Падение Империи. Пылающие города

Глава 14. Падение и договор

Город-крепость Орсин, названный в честь первой принцессы Орсины Черноокой, дочери Двадцатого Чёрного Дракона Империи, мирно спал. Лишь часовые, располагаясь на дозорных башнях, несли своё дежурство, вглядываясь в ночь, выискивая сервентов, слуг Хаоса.

Молодой рыцарь ордена Хранителей печати пьяной походкой шёл в направлении своих покоев, полагающихся каждому рыцарю сумевшему пройти испытание.

Услышав сдавленный, короткий вскрик, рыцарь резко подобрался и, выхватив меч из ножен, вслушался в ночную тишину, трезвея на глазах.

Гулкий удар в ворота и ближайшую к нему башню охватывает ядовито-зелёным огнём Хаоса, и рыцарь побежал по улице к главному зданию, крича:

— Сервенты! Нападение! Орден атакован!

Люди, услышав крики и ощутив энергию Хаоса, начали выбегать из домов с оружием в руках и вступали в бой с сервентами наводнившими улицы города, входящими из двух разбитых ворот, при этом они ещё и вели с собой нескольких вырожденцев и гончих Хаоса…

Самый жаркий бой разгорелся под стенами главного здания Ордена Хранителей печати, сюда были стянуты основные силы сервентов атаковавших магистров Ордена.

Вспышки от столкновения боевой магии, звон железа, крики раненых и умирающих, вой тварей из бездны Хаоса, этим наполнилась главная площадь…

Защищающимся рыцарям, видя отсутствие подкрепления из города, пришлось отступить внутрь здания, посреди которого и были запечатанные врата Хаоса.

Бой шёл долго, внутренние помещения здания ордена опалялись огнём и холодом, но даже несмотря на весь героизм Хранителей печати, они не сумели сдержать удар.

Войдя в главный зал с печатью, немолодой мужчина отбросил окровавленный меч и пошёл к центру, туда, где посреди круга из символов Хаоса дрожало само пространство.

Мужчина торжествующе улыбнулся и ножом надрезал свою ладонь, позволяя крови пролиться на знаки, но ничего не произошло. Он надрезал и вторую руку и начал читать слова, и сейчас пространство задрожало и торжествующе улыбающийся сервент, продолжал взывать к Хаосу, закончив лишь, когда посреди пространства не появилась сфера, распространяющая чудовищный жар.

Миг и сфера взорвалась, наполнив этот мир всепожирающим пламенем…

Как итог у меня ушло десять дней только на то, чтобы переловить представителей городского дна. Сюда вошли грабители, насильники, представители нищей мафии, немного воров и многие другие. Многие возмущались от того что их вытаскивали из тёплых кроватей, кричали о собственной невиновности, ровно до того момента пока под воздействием ментальной магии, не начинали говорить правду, рассказывая такие подробности, что даже крепкие воины бледнели…

— О чём задумался? — спросил Малграф, неспешно натачивая один из своих парных мечей.

— Мы так и не сумели найти убийц из "Чёрных слёз", — ответил я ему, отдыхая после окончания учебного спарринга, — ты же помнишь, чем они известны?

— Когда сгорали города, захваченные дикими магами из простых людей, на землю полился чёрный дождь из пепла. — Тихо проговорил боевой маг. — Они напоминание о тех кровавых событиях, желающие мести всем тем, кто повинен в тех бойнях. Надеюсь, сегодня не будет чёрного дождя, — задумчиво посмотрел он на юго-восток, откуда поднимались клубы чёрного дыма.

Я бы ничего и не предпринимал, но в городе начиналась подготовка нескольких групп ублюдков к атаке на наш маленький замок. Вот и пришлось прикрываться облавой на всех, чтобы их зачистить, ведь в плен они не сдавались.

— К слову, как ты мог?

— Ты о чём?

— Ну, с зубастой… — протянул Малграф.

— Обычная девушка, как и все. — Демонстративно пожал я плечами, а после поморщился и спросил. — Почему ты их боишься? Из-за внешности?

— Они ощущают эмоции, игнорируя амулеты… — протянул боевой маг.

Да, а я читаю мысли. Только вот никто не спешит меня бояться…

— Не вижу проблемы. — Равнодушно фыркнул под нос и, положив тренировочный меч, поднялся. — Давай закончим на сегодня.

