Аннулет. Книга 6 – Паладин II

Глава 17

Глава 17

Сборы не заняли много времени, и уже буквально через час я сидел в микроавтобусе, который направлялся в Москву. Путь предстоял неблизкий — почти десять часов. Чтобы не тратить это время зря, Афродита взялась обучать меня магии Аннулета, о которой я знал слишком мало.

— Магия Аннулета, по сути своей, — божественная магия. Борей когда-то тоже был человеком. Но он сумел достичь таких вершин, что многие люди стали поклоняться ему. Энергия их поклонения накапливалась и усиливала Аннулета. В этом мире миллионы людей носят амулеты, отдавая частичку своей веры Борею. Сотни тысяч людей касались алтаря и теперь продолжают делиться своей силой.

— А чем отличаются служители света? — Пока всё то, что рассказывала девушка, я и так знал, но информация будет нелишней, тем более, полученная практически из первоисточника.

— Светлое божество — первоначальный бог этого мира. Он существовал задолго до появления Аннулетов. Самое важное отличие: у светлого божества вы — не единственный мир, и у него нет интереса к делам людей. Не уверена, встанет ли он на защиту мира в случае полноценного вторжения тварей, пойдёт ли на подобный риск…

— Но его служители будут биться с тварями?

— Конечно! От этого зависит их жизнь. Хоть светлое божество и обещает своим последователям возрождение, но оно то ли будет, то ли нет! — улыбнулась Афродита, после чего перешла непосредственно к обучению.

Магия Аннулета отличалась от обычной магии тем, что я практически не видел её энергии. Я ощущал её в браслете, когда она сильно сконцентрирована, и всё!

— Тебя избаловало твоё умение видящего, — устало произнесла Афродита после очередной моей безуспешной попытки поработать с энергией Аннулета, — ты не привык работать с магией, не видя энергии. Всё! Все обычные люди привыкли, а ты у нас избранный! — В её голосе сквозили плохо скрываемые упрёк и раздражение.

Мне было понятно её недовольство. Все с детства работают с магией, не видя, а зачастую даже не ощущая её. Я же не привык к этому и никак не могу заставить себя водить руками, чтобы сплести заклинание, не видя, что получается.

— В тебе перемешалось слишком много всего — и сильная магия, и огонь, и вода. Боюсь, ты не станешь истинным паладином. Твой мозг слишком мал для такого!

— Ну спасибо… — насупился я, — может быть, ты просто не умеешь объяснять?

— Я? — Афродита недоумённо уставилась на меня, пытаясь понять: я действительно посмел обвинить её, такую гениальную, в неумении обучать⁈

— Ты, — кивнул я, — вот, смотри. Ты говоришь: «Делай руками так», — я повторил показанный ею жест, который, по идее, должен собирать энергию паладина, чтобы потом создать защиту. Движение рук очень простое — от живота к груди сначала кистями внутрь, потом на уровне груди развернуть их наружу, — я делаю всё, как ты говоришь, но при этом ничего не происходит. Движения правильные?

— Правильные, — насупившись, подтвердила Афродита. Повторила мои движения — и перед ней замерцал небольшой щит. Девушка развела руки в сторону над головой — и щит значительно увеличился в размерах, накрыв верхнюю половину её тела.

— Если движения правильные, а у меня ничего не получается, значит, кроме движений, должно быть что-то ещё! — продолжил допытываться я. Наверняка девушка что-то упускает. Для неё это всё просто и естественно, она выдаёт щит на одних инстинктах, даже не задумываясь. — Я могу ощутить магию паладина. Мне удавалось добавлять её в воду источника. Я пользуюсь кольцом света и создаю защитный купол, который основан на этой магии. Значит, я не совсем бездарен и в состоянии пользоваться магией алтарей.

— Да я просто делаю руками вот так — и вот он, щит! — раздражённо произнесла Афродита и обиженно замолчала.

