Отмороженный 8.0

Глава 2

Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…

Буду через 15 мин… но это не точно…

Через пятнадцать минут меня точно здесь не будет, и даже через двадцать. Сполз с кресла и размял уставшее тело. Потер затылок. Вроде о стену давно приложился, а ощущение до сих пор жило в теле. Потянул и размял шею, чтобы уже окончательно прошло.

Несмотря на то что отголоски драки с фоггерами давали о себе знать, чувствовал себя довольно бодро. Когда знаешь, что у тебя машина забита трофеями на несколько миллионов, оно как-то сразу веселее.

Обещанной Эбби тушенки, кстати, на тумбочке не обнаружил. Вышел из операторской и прислушался. На станции царила непривычная для этого времени суток тишина. Ни чибзика, ни даже Кузи. Ну последний, предположим, пусть лучше уж за кем-нибудь другим следит…

Если усталости я не чувствовал, то зверский голод был тут как тут. Оказавшись на кухне, быстро зажевал холодный трехслойный бутер с подобием то ли говядины, то ли индейки. На то оно и подобие, что не разберешь. Даже греть не стал, и не потому, что не полезно, а потому, что понял, что, если сейчас не съем кусок чего-нибудь, просто грохнусь в голодный обморок.

На кухне тоже никого. Даже шуршание обертки сэндвича не вызвало появление чибзика. Это уже какой-то полтергейст. Немного утолив голод, налил кофе, взял шоколадное печенье и пошел в гостиную.

Вся команда ЧИЛАБа сидела перед плазмой.

Создавалось ощущение, что они впитывают информацию всеми органами чувств, поглощают картинку, транслируемую на экране, как мой Оридж символы.

Чибзик притулился между Татьяной и Бобом и тянул носом воздух. Война войной, а шоколадное печенье таки в комнате появилось.

— Что застыл в дверях? — Эбби, наконец, соизволила меня заметить. — Иди скорее, сюда, сейчас начнется.

— Что начнется?

— Семь тридцать. Новости — каждые полчаса, — нетерпеливо отозвалась Эбби и указала мне рукой на диван.

Я уселся рядом с Джейком, который был похож на скульптуру. Настолько неподвижно он сидел с банкой пива в руке. За пять минут, что я находился в комнате, он не сделал из нее ни глотка.

Тут на экране появилась новостная заставка и с десяток обозначений того, что информация срочная и актуальная.

— И как много нового узнали за последние три часа? — поинтересовался я.

— Тсс! — шикнула Эбби. — В любой момент могут появиться другие вводные.

Заставку сменила карты Мерзлоты, на которой были отмечены захваченные фоггерами сектора. Не целиком, а только крупные поселения, обведенные серой зоной.

Какой-то логики или стратегического плана фоггеров, я не обнаружил. Два по соседству, а еще три по разным концам света. Все — приграничные, но с развитым производством. От ближайшего до «тридцать седьмой» пара недель пути, причем через довольно развитые сектора. До Вавилона так вообще, как от Москвы до Камчатки.

На фоне карты в кадре появилась молодая женщина с короткими, вьющимися волосами. Крупные черты лица, бледная кожа, низкий голос. Я ее знал. Это была Марго, та самая журналистка, которую мы с Ястребами вытащили из логова Айсфары.

— Мы продолжаем держать вас в курсе событий. С вами Марго Юбенкс. Специально для канала Вавилон-5.

Далее снова следовал повтор той информации, которую мы все уже неоднократно слышали, только проиллюстрированной красивой инфографикой. Было похоже на качественную компьютерную игрушку, а не на новостной сюжет. Когда с экрана исчезло изображение черного фоггера, снова включилась Марго.

— Нам удалось связаться с капитаном одного из отрядов Авангарда Майком Уоллесом, который руководит специальной операцией по освобождению сектора Двести три. Майкл, вы в эфире, передаю вам слово…

Очередная заставка с большой пометкой «Эксклюзив», а дальше экран разделился на две части.

Слева, все еще Марго, прижимающая микрофон в ухе, а справа появился Ориджинал («истребитель» в темно-серой броне) на фоне стены какого-то блокпоста, где явно шла какая-то движуха. Пробежало два вооруженных клона, потом проехал погрузчик, заваленный бетонными блоками.

— Капитан Уолесс, вы можете рассказать, как произошла атака? Неожиданное нападение? Захват блокпостов? — нетерпеливо повторила Марго, хотя даже я понимал, что задержка по связи там должна быть больше чем обычно.

