Отскок

Глава 16

"Да ну нахер, что ты такое вообще?" — воскликнул я, взлетая на остатках энергии над беснующимся в прибрежной полосе гибридом ежа с ужом и запрыгивая в шлюз Пегаса. Пройдя в рубку, поднялся ещё выше и глядя, как огромная шипастая змея поедает совместно добитую гигантскую обезьяну, стал вспоминать, как дошёл до жизни такой.

Ну да, последнее время приходится натравливать монстров друг на друга, выманивая их из леса на пляж или из шельфа на берег и добивая наиболее ослабленных. В хороший день удавалось собрать паровозик из трёх-четырёх особей, по очереди истреблявших друг друга. Вот и сегодня, выведя на берег разозлённого досадно жалящими молниями мегапримата, подставил его под заранее обстрелянного Пегасом морского змея. А когда тот сбил его с ног ударом хвоста и лишил подвижности, обвив кольцами сверху донизу, добил через открытую глазницу, вскипятив котелок изнутри. А вот змеюка мало того, что толстокожая с резистом на электричество, так ещё и регенится со страшной скоростью. Облизьян этого шнурка неплохо помял в процессе, но вот уже сейчас она полностью восстановилась и как её ковырять теперь, совершенно непонятно.

Эволюция на острове в последнее время рванула вперёд и похоже, что со мной в виде не последнего по значимости фактора или катализатора. Никому не интересная мелочь почти не пострадала, а вот ряды средних и крупных мутантов серьёзно так проредились, немного не доходя до полного истребления. Часть из них за прошедшие полгода на моём счету, а остальные съедены все более и более крупными конкурентами. Которые и не думают останавливаться. Возобновление биомассы в тропическом климате и раньше было высоким, а теперь почти каждый день вылазит какой-то новый монстр, у большинства из которых как минимум серьёзное сопротивление электричеству, а то и полный иммунитет, как у той змейки. Размеры всё больше, шкуры и чешуя всё толще, а скорость и сила, физическая и разных способностей, растёт как на дрожжах. Остров доктора Моро какой-то, чем дальше, тем страшнее. И всё на нём хочет попробовать меня на вкус. Вот и вынужден теперь покоцанных вторичными факторами в виде высокой температуры и ударной волны подранков вываживать на кромку прибоя и стравливать между собой, куда деваться. Похоже, придётся скоро линять куда подальше, съедят меня здесь.

И всё это не смотря на успешно и без задержек растущие характеристики. Простенькое зависание при падении прокачано до полноценной левитации в трёх координатах, не сильно скоростной, но чтобы отлететь от раненого монстра подальше и добить с расстояния, хватает. Базовые характеристики тоже равномерно развиваются, взаимно усиливая друг друга, олимпийским чемпионом во всех видах спорта несколько лет назад можно было бы стать не напрягаясь. Постоянно работающий пси-скан на небольшом, до десяти метров вокруг, расстоянии при необходимости переключается в направленный луч высокой чувствительности до километра длиной, позволяющий обнаружить любых чудовищ издалека и подготовиться заранее. Ладно хоть личей здесь не водится, не вывозят они здешний жаркий и влажный климат, разлагаются и уничтожаются живыми мутантами, не успев развиться до чего-то опасного. Психотапки тоже не вырастают сильнее растений-ловушек, усыпляющих жертвы или использующих пси-маскировку мелких хищников. Молнии я раскачал до полноценных ветвистых и сравнимых по мощности с атмосферными, а шаровые бьют как фугасные снаряды, раскалывая многотонные валуны.

Даже Пегас прошёл эволюцию, поглотив кучу налутанных с монстров материалов и самые крупные кристаллы-накопители энергии, слишком большие, чтобы установить в продолжающий развиваться бронекостюм. Оба теперь имеют комбинированную, техномагическую энергосистему, самоподзаряжающуюся от внешнего энергетического фона, либо материальных источников энергии. Броня и энергетические щиты усилились, оружие тоже увеличило свой урон, прямой и энергетический, из собственных накопителей. Надо, кстати, слетать и заправиться, баки от постоянных полётов почти пустые. Да и согласно расчётам бортового ИИ, скоро будет противостояние с ближайшим газовым гигантом, подходящим на минимальное расстояние между орбитами. Тем более, что на этом острове мне, похоже ловить уже нечего, монстры стали какие-то неубиваемые, количество потраченных на это времени и усилий не компенсируют полученные опыт и ингредиенты.

Постреляв для острастки в съевшую большую часть своего сухопутного оппонента рептилию и посмотрев, как зарастают небольшие по сравнению с общими размерами воронки на чешуе уползающего в океан после неудачного броска в моём направлении монстра, полетел на стоянку. Скальный козырёк на отвесной стене во время очередного шторма обрушился, пришлось срезать площадку на самом высоком пике горного массива с крутыми склонами, делать углубление с плоским дном для ветрозащиты и отводные дренажные канавы. Зато теперь можно спокойно приземляться без опасения обрушения или заползания очередной кракозябры по гладким оплавленным стенкам. И спокойно определиться с дальнейшими планами и действиями никто не помешает.

"Мнда, как-то не так я это себе представлял" — подумал я, глядя в монитор на удаляющееся изображение уже полностью видимого диска Земли и запивая фруктово-ягодным слабоалкогольным напитком поджаренную, с корочкой, неизвестную птицу с горсткой приправленной специями какой-то крупы. Даже подходящего момента сказать "поехали" не выдалось. Как-то буднично всё произошло.

