разрушители, — поморщился Леопард Джу, который сам являлся Низшим Советником средней стадии. — Ладно отправляй кого сможешь. Мне, по сути, не важно. Просто знай — Тигр Гун Сон там сгинул, а он был на пике Главы региона, буквально в одном шаге от следующего ранга.

— Я понял, господин, — кивнул Баран.

— Хорошо, тогда исполняй, — махнул лапой наместник Леопард Джу, и слуга поспешил ретироваться.

Наместник поднялся со своего трона и, посчитав, что уже и так много поработал за этот день, решил размяться. Всё же он ненавидел сидеть на месте, его естество требовало движения. А с лысыми обезьянами он разберётся обязательно.

Сообщение мне пришло совершенно не вовремя. Я даже поначалу не понял, что это за странный писк над ухом, будто посреди зимы откуда-то вылез шальной комар и решил по такому знаменательному случаю подоставать именно меня. И это в один из самых ответсвенных моментов работы!

Артефакт треснул, а я выругался. Зло огляделся и не найдя источника шума, прикрыл глаза. Несколько мгновений, и я почувствовал тончайший отклик. Пришлось изрядно напрячься, чтобы ухватить его нить, но у меня вышло.

— Господин, господин, господин, — писк превратился в слова. — Господин…

— Слушаю тебя, — ответил я.

— Господин, — радостно. — Я уже третий день пытаюсь достучаться до вас. Я…

— Ближе к делу, — раздражённо бросил я.

— Послание, — пробулькал собеседник. — Оно ушло Наместнику Леопарду Джу. У меня не получилось…

— Твоё мнение? — перебил я его бесполезные потуги оправдаться.

— После смерти Тигра Гун Сона, он точно будет осторожничать.

— В чём это может проявиться? — у меня конечно были мысли на этот счёт, но возможно у эволюционировавших зверей несколько иная логика действий.

— Скорее всего либо несколько Низших Советников для устранения или же один для разведки.

— Что наиболее вероятно? — уточнил я.

— Не знаю, — повинился мой шпион, на которого я поставил печать во время сражения с армией зверолюдов.

— Постарайся узнать, но не подставляясь. Ясно?

— Принял, господин.

— Ты уже стал главой провинции?

— Пока идут выборы, — ответил мне мой шпион, кстати, он ведь Крокодил, вроде? Тогда в пылу битвы я как-то на автомате всё сделал, а потом и вовсе про него забыл.

— Это как? — завис я, не представляя демократию в зверином обществе.

— Претенденты проходят испытания силы, выносливости и боевой смекалки. Победителя выбирает народ, путём выкрикивания имени, после каждого испытания.

— Это, — на миг задумался я. — Приемлемо. А теперь слушай, что нужно сделать для твоей победы, помимо прохождения испытаний…

И поделился разными схемами, принятыми в людском сообществе.

Мои советы были выслушаны, приняты к сведению, но без эмоционального отклика. На что я уточнил:

— Это не сработает?

— Увы, — расстроенно ответил мой собеседник. — У нас это не приветствуется. Всё, что вы перечислили, карается законом. И потом на выборах, никто за меня не проголосует.

— Ясно, — кивнул я. — Тогда делай как знаешь.

На этом наш разговор закончился, а я кивнул своим мыслям. Всё же зверолюды похожи на нас, но не полностью.

Помассировав виски, я почувствовал Оксану, которая вошла в лабораторию.

— Работаешь? — с улыбкой обняла она меня.

— Моё естественное состояние в последнее время, — хмыкнул я и, повернувшись, поцеловал её в губы.

— Нужно и отдыхать, — промурлыкала она.

— И я того же мнения, — следом вошла Катя.

— И какие у вас предложения? — поинтересовался я.

— Поездка в горы! — улыбнулась Катя. — Отличный способ разрядки!

— Горы? — удивился я.

— Точно! Принцесса с нами поедет! Мы уже всё подготовили!

— Но… — начал я и сам себя оборвал. — Да! Думаю, это отличная идея!

Если моим женщинам это интересно, то почему бы и нет? Тем более, что впереди нас ожидает небольшое затишье между битвами. Ну и я уже много сделал для защиты своих земель и земель моего клана.

— Ура! — взвизгнула в объятиях у меня Оксана.

— Ура!!! — обняла нас Катя.

— МЫ ЕДЕМ В ГОРЫ!!! — оглушили меня женщины, будто маленькие девчонки, радующиеся подаркам.

Я тоже довольно улыбнулся. Как говорится: «Война войной, а про себя и отдых, забывать не следует».

Мы вышли из лаборатории в ослепляюще ясный день. Вокруг улыбаясь, стояли ученики, каждый уже был облачён в комбинезон.

— Учитель, — поклонились они разом.

К слову, меня тоже приодели. Девушки, когда шли ко мне, не забыли захватить и одежду для будущего отдыха. Правда подбор одежды плохо сочетался со словом «горы», но почему бы и нет? Кажется, намечается сюрприз.

А вот в душ меня не пустили, сказав, что в люксовом номере будет всё. Мол, доверия мне нет, и если сейчас меня выпустить хоть на минуту из виду, то я убегу дальше работать и искать новые приключения.