Я повторил движения ещё десяток раз, но ничего не выходило. В браслете было очень мало магии и забрать её не получалось. А без неё все мои движения руками были бесполезны. При этом, как бы я к ней ни обращался, ничего не получалось, никакого отзыва не следовало.

— Может быть, слишком мало энергии осталось в браслете? — задумчиво поинтересовался я. — Ты же забрала часть, когда вселялась в это тело, да и Борей…

— Но у меня же получается! — ответила девушка. — Хотя… возможно, ты и прав. Я пока тоже не буду делать щит. Не стоит тратить энергию!

Тренировки мы прекратили, но Афродите было скучно сидеть просто так, и она стала задавать мне вопросы о моём роде. Кто в него входит, кто за что отвечает. Мучила меня больше двух часов. В итоге я просто махнул рукой, перестав отвечать на этот бесконечный вал вопросов.

— У меня больше нет сил. Ты, пока была у меня в браслете, могла бы сама всё вызнать. Забрать у меня из головы или получше следить за тем, что происходит вокруг! Больше никаких вопросов. Приедем — вызову Кирилла, и с ним обсуждай.

— Тебе не важен твой род? Ты должен знать всё досконально, каждую мелочь!

— Нет, — я устало покачал головой, — не должен. Для этого есть нужные люди. Мне всего восемнадцать лет. За пять лет я вникну в дела. Постепенно, не спеша. Сейчас же такой необходимости нет!

— Восемнадцать, — ухмыльнулась она, — оно и видно, — это было произнесено с явным намёком.

Дальнейший наш путь прошёл в молчании.

Когда стемнело, мы наконец-то подъехали к моей усадьбе в Ахтырке.

Заходил я в дом с одним желанием — скорее поесть и лечь в кровать. Хотелось вытянуться в полный рост и отдохнуть. Сидеть всю дорогу в машине, пусть и в удобном кресле, утомляет!

Но моим мечтам не суждено было сбыться. Пока Павел заносил наши вещи, Афродита потащила меня в подвал, к алтарю.

Прикоснувшись к нему, мы оказались в розовой комнате для маленьких девочек. Здесь было много игрушек. Детские домики, куклы, мишки, кареты, феи, единороги… У меня голова закружилась от их обилия.

— Рад вас видеть! — поприветствовал нас довольный Борис, стоявший посреди комнаты. Под его ногами был белый пушистый ковёр.

— Это что за безобразие? — За моей спиной раздался грубый женский голос, и улыбка мгновенно сползла с лица Бориса. — Это так ты бережёшь драгоценную энергию?

Обернувшись, я увидел пожилую женщину с величественной осанкой. Она прошествовала по ковру и упёрлась указательным пальцем в грудь Бориса.

— Отвечай! — скомандовала женщина.

— Я… — Было видно, что Борис растерялся. Я поймал его взгляд, полный мольбы о помощи.

— Афродита! — строго произнёс я, обращаясь к женщине. — Отключи свою светлость и приди в себя!

— Во-первых, — она повернулась ко мне, — не светлость, а высочество! Неуч! Во-вторых… — Афродита замешкалась, её взгляд задержался на одной из кукол, — моя прелесть! — Она мгновенно преобразилась обратно в девочку, которую мы привыкли видеть, и кинулась к кукле. Взяв её в руки, прижала к себе, что-то тихо приговаривая под нос.

Мы с Борисом одновременно облегчённо выдохнули.

— Афродита, — Борис внимательно смотрел на девочку, — почему у тебя так мало энергии? — В его голосе слышалось осуждение. Как рачительный хозяин, он был явно недоволен.

— А? — обернулась она к нему. — Это всё папочка! Знаешь, сколько у меня её было! Ух! Но он всё забрал, жадина!

— Не надо так говорить об отце, — Борис качнул головой.

— Ты же со мной поделишься? Мне немного надо, на поддержание тела, — Афродита сделала жалобные глаза, — иначе… — Девушка развела руками.

