Отмеченная

Глава 12

Джексон смотрел, как Хлоя делала шаг к машине. Она отказалась отложить конверт, наполненный письмами, который ей дал Гэвин, сжимая его словно спасательный круг. Путь к дому ее бабушки и дедушки был тихим. После прибытия она обменялась слезами на прощание, села в его машину, включила свет и продолжила читать. Несколько раз он мог ощутить ее состояние — страх, боль и отчаяние — он прикасался к ней, облегчая ее страдания единственным возможным способом. Сейчас, когда они все еще едут, а она закончила читать, самое время поговорить о ее прошлом и их будущем.

Тепло луны манило, но он заставил волка отступить. Он мог чуять желание Хлои обратиться, отмечая, как она ерзала, выскальзывая из машины. Время было не на их стороне, но он был полон решимости выяснить, что же она усвоила.

Удивительно, что она отказалась от жесткого контроля над письмами, оставляя их на стойке, когда направилась к кухне. Затем она повернулась лицом к нему. Ее кожа покраснела, а зеленые глаза приобрели захватывающий изумрудный оттенок. Она потерла ладони.

— Моя кожа не прекращает зудеть.

Он сократил расстояние и обнял ее. Привлекая ее ближе, он вдохнул ее восхитительный запах. Волк был рядом, ожидая, чтобы ответить на зов луны.

— Я позабочусь об этом в ближайшее время.

Она дрожала, положив голову на его грудь.

— Он пытался предупредить ее, — прошептала она. Он мог сказать, что она со всех сил пыталась не заплакать. — Он говорил ей, что они не могут быть вместе. — Она обняла его за талию, тонкие пальцы вцепились в его куртку. — Но она не слушала, — она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. — Она не слушала.

— Говорил ли он о стаях?

Она кивнула, пряди ее вьющихся волос щекотали его кожу.

— Он сказал, что связан с другой, но не любит ее. И никогда не любил.

Она неожиданно вырвалась, гладя на него глазами полными слез.

— Он пытался защитить ее — защитить меня. Он не хотел сделать больно маме. Только хотел, чтобы она была в безопасности, — прозрачные капли покатились из ее глаз, а нижняя губа задрожала. — Как я могу его ненавидеть теперь? Что мне делать?

— Разобраться с текущими делами и не беспокойся о будущем, — ответил он и запустил руку в ее волосы, упираясь пальцами в ее шею. — Ты сама решаешь, как разыграть ход событий. Если хочешь узнать больше, надо узнать Гэвина. Если не хочешь, можешь уйти.

— Это не так просто, — она казалась потерянной.

Черт, это не так.

— Да, так и есть.

Дрожь охватила ее и она приглушенно вскрикнула. Он хотел выть на полную луну и сказать ему, убираться прочь. Запах леса и сосны ласкал ноздри, волк в ней восстал, пытаясь захватить контроль.

— Он любил ее, — прошептала она с очевидным страданием в голосе.

— Думал, он все еще любит ее, Хлоя.

То, как Гэвин смотрел на ночь в охотничьих угодьях, изменили взгляд Джексона на вещи. Альфа любил свое дитя. Это слишком очевидно. Боль в его глазах при их встречи показала, что он вспоминал мать Хлои. Женщину, которую он потеряли и никогда больше не увидит. Женщину, которую мог отметить как свою пару, если бы обстоятельства были другими.

Обычно Гэвин вел себя как высокомерная задница. Он ожидал, что его приказам будут следовать беспрекословно, без вопросов, без сомнений, выполняя их с железной хваткой. Этим вечером он был осторожен, скромен и нервный. Он хотел познакомиться с дочерью, которую отдал. Каждый почувствовал это. Если Гэвин сделал так, как обещал и расторгнул свое спаривание, ему, возможно, придется отказаться от всего, чем пожертвовал столь многим, чтобы это получить.

Слишком много размышлений об чертовом ублюдке.

— Эта женщина. Та, что в машине. Это была она, не так ли? Его пара, — враждебность ее голоса невозможно было не заметить. — Она знает обо мне. Поэтому он хотел, чтобы мы уехали.

