Паршивый отряд. Хроники Новгородского бунта

Последний Бой

Светящиеся нити кокона, который Дора видела над пустошью во время потустороннего путешествия с Порфирием, проявились теперь и в нашем мире. Они рвались и разлетались в разные стороны. Сквозь эти путы наружу вылезало нечто. Вначале показалось что-то похожее на пожарный крюк, потом этот крюк разогнулся, выпрямился и стал огромным крылом летучей мыши, следом появилось второе крыло. Нити рвались и разлетались в разные стороны, из кокона вылезал настоящий крылатый змей, с тремя рогатыми головами и длинным чешуйчатым телом, переходящим в зазубренный хвост.

Дора, глядя на это забыла про слёзы, которые двумя канальцами застыли на её щеках, закрыла лицо руками и плотнее прижалась к Коту. Ему тоже хотелось чувствовать уютную близость с не равнодушным к нему человеком, не быть одиноким в этот страшный момент. Он поймал себя на мысли, что судьба не спроста свела их вмести в эти дни и объединила перед лицом событий. Он думал о том, что теперь у них общая дорожка в лабиринте жизни и был рад тому, что не должен идти по ней в одиночестве. Луке хотелось защищать и оберегать Дору, он чувствовал за неё ответственность, но сам не понимал почему. А главное он испытывал от этого радость. Возможно такие переживания были навеяны тем, что Кот давно не ощущал себя нужным и не был в центре событий, а в последние дни у него появилось и то и другое.

Змей над пустошью окончательно освободился от своего кокона, но ещё не до конца материализовавшийся парил на одном месте, полупрозрачный, пропуская сквозь себя блеск звёзд.

— Кажется это конец всему! — Сказал Михаил.

— Может он окажется не опасным. — С надеждой предположила Варенька.

— Я видела своего отца, — сказала Дора, — с ним случилось что то страшное. Он сказал мы должны уходить из города если появится такая возможность.

— Ты его видела? Что с ним? — Сказал только начинающий приходить в себя Порфирий.

— Я мало поняла, но он выглядел ужасно! Кажется, он дунул в какой-то рог. Я не знаю, что это значит, но он сказал ты всё мне объяснишь. Он так же сказал мы больше не увидимся и предупреждал насчёт Диметры. Сказал это она виновата в том, что с ним произошло.

— Я уже понял это. Она чуть не погубила нас во время потустороннего путешествия. Не знаю кто помог тебе, но я чудом выбрался оттуда. Меня спасло странное светящееся существо с шестью крыльями. — Сказал Порфирий и посмотрел прямо в глаза своей собеседницею с опасением увидеть в них упрёк.

— С шестью крыльями? — Переспросил Кот и описал ему рыцаря света, в херувимском доспехе, которого видел с утра во время своего видения.

— Да, да, точно такой! — Подтвердил Парфён.

— Это был Гавриил. — Задумчиво сказала Дора. — Я знаю он нас не оставит. У меня почти никого больше нет! — Дора снова заплакала.

— Мы тебя не бросим. — Постарался утешить её Кот, но она в благодарность только сильнее промочила его куртку.

Змей тем временем всё больше и больше обретал материальное тело. Свечение вокруг него прекратилось. Он был теперь едва заметен на тёмном небе и слегка мерцал чешуёй отражая не яркий блеск ночных светил. И вдруг, в тот момент, когда про него больше всего хотелось забыть и принять за дурное видение, вызванное стрессом или любой другой объективной причиной, в небе вспыхнуло гигантское облако пламени осветившее пол неба и его чёрное тело с зеленоватым отливом и золотыми рогами. В ночной тишине раздался едва достигавший слуха звон набата. Стало ясно, что рождение дракона наблюдают не одни они. Потом к одному колоколу присоединился второй и третий вскоре звон стал достаточно отчётливым и кажется привлёк внимание чудовища.

— Похоже сомнений относительно того, что отсюда надо выбираться больше нет. — Сказал Михаил.

— Но куда идти? Кажется, мы сейчас в самом безопасном месте. Не в город же бежать. Он похоже обречён уже. — Возрази Кот.

— В городе теперь, кстати, правит какой-то Святослав. Он князь. Мне папа сказал. — Дополнила свой рассказ Дора.

— Не очень приятный тип! Я его видел в загробном мире. Но как он здесь может править? — Удивился Порфирий.

