Пасынки Колумба. Книга вторая. Вторжение

Глава 16

Отперев дверь, мы вытолкали пленника наружу и направились вслед за ним. По его словам, где-то неподалеку есть место, где жили похитители. Дом, куда нас привел весельчак, стоял немного на отшибе и выделялся пустыми проемами окон.

- Там, на втором этаже.

- Холодно же ночевать, - удивился я.

- Одна квартира с целыми окнами, просто отсюда не видно, деревья закрывают.

В принципе его объяснения нас устроили. Барыги и их люди неплохо придумали – кого может заинтересовать пустой и загаженный дом?

Я поднимался по лестнице первым, сканируя окрестности. Вот и нужная квартира. За ней – никого. Впрочем, я же не могу проверить всю ее целиком – мой дар сейчас ограничен пятью-семью метрами.

- Заперто. Открывай. Где ключи?

- Нет ключей, а открывается легко – достаточно выдернуть вот тот шнур.

Действительно, дверь открылась на удивление просто. Я осторожно протиснулся первым, обошел все закутки небольшой квартирки – никого.

- Где? Где они? – зарычал Арчи.

- Не знаю, - весельчак был растерян. – Значит, мы разминулись, они пошли в подвал. Наверное, когда мы выходили, парни как раз сигнал подавали с первого этажа. Надо вер…

Весельчак не договорил, глаза его застыли, а потом пленник упал на пол. Арчи с бешенством в глазах навис над телом барыги, сжимая в руке окровавленный кинжал.

- Арчи, - я только и смог это тихо произнести.

- Давай обратно, - Арчи, кажется, немного успокоился.

Мы бросились снова к складу. Там уже стояло несколько человек, судя по их виду, обитатели ближних кварталов, пришедших за продуктами. Мы протиснулись к входу в подвал, немного потолкались и выяснили, что никого, кроме Акова и Жбана, до сих пор не пришедших в сознание, в подвале не было.

Я попытался расспросить глазеющих о Расческе и Злюке, но толком ничего не узнал, этих подручных барыг никто не видел.

- Пойдем, - потянул друга за рукав, - я проверю первый этаж.

Но за входной дверью оказалась решетка, открыть которую мы не смогли – заперта.

- Ладно, тогда пошли на улицу.

Там я принялся обходить дом, прижимаясь к его стенам – хорошее средство для того, чтобы обнаружить людей на первом этаже, да и часть помещений второго этажа тоже просматривалась моим даром. Я нашел нескольких человек, но их ментальный рисунок явно отличался от эмоций похитителей. Да и Ахилла с Торри тоже не засек.

- Нет их. Я бы обнаружил. Может, в подвале? Да нет, откуда, туда же народ сбежался.

- Тащат по мелочам, - зло сплюнул Арчи. – Зря я этих не кончил.

- Они могут знать, куда ребят увели. Только еще не скоро очнутся. Да и как к ним подобраться? Их кто-то крышует?

- А как же! Без этого никак.

- Значит, не расспросить. Что делать будем?

- Искать. Пошли, начнем круги нарезать.

Мы бродили по району уже больше трех часов, обыскивая все подозрительные места, но ни похитителей, ни друзей не нашли. Сдаваться, конечно, не собирались, но стали подумывать, чтобы вернуться к подвалу и как-нибудь подобраться к Акову и Жбану. Те, по прикидкам, уже должны были прийти в сознание. Но, как часто бывает, все изменил случай. Мимо нас прошел невзрачный человечек, какими полон старый город. Зато шапка на его голове оказалась приметной. Я резко остановился.

- Ты чего?

- Шапка. У Злюки такая же была.

- И что? – непонимающе спросил Арчи.

- Уж больно дурацкая. Я таких раньше не видел. Хотя лето было, тогда не носили. А ты такие видел?

- Не помню. Но шапка в самом деле придурочная. Сам мужик ее красил?

- Арчи, она самоделка и полдня назад такая же была у Злюки. Ну?

- А, понял. Интересненько. Пошли с мужиком разбираться.

- Только ты кинжалом не маши. Того весельчака можно было разговорить, а теперь приходится впустую ходить.

Арчи ничего не ответил, пристроившись за мужичком. И когда тот свернул в проулок, пацан забежал вперед, встав на пути и вытащив кинжал. Мужичок испуганно дернулся, оглянулся назад, встретившись со мной взглядом, а я тут же продемонстрировал ему бластер.

- Ребятки, вы чего? Нет у меня ничего, клянусь детишками. Сами с голоду мучаемся, а денег нет.