— Как ты себя чувствуешь?

— Если не считать того что мне приходится постоянно сдерживать свою энергию — неплохо. — Пожал я плечами и вздохнул. — Кстати, поздравляю.

— С чем? — непонимающе посмотрел на меня боевой маг.

Многозначительно улыбнувшись, я неспешно направился внутрь поместья, оставив Малграфа ломать голову нам моими словами. А ведь он прекрасно понял, что я не шутил.

Сидя в своих покоях, я несколько расслабился, многие дела по баронству были переданы управляющей, и я теперь мог спокойно поработать над тем, что мне необходимо сделать.

Единственное что я не сделал во время чистки, это не убрал альтских шпионов, ведь после пришлют новых и их тоже придётся вычислять. Единственное что мне не нравится, так это то, что я не смог убрать парочку человек работающих на тайную стражу, сейчас почти полностью перешедшую на сторону Дарнира. Не было поводов для устранения. Впрочем, если потребуется, повод найдётся.

Раздавшийся острожный стук в дверь отвлёк и я проговорил:

— Не заперто.

Аниса, одетая в ночнушку, открыла дверь и осторожно заглянула в комнату, но увидев только меня, облегчённо вздохнула и вошла, быстро закрыв за собой двери.

— Можно я посплю с тобой?

— А, Ноа?

— Ушла к Эйруэн. — Тихо ответила сестра. — Мне страшно спать одной.

— Проходи, — тепло улыбнулся я и поднялся.

— Ты знаешь, почему она уходит?

— Ноа слишком рано потеряла свою маму, поэтому её и нужны мудрые женские советы Эйруэн.

— Понимаю. — Серьёзно кивнула Аниса.

Сестра хотела так же спросить, почему я сплю один, но тактично не стала этого делать. Всё-таки за десять дней я серьёзно вымотался, мне было не до постельных игр.

Расправив постель, я кивнул Анисе, на неё и, сходив в туалетную комнату, разделся и лёг рядом, притушив свет, зная, что сестра боится спать в полной темноте.

— Эшарион, а ты возьмёшь в жёны и Соню?

— Если у неё будет на это желание. — Улыбнулся я ей. — Хочешь сказку?

— Нет. Я хочу поговорить серьёзно. — Уверенно посмотрела на меня Аниса и несколько смутилась, села передо мной и после непродолжительной паузы громко прошептала. — Я не знаю, что мне делать, брат… Меня никто не возьмёт замуж.

— Какая глупость.

— Эшарион, я серьёзно и не хочу быть "девочкой за империал". — С болью высказалась Аниса.

— Ты должна понять, что во взрослой жизни уделяется мало внимания, невинна ты или нет. Независимо от твоего статуса. — Спокойно проговорил я и сел напротив неё на кровати. — Если ты сможешь понять, то чаще всего браки в Империи заключаются далеко не с невинными девушками. Многие начинают вести половые отношения слишком рано, для того чтобы получить более весомый магический дар. Подобное используется во всех семьях, множество фавориток находятся во дворце не просто так. Там постоянно идёт борьба… порой кровавая.

— Значит мои старшие братья, а как же Милена и Калерия? Они… — покраснела Аниса.

— Милена — вдова, она свободна в отношениях. Калерию контролирует её мать, при этом наша сестра сама сильный маг и ей не требуются фавориты. Она сможет спокойно претендовать на мага первого круга и без лишних проблем.

— Значит, мне бы пришлось…

— Не думаю, что Клэр разрешила бы тебе это, — дёрнул я плечами, заглядывая в глаза сестры, — остальное бы зависело от твоего желания. Любопытство порой приводит к интересным итогам.

— Я бы не стала… — холодно отозвалась принцесса.

— То, что сделал с тобой Кристоф непростительно, — осторожно приподнял я голову Анисы за подбородок, мягко смотря ей в глаза, погладил по щеке. — В силу своего возраста ты не поняла, что в постели с мужчиной ты можешь получить удовольствие. Возможно в будущем…

— Не надо, Эшарион, — мягко оттолкнула мою руку Аниса, глухо прошептав, — я никому не нужна.

— Глупая, — вздохнул я и, подхватив сестру под подмышки, повалил на кровать и прижал к своей груди, — ты моя сестра и я всегда буду любить тебя как брат. Да и не только я, есть Эйруэн, Клэр, Ноа и…

— Спасибо. — Тихо пробормотала Аниса.

