Пасынки Асгарда

Глава 15

«Неустрашимый», оставив на орбите парочку больших катеров, погрузился в атмосферу, расталкивая боками облака, завис на высоте в полтора километра, распахнул десантные отсеки, и на беззащитную планету рухнули доблестные дружинники барона Харальда Ивенссона оф Винланд.

Мопеды стартовали один за другим, вылетели из распахнутого шлюза и почти сразу камнем упали вниз. Слабенький антиграв мопеда не мог выйти на полную мощность, когда рядом работал гигантский антиграв «Неустрашимого», и не работал высоко над поверхностью, двигателю нужно было от чего-то отталкиваться. Мопеды просто падали вниз, а антигравы работали как стабилизаторы, не давая машинам кувыркаться в воздухе.

Когда мопед выскочил за обрез люка и начал стремительно терять высоту, Виктор успел подумать, что отказал двигатель, и сейчас… Нет, не отказал, падение начало постепенно замедляться. Мопед падал все медленнее и медленнее, потом начал планировать, покачиваясь на ветрах, и каждое движение летающей машины отзывалось в теле Виктора как прекрасная музыка. По телу пробежали мурашки, движения стали точнее, появилось чувство эйфории, радости, желания летать…

Виктор легко поддался этим чувствам, расслабился в их потоке, наблюдая, как все ярче и ярче разгорается на панели приборов огонек мощности двигателя.

Тонко пискнуло в наушниках, огонек пару раз вспыхнул и засиял ровным зеленым светом. Мопед опустился достаточно, чтобы задействовать всю мощность антиграва.

— Продолжаем снижение, расходимся в стороны! — Приказал сарж Дон. — Всем зависнуть на одной высоте со мной! — Он бросил мопед вниз, погасил скорость, сделав полукруг, и завис на месте, ожидая остальных.

Виктор притянул руль на себя и вперед, снижаясь по пологой дуге.

Через минуту они висели над… Наверное, это называется «прерия», бескрайнее море высоченной травы, куда там по пояс, по маковку человеку будет! Ветер гонит по этому морю тускло-зеленые волны, качаются в такт волнам растущие то тут, то там гигантские черно-зеленые папоротники. Вдалеке бугрятся строения местного города, а с неба к ним призрачными белесыми иглами тянутся инверсионные следы зашедших на посадку катеров.

Внизу что-то двигалось, бросая в стороны полосы потревоженной растительности. Виктор пригляделся, умная электроника шлема рывком увеличила изображение.

Через травяное море бежали существа, отдаленно напоминающие обезьян. Широкие спины, поросшие жестким рыжим волосом, бугрились огромными мышцами, толстые столбы-ноги топтали землю, мускулистые руки рывками расталкивали траву. Вдруг один замедлил бег, остановился, закрутил головой, задирая её вверх. Под копной жестких, черных волос блеснули огромные глаза, двинулась мощная челюсть, сморщился приплюснутый нос.

Виктору что-то мешало назвать это человеком. Вроде бы две ноги, две руки, голова, но… Что-то тут не так, и он никак не мог понять, что же.

Хлестнула по траве пулеметная очередь, существо увернулось, сорвалось с места и бросилось бежать. Стая моментально рассыпалась в стороны, электроника сбросила увеличение, и существа затерялись среди прерии.

— Собрать строй! Что как бабы, скрелингов не видели, что ли? — Гаркнул сарж в рацию. — Так насмотритесь ещё!

Опомнились, собрались в строй.

На острие клина стал Алексей, Виктор справа, слева Тажик, Карик и Дмитрий в центре и чуть снизу, а выше всех завис командирский мопед саржа.

— Отделение, слушай меня. — Сказал сарж. — Полетное задание у нас простое, поддерживать огнем пехоту и вести разведку. Ничего сложного. Кто облажается, так лучше сразу пусть с мопеда прыгает и к местным в гарем сдается, потому как я ему устрою. Согласно заданию, облетаем город по кругу, ищем… Стоп! Отставить облет. У нас просьба, поддержать огнем атаку на городской банк. Двигаемся, координаты у вас на картах. Опасаться огня с земли не стоит, у местных пулеметов нет. Прибавить скорость!

Прибавили. Виктор впал в какое-то оцепенение. Мопеды клином рванулись над прерией, набрали высоту над широкой просекой, где травяное море превратилось в тщательно подстриженную лужайку, перемахнули через низкую городскую стену, пронеслись над плотной застройкой, узкими домами и узкими улицами, воздушной волной срывая черепицу с острых крыш.

Улица, небольшая река, и крепость, настоящая крепость. Прямоугольное здание с покатыми стенами, в стенах бойницы, из бойниц изредка плюют тонкие струйки серо-черного дыма, местные стреляют скверным порохом.