— Похоже он пришёл из рога и вселился в тела бездушных преследователей Гавриила. Помните он говорил нам что самое важное запомнить то, что у них нет души.

— Да было такое. — Согласился Кот.

— Что вы такое рассказываете, — вмешался Игнатий, — я видел этих пришельцев. Страшные парни. Но почему бездушные?

— Не знаю. — Сказала Дора. — Так говорил Гавриил. А призраков из потустороннего мира призвал мой отец и они заняли пустовавшее место в этих существах. Теперь глава пришельцев стал Святославом — древнем князем из доисторической эпохи.

— Бред какой-то! — Выругался Игнатий и сплюнул сквозь зубы.

— Бред — это то, что мы сейчас видели над пустошью. — Заметил Михаил. — А покойники и бездушные войны — это просто из разряда сказок.

— Но отец мне сказал, что из города я должна бежать. Кажется, этот Святослав хочет сделать меня одной из своих жён. — Понижая голос до шёпота сказала Дора.

Михаил и Игнатий дружно хихикнули.

— Не переживай. — Сказал ей на ухо Кот. — Я отсюда точно ухожу и знаю куда. Пойдёшь со мной.

— Да. — Ответила только ему, обрадованная Дора.

Дракон тем временем описав пару кругов над пустошью, медленно взмахивая полупрозрачными крыльями, движение которых было заметно как колыхание эфира на звёздном небе, бесшумно, но извергая, время от времени, столпы пламени всеми своими тремя головами, как бы пробуя свои возможности, двинулся в сторону Новгорода, в котором праздничный пир, организованный Святославом, начал вновь сменятся паникой.

— Мы что так и будем на это смотреть? — Вмешалась вдруг в диалог Варенька.

— А что ты предлагаешь? — Спросил Михаил и сам ответил. — Тебя что ли ему скормить, может он тогда и город не тронет.

— Не говори глупостей, — вмешался Кот, — девушка и так напугана.

— Пусть не переживает. — Словно споря сам с собой ответил Михаил. — Я никому в обиду её не дам.

И они с замиранием сердца уставились в небо глядя на то, как Дракон приближается к беззащитному, деревянному Новгороду. Колокола набата смолкли. Логичней всего было бы предположить, что горожане пытаются покинуть город в последний момент. А чудовище продолжало приближаться. Казалось ему осталось ещё несколько взмахов крыльев, и оно накроет город. Только сейчас стало понятно насколько оно огромное. Змей выглядел большим, даже на фоне раскинувшегося на холме Новгорода.

— Он воплотился, впитав всё зло древней войны. Я видел его в потустороннем мире, когда мы ходили в Чертог воинов с Годфри сквозь пустошь. Когда-то на этом месте была ужасная битва, память о ней не рассеиваясь сохранялась долгие столетия, всё произошедшее там прокручивалось из раза в раз. Пока не породило это чудовище. Дракон впитывал накопившееся в этом пузыре зло и рос. — Сказал Порфирий. — Над пустошью дул ветер, из-за которого никто из живых людей не мог её пересечь. Учитель объяснил мне тогда, что этот ветер — материализовавшийся страх погибших в той войне. Он лишает разума и увлекает за собой любого, кто отважится пересечь пустошь. А дракон рос в том измерение впитывая в том числе и эти страхи. Постойте… Похоже это значит, что через пустошь можно теперь пройти. Учитель говорил, что Дракон родится когда впитает в себя всё без остатка. Возможно ветер теперь не дует…

— Ты хочешь сказать, что мы можем уйти из этих мест через пустошь? — Спросил Кот. — Быть первыми кто благополучно покинет этот город?

— Ну да, и отдать себя на завтрак дракону. Когда он, поужинав Новгородом, проснётся с утра голодным, а в Пустоше нам негде будет от него укрыться. — Иронизировал Михаил.

— Похоже, что как-то так. Согласился Парфён.

— А вообще, что мы знаем про драконов? Может он не собирается уничтожать Новгород? — Спросила Варя.

— Ну они любят сокровища. — Сказала прочитавшая много книг в библиотеке Дора.

— И едят мясо, — добавил Михаил.

— Всё жгут огнём. — Сказал Игнатий.

— Выходит все аргументы против Новгорода. — Резюмировал Михаил.

— Там же люди живые, идиоты! — Вскрикнула вдруг Варя.

— У нас просто словесный понос на фоне невроза. — Успокоил её Михаил.