— Больше никто тебя не обидит, а если попытается, можешь пугать мной. — Погладил я девочку по волосам.

Аниса только вздохнула и покрепче обняла меня, потихоньку успокаиваясь. Так мы и лежали весьма продолжительное время, я гладил её по голове, а она просто спокойно размышляла о том, как ей жить дальше и это у неё потихоньку получалось. Даже представляла чем здесь можно заняться…

— Почему ты не боишься смерти, Эшарион? — неожиданно спросила Аниса.

— Почему? — переспросил я несколько растерянно. — Жить страшнее.

— Но смерть — это исчезновение и… — несколько непонимающе проговорила сестрёнка.

— Все разумные за время своего существования боятся неизвестного: гремит гром — духи предков недовольны. Ураган сметает деревню — духи посчитали, что вы забыли о них. Воды реки вышли из берегов — духи считают, что люди стали нечистоплотными и им стоит чаще мыться… Смерть — это самая большая загадка и потому страшит всех. А я просто знаю что смерть — это просто конец, предначертанный всем. Какой смысл боятся того что случится рано или поздно?

— Ты слишком путанно объясняешь, но я тебя поняла. — Кивнула она и тихо вздохнула. — Я бы хотела, чтобы никто не умирал…

— Тогда и мир был бы совсем другим, чем-то лучше, а чем-то хуже. — Давай спать, завтра будет новый день.

— Эйруэн завтра обещала показать новую одежду. — Слабо улыбнулась девочка и расслабилась.

Да, порой смерть — это слишком просто. Видел я некоторых предателей из тайной стражи живущих годами в пыточных залах. Отвратное зрелище, учитывая, что им просто не позволяют потерять разум от боли, излечивая и продолжая пытки снова и снова…

Однако моей маленькой сестре не стоит рассказывать подобное перед сном, ей и так достаточно кошмаров.

Мягко улыбнувшись, я погладил девочку по волосам и осторожно коснулся её разума, давая ощущения тепла и заботы, чтобы она быстрее забылась спокойным сном.

Ранним утром я поднялся от громкого шума, доносящегося с тренировочной площадки и, подойдя к окну, увидел, как две альты выясняют отношения, объясняясь между собой на альтских ругательствах.

Отследив, что к ним уже направляется боевой маг, я лишь широко зевнул и начал одеваться, бросив взгляд на спящую сестру, посасывающую во сне палец, и мягко улыбнулся.

По крайней мере сегодня он узнает… А нет, уже узнал что будет отцом. — Уловил я крик Мэи Дарры. — Вот как ему удаётся, так быстро сходится с дамами? Впрочем, думаю его сегодня не трогать… Его новостью, как пыльным мешком ударили.

Значит, со стройкой придётся повременить, но вот защиту Крепости восточных врат придётся усиливать, тем более что я туда планирую наведаться в ближайшее время. Только сначала придётся открыть торговый тракт…

Нет, торговый тракт я не открою, пока не последует ответного шага от великого князя. Да, альты недовольны, но пока мне ещё не дали никакого сигнала от имперского совета по данному поводу, пусть и торговля существенно замедлилась.

Вернувшись в покои после посещения туалетной комнаты, я посмотрел на просыпающуюся сестру, сидящую на кровати, и поинтересовался с мягкой улыбкой:

— Как спалось?

— Хорошо. — Ответила она. — Спокойно.

— Тогда просыпайся и иди к себе. Думаю, Ноа уже беспокоится.

— Хорошо, — сонно кивнула Аниса, некоторое время наблюдавшая за мной, а после быстро удалившуюся в туалетную комнату.

Часто зевая, я только отметил, что ссора альток закончилась, и они удалились на спокойный разговор в покои боевого мага, а после принялся неспешно пить виноградный сок и вспоминать, что мне нужно сделать сегодня… Однако никаких важных дел у меня не было запланировано.

Даже как-то неожиданно… Мне нечем заняться, хотя надо закончить подарок Эйруэн, но это недолго. Кажется, сегодня уже прибывают наши первые ученики магической школы. Ведь именно за ними отправились все маги во главе с Ароном Раймон.

— Увидимся на завтраке. — Проговорила Аниса, пройдя мимо меня.

