Отряд D Чёртов Улей

Глава 12

— Хватит дрыхнуть! — Опера вырвал из приятной полудремы гадкий голос Черпака. — Одному-то поди тоскливо спать?

— Да как сказать… — Опер неторопливо поднялся на ноги и с силой потер лицо. — Лучше одному, чем за волосатые жопы хвататься.

— Ты это… — вмиг озлился Черпак. — За такие слова можно и пулю схватить.

— Ты и стрелять умеешь, милый? — десантник хрустнул суставами, собираясь начистить харю зарвавшемуся конвоиру. — Смотри, как бы самому не пораниться — плакать станешь.

— Кабзда тебе, ухарь! — заорал взбешенный мужик и выхватил пистолет.

Раздался едва слышный свист разрываемого воздуха. Опер материализовался позади орущего Черпака и точным ударом в затылок уложил того в дорожную пыль. Конвоир рухнул как мешок с дерьмом, впрочем, не прекращая выкрикивать страшные угрозы. Пистолет он выронил и сейчас пытался достать большой охотничий нож.

— Ты перед тем как рот открывать, — поучительно произнес Опер и наступил Черпаку на руку, — сперва узнай, кто перед тобой.

— Все, все… — испуганно заблеял валяющийся в пыли мужик. — Мужик, успокойся, я пошутил!

— Поехали! — скомандовал Опер. — Хватит время терять.

— Все слышали?! — прикрикнул на собравшихся Фунт и бросил уже поднимающемуся Черпаку: — А ты поедешь со мной.

Люди шустро разбежались по машинам, и вскоре колонна уже пылила дальше, направляясь к месту встречи. Опер, сидя на пассажирском сиденье передней машины, внимательно глазел по сторонам, выискивая места возможных засад, но все было чисто.

— А четко ты Черпака уделал, — вдруг заговорил с ним водила. — Дар у тебя интересный, а этого придурка давно пора было урезонить.

— Пора-то может и пора, — откликнулся пулеметчик, сидящий позади. — Вот только и врагов наживать не стоит, а то так можно ночью и перо в бочину получить.

Опер лениво повернул голову к водиле, его пальцы продолжали барабанить по дверной ручке.

— Черпак сам напросился, — равнодушно бросил он. — Если бы не полез ко мне — до сих пор бы сидел с целой мордой.

Пулеметчик хмыкнул, перезаряжая ленту:

— Ну да, ну да… Только вот его кореша теперь тебя в спину крестить будут. У них память долгая.

— Пусть попробуют, — Опер усмехнулся, глядя в боковое зеркало. — Может, хоть развлечение будет. А то едем-едем, а вокруг — ничего интересного. Скукота.

Водила крутанул руль, объезжая разбитую колымагу, которая уже вросла в землю:

— Ты, парень, либо очень крутой, либо очень глупый. В Стиксе такие долго не живут.

— Посмотрим, — Опер потянулся, зевнул. — Кстати, сколько еще до точки?

— Час, не больше. Если, конечно, эти уроды с Дружного не передумали встречаться.

Пулеметчик вдруг оживился:

— Говорят, у них новый ментат — девчонка. Глаза, мол, как у кошки, зеленые.

Опер приподнял бровь.

— Надо же. Прям как у кошки? А уши тоже?

— А ты что, из этих? Любителей кошек? — заржал пулеметчик.

— Нет, — Опер ухмыльнулся. — Я больше по денебкам, у них сисек много.

Машину тряхнуло на кочке, и разговор заглох. А вскоре стало и вовсе не до него.

— В бо-о-о-о-ой! — заорал Фунт и вывалился из резко затормозившего джипа. — Засада!

Опер заметил неладное буквально парой секунд раньше, но поднять шум не успел — сказывался малый опыт в таких операциях. Но среагировал он моментально. Выпрыгнув в раскаленный воздух степи, он тут же скрылся за широким бортом «шишиги», на ходу передергивая затвор автомата.

А вокруг уже вовсю шел бой. Конвоиры были опытными мужиками, да и в трусости их было сложно упрекнуть — даже Черпака. Резко щелкали выстрелы, пули выбивали искры из металлических бортов транспорта, поднимали фонтанчики пыли с земли. Осторожно выглянув из-за колеса, Опер рассмотрел нападавших. Сука, их было довольно много.

— Пес, мать твою, — пробормотал десантник. — Где вас носит?

