Паутина миров

Глава 11

Телепортироваться прямо в храм я так и не решился, выбрав для перемещения открытую площадку рядом с одним из внешних бастионов — по идее, организованный таким образом визит не должен был никого испугать, а у местного начальства в любом случае осталось бы достаточно времени на осмысление происходящего. На практике все вышло даже лучше, чем я планировал — гулявшие по стенам охранники банально проспали появление нежданного гостя, у меня получилось спокойно зайти на территорию святыни через беспечно распахнутые ворота и вплотную подобраться к главному зданию, а уже затем мне навстречу выскочил явно оторванный от каких-то важных дел Каннеро. Бывший учитель выглядел растрепанным и злым, вокруг него клубилась хорошо заметная красная аура, однако сходу лезть в драку маг не захотел — возможно потому, что быстро осознал, кто именно находится перед ним.

Мы несколько долгих секунд внимательно рассматривали друг друга, затем я благожелательно улыбнулся и обозначил вежливый поклон:

— Хорошего дня, мастер Каннеро.

— Я тебя помню, — с легкой неуверенностью в голосе произнес волшебник. — Ты учился здесь?

— Конечно.

— И ты вернулся. Зачем?

— У меня важная информация для сестры Атерны. Это касается фанатиков, которые целенаправленно охотятся на молодых проводников душ и пытаются воскресить старого бога.

— Интересно…

Неподалеку раздались суетливые шаги, из-за угла храма выскочили сразу трое солдат, но Каннеро остановил их резким взмахом руки.

— Защита у вас тут дырявая. Кто угодно пройдет.

— Это не так, — поморщился мой собеседник, раздраженно косясь в сторону притихших воинов. — Но ты прав, мы не ожидали, что найдется смельчак, который явится прямо сюда.

— Я не думаю, что боги рассержены моими действиями.

— Боги молчат, — согласно кивнул маг. — Меня прислала старшая сестра.

— Именно с ней мне бы и хотелось поговорить. Думаю, новости действительно важные.

— Ты прав, доблестный воин, — внезапно послышался над моей головой хорошо знакомый голос распорядительницы. — Мы все очень рады тебя видеть.

— Я тоже рад вернуться. Мы можем побеседовать?

— Разумеется. Каннеро, проводи его.

— Идем, — тут же махнул рукой волшебник. — Напомни, как тебя зовут?

— Максим.

— Просто Максим?

— Ну, кое-где к этому добавляют титулы, но здесь это не имеет значения.

— Ясно. Ты давно проходил обучение?

— Около двух лет назад.

— Ясно.

Пока мы с бывшим наставником шли по темным и безлюдным коридорам храма, у меня в душе все сильнее и сильнее разгоралась ностальгия. Именно здесь я гулял в компании своенравной Минели, именно здесь пытался избегать слишком длинных разговоров с Альвеном, именно здесь отвечал на вопросы простодушного Найтара. Сейчас, спустя долгие месяцы странствий, тот период жизни казался лишь хрупкой иллюзией, рожденной в глубинах моего подсознания, однако я твердо помнил, что все это действительно было. Скрывающиеся в пламени факелов светлячки, гигантские статуи, всевидящая сестра Атерна, общие трапезы, купальня…

— У вас тут сейчас кто-нибудь учится?

— Да, — спокойно кивнул маг, направляясь к очередной лестнице. — Как обычно.

Большинство смутных опасений так и остались беспочвенными, никто не захотел всерьез препятствовать моему возвращению или же устраивать многочасовые допросы, главная настоятельница храма проявила исключительную доброжелательность, однако накопленный опыт все равно не давал мне успокоиться — я подсознательно ждал какого-нибудь подвоха и волей-неволей пытался найти вокруг тревожные расхождения с отложившейся у меня в памяти картиной мира. Наверное, в текущих условиях это выглядело заведомой глупостью, но избавиться от въевшейся в мозг привычки было чертовски сложно.

— Ты служишь Лакарсис, я прав?

— Да.