— Да, Новгороду мы вряд ли поможем! — Согласился Кот.

— Мы что так и будем смотреть как он сожжёт город? — Спросила Варя.

— Ну ты можешь не смотреть. Просто если мы спрячемся, то не будем знать, что нам делать потом. Куда идти утром. И вообще это исторический момент… — Ответил Михаил.

После этой последний фразы никто ничего не говорил. Все молча следили с содроганием сердца, как смерть приближается к их родному Городу, а может и к ним самим. Действительно истинную мотивацию этого чудовища было сложно понять. Почему только родившись на свет, оно бросилось нести хаос и разрушение. Но видимо рождённое из зла, боли и страха оно ничего другого не умело.

Огромный столб пламени вырвавшийся из трёх голов разом, пролетел над городом и поджёг шпиль ратуши. Словно в последней истерике снова ударил набат. Чудовище взмыло вверх, чтобы развернуться и напасть на город по другой траектории. Дора с Варей, не выдержав напряжения перестали сдерживать слёзы и рыдали уже в голос. Дракон развернулся где-то в недоступной взгляду высоте и начал спускаться для нового нападения. Но в тот момент, когда из страшных пастей вместе с клубами дыма вырвался красный огонь, готовый поглотить центр города, друзьям показалось что над Новгородом взошло Солнце, так ярко вспыхнул свет. Когда рябь в глазах немного прошла и солнечные зайчики разбежались, стало хорошо видно шестикрылого херувима вставшего на пути дракона. Потоки пламени рвущиеся из глотки чудовища, разбивались о исходившее от него сияние и падали на землю дождём быстро гаснущих искр. Когда струя огня иссякла, змей бешено заревел и со всей яростью бросился на посмевшего преградить ему путь. Но в руках рыцаря выросло длинное копьё и он, направляя его в грудь дракона рванул ему на встречу. Но поразить только родившегося дракона оказалось не просто. В последний момент, когда Кот уже был уверен в успехе рыцаря чудовище изогнулось и отбило копьё хвостом. Противники сшиблись, озаряя небо потоками огня и света. В ближнем бою очевидно рыцарю приходилось не сладко. Он вынужден был отбивать атаки всех трёх голов, укрываться от пламени, следить за хвостом и когтистыми лапами. Но похоже главную свою задачу он уже выполнил. Переключив ярость дракона на себя, который оставил первоначальные намерения относительно Новгорода и увлёкся рыцарем. Теперь, сражающиеся двигались к тому месту где находились наши герои.

— Вот дрянь… Он его сюда ведёт! — Прокомментировал очевидное Михаил.

— Скорей он его хочет загнать назад в пустошь, а мы как раз на пол пути. — С умничал не вовремя Кот.

— Да какая разница чего он хочет скоро они тут будут пошли в пещеру скорей!

— И что всё пропустим!?

— Это же Гавриил! — Воскликнула Дора. — Больше это некому быть.

Такая очевидная на первый взгляд вещь почему-то не пришла им сразу в голову. Слишком не вязался образ чудаковатого странника, которого они знали как Гавриила, с этим чудесным Ангелом противостоящем сейчас огромному дракону. Это простое открытие заставило их замереть ещё на какое-то время глядя в небо, не отводя глаз от боя и только после того, как искры от тухнущего драконьего пламени начали сыпаться прямо им на голову они поспешили укрыться в пещере. Но из её входа было отлично видно продолжение боя, происходившего теперь не далеко от них, над рекой.

Хвост дракона метался по небу с такой скоростью, что Кот не мог сфокусировать взгляд на его стреловидном золотом конце. Змей извивался и крутился, применяя все доступные ему возможности поразить противника. Если Гавриил уворачивался от одной пасти сзади его ждала другая. Избежав и её, он должен был прикрываться крыльями от пламени. После которого сразу следовала атака когтями или хвостом. Когда Гавриил уходил от удара перепончатого крыла с острыми шипами, прижимаясь ближе к туловищу дракона, тот пытался, извиваясь как змей, истереть его острой чешуёй своего панциря. Рыцарь закрывался крыльями от пламени, парировал Удары когтей светящемся мечом, маневрировал, атаковал и защищался, но достать дракона и нанести ему хоть какой-то существенный вред у него не получалось. Дракон постоянно извиваясь умудрялся отбивать удары меча по касательной не давая нанести прямой и сильный удар способный прорубить его панцирь. Два Крыла Гавриил использовал для полёта, а четырьмя другими прикрывался как щитами. Вокруг него сиял ареол света, сквозь который дракон пробивался с трудом, но и драконий панцирь был прочен. Не первый раз меч высекая искры соскальзывал с него опустившись не под запланированным углом благодаря драконьей ловкости.

