Отмороженный 8.0

Глава 25

Много разных «почему нет» мелькнуло в голове. От двух фоггеров охранников возле «птички» до того факта, что водить вертолеты-самолеты я не умею. Особенно производства древней цивилизации.

А еще мелькнуло более точное название для летающего механоида — орнитоптер.

Гладкий серый корпус, с большим, почти круглым, но острым носом и срезанная, как будто отрубленная задняя часть. Четыре крыла, слепленных посередине, так что казалось, что их на самом деле два. Три условных ноги-крепления: короткие передние и третье, имитирующее хвост.

— Выглядит не сложнее трехколесного велосипеда, — пробурчал под нос, подбадривая себя, а потом переключился на рацию. — Тень, прикроешь?

Я скинул метку, нацелившись на охранников орнитоптера.

— Алекс, ты что задумал? — спросила Тень. — У меня полупустая обойма, а как показывает практика, хватит только на одного.

— Сойдет, — оглядываясь на остальные метки, я двинулся вдоль крыши.

— Еще один SWORDS на ходу, — донеслось от Вируса. — Переключаю управление на тебя.

— Ага…

На экране включилось новое окошко, передающее положение дрона. Не снижая хода, быстро направил его так, чтобы попытаться отсечь возможное подкрепление от «вертолетной площадки». Выгреб последние гранаты и, прежде чем спрыгнуть на соседнюю крышу, раскидал подарки. Один к люку, из которого появилась погоня. И по одному в разные углы дома — не прицельно, но в надежде переключить внимание фоггеров.

Спрыгнул, заскользив на свежем снеге, перекатом ушел к парапету. И сиганул в сугроб — в ближайшем радиусе пока чисто, маскировка наяривает на максимуме, метель усиливается, накатывая на шахту новым «грозовым» фронтом. Есть шанс, что потеряют, дав мне необходимое время. Если, если, если…

Слишком много этих «если». Отмахнулся от них, как от назойливых писклявых комаров. Если орнитоптер вскрыть не смогу, то остальные «если» уже даже не понадобятся. Что об этом раньше времени переживать.

Рассекая плотный снег, валивший под косым углом с неба, пересек дорогу. Скрылся среди невысоких насыпей и не расчищенных скальных участков. Пробежал за ними метров пятьдесят по границе лагеря, практически вдоль обрыва, за которым с трудом можно было разглядеть неспокойную гладь местной «жижи».

Один раз чуть не сорвался, ныкаясь от промчавшегося мимо транспортника. Но обошлось, и метров через сорок впереди показался бок орнитоптера. И черный силуэт охранника с моей стороны и ноги второго, выглядывающие из-под «брюха».

Даже без рации, от Дженерика Тени пришел легкий импульс, подтверждающий готовность. Я выскользнул на открытую площадку, заходя чуть сбоку от фоггера, и на ускоренном импульсе, переданном через руку, метнул топорик. И сразу же бросился следом.

Подскочил к фоггеру, пытавшемуся выдрать лезвие, застрявшее в ребрах. Налетел в прыжке, замахиваясь когтем, и нанес серию ударов в голову и поднятые для защиты руки. Бесшумно не получилось, но я зачем-то все равно поддержал оседающее в снег тело.

Опустил на землю, развернулся и уставился в дуло направленного на меня тазера. На боковом экранчике побежали полоски заряда выстрела, набирая полную мощность. Я поднял глаза на фоггера, на непроницаемое черное полотно визора и кивнул.

Голова фоггера дернулась в сторону. Даркроновая пуля, прилетевшая ему в висок с гулким звуком, словно молотком ударили, выбила какие-то скайкрафтовые крошки, но не пробила. Зато фоггер пошатнулся. Рука с тазером вздрогнула как раз в тот момент, когда из него вылетел сгусток энергии. Над ухом пронесся поток горячего воздуха, я поймал руку, поднырнул под ней, выкручивая фоггера, и воткнул коготь в центр вмятины, оставленной пулей.

— Спасибо, — я мысленно махнул напарнице, подбирая свой топорик.

— Спасибо в магазин не зарядишь, — усмехнулась Тень. — Ко мне лезут уже, так хорошего тебе полета!

Отличное пожелание, только сначала понять бы, как попасть внутрь. Подбежал к орнитоптеру в надежде, что ответ на мой вопрос будет вполне очевидным. Ну, например, дверь с табличкой «добро пожаловать», или что-то в этом духе.

