Отряд D Чёртов Улей

Глава 4

— Так вы, говорите, свежаки? — недоверчиво спрашивал у сидящих на земле наемников мощный мужик с уродливым белым шрамом через всю левую половину лица. — И что, вы втроем покрошили рубера и поселение муров?

— В точности так и было, как ты говоришь, — Опер, когда прижимало, мог изобразить кого угодно. Вот и сейчас он отлично играл роль недалекого тупого солдафона, вынуждая рейдера самому рассказывать о ситуации здесь. — Только не трое, а четверо нас было. Одного, сука, ваш гребаный кот сожрал.

Он попытался вытереть кровь с лица, но связанные сзади руки не дали ему этого сделать. Вопреки пророчеству мура, они отделались довольно легко — ну, набили им морды, связали… Зато никто не умер и почти никто не пострадал. Подумаешь, сломал Свен ручонки двум хамам, так это они сами виноваты.

Зато теперь в глазах допрашивающего их рейдера то и дело промелькивал блеск уважения. Шутка ли — не стушевались, не сбежали, а выступили против трех машин, против пятнадцати бойцов, еще и навалять даже смогли, пока их не скрутили.

— А сюда как попали? — продолжал допытывать рейдер. — Мужики, я вижу, что вы крутые перцы. Лучше расскажите все, жаль будет вас пускать в расход. Мы тоже не пальцем деланные, тоже много уже повидали.

— Ну слушай, любопытный ты наш, — переглянувшись с парнями, начал рассказывать Шелест. — Мы элитные космические наемники. В результате неудачного гиперпрыжка нас выкинуло в пустую звездную систему с деактивированными разгонными Вратами. Мы их починили, как смогли, но все же каким-то образом попали сюда.

— Вы космо… Кто? — опешил от такого рассказа рейдер. — Какие еще врата? Какая звездная система?

— Сам просил, — заржал вдруг Свен. — Так слушай, а не перебивай.

— Не борзей, — боец коротким ударом разбил нос наемнику. — Я и так проявляю чудеса терпения. Кому скажи, что Пес не завалил кого-то, а сидит и разговаривает — все, репутации конец.

— Справедливо, — кивнул Шелест. — Ну так вот. Кинуло нас сюда к какой-то старой станции. Нашему кораблю конец, мы персонал перевалили и сперли их корыто. На нем сюда и прилетели — а тут какие-то муры, кот опять же напал.

— С котом вы четко разобрались, — Пес одобрительно кивнул. — Зверюга довольно опасная.

— Просто повезло, — отмахнулся Шелест. — Барда нашего он сожрал в два укуса.

— Руберу я верю, — Пес поднялся и достал внушительных размеров нож. — А вот вам, внешники, не особо.

— Да какие, мля, внешники? — возмутился Опер. — Вон там за бараком глянь, у внешников есть такая броня и оружие?

— Шакал, Гор, — после секундного раздумья крикнул Пес. — Метнитесь, проверьте — свистят эти трое или правду говорят. И тащите все сюда, что найдете.

Двое крепких бойцов без слов побежали в указанном Опером направлении, воцарилось напряженное молчание. Пес шагал из стороны в сторону, поигрывая ножом с широким матовым лезвием. Свен пытался унять льющуюся из разбитого носа кровь, а Шелест и Опер рассматривали странные одеяния рейдеров.

Хотя, странные они казались, наверное, только им, привыкшим одеваться в различные пластики и металл брони. А здесь все одевались в не слишком просторные, но и не облегающие одежды из плотного на вид материала пятнистой расцветки. Кое-кто из рейдеров носил на груди подобие панциря, Шелест заметил пару черных и одну зеленоватую броню.

— Камуфляж, — прокомментировал Пес, заметив интерес пленника к их одеждам. — И бронежилет.

Шелест хотел что-то ответить, но их беседу прервали возвращающиеся Шакал и Гор. Один волоком тащил раскрытый экзоскелет, в руках второго можно было разглядеть два боевых бластера, все еще горевшими красными индикаторами ядерных батарей.

— Пес, они не соврали, — Гор бросил в пыль под ногами один бластер, а второй передал в руки Пса. — Я такого никогда не видел.

— Развяжите их, — коротко бросил главарь, внимательно разглядывая невиданное оружие. — Похоже, эти парни и прям свежаки. Ну или хорошо прикинутые нолды, с тех станется.

— Я ж тебе так и сказал сразу, — разминая руки и поднимаясь на ноги буркнул Опер. — Смысл врать-то?

