Паршивый отряд. Хроники Новгородского бунта

Неожиданная встреча

Варенька, всегда, оправдание своей продолжительной связи с Флором видела не в изобилии получаемых от него материальных благ, а в своей наивной уверенности, что пока она рядом с ним он не совершит зло которое задумал. Но её представление о влияние своего обаяния на этого человека рухнуло вместе с известием о произошедшем в городе перевороте и повсеместных погромах. Эту «замечательную» новость принесла ей доброжелательная соседка. После того как Варя осознала, что произошло, в глубине её души потух огонёк веры в себя и людей. Она не в состояние пережить случившееся потеряла какую-то путеводную нить. Воля к жизни в ней иссякла. Поэтому, когда за ней пришли посланные от Флора люди, чтобы отвести в безопасное место она не сопротивлялась и вообще не сказала им не слова. Молча собралась и пошла туда куда её вели. Но по пути к ней пришло осознание одного простого факта: она больше никогда не хочет видеть человека, который организовал весь этот ужас. Впрочем, если бы в её силах было покинуть и саму себя, по крайней мере, ту свою часть, которая поддерживала с этим человеком любовные узы и принимала как родного, она бы с удовольствием это сделала. Но такое разделение естественно было невозможно. К сожалению, прошлого сложившегося в пазл жизни нельзя просто стереть ластиком как не удачную карандашную линию. Поэтому замкнувшись в глубь себя и в небольшую комнату, она закрылась на ключ и никого не пускала.

Но утром, когда всему городу стало очевидно, что зачинщик беспорядков подло сбежал, а мятеж почти подавлен. Многим особенно усердным горожанам захотелось отыграться на его потаскухе. Дверь в её комнату выбили. Одежду на ней разорвали. Перемазали грязью с нечистотами и в таком виде вышвырнули на улицу. Варенька не сопротивлялась. Какая-то часть её, даже была согласна с их действиями. Она просто шла по улице угрюмо опустив голову и старалась поплотнее закутаться в оставшиеся на ней лохмотья. В городе её знали. А теперь, поэтому, похоже ненавидели. Многие швыряли в неё гнилые фрукты, кричали мерзкие и оскорбительные вещи.

Горожане были на подъёме, они радовались и ликовали. Зло было почти побеждено. Предатели убиты, арестованы или в бегах. Выплеснуть свою радость расправившись над кем-то явно «виновным» и не могущем дать сдачи, казалось им делом естественным и желанным. Но Варя их не видела и не слышала. Она смотрела на частично разорённый город, на ещё не до конца убранные трупы и так же, как и многие тем утром считала себя виноватой или, по крайней мере причастной к происшедшему. Она шла через центр города подальше от торгового квартала в сторону западных ворот. На главной площади, у здания городского вече ей здорово досталось от поверивших в свои силы городских ополченцев, готовящихся идти штурмовать казармы. Но и это испытание осталось позади. Варенька углубилась в более тихую часть города в меньшей степени пострадавшую от беспорядков. В конце улицы виднелись обгоревшие руины бывшей школы Годфри, остальные здания в этой части города были беднее чем в других районах поэтому сохранились лучше. Улица была почти пустой и утопала в кустах цветущей сирени. Когда она проходила перекрёсток с небольшим переулком, её окликнул чей-то тихий голос, почти шёпот. Прежде чем она обернулась зовущему потребовалось обратить на себя внимание более действенным образом. Схватив Вареньку за волочащийся сзади рукав этот человек утянул её в проулок за куст сирени. Она не сразу поняла кто это. Но человек явно был ещё юношей и точно знаком с ней.

— Это я, Игнат. Ты что не узнаёшь меня? — Сказал он Вареньки шёпотом.

Она покачала головой. А он легонечко пошлёпал её по щеке.

— Слушай меня, давай возвращайся на землю. Я за тобой давно иду. В обиду тебя больше не дам. Если конечно ты опять в центр города не пойдёшь и на рожон лезть не будешь. Мне в городе тоже нельзя быть. Иди за мной. Я знаю одно укромное место. Там пока остановимся. Переждём немного и решим, что делать.

Игнатий снял с себя большой дорожный плащ и укутал свою новую спутницу.

— Так ты хоть не будешь в глаза бросаться всякой сердобольной мрази. Пойдём.

