Отражение Судьбы (СИ)

Глава 10. В отражении себя

1

Просторная белая комната. Как чистый альбомный лист. Аарон сидел на одной из двух трёхногих табуреток, которые принесли стражники герцога Кохе. На другой напротив него сидел тоже он. Или по крайней мере так казалось ему. Двойник обличён в изношенную курсантскую форму Деона с помятыми защитными пластинами под тканью, порванными рукавами и лохмотьями плаща за спиной. Вместо правого глаза уродливая дыра. На животе три глубокие раны, из которых сочилась густая кровь. Он беззаботно переплетал между восемью пальцами цветные нити: синюю, фиолетовую, зелёную, жёлтую, белую и красную.

— Где я? — спросил Аарон.

— Там, где был всегда. Внутри собственного сознания, — ответил отражённый двойник, не отвлекаясь от нитей.

— Кто ты такой? Надеюсь, что я не сошёл с ума…

— Я — это ты, ты — это я, мы — это ты и я, — он поднял голову, смахнув чёлку со здорового глаза, радужка которого сияла синим.

— Почему я здесь? — озабоченно спросил Аарон.

— Мы с тобой едины. Нас объединяет общая цель.

— У меня одна цель. Отомстить за отца, — голос звучал жёстко и твёрдо. Он без колебаний сделает это, когда представится возможность.

— Смерть осквернённого принесёт покой не только тебе, но и всему человечеству. И даже больше.

— В каком смысле больше? — встревоженно спросил он.

— Он угроза для всего космоса. Если доберётся до всех кристаллов, то жизнь во Вселенной навсегда угаснет. Не останется ничего, — мрачно высказался двойник.

— Не может быть! — воскликнул Аарон. — В этом нет никакого смысла. Зачем ему это? — поверить в слова альтер-эго было сложно.

— Он пришёл из другого мира.

— Это ничего не объясняет. Расскажи больше, посвяти в суть происходящего, если ты так много знаешь.

— Когда придёт время, ты узнаешь всё, — равнодушно ответил двойник.

— Ладно, неважно. Что я должен сделать, чтобы убить его?

— Прими вторую часть себя. Она даст силу и направит тебя.

— А конкретнее? — раздражённо спросил он.

Но ответа не последовало. Двойник пропал. Иллюзия рассеялась, как ничего и не было, оставив его наедине с безнадёжностью. Выход отделён несгибаемыми прутьями решётки, а угрюмые стены карцера покорно стоят на месте. И всего лишь одна небольшая странность. Вторая табуретка переместилась на несколько метров вперёд, где подозрительно покачивалась с ножки на ножку. Отрезанные пальцы исчезли.

Аарон закрыл глаза. Он сосредоточился на мыслях и воспоминаниях, намереваясь найти нужную дверь, за которой скрывалась тайная часть его личности. Но он не знал, за какой именно. Поэтому перебирал все варианты. И с каждой новой попыткой погружался глубже в собственное сознание. Поглощённый бесконечным количеством знания о прошлом, настоящем и будущем, он видел всё. Начало и конец. Закономерный итог, предопределённый для всего сущего. Чем дальше он заходил, тем сильнее чувствовал присутствие другого. С точки зрения разума, неотличимого от него самого, но представляющего собой нечто иное. Он подошёл к синей двери без ручки. Центр деревянного полотна занимала выжженная восьмёрка бесконечности, ушки которой закручивались в спирали. Аарон толкнул её вперёд и вернулся в реальный мир, забыв об увиденном в чертогах сознания.

Пять слов возникли в памяти.

Вездесущий и неотвратимый глаз истины.

Обстановка в карцере с момента ухода Питера не изменилась. Отрезанные пальцы, лежащие на крышке табуретки, заметно побледнели. От них тянулся зловонный запах гниющей плоти. Утренние лучи солнца приятно ласкали теплом поясницу Аарона. Он поднялся и прильнул к окошечку, чтобы полюбоваться восходом. Появились вопросы к самому себе. Куда он пропал на целую ночь? Почему нет усталости после десяти часов в сидячей позе? Никаких воспоминаний. Только разговор с жутким двойником, представившим тритоморфа как угрозу космического масштаба.

2

Из-за спины донеслись щелчки открывающихся замков. Он обернулся. Пришёл Питер в боевых механических доспехах с жёлтым сияющим камнем в груди. Аарон догадался, что броня разработана по технологиям, украденным контрабандистами с острова.

— Наглый вор, — пробормотал Аарон.