И тут же, словно подслушав его мысли, в ухе щелкнул микрофон.

— Видим бой, будем через две минуты, — спокойный голос Свена пробился сквозь горячку боя. — Не дай им схватить Плюшку.

Две минуты, так две минуты. Опер снова выглянул и тут же почти в упор расстрелял какого-то мужика в темно-зеленом комбинезоне с красноватым бронежилетом на торсе. Броник оказался фуфлом, так как очередь из автомата прошила его насквозь, заодно убив и его носителя.

Пока они оборонялись довольно успешно — план неприятеля захватить их врасплох если и сработал, то не совсем так, как те рассчитывали. Возможно, защитники колонны могли и выстоять, но нападающих было слишком много.

Вскрикнул и забрызгал кровью с кусками мозгов водила, что вез Опера. За соседней машиной сразу два бойца получили пули в головы и выбыли из боя.

— Снайпер! — запоздало заорал Опер, сообразив, кто выкашивает их бойцов. — Фунт!

— Все слышали?! — крикнул Фунт оставшимся бойцам. — Не высовывайтесь, если не хотите получить пулю в лоб!

Пальба не прекращалась ни на миг, пороховой дым сизой поземкой стелился над серой пыльной землей. Конвоиры изредка огрызались, медленно сокращая поголовье подбирающихся к ним врагов. Опер старался стрелять наверняка, при каждом выстреле забирая одну жизнь за другой.

Выглянув в очередной раз, десантник заметил три столба пыли, приближающихся с трех сторон в тылу предателей. Наконец-то — вот тебе и две минуты.

Предатели, судя по всему, тоже заметили подкрепление, поэтому решились на отчаянный шаг. Грохнуло так, что заложило уши, а огромное облако мелкой пыли на пару мгновений ослепило людей. Автобус с Плюшкой внутри буквально подпрыгнул на месте и кувырком улетел в сторону, громыхая при каждом соприкосновении с землей.

— Плюшка! — Опер рывком попытался догнать кувыркающуюся машину.

Сзади пару раз громыхнуло, но потише, чем взрыв под их машиной. Застрекотали автоматы, бахнуло еще пару раз, кто-то дико заорал, и вдруг наступила звенящая тишина.

Опер догнал наконец-то переставший кувыркаться автобус и запрыгнул в кузов. Люк, слава Стиксу, не заклинило, и вскоре на свет выбрался изрядно помятый, но живой и веселый знахарь.

— Вот это бабахнуло, — улыбаясь, начал он рассказывать Оперу, что произошло. — А потом как завертелось, я как полетел, аж булку выронил.

— Ты в порядке? — проигнорировал слова про булку Опер.

— Конечно, — обиделся толстячок. — Я ж знахарь, а не хер с горы.

Опер заржал, отпуская напряжение последнего часа. Он хлопнул Плюшку по плечу и жестом пригласил следовать за ним к дымящимся остовам машин. А там уже сновали знакомые фигуры Пса и его рейдеров, связывая руки выжившим предателям.

«Ну, вот и все», — подумал Опер.

И тут же пуля выбила искру из металла кузова машины в считанных сантиметрах от головы Плюшки.

Коротко матюкнувшись, Опер рывком переместился метров на пятнадцать вперед, ближе к машинам прибывших. А там уже хорошо виднелись сцепившиеся фигуры. Одной из них был Свен, а вот вторая фигура поменьше… Анимешка?

***

— Здесь, что ли? — спросил Свен, озираясь по сторонам. — И чем примечательно это место?

— Поворот дороги, — принялся объяснять космическому олуху прописные истины Пес. — Видишь каменюки? Там легко спрятаться самим и спрятать технику.

— А точка встречи где? — не сдавался Свен. — Можно же было тут и встретиться.

— Можно, — согласился рейдер. — Но парни с Дружного тоже знают это место. И тоже опасаются засады — три жемчужины везут, а это целое состояние.

— Хватит болтать, — влезла в разговор Анимешка. — Укрывайте технику, а я пойду осмотрюсь.

— Пошли, а то торчим на виду, — бросил Свен Псу, провожая девушку влюбленным взглядом.

Тот усмехнулся, но спорить не стал. Кликнув парней, Пес раздал приказы, указал места для размещения машин, пару рейдеров послал осмотреться и найти места для лежки. Свен работал наравне со всеми, заодно то и дело активируя свой дар для сканирования пространства неподалеку.