Он взял её за руку и озираясь по сторонам повёл из города в том же направление. Поравнявшись с обугленными останками Школы воинов, он присвистнул и цокнул языком. «Ну и натворили дел за день!» — Сказал он как бы себе шёпотом и ускорил шаг увлекая за собой безвольную Вареньку.

— Послушай, — вдруг сказал он. — Мне надо своего коня забрать. Я его пристроил в одном месте, чтобы в глаза не бросаться. Мы сейчас к моему приятелю зайдём. Он на этой улице живёт. Посидишь у него, подождёшь меня немного. Я заберу лошадь и мигом к тебе. А потом рванём из города и поминай как звали. Хорошо?

Варенька кивнула в знак согласия. В сущности ей было всё равно. Игнатий подвёл её к калитке, оказывается они уже стояли рядом с нужным домом и три раза свистнул особым образом, как-то по-птичьему, Варя не разобрала. Через некоторое время щель в калитке приоткрылась и из неё показалось веснушчатое лицо мальчишки. Он был на несколько лет младше Игната, но имел ещё более деловой вид.

— Чего тебе?

— Слушай дело одно есть. Девушку эту надо на пол часика спрятать, ну или на часик самый край.

— Дома не могу, я сегодня с батей.

— Ну это не обязательно. Дома даже не надо. Есть место, в котором ближайшее время никого не будет?

— Ну есть конечно. На чердаке сарая сеновал. Там кроме меня вообще мало кто бывает.

— Ладно, давай её туда. А я мигом.

— Давать то давай, но знаешь оно как… что бы хорошо всё было сделано…

— Понял, понял. — Игнатий полез в карман и достал несколько монет. — Так пойдёт.

— Ладно ради нашей дружбы. У другого человека деньгами не взял бы. Что теперь с ними будет, когда Флора нет а торговый квартал неизвестно в каком состояние.

— Да никуда они не денутся. Что думаешь картошку на сапоги будем менять. Это не удобно.

— Ну ладно, говорю возьму ради нашей дружбы. Ты лучше скорее возвращайся. Время то неспокойное.

— Ты деньги взял, помни, значит уговор должен выполнить.

— Это железно, если взял, значит сделаю как обещал.

Веснушчатый мальчишка повел их вдоль ограды к выходу с другой стороны двора. Игнатий проследил, чтобы всё было устроено как обещано. Они вместе помогли Вареньки взобраться на сеновал и убрали лестницу. Толи опасаясь, что она сбежит, толи что кто-то её украдёт.

— Постой, — сказал веснушчатый, — это та, о ком я думаю.

— Да.

— Кто её так отделал?

— Да похоже, что полгорода. У тебя переодеть её не во что?

— Ну только мамкино. Но она заметит пропажу мне влетит потом.

— Да не хорошо. Ладно я придумаю что ни будь. Бывай, мне спешить надо.

Игнатий, подняв ворот куртки и втянув шею поглубже с надеждой что так его никто не узнает отправился за своим новым, прекрасным, конём. За которого он, теперь, волновался гораздо больше чем за себя.

Спустя примерно час с небольшим Игнатий галопом нёсся назад. По улице на которой оставил Дуняшу. Никого, не таясь и с выражением лица настолько перекошенным, что сразу было непонятно, зол он, испуган или слишком сосредоточен. В его левой, немного оттопыренной руке, как знамя развивалось женское платье, а дорожные сумки, у седла, были полны всякой снеди. Он без стука, но с ужасным грохот ворвался во двор веснушчатого, так что поднял на ноги всю его семью и срываясь почти на крик начал рассказывать о вторжение в город пришельцев, оставляющих за собой горы трупов и мечущих огонь и молнии так, что сам Годфри не смог с ними сладить.

— Срочно, срочно! Надо уходить из города. Они кого-то ищут и грозятся каждый день убивать граждан. — На более подробные расспросы Игнатий ответить не мог. Сказал, что умчался оттуда галопом. Видел бойню и слышал их слова сам. Но ждать продолжения не стал и сейчас задерживаться не намерен.

Он у всей семьи на глазах почти волоком стащил ошалевшую Варю с сеновала. Погрузил её на лошадь, так словно она была неодушевлённой поклажей. Вручил ей платье и сел в седло сам. Подстегнул Ретивого, Варя едва удержалась сидя на его крупе и, если бы у куртки Игната не было такого крепкого и удобного ворота точно слетела бы в грязь. Спустя пару минут они вырвались из города через западные ворота.