- Откуда шапка?

- Дык… так… моя она.

Арчи зло прищурил глаза, а я подыграл другу:

- Если еще раз соврет, пырни его.

- Нет, нет, ребятки, вы чего это…

- Откуда шапка? – Арчи, поигрывая кинжалом, шагнул к мужичку.

- Нашел. Честно, нашел, детишками клянусь.

- Где, когда? - выпалил я.

- Да недавно. Час, два назад. Тут в кустиках.

- Покажешь. Веди, - скомандовал Арчи. – Если дернешься, он тебе подпалит ноги. Начисто спалит!

- Я не убивал. Честно говорю! – заныл мужичок.

- Кого? Говори! – дико зарычал Арчи.

- Да мужика этого. Там он и лежал.

- А еще был кто? – я застыл с затаенным дыханием.

- Нет, только этот мужик. Я у него лишь шапку взял. Меховая. А остальное в крови было. Порезали его.

Мужичок довел нас до какого-то пустыря, заросшего густым кустарником.

- Вон там он и лежал. Или лежит еще.

Легко найти труп Злюки никак было нельзя. Хотя бы потому, что для этого нужно продраться сквозь кусты, за которыми в длинной промоине и лежало тело похитителя. Только посмотрев на него, я понял: действительно, зарезали. Вся одежда в крови.

- А деньги были?

- Нет, не было, - мужичок задергался, и я явственно почувствовал его сильный испуг.

- Врет! Арчи проверь карманы.

Я контролировал эмоции мужичка, готовый в любую секунду ментально ударить, если тот решит напасть на Арчи. Но мужичок о чем-то лихорадочно думавший, что не укрылось от моего дара, никаких агрессивных действий не предпринял. Возможно, испугался бластера.

- Ничего, - обескураженно сообщил Арчи.

Странно, но ведь я ясно почувствовал сильный испуг, когда речь зашла о деньгах. Перепрятал? Нет, не настолько умен, чтобы прятать поблизости деньги, скорее глуп, ведь надо же было ему напялить себе на голову приметную шапку! Тогда что же его испугало? Думать! Надо думать!

Почему мужик так испугался, когда его спросили о деньгах? Боялся за свои собственные деньги? Но их у него нет, Арчи обыскивал хорошо. Тогда какие еще могут быть деньги? У Ахилла и Торри с собой имелось двадцать танталов. Но Злюка убит, а денег при нем не оказалось. Похитители их не нашли у ребят? Или нашли и не поделили? Уже теплее. Тогда чего этот мужик так дергается? Он видел, как убивали Злюку из-за денег? Возможно. А его роль? Соучастник или просто случайный свидетель? Скорее второе.

- Ты видел, как этого зарезали? – скорее утвердительно сказал я. – Из-за денег убили?

Мужичок затрясся, в отказе качая головой. Я же, держа эмоции мужичка под своим наблюдением, как раз убедился в правильности сделанных выводов.

- Или ты убил и ограбил, или ты просто видел. Выбирай. Чего трясешься? Сейчас отведем тебя к Акову и Жбану и сдадим тебя им. Этот-то мертвяк на них работал. А барыг сегодня кто-то по голове приложил, только недавно оклемались. Злые!

- Я ни при чем. Только видел, - проблеял мужик.

- Ну, давай, колись, а то рядом ляжешь, - прикрикнул Арчи.

- Я в доме был одном, ходил там. Слышу шаги. Ну и в стенную нишу забрался. А там эти. Ну, этот, - мужик кивнул на мертвого Злюку, - и второй, такой лохматый. И с ними двое пацанов, квелые какие-то. Те их стали бить, про деньги спрашивать. Про двадцать танталов говорили. Я понял, что эти у мальцов деньги нашли, потому и били. А потом этот, - мужик снова кивнул на мертвеца, - и говорит, что времени мало, а мальцов надо кончать. Нож достал. А лохматый ему в ответ, что здесь нельзя, кто-то там догадается. Дескать, подальше надо отвести. Ну и повели, понесли, те плохо ногами двигали, да и связанные. Я решил проследить. Смотрю, сюда подошли, только мальцов с той стороны оставили, а сами в кусты сунулись. Потом лохматый один вылезает, мальцов на ноги поднимает и гонит вон в ту сторону, - мужик махнул рукой. – Я не знал, за кем идти, пошел за ними. Те все по проулкам шли, а потом на других нарвались. Тож бандиты какие-то.

- Нарвались? Или специально искали?