— К ней совсем перестали идти люди. Не знаешь, почему?

— Догадываюсь, скажем так.

Волшебник понимающе кивнул, остановился возле большой красивой двери, а затем кивком головы предложил мне идти внутрь.

— Старшая сестра ждет.

Я осторожно толкнул резное полотно, переступил через невысокий порог и оказался в классическом кабинете викторианской эпохи. Дорогая мебель, роскошные картины и тяжелые портьеры здесь соседствовали с огромным пушистым ковром, повсюду виднелись аккуратно расставленные и любовно протертые от пыли книги, а на стенах мерцали вычурные магические светильники. Сидевшая в уютном кресле женщина немного терялась на фоне окружавшего ее великолепия, однако со вкусом подобранное белое платье и парочка изысканных драгоценностей частично исправляли положение дел. Как бы то ни было, а этот образ в любом случае стал для меня определенной неожиданностью — я привык видеть настоятельницу в более простой и непритязательной одежде…

— Добрый день, старшая сестра. Надеюсь, мой визит не оторвал вас от серьезных дел.

— Мы рады видеть всех наших учеников, — ласково улыбнулась хозяйка кабинета, царственным жестом указывая на соседнее кресло. — Садись, Максим. Вижу, ты далеко продвинулся на пути служения богине?

— Есть такое, — согласился я, невольно дотрагиваясь до волос. — Всякое было, знаете ли.

— Ты выбрал дорогу мага, — утвердительным тоном произнесла собеседница. — Ты доволен тем, что получил?

— Жаловаться не на что, хотя путь был тяжелым.

— Другие миры, я права?

— Да, мне пришлось много чего увидеть.

— Чужие души тебя не изменили. Ты научился защищать свой разум?

— Научился, хотя вы могли бы и предупредить о такой необходимости. Чувствовать себя кровожадным безумцем было очень странно.

— Главное, что ты справился, — еще раз улыбнулась женщина. — Служение в качестве проводника душ могут выдержать только самые сильные и самые доблестные воины.

— Сложно возразить… не знаете, кто-нибудь из моих товарищей еще жив?

— Мы не следим за вашими судьбами, Максим.

— Дело в том, что одна из причин, по которой я оказался здесь, связана с охотой на молодых жрецов. Два года назад меня пытались убить в долине Павшего бога, на днях я опять столкнулся с отрядом фанатиков и добыл кое-какую информацию. Вам это интересно?

— Разумеется. Но любой служитель наших богов должен без посторонней помощи справляться с такого рода трудностями. Ты же справился, верно?

— Лишь каким-то чудом. Дело в том, что они подходят к процессу ловли очень внимательно, создают большой численный перевес, уводят своих жертв в глухие места, а затем не дают им ни малейшей возможности спастись. Я понимаю, что здесь работает своеобразная школа жизни для молодняка, однако в таких условиях никакого обучения не происходит. Их тупо убивают.

— Согласна, это выглядит очень тревожно. Ты говоришь, эти фанатики пытаются возродить павшего бога?

— Насколько я понимаю, да. И у них достаточно большая организация — есть скрывающиеся в долине маги, есть живущие в Алса-Хамре главари, есть группы охотников. Кроме того, я уверен, что раскрыл лишь малую часть проблемы. Наверняка такие ячейки существуют и в других местах.

— Если наших учеников убивают столь отвратительным образом, то это действительно проблема, — задумчиво кивнула сестра Атерна. — Богам нужны достойные воины, а не безымянные могилы.

— Вы хотите сказать, что действительно ничего не знали?

— Откуда я могла знать такие вещи? — удивилась собеседница. — Мы занимаемся обучением, но не пытаемся влиять на мир. Мне известно, что Кашер доживает свои последние месяцы, я знаю, что на западе разгорается новая война, но это все.

— И другие проводники душ сюда не заглядывают.

— За последний год ты оказался первым.

— То есть, вы ничего не сделаете с этими выродками, я правильно понимаю?

— Расскажи мне все, что знаешь. Мы с наставниками соберемся и решим, как поступить.