Ретивый был превосходным конём. Он шёл мягко и уверенно, скакать на такой лошади было одно удовольствие, для него не представляло никакого труда вести двух всадников. С того момента как Игнат стал его хозяином это удовольствие начало затмевать все прежде пережитые радости и теперь только одно осознание того, что он стал владельцем такой лошади делало его счастливым. Но Варенька была никудышной наездницей, она периодически теряла равновесие и удержаться на лошади могла, только крепко обхватив двумя руками Игната. С одной стороны, ему была приятна такая близость. С другой Варя силилась стащить его вниз и упасть сама, это очень отвлекало и мешало ехать. Поэтому, достаточно скоро он пустил Ретивого шагом и решил попробовать завязать диалог со своей спутницей.

Кошмар совместной езды на спине одной лошади, тем временем, вернул Варю к реальности, заполнив её сознание ощущениями собственного тела. А поведение Игната перед их бегством из города и его лоскутный рассказ настолько напугали её, что она стала понемногу забывать о своих прежних переживаниях. И всё больше и больше походила на нормального человека.

— Слушай, — сказал он, начав почему-то с самого страшного, вместо того чтобы вначале постараться успокоить девушку, которой столько пришлось пережить накануне. — Там такое было… Я, когда лошадь забрал, решил где ни будь платье стащить поэтому оказался во дворах, у дороги ведущей на север. Потом огляделся, хотел уже к тебе скакать, но смотрю идёт толпа этих долбаных ополченцев, которые над тобой тоже издевались. Спереди их ведёт Годфри. Куда они шли я не знаю. Я притаился и жду. Думаю, не дай Бог кто ни будь узнает. Потом смотрю им на встречу какие-то люди странные в ворота заходят. У нас в городе таких нет и похоже не было никогда. А потом они с Годфри поговорили и что-то пошло не так. У них такие штуки в руках которые молниями стреляют, и они в одну секунду положили половину ополченцев и чуть Годфри не прикончили. Тут я должен признаться тебе совсем струсил и тихонечко коня развернул и хотел дворами оттуда поскорее выбраться, но в этом платье запутался, оно сушилось как раз на верёвке. Потом слышу пришельцы говорят, что если им какого-то человека не выдадут, то они будут людей убивать. Тут я это платье стащил и галопом к тебе. Так что нам в город ни как возвращаться нельзя. Продуктов я набрал предусмотрительно. Сейчас ручей найдём тебя отмоем и переоденем. А потом поедим.

Он говорил так быстро, что Варя не успевала осознавать смысл произнесённых им слов. Но его присутствие благотворно действовало на её состояние и она, рядом с этим добрым и немного суетливым юношей, таким он ей показался в тот день, начинала чувствовать себя снова живой. И всё, что в этой маленькой, только вновь проснувшейся жизни было доброго, уютного и родного заключалось в этом молодом человеке так бескорыстно проявившем к ней сострадание и участие.

— Ты извини, — продолжал Игнат, — Возможно тебя не очень правильно сейчас об этом спрашивать, но Флор никогда не говорил тебе о возможности появления каких ни будь пришельцев из мира, который за лесом и пустошью?

— Нет, — она начала крутить головой эмоционально, как ребёнок, отрицая такую возможность. — Он вообще ничего мне не говорил о своих планах иначе я бы ещё давно ушла от него.

— А где он сейчас ты не знаешь?

— Нет, но кажется он сбежал, я это слышала от людей, которые ворвались с утра ко мне в комнату. — Варя заплакала и крепко обняла Игната теперь уже не из боязни упасть, а для того что бы найти утешение своему внезапно ворвавшемуся в сознание горю. Её влажное от слёз лицо уперлось в кожаную куртку на его плече от чего стало очень сыро. Но она прижалась ещё сильнее так, чтобы снова ничего не чувствовать кроме гладко выделанной кожи пропахшей лошадью и всеми запахами которые обычно сопровождают молодого человека.

— Тише, тише не плачь. Сейчас уже сделаем привал и перекусим.

Он слышал и чувствовал её всхлипывания, но совершенно не представлял, что должен предпринять, учитывая все обстоятельства. Игнатий был в том возрасте, когда мужчины уже во всю проявляют интерес к противоположному полу, но ещё совершенно не знают, что делать с женщиной наедине. Особенно если ситуация не стандартная и собеседнице требуется эмоциональная поддержка. Другое дело целоваться с какой ни будь девчонкой своего возраста за сараем, там всё ясно, говорить не о чем, а здесь требовались совсем другие навыки. Поэтому, он просто старался как можно меньше шевелить плечом, к которому она прильнула, чтобы не потревожить её и дать ей насладится процессом, которым она была так явно увлечена.