Ничего подозрительного он так и не обнаружил, но лишним не будет — качаться-то надо.

Пес лениво наблюдал за всеми и иногда позевывал.

— Слушай, а расскажи мне про ваше время? — наконец повернулся он к Шелесту.

— А что рассказывать? — задумался Шелест. — Космические корабли, Врата, силовая броня и разное оружие.

— Это еще какое? — Пес подошел ближе и вопросительно посмотрел на наемника. — Типа как мы видели при встрече?

— Ну да, — кивнул ему Шелест. — Тяжелые боевые бластеры. Экзоскелеты видел? Так вот, в них встроена система жизнеобеспечения и силовое поле защиты.

— Даже в космосе можно в них болтаться?

— Можно, — усмехнулся Шелест. — Но недолго — батарею жрать будет нещадно.

— А кто у вас там живет? — интерес Пса только разгорался. — Ты говорил, у вас есть шестиглазый какой-то.

— Да кого только нет, — Шелест махнул рукой. — Есть плеоны — это вообще полупрозрачные слизняки, но ушлые ребята, хоть и противные на вид. Есть осьминоги, есть типа кошек — тоже умная раса, не хуже нашего Умника.

— А бабы? — Пес наконец-то добрался до самого интересного. — Тоже разные? И как они?

— А как без них? — хохотнул Шелест. — Самые необычные — это…

Договорить им не удалось. Их увлекательное общение грубо прервала мадам-снайпер.

— По машинам! — Анимешка резко вскочила на ноги и бесстрашно спрыгнула с довольно высокой каменюки. — Мы ошиблись, засада была раньше. Километр примерно, там уже бой вовсю.

Бойцы кинулись убирать маскировочные сетки, водилы спешно заводили моторы. Пес прыгал между рейдерами как чертик и раздавал пинки и приказы. Свернулись буквально за минуту, широкие рубчатые колеса вгрызлись в сухую почву, и машины рванули на выручку.

— Видим бой, будем через две минуты, — наплевав на маскировку, Свен связался с Опером. — Не дай им схватить Плюшку.

Моторы ревели, пыль поднималась столбом за транспортом. Пес матерился на чем свет стоит, коря себя за такой тупой просчет. Место для засады было идеальным, но предатели, видимо, решили иначе.

«А не предупредил их кто?» — подумал Пес, не веривший в высокий интеллект грабителей. — «Но кто мог?»

Две минуты пролетели как миг. Водители резко ударили по тормозам, пуская транспорт юзом, рейдеры как горох посыпались из кузовов. Пес и Свен, не сговариваясь, на ходу выпрыгнули из джипа и тут же залегли. Слаженный залп выкосил сразу человек пять, не ожидавших такой подставы с тыла.

Несколько противников обернулись и открыли огонь по вновь прибывшим, но основная масса продолжала яростные попытки уничтожить колонну со знахарем.

— Да что б вас… — Псу явно надоела эта возня, и он метнулся в джип за гранатометом.

Такая идея пришла в голову не только ему — еще два бойца уже поднимали хищные зеленоватые металлические трубы. Две гранаты ушли практически одновременно и накрыли ближайших предателей.

БА-А-А-Х!!!

Следом пошли еще две гранаты, направленные чуть дальше — прямо в кучу основной группы грабителей.

Выстрелы прекратились, лишь дикий визг раненого бойца разнесся по месту сражения. Щелкнул выстрел из снайперской винтовки, крик резко оборвался, и бойцы стали подниматься из серой мелкой пыли.

Это была победа. Трупы врагов в зеленоватых комбинезонах живописно украшали сухую неприветливую землю. Те, кто еще был жив, были оглушены и сидели, тупо мотая головами в попытках прийти в себя.

Рейдеры уже были среди них, оттаскивая трупы в сторону и связывая руки выжившим. Свен улыбнулся — потерь среди своих не было. Обернувшись в сторону дымящейся колонны, он увидел спешащего к нему Опера в сопровождении несуразного толстячка в круглых очках.

Он сделал пару шагов навстречу, как вдруг сзади сухо щелкнул выстрел из винтовки. Свен увидел искры из борта машины совсем рядом с лохматым толстячком. Он резко обернулся.

— Анимешка? — он не мог поверить своим глазам. — Ты охренела?

— Заткнись! — прошипела девушка и бросила винтовку на землю.