— Низко не опускаться, работать пулеметами, патронов не жалеть! — Приказал сарж, отставая и набирая высоту. — Начали!

Виктор вел мопед под углом к замку, провожая взглядом бойницу, где шевелился ствол какого-то оружия. Электроника отследила его взгляд, алая рамка контроля цели навелась на центр проема в стене, вспыхнула зеленым цветом. Подтверждение. Виктор прижал гашетку. Активные наушники в шлеме отсекли грохот выстрелов, сиденье и руль мопеда задрожали, машину повело вбок по курсу, а по покатым стенам крепости побежали фонтанчики каменной крошки, выбитой пулями.

Отвернул, сделал вираж.

Алексей вел свой мопед по спирали, набирая высоту, и всаживал в стены банка длинные очереди, одну за другой. В какой-то миг он поддал мощи, заложил большой вираж с потерей высоты, из которого вышел на отдалении от банка, и снова направился к нему по спирали, не прекращая стрелять.

Тажик и Карик проскочили банк на полной скорости, и теперь разворачивались над городом обратно. Выстрелить они, кажется, так и не успели.

— Что это за маневры такие? — Крикнул сарж. — Что за маневр?

— Сарж, опасаюсь ответного огня…

— Отставить опасаться ответного огня! Висите на месте и стреляйте, не давайте им высунуться, вот и все!

Так и сделали. Виктор завис, дождался, пока электроника снова захватит цель, и начал стрелять короткими очередями, дожидаясь, чтобы двигатели мопеда успевали компенсировать отдачу. Раз, в стенку, два, в стенку, три, попадание! Края бойницы распухли каменной крошкой, с треском наружу рванул длинный язык огня и черного дыма. Следующая цель, узкое тонкое окно, где периодически что-то блестит. Захват цели, подтверждение, стрельба. На этот раз он был наготове, и скомпенсировал отдачу оружия работой двигателя, короткая очередь впилась прямо в середину окна. Стекло осыпалось вниз блестящими осколками, изнутри плеснул черный дым.

Мопед Тажика завис выше, он покачивался из стороны в сторону, и вдруг всадил длинную очередь прямо во двор банка. Отдачей его потянуло вбок и назад, очередь хлестнула по стене и дальше по улице, выбивая искры и крошку из булыжников. Тажик опомнился, прекратил огонь, выправился.

Виктор двинул мопед назад, занял позицию, замер в воздухе, выискивая шевеление в бойницах. В этой тихо, в этой тихо, в этой что-то шевелится… Картинка увеличилась резко, рывком, и Виктор узрел, как тонкокостный, смуглолицый абориген в широкополой шляпе и с сигарой во рту ворочает тяжелое ружье. Бережно, как ребенка уместил оружие на колени, подсыпал из изогнутого рога в ствол пороха, отбросил рог, выдернул из нагрудной портупеи пулю, вставил в ствол, умял её туда длинным шомполом, кивнул каким-то своим мыслям. Решительно вскинулся, выставил мушкет из бойницы, нацелился в Виктора и потянулся зажатой во рту сигарой к запальному отверстию.

Виктор успел раньше, пулеметная очередь смела мушкетера. Перевел взгляд, на следующие бойницы, где тоже виднелось шевеление, установил цель, прижал гашетку, установил цель, ещё раз прижал гашетку. Град путь выбивал из камней фонтаны крошки и облачка белесой пыли, которые причудливо смешивались с пороховым дымом.

— Прекратить огонь! — Крикнул сарж. — Не стрелять, никому!

Он наклонил свой мопед, выводя его вперед, занял удобную позицию для стрельбы. С хлопком стартовали две реактивные гранаты, и, одна за другой, впились в роскошные банковские ворота. Сдвоенный взрыв вынес створки ворот внутрь, они полетели через двор, кувыркаясь и калеча оказавшихся на их пути аборигенов.

Взрыв послужил сигналом. Из улиц, из-под стен домов к банку рванулись отроки-вестяне. Бежали толпой, кто как, кто-то быстро, кто-то неловко, некоторые и в оружии путались… Понятно, что за такое короткое время, даже с условием загрузки баз данных прямо в голову, из вчерашних варваров хороших солдат сделать не удалось. Но надо отдать должное медикам и инструкторам барона, они старались, они сделали невозможное, и толпа мало-помалу приобретала очертания армии.

Хотя, какой частью этот успех был обязан инструкторам, а какой частью базам знаний, которые загружали при помощи медицинских машин? Ведь недостаточно научить стрелять десяток человек, чтобы они стали слаженным отделением. Нужна тактика, нужна отработка совместных действий, чтобы вся десятка двигалась как единый организм, а не стреляла пусть метко и быстро, но каждый сам по себе и каждый сам за себя.