— Сейчас не до этого, — сказал Питер. — Нам нужно поговорить. Поднимайся, пойдём отсюда.

— Как любезно с вашей стороны. Спасибо, но я откажусь.

— Это не просьба, — он направил на него руку, которая трансформировалась в плазменную пушку. — Мне повторить?

— Не нужно, — мрачно ответил Аарон и последовал за Питером. Ноги освободили от якорных цепей, стальные браслеты сняли.

Они зашли в просторный зал с высокими потолками, в центре которого расположился шахматный стол и два расписных стула с мягкими красными подушками. Вдоль стен на крюках двумя рядами крепились штандарты с гербом Индаба. Арочные окна затемнены цветофильтрами. Питер любезно отодвинул один из стульев и предложил Аарону присесть.

— Сыграем? — предложил Питер.

— Ни к чему. Давайте перейдём к сути, — ответил он, раскачиваясь на задних ножках стула.

— Нам поступили скверные новости со стороны Трастгона. Разведка передаёт, что Джон добровольно сдал город, — он переместил белую пешку с e2 на e4.

— И что с того? Вы прекрасно знали, что Джону не удержать город, — Аарон посмотрел на шахматную доску. Не справившись с соблазном, ответил зеркально.

— Да, знали, но не думали, что Джон поступится своим долгом, — белая пешка поднялась с поля f2 на f4.

— Не вижу смысла обсуждать это. Джон поступил так, как считал нужным. Уверен, что у него были причины, — чёрная пешка забирает на поле f4.

— Сдача города — это одно, мы бы поняли, но переход на сторону врага — совсем другое, — белый конь занимает поле g3.

— Предательство? — поражённо спросил Аарон. Чёрная пешка перемещается с поля d7 на d5, нападая на пешку белых.

— Именно. Нам известно, что в нашу сторону двигаются семь батальонов общей численностью 6300 человек, — белые забирают пешку на d5.

— Тритоморф завладел двумя камнями рун, — встревоженно сказал Аарон. — Чего же вы хотите от меня, герцог?

— Чтобы ты вступил в бой. Довольно убегать, пора столкнуться с угрозой лицо к лицу, — Питер поставил шах чёрному королю, заняв белопольным слоном клетку b5.

— Хотите, чтобы я убивал людей? Пошли к чёрту! Это не моя проблема, — воскликнул он.

— Как раз наоборот. Вам не хватило сил сдержать угрозу. Теперь ты в ответе за всё, что происходит на территории Империи, — грозно ответил Питер.

— И я буду бороться, но не против людей. Они не виноваты в том, что император не соизволил отправить Трастгону поддержку. Он думает о сохранении только своей жизни, — Аарон сходил пешкой c6 на c7, прикрываясь от слона.

Питер обошёл стол и встал за спинкой стула, положив металлические руки на плечи Аарона. Наклонился к самому уху и прошептал:

— У тебя не будет выбора, — он оскалил зубы и жестом указал стражнику на двери.

На пороге появились изнемождённые Сэм и Ева с тёмными кругами под глазами. Они едва держались на ногах, дрожали и качались, как старая рыбацкая лодка в шторм. Два стражника позади корректировали их курс.

— Как видишь, Аарон, у нас есть способ надавить на тебя.

— Подонки, — пробормотал он, понимая безвыходность всей ситуации.

— Можешь дать умереть своим друзьям. Пусть станут жертвой твоей упрямости. Или вступи в бой против людей Трасттона, которые в любом случае обречены погибнуть.

Аарон вырвался из рук герцога, перевернул шахматный стол, схватил один из стульев и ударил Питера, сломав две ножки о механические доспехи. Вспышка ярости не принесла плодов. Он желал побудить внутреннюю силу к действию, но безрезультатно. Ни единого намёка на искру внутри разума.

Синяя дверь заперта.

— Если ты закончил, объяви своё решение, — равнодушно сказал Питер.

— Вы не оставили мне выбора. Верните камень пространства, иначе я не смогу вам помочь. Я не контролирую свою внутреннюю силу.

На доспехах Питера открылась нагрудная панель. Среди переплетающихся проводов разной толщины и расцветки, а также двух рядов автоматических переключателей в положении «ВКЛ», размещённых на дальней стенке, скрывалась полость, где лежал пятиугольный камень. Он достал его и передал Аарону. Стражники вместе с пленниками поспешили покинуть зал.

— У нас пару часов на подготовку. Мы выступим вдвоём под прикрытием небольшого взвода, который отвлечёт огонь на себя. Когда они поймут, что в бой вступили хранители, счёт будет идти на минуты. За это время мы должны сжечь все батальоны.