— Хорошо. Когда я только вышел из храма, то…

Мой рассказ занял минут двадцать. Все это время сестра Атерна внимательно меня слушала, иногда задавала уточняющие вопросы, а когда всплывали наиболее отталкивающие факты, то осуждающе качала головой. Складывалось впечатление, что делается это исключительно для проформы, а в реальности все останется по-прежнему, но я из принципа довел свой рассказ до конца, назвав имя главного зачинщика творившегося в Алса-Хамре беспредела, сообщив примерное количество его подельников, а также сконцентрировав внимание собеседницы на прятавшихся в долине магах. Как по мне, именно они являлись главной движущей силой стихийно возникшего сопротивления.

— Спасибо, Максим, — кивнула распорядительница, когда я наконец-то замолчал. — Это на самом деле важные сведения и мы их действительно обсудим. Возможно, обратимся к одному из богов.

— Было бы здорово, — согласился я, думая о том, как перевести разговор на более актуальную для себя тему. — Мастер Каннеро сказал, что в последнее время Лакарсис никого не привлекает. Это правда?

— К сожалению. Мы не знаем, что случилось, но богиня перестала нам отвечать.

— Это вторая причина, по которой я здесь. Мне очень нужно попасть в тот зал со статуями и дотянуться до нее.

— Не вижу в этом ничего запретного, — пожала плечами собеседница. — Если забыл дорогу, то просто найди любой факел и спроси, куда идти.

— Я никому не помешаю?

— Любой проводник душ — желанный гость в нашем храме, Максим. Не беспокойся по этому поводу.

— Спасибо.

— Не за что. Иди, а я подумаю о том, что сказать наставникам.

Дорога в главный зал отлично сохранилась в моей памяти, но я не отказал себе в удовольствии понаблюдать за светлячком, разыскал живой факел и обратился к нему с соответствующим запросом. Мгновение спустя из огня выскользнула крохотная искорка, а у меня на лице сама собой образовалась глупая улыбка — почему-то именно зрелище живущих в огне духов стало самым теплым и приятным за все время моей учебы. А сейчас это чувство вернулось.

— Хочу еще раз увидеть статуи, в общем.

Каннеро давно ушел по своим делам, но светлячок замечательно справился с работой экскурсовода, показав мне ближайшую лестницу, спустившись на первый этаж и остановившись на пороге того самого зала, где нас всех впервые познакомили с местными богами.

— Спасибо, вижу.

Искорка радостно мигнула и улетела к ближайшему факелу, а я двинулся вперед, рассматривая медленно проступающие из темноты фигуры, изучая магический фон и прислушиваясь к собственным ощущениям. Увы, но на первый взгляд, вокруг меня не было вообще ничего интересного. Да и на второй — тоже.

Миновав две пары каменных исполинов и добравшись до изваяния Лакарсис, я чуточку помедлил, а затем осторожно прикоснулся к пыльному камню и закрыл глаза. В голове промелькнуло воспоминание о тихом ласковом шепоте, но в реальности ничего не случилось — изваяние осталось безмолвным и равнодушным.

— Уважаемая, ты здесь?

Секунды одна за другой улетали куда-то вдаль, незаметно прошла минута, затем вторая, третья, но моя покровительница так и не соизволила явиться на зов. Самый простой и безопасный способ ее воскрешения на поверку оказался пустышкой.

Чувствуя себя бьющимся о кирпичную стену бараном, я еще несколько раз попробовал дотянуться до богини, затем убил около получаса и успешно доработал питавший черный нож резервуар таким образом, чтобы наполненная моей аурой энергия сочилась прямо на постамент, однако все эти усилия ни к чему не привели. Лакарсис здесь попросту не было. Ни ее самой, ни ее тени, ни ее чувств. Вообще ничего.

— Хреново, блин.

