Пасынки Асгарда

Глава 14

По словам саржа Дона, барон Харальд вложил все, что у него было, в постройку и оснащение «Неустрашимого». И ему создали действительно уникальный корабль.

«Неустрашимый» представлял собой целый летающий дом, в котором было все. Корпус корабля походил по форме на вытянутый овоид длиной в тысячу двести метров, с выступающими наплывами орудийных башен и ракетных установок, укутанный в толстенную броню. Энергетическим сердцем корабля был термоядерный реактор, питающий антигравитационные и межзвездные двигатели, ресурса которых достаточно на то, чтобы облететь половину Известного космоса, хватило бы топлива, бортовая артиллерия могла сжечь Весту или походя расколоть небольшой астероид, в арсеналах оружия было достаточно, чтобы вооружить ещё пару дружин, а в ремонтных мастерских можно было отремонтировать или даже собрать заново небольшой космолет. Также внутри располагались жилые помещения для экипажа, ангары для флотилии катеров, которые могли действовать в открытом космосе, тренировочные залы и госпиталь с медицинскими машинами, что в этом мире было примерно одно и то же, и, конечно же, просторные трюмы для хабара.

Судов такого класса в Асграде по пальцам пересчитать можно. Редко такие корабли строили, очень редко. Да, хорош красавец, но уж больно сложен в постройке и дорог в обслуживании… Долго окупаться будет, если вообще окупится.

На орбите Весты «Неустрашимого» встретили несколько крейсеров вольных бондов из Асгарда, решившими попытать счастья в космосе. Вдруг там получится кого-нибудь захватить, поработить и удачно ограбить?

Захватить и поработить получилось. Чтобы поставить планету типа Весты на колени, сил у славных детей Асгарда хватило с лихвой, мелкие неприятности не в счет. А вот с ограблением вышли проблемы. Нет, местные жители с радостью поотдавали бы ужасным фремдо все, что у них есть, лишь бы фремдо обратно на небо убрались, да вот беда, не было у аборигенов того, что в первую очередь заинтересовало бы славных детей Асгарда. Ни топлива для кораблей, ни энергии, ни редких металлов.

Дело для вольных бондов могло обернуться плохо, все они влезли в немалые долги, чтобы снарядить корабли, рассчитывали отдать с добычи, только никакой стоящей добычи не предвиделось, а в Асгарде ждали кредиторы. И все шло к тому, что лучше бы вольным бондам оставаться на Весте и осваивать скотоводство, чем возвращаться обратно с пустыми трюмами.

И вот на орбите завис «Неустрашимый», на фоне которой корабли вольных бондов, гордо называемые «крейсерами», выглядели примерно так же, как шаланды с ручными пулеметами рядом с авианосцем.

Вольные бонды попробовали было объяснить, что планета-то уже занята, и гостям тут не рады, но, после приветственного салюта, выполненного корабельной артиллерией «Неустрашимого», без промедления признали главенство барона Харальда Ивенссона в этом секторе космоса и убрались подальше. А один из кораблей, «Энтерпрайз», и вовсе выкинул белый флаг и открыл люки для досмотровой партии.

Сразу же выяснилось, что «Энтерпрайз» находится в очень плохом состоянии, и улететь вместе с остальными он просто не смог бы.

— Не понятно, как они вообще смогли сюда добраться, — сказал сарж Дон. — На орбиту-то ещё выползут, возможно. Но вот стоит им включить межзвездный привод, как куски этого ведра вместе с тем, что там называется экипажем, и тем, что они называют добычей, стекут в Ниффль. Двигатели изношены, корпус воздух травит, внутри демократия, решение принимает не капитан, а общее собрание большинством голосов. Короче, бардак у скотоводов.

Специалисты барона профильтровали экипаж, кого-то списали на берег, а кого поставили к стенке прямо на корабле, выбивших заменили своими людьми, в мастерских «Неустрашимого» отремонтировали или изготовили заново пришедшие в негодность механизмы «Энтерпрайза», заправили топливом и боеприпасами… В общем, потратились, но судно в порядок привели.

И теперь нужно было компенсировать потраченное.

Потому и был задуман рейд. Налететь на три ближайшие планеты, хабар продать, на вырученные деньги сделать что-нибудь полезное.

Основной ударной силой должен был послужить «Неустрашимый». «Энтерпрайз» оставили на Весте, держать флаг, напомнить другим искателям удачи из космоса, если вдруг они появятся в здешних краях, что планета уже занята, и хозяин может вот-вот вернуться. Чтобы у экипажа корабля не возникло лишних мыслей, межзвездный двигатель на судне демонтировали, а десантную партию и часть людей вместе с капитаном перевели на «Неустрашимого». Флаг демонстрировать можно, воевать можно, а вот убежать далеко уже не получится. Да и куда бежать-то, к кредиторам в Асгард?