Он сомневался, было бы лучше сказать правду или солгать. Волк Хлои продолжал пытаться выйти на поверхность, энергия и сила которого взывала его собственного зверя к жизни. Гнев не самая подходящая эмоция во время полнолуния, когда труднее всего удержать опасные эмоции под контролем.

— Да.

— Я хочу причинить ей боль.

— Уверен, ты сделаешь это, — он провел пальцем по ее горлу, надеясь успокоить ее. — И я не виню тебя. Но, возможно, тебе стоит поговорить с Гэвином, прежде чем принимать серьезное решение. Он может ответить на все твои вопросы. Могут быть вещи, о которых ты не знаешь.

— Я знаю достаточно, — ее голос снизился на несколько октав, более глубокий и гортанный, чем обычно. — Я видела, как она сморит на меня. Она знает о моих матери и отце. Она знает, что они чувствовали друг к другу и ее не волновало. Эта сука является угрозой.

— Не всегда так просто, — и так не было, не для волков. Когда стаи вовлечены, это меняет ход вещей. Дезире неприятна — черт, она никогда не была милой — но она не зря уважаема в стаях. Она одолела волков, прежде чем остальных сделали это, включая ее. Именно поэтому она согласилась на спаривание с Гэвином, ради волков, которые зависели от нее сильнее.

— Не могу поверить в это, — она пытался вырваться из его объятий. — Ты защищаешь ее!

— Не защищаю, — черт, так сложно предотвратить реакцию своего зверя на ее гнев. Из-за связи, которую они разделяли, ему хотелось отреагировать — уничтожить все, что было причиной страданий его женщины. — Вещи отличаются, когда это касается стай. Я просто констатирую факты.

Он снова ощутил прилив энергии, исходящий от ее волка. Сила животного столкнулась с его, борясь за первенство. Он почувствовал ее гнев, как губы ее отстранились, а она сама зарычала.

— Не лги мне.

— Я не лгу.

Вместо того, чтобы решить проблемы, она все усложнила. Он сумел сохранить ее рядом, но она ударила его несколько раз локтями в груди и по рукам. Ее крошечное рычание стало рыком, это был ее волк, свергнувший ее.

Проклятье.

Время обсуждения вышло.

Так много оставлять вещей в неведенье.

Он перестал оберегать ее и позволил своему волку выйти на поверхность. Зверь признал свою пару, бросаясь поглотить своими силами ее. Они столкнулись в шквале меха и рычания. Хлоя напряглась против него, хватая ртом воздух. Он направлял ее тело к своему, когда она пыталась отодвинуться, прижимая ее крепко к груди.

Первый шаг к обращению сделан.

Не было пути назад.

— Отпусти, — приказал он, его голос стал тяжелым рыком. — Освободи своего волка. Я держу тебя.

Он поспешил на улицу, больше не в силах сдерживать рвущийся вой на луну. Его пульс ускорился, прилив крови к голове был оглушительным. Быстрым движением руки он открыл заднюю дверь. Он скользнул по крыльцу и вниз по стугенькам. Шар завис в небе, настигая их белым светом. Ее стон пронзил его, направляя его к стремлению обратиться.

Сфокусируйся, мудак.

Только когда он достиг открытой местности рядом с деревьями, он акуратно опустил Хлою на землю. Она дрожала, руки сжались в кулаки. Маленькие когти были видны на руках. Она взглянула на него, а он увидел, что ее глаза больше не были человеческими. Красивый зеленый оттенок, такой яркий как рябь весенних листьев на летнем солнце.

— Раздевайся, — зарычал он и начал снимать слои одежды с ее тела.

Ее когтистые пальцы дрожали, когда она помогала ему, схватившись за подол рубашки и потянув ее через голову. Она дрожала без сомнений от холодного воздуха. К счастью, холод был не такой уж значительной проблемой. Не тогда, когда она покрылась шерстью. Когда она расстегнула пуговицу на джинсах, он отошел, чтобы самому освободиться от его собственной одежды. Он сделал это за несколько секунд, но это было недостаточно быстро. Его мышцы горели, а кости ломало. Каждая снятая одежда позволила свечению Луны ласкать его кожу.