— А если не успеем? — спросил Аарон.

— Падём смертью храбрых, — рассмеялся Питер.

— Остаётся главная проблема — тритоморф. Он не позволит нам уничтожить войска Трастгона, — сомневался он.

— Если верить разведке, он не покидал черту города. Беспокоиться не о чем. Мы уничтожим противника с минимальными потерями, — решительно ответил Питер.

— О том, какая судьба меня ждёт после, полагаю, смысла спрашивать нету.

— Абсолютно никакого. А теперь пройдём в ресторан, ты должен подкрепиться перед битвой, — он указал на дверь.

3

Они пересекли коридор, повернули два раза налево и спустились по винтовой лестнице на два этажа. Стража не слишком опекала Аарона. Он заметил расслабленность солдат, идущих на шаг позади. У него есть всё необходимое, чтобы сбежать, но он висит у них на крючке. Ресторан заполняли круглые столы из дуба, накрытые бархатными скатертями глубоко-карминного оттенка. На ближнем из них блестело столовое серебро и белоснежные тарелки. Другую половину столешницы занимала картонная прямоугольная коробка, помятая и небрежно сложенная.

— Что в коробке? — спросил Аарон, устроившись на стуле.

— Твоя форма. Мы взяли на себя смелость подлатать её, — ответил Питер.

Аарон распечатал коробку и уставился на родной герб. Не удержался и пустил слезу, но почти сразу стёр влагу с щеки большим пальцем. Он тосковал по дому, отцу и матери. Раньше жизнь была предсказуемой. События следовали плану обыденности, один день сменялся другим и так по кругу, никаких сюрпризов. Но одно ключевое событие разделило жизнь на до и после. Теперь он даже не уверен, что является тем человеком, которым всегда считал себя.

— Соболезную твой утрате. Хоть мы никогда и не ладили с Уильямом, я уважал его непоколебимость, — сказал Питер.

— Не стоит. Я знаю ваше истинное лицо. Мы никогда не станем друзьями или хорошими знакомыми. Поверьте, когда придёт время, а оно всегда приходит, я отплачу вам.

— Как скажешь, друг мой, — усмехнулся Питер.

Аарон облачился в боевую курсантскую форму, застегнув последние кнопки-магниты на груди. Он провёл пальцами по животу и почувствовал три выпуклых шва, как и на спине под плащом. Как поверить в собственную смерть, если твоя жизнь до сих пор не закончена. На уроках физики он слышал о теории квантового бессмертия. Быть может, никто не умирает? Если верить древним писаниям, даже Изирис не способен возвращать канувший разум к жизни. И это пугало сильнее всего. Всемогущий человек перестаёт быть человеком. Нельзя заставить подчиняться законам того, кого нельзя обуздать. Но с другой стороны сила — это инструмент, который позволяет достигать великих целей. Она может служить во благо людей, как и любое оружие, первоочередная задача которого — не разрушение, а — сдерживание.

К столу подошла официантка в тёмно-жёлтой юбке до колен и белой заправленной рубашке без рукавов. Она принесла поднос с крышкой-колоколом. Там лежал варёный краб в окружении мидий, креветок и долек лимона. Когда Аарон закончил поглощать морепродукты, официантка вернулась с двумя графинами, наполненными водой и апельсиновым соком. Конечно, хотелось выпить чего-нибудь покрепче и забыться, но такой возможности ему не предоставили.

Питер терпеливо ждал. Он не мог ничего есть и пить. Желудок протестующе бурчал, но аппетит отсутствовал. По телу пробегал неприятный холодок, а старческие суставы ломило от тупой боли. Как несмазанные детали, которые скрипят при каждом движении. Ему никогда не приходилось вступать в серьёзные битвы, но он всегда готовился к этому дню, следуя древнему принципу самурая: «Даже если меч понадобится один раз в жизни, носить его нужно всегда». Наступила новая глава жизни, возможно, финальная. Момент, когда необходимо отпустить прошлое, забыть о будущем и посмотреть в глаза настоящему.

4

Распахнулась входная дверь ресторана со стороны террасы. Поток прохладного ветерка приятно ласкал лицо Аарона. К столу подбежал солдат в золотом плаще. На шее через плечо висел автомат. Он встал смирно, сжимая рацию, и доложил:

— Мой герцог, северная граница атакована…

— Батальоны Трастгона здесь. Дьявол! Аарон, быстро поднимайся, — скомандовал Питер.

— Нет, нет, ваша светлость. Нас атакуют не люди, а роботы, — закончил солдат.