Конечно, мои женщины преувеличивали, но я не стал спорить. Да и не хотел, откровенно говоря. Натерпелись они в последнее время, вот и несут всякое. А отдых мне и правда необходим, особенно перед тем, что я планирую сотворить с городом в ближайший месяц.

В общем я милостиво сдался и позволил себя посадить в машину, где практически мгновенно уснул. До этого трое суток я без устали работал, магией не позволяя себе спать, что было не сложно, учитывая аспект антиэнергии, который превращал меня в нечто больше и страшнее чем любой носферату этого мира, про графа ничего сказать пока не могу. Интересно, этот упырь успокоился или продолжает строить мерзкие планы на мой счёт?

Проснувшись в пути, я огляделся. В машине со мной никого не наблюдалось, кроме водителя, того самого, что преданно служил мне и достался от Ярослава. Видимо, женщины поехали в джипе принцессы, чтобы своими разговорами не мешать мне спать.

Несколько часов я смотрел на пейзаж, который постепенно трансформировался из бесконечной равнины сначала в небольшие холмы, а затем и в полноценные горы. Белое безмолвие и кавалькада наших машин, устремившаяся вперёд.

За этим занятием, я параллельно медитировал и прокручивал разные варианты. Хорошо, что Маркус не под моей рабской печатью, которую он мог бы сломать при сильном желании, а под добровольным Обетом, нарушение которого равносильно смерти, только гораздо хуже. Маг, нарушивший собственный Обет, лишался силы, как магической, так и физической, причём необратимо. Там есть ещё побочки, но не такие страшные, подумаешь, небольшое безумие и повреждение мозга.

Ещё немного помусолив свою внезапную поездку и вспомнив поведения любимых женщин, я расслабленно улыбнулся. Что бы они там ни придумали, это явно что-то хорошее.

— Как не позвоню, ты всегда тут как тут, — вглядываясь в сумерки, решил я развлечь себя беседой.

— Работа такая, — простодушно пожал плечами мой персональный водитель.

— Ты бы хоть выходной себе взял, — сказал я ему, наблюдая из окна, как машина подъезжает к залитому огнями отелю будто вмурованному в горную породу.

— У меня и так их в избытке, — с нотками неожиданной обиды, проворчал водитель. — Вы редко меня вызываете, а приписан я исключительно к вам и больше никого не вожу.

— Понятно, — кивнул я. — Но отпуск и премию у Ярослава получи. Приказ ясен?

Это ж ведь мой водитель сутками напролёт не спит и только ждет пока я его вызову. А ведь я порой и ночью звоню.

— Благодарю, господин, — ровно произнёс он, явно ожидая, что я его, наоборот, нагружу новой работой.

— После отпуска у тебя будет очень много работы, уж поверь, — решил я обнадёжить человека.

— Спасибо, господин, — просиял он, на что я лишь вздохнул. Я ведь не шучу, от слова совсем, чем уже тут радоваться?

Но спрашивать я не стал, поскольку автомобиль остановился у входа и дверь мне открыл юноша в красной ливрее и чёрной как ночь шапке-ушанке. Интересное сочетание конечно.

— Прошу и добро пожаловать в загородную игорную усадьбу «У Королёвых»! — торжественно поприветствовал он меня.

— Интересно, — я покинул авто и огляделся.

Оксана, Катя и принцесса тоже вышли из машины. А следом за ними ещё люди.

Вокруг снег, горы и предзакатные сумерки, и в центре всего этого новогодней ёлкой переливался и светился трёхэтажный особняк из на первый взгляд лакированного дерева, с громадной мансардой.

Подхватив Екатерину и Оксану под руки, я зашагал к раздвижным стеклянным дверям, а через несколько секунд оказался в настоящем казино, которое видел только в кино.

На нас тут же обрушились людские голоса, а также целая гамма всевозможных запахов, начиная от дорогих духов и заканчивая ароматом не менее дорогих сигар.

Я осмотрелся, с интересом разглядывая людей, и понял, почему мои женщины нарядили меня в смокинг. Все вокруг щеголяли вечерними платьями и строгими люксовыми костюмами.

Обстановка тоже соответствовала. Всюду золото, хрусталь, лепнина и всё в этом духе, одно слово — роскошь в её не самой лучшей ипостаси. Хотя, это вопрос философский, и богатство для каждого своё. Для одних это брендовые шмотки, для других вода в жаркой пустыне.

Пока я оглядывался, мои женщины куда-то испарились.

Я поискал их глазами и не найдя, зашагал к одному из столов, обитому зелёным сукном. Кажется это рулетка, судя по разметки на столе и колесу удачи.

— Господин, — молоденькая блондинка обратила на меня внимание. — Желаете сделать ставку?

— Почему нет, — улыбнулся я. — Вот только у меня с собой нет фишек.

— Вам стоит пройти в кассу для обмена фишек, — она, мило улыбаясь, указала мне направление.

На это я благодарно кивнул и отправился на поиски. По пути заметил несколько игровых автоматов, за которыми напряженно сидели разного вида люди, а также ещё несколько столов. За одним играли в карты, за другим так же испытывали удачу люди с колесом.

Слышались крики радости и разочарования. Между игровыми столами курсировали официанты и угрюмого вида охранники с квадратными лицами и телами, закованными в плотные чёрные пиджаки.

Касса нашлась быстро, поскольку к ней стояла небольшая очередь. Я тоже решил постоять, приглядываясь к окружающим.