Погрузка шла полным ходом. Трюмы «Неустрашимого» освобождали от лишнего груза, ремонтные роботы бегали по корпусу, проверяя исправность механизмов, катера, выпущенные на планету, один за одним залетали в бездонные люки огромных ангаров.

Их отделению необходимо было загнать в ангар мопеды, укрепить на время перелета, а самим разместиться в отведенном поблизости отсеке.

Вопреки опасениям Виктора, это не стало проблемой, хотя сарж Дон с кем-то долго выяснял отношения по планшету. В конце концов, им разрешили самим залететь в ангар, с чем они справились просто блестяще, но вот укрепить мопеды на палубе не доверили. Манипулятор под управлением корабельного техника шустро ловил мопеды в захват и устанавливал их на продолговатые платформы, носом к внешнему люку.

— Двигатели глушим, машины не покидаем, пока на месте не встанет! — Сделав строгий вид, сказал полноватый лысый техник, распоряжавшийся в ангаре. Одет он был в штаны с карманами и майку, на лбу держались очки с толстыми линзами, раза в два больше, чем очки доктора Арчи, а на поясе висел планшетный компьютер. — Куда, куда ты сбежать собрался, а? Дон, они что, правил не знают?

Тажик замер. Он как раз пытался поджать ноги, чтобы оказаться как можно дальше от манипулятора, который подхватил мопед снизу.

Сарж скривился, но промолчал.

— Благодарю, экселенц! — Восхищенно сказал Виктор, когда мопед под ним, покачнувшись, утвердился на основании.

— За что ещё? — Не понял техник, подозрительно поглядев на Виктора.

— Вы наших коней железных так ловко поставили.

— Да будет тебе уже. — На грубую лесть техник не купился, но строгости из голоса убрал. — Поблагодаришь потом, если вдруг что будет. А пока что покиньте отсек, сейчас вам тут делать нечего. Дон, они шлюзами пользоваться умеют?

— Я покажу. — Ответил сарж. — Отделение, за мной! Личные вещи не забываем!

Они вошли в шлюз, перед которым на стенке висело несколько простых скафандров, прошли по длинному коридору, миновали ещё один шлюз, и вышли в общий коридор.

— Наш отсек за номером сто два… Так, вот и он. Я буду жить с вами.

Внутри космического корабля не оказалось ничего уж такого фантастического. Широкий светлый коридор, где свободно могли разойтись несколько человек, неярко светящиеся панели вдоль стен, слабый ток вентиляции, двери, сползающие вбок, а не открывающиеся наружу, экраны на стенах. Очень все просто.

Двери, как и вся техника тут, реагировали на смарт-кольца, стоило кольцо поднести к элементу управления, как происходило срабатывание. В отсеке было так же, как и в казарме на планете, койки, шкафчики для личных вещей, сейчас пустые. Виктор бросил рюкзак со сменной одеждой на кровать, открыл шкафчик, призадумался, что бы уложить на полки.

— Что, маловато вещей, думаешь? — Спросил внезапно сарж.

— Ну…

— Через пару лет ты будешь думать, по каким бы углам все распихать. А ещё через пару лет тебе снова будет хватать одного рюкзака. Располагаемся, не ждем! Это наш дом на неизвестно сколько дней!

Распорядок жизни на корабле был… Скучен.

С утра подъем, показ какого-нибудь ролика на экране… Чаще это были ролики из жизни Асгарда. Планета, укутанная шапками белых облаков, в ожерелье орбитального движения, бескрайние поля и величественные, хоть и немного мрачноватые леса, моря, вода в которых была чистейшей, прозрачной, работающие заводы, просторные города, архитектурой чем-то напоминающие заброшенный город на Весте, но чем-то и неуловимо отличающиеся от него, яркие, блестящие, полные жизни, занимающиеся своими делами люди… Иногда показывали другие миры, иные планеты, иногда космические пейзажи. Один раз показали фильм, мелодраму про любовь на фоне освоения Асгарда.

Флот космолетов кружил по высокой орбите над планетой, затянутой плотной пеленой облаков. Внизу, под облаками, бушевали грозы и бури, ветвистые молнии били в почву, рассыпались искрами. Юркие буксиры один за одним разгоняли в планету мелкие астероиды, сгорающие в атмосфере. Громадные шарообразные корабли парили на верхней границе грозовых фронтов, и вокруг них расходились облака пригодного для дыхания воздуха, рассыпались споры бактерий и мелких организмов. Многоногие роботы, похожие на скорпионов, зарывались в почву, просеивали её, обогащая питательными веществами. На высоких скалах проступали капельки влаги, стекали в низины, образовывая озерца мутноватой воды. А среди космического флота на орбите творилась яркая и глупая любовная линия, два офицера женского пола не могли поделить, кому же приглашать на свидание командира флота, создателя и руководителя всего этого действа на поверхности, названного в фильме отцом-основателем.