Изображать умалишенного паломника и часами напролет торчать перед абсолютно мертвой статуей было чертовски глупо, так что в конце концов я сдался, отодвинулся в сторону, а затем принялся рассматривать стоявшую напротив фигуру амазонки. С точки зрения холодного расчета возможность уйти к другой богине казалась чертовски соблазнительной, слабый голосок возмущенной совести уже очень давно не оказывал никакого влияния на мои поступки, а доступность нового контакта вызывала прямо-таки непреодолимое искушение. В конце концов сопротивляться ему мне надоело, я сделал несколько шагов и опустил пальцы на точно такой же холодный и пыльный гранит.

Где-то совсем рядом со мной возникло ощущение искренней радости, я почувствовал чужой взгляд, уловил движение потоков стихийной энергии… а затем все оборвалось. Радость сменилась недовольством и раздражением, приблизившаяся ко мне сущность исчезла, оживший на мгновение камень утратил какие-либо признаки жизни. Образно выражаясь, меня послали на три буквы.

— Ладно, понял…

Воодушевившись относительно успешными результатами эксперимента, я подошел к еще одной статуе, после чего добился абсолютно такой же реакции. Неизвестный бог сначала откликнулся на призыв, а потом, разобравшись в ситуации, со злостью захлопнул передо мной виртуальные двери своей приемной. Такое отношение говорило о многом — судя по всему, Лакарсис до сих пор была жива, ее товарищи это чувствовали и не собирались нарушать пакт о взаимном сотрудничестве. То есть, другие проводники душ непосредственной угрозой для меня пока что не являлись, а возня с поисками нужного артефакта действительно имела смысл. Оставалось понять только одно — где именно его искать.

— Ладно, уважаемая, ты держись там, что ли…

На случай подобного варианта развития событий у меня была проработана вполне четкая последовательность действий — для начала требовалось разыскать в недрах храма старого библиотекаря или же напроситься на вторую аудиенцию к сестре Атерне, а затем, собрав с помощью более осведомленных людей всю доступную информацию о подходящих реликвиях, отправиться в наиболее перспективном направлении. Учитывая вполне радушный прием со стороны местного руководства, ни один из этих пунктов не выглядел чрезмерно сложным.

— А проведите-ка меня к Даркену Кару, — попросил я, рассматривая ближайшую жаровню и следя за пляшущими в огне светлячками. — Или Даркену Кору, забыл уже, как точно его зовут.

К счастью, духи огня отлично меня поняли — из пламени буквально сразу же выскользнула крупная оранжевая искра, которая решительно направилась к видневшемуся неподалеку лестничному проему. Я подумал, что мы направляемся именно туда, однако светлячок пролетел мимо темной ниши, свернул в неприметный коридор и спустя пару минут довел меня до спрятанного на задворках комплекса фруктового сада. Здесь, как и раньше, было очень тихо, воздух радовал обоняние запахом распустившихся цветов, а возле одного из деревьев маячила фигура старого мага — к моему облегчению, за прошедшие два года тот не отошел в иной мир и не отправился в какое-нибудь загадочное путешествие.

Первый источник ценных сведений был успешно найден.

— Хорошего дня, уважаемый Даркен Кор.

— Вам тоже, юноша, — мгновенно ответил волшебник, поворачиваясь ко мне лицом. — Рад, что вы до сих пор живы.

— Я тоже этому рад. Мы можем поговорить?

— Мы уже разговариваем, — благожелательно улыбнулся собеседник. — Или ты предпочитаешь другое место?

— Место не важно.

— Тогда иди за мной.

Я последовал за двинувшимся к дальнему концу сада чародею и буквально сразу же увидел маленькую уютную беседку, в которой находились несколько плетеных стульев, а также низкий деревянный столик и огромная глиняная ваза с какими-то диковинными розовыми цветами.

— Садитесь, юноша. И говорите, что вас беспокоит.

— Это насчет Лакарсис. У нее сейчас большие проблемы.

— Печально слышать, — вздохнул Даркен Кор. — Я знаю, что она больше не отвечает на зов молодых проводников душ, но мне неизвестны подробности.

— Вы ведь тоже ей служили, я прав? И служите до сих пор?