Просто идеально подогнанные друг к другу листы, в основном скайкрафт, но и что-то новое, заменявшее стекло. Быстро обежал коптер по кругу. Сзади — больше разных выступов и острых углов, появился намек на какую-то сложную геометрию, но грузовой трап здесь не предполагался.

Переместился к крыльям. Под правым крылом, как раз в том месте, где происходило видимое раздвоение, обнаружил небольшую выемку. По форме очень напоминала ладонь. Тут же приложил туда ладонь Дженерика и направил немного энергии. Мелькнул силуэт ладони, но не символы, которые я ждал.

Обернулся на тело фоггера, а заодно и на тазер из арсенала «Северкрафта» все еще зажатый в его руке. Пистолет забрал себя, а фоггера попытался подтащить к замку. Практически сразу признал, что весь дроид мне не нужен, и в несколько сильных ударов перерубил ему запястье.

Приложил к выемке. Датчик не среагировал, но когда я добавил энергии, используя ладонь в роли проводника, панель загорелась зеленым.

Внутри корпуса произошло какое-то движение, а в следующий момент между крылом и носом выступили контуры двери. А через секунду неведомый мне механизм привел дверь в движение и пропустил меня внутрь.

Быстро заскочил, а точнее, втиснулся в орнитоптер, прихватив своеобразный ключ с собой. Пусть будет для подстраховки, пока я до конца не разобрался с этим аппаратом. А разбираться, судя по всему, я буду долго.

Внутри вся эта конструкция напоминала космический звездолет, который я разве что в фильмах про будущее видел. Подводный механоид со своими условными тремя рычагами, по сравнению с этим был не сложнее газонокосилки.

А тут… глаза разбегались от того, что я видел перед собой.

Со всех сторон на меня смотрели темные мониторы с панелями управления под ними, дополнительно усыпанными десятками кнопок и рычажков. Посередине всего этого великолепия стояло кресло-капсула. Окна были задраены. Я находился в полной темноте. Только темно-синяя подсветка приборов, включившаяся в момент, когда за мной закрылась дверь.

Уселся в кресло и осмотрелся вокруг. Система молчала. Сейчас не отказался бы от инструкции по пользованию, которые производители раньше выдавали к машинам. Понять бы, где у этой штуки что, или хотя бы, как ее включить.

Нашел нечто красное, похожее на кнопку стартера. Дотронулся рукой (на всякий случай трофейной) до выпуклой поверхности, и на ней тут же появился бледный символ. А рядом, на небольшом экранчике засветилась уже полноценная последовательность.

Второй раз за сегодняшнюю вылазку Мерзлота проверяла мои способности, которыми сама же меня и наделила. С замком в шахте получилось, а значит, и здесь должно получиться.

Сейчас уже дело пошло быстрее. Вспомнил состояние, отпустил мысли, дождался появления кокона и вытянул руки вперед. Символы начали мерцать, отзываясь на взаимодействие, и быстро выстроились в нужном порядке. Все пять загорелись ярким синим светом, и будто бы передали эстафету соседним приборам.

Справа от меня включилась плазма, где была шкала с уровнем то ли заряда, то ли бензина и ряд кнопок с иконками. Шкала была полной, что радовало. Боюсь, что на этой заправке меня не обслужат.

В этот же момент непрозрачная мембрана, закрывавшая до этого лобовое стекло, поползла вверх. Справа или слева заработали еще два экрана, явно предоставляющие кучу разных опций.

Фух, выдохнул, как перед штангой, и ткнулся в правую. Несколько свайпнул экран, смахивая какие-то зашифрованные показатели. Остановился, когда добрался до карты — довольно четко изображавшей шахтерский городок, шахту и окружавшие нас горы с «болтом».

Отдалил картинку, открывая новые участки ледяных пустошей. И заметил появившиеся зеленые и синие линии, перебиваемые слабо мигающими точками. Зеленые очень были похожи на маршруты патрулирования (один точно пересекал то место, где мы встретились в первый раз). Синие по прямой расходились в разные углы карты и заканчивались в подсвеченных точках. Местность дикая — вся серая.

Я ткнул в дальнюю точку, по которой прошелся по карте вдоль всей линии. Она вспыхнула, развернув дополнительное меню.