— Но… — растерялся Борис от её напора, — у меня тоже немного.

— Значит, я умру, — повесила голову Афродита, — исчезну совсем, успев прожить лишь три дня…

— Стой! — Борис потряс головой и взял себя в руки. — Какое тело?

— Вот такое! — Афродита приняла облик, в котором провела последние дни. — И оно у меня настоящее, живое! Я теперь даже ем и в туалет хожу!

— Откуда? — Он посмотрел на меня и устало поинтересовался:

— Чего она натворила?

— Так получилось, — кивнул я, — теперь у Афродиты есть тело, но практически нет энергии. Ей нужен месяц, чтобы закрепиться.

— Я поделюсь, конечно, — Борис с любовью посмотрел на сестру, — но этого надолго не хватит. Максимум — на неделю. Она не сможет сейчас много удержать. Да и нету… много.

— Мы пойдём закрывать прорывы, там Афродита ещё наберёт, — успокаивающе произнёс я.

— Хорошо, — Борис подошёл к девушке и положил руки ей на голову, после чего пространство вокруг нас стало меркнуть. Сначала пропали краски, потом начал скукоживаться и растворяться весь интерьер, пока мы не оказались в серой комнате, посреди которой стояли лишь простые стол и стул.

Оглядев скудный интерьер, Борис лишь печально вздохнул, но промолчал.

— Спасибо! — Афродита обняла его, при этом не выпуская из рук куклу, которая осталась с ней. — Место в браслете освободилось! Хочешь — перейди, и мы поищем тело и тебе?

— Нет, — Борис испуганно отстранился от девушки, — я пока к этому не готов, да и дел много!

— Ну, как знаешь, — задрав нос, произнесла Афродита, — мы пока пойдём, а завтра ещё раз заглянем!

Борис пару раз моргнул на прощание — он, видимо, ещё не отошёл от шока общения с сестрой. Афродита, взяв меня за руку, вывела нас из алтаря.

— Уф! — произнесла она, прислушиваясь к себе. — Какой же у меня братик добрый. Нельзя таким быть! Он же мне почти всё отдал! И о чём он только думает!

— О тебе, — вздохнул я, разворачиваясь и устало направляясь к лестнице.

Утром к нам приехали Сан Саныч с охраной и Кирилл, которого Афродита мгновенно утащила в свою комнату, заявив, что, как будущая жена, обязана знать о моем роде всё! Пришлось объяснять Кириллу, что он должен ничего не скрывать и отвечать на все вопросы, которые возникнут у девушки.

Я же наконец остался в тишине и одиночестве, и должен признаться — это не пошло мне на пользу. Как-то вдруг разом навалились все переживания, которые до этого удавалось затолкать глубоко в подсознание. Вспомнились лагерь под Барнаулом, переполненный госпиталь, трупы людей на площадях города, авиакатастрофа и смерть девушки. Как сказал Грищенко — погибли оба пилота и ещё три члена экипажа. Вспомнилась Алисия, её очаровательная улыбка… мысль, что, пока я выживал после катастрофы, она кувыркалась с каким-нибудь дворянчиком, меня просто взбесила.

Все эти воспоминания навалились на меня разом. Захотелось не просто выпить, а напиться вдрызг. Я много слышал об одиночестве в большом городе, но впервые сам столкнулся с тем, что мне даже поговорить не с кем. Нет ни родных людей, ни близких друзей.

От ощущения собственного одиночества появилась жалость к себе. Это чувство заставило меня рассмеяться. Сразу в голове всплыли слова тренера по плаванию: жалость к себе есть у всех, и только сильные люди могут её преодолеть и превратить в злость. Заставить себя двигаться вперёд вопреки всему. Ну или глупые, — любил добавлять он.

Есть люди, которые просто не задумываются об этом — прут вперёд, и всё. Как бы то ни было, главное — идти вперёд, к цели. А минутка слабости — это только возможность передохнуть.

