Отмороженный 8.0

Глава 13

Следующий «улей» я уже встретил рядом со сторожевой базой Авангарда. Не просто блокпост, но еще и прилегающая к нему огороженная территория с ремонтными цехами, кучей техники и мобильными отрядами для усиления патрулей.

Оказалось, что если знать, что конкретно ищешь, то оно буквально само бросается в глаза. За пять километров до высокого забора, в небольшой выемке между холмами нашлось заветное искривление энергии. Удобное место, которое не видно с дороги. Зато, забравшись на холм, перед тобой открывался вид и на базу, и на тракт, расходящийся в четыре стороны.

Почувствовав давление на маскировку, мозолить глаза Авангарду не стал. Скатился вниз и принялся взламывать шпионскую систему фоггеров.

Эта «будка» была поменьше. По форме напоминала сундук и была прикопана в землю. Зеркальную гладь скрыло под слоем тонкого льда. Разглядел небольшую лунку, через которую спокойно могли пролетать дрончики, и очистил поверхность. А потом и вскрыл.

Этот «улей» был всего на пять пчел. С этим как раз все понятно. Кроме базы Авангарда, следить здесь больше было не за кем.

Уже как заправский пчелодроновод (хотя вряд ли они имеют такой навык) схватил попытавшуюся ужалить «осу» под брюшко и запихнул в непрозрачный контейнер. Если по ним меня смогут отследить, то хорошо, считай, буду на живца ловить. Но вот чтобы за мной подглядывали, не хотел.

Со второй «осой» вышла промашка, и вместо аккуратного захвата, я оторвал ей заднюю часть брюшка. В воздухе сразу запахло чем-то горьким, а попавший на пальцы яд вызвал эффект удара молотком мимо шапки гвоздика. По привычке чуть было не попытался подуть на них, но вовремя себя остановил. Спать пора, мозг уже притормаживает.

Еще троих «ос» вытащил из зарядных ячеек. И в этот раз прихватил и саму зарядку — маленький монолит, чуть больше двухлитровой баклашки. Но по данным системы, способный запитать половину «тридцать седьмой». Ремкомплект тоже нашелся, но совсем крошечный, для одного дрончика.

Не прерывая синхронизации, заточил протеиновый батончик, запил энергетиком и вырулил на тракт. Перекинулся парой слов с часовыми Авангарда, ответив на запрос на общей частоте. И, не останавливаясь, втопил.

Триста километров по практически пустому тракту. Луч прожектора, рассекающий тьму. Карта навигатора с прямой линией маршрута, красными точками монстров по краям. Редкие караваны — встречка жалась к обочине, а те, кого обгонял я, скорее всего, даже не поняли, что мимо них проскочило.

Очередную станцию дрончиков я обнаружил рядом с небольшим промышленным городком, где работали две шахты по добыче астериуса. За пару километров до съезда к городу на дороге появился небольшой карман, ведущий к заброшенному зданию. Мастерская или заправка — уже было не понять, только скелет стен, засыпанный снегом, и небольшая мусорная свалка.

Трухлявые детали транспортников, как насекомые в янтаре, вмерзли в лед. И, кажется, если бы не вмерзли, то совсем бы уже рассыпались в труху. Желто-зеленые хлопья ржавчины сами были похожи на лапы снежинок. Неожиданно красиво, но с точки зрения дроидов, это даже не свалка, а самая настоящая помойка. На такое не позаришься, а скорее стороной будешь обходить, чтобы не подхватить что-нибудь.

В самом центре мусорной кучи, в небольшой выемке, как раз и фонил разведывательный «улей».

Пробежался по развалинам и откопал старую стальную дверь. Тоже ржавую, но без признаков постороннего вмешательства и с целым полимерным наполнителем. С этой хренью, мне кажется, природа вообще бессильна справиться. Это даже не пластиковые пакеты, которых, к слову, в этом времени уже не используют.

Соорудил что-то типа моста сквозь помойку и принялся взламывать «улей».

Первых трех вылетевших на меня дронов-охранников, сбил сразу на подлете. Просто дверкой хлопнул, сразу же после открытия. Еще одного принял на щит, оглушил и быстро спрятал в контейнере. Забрал «спящих» дронов и выгреб «запаску» — несколько кристаллов скайкрафта с ремкомплектом.