— Хорошо, сестра, но ты, кажется, забыла это. — Протянул я ей амулет.

Быстро нацепив амулет на шею, Аниса облегчённо вздохнула и виновато склонила голову:

— Спасибо.

— Ничего страшного. — Ободряюще улыбнулся я сестре и проводил её взглядом до двери.

Значит, займусь сегодня несрочными делами…

После быстро завтрака я ушёл в кузницу к Фурану, и долгое время спорил с ним по поводу производства ручек. Я даже приложил ему чертежи, но северянин с матами доказывал мне что невозможно сделать такие тонкие детали, ровно до того момента пока я не показал ему свою ручку, которую он разобрал и некоторое время чесал голову, а после взяв чертежи, сказал неуверенно что попробует. Даже жирно намекнул мне на то, что ему нужно поработать в одиночестве.

Задумчиво посмотрев на город со стен поместья, ментальной волной считав настроения, я лишь усмехнулся. Сегодня был первый день, как я снял окружение города рыцарями ордена Пылающей девы.

А ведь многие недовольны тем, что я заставил многих говорить правду под ментальными клятвами. Большинство жителей было довольно тем, что на их улицах стало меньше душегубов, готовых прирезать за несколько медяков. Ведь подобных личностей после допроса, я сразу отправлял на плаху.

Долгое время я не мог придумать, что делать с нищей мафией, нет, с их кураторами вопрос решился быстро, а вот рядовых исполнителей пришлось устраивать заново. Несколько человек владели грамотой, так я их выделил и поселил в одном из бараков легиона, приказав организовать обучение всех желающих грамоте и счёту, при этом обещав платить за работу. Нескольких крестьян я отправил в строящийся посёлок, выделив средства на обустройство. С калеками и беспризорниками пришлось сложнее всего, впрочем, здесь мне помог Валлис Орб, взяв их под свою ответственность.

Чем меня устраивают законы Империи, так это за то, что здесь есть право на самооборону, а так же судить несовершеннолетних. Да, один из законов так и гласит: если не достигший совершеннолетия убивает, ворует или разбойничает как взрослый мужчина, то и наказание ему будет соответствующее. Вот некоторые и получили соответствующее наказание.

— Мой принц, императрица Эйруэн просила вас подойти к ней. — Подошла ко мне Роза.

— Спасибо, Роза. — Кивнул я девочке.

Она же коротко поклонилась мне и поспешила по своим делам, а я, пройдя по коридору, постучался в покои Аэлис и, получив разрешение, вошёл.

— Спасибо что спихнул на меня ребёнка, — недовольно проговорила альта сидя за столом.

— Как она? — спросил я, увидев девочку, спящую на второй кровати.

— Плоха. — Сухо ответила альта. — Я её забираю.

— Причина?

— Ты не заметил? Она полукровка, ей кончики ушей срезали. — С тихой ненавистью посмотрела на меня Аэлис.

— Спокойней, я в этом не виноват. — Поднял я руки и, подойдя, опустился напротив неё. — Она сильный маг.

— Поэтому и беру к себе в ученицы, ты создаёшь школу боевых магов, а я буду учить лечить. Да и я собираюсь тоже преподавать, ты же сам говорил, что магов нужно учить всему.

— Спасибо. — Тепло улыбнулся я.

Аэлис посмотрев на меня, лишь скрипнула зубами, а я лишь читая её мысли на тайном языке альтов, только внутренне рассмеялся, поняв, что злится она по иным причинам.

— Ты ещё долго будешь блокировать тракт?

— Это зависит не от меня.

— Ты умён, я не спорю, но…

— Аэлис, я не обсуждаю свои решения. — Сухо ответил я, смотря девушке в глаза. — Мы друг друга поняли?

— Да, мой принц, — поднявшись, спокойно поклонилась она мне, поняв свою неправоту. — Вам что-то хотелось?

— Спасибо за работу, Аэлис, я тебя ценю. — Поднявшись, кивнул я девушке. — Увидимся на обеде.

— Как скажите, мой принц.

Девушка быстро поняла, кому решила показать зубки, весьма симпатичные, между прочим. Впрочем, её недовольство можно понять, ведь она далеко не рядовая девушка… Но от её мнения и вправду ничего не зависит.

Поднявшись к Эйруэн, я постучался и вошёл и сразу же развернулся лицом к двери, так как здесь были все девушки, которые были в довольно откровенных нарядах.