Ну, или это навигатор с автопилотом, или мне конец. Сквозь лобовое стекло я уже видел, что в мою сторону повернули фары транспортника.

Все еще продолжая тыкать тройфейной рукой, как каким-то стилусом, нажал кнопку «подтвердить выбор». Ну, точнее, просто левую кнопку. На экране все замелькало, карта откатилась, вернувшись на первую позицию, а синий маршрут стал толще и начал мигать. А еще под поясницей завибрировало кресло, передав вибрацию по всему корпусу коптера.

Что-то завелось! А потом уже весь корпус вздрогнул, а над головой послышалось тихое жужжание. В этот момент коптер вздернуло над землей. Не так плавно и постепенно, как это обычно бывало в самолете, а резко и сразу. Так что желудок сразу опустился куда-то вниз, а капсула занялась выравниванием давления оператора. При этом кресло, в котором я сидел, тоже активировалось и приняло форму тела дроида, плотно зафиксировав меня на месте.

Услышал, как по корпусу орнитоптера ударила пуля. А в лобовом стекле, на границе видимости, появились фоггеры. Один целился в меня из винтовки, а второй как раз пытался ему помешать. Краткий спор, вероятно, в попытках сберечь технику, и к ним присоединился третий, с чем-то похожим на американский «джавелин» из моей прошлой жизни. Присел на одно колено и взвалил конструкцию на плечо, уткнувшись в большой блок управления. Чем собирались палить, было непонятно, но от пушки шла волна энергии с фоном дополнительного излучения. Явно собираются глушить!

А коптер хоть и поднялся, но завис метрах в пяти над землей. Будто ему была нужна еще какая-то команда. Выбор действий был огромен и одновременно невелик. Поэтому я потянулся к штуке, похожей на рычаг управления скоростью. Схватился и начал медленно проталкивать вперед.

После первого же касания, гул над головой словно обрел свой настоящий голос. Окреп и с треском работающих на пределе турбин перешел на новый уровень. А «птичка» резко ткнулась вперед на несколько метров и качнулась обратно.

Хреново, но хоть не заглохла! На боковом экране замигала красная табличка с изображением «лап» коптера.

— Ну, хер знает! — я надавил на экран, подтверждая какое-то действие. — С ручника снял, шасси убрааааал…

«Птичка» как с цепи сорвалась, втопив в снежную мглу. Меня размазало в кресле, что-то запищало и замигало. Ругался автопилот, ругался гироскоп, возможно, и какой-то аналог парктроника… Ругался я, увидел угол впереди стоящего здания. Подсвеченный яркой вспышкой, пролетевшего мимо снаряда. Предположу, что фоггеры тоже ругались.

Но первым притих автопилот, коптер дернуло в сторону за пару секунд до столкновения с крышей. Краем крыла только задели стену, выбив короткий шлейф искр. И все — дальше птичка выровнялась, задрала нос вверх, в очередной раз прилепив меня к креслу, и мы скрылись в снегопаде.

— Итак, наш экипаж приветствует вас на борту чудного лайнера. Наш полет займет, хрен знает, сколько времени. А также же хрен знает, куда мы летим, но летим! Погода за бортом…блин!

Правила полета я огласить не успел, тряхнуло так, что прошлый опыт турбулентности показался милым и трогательным воспоминанием. Еще раз наверх, потом крен набок и немного вниз. Что за маневры выписывает «птичка», было непонятно — может, с бураном пытается разминуться, а, может, так задумано. Изменить я ничего не мог, поэтому решил просто расслабиться и получить удовольствие от полета! Главное, что огни шахты светились все дальше и дальше.

Орнитоптер совершил крутой вираж, который я тоже ощутил всем своим физическим телом, и перелетел хребет довольно высокой горы. Местный «Эверест», который не смогли преодолеть разведчики «Северкрафта».

И было понятно почему, острые пики скал закончились только минут через пять, открыв вид на рельеф холмов, которые окаймляли ледяную равнину, изрезанную бассейнами разной формы и величины.

Я попытался сопоставить местную карту и данные, загруженные в Дженерика — оказалось, что сопоставлять нечего. В моей базе это уже была даже не серая зона, а практически белая. То есть, здесь не только нога человека не ступала, но даже дроны не пролетали.