Монолит вытащить не удалось, но чтобы добро не пропадало, подключил к нему Ориджа и «вдоводел». И пока все заряжалось, разобрался с экраном. Заметил, что остальная братия уже несется на защиту улья, стал ждать.

Отбиваться от десятка атакующих меня дронов, как какой-нибудь шаолиньский монах, в совершенстве владеющий навыками боевого искусства, уже не пришлось. Пользуясь силой монолита, выдал серию энергетических ударов, буквально развоплощая «ос». Подгорело у них знатно, только брюшки с запасом яда вспыхивали в лунном свете. Лопались, как воздушные шарики, наполненные мукой, и падали на снег.

Собирать там уже было нечего. Но и не жалко. Во-первых, в контейнерах уже больше десятка. У Эбби даже право на ошибку (и не одну) будет, когда она начнет их препарировать. А во-вторых, найденные «ульи» — уже три на довольно небольшом участке, все больше убеждали меня в том, что у фоггеров вся Мерзлота была под прицелом. От небольших военных баз до крупных городов.

И уж точно за всеми значимым объектами в секторах, а, значит, и Форт Мердейл, и «Скай Глобал» были под прицелом. Так что идея воспользоваться технологиями древних в моих целях, вполне могла реализоваться.

Ход моих шпионских мыслей прервал звонок Самсона.

— Приехали по твоим координатам, — сообщил Виктор, — только тут больше ничего нет. Чистое поле. Вытоптанное, конечно, но пустое.

— В окрестностях тоже никого?

— Неподалеку следы транспортника нашли, но через несколько километров потеряли. Протектор наш, в смысле, человеческий. На таких процентов сорок транспортников ездит. Сейчас блокпосты проверяем, кто выезжал, кто приезжал.

— Думаешь местные?

— Ничего не думаю, но проверить нужно. Слишком быстро все зачистили, а соседей у нас за стеной не так уж много.

Я рассказал ему, что вскрыл еще две точки.

— Если они такие шустрые, — сказал я Самсону, — то, может, я их дождусь?

— Поспи лучше, четыре утра уже, — сочувственно сказал Самсон.

— Так я и посплю как раз. Совмещу полезное с полезным.

— Тогда уж не проспи, — хмыкнул Самсон.

Отключился от разговора и осмотрелся, но ни на сканере не было никакого движения, ни в округе фары не зажглись. Зевнул, пожалуй, проспать вполне реально.

Попробовал поставить метку на монолит, но она словно соскальзывала, не желая активироваться. Тогда достал взломанную Искоркой «осу» и попробовал на ней. Получилось. Метка сначала заняла половину брюшка, но потом словно обернулась вокруг малюсенького тельца, мигнула и стала невидимой.

Проверил в системе: картинка с камеры «осы» есть, метка активна. Прикинул, как будет ее правдоподобней оставить, покрутил так и сяк, а потом, переломив крылья, подложил ее под взломанный экран. Типа застряла.

Вывел «вдоводел» на дорогу, старательно оставляя следы. Доехал до каменной местности и ушел на обочину. Докатил мотоцикл до скопления ледяных глыб и старательно его замаскировал. По-тихому, не оставляя следов, вернулся к развалинам и спрятался под обрушенной стеной, прикрыв себя остатками двери и льдинами. Посадил рядом с собой крабов, а потом завел будильник — то есть, выпустил Искорку.

Решил, что за те пятнадцать минут, что я сгоняю на кухню, фоггеры не появятся. Они же пока телепортироваться не научились. А если научились, то крабики их задержат.

Выбрался из кресла и понял, как сильно на самом деле устало тело — когда отключились все спецэффекты кресла, и никакая технология больше не заботилась о моем мышечном тонусе.

Размялся парой быстрых движений и прошел на базу в поисках еды. Горячая смесь, на которой значилось, что она заменяет собой первое, второе, третье и компот, была очень кстати. Даже немного прогнала стучавший во все двери моего организма сон.