Отроки сумели сорганизоваться, и в разбитые ворота протискивались уже не толпой, а поочередно, кто-то замер на площади, держа под прицелом бойницы, кто-то догадался забросить гранаты в окна. Изнутри банка раздались выстрелы и крики, одни азартные, другие полные мучительной боли. Глухо хлопнули несколько взрывов, один за другим.

Впрочем, все быстро кончилось. Вестян было больше, чем защитников банка, и вооружены они были куда как лучше. Автоматическое оружие и гранаты против мушкетов и шпаг, пусть даже и в узких темных коридорах… Это никак не равный бой.

Во дворе банка начали скапливаться победители. Некоторые несли с собой продолговатые кожаные мешки, сбрасывали их прямо по центру двора, другие просто радостно улыбались и потрясали винтовками, словно дикие папуасы копьями. Троица инструкторов наблюдали за первой победой своих подопечных, откинув забрала шлемов.

— Так, нас благодарят за поддержку. — Откликнулся сарж. — Теперь сворачиваемся тут и летим к… Музею. — Голос саржа стал озадаченным. — Пленные показали, что в городе есть музей. И недавно туда привезли какие-то экспонаты. Нужно посмотреть, что это. Возможно, предметы, оставшиеся от Федерации, а такие вещи всегда в цене!

До музея долетели быстро, миг, и впереди показалось здание, похожее на диснеевский замок с заставки, которую крутят в начале каждого мультика. Высокие шпили башен, арка, площадь перед ним, ну все просто один в один, разве что радуга над замком не играет! Виктор даже сморгнул, показалось на миг, что он напился тогда и уснул, там, на корпоративе, и все случившееся с тех пор всего лишь…

Диснеевский замок никуда не исчез, остался на месте. А вокруг него грубые дома, жмущиеся друг к другу, грязно-серые черепичные крыши, тесные, узкие улочки с деревянным тротуаром, мощеные булыжниками площади. Слышатся выстрелы и людские крики, а кое-где уже начались пожары, тянутся в небо тонкие струйки дыма.

На площадь перед музеем вывернула упряжь из четверки ездовых существ, совсем как те, в прерии, которых сарж назвал скрелингами, тащивших за собой пушку на больших деревянных колесах со спицами. Кавалькада лихо развернулась, сидящий на лафете пушке возничий взмахнул тонким клинком, перерубая ремни упряжи. Пушка клюнула стволом вниз, скрелинги, освободившись от упряжи, рванули в разные стороны, цокая по булыжникам мостовой так, словно они на каблуках.

Пока они убегали, Виктор успел их рассмотреть чуть подробнее. Выше груди да, обезьяна как обезьяна, волосатый торс, лица, удивительно похожие на людские, сжатые с двух сторон изогнутыми рогами, мускулистые руки с ладонью один в один как человеческая, но вот ниже… Пояс был широк, а ноги напоминали задние ноги копытного животного, с мощными бедрами, изогнутыми назад коленями и копытами вместо ступней. Гибрид гориллы и сатира с головой барана и лицом человека.

Что же это вообще такое?

Между тем несколько местных жителей в форме попугайской расцветки навалились на лафет, поднимая ствол, кто-то подскочил и забросил в дуло несколько мешочков, один за другим, ещё один человек с размаху воткнул внутрь шомпол, приминая заряд, отскочил в сторону, перевернул шомпол, с другой стороны которого задымился фитиль. Местные снова навалились на колеса, пушка развернулась, длинный тонкий ствол задрался вверх, в сторону зависших мопедов.

Виктор и Алексей начали стрелять одновременно, в два пулемета смели и орудие, и расчет. Из окон музея раздались редкие выстрелы, Дмитрий, опомнившись, полил мультяшный замок щедрыми очередями, Карик и Тажик тоже не отставали, поддерживали огнем.

Внизу бабахнул взрыв, вынося ворота внутрь. Защитники замка ответили на это нестройным залпом. Порох у местных скверный, после выстрела оставался клуб серо-черного дыма, сейчас этим дымом медленно заволакивало окна, но для изображения, выводимого на забрало шлема, дым казался легким туманом.

Карик и Тажик стреляли по окнам, не давая защитникам высунуться наружу, Дмитрий поднялся выше и прижал огнем тех, кто во дворе, Алексей и Виктор причесали пулеметными очередями ворота и двор за ними. Сарж не вмешивался, висел выше, оценивал действия своих людей.

Под прикрытием пулеметного огня дружинники преодолели площадь перед замком, и вломились внутрь, расчищая себе дорогу короткими очередями. Местные встали насмерть, но многое ли они могли? Виктор видел, как какой-то местный, судя по совсем уж попугайской расцветке мундира и треугольной шляпе с перьями, начальник, бросился навстречу атакующим со шпагой в руке. Стремился перед смертью забрать с собой хоть одного врага, да и того не получилось. Свалили его короткой очередью, а труп сбросили с галереи вниз. Шпагу же забрал себе дружинник, на память.