— Да, — наконец, Оридж вздрогнул, будто бы проснулся, — по имеющимся у нас сведениям, это была спланированная атака. Неустановленная группа внедренных ранее людей захватила центр управления городом. После этого отключилась связь и все сигнальные датчики. А потом с гор пришел туман.

— Чт осейчас происходит в секторе?

— Пограничные блокпосты приведены в полную боевую готовность, — после очередной паузы ответил Оридж. — Потеряна связь с большинством производственных предприятий сектора. В частности, с заводом Майтен по производству стали и… хм, так скажем, сопутствующих сплавов.

— Получили ли фоггеры доступ к нашим военным технологиям?

— К нашим? Я бы сказал, что это их технологии, — ответил капитан, которого явно начал раздражать разговор.

— Понимаю, что вы не можете раскрывать детали операции, но, возможно, вам есть что сказать нашим зрителям по поводу того, когда будет освобожден сектор. И какие шаги предпринимаются?

— Без комментариев, — отмахнулся Оридж и повернулся в подошедшему к нему коллеге.

На этом правая картинка оборвалась, практически сразу сменившись справочной информацией по сектору. Список заводов-пароходов, города, численность населения и количество сил Авангарда поблизости. Марго (в левой части украна) опять потрогала ухо и, выслушав невидимого собеседника, продолжила:

— Итак, в условиях повышенной секретности Авангард готовится к одной из самых сложных операций за все время своего существования. Пожелаем им удачи, но остается еще один важный вопрос. Что же стало с людьми? На территории того же двести третьего сектора, по официальным данным, проживает восемь тысяч человек. Какова их судьба? И остался ли у этих людей вообще шанс выжить?

— Если они еще люди… — медленно проговорила Татьяна.

— Твою ж мать! — воскликнула Эбби, вскочила с дивана. — Клоуны! Повышенная секретность, блин. Ничего они делать не будут, окопаются на границе, чтобы возможный прорыв сдержать, и все. Не потянут они зачистку целого сектора…

Эбби явно хотела еще что-то сказать, но Роберт взял пуль и переключил канал, а потом шикнул на нее, чтобы не мешала слушать.

«СРОЧНОЕ ЗАСЕДАНИЕ ООН» — сообщила нам бегущая строка внизу экрана.

Трансляция велась из большого круглого зала с Большой Земли, где вперемежку с людьми присутствовали и трехмерные аватары, в точности копирующие физические прототипы.

В частности, выделились Тайвань, Япония и Новая Зеландия. Все те, кто даже на совещания ООН не любит свои острова покидать. Они в том числе выступали за эвакуацию всего гражданского населения на Большую Землю и за закрытие портала.

Довольно радикально, на мой взгляд. Но такой подход был не популярен, особенно у тех, кто «доит» ресурсы Мерзлоты. А таких большинство, и их представители, наоборот, высказывались за усиление военной мощи и борьбу. Считая, что у человечества есть все необходимые ресурсы для противостояния фоггерам. А то, чего нет, можно создать, просто дайте денег.

Дальше пошли уже совсем какие-то странные споры. Вспомнили первую корпоративную войну. Причем она использовались для аргументов обеих сторон. Одни подчеркивали потери и вызванный кризис, другие, наоборот, заверяли, что собрать достаточно сил человечество способно.

— Пока они тут будут голосовать, нас уже всех оцифруют, — не выдержала Эбби и отобрала у Боба пульт, переключив канал.

Я протянул ей шоколадное печенье. Но тут уже чибзик включился в борьбу и выхватил лакомство у Эбби из рук. Долго терпел. Целых два ТВ-сюжета.

На другом канале вещал некий Тим Кейли — известный блогер, который прославился тем, что каким-то образом выбил себе разрешение снять производство одной из новых версий «защитника» Майтена — непосредственно процесс создания клона.

Было это, правда, лет пять назад, и новинка уже перестала быть новинкой. Но с тех пор считалось, что все, что выходит на его канале — это, во-первых, супер современно, а, во-вторых, стопроцентно достоверно.

Сейчас он выступал в роли военного эксперта:

— Нам никто с вами не расскажет, какими реальными силами обладает Вавилон, — вещал Тим на фоне заснятого фоггера (смазанный кадр, где черный Оридж выходит из тумана). — Сейчас в открытых источниках есть данные про две тысячи триста Ориджиналов и несколько десятков тысяч клонов. Официальный реестр, годовые отчеты Майтен и так далее.

Попробуем прикинуть сами. В распоряжении Авангарда — около тридцати процентов от этого количества. Сорок процентов — армии разных стран и ЧВК. Остальное — частники, в основном охотники, которые, не факт, что вообще будут участвовать в этой битве миров.

