Отмеченная волком

38

Джексон

Я опустился на колени у кромки воды на старом, выветренном известняке, ожидая восхода луны.

Духовным наставником была пожилая женщина с темными проницательными глазами. Она скрестила ноги и спросила:

— Ты раньше этого не делал?

Это было то, что могли сделать только альфы, а я был альфой недолго.

Я покачал головой.

— Когда я был ребенком, я однажды видел, как моя бабушка звала луну, а мой отец — только один раз после нее.

Она кивнула.

— Мы подождем, пока луна достигнет пика, но сейчас самое время подготовиться. Посмотри на отсветы на волнах. Стань единым целым со своим отражением.

Я смотрел вниз на медленно колышущиеся отражения матери-луны, которая наблюдала за происходящим высоко над головой.

Но мои мысли продолжали возвращаться к Саванне. Беспокойство сжало мою грудь, и слова провидицы преследовали меня. Если ты не остановишь их, она будет мертва до восхода полной луны, а вместе с ней и будущее твоей стаи.

Было почти полнолуние. Еще две ночи. Я хотел, чтобы она была здесь. Но была бы ли она в большей безопасности от демонов, поджидающих в лесу, чем в мотеле, окруженная вооруженными мужчинами и женщинами? Нет.

Это было к лучшему, но сомнения все еще грызли меня. Без нее рядом со мной я не найду ответов, которые мне нужны.

Боль пронзила мой затылок.

— Сосредоточься, — прошипела женщина, потрясая кулаком. — Мы еще не начали ритуал, а ты уже дрейфуешь. Как ты пройдешь под лучами луны и не заблудишься?

Я понятия не имел, что это значит, поэтому попытался сосредоточиться на отражении и позволить проводнику делать свою работу.

Но я не мог сосредоточиться.

Я слышал раскаты грома за много миль отсюда, но дождем не пахло. Я сосредоточился на этом.

Вдалеке раздался скорбный вой.

Я выпрямился, сердце бешено колотилось.

Потом еще. Еще один вой, с оттенком печали и сожаления.

Моя кожа покрылась мурашками, и я вскочил на ноги. Нет.

Женщина схватила меня за руку.

— Куда ты идешь?

— Моя стая в опасности.

— Луна ждать не будет.

Я выругался и побежал так быстро, как только позволяли мои ноги.

Двадцать минут спустя я затормозил перед хаосом, царившим в гостинице «Санрайз Инн».

Пожарные поливали из шлангов горящие автомобили. Повсюду были пулевые отверстия, и вся парковка провоняла аконитом.

Мой волк вцепился в грудь. Я взревел, и одно из разбитых оконных стекол разлетелось вдребезги.

Когда Тони выбежал, я прорычал:

— Что, черт возьми, произошло?

В ярости я едва мог сохранять свой человеческий облик.

— Засада. Через полчаса после твоего ухода подъехали четыре внедорожника и сбросили на нас бомбы с аконитом, начиненные снотворным. Затем они открыли огонь на подавление и захватили Саванну. Все наши машины разбиты вдребезги, так что мы не могли преследовать их.

— Черт! — Я закричал. — Где Реджина? Я слышал, как она выла.

— Саванна ранила другого оборотня на заднем дворе, но он сбежал. Реджина обыскивает лес.

Это было что-то. Реджина была нашим лучшим следопытом.

— Кто-нибудь из наших людей пострадал?

— Не на нашей стороне. Они вырубили нас. Одна из нападавших жива, но в критическом состоянии. Саванна выстрелила ей в сердце серебряными пулями. Мы перенесли ее на кровать, и Билли пытается стабилизировать ее состояние.

— Отведи меня туда.

Серебряные пули мешали нам исцеляться, но были смертельны только в большом количестве или при попадании в голову или сердце. Но когда я вошел в комнату, Билли встал и повернулся ко мне с разочарованием и сожалением на лице.

— Прости, Джекс. Я пытался остановить потерю крови, но она умерла.

Билли встретился со мной взглядом, и что-то мелькнуло в них — боль?

Шок притупил мои чувства, и я пошатнулся вперед.

Тори Локхед безжизненно лежала на груде пропитанных кровью простыней. Еще один сторонник магов. Я выругался. Гребаные придурки были занозой в моем боку с тех пор, как я стал альфой, но они были никем. Кто-то другой заправлял шоу.

Если бы она была жива, я бы вытянул из нее информацию. Но она была мертва, а вместе с ней и моя надежда найти Саванну и Сэм.