«Диалог снова не получился». — Подумал Игнатий, но планов своих не оставил и найдя предполагаемый ручей немного дальше чем ожидал, снял свою спутницу с лошади и повёл мыться, совершенно не спрашивая её согласия, потому что действие это было очевидно необходимо, а ответ она могла дать неожиданный.

Надо отметить, что за время работы у Эдуарда, Игнатий получил массу полезных навыков среди которых научился вести хозяйство и правильно собираться в дорогу. Поэтому небольшой пикник организовал быстро, пока Варенька приводила себя в порядок. К слову, украденное им платье оказалось ей в пору и даже шло к лицу.

Они сидели на небольшой полянке в окружение покрытых молодой листвой деревьев и птичьих трелей. Светило солнце. И весь этот антураж настолько расходился с происходящим в городе, что на короткое время, даже события, свидетелями которых они стали не больше часа назад, казались дурным сном. Очнувшись после которого, можно забыть и не вспоминать всего увиденного. Они сидели молча, было так хорошо, что совершенно не хотелось говорить не о чём. Просто молчать и созерцать идиллию природы. Но вскоре подул холодный ветерок, быстро превратившийся в сильный ветер. С разных сторон по небу поползли, как чернильные кляксы грозовые облака. Где-то в дали громыхало и сквозь клубы туч рвались ещё скромные тонкие молнии. Больше сообщающие о себе слабыми вспышками зарниц нежели мощными раскатами грома. Смело можно было предполагать шторм. Они одновременно засуетились. Так не долго продлившаяся идиллия кончилась, но принесла свой плодотворный результат. Немного морально и физически отдохнув от почти сплошного двухдневного стресса они сблизились и начали проникаться доверием друг к другу. Эти перемены были наиболее ощутимы в Вареньке как в натуре гораздо более подвижной и впечатлительной. Внутренний ступор, овладевший ей за последние сутки, размяк и уступил место немного слезливому и эмоциональному состоянию. Игнатий, заметив перемену в своей спутнице, вначале обрадовался её возвращению к жизни, но потом сообразил, что теперь ему, возможно, придётся иметь дело с потоком не контролируемых женских эмоций, в глубине души запаниковал. Учитывая то что он и сам находился в далеко не лучшем расположение духа, а увиденное и пережитое им за последние два дня, при воспоминании, вызывало стойкий рвотный позыв, эта паника вполне могла перерасти в истерику или что-то подобное.

Работая в семье Онежских Игнат научился держать эмоции в узде, поэтому очень чутко чувствовал движения своей души, могущие перерасти в нечто не контролируемое. В зачатках пресекая подобные поползновения своей психики он приспособился постоянно прибывать в уравновешенном состояние и сохранять ясность ума в кризисных ситуациях. Сейчас он по привычки также постарался подавить разрастающееся в груди волнение, но всё оказалось немного сложнее. Ситуации, в которые он попадал последние дни совокупно вызывали рефлексию явно более сильную чем та с которой он привык справляться обычно. Игнатий понял, что, если срочно чего-то не предпринять и действием не перебить разрастающийся внутренний мандраж, ситуация может выйти из-под контроля и ему придётся разгребать не только бурю собственных чувств, но и озеро Ванькиных слёз.

— Нам срочно нужно укрытие! — Сказал Игнатий больше себе, чем Вареньке.

— Да. — Быстро согласилась Варя, не отличающаяся словоохотливостью и до этого.

Но проще было сказать, чем сделать. Ситуация и в правду была интересная. Игнатий, когда увозил Варвару из города, совершенно естественно, не думал о том, как и где они будут существовать. Тогда перед ним стояли другие задачи. Город превратился в подобие ада и выбраться из него было единственным их желанием. Теперь, столкнувшись с первыми трудностями существования под открытым небом, они не знали, что делать. Палатки у них не было и спрятаться от дождя было негде, а мокнуть совсем не хотелось. Нервы были растрёпаны, голова соображала плохо. Игнатий чувствовал: если срочно не решить сложившуюся ситуацию у Варвары начнётся истерика. На её лице это было так же ясно видно, как приближение грозы на небе. Плана на такой случай он не имел. Всё происходило слишком спонтанно. На ходу никакого разумного порядка действий не рождалось. Игнатий, в том числе, чтобы избежать и собственного нервного срыва просто отдался интуиции и начал седлать своего Ретивого. Возможно дело было в том, что этот конь был тем единственным хорошим, что случилось с ним за последние дни. Поэтому Игнат просто хотел быть с ним поближе. Скакать на этом прекрасном коне и не думать о тех смертях, которые ему пришлось увидеть и тех, которые увидеть предстоит.