В заранее рассчитанное ИИ Пегаса время вышли на заранее рассчитанную траекторию на орбите. Затем, разогнавшись в гравитационном поле планеты, оттолкнулись от него и на второй космической рванули вдогонку за Юпитером, находящимся сейчас "впереди" на плоскости эклиптики. Да, затратнее по времени, зато потом "убежавшую" вперёд Землю, более шустро "шуршащую" по внутренней орбите, догонять не придётся. Возвращаться можно будет по кратчайшей траектории между двумя точками, по прямой. Тут главное целиться в то место, в котором она будет находиться на момент подлёта, благо в реальности планеты петель не выписывают, как в Птолемеевой геоцентрической системе, и можно заранее рассчитать точку "рандеву".

Осталось только чем-то себя занять на неделю полёта. Тренировка левитации и боевых навыков по понятным причинам откладывается. Остаётся только чтение книг, просмотр и прослушивание фильмов и музыки из заранее "скачанного интернета", да эрзац-общение с автопилотом челнока, с грехом пополам имитирующего разумность и выдающего подчас забавные перлы, нормальные по смыслу, но неуместные в контексте текущего диалога. А, нет, вру. Можно ещё пси-сканирование тренировать. Но это прям очень скучно. Пришлось себя буквально заставлять по несколько часов в условные, "корабельные" сутки, "слушать тишину", как подводник на эхолоте. Это на орбите Земли, забитой космическим мусором, луч "пси-радара" регулярно выхватывал пролетающие мимо "болты и гайки", а в межпланетном пространстве ладно если раз за "смену" "вжикнет" что-то на дикой скорости, как пуля, по самой границе восприятия, уже событие. Исключением стало прохождение пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера, когда несколько каменюк пролетело в опасной близости, всего лишь в нескольких десятках километров.

И не только скучно, но ещё и странноватенько, если не сказать страшновато, всматриваться в эту "пустоту", которая и не совсем пустота вовсе. Одно дело глядеть глазами на черноту, слегка разбавленную немигающими, в отличие от дна атмосферного океана, зрачками-точками звёзд. И другое, чувствовать "шестым чувством" весь этот "кипящий бульон под закрытой крышкой", когда снаружи вроде как ничего нет, а где-то за тонкой гранью пространства-времени, или как это назвать, параллельным измерением что-ли, притаилась такая огромная бездна энергии, информации и чёрт его знает чего ещё, что по сравнению с ней наша "пустая" реальность не вполне и реальна. Так, что-то вроде бледного отражения или полузабытого сна к середине дня. Особенно когда эта бездна вдруг обращает на тебя внимание, как хозяин квартиры, включивший ночью свет на кухне. "Что это за мелкая букашка в тёмном углу притаилась? Потратить энергию и время, чтоб прихлопнуть или хрен с ней, пусть живёт?" И мураши величиной с кулак по спине бегают и в желудок словно кусок льда закинули. Бррр. И "шкворчание" белого шума постоянно и бесконечно распадающихся-аннигилирующих пар виртуальных частиц-античастиц на фоне.

Больше я так глубоко "за горизонт изнанки" не заглядывал, ну его нахер, кукушка отлетит и не заметишь. Ограничивался "простым" физическим сканированием. Пусть скучно и нудно, зато уровень пси спокойно и без рывков качается, но при этом чувствуешь себя человеком, а не случайным битым пикселем в дальнем углу бесконечного экрана мироздания. Тем более, что путешествие к тому моменту уже подходило к окончанию текущего этапа и огромная полосатая шайба главы эллинистического пантеона начала заслонять больше половины обзорного экрана, нагло пырясь зрачком большого красного пятна в районе экватора.

"А вот с этого места поподробнее! Сколько-сколько процентов? Тридцать? А какого хера?" — возмущённо воскликнул я, обращаясь к ИИ Пегаса. Нет, понятно, что спасательная шлюпка не шахтёрский "пылесос", но вот уже третий виток наворачиваем за сутки, а всего треть объёма топливных баков заполнена "металлическим" водородом и "кристаллическим" гелием. Понятно, что конвертор не успевает набранную силовой воронкой газовую смесь перерабатывать, под высоким давлением и сверхнизкой температурой преобразуя в пригодное для хранения и использования "топливо" для реактора, параллельно очищая его от примесей, окрашивающих "слои" газового гиганта в разноцветные полосы. Но как-то не рассчитывал я на такую задержку, всё-таки на заправку прилетел, а не на экскурсию. А рассчитывал на инопланетные технологии, которые в очередной раз показали, что они не волшебная палочка, а ограниченная физическими законами техника, пусть и продвинутая. Вот и получается, что у каждой технологии есть свой потолок, даже у внеземной. И если нужен больший КПД, переходи с пара на дизель или с бензина на атом. Только вот что-то дизелей и атомоходов пришельческих я рядом не наблюдаю, придётся на своём пароходе "шкандыбать потихонечку", тратя на каждую орбитальную "ступеньку" Тициуса-Боде несколько дней.

И, главное, спланировано всё было по уму. С выходом из плоскости вращения спутников и пылегазового кольца, чтобы не отвлекаться на гравитационные манёвры. С просчитанной эллиптической орбитой и заходом одного её края по ходу вращения, чтоб не размотало об плотнейшую атмосферу до самого хвоста, как того кота из анекдота про ковёр и наждачку. И чтобы инерционно-центробежная петля гарантировала выход из неё без излишних затрат энергии на преодоление чудовищной гравитации. А от поди ж ты. Придётся ещё двое суток тут маневрировать. Ладно хоть время на всё про всё взято с запасом, хватит и на заправку и на экскурсии.