— Ладно, ладно, — примирительно поднял руки Пес. — Вы не соврали, допустим. Ты бы только знал, кто тут встречается, так бы не говорил.

— И что теперь? — задал резонный вопрос Шелест. — Куда нам податься?

— В стаб, — моментально ответил рейдер. — Куда ж еще? Там вас ментат проверит еще на всякий случай. Если скажет, что все нормально — за уничтожение поселка муров будет вам и почет, и уважение. А там сами решите, что делать дальше. А вот если вы из нолдов... — его молчание было красноречиво.

— Что, вот так просто? — не поверил Свен, наконец-то унявший текущую из носа кровь. — Просто отпустят?

— А смысл вас держать? — удивился Пес. — Если вы чистые, то вольны делать, что хотите. Поехали!

Рейдеры быстро загрузились в транспорт, Пес махнул рукой наемникам, приглашая в свою машину. Те поспешили в кабину, всех троих очень интересовал загадочный стаб, ментат и мир, куда их забросило.

Моторы взревели, и колонна довольно быстро двинулась по едва заметному подобию дороги. Пыль, поднявшаяся от четырех машин, потянулась за ними длинным серым шлейфом. Вокруг расстилалась бескрайняя желтоватая равнина, кое-где разбавленная островками деревьев с пышными серо-стальными листьями.

— А монстры тут частые гости? — стараясь перекричать шум двигателя, спросил Опер. — Коты часто попадаются?

— Коты нет, — заорал в ответ Пес. — Больше измененные люди, животные редко выживают, люди все же самые опасные твари, как ни крути. Те из животных, что выжили, размерами поменьше будут тех, кто из человеков получаются, но такие же опасные, если не больше.

— И как с ними бороться?

— Видел на крышах пулеметы? — дождавшись кивка, рейдер продолжил. — Так вот. Твари они хоть и быстрые, но от пули сложно уйти, особенно, если стрелок опытный. А у меня все бойцы не молокососы. Ну и дары боевые. Но о них спрашивать не принято. За такое и убить могут, если слишком настырный да любопытный.

— Нас тут какими-то нолдами обзывали и стронгами, — пожаловался Псу Свен. — Представляешь?

— Охотно верю, — тот достал бутылку, сделал пару глотков и протянул Шелесту. — С вашей броней и оружием кем вы еще могли быть? Только внешниками или нолдами. Ну или стронгами. Скажите спасибо, что вас не перестреляли. Муры последних очень уж не любят.

— Так нас и перестреляли, — заржал Опер. — Пока живые были. А потом резко кончились.

Он хотел еще что-то сказать, как его заглушил крик снаружи. Машины резко вильнули в сторону, выстроившись углом по две в каждом луче. Из кунгов с грохотом посыпались рейдеры, на ходу клацая затворами автоматов.

— Кто там? — Пес вылез на крышу к пулеметчику и приложил небольшой бинокль к глазам. — Пока никого не вижу.

— Вон там, — боец снизу махнул рукой в сторону. — Похоже на стаю лотерейщиков.

— Теперь вижу, — повернулся туда Пес. — И рубер с ними. Неплохо, будет чем поживиться.

Он легко спрыгнул на землю и на лету подхватил брошенный одним из рейдеров автомат.

— А нам что делать? — спросил Свен. — Мы из ваших пукалок и стрелять-то толком не умеем.

— Не путайтесь под ногами, — злобно ощерился Пес. — И постарайтесь не подохнуть. В стабе научитесь потом стрелять, здесь без этих «пукалок» никуда!

Он отвернулся и принялся раздавать приказы бойцам. Впрочем, те особо в них не нуждались, самостоятельно занимая позиции и проверяя оружие. Наконец, все были готовы к бою и замерли в ожидании противника.

Космодесантники во все глаза пялились вперед, пытаясь рассмотреть еще не виданых ими лотерейщиков и рубера, пока Опер не ткнул рукой, указывая на тварей. Сперва им показалось, что на них надвигается камень — так сильно тварь была похожа на неодушевленный предмет.

Толстая шершавая броня, голова и шея практически отсутствовала, вместо них сверху монстра был просто безобразный костяной бугор. По мере приближения стало возможным рассмотреть мощный торс, могучие руки и колонны ног, несущих эту странную и страшную тварь. На кота, которого они завалили тварь практически не походила, как они их только различают тут?

— Огонь! — заорал Пес, когда до тварей оставалось метров сто. — Валите гадов!