Волк ощетинился. Почти самое время.

Запахи одолевали его, а соблазнительный лес насмехался над ним. Вскоре он ощутил землю под своими лапами, как когти погружались в ее холодную глубины. Ветер прошелся сквозь его мех, когда он постиг свою дикую часть.

Восхитительный. Чистый. Освобожденный.

Пока нет.

Хлоя опустилась на землю и сняла с себя обувь и носки. Она была обнажена до пояса, оставаясь только в джинсах. Ее когти разорвали деним, как только из нее вырвалось разочарованное рычание. Поток облегчения захлестнул его. Боль будет минимальной при ее первом обращении. Возможно, она даже не вспомнит этого. Волк не позволит ей думать об последствиях обращения. Преобразование пройдет быстро, она не успеет испытать даже незначительный страх.

Он потянулся к ее подбородку.

— Прежде чем луна завладеет тобой, знай это. Я никогда не буду лгать тебе. Ты наиболее важна для меня, чем что-либо еще. Не сомневайся в этом.

Ее волк контролировал, но он знал, что женщина слышит его. Ее пальцы обернулись вокруг его запястья, и она закрыла глаза. Он повернулся назад, захватив ее с собой. Он не остановился, пока она не оказалась на руках и коленях. Когда она отпустила его, он ждал, наблюдая с подскочившим сердцем к горлу.

Сделай это быстро. Пожалуйста, сделай это быстро.

Кости хрустели, а мех появлялся на ее коже. Она опустила голову, когда та начала удлинятся, чтобы сформироваться в морду. Резкий вскрик заставил встать волосы дыбом на его затылке. Появился страх, сменившийся беспокойством. Превращение не было быстрым, оно было чертовски медленным. Даже волки, меняющиеся в первый раз, проходили превращение за секунды.

Она была словно в агонии.

На этот раз он не смог сдержать своего волка. Его зверь захватил контроль, обращаясь к своей паре. Кожа Джексона зудела, когда он начал обращаться. Кости меняли форму, заставляя его переместить вес на руки. Все было сделано за два удара сердца. Он встряхнулся, ориентируясь в окружающем мире.

Он замер.

Душераздирающие крики Хлои прекратились.

Подняв голову, он встретил ее взгляд.

Святое дерьмо.

Он изменилась вместе с ним, обращаясь из одной формы в другую, опираясь на энергию, созданную его волком. Черт, она была крошечной — ближе к размеру собаки, чем оборотня, — но он никогда не видел ничего прекраснее. Ее мех был как волосы роскошной блондинки, разве что без завитков. А ее глаза были потрясающего изумрудного цвета по краю и блестящие как перидот ближе к центру.

Идеально.

Его подозрение, что она была Альфой подтвердилось, когда она не отвела взгляд, держа его на одном уровне с ним. Она не отступит. Ни перед кем. Даже для недавно обратившейся, власть ее волка впечатляла.

Черт, он прекрасна. Гордая и дикая.

Тем не менее, он должен прояснить свое положение так чисто, чтобы не было разочарования.

Он зарычал глубоким предупреждающим рыком. Он был главой стаи, абсолютной властью для всех ее членов. Не было другого шанса. Этот урок ей сделает понять и оценить с самого начала. Ее безопасность и место как Лупы зависело от этого.

Ее волк ответил, опуская голову, принимая таким образом ее господство. Низкий смущенный рык раздался рядом с ним. Он не мог и не будет отрицать ее комфорт и уверенность. Их плечи расправились, его темный мех разительно контрастировал с ее. Его неспособность общаться телепатически никогда раньше не беспокоили ее. Несколько пожилых оборотней обладали этим талантом — как уникальными способностями, — но он не был из их числа. Однако сейчас ему хотелось проскользнуть в ее голову и поделиться своими мыслями. Чтобы общаться он должен полагаться на физический контакт, считывая язык ее тела и запах. Прямо сейчас она встревожена, но он не обнаружил страх. Скорее всего она приспосабливалась к новым чувствам, привыкая к своей волчьей половине.