Я проверил ее шею, моя рука дрожала. Татуировка в виде двухголового волка. Что это означало?

Рычание вырвалось из моей груди, и я схватил Билли.

— Что, черт возьми, произошло? Я отправил тебя сюда, чтобы защитить ее. Сколько человек было у нас на месте? Дюжина?

Глаза Билли наполнились яростью.

— У них были противогазы, и они накачали нас снотворным с добавлением аконита. Ты знаешь, кто несет за это ответственность, Джексон. Чертовы ЛаСаль. Они колдуны. Они могут вызывать демонов. Кто-то из них, должно быть, заправляет этим. На нас только что напали с аконитовыми дымовыми шашками, ради всего святого. Кто еще это мог быть?

— Черт!

Когти вырвались из моих рук, и я отпустил Билли, отступив назад и пытаясь восстановить контроль. Билли не заслуживал моего гнева. Он всегда прикрывал мою спину, и он прошел через столько дерьма, что хватило бы на две жизни. Я покачал головой.

— Эти нападения совершают оборотни. Ни один волк в радиусе ста миль не стал бы работать с ЛаСаль.

— Ты работаешь, — выплюнул он.

Я напрягся.

— Это другое.

— Неужели? — прорычал он. — Но ты прав, я не могу представить, что у кого-то еще хватило бы смелости работать с ЛаСаль. Может быть, эти ублюдки нашли какой-то способ магически контролировать их.

Волки изгои были быстрее и сильнее, чем должны были быть, и их глаза были странного красного цвета. Были ли они под действием какого-то наркотика или заколдованы?

У меня скрутило живот.

— Но почему? Это не имеет смысла. Зачем ЛаСаль рискнули отправиться за девушкой, когда она была с нами? Саванна переехала к ним.

— Чтобы впутать нас и прикрыть свои задницы! Они пытаются уничтожить стаю, Джексон. Как лучше подставить нас, чем допустить исчезновение одного из них?

Я вонзил когти в стену, пытаясь собраться с мыслями.

Подошел Билли.

— Тебе не кажется подозрительно удобным, что из всех ЛаСаль пропадает женщина, которая просто появилась ни с того ни с сего? У них нет к ней привязанности — ее легко принести в жертву, чтобы навлечь на нас гнев Ордена.

Мое тело сотрясалось от ярости. Это было достаточно извращенно, чтобы быть правдой, но я должен был быть осторожен, пока мы не узнаем наверняка.

— Никому ни слова об этом, Билли. Но я хочу, чтобы наши лучшие люди были в состоянии повышенной готовности на случай, если что-то не так пойдет с ЛаСаль. Только не говори им почему.

У меня голова шла кругом от возможных вариантов. Саванна исчезла. Сэм исчезла. Могли ли это быть ЛаСаль? Я бы ничего не мог утверждать насчёт этих монстров.

— Покажи мне, где похитили

Саванну, — приказал я.

Тони повел меня обратно в лес, и Билли последовал за мной. Запах Саванны атаковал мои чувства, и мой волк изо всех сил пытался вырваться. Мне скоро придется перекидываться, иначе он действительно сможет взять вверх. Я никогда не видел его таким взволнованным, за исключением того, когда умерла моя сестра.

— Мне нужно подумать! — Я зарычал на своего волка, хотя все отвели глаза.

Саванне снова удалось отбиться от двух волков. Но этого было недостаточно.

Я мог различить запахи Реджины и кровавый след, по которому она шла. Она была искусным следопытом. Это был проблеск надежды.

Я взглянул на заходящую луну, которая только немного перевалила за пик. Я не смогу провести ритуал до завтра, а тогда будет слишком поздно. Нападавшие выбрали идеальный момент, чтобы сорвать ритуал и схватить Саванну, пока меня не было.

Волосы у меня на затылке встали дыбом.

— Они знали, что я делал и когда. И, похоже, они точно знали, в какой комнате она была. У нас утечка. Кто-то передает им информацию. Или это, или они следят за нами.

Тони, Реджина, Билли. Я доверял им до бесконечности. Они были преданны, как родная кровь.

Я с железным выражением лица посмотрел на своих союзников.

— На данный момент никто не разговаривает ни с кем за пределами нашей команды. Ни крупица информации не должна просочиться наружу. Тони, мы идем за Реджиной. Билли, ты единственный, кому я доверяю разобраться в этом гребаном беспорядке. Кто-то предупредил этих засранцев. Если это была стая из Восточного Висконсина, я хочу знать. Если это была наша стая, я хочу знать. Расшибись в лепешку и позвони Тони, если что-нибудь узнаешь.