Защелкали автоматы, с крыш машин загрохотали пулеметы, и к тварям устремился настоящий свинцовый дождь. Мелкие монстры оглушительно завизжали и заметались по полю, но рейдеры реально были опытными бойцами, поэтому один за другим лотерейщики падали на землю в предсмертных конвульсиях.

А вот рубер был тварью покрепче. Видать, матерый, ещё немного бы — и элита. Автоматные очереди его не брали, да и пулеметный огонь откалывал куски брони, причиняя твари боль, но не нанося серьезных повреждений. Монстр взревел, опустился на четыре конечности и бросился вперед на людей.

Земля задрожала под его тяжелыми прыжками, а рейдеры сосредоточили весь огонь на монстре. Ба-а-ах, ба-а-ах, ба-а-ах!!! Пулеметы стреляли почти без перерыва, крупнокалиберные пули вышибали фонтанчики крови из тела рубера, поднимали миниатюрные облачка пыли с земли, но не могли остановить несущуюся тварь.

— В стороны! — крикнул Пес и отбежал к соседней машине, на ходу достав из кармана какую-то круглую штуку. — Ложись!

Хрясь! Монстр на всем скаку воткнулся «головой» в борт шишиги и опрокинул ее. Мощные руки заработали, разрывая сталь длинными когтями как мокрый картон. Вот он пробил какую-то емкость, и на пыльную землю потекла вонючая желтоватая жидкость.

— Граната! — вновь заорал Пес и кинул кругляш в перевернутый транспорт.

Рейдеры быстро залегли, закрыв уши руками и опустив головы. Наемники, не сговариваясь, повторили движения, укрывшись за дальней машиной. БА-БА-Х!!! Грохнуло так, что на несколько секунд вместо звуков в ушах раздавался лишь тонкий писк.

— А теперь прикончите эту тварь, — Пес выскочил, как черт из табакерки, и первым открыл огонь по горящему и ревущему монстру.

Будто очнувшись, заговорили пулеметы, тварь закрутилась, пытаясь одновременно потушить огонь, охвативший все ее тело, и закрыться от разрывающих тело выстрелов. Но ей это не удавалось, и буквально через минуту тот рухнул на землю бездыханной и дымящейся кучей вонючей мертвой плоти.

Мужики резво подорвались и принялись ловко потрошить наросты на шеях. Пес же запрыгнул обратно в кабину и протянул отряду флягу.

— Совсем забыл, вам же живца налить надо, а то издохнете. Голова болит небось? — вполне миролюбиво и даже с долей заботы поинтересовался он.

— Да у нас вроде как свой имеется, — поболтал бутылкой Шелест. И, видя подозрительный взгляд, продолжил. — Пленного мы взяли. Он нам и рассказал по мелочи, что тут и как. Парням вон, чтобы они такими тварями не стали, посоветовал какие-то жемчужины сожрать, что мы в корабле нашли…

Пес аж присвистнул.

— Белые?!

Шелест кивнул, мол, ну да, белые, скорее кремовые правда, но мур сказал — белые.

— Н-да братцы, непростые вы ребята, — покачал головой командир рейдеров. — С ноги в дверь. Хигтеры, да еще и после белого жемчуга. Тут многие его за десять лет ток видеть видели, а вы сразу сожрали. Молодцы, ничего не скажешь.

Рейдеры между тем закончили потрошить туши и попрыгали на свои места. И машины снова покатили по степной грунтовой дороге, которая, правда, резко и быстро закончилась, будто обрезанная лезвием и пристыкованная к другому куску дороги, но уже асфальтированному. По ней колонна покатила быстрее и веселее. Даже открыли окна, сдвинув в сторону стекла, чтобы ветерком обдувало.

— Слушай, Пес, — повернулся к мужчине Свен. — Вот та тварь, что мы завалили, на кота похожая, ее мур тоже рубером назвал. И вы вот эту гору рубером обозвали. Но они же совсем не похожи. Как так вышло-то?

Пес потер заросший щетиной подбородок и ответил.

— Рубер — это скорее не название твари, а ступень развития монстров. Могу рассказать, если интересно, дорога еще дальняя у нас.

Отряд закивал. Чем больше они будут знать, тем лучше, подумалось всем.

— Ну тогда слушайте. Про грибок знаете? — мужчина развалился на сиденье, цепким взглядом обводя лица десантуры.

Те кивнули, мол, знаем, ага.