Когда возвращался, увидел, как в комнату соседнюю с моей операторской проскользнула Кира. Девушка меня не заметила, что сейчас было весьма кстати. Сил на разговоры не было. Да и сложно было говорить без «фильтра» в виде стального робота.

Уж не знаю, трехмерность что ли хромает или перспектива, но в Оридже на обтягивающую футболку и аккуратные чуть пухлые губы смотреть как-то проще. И с глубиной цвета явно еще беда — в реальности у Киры оказались очень красивые глаза. Черт, не о том я думаю.

Выпил бутылочку молекулярки, снова залез в кресло и надел шлем. Спать в нем не рекомендуется, но и прямо не запрещается. Максимально разложил кресло и опустил голову на встроенную в него подушку.

И тут же поднял голову от истошного писка Искорки. Встрепенулся и принял сидячее положение. Мельком глянул на часы. Ого, а прошла-то на самом деле не секунда, как мне показалось, а целых четыре часа.

Протер глаза под шлемом и сфокусировался, переключившись на экран дрона. Метрах в тридцати от моего убежища, между дорогой и помойкой, стоял фургон а-ля Grumman LLV. Этакий ретро-шкаф, без единого намека на аэродинамику, он же почтовый фургон американцев моего времени. Как там было?

«Ни снег, ни дождь, ни жара, ни мрак ночи не удержат курьеров от скорейшего завершения предначертанного пути» — кажется, таким был неофициальный девиз Почтовой службы США.

Так вот, весь вид этого фургона говорил о том, что он перенес все эти явления. Про скорость здесь тоже речи больше не шло. Казалось, пошатни его немного, и он просто развалится на части. В отдельных местах корпус был заделан герметиком, торчащим через проржавевшую стальную обшивку.

Мне сперва показалось, что колеса у него торчали в разные стороны, как у какой-нибудь машинки в детских мультфильмах.

На крышу фургона зачем-то водрузили большую декоративную батарею с надписью «Фаст Энерджи». По размеру с треть самого фургона, даже больше, чем мороженное или банка с энергетиком, катающимися по городу с рекламой своей продукции.

Такое же название и логотип в виде прилетающей в круглый шар молнии были и на двери фургона. «Фаст Энерджи» — контора известная, одна из самых популярных франшиз в Мерзлоте. Практически двойная сеть в каждом крупном городе, они даже друг с другом конкурируют.

Хотя конкретно этот экземпляр, видать, сильно подустал уже. И с быстрой энергией вся эта колымага ассоциировалась в последнюю очередь.

Вокруг «улья» возились два человека в скафандрах. Тоже далеко не в новых и в видавших виды. В руках у одного из них была какая-то ржавая кирка или просто загнутая на конце палка, назначения которой я пока не понял. Другой копался в разложенных на земле инструментах.

По земле от фургона к «улью» тянулись прозрачные провода. И это было, кажется, единственное, что выдавало в этих двоих необычных «земных» Кузьмичей.

Я снова протер глаза.

Надень на скафандр оранжево-синий жилет с надписью «Энергосбыт», и я бы не то что фоггеров, а даже представителей нового мира в них бы не распознал. Этот типаж был вне времени и пространства. Не удивлюсь, если сейчас кто-нибудь закурит. Только не знаю, чтобы меня удивило больше: со снятым шлемом или без.

Капец, суровые ребята. Реально, последние в ком бы я начал подозревать переселенцев.

Тихонько выбрался из укрытия и подошел к «работягам» поближе.

— Всем стоять! Работает миграционная междумировая служба! — сказал я. — Ваше переселение подошло к концу, спасибо, что были с нами.

Оба фоггера тут же подскочили, побросали оборудование и погнали в разные стороны. Явно иллюстрируя поговорку про двух зайцев. Я даже не знал, что в скафандрах можно так быстро бегать. По меркам человека, конечно, но не по меркам Ориджа.

Прошептав простенькую считалочку, выбрал левого и уже собрался его догнать, как со стороны фургона раздался тягучий скрежет.

Батарея на крыше фургона, которую я изначально счел декоративной, накренилась, ее дно распалось на две части, превратившись в люк. И оттуда на землю шлепнулось нечто похожее на свернутый черный шланг, толщиной с мою руку.