— К чему вспоминать давно забытые дни, юноша. Наши пути разошлись больше десяти лет назад.

— Но вы были ее проводником душ.

— Это не является какой-то особенной тайной, юноша.

— Хорошо. Давайте я расскажу все с самого начала.

— Будет любопытно услышать.

— Несколько месяцев назад богиня оказала серьезную услугу одному большому королевству. Мы помогли им с вторжением врагов, однако заключенный изначально договор предполагал, что на землях королевства появится новая религия. Вначале дела шли достаточно хорошо, мне присвоили титул апостола и передали в управление главный храм, но затем…

По мере того как я излагал свою историю, лицо волшебника становилось все более серьезным, а в глазах начала проскальзывать откровенная грусть — чувствовалось, что он до сих пор воспринимает связанные с богиней события очень близко к сердцу. Тем не менее, на эмоциональном фоне наблюдалось мертвое спокойствие — старый маг не хуже меня умел работать со своими эмоциями, не выпуская их наружу. Впрочем, когда рассказ дошел до момента нашего бегства из Аларана, он все же позволил себе проявить чувства, тихо прошептав под нос что-то не совсем цензурное. А когда услышал о гибели Лакарсис, то болезненно скривился и покачал головой:

— Слишком глупо. Слишком.

Я не стал уточнять, что конкретно имеет в виду собеседник, обстоятельно рассказал о своих недавних снах и ощущениях, после чего глубоко вздохнул и натянуто улыбнулся:

— Ну, вот как-то так.

— Значит, тебе нужна ее тень, — утвердительно кивнул Даркен Кор, смотря куда-то вдаль. — Я слышал, что благодаря теням можно воскрешать богов, но никогда не видел ничего подобного.

— У вас тут совсем рядом тоже старого бога пытаются вернуть, — не удержался я от колкой ремарки. — Наш молодняк под нож идет, между прочим.

— Знаю, Атерна успела сказать… получается, ты ищешь какую-нибудь вещь… дай-ка подумать…

Размышления затянулись минут на десять. Все это время я терпеливо ждал, изучая цветущие деревья, гадая о том, куда отправит меня собеседник и прикидывая, что буду делать, если подходящего маршрута найти не удастся. Череда неудач заметно подкосила мою уверенность в благополучном исходе взятого на себя квеста, однако я был морально готов совершить еще один вояж. Или даже два.

— В этом мире ты ничего не найдешь, — нарушил затянувшееся молчание старик. — Нашим богам не нужны жертвенники, ритуальные кинжалы и другие атрибуты, а их культ не стремится к широкому распространению.

— А зачем тогда Лакарсис…

— Я говорю про этот мир, юноша. Присутствие богов здесь минимально, его почти сразу же отдали нам.

— Понял.

— Мне известны два мира, в которых стоят ее храмы и проводятся обряды, но указать тебе дорогу я не смогу.

— Телепортация?

— Мы не умеем отправлять людей за пределы этой реальности. Такими вещами занимаются боги.

— А они, конечно же, помогать не станут.

— Да.

— Слушайте, а там, в этих храмах, про которые вы только что мне рассказали, есть другие проводники душ? Или кто-то еще, способный мне помочь?

— Откуда мне знать? Но если они до сих пор ничего не сделали, то вряд ли стоит рассчитывать на это в будущем.

— Печально.

— Я никогда не был в Ареоне, но…

— Что такое Ареон?

— Ареон — тот мир, в котором родились наши боги. Повторяю, я никогда там не был, но во время одной из наших бесед Лакарсис назвала точное место, в котором зародился ее культ. Моя память иногда чудит и я могу перепутать какие-то звуки, но его название должно произноситься как «Элигас». Может быть, «Эригас».

— Эригас, — повторил я, чувствуя, что наконец-то взял нужный след. — И там есть связанные с ней артефакты?

— Я не могу этого знать, юноша. Но если они где-то существуют, то искать нужно в тех краях.

— Большое спасибо.