Орнитоптер снизил высоту, но прибавил скорость. Похоже, хотел, как в прошлый раз, пройти по краю мелькающей сбоку черной тучи. Но что-то пошло не так. Какой-то рассинхрон или нехватка ручного управления и, промахнувшись, мы влетели прямо в тучу.

«Птичку» кидало не только вниз и вверх, но и болтало в разные стороны. В какой-то момент тряхнуло так, что в боковой стене открылась дверца не замеченного мной шкафчика.

Внутри нашелся кофр (он буквально в руки мне упали) с ремкомплектом. Скайкрафт, герметик, микросхемы и прямоугольные пластинки, но не мастер-схемы, а что-то типа перфокарт. Плюс странный девайс, одновременно похожий и на шуруповерт, и на паяльник.

Хорошо бы теперь разобраться с ручным управлением. Прекрасно, что коптер увез меня от фоггеров, но точка назначения и обратный маршрут вызывали некоторые вопросы.

Приборная панель все еще продолжала устраивать цветомузыку! Системы коптера, явно пытались справиться с бурей. Меня резко накренило вправо, а потом потащило в сторону и вниз, параллельно начиная закручивать в воздухе.

Приборы орали тревожными звуками. А я все набирал ускорение в своем падении и летел в пустоту, уже не понимая, где небо, а где земля, и как скоро я с этой землей встречусь. Нос птицы сильно отклонился от линии авиагоризонта. Система пыталась его выровнять, но пока безуспешно.

А дальше я провалился в кромешную темноту, в такую, в которой еще не бывал ни в одной пещере, и ни в одном болоте.

Оказался где-то в самой середине хаоса, полностью потеряв чувство времени. Может, десять минут, а, может, уже целый час.

Ветер закручивал орнитоптер, трепал его крылья и корпус и нес меня в неизведанном направлении. В стекло бил мелкий снег. Я уже не понимал, куда я лечу, и даже не ощущал скорости. Вокруг меня была только черная воронка и орущие приборы.

Голос Киры, пробившийся в динамиках капсулы, оказался чуть ли не единственным, что еще говорило о том, что я живой и в сознании.

— Алекс, ты возвращаться собираешься?

— Собираюсь… — ответил я, шевеля челюстью, чтобы сбить эффект заложенных ушей, — но…

— Да, понятно, что ты занят. Выспался хотя бы?

— Нуууу, типа того-го, — еще и тряска никак не заканчивалась.

— В общем, метка остановилась, — продолжила Кира. — Глушь полная, ты в такой небось и не бывал еще. Там база укрепленная, пока следим. Без тебя штурмовать не будем. Но поторопись, хорошо? Я бы даже сказала, бегом лети!

— Угу, уже лечу… — только и смог я вымолвить, испытывая явную перегрузку организма, с которой даже кресло не могло справиться — просто не продумали для нее таких ситуаций.

С другой стороны, краткость — сестра таланта. И не соврал. Летел-то я быстро. Даже чертовски быстро. По навигации было непонятно, но карта Дженерика рисовала шахту уже почти в пятистах километрах от меня.

Через еще какое-то время на навигаторе неожиданно появилась новая точка. Чуть в стороне от синей нитки основного маршрута. Потом выскочило всплывающее окно с возможностью выбора опций. Система явно хотела от меня подтверждения какого-то действия. Сопротивляться не стал, предположив, что предлагают аварийную посадку.

В этот же момент орнитоптер резко спикировал вниз и начал забирать влево, с трудом преодолевая силу стихии. Ушел с маршрута, нацелившись на новую точку.

Похоже, и правда заход на посадку. Тогда экипаж прощается с вами, спасибо, что были с нами в этом комфортабельном полете…

Полностью из бури мы не вышли, но стало чуть светлее. Я смог разглядеть кусочек более-менее ровной площадки. Узкий, как самая настоящая посадочная полоса. Но доверия он не внушал: с одной стороны, темный провал пропасти, с другой, наоборот, острые нагромождения камней. Интересное место, пешком сюда не факт, что даже случайно забредешь.

«Птичка» продолжала маневрировать, открывая в просветах все больше новых деталей. На очередном крене я смог разглядеть какую-то постройку. Квадратная невысокая башня на краю пропасти. Аванпост — практически такой же, где я нашел Искорку, только лучше сохранившийся.

Еще один нырок с болтанкой, и орнитоптер пошел на аварийную посадку.