Я вышел из своего кабинета, нашёл Афродиту с Кириллом и присоединился к их беседе. Я не мнил себя крутым предпринимателем, но был уверен, что достаточно умён и образован, чтобы не выглядеть лишним в делах своего рода. К тому же, тот мир, из которого я пришёл, опережал нынешний — как технически, так и информационно. Так что предложить нестандартные решения, до которых местные ещё не доросли, я вполне мог.

После часа обсуждений текущих дел я с удовлетворением заметил, что во взглядах Кирилла и Афродиты появилось уважение. Они всё чаще спрашивали моего совета и внимательно выслушивали ответы…

В ночном клубе было шумно. Полчаса назад мы свалили с пафосного вечера, который устроил у себя один из московских князей. Средний возраст на этом мероприятии был явно за пятьдесят, и провели мы там чуть более часа, знакомясь и здороваясь со старшим поколение аристократии. Приняли меня достаточно прохладно, но мне до этого не было дела. Пусть смотрят косо, их проблемы. Если этим снобам понадобится моя помощь как паладина, ценник для них будет повышенный! Афродита и Кирилл полностью со мной согласились. Даже в Барнауле вечерний приём был гораздо интереснее и далеко не таким чопорным.

Чтобы смыть неприятный осадок, мы отправились в один из самых модных клубов Москвы, где было немало молодёжи. Отпрыски богатых родов сорили деньгами и разговаривали через губу даже со своими друзьями.

— Ещё пара рюмок — и я начищу рожу этому аристократу, — кивнул я в сторону явно нерядового молодого человека, который лапал слегка сопротивляющуюся официантку. Его приятели громко смеялись, поддерживая его. Девушка стояла, закусив губу, и выискивала взглядом охрану.

— Отстань от девушки, — не выдержал я, подойдя к парню, чем заработал полный благодарности взгляд официантки.

Стоило мне подойти, как тут же обнаружились двое охранников, что двигались к нам через толпу.

— Да кто ты такой? — презрительно глянув на меня, поинтересовался молодой человек. — Не лезь не в своё дело! — Он попытался толкнуть меня, но я отступил на шаг. — Вали отсюда, пока жив!

— Девушке не нравится твоё общество, она на работе, — продолжал настаивать я, видя, как он сильно сжал руку девушки. Один из приятелей вышел вперёд и оттолкнул меня плечом. Действовал парень явно умело — я даже не успел увернуться.

— Иди отсюда, если не хочешь неприятностей, — тихо произнёс он.

— Я сам решаю, что мне делать, а что нет! — твёрдо ответил я, не глядя на паренька.

— Я — сын князя Боровицкого! — оттолкнув от себя девушку, попёр на меня зачинщик. — Представься, щенок!

— Князь Шувалов! — представился я. — И что дальше? — усмехнулся я ему в лицо. Я явно нарывался, но ничего поделать с собой не мог. Возможно, подсознательно я желал драки — выпустить пар и всю скопившуюся злость.

— М… — на мгновение завис тот, — не знаю такого. Князишек стало, как грязи, и все едут и едут в Москву, — презрительно фыркнул в мою сторону. Парень сделал, в общем-то, правильный вывод: если он не слышал о князе Шувалове, значит, я из какого-то бедного и недостойного рода, следовательно, не смогу за себя постоять.

— Ему морду набить или на дуэль вызвать? — Я повернулся к Афродите и Кириллу: хотелось узнать, как правильно поступить.

— Можно просто морду набить, — кровожадно улыбнулась Афродита, — это же ночной клуб, тут можно!

— Да я тебя! — немного вяло замахнулся парень в мою сторону. Я же, напитав кулак энергией, двинул ему в живот. К моему удивлению, хоть парень и был пьян, но щит поставил. Ничего — у меня за плечами уже неплохой опыт драк в колледже, и я отлично знаю, что делать в таком случае.