— Не за что, юноша, — грустно улыбнулся собеседник. — Мы все будем рады, если ты ее вернешь.

— Тогда еще один вопрос. Более низменный.

— Слушаю?

— Чтобы накопить энергию для телепортации, мне нужно около двадцати дней. Я могу остаться в храме на этот срок?

— Можешь, — утвердительно кивнул старик. — Уверен, что Атерна согласится с моим решением. Отыщи кого-нибудь из мастеров, пусть найдут для тебя комнату.

— Еще раз большое спасибо.

— Не за что, юноша, не за что…

Пока я искал мастера Каннеро и рассказывал ему о своих потребностях, в храме завершился утренний блок занятий и вокруг стало на удивление многолюдно. Будущие проводники душ старались держаться на почтительном расстоянии от своего наставника, однако то и дело бросали в нашу сторону любопытные взгляды и о чем-то переговаривались — судя по нескольким долетевшим до моих ушей фразам, яркая седина дала им повод считать меня новым учителем или кем-то вроде того. В принципе, я действительно мог объяснить этим желторотым птенцам, что именно ожидает их уже через пару-тройку недель. Да что там говорить, я мог объяснить это гораздо лучше любого из местных преподавателей.

— Хоть специальный курс по технике безопасности открывай…

— Ты о чем? — спросил обдумывавший мои запросы волшебник. — При чем тут безопасность?

— Я подумал, что этим новичкам очень пригодятся реальные знания о той жизни, которая их ждет. О том, как их будут бояться, ненавидеть и преследовать.

— Боги хотят, чтобы они с самого начала закалялись в испытаниях, — пожал плечами учитель. — Идем, я вспомнил, где есть свободные места.

— А вы уверены, что они хотят именно такого результата, который наблюдается в данный момент? Скажем, в нашей группе был очень способный воин, который мог стать идеальным проводником душ, но я лично увидел его труп во время одной из битв под Кашером. Думаете, бог сильно обрадовался тому, что он погиб? Или та ситуация с фанатиками. Думаете, когда нашу мелкоту режут на алтарях, богам это действительно выгодно?

— Это сложный вопрос, — невпопад кивнул собеседник, направляясь к лестнице. — Скажем, взгляни на себя. Ты выжил под Кашером, ты не попал на алтарь, ты овладел серьезной магией, ты добился всего, о чем только можно мечтать. И случилось это в том числе потому, что жизнь дала тебе очень много ценных уроков. Может быть, один такой проводник душ стоит больше, чем десяток трусливых неженок, боящихся оказаться на поле сражения? Нам сюда.

— Действительно, вопрос заковыристый, — согласился я, с интересом рассматривая вполне цивилизованную дубовую дверь и вспоминая те убогие кельи, в одной из которых мне приходилось ютиться раньше. — Но ваша позиция слишком жесткая и не учитывает множество тонкостей.

— Возможно, тебе стоит поговорить об этом с сестрой Атерной. Вот ключ, держи.

— Спасибо. Еще один вопрос — мне можно будет присоединиться к общей трапезе? Если что, я могу слетать в ту же Алса-Хамру и…

— Не беспокойся, еды хватит на всех, — неожиданно весело хмыкнул волшебник. — Чувствуй себя как дома.

— Понял.

Есть мне действительно хотелось, так что сразу после беглого знакомства с маленькой, но вполне удобной комнатой я бросил рюкзак под кровать, запер дверь и отправился в столовую. Дорога к обеденному залу крепко-накрепко отложилась у меня в памяти, задержавшиеся ученики шагали туда же, поэтому никаких трудностей с поиском нужных коридоров не возникло. А вот когда впереди показался набитый разномастной публикой зал, все стало чуточку сложнее.

Держась с демонстративной отстраненностью и думая о том, что гораздо проще было бы действительно слетать на обед в Алса-Хамру, я протиснулся мимо группы обсуждавших прошедшую лекцию студентов, нашел свободную тарелку, заполнил ее первой попавшейся под руку едой, а затем отошел к расположенному в дальнем углу комнаты столику. Мои действия вызвали живейший интерес у обедавшего рядом молодняка, но тревожить странного соседа никто из неофитов не решился, ограничившись любопытными взглядами. А вот разговоры стали заметно тише.