Предатели в стае. Волки-изгои, потенциально работающие с ЛаСаль. Кровавые демоны. Это был хаос.

Мне нужно было прочистить мозги.

Я отступил и стянул с себя одежду. Мой волк поднялся, и знакомое хрустение костей и разрыв мышц сотрясли мое тело.

Как только обращение закончилось, меня охватило чувство спокойствия, и все стало кристально ясно.

Предатели, внедорожники и логистика были двуногими проблемами. Предсказательница сказала, что Саванна даст ответы, которые я искал. Ничто на свете не помешало бы мне найти ее. Для этого мне нужно было захватить волка изгоя живым.

Мои лапы зарылись в грязь, когда я прыгнул вперед сквозь деревья.

Пора на охоту.

Это заняло всю ночь, но мы догнали несчастного ублюдка, когда солнце поднялось над горизонтом. Он потерял много крови и едва мог бежать. Он был не волкорожденным, а скорее оборотнем, как Тони, и он был недостаточно силен даже для того, чтобы оставаться в волчьей форме.

Он отшатнулся с моего пути, но Реджина повалила его на землю, и он бесполезно извивался у нее под лапами.

Тони принял человеческий облик и начал рыться в карманах мужчины.

Я подошел к тому месту, где ублюдок лежал на спине, затем обнажил клыки и зарычал ему в лицо. От него воняло мочой, страхом и наркотиками, и к нему примешивался тошнотворный смрад смерти. Самое главное, он не был одним из наших. Как мы и ожидали, кто бы ни стоял за этим, он вербовал изгоев со всего мира.

После того, что он сделал с Саванной, запах его страха был восхитителен. Я разжал челюсть и прижал зубы к его дрожащему горлу, мягкое предложение от моего волка.

Нет. Пока нет. Сначала ответы.

Неохотно я взял верх над своим волком. Когда мои кости затрещали, я вернулся к двуногой форме и издал дикое рычание. Вздымая плечи от сдерживаемой ярости, я повернулся к Тони.

— У этого ублюдка было что-нибудь при себе?

Он передал мне маленький пузырек, и мое сердце пропустило удар.

Неделю назад я нашел раздавленные остатки стеклянного флакона на одном из других мест преступления. Мы так и не выяснили, что это было.

Я поднял пузырек и рассмотрел его содержимое в свете восходящего солнца. Осталось немного. Оно было ярко-красным, как свежая кровь. Я откупорил пробку и понюхал. Определенно кровь, хотя что-то в ней было очень странное — что-то, что навевало воспоминания, которые я не мог точно вспомнить.

Я вернул его Тони.

— Давай поднимем его.

Реджина издала низкое предупреждающее рычание и сошла с мужчины. Он начал отползать, но я поднял его и прижал к стволу дерева. Тони схватил его за руки и завел их за дерево, затем связал запястья мужчины ремнем.

— Ты заплатишь за это, — прохрипел оборотень изгой.

Тони с тошнотворным хрустом ударил мужчину кулаком в лицо, и из его носа потекла кровь. Схватив мужчину за волосы, Тони откинул его голову назад, к стволу, так что глаза ублюдка встретились с моими. Они были налиты кровью и расширены, а кожа пепельного цвета и липкая. Его руки дрожали, но не от страха.

Он был наркоманом, и я чувствовал исходящий от него запах странной магии.

Я наклонился вперед и позволил своему присутствию альфы заставить его подчиниться.

— На кого ты работаешь?

— На Тори. Пожалуйста, чувак, поговори с ней. Я ничего не знаю. Прошлой ночью она дала нам адрес мотеля. Сказала, что мы должны заполучить рыжую.

Я принюхался. От него разило Red Bull, водкой и потом, но я также уловил запах правды. Но я был уверен, что Тори не была главной, просто еще одним лакеем.

— Как долго ты на нее работаешь?

— Пару недель. Я встретил ее в «Грязной гончей», — сказал он.

Я сжал кулаки так, что хрустнули костяшки пальцев.

— На кого она работает?

— Ты понятия не имеешь, что он со мной сделает, если я тебе расскажу.

— Я сделаю кое-что похуже.