— Ты чего творишь?! — Свен не понимал, что происходит и что ему делать в такой ситуации.

— Сейчас узнаешь, — Анимешка вытащила большой нож и рывком приблизилась к десантнику. Приставив нож к его горлу, она прошептала: — Теперь понятно?

Свен стоял как соляной столб, никак не веря в то, что объект его воздыханий сейчас его будет убивать. Скорее всего, так бы и случилось, но Пес был категорически против сокращения рядов славных космических бойцов.

— Ай-ай, — он резким движением вывернул руку с ножом и точным сильным ударом отправил девушку в глубокий нокаут. — Вот от кого не ожидал, так это от тебя.

Девушка кулем рухнула вниз, из разбитой губы брызнула кровь. Она успела только коротко ругнуться, после чего сознание покинуло ее тело.

Свен тоже грязно выругался. Только, понимаете, нашел себе объект для ухаживания, а тут…

Правда, Пес его немного успокоил, сказал, что она какая-то странная была, заторможенная. Есть шанс, что это не сама девка виновна, а какой-то Кукловод.

Свен за эту мысль тут же ухватился.

— Вот и я вам говорю — не могла такая славная девчонка плохого замыслить, — горячо защищал он свою (не первую, конечно, но яркую и горячую) любовь.

— Погоди так распыляться, — все тот же Пес остудил его запал. — Оса проверку проведет и точно скажет. А пока нам бы узнать надо, какая скотина нас сдала. Живые там вроде остались?

Шелест кивнул — трое из нападавших выжили.

Правда, представляли они собой весьма неприятное зрелище, но говорить могли. Их-то и решили допросить. Со всей строгостью и умением, которого, как оказалось, у Пса было много. Хватило бы на всех, а уж на троих — так и подавно.

Приготовив спек (чтобы не подохли раньше времени) и остальные пыточные инструменты — нож и пистолет (но и их хватит, как сказал рейдер) — приступили к разговору по душам.

Пленники сидели, прислоненные спинами к бочине автобуса, связанные одной веревкой. Морды их представляли собой весьма печальное зрелище, одежда пропитана кровью и грязью. Пес внимательно осмотрел всех троих. Один — коренастый детина с перебитой рукой — тупо смотрел вниз на землю. Второй — тощий, с выбитыми зубами — дрожал как в лихорадке. Третий — самый молодой, с рваной раной на щеке (видать, осколком зацепило) — тяжело дышал.

Пес присел напротив них на перевернутом ящике и принялся медленно править лезвие ножа о кусок кожи. Его движения были неторопливы, почти ленивы, но каждый звук лезвия заставлял пленников вздрагивать.

— Ну что, друзья мои… — он наклонился вперед. — Будем говорить по-хорошему? Или мне вас на басурманское блюдо «Хе» покромсать?

Троица молчала. Рейдер поднялся, провел ножом по щеке коренастого — тот лишь стиснул зубы, — и тут заорал тощий:

— Мы… мы просто выполняли приказ! Нам сказали — ждать караван…

— Приказ? — Пес усмехнулся. — От кого?

Молчание длилось (по мнению рейдера) слишком долго. Нож воткнулся в землю между ног коренастого по самую рукоять. Тот вздрогнул, посмотрел исподлобья, но промолчал. Пес смелых любил, но не сейчас.

— От… от мужика, мы его не видели, он записки нам передавал! — выпалил тощий. — Он сказал, что груз ценный… что можно срубить красных жемчужин… Одну нам обещал.

Пес медленно кивнул, потянулся и выдернул нож.

— А где сейчас этот мужик?

— Не знаю! Видит Стикс, не знаю! — голос парня сорвался на визг. — Он сказал ждать у развилки… Мол, сам потом появится.

Пес задумался, постукивая лезвием по ладони. Потом вдруг ухмыльнулся.

— Ладно. Раз такие сознательные…

Он поднялся, подошел к канистре с водой, налил в стакан.

— Пить хотите, небось?

Пленники переглянулись. Тощий первым потянулся к стакану дрожащими руками.

— Спасибо… — прошептал он.

— Не за что, — Пес отошел.

Хотел было что-то сказать, но в этот момент вдали раздался громкий протяжный вой. Пес грязно выругался.

— Этого нам только не хватало.

К колонне, поднимая тучи пыли, огромными скачками несся здоровенный рубер… А за ним — целая стая зараженных помельче.