Начал просто лупить его несильными ударами, практически не тратя энергию. То в голову, то в корпус. И так раз за разом. Парень пытался огрызаться, но у него ничего не получалось. Его приятель был более опытным и предательски хотел ударить меня в голову, когда я был увлечён дракой, но нарвался на Афродиту, которая, к его удивлению, показала класс. Наблюдая за ней краем глаза, я весьма удивился её мастерству. Она явно превосходила меня.

Ещё пара ударов — и щит моего соперника исчезает, так что драку я завершаю красивым апперкотом. Парень валится на руки подоспевших охранников. Одновременно со мной Афродита вырубает своего соперника.

После учинённой драки нас вывели из клуба, запретив его посещение на полгода.

Это только повысило наше настроение. Оказывается, ничто так ни сближает, как хорошая драка. Да и мозги отлично прочищает. Три минуты махания кулаками — и моя голова полностью очистилась от накатывающей депрессии!

Мы в отличном настроении сели в машину и поехали в мое имение. Афродита с довольным лицом рассказывала, как дралась, Кирилл с улыбкой слушал ее эмоциональный рассказ.

Когда мы свернули с основной трассы в сторону Ахтырки, Кирилл, сидевший за рулём, резко затормозил. Впереди на дороге стояли три автомобиля — два джипа и лимузин.

— Это ещё что такое? — в недоумении произнёс Кирилл.

— Похоже, сейчас мы разомнёмся! — радостно произнесла Афродита и кровожадно улыбнулась.

В этот момент из лимузина выскочил водитель и открыл заднюю дверь машины. Поворот ярко освещался фарами автомобилей, а я не чувствовал никакой угрозы. Вряд ли враги будут нападать на нас подобным образом. Тем более, за нашей машиной стояла ещё одна, с охраной, Сан Саныч меня не отпустил без неё.

Я вышел из нашей машины, Афродита тоже мгновенно выскочила и встала чуть позади. Охрана достала оружие.

Их лимузина выбрался мужчина и уверенным шагом двинулся нам навстречу. Я сразу узнал его.

— Жди здесь, — скомандовал я Афродите и, махнув рукой охране, чтобы они не напрягались, шагнул навстречу Шешковскому.

— Виталий, — спокойным голосом поприветствовал меня мужчина.

— Захар Леонидович, — ответил я ему.

Шешковский уверенно оглядел меня. Он был спокоен, как будто между нами не возникло никаких проблем.

— Приношу свои извинения за произошедший инцидент, — он протянул мне папку, — надеюсь, вас порадует мой подарок.

— За подарок благодарю, — я приоткрыл папку и увидел в ней документы на собственность. Потом разберусь, что там. Вряд ли Шешковский решил отдариться чем-то простым. Не тот человек, — но попытку меня незаконно задержать и шантажировать я бы не назвал «маленьким инцидентом»!

— Привык к подобным методам работы, — Захар Леонидович с улыбкой развёл руками, — специфика… — Он пощёлкал пальцами, — профессиональная деформация!

— Хорошо, — я с трудом подавил зарождающуюся злость, прекрасно понимая, что лучше нейтралитет, чем открытая вражда, — будем считать, что мы решили наши вопросы. Впредь прошу не прибегать к подобным методам. Если вам требуются мои услуги — обратитесь. Поговорим. Возможно, я смогу вам чем-то помочь, — честно признаюсь, это были не мои слова. Я на такие компромиссы был не способен. Но Афродита мне ясно объяснила, что с подобными людьми не помешает иметь дружеские отношения, и неважно, к какому лагерю они принадлежат. Выгода — она всегда выгода!

— Хм… — Шешковский с удивлением посмотрел на меня, — не ожидал от вас подобного зрелого подхода, — он на мгновение задумался, — это многое меняет. Возможно, в ближайшее время я обращусь к вам с выгодным предложением!

— Всего хорошего, — я кивнул ему и, развернувшись, направился к своей машине.