— Ну вот. Первая ступень — это медляки. Только что изменившиеся. От людей отличаются лишь черными глазами да урчанием. Ну и тем, что твой сосед Вася, с которым ты вот только что пил горькую, пытается тебя сожрать. Но они медленные, их обычно клевцом убивают, чтобы не шуметь лишний раз, — он глотнул живца, продемонстрировал висящий на поясе топорик с острым, словно клюв концом, и продолжил. — Потом они, как сожрут достаточное количество мяса, в джампера превращается. Эти быстрые. Но тоже не особо опасные. В штанах даже пока ходят, но воняют… Бабам, которые в юбках, попроще. Их так не тормозит лишний груз.

Все дружно заржали, представив, сколько в эти самые штаны навалено.

— Из них потом бегуны выходят. Их можно распознать по характерной стойке. Стоят и качаются, выглядывают, кого бы сожрать. У них уже и штанов нет, и мышцы покрепче. И нюх со зрением и слухом тоже острее.

— Да, водится ж тут всякого у вас, — протянул Опер.

— Водится, — согласился Пес. — Как откормятся эти бегуны, так и станут вот такими лотерейщиками. Тварями, что поменьше здорового были. Этих вы уже видели, рассказывать не буду. За ними топтуны идут, быстрые, собаки, сильные. И если у лотерейщика еще можно титьки найти и понять, что бабой был, у этого уже нет.

— Зато топочет как баба, — хохотнул Свен. — нам мур про это рассказать успел.

Они снова похохотали над немудреной шуткой, и рейдер продолжил.

— Потом кусач идет. На гориллу похож, только в броне весь. Лапы длинные, когти длинные, — увидев непонимающие взгляды хлопнул себя по лбу. — Кто такая горилла, я, так понимаю, вы не знаете?

Все трое дружно кивнули. Рейдер почесал макушку и как смог объяснил им, какая из себя эта обезьяна. Те с умным видом покивали, мол, поняли, чего тут не понять-то.

— Потом рубер, их вы вон ажно двоих видели. За ними уже идут элиты. Тварь, какую поискать, но лучше не стоит. Эти твари… Они настолько изменяются, что иногда даже непонятно, от кого они произошли — от человека или от зверя. Огромные, массивные, некоторые весят по несколько тонн. Обычно это или одиночки или вожаки стай, где рядом с ними нет никого, кто мог бы сравниться по силе. И знаете, даже самые слабые из этих элитников — крайне опасны. Они запросто могут разнести укрепленный автотранспорт.

Пес замолчал, видимо, вспоминая разнесенный автотранспорт, но нашел силы продолжить рассказ.

— А самые матерые… Те вообще способны сбивать низколетящие воздушные цели — либо в прыжке, либо швыряя в них чем-то тяжелым, — он невольно поежился. — При всей своей массе они невероятно проворные, реакция у них — как у кошки. А их костяные пластины… Пули их почти не берут, даже снаряды из автоматических пушек не всегда пробивают. Так что, если охотишься, лучше брать бронебойные патроны.

— Опасные твари, — заметил Свен.

— Еще какие, — согласился рейдер. — Выследить их — задача не из легких. У них органы чувств развиты на высшем уровне, они хитрые, умные, могут придумать какую-нибудь ловушку. Например, оставят на видном месте что-то ценное, чтобы заманить рейдеров. И живучи они до безумия — регенерация у них быстрая. А самое страшное — их разнообразие. Никто толком не знает, сколько вообще видов этих элитников существует. У них всегда есть янтарь, часто — лучший, узелковый. И если они начинают массово мигрировать с запада…

— Тогда всем капец? — спросил Опер.

— Тогда даже самые защищенные поселения могут быть стерты с лица земли. Ну и, конечно, дары, только они среди всех зараженных могут, как и мы, использовать дары, — закончил Пес свой рассказ.

Выглянул в окно и хлопнул в ладоши.

— Ну вот, почти и приехали.

Мужики тоже посмотрели в узкие бойницы. Здоровенные бетонные блоки лежали на дороге в шахматном порядке, между ними-то сейчас и петляли автомобили.

Доехав до КПП, они остановились, отчитались, кто такие, и попросили охрану проводить свежаков к ментату. Сдав троицу, Пес отсалютовал рукой и крикнул, прыгая обратно.

— Если отпустят — найдите меня, я буду у себя, у меня тут дом на Цветочной семь. Ну, или в баре «У Марго». И удачи вам, парни!