— Ну и чего ты отворачиваешься? — спросила Соня, — ты с нами постоянно голышом в бане моешься.

— Обернись, — проговорила Ноа, хотя я чувствовал, как она напряглась, — как тебе?

Развернувшись, я жадным взглядом прошёлся по фигуре баронессы, отметив, как нижнее бельё подчёркивало её формы, и непроизвольно облизнулся. Ноа даже смущённо потупилась, но осталась довольна реакцией.

— Интересно, — проговорила Соня, примеряя на себя новую одежду, — а ведь это и вправду удобно. Эшарион… О!

— Хорошая реакция, — заметила Аниела с лукавой улыбкой, — думаю, мы сумеем договориться о торговле данной одеждой, госпожа Эйруэн. Очень удобно то, что этот лифчик прекрасно поддерживает грудь.

— В таком случае мне пора, обед уже скоро.

— Эшарион, а откуда у тебя данная идея? — спросила Эйруэн единственная оставшаяся одетой.

— Долго рассказывать, но я думаю, что смогу кое-что подсказать, чтобы улучшить данный тип одежды. Ведь оно может носиться не только повседневно, но и… — сделав паузу, я лукаво улыбнулся.

— Аниса, выходи. — Понимающе улыбнулась и Эйруэн.

— Не выйду. — Тихим голосом ответила сестра из туалетной комнаты. — Смущает.

Эйруэн лишь бросила на меня взгляд, на который я с пониманием кивнул и вышел из её покоев. Пройдя по коридору, остановится и посмотреть на прибывающих магов и их новых учеников.

Ну что ж, первый серьёзный шаг сделан, теперь поздно отступать назад. Теперь важно закрепить успех и сделать второй шаг, тем более что мне тоже сделали шаг навстречу…

Войдя в зал на втором этаже, я посмотрел на построенных в одну линию детей в возрасте от одиннадцати до тринадцати лет и, чувствуя их опаску, улыбнулся, а после кивнул магам.

— Добрый вечер, понимаю, вы напуганы и не знаете причину своего приезда сюда. — Проговорил я, пройдясь взглядам по лицам. — Моё имя — Эшарион Непреклонный, четвёртый принц Империи. Я собрал вас здесь лишь с одной целью: научить магии. Вы знаете, что такое магия?

Ответом мне стали негромкие шепотки, но никто не рискнул произнести ответ в полный голос, но его и не прозвучало. Вздохнув, я улыбнулся и кивнул:

— Вы здесь именно за тем чтобы и понять, что такое магия и постигнуть её тайны. Я знаю, что вы были вынуждены дать магическую клятву о неразглашении своего обучения, но это сделано ради вашей же безопасности.

— Вы купили нас… — негромко проговорил пухлый мальчишка, сжимая руки в кулаки.

— Нет, вы не рабы, — спокойно произнёс я, смотря на него, отчего он потупился и опустил голову, — те деньги, что получили ваши родители, это лишь компенсация за некоторые неудобства. Кто из вас умеет читать и писать? Просто поднимите руку.

Руку подняли руку трое… Трое из пятнадцати детей принятых на обучение. Я ожидал подобного, поэтому отнёсся к этому совершенно спокойно. Ничего не поделаешь, ведь в Империи получить достойное образование довольно сложно. Это не королевства Севера, где обучение письму и грамоте — это прямая обязанность рода.

— Не волнуйтесь, вы здесь именно за тем, чтобы учится. Это станет вашей обязанностью на всё время нахождения в этих стенах. — Проговорил я, пройдя мимом строя, заглядывая в лица детей. — Любые противозаконные действия будут наказывать по законам Империи. Я не потерплю воровства, насилия и убийств в этих стенах. А сейчас вы познакомитесь с вашими учителями, именно они будут обучать вас магии. Ректор Арон Раймон, вам слово.

После этого учителя начали представляться, показывая, что и чему будут обучать, вышли даже Малграф и Аэлис.

— Значит так, меня зовут Эвелин Арниирм, я буду следить за вашим благосостоянием, — вышла вперёд северянка, — вы уже видели то, чему будете учиться, остальное зависит от ваших усилий. А сейчас мы с вами идём на ужин, а после я покажу вам ваши комнаты, где вы и будете проживать. И не забудьте, что вас утром разбудит колокол. Все за мной.