— Ты не сможешь, — выплюнул он. — Если я скажу тебе, колдун позволит своим гребаным демонам сожрать меня живьем. Они не просто пьют кровь, чувак, они высасывают твою душу. Я скорее позволю тебе сдирать с меня кожу, полосу за полосой, так что делай все, что в твоих силах.

Правда.

Он боялся колдуна гораздо больше, чем меня. Это были плохие новости. Но этот человек был наркоманом, так что мог быть другой способ получить информацию.

Я поднял пузырек.

— Что это? — спросил я.

— Черт, чувак, я думал, что потерял это. Дай мне попробовать. Просто капельку на язык. Я скажу тебе то, что ты хочешь знать. Всего пара капель — это все, что мне нужно.

Урод высунул язык, и у меня возникло желание ударить его в челюсть, чтобы зубы откусила его пополам, но мне нужно было, чтобы он заговорил.

— Скажи мне, что это. Тогда и поговорим.

— Ты не пробовал?

Безумная улыбка исказила его лицо.

— Это его кровь. Колдовство во флаконе. Это лучше, чем Удар, и мне нужно немного. Сейчас.

Он напрягся в веревках, когда паника охватила его. Он терял самообладание.

Я схватил его за горло.

— Что оно делает? Где ты это берешь?

— Тори получила это от колдуна. Я никогда не встречался с ним, но он отдает нам свою кровь за наши услуги. Говорю тебе, чувак, как только ты попробуешь это, ты увидишь мир в совершенно новом свете. Это делает тебя сильнее, быстрее.

Мое дыхание выровнялось. Так вот как колдун управлял волками? Зачарованная, наделенная сверхспособностями кровь? Это объясняло, как ублюдки обогнали нас, даже машину Саванны.

Могли ли ЛаСаль изготовить это, как они изготовили аконит?

— Зачем колдуну понадобилась рыжая? — Я зарычал.

Я сомневался, что наркоман поймет, но он заговорил.

Ублюдок скорчился.

— Ты что, не понимаешь? Все дело в крови.

— Меня не волнует, что он собирался тебе подарить, зачем ему была нужна она?

— Кровь, чувак, как я и сказал. Он хотел ее из-за ее крови. Она как у него. Он мог бы сделать больше дерьма с ней. Вот почему мы не могли просто убить ее.

У меня закружилась голова, и Реджина с Тони уставились на меня. Я издал низкое рычание.

Никому ни слова об этом.

Они склонили головы в знак согласия. Последнее, что нам было нужно, это чтобы по стаям распространился слух о крови Саванны.

Я знал, что в Саванне было что-то другое, особенное, но ее кровь? Беспокойство скрутило меня изнутри. Наркоман сказал, что ее кровь похожа на кровь колдуна. Означало ли это, что они были родственниками?

ЛаСаль.

Возможно, Билли все-таки прав.

Однако ничего не сходилось. Оборотни, колдуны, демоны и наркоманы, пьющие кровь. И все это, кажется, вращается вокруг Саванны Кейн.

Мое сердце забилось сильнее.

— Где сейчас рыжая?

Голова наркомана мотнулась из стороны в сторону.

— Ни за что, чувак. Его демоны съедят мою душу.

Реджина зарычала и шагнула вперед, но ублюдок был вне всяких угроз. Пришло время торговаться.

— Я дам тебе кровь и отпущу тебя, если ты скажешь мне, где она. Это твой единственный шанс, — сказал я, изо всех сил пытаясь остановить моего волка, готового вырваться из моей груди.

Он понюхал воздух, чувствуя правдивость моих слов. Я сжал его горло, и он булькнул:

— Хорошо, я подчинюсь. Я скажу тебе. — пот катился по его лицу. — Мы должны были отвезти ее в заброшенный санаторий на Олд-Милл-роуд. Это все, что я знаю. А теперь отпусти меня, парень.

Правда.

— А женщина-оборотень, Сэм. Она тоже там? — Спросил я.

— Я не знаю, — выдохнул он. — Меня там не было, но, возможно. Да. Именно туда они приводили людей.

Я повернулся к Тони.

— Собери все, что сможешь, в мотеле и вызови подкрепление. Повторяю, ни слова о том, что ты только что услышал. Понятно?

— А как же я? — прорычал наркоман. — Ты сказал, что отпустишь меня.

— Я так и сделаю. — Я кивнул Тони, и он расстегнул ремень. Наркоман отшатнулся, и я бросил ему пузырек. — Беги.

А затем, одним быстрым движением, я освободил своего волка.