- Нет, случайно все вышло, я же видел. Чужаки те были. Насчет мальцов не скажу, может, и знакомые, а вот для лохматого точно чужие.

- Почему ты так решил?

- Так мальцы что-то сказали, да на лохматого головой покивали, тот даже бежать хотел, да куда там, сзади уже стояли. Чужаки стали карманы ощупывать, деньги нашли. Уж очень удивлены были. Двадцать танталов.

- А ты откуда знаешь, что двадцать танталов? Ты же издалека смотрел.

- Так еще там в доме про них говорилось.

- Мало ли что говорилось, а может быть, там было не двадцать, а пять. И не танталов, а монет или даже процентов?

- Нет, я же видел, как эти чужаки удивились. И пересчитывать стали. Точно не скажу, но раз двадцать рукой дернули – так деньги пересчитывают.

- А потом?

- Потом всех с собой потащили – и мальцов, и лохматого. Тому руки связали.

- А ребята?

- Связанные как были, так и остались.

- А что это за бандиты?

- Не знаю, может, и не бандиты, но по повадкам схоже. Четверо.

- Какие из себя?

- Да обычные, издалека и не рассмотришь. Один из них рослый, молодой.

- А остальные?

- Как все. Такого здесь встретишь, не удивишься.

- Тогда почему ты их за бандитов принял?

- Так похожи. Главный из них – точно.

- И что там за главный? Какой из себя?

- Да обычный. Но бандитское в нем чувствуется.

- Немного ясно, хотя…. Внешность не запомнил, а как считали деньги, заметил, да?

- Так как не заметить, там все понятно было. А внешность – ничего особенного, как у всех здесь. Да и далеко они стояли.

- Ладно, а дальше что было?

- Дальше я обратно пошел, сюда вернулся. Сунулся в кусты – вижу, мертвый лежит. В карманах пусто, вот шапку решил взять, хоть что-то.

Я все время наблюдал за чувствами мужичка. Тот опасается, конечно, но вроде как не врет.

- Ну что, Рики?

- Кажется, не врет.

- Пусть покажет, где все было! Где те четверо появились.

Мужик повел нас с большой неохотой. Я же обратил внимание, что эмоции мужичка как-то улучшились, тот немного повеселел, что ли. Но в то же время росло чувство неприятного ожидания. Что, впереди так плохо? А повеселел от чего? Наверное, опасался, что мы его убьем там же, где и Злюку.

Конец пути встретил нас пустотой. Тихое незаметное место, людей нет, следов тоже. А ребят и длинноволосого увели куда-то в ту сторону. Плохо, что там дорожка в трех направлениях расходится. И в каком направлении идти? В принципе мужик теперь не нужен, можно и отпускать. Правда, он может опознать тех четверых бандитов, но ведь не будешь постоянно таскать мужика с собой. В конце концов, он здесь ни при чем.

Отпустив мужичка, еще немного побродили по окрестностям, нарезая круги, но уже стало темнеть, и мы вернулись в квартиру на ночевку. Утром, с трудом дождавшись, когда рассветет, ушли обратно в поисках пропавших. Днем решили наведаться к барыгам, кто знает, может быть, длинноволосый появился? Тому ведь теперь скрываться незачем – деньги бандиты отобрали, а с пустым карманом в бега не пустишься.

Шли мы, конечно, осторожно, неизвестно, что там ждет впереди. Как-никак Акова и Жбана оглушили, те, правда, вряд ли поняли, кто это сделал, но забыть двух парней, присутствующих при этом неприятном событии, барыги не могли.

На человека, который пошел за нами следом, я сразу же обратил внимание – опять же благодаря своему дару. Тот вначале шел нам навстречу, его немного удивленно-оценивающий взгляд можно отнести к чему угодно, хоть к желанию проверить карманы у встречных ребят, или, наоборот, уберечь свои собственные деньги от непонятных мальцов.

На взгляд можно внимания не обращать, а вот ментальный рисунок чувств прохожего заставил меня немного напрячься. Радость, полыхнувшая в мозгу человека, внешне почти никак не проявилась. А к ней еще добавились посылы какой-то злорадности, от которой человек светился удовлетворением. Но все это я почувствовал только тогда, когда мы уже разминулись. После этого перестал ощущать этого человека – увеличившееся расстояние превзошло мои эмпатические возможности. А шагов через сто, я вновь его почувствовал.

- Арчи, быстро сворачиваем на тот пустырь, - тихо произнес я.