Он оседлал Ретивого так, чтобы Варе было удобней сидеть сзади. Путешествие вдвоём на коне это малоприятное занятие, но Игнат постарался сделать так, чтобы этих неприятностей было меньше. Варя видя его приготовления в дорогу немного успокоилась, предполагая, что её спутник знает, что делает и доверилась ему. Она хотела хоть в ком-то быть уверенной и не чувствовать себя одной в огромном населённом людьми мире.

Конь был оседлан, вещи собраны, Варя усажена на своё место. Тяжёлые капли начинали шуршать в листве деревьев. Громыхало так, что казалось сердце вырвется из груди. Но тренированный конь стоял смирно. Только прядая ушами при каждом душераздирающем раскате грома.

Они укрылись вдвоём одним дорожным плащом Игната. Варя, таким образом оказалась накрыта с головой. Она прижалась щекой к кожаному плечу своего спутника и в темноте этого убежища чувствовала себя в безопасности. Игнатий, не придумав никакого плана и не вспомнив никакого места, в котором можно было бы укрыться, вывел Коня подальше от высоких деревьев опасаясь удара молнии и пустил шагом предоставив ему полную свободу действия.

Нельзя сказать, что этот дождь пошёл, он обрушился. Словно из-за туч небесные садовники одним махом перевернули все свои лейки. Голова Игнатия была спрятана под капюшоном плаща, но все остальные части тела были вполне доступны его струям. Прятаться не было смысла. Вскоре промок и плащ, на Варю капало, и она ещё сильнее прижималась к Игнату. Ноги хлюпали по мокрым бокам коня. Его копыта чавкали в лужах. Вокруг было темно и ничего не видно сквозь сплошную стену стремящихся к земле струй. Но Ретивый шёл. Опустив голову и уши, терпеливо перенося все невзгоды в том числе двух седоков и поклажу. Наверное, думал о тёплом стойле и заботливом конюхе. Игнатий почти совсем опустил поводья предоставив своему новому другу полную свободу действия и он, ориентируясь на какое-то своё лошадиное чутьё вёз двух своих наездников сквозь мрак в одно ему одному известное место.

Через некоторое время, Игнатий, углубившись в себя под равномерное раскачивание тихой езды погрузился в такое состояние, которое бывает, когда только проснулся и ещё не пришёл в себя или засыпая всё продолжаешь думать о делах и явь не желая отпускать прилипшего к ней разума постепенно погружается с тобой в сон. Он вдруг начал видеть в сумерках ливня едва заметную золотую нить. Словно паутинку, протянутую сквозь поле. А его Ретивый словно чуя её носом, опустил морду и идёт ровно по этой нитке. Варя казалось тоже заснула. Она мало чем обнаруживала своё присутствие. Если бы не давление её щеки на его плечо и тепло её тела греющее его спину, Игнат, возможно, совсем позабыл бы о ней. Его сознанием полностью завладела золотая паутинка, согревающая душу и дающая надежду в этой ситуации полной безысходности и горя. Время как-то завязло в лужах, в чавканье копыт, промокло и слиплось, потеряло свою быстроходность. Эта поездка стала цельным пятном в Сознание Игната. Одним единым воспоминанием: дождём и золотой паутинкой.

Конь долго шёл полем, потом стали попадаться кусты, они больно царапали ноги, но Игнатий видел золотую нитку, ведущую сквозь них, и конь её видел. Шёл ровно по ней. Поэтому он не трогал поводья, не пытался найти менее тернистую дорогу, сидел и наблюдал, боялся спугнуть виденье. Кусты попадались всё чаще и выше, иногда овражки, пересохшие русла ручья. Ретивый аккуратно обходил все препятствия, но шёл чётко, никуда не сворачивая с золотой нити. Дорога пошла в гору и вскоре закончилась входом в пещеру.