А потом это поползло, разматываясь в самую настоящую змею. Вперед вырвалась фактурная голова, выполненная из элементов скайкрафта и окрашенная в типичный для фоггеров черный цвет. Крупные пластины заменяли чешую, при этом оставляя дрона идеально гладким. Змеиная морда, круглые визоры с вертикальными зрачками и темные отверстия вместо ушей, где, скорее всего, скрывалось еще с десяток датчиков.

Дрон «размотался» почти на два метра и, зигзагами скользя по снегу, направился в мою сторону.

При этом корпус батареи на крыше фургона все еще продолжал дребезжать. Он сам уже был похож на змею, внутри которой кто-то или что-то пробирается наружу.

Мелькнуло две ноги, а потом на землю и целиком мягко спружинило тело. Фоггер. Ориджинал.

Таких я еще не встречал. Размер и форма тела один в один как у «разведчика», в чем-то даже ближе к «ассасину». Но вот голова и шлем отличались кардинально. Приплюснутый вытянутый лоб, плавно переходящий в спину, длинная челюсть и маленькие визоры. Такие же как и робозмеи — кругляшок с узким вертикальным зрачком.

С формой плеч оказалось все просто. То, что я сначала принял за бронированный воротник, оказалось еще одной змеей, которая крутилась вокруг его шеи.

— Таак, — протянул я не ради диалога, а скорее, чтобы окончательно проснуться. — Кто там еще в теремке живет?

«Класс „Питон“, — неожиданно прорезалась Искорка, видимо, решив, что я к ней обращаюсь. — Хоть и редкий тип Ориджинала, но такое же старье, как и этот фургон. Разрабатывался для боев на арене, но надежд не оправдал».

— Такой плохой? — я сделал шаг в сторону, чтобы меня к развалинам не прижали, и активировал скаутган.

«Бои на арене просто смысл потеряли, против него никто выстоять не мог», — невозмутимо выдал дрон и продолжил выдавать справку. — Броня рикошетная, энергопроводимость нулевая. Защита от кислоты и яда. Двойные визоры, работают параллельно. Замкнуть блок управления не получится, он отсутствует как класс, там только боевой модуль, другая система. Расход энергии минимальный, рекуперация подвижных элементов скелета…'

— Не продолжай, я понял. Действительно, отстой какой-то… — вместе с неожиданной откровенностью Искорка уже составила проекцию фоггера. И чем больше я на нее смотрел, тем меньше мне все нравилось. Уязвимых зон не было вообще. Так, еще и самоподзаряжается от движения, и «мозги» отсутствуют как класс, одни рефлексы. — Как насчет инсценировать самоубийство?

«Чье?»

— Вот сейчас совсем несмешно было, — я отмахнулся от Искорки, заодно уворачиваясь от бросившейся на меня «змеи».

«Питону не получится, — пискнул дрон, — слишком гибкий.»

Это я уже и сам понял.

А еще понял, что я тоже очень гибкий, особенно когда прижмет.

Проскочившая мимо меня змея, прошелестела по льду, развернулась и вернулась к фоггеру. Тот остановился от меня метрах в десяти. В визорах загорелись красные огоньки, и все — ни голосом, ни жестом он себя никак не проявил. Собран, сосредоточен, будто мы тут на арене встретились, и он просто ждет сигнала. Только вторую «змею» спустил на землю, так что теперь два дрона нарезали вокруг него круги. В руках у него активировалось два искривленных клинка, похожих на кончики змеиных хвостов и напомнивших мне керамбиты.

Он развел руки в стороны. Опять, наверное, какой-то жест с арены древних. А змеи замерли впереди, подняв на меня головы.

Ладно, я тоже так умею.

Свистнул крабиков, которые, бодро семеня лапками, выскочили из развалин и встали рядом со мной. Активировал скаутган, но сразу же убрал, увидев подсказку системы с нулевым шансом пробития. Туда же яды и энергетический удар. Что у нас там еще осталось, кроме клинка и роя…

Питону, видимо, надоело ждать. Он коротко и резко гаркнул что-то непонятное, и змеи сорвались в мою сторону.