— Глядите! — Воскликнул Карик. — Что это? Это тоже космический корабль?

Виктор повернул голову, и увидел, как над городом поднимается купол воздушного шара. Грязно-серый, похожий на каплю в сетчатой обвязке, шар рывками двигался выше, выше, нависая над крышами.

— Нет. — Бросил сарж. — Это местное изделие. Мешок, наполняемый летучим воздухом. Близко не подлетать, они ядовитые!

Очередь с земли проткнула шар насквозь, оболочка в местах попаданий сдулась, рассыпалась черными клочьями. Остатки воздушного шара упали на крыши домов, повисли на них гигантским покрывалом, исходящим черными струйками испаряющейся жидкости. Там, где жидкость пролилась на крыши, черепица чернела и трескалась.

Снизу, со двора замка, раздались автоматные очереди, что-то ярко вспыхнуло, волна горячего воздуха поднялась вверх, миновав мопеды. Сарж и Алексей развернулись на месте, нацелив носы на замок, но стрелять нужды не было, все стихло.

Музей захвачен.

— Делаем круг, — приказал сарж. — Ищем очаги сопротивления, подавляем их… Отставить! — Голос его изменился, стал очень напряженным.

— Внимание! — Сказал сарж. — Сюда направляется катер барона! Приказ, подавить сопротивление, взять местность под контроль!

Мопеды разошлись пошире, контролируя местность внизу.

Никакого сопротивления не было, захватили замок, и стрельба кончилось во всем городе. То ли не осталось больше никого, способного держать оружие, то ли местные смирились со своей участью.

Из-за облаков камнем упал большой катер. Он затормозил у самой поверхности, завис над площадью, из-под днища выдвинулись посадочные лапы, на которые машина тяжело опустилась.

— По сторонам, по сторонам смотреть! — Напряженно сказал сарж. — Всем смотреть по сторонам! Приведет Хель местного недобитка!

Открылся люк, вниз спустился человек, который не мог быть никем иным, кроме как бароном Харальдом Ивенссоном. Виктор присмотрелся, электроника приблизила изображение. Обычный человек, среднего роста, среднего телосложения, светловолосый, двигается ровно. На бароне одета легкая пехотная броня, с бронежилетом, с наколенниками и налокотниками, без шлема. За ним следовал полноватый бородач, в черном комбинезоне, похожем на комбинезоны техников, и в черном берете наискосок, ростом чуть пониже барона, вальяжный, прямо-таки излучающий довольство жизнью.

Барона и бородача сразу же окружила охрана, в доспехах старших братьев, такие были на дружинниках, которые взяли земля в плен на опушке леса. Главный вскинул руку, отрапортовал, барон кивнул, все вместе двинулись в музей.

Виктор опомнился, что он разглядывает начальство, а по сторонами и не смотрит, торопливо отвел взгляд, принялся изучать стены и крыши окружающих домов.

— А здание-то непростое. — Вдруг сказал сарж. — Это ж ещё в ТЕ времена построено, да…

— Времена древних богов? — Спросил Тажик.

— Людей, дурак. Людей. — Ответил сарж.

Сарж прав. Мультяшный замок никак не вписывался в варварский город, совсем никак. Местным жителям не осилить такое и через десяток веков своего развития. Слишком уж он… Современен. Хотя они сумели его перестроить под свои нужды, и по мере сил и умений поддерживают в порядке.

— Думаю, что это не музей. — Сказал Виктор неожиданно для самого себя.

— А что?

— Храм. Место поклонения. Ни один правитель не стал бы жить в местных халупах, когда рядом есть ТАКОЕ, верно? Будь тут музей, давно б его на мороз вынесли. А это… Храм. Тут поклоняются кому-то. И свозят сюда ценные вещи, в честь… Бога.

— Возможно, ты и прав. — Протянул сарж. — Но это сейчас не важно. Сутки наряда за то, что не наблюдаешь за окрестностями! Не отвлекаться!

— Есть не отвлекаться!

Барон пробыл в храме недолго, и получаса не прошло, как он вышел наружу. Дружинники выстроились на окраине площади, бодро гаркнули во все горло и прижали правую руку тыльной стороной ко лбу, воинский салют. Барон повернул голову в их сторону, ответил негромко, дружинники вытянулись ещё больше. Бородач в берете рядом с ним чуть наклонился, что-то заговорил, торопливо.

Барон покивал, все вернулись в катер. Миг, и катер взмыл в небо, потерялся за облаками.