Чувствуя себя не совсем на своем месте, я как можно быстрее расправился с тушеным мясом и картофелем, после чего вышел из столовой, дав зарок больше никогда туда не возвращаться. Все же мои навыки позволяли совершенно спокойно мотаться в город по три раза на дню, а денег вполне хватало для того, чтобы спокойно есть в полном одиночестве и комфорте, никого не стесняя и не провоцируя.

— Максим, мне бы хотелось с тобой поговорить.

Я чуть было не выругался от неожиданности, но вовремя распознал голос настоятельницы, быстро сориентировался и вежливо кивнул в пустоту:

— Конечно, сестра Атерна. Сейчас буду.

Кабинет местной распорядительницы никак не изменился за прошедшее время, а вот сама она зачем-то сменила наряд, облачившись в изящное светло-голубое платье с довольно-таки откровенным вырезом. Такой внезапный финт мгновенно разрушил закрепившийся у меня в памяти строгий и отчасти чопорный образ, я неожиданно понял, что устроившаяся в мягком кресле и мило улыбающаяся женщина всего-то на десять или двенадцать лет старше меня, но тут же изгнал эти крамольные мысли на задворки сознания, искренне порадовавшись тому обстоятельству, что успел озаботиться защитой собственного разума. Сейчас это было очень даже кстати.

— Еще раз добрый день, старшая сестра. У вас замечательное платье.

— Благодарю, — чуточку покраснела собеседница. — Не стесняйся, заходи. Мне хочется еще раз с тобой поговорить.

— Конечно, — вежливо кивнул я, занимая второе кресло и тщетно стараясь настроиться на деловой лад. — Мне бы тоже хотелось обсудить с вами некоторые вещи. Если позволите, само собой.

— Я слышала твой разговор с Каннеро. — вздохнула женщина, поправляя сбившуюся в складки ткань. — К сожалению, ты действительно во многом прав, а нашим ученикам пригодились бы хорошие советы. Возможно, мы на самом деле должны пересмотреть некоторые методы обучения.

— Очень рад это слышать. Меня эти вещи больше не касаются, но мне будет приятно, если новичков перестанут убивать так легко.

— Не хочешь лично рассказать им о том, что творится за нашими стенами?

— Я?

— Конечно, — улыбнулась настоятельница, сладко потягиваясь и закидывая руки за голову. — Кому, как не действующему проводнику душ, говорить о таких вещах?

— Ну… хорошо, я могу попробовать.

— Значит, договорились. Но мне хотелось поговорить с тобой о других вещах. Скажи, Максим, чем ты намерен заниматься в будущем?

— Сейчас я должен отправиться в другой мир и воскресить богиню. Вы же наверняка знаете.

— Знаю, — не стала отпираться сестра Атерна. — Меня интересует, почему ты выбрал именно эту цель.

— Потому что других целей не осталось, — я криво усмехнулся, а затем тяжело вздохнул: — Если богиня вернется, то у меня будет возможность остановиться в каком-нибудь тихом уголке, не обращая внимания на правящих там королей и прочий сброд. Ради этого стоит немного поработать.

— Тебе хочется спокойствия.

— Именно так.

— Ты можешь остаться у нас в храме и занять место одного из учителей. Не думал об этом?

— Это заманчивое предложение, но воскресить Лакарсис все равно необходимо.

— Твое упорство похвально, — одобрительно кивнула собеседница, выбираясь из кресла и аккуратно расправляя чересчур тесное платье. — Хочешь вина?

У меня возникло чувство, что меня пытаются нагло и бесцеремонно совратить, однако я не обнаружил в своей душе никакого внутреннего протеста по этому поводу и лишь вежливо наклонил голову:

— Конечно, сестра Атерна. Буду рад составить вам компанию.