Сарж поглядывал скучающе, одним глазом, землянам тоже это вскоре наскучило, картины освоения планеты и чужого флота все больше и больше уступали место развитию любовной линии, а вот вестяне оторваться не могли, жадно, кадр за кадром поглощая картинки иной жизни.

Потом обед, обедали они в столовой, до которой нужно было пройти по коридору. После снова в отсек, личное время, которое ничем не занято. Хочешь, смотри ролики на экране, хочешь, вообще спи. Алексей было заикнулся о спортзале, сарж Дон запретил.

— Отрокам там делать нечего. И вообще, по кораблю лишний раз не гуляйте. Сидите тут.

Отдых завершало принятие ужина, после отбой.

Вот такие вот дни. От скуки хотелось кричать. У саржа хоть планшет был, небольшой компьютер, с которым он и проводил время, читая или играя в какие-то сложные игры. Ни у землян, ни у тем более вестян ничего такого не было.

И потому со скукой было трудно бороться.

— Сарж, можно вопрос? — Чуть поднялся со своей койки Дмитрий на третьи сутки полета.

— Спрашивай. — После обеда сарж Дон был в очень хорошем настроении.

— А кроме Асгарда, есть кто-то, кто умеет летать в космосе, и вообще, ну…

— Так же развит? — Сарж Дон говорил, не отрывая взгляда от планшета, где медленно ползли строки черного текста на темно-желтом фоне. — Да, есть, конечно. Новая Земля, Балдуин, Шотландия, Изида, Галлия, Искариот… На этих планетах умеют строить межзвездные суда. Белобрысых так вообще по всему космосу как пыли… Искариотов то есть. Это планета торгашей, их корабли часто между планетами снуют, там купят, здесь продадут. Балдуин после последней своей войны в себе замкнулись, последний раз их корабль лет десять назад видели, про волосатиков у нас тоже давно ничего не слышно, может, они окончательно скрелингами стали на своей Изиде. Остальные живут, торгуют, осваивают свои сектора космоса, даже экспедиции какие-то посылают. Правда, таких как мы не любят, могут и ракетой угостить.

— А Земля? — Спросил Виктор.

— Терра Изначальная, ты имеешь в виду? — Сарж оторвался от чтения планшета, взглянул на Виктора. — А вот это есть большая загадка, Вик. С тех пор как наши великие предки отказались сдаться бунтовщикам и покинули Марс, про Изначальную Терру никто ничего не слышал. Тот сектор пространства наиболее пострадал от войн. Гиперпространство ещё долго не успокоиться, а остатки военной техники до сих пор ждут врага. Любопытные, пытавшиеся сунуться туда, не возвращались. Совсем. С тех пор как экспедиция Королевской Академии Наук с Галлии сгинула в тех краях, туда уже не летает никто. Лично моё мнение, нет там ничего, а вместо планет только куски радиоактивного шлака в космосе, охраняемые боевыми роботами со свернутыми мозгами.

— Сарж, а осталось что-то… — Виктор не без труда подавил дрожь в голосе. — Про совсем древние времена Терры Изначальной? До того, как наши предки в космос полетели? Как они жили?

— Вик, мы толком не знаем даже, как жила Федерация Терры до войны! А то, про что ты говоришь, уж совсем темные времена! Хотя, знаю одного человека, давно интересуется древней историей, собрал много сведений об Изначальной Терре. Вернемся, попробуй у него поинтересоваться, если он с тобой разговаривать захочет.

— Сарж, а почему наши предки воевали друг с другом? — Спросил Тажик.

— Ну снова здорово! — Вздохнул сарж Дон. — Тебе разве учитель не объяснил?

— Ну… Вы как-то понятнее…

— А что там понимать, все вот так просто. — Сарж щелкнул пальцами. — Самые умные и способные улетели осваивать другие планеты, на Терре Изначальной остались только совсем негодные, которые и попробовали управлять Освоенным космосом. Понятно, чем такое могло кончиться. Оно и кончилось, большой войной, когда люди воевали сначала с Террой, а потом и друг с другом, как какие-то трели. И довоевались до того, что чуть не вымерли, а уцелевшие за крайне малым исключением скатились в совершеннейшее скотство. Причем еще на вашей планете легко отделались, есть места, где все гораздо хуже прошло…

— Сарж, прощения прошу! Ещё один вопрос. — Чуть не подскочил Дмитрий.

— Ну что тебе?

— А где можно достать такой же, как у вас… Эм… Вот такой, светящийся, квадратный и плоский!

— Планшет? С первой добычи, если денег хватит, купишь в корабельной лавке. Все, утомили вы меня, дочитать хочу… Да и вам отдыхать всем, это приказ! У нас через тридцать часов высадка, а вы все меня вопросами мучаете.