Также стоит учитывать дроны, споты, современное огнестрельное и плазменное оружие, изобретением и совершенствованием которого человечество занималось последние десятилетия.

Визуализация фоггера сменилась диаграммой с озвученными цифрами.

— Звучит внушительно, — блогер усмехнулся. — Но это устаревшие данные. Никто не знает, сколько из этого числа сейчас на ходу. Правительство и Майтен уверяют, что производство клонов будет увеличено вдвое. И это прекрасно! Вот только, нужно и вдвое больше ресурсов. Ходят слухи, что новую партию Майтен попробует сделать из переработанного скайкрафта. Это, конечно, не бумажный стаканчик из вторсырья, но по сравнению с Ориджиналом или хотя бы «чистыми» клонами — это, как замки их песка строить.

Так что основной вопрос пока все же остается без ответа: сможем ли мы противостоять проснувшимся древним? Достаточно ли у нас средств? Насколько хороши наши технологии?

Тут Кейли сменил серьезный, трагический тон на более будничный и выкатил на экран форму для комментариев:

— Кажется, пришло время доказать, что мы имеем право на эту землю! Фоггеры или люди? Делитесь вашим мнением в комментариях в прямом эфире…

Эбби выключила плазму. Как раз в тот момент, когда сбоку от трансляции побежали первые комментарии. Может, глюк, но кажется, я отчетливо разглядел аватарку Руперта.

— Час назад он рассказывал про очереди у портала. Мест нет на неделю вперед, — сказала Татьяна, оглянувшись на меня.

— Еще бы! Большая земля — это единственное место, где сейчас безопасно, — подхватил Джеймс.

— Ну а мы? Что мы собираемся делать? — спросила Татьяна.

Все члены команды переглянулись и посмотрели на меня.

— Я планирую задержаться, — я пожал плечами. — Но если кто-то хочет уехать, попробуем это организовать.

Теперь уже я посмотрел на каждого, медленно переводя взгляд с одного на другого.

— И не надейся, — первой среагировала Эбби. — Мой дом здесь, там у меня все равно ничего нет.

— Босс, мы в деле, — хором кивнули австралийцы и подняли банки с пивом.

Боб просто кивнул, типа, куда ты, туда и я. А Татьяна пожала плечами, но с тем же смыслом.

— Уверены?

— Хватит тебе, — сказала Эбби, — очевидно же, что никто никуда не собирается. Пофиг, чем там располагает Майтен и другие армии мира, давайте лучше поймем, чем располагаем мы? К тому же у нас еще ополчение. Мы, кстати, завтра должны выйти с ними на связь. Насколько я знаю, там народ тоже настроен решительно.

Народ приготовился смотреть следующий выпуск новостей, а я ушел спать. Вырубился, как только голова коснулась подушки. Не проснулся бы, даже если самурай фоггеров вдруг оказался у изголовья моей кровати. Хотя…

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

Синхронизировался прямо в Мицубиси, в закрытом гараже, в том самом, который раньше снимала Алиса. Проверил, все ли трофеи в порядке, заодно лишний раз полюбовался на собранную мастер-форму механоида.

И радостно, и грустно — в теории могу создать супермашину, а на практике банально нет ресурсов. Поверхностая расшифровка формы показала цифру, сопоставимую со всей моей шахтой. Под ноль ее выбрать, и то, не хватит. При этом я даже от гориллы кусочек брони оттяпал, просканировал состав и отправил Николаичу. Но тот лишь усмехнулся. Данные мастер-формы я ему тоже отправил — он тоже усмехнулся, но уже подавившись, и минут десять нормально говорить не мог.

Но уже собирает вещи для переезда и по ходу думает из чего и как мы будем механоида создавать.

Выбрался из машины и открыл гараж. Тихо — за ночь Авангард зачистил город. В прямом и переносном смысле. Собрали все тела, растащили машины и завалы, а сейчас заняли периметр и разбирались с делами Лицитатора и людьми.

Алиса нашла своих знакомых и уже официально договорилась с Майтен. Помогала делать опись находок и расшифровывать наследие древних.

— Алиса, прием? Ты здесь? — вызвал ее по рации, хотя был уверен, что она, наконец, спать ушла.

— Да! — голос перевозбужденный, но уставший. — Ты не поверишь! Мы такое нашли!

— Что?

— Если бы я знала, — вздохнула девушка. — Это похоже на музыкальный проигрыватель и к нему носители. Сохранилось плохо, но мы точно разберемся, как это включить!

— Не сомневаюсь! А я собираюсь выдвигаться, — сказал я, осматривая Мицубиси, который хорошенько так просел под грузом трофеев. — Тебя не ждать?