Дети устало двинулись за женщиной, ведь сегодня у них был довольно насыщенный день, а скорый ужин немного поднял им настроение…

— Скоро закончат с отделкой комнат для учителей, и мы переберёмся сюда, — уведомил меня Арон Раймон, — вопрос, почему Эвелин старается?

— Она имеет определённые планы. — Кивнул я ему. — Как думаете, справитесь?

— Не думаю, что с ними будет сложнее. Да и учителя довольно молоды и не имеют опыта, но я помогу им, где советом, где и делом. — Задумчиво ответил мне новоиспечённый ректор.

— Думаю, они справятся.

— Работы предстоит много, сначала детей следует обучить грамоте и…

— Арон, мы не спешим, нам главное обучить детей. — Спокойным и уверенным тоном заметил я. — В любом случае, обучать мы их будем не только магии, но и многому другому. Что самое нужное в деле мага?

— Всё зависит от того, что вы хотите услышать.

— Мы должны научить детей думать. Без этого любой маг, невзирая на свой боевой опыт и силу, давно бы сыграл в салки с духами.

— Свободные мысли опасны… — напомнил мне Арон.

Задумчиво посмотрев на него, я выразительно кивнул, и неспешно спустившись по лестнице на первый этаж, вышел на улицу и запахнулся в тёплый плащ, спасаясь от холодного ветра.

Я никогда не забываю о том кто ты Арон, но и сломать свой план не позволю. Тебе придётся смириться с тем, что я готовлю будущих магов не связанных с имперской аристократией. Мне не нравятся Башни, за столько лет существования дискредитировавших себя полностью, ставшими неподконтрольными элементами, способными дать отпор законной власти.

— Малграф, седлаем лошадей, ужинать будем в другом месте. — Проговорил я боевому магу, вышедшему из здания школы.

— Почему так срочно? — несколько недовольно ответил боевой маг.

— Так надо. Идём. — Ответил я ему и уверенно двинулся к конюшне.

Боевой маг не стал спорить, и вскоре оседлав лошадей, мы выехали в город, где сразу же направились в лучший трактир города.

Войдя я оценил что зал был полупустым, так как многие номера наверху были заняты торговцами блокированными в долине.

— Прошу прощения, мой принц, но мест нет. — Вышел ко мне хозяин.

— Мы только поужинаем.

Хозяин облегчённо вздохнул и быстро кивнув, убежал в сторону кухни. А я подмигнул Малграфу и неспешно двинулся к угловому столику, за которым сидели двое торговцев в шляпах альтов скрывающих их нечеловечески острые уши.

— Добрый вечер, Тайтрих, — кивнул я немолодому альту, — могу я присесть?

— Конечно, принц Эшарион.

Короткий взгляд и альт, сидевший рядом с ним, поднимается и удаляется за соседний столик, Малграф после краткого мысленного диалога тоже уходит туда, а я, сбросив плащ, сажусь за стол.

— Как поживает ваша семья?

— Хорошо, принц Эшарион, благодарю за заботу.

— Не нужно меня винить…

Прерваться меня заставил хозяин, лично принёсший мне лучшие блюда вечера, не забыв о том, что я не пью алкоголь, принеся обычного молока. Поблагодарив его за работу, я дал ему золотой (это было много, но статус иногда нужно было поддерживать).

Окружив нас звукоизолирующей сферой, я лишь бросил взгляд на альтов, неспешно ужинающих за столами заведения и слабо улыбнулся, принявшись нарезать птицу.

— Храбрости вам не занимать, принц.

— Не помню, чтобы объявлял войну альтам. Даже напротив, всячески пытался установить мир, но кое-кто препятствовал этому.

— Нэдия жива?

— Жива, но её свобода — разговор отдельный. Вы знаете, чего я хочу, великий князь. — Пригубил я молоко из кружки.

— Почему именно Оранэра?

— А чем меня может удивить ваша старшая княжна, князь? Бунтарка, попирающая законы и традиции, не обладающая лидерскими качествами, привыкшая к лёгкой жизни…

— Не спорю, — устало проговорил князь, — Оранэра всегда была лучше своей старшей сестры, не потому что пыталась выделиться, а потому что всегда была ответственное. Это у неё от матери.