Бой шёл уже больше часа и казалось, что на равных. Порфирий, собравшись с духом тихонечко, тайком от всех вылез на верхушку холма. Когда друзья заметили, что он собрался сделать было уже поздно. Они успели только вылезти из укрытия и увидеть, как Порфирий, натянув свой лук целится в дракона. В этот выстрел он вложил всё своё знание и умение. Всё то чему учил его Годфри. Он собрал энергию из всех доступных ему измерений и всю волю материализовав её на кончике стрелы. В тот момент, когда он разжал пальцы и стрела под звон тетивы устремилась к цели он не сомневался в том, что прошёл свою инициацию и стал настоящем воином. Выстрел удался и достиг цели. Стрела пробила панцирь и отвлекла дракона. Чудовище на одно мгновение, сбитое внезапной удачной атакой, потеряло концентрацию, отвлеклось на Порфирия. Повернулось в его сторону одной из своих страшных пастей и успело выпустить в него струю огня после чего эта голова упала срубленной в воду реки. А Порфирий, исчезнувший в облаке пламени взлетел к небу столпом огненных бабочек, а на месте где он стоял земля спеклась в чёрное стекло.

Оставшись без одной головы чудовище взвыло, метнулось в небо поливая всё вокруг отравленной кровью и решило удрать. Гавриил хотел преследовать дракона, но видимо что-то было не так. Вместо этого он опустился на холм, доспех его потихоньку погас, и он снова принял вид незадачливого путника. Без сил опустившегося на землю.

Змей же, извергая жуткие крики и пламя, истекая кровью скрылся где-то среди силуэтов древних руин, за рекой у горизонта. Когда вся компания добралась до вершины Гавриил сидел обняв колени и смотрел в даль где за лесом на пределе видимости обозначенном чертой горизонта начинало светать.

Дора в порыве чувств хотела обнять Гавриила, но он резким движением руки остановил её.

— Не прикасайся ко мне. На меня попала кровь этого существа. Ничто живое не может противостоять этой отраве. Мне не долго осталось. Сядьте рядом и послушайте.

Голос Гавриила был настолько спокоен и серьёзен что даже Дора не смогла возражать. Она только грустно сказала:

— Гавриил пожалуйста, хотя бы ты не умирай.

— Не переживай меня теперь не так просто убить. Но нам придётся расстаться на какое-то время. Сейчас меня здесь не станет. Я многого не успел вам рассказать. Но у вас есть путь и он ждёт вас. Дорога открыта поспешите она не будет свободной вечно. Пока дракон не вернулся вам надо пересечь пустошь. Впрочем, вы и сами теперь знаете куда должны идти.

После этих слов он начал светится и растаял в злотых нитях, тянущихся к небу.

Почти весь следующий день ушёл на слёзы и сборы. Только ближе к вечеру они смогли отправится в дорогу.

Кот покидал Новгород с радостью. Этот город не принёс ему зла, и он не уносил из него такую сильную скорбь как другие члены его отряда. Но он чувствовал, что теперь ему легче дышится, когда он знает, что впереди его ждёт большой мир, а он не одинок в своём маленьком путешествии. Впереди скакал Михаил на своей чудо лошади, которая одна знала нужную им дорогу, а вслед им с шеста над городскими воротами смотрела голова Флора. Это было единственное обещание, которое Выполнил Святослав.

Кот обернулся, окинул взглядом цепочку скачущих за ним спутников. Неуверенно сидящую в седле Варю, словно её водрузили туда как мешок с зерном, заплаканную Дору, которая даже в горе сохраняла черты детской наивности. Инфантильно взволнованного Игнатия, явно увлечённого скачкой на своей лошади больше всего остального. «Не наткнулся бы он на ветку». — Подумал с горечью Кот глядя на него. Посмотрел вперёд на Михаила. У которого даже на спине читалась неуверенность и сомнения в их предприятие. И если бы не лошадь вела его он обязательно развернулся бы и поскакал назад. Кот глубоко вздохнул и подумал про себя: «Ну и паршивый же из нас отряд!»