— Пока останусь тут. Поработаю на месте. Окажу посильную помощь следствию, к тому же тут еще куча всего интересного, например, ты мог себе представить, что древние делали посуду… — кто-то позвал Алису, и она отвлеклась от разговора со мной, — прости, так что я там говорила?

— Что-то про древних, как обычно, — улыбнулся я про себя, — раз ты сейчас не едешь, то дай знать о дальнейших планах и держись Сандерса. Поменьше самодеятельности.

— Кто бы говорил, — засмеялась Алиса, — до встречи на Тридцать седьмой.

Только закончил разговор с Алисой, как прорезался Сандерс и пригласил принять участие в допросе «переселенца». Одного из тех, чьи документы я нашел в цитадели.

Всех выживших пока определили в административном здании, разделив по комнатам. Без придирчивой проверки проскочили только знакомые Алисы. Она помогла составить список вопросов, ответы на которые могли знать только настоящие люди. Что-то в духе, какая прическа была у их нелюбимого препода.

Все остальные пока были под подозрением.

Когда я пришел в импровизированную допросную, разговор с «переселенцем» уже шел по кругу. Обыкновенный мужик, лет под сорок, худой, поджарый. Лицо суровое, глаза холодные — не факт, что это признак переселения, скорее всего, и в прошлой жизни был нелюдимым одиночкой. Оттого и попался так просто.

Кто? Что? Где? Сколько? Что дальше? Цели древних?

И так по кругу. Сандерс давил и угрожал, а судя по забинтованной руке мужика, еще и протоколы пару раз нарушил. Но эффекта — ноль. Словно с ледяной стеной разговаривают.

Я не стал вмешиваться. Тихонько присел в углу бывшего офиса. Роль доброго полицейского тут все равно не поможет, поэтому начал прост осканировать. Общие данные, а потом подключил «ведьмачье» зрение. Срисовал энергетически контур мужика и слегка надавил энергией.

Вот тут его проняло! Контур вмиг начал наливаться красным, а мужика перекосило. Он рухнул на пол и начал дергаться, как припадочный. Я перестал давить, глядя, как контур возвращает нейтрально-серый цвет.

— Что с ним? — спросил Сандерс, поднеся к фоггеру реанимационный прибор.

— Какой-то защитный блок в подсознании, — предложил я версию. — Бесполезно, если так давить, то окочурится. Может, его напоить?

— В Вавилоне напоим, наколем и расколем! — усмехнулся Сандерс и поманил меня на выход. — Ты когда уезжаешь?

— Вот уже, по сути, попрощаться зашел.

— Жаль, но понимаю. Мы там тебе прицеп собрали, — Сандерс протянул руку. — Трофеи с тех, кого ты положил. А компенсацию за механоида, я думаю, ты уже вчера себе взял?

— Есть немного, так что прицеп пригодится, — я пожал ему руку. — Удачи, думаю, еще свидимся.

— Ха, я рассчитываю на это! На всякий случай знай: Лэйн тобой интересовался, полный отчет запросил. Это стандартная процедура, но будь внимательней.

На этом и распрощались. Я бы тоже хотел отчет по Лэйну. Что он в итоге сделал с монолитом и что планирует делать с фоггерами? Ладно, по ходу разберемся.

Подъехал к наспех заделанным воротам и увидел на парковке нагруженный прицеп. Несколько ящиков с патронами, две турели с треногами и щитками, бокс с оружием — снайперка, несколько тазеров. И немного готового холодняка из скайкрафта — три ножа и нечто, похожее на клевец. Возможно, даже больше, чем я настрелял тогда. Либо Авангард мне так вышку засчитал.

Еще какое-то время повозился, перетрамбовывая трофеи. Мне предстояло трястись по бездорожью несколько недель. Включил автопилот, вбив координаты транспортного узла в следующем секторе, и вырулил на тракт.

За спиной в операторской нарисовался Боб.

Начал кружить вокруг кресла, делая вид, что заботится обо мне. Для проформы даже поменял мне полную бутылку с молекуляркой.

— Алекс, — сказал, наконец, Роберт, совершив три ритуальных круга вокруг моего кресла, — ты сейчас очень занят?

— Уже не очень, — ответил я, — что-то стряслось?

— Отец звонил. Сказал, что уже наслышан, что твоя ставка на аукционе сыграла. Цитирую: зная Алекса, он точно нашел что-то интересное, и лучше он это продаст Северкрафту, чем каким-то левым барыгам. В общем, в Новом Эдеме второй по крупности торговый узел, и если тебе есть что продать, то лучше там.