Друг, видимо, догадался, что я что-то почувствовал, и не стал задавать лишних вопросов. Добравшись до полуразвалившегося каменного строения непонятного назначения, мы свернули за угол, и я вытащил бластер. Арчи, видя мои приготовления, скривился, достав кинжал.

Не прошло и половины минуты, как из-за угла появилась мордочка человека. Увидев нацеленный на него бластер, незадачливый шпик (шпик, конечно, а кто же еще?) икнул и собрался броситься обратно.

- Стой, где стоишь, или пальнем. Бластер догонит, - предупредил я его.

Заведя человечка подальше от дорожки, мы потребовали от него объяснить свое поведение. Тот не стал юлить, уж больно испуганно шпик выглядел, что вполне подтверждалось паническими эмоциями, подсмотренными мной. Причина, по которой мужчина пошел за нами следом, оказалась простой: нас ищут, даже объявили награду за поимку – целых пять монет. А искали нас те, кто стоял за бизнесом барыг. Во-первых, двоих оглушили, и нужно было найти виновных. А во-вторых, нашли труп того самого весельчака. И следы шли к двум мальцам, внешность и одежду которых описали Аков и Жбан. Про пропавших Расческу и Злюку известий не было. Злюка-то убит, но, видимо, труп его еще не нашли.

А мужичок, проходя мимо, увидел тех самых мальцов, которые по описанию подходили на разыскиваемых. Вот и решил подзаработать. Мы нахмурились – теперь нас ищут, попробуй свободно походи по улицам старого города. А ведь надо искать пропавших друзей.

- Повернись спиной, - приказал я мужичку.

Не убивать же его? С Арчи, кстати, станется. Но если мы его отпустим, жди беды – побежит сдавать, рассказав, где он нас видел. Поэтому я решил на какое-то время обезвредить незадачливого шпика. И нанес ментальный удар. Одного раза тому вполне хватило. Теперь очнется не скоро. И на эмпата не подумает, решит, что чем-то тяжелым оглушили. А нам сейчас надо решать возникшую проблему.

- Ищут двоих. Значит, надо ходить поодиночке или на расстоянии друг от друга. Только это мало поможет, описали нашу внешность знатно. Переодеться тоже надо. Есть места, где продается одежда? Ты должен знать.

- И что, туда заявимся? - Арчи зло сплюнул. – Нас тут же срисуют, и не успеем отойти на сотню шагов, как весь старый город будет знать, во что мы переоделись.

- Можно одному пойти, купить на двоих.

- Одного тоже срисуют.

- А что тогда делать? Волосы подстричь?

- Волосы – да, только стричь не будем. Есть тут недалеко один подвальчик, гнилое место, мы там и не ночевали, но зато и другим в нем делать нечего.

- Там спрячемся, а ребят искать как же?

- Не-а. Место полный отстой, сам жить не захочешь. Но туда мы старые шмотки носили – мало ли, не выбрасывать же. Если не разворовали… только кому они нужны? Вот и переоденемся, как клошары станем.

- А волосы? Ты про них говорил.

- Не стричь, а спутанную копну из них делать. Вот тогда нас точно никто не опознает. Тебе нужно будет научиться походке доходяг.

Ту рваную и грязную одежду мы нашли. Я натягивал ее с отвращением, впрочем, Арчи тоже брезгливо морщился. Потом мы приводили в соответствующий вид волосы, грязнили лицо.

- Ну вот, теперь порядок! – Арчи, наконец, удовлетворился моим внешним видом. – Теперь нас обходить стороной будут, никто и не присмотрится. Плохо только, что к барыгам не подступиться, таких клошар туда не пускают. Да те и сами не пойдут – откуда у них деньги, только по помойкам роются. Ладно, ничо, мы жратвой затарились

- Слушай, Арчи, если нас ищут, то почему к нам в квартиру не наведались?

- А я знаю? – пацан пожал плечами. – А может, не знают, где мы ночуем? Адрес-то был у Расчески и Злюки, а Злюка уже никому не скажет. А вот Расческа… если его отпустят, тогда худо будет. Надо другое место для ночлега искать.

- А как ребята нас найдут?

- Да-а… проблема, разминемся. Но мы еще вчера должны были перебраться на новое место, и ребята это знают, только с местом мы так и не определились. Ладно, пошли одежду отнесем, схороним, не вечно в этих лохмотьях ходить…

Когда двое оборвышей подошли к своему дому, один из них вдруг схватил рукой другого. Дверь в затопленный подвал была приоткрыта.