— Какого хрена? Что за бред? Разведка дала иную информацию, — возмутился Питер.

Рация зашипела. Из динамика доносились глухие и неразборчивые звуки. Солдат покрутил колёсико и вытянул антенну. Голос стал чётким:

— Вашу мать. На пятом километре восточной границы прорыв. Нам нужно подкрепление. Срочно!

Связь оборвалась. Эфир заполнился белым шумом.

Рация выпала из рук и замолчала. Колёсико регулировки сигнала отвалилось и укатилось под стол. Солдата затрясло. Болезненно-бледное лицо скривилось в гримасе мучений. Он схватился за виски и истошно закричал, разбрызгиваясь слюнями.

— Прекратить панику, — приказал Питер.

Голова солдата поникла, а затем до жути медленно поднялась. Выразительные голубые глаза остекленели. Он больше не кричал. Не проявлял никаких эмоций. Глубоко вдохнул и выдохнул, словно сделал первый вход в своей жизни.

— Бежать больше некуда! Примите свою судьбу смиренно и покорно, — сказал солдат.

— Что ты несёшь? — воскликнул Питер.

— Ваш подчинённый взял отпуск. Теперь я за него.

— Как тебя зовут, тритоморф? — встрял Аарон.

— О, Аарон, я думал, что убил тебя. Разве не так? — лицо исказилось подобием ухмылки.

— Ответь на мой вопрос.

— Тебе не место среди них. Как и мне. Пока ты не осознал этого, но осознаешь. Мы с тобой похожи гораздо сильнее, чем ты можешь представить.

— Мы абсолютно разные. Ты чудовище, которые убивает людей.

— Жертвы необходимы. Их смерти имеют больше смысла, чем каждая отдельно взятая жизни.

— Грязный ничтожный тритоморф, ты пожалеешь. Когда я закончу с тобой, твоя история не будет иметь никакого значения, — вскипел он.

— Зачем ждать? Исполни своё обещание здесь и сейчас, — крикнул тритоморф губами солдата.

— Твоя имя, — глаза Аарона сияли, как два аметиста.

— Алазар.

Плотный сгусток жёлтой раскалённой энергии поразил лицо солдата. Голова взорвалась. Обезглавленный труп свалился на спину. Дымок разнёс по комнате неприятный запах горелой плоти.

— Мы закончили, — объявил Питер, опустив плазменную руку-пушку.

— Он рядом, — предположил Аарон. — Скорей всего в городе. Сомневаюсь, что его телепатические способности обладают дальнодействием.

— Разумно. Такой расклад событий я не предусмотрел, — признался он. — Нам не справиться.

— Не падайте духом, иначе он подчинит ваш разум. Что бы ни случилось, мы попытаемся.

Неожиданно прогремел взрыв в сопровождении ярко-зелёной вспышки. На месте выхода во двор появилась брешь диаметром три метра, накрытая облаком серой пыли. Ударная волна отбросила Аарона к противоположной стене. Столы перевернулись, бордовые занавески на окнах вспыхнули. Питер стоял неподвижно в окружении обломков и битого стекла.

Аарон поднялся, держась за плечо и кашляя.

— Пора его наказать. Вы готовы, Питер?

— Нет, ты должен уходить. Я задержу его.

— Тогда вы погибнете.

— Да, но моя жертва даст тебе шанс. Ты спасешь человечество.

— Я не могу так поступить, не могу оставить вас…

— Придётся! — крикнул Питер. — Твои друзья в восточном крыле этажом ниже. Забирай их и проваливай.

— Но как же…

— Слушай сюда, Аарон. Тебе нельзя умирать здесь. Ты должен добраться до столицы Империи и найти камень хаоса. Его мощи должно хватить, чтобы справиться с Алазаром. Никто, кроме тебя не сможет этого сделать, потому что твой ДНК — это ключ.

— Какой ещё ключ? — он ничего не мог понять.

— Разберёшься, времени объяснять нет. А теперь ты должен бежать.

И Аарон побежал, скрывшись за первой дверью. Питер повернулся в сторону пробитой стены. Пыль медленно оседала, раскрывая приближающуюся тень. Разум сковали тиски, которые неумолимо сжимались. Камень на груди засиял ярче, воссоздав незримый барьер между сознаниями. Питер открыл огонь из плазменной пушки. Но ни один из снарядов не остановил Алазара. Доспехи поглощали каждый из выстрелов. Последнее, что увидел Питер, как в когтистых лапах стального чудовища сформировались две энергосферы: белая и зелёная.