— Не надо создавать трагедию, князь, мне известно, что у вас есть и сын. Достойный наследник, между прочим.

Великий князь нервно дёрнул рукой в направлении пояса, но получив мой насмешливый взгляд, только тяжело вздохнул и улыбнулся.

— Вас боятся не просто так.

— Напрасно, я не такое уж и страшное чудовище, каким меня описывают слухи.

— Тем не менее, вы не оспариваете что, вы — чудовище.

— Любой правитель — чудовище, как бы он не пытался убедить окружающих в том, что это не так. — В задумчивости посмотрел я в глаза великому князю.

— Вернёмся к миру: скажите принц Эшарион, а у вас достаточно привилегий и прав заключить мирный договор с нами?

— Не волнуйтесь, если мы сумеем договориться на удобных условиях, проблем не возникнет. Оранэра должна стать первой ступенькой в этом.

— Что вы предлагаете?..

Моё общение с великим князем Тайтрихом Хельталис, затянулось далеко за полночь, ведь после ужина мы удалились в покои и там обговаривая, составляли договор, который в итоге заверили.

Выйдя, я поплотнее закутался в плащ и посмотрел на небо и увидев в небе обе луны, только многозначительно усмехнулся и забрал поводья у Малграфа.

— Закончили?

— Как видишь, возвращаемся домой. — Вздохнул я и запрыгнул в седло. — Какое же оно холодное…

— Сразу видно принца. — Усмехнулся боевой маг.

Ничего не ответив, я тронул лошадь и неспешно направился обратно в маленький замок, откровенно зевая. Мне плохо удавалось высыпаться за последние дни, да и…

Пустили нас обратно с большой неохотой, всё-таки открывать посреди ночи и поднимать мост никому не хотелось. Тем не менее, вернувшись, я передал лошадь конюху и, войдя в поместье, остановился, так как с лестницы на меня смотрела троица девушек.

— Мой дорогой жених, почему я вынуждена вас так долго ожидать? — ядовито спросила Ноа, скрестив руки на груди.

— Да, мне тоже интересно, по каким борделям ты ходил. — Покивала королева Аниела.

Соня, не став ничего говорить, демонстративно зевнув, прикрыла рот ладонью, чтобы не выдать свою широкую улыбку.

— Приношу свои извинения.

— Можешь засунуть их себе… — продемонстрировала мне жестом куда, Аниела демонстративно фыркнула.

Малграф подойдя ко мне, понимающе похлопал меня по плечу и, пожелав всем нам спокойной ночи, удалился к себе.

Поднявшись к ним, я лишь устало вздохнул…

— Завтра день рождения Эйруэн и вся подготовка легла на наши плечи, — обвинительно ткнула в меня пальцем Ноа, — поэтому поговорим о твоей ночной отлучке послезавтра. Спокойной ночи.

Демонстративно развернувшись, Ноа направилась к себе, а королева кивнув мне направилась наверх, только Соня мысленно пожелала мне спокойной ночи и удалилась стараясь не рассмеяться, так как вся ситуация показалось ей надуманной и глупой… А вот Ноа действительно обиделась, я не провёл очередной урок магии.

Тяжело вздохнув, я устало поплёлся к себе.

Магистр Айлек Риис стоя на башне, всматривался в ночные огни города Керсен, и нервно жевал губы.

Сейчас помимо него, здесь было не более сотни человек, из которых семеро были магистрами, присоединившимися к нему после собрания совета.

Подошедшего сзади агента тайной стражи, магистр не услышал.

— Мы закончили магистр Риис.

— Кристиан Перейн, вы не останетесь с нами? — обернулся к нему старик.

— У меня другой приказ и мне нужно выполнить его как можно быстрее. Сегодня я получил сведения, что к вам на помощь выдвинулся пятый пограничный легион под командованием Вунрада Самелл.

— Значит, император всё-таки отреагировал. — Облегчённо вздохнул магистр. — Как скоро они будут здесь?

— Завтра. — Сухо ответил член тайной стражи. — Мне пора возвращаться.

Член тайной стражи отошёл, но остановился и обернулся к старому магистру и тихо проговорил:

— Ваши сведения оказались верны, они видят сквозь невидимость, причём без какой-либо магии. Благодаря этому я сумел сберечь своих людей.

Магистр кивнул, принимая так и не озвученную благодарность, и снова посмотрел на лежащий внизу город…