Возня между деревьями привлекла ее внимание. Ее голова метнулась в сторону, ноздри расширились, а уши поднялись. Он услышал и унюхал тоже, что и она. Белка не была самой лучшей игрой, но ее интерес был важен. Она прошла трудную часть. Самое время познакомить ее с миром, которым существовал прямо перед ней, но который она была не в состоянии увидеть.

Когда он подтолкнул ее к деревьям, она двинулась неловко, тестируя ноги, когда она качнулась из стороны в сторону. Он точно знал, когда она нашла свое равновесие. Ее позвоночник выпрямился, и она встала прямо. Ветер прошелся по ее светлому меху, тревожа пышные пряди словно волны в океане. Она сделала несколько неуверенных шагов, словно хотела проверить удержат ли ее ноги.

С мягким рычанием, он нежно укусил ее бок. Она бросила на него игривый взгляд. Он также потерся об нее носом, подталкивая ее вперед. Жест был встречен с мягким фырканьем и поворот головы. Она смотрела куда-то вдаль тревожными глазами. Он ощущал, как ожидание течет в ней, их связь росла и укреплялась.

Он последовал за ней, когда она грациозно побежала.

Эта ночь принадлежит им.

Восхитительно.

Ветер бил ее по лицу, заставляя ее откинуть уши назад — добра ради — так что она не должна была замедляться. Ее зрение никогда не было столь чистым, а ее обоняние настолько сильным. Хотя было и темно, она в состоянии отличить каждое дерево, найти животное, создающего шум, которого она слышала на поляне.

Белка вскарабкалась на дерево, когда она приблизилась, прячась в убежище среди ветвей. Посыпались листья, а их аромат землянистый и сладкий. Она остановилась, чтобы перевести дыхание, и заметила, что впитывает красоту миру в ночи. Нежный хор сверчков пел, свет луны покрывало все красивым свечением.

На мгновение вторглись мысли о маме и отце.

Память о чтении их писем сейчас казалась туманной, даже скорее машинальной. Когда она попыталась сосредоточиться, вспоминая конверт, который ей дал отец, ее волк изменил направление мыслей.

Был еще один — более заманчивый — аромат, привлекший ее внимание.

Джексон.

Повернулась лицом к мужчине, обратившемуся волком, стоявшим позади нее. Он был огромен и ошеломляющий.

Широкие плечи. Темный мех. Золотые глаза.

Мой.

В этой форме ее волк был более громкий и более требователен. Они не разговаривали друг с другом, вместо этого делясь впечатлениями от происходящего. Прямо сейчас с гордой мордой он хотел приблизиться к своей паре, потереться об нее, чтобы ее запах смешался с его. Она также хотела отметить его, впившись зубами в мясистый участок кожи, который соединял плечо и шею.

Шорох из леса отвлек ее. Она покрутила головой вокруг, отыскивая звук и запах. Запах отличался от белки, более травянистый. Она не могла определить, что за существо, но очень хотела узнать.

Джексон подошел к ней. Он был настолько больше, что его плечи были на дюймы выше ее. После быстрого взгляда в ее сторону, он побежал в направлении того существа. Инстинкт взял верх, направляя ее. Деревья оставались позади, мелькая непрерывным пятном в ее периферийном зрении. Земля под лапами была холодной, когда она впивалась когтями в нее.

Ее мышцы пульсировали, а сердце билось быстрее, чем обычно. С каждым вдохом она все глубже погружалась в ночь. Так много окружающих их вещей были уникальны по-своему. Казалось, даже деревья ожили. Ветер заставлял ветви качаться, танцуя среди веток и деревьев.

За несколько секунд они оказались на открытой местности.

Олени.

Джексон выбрал цель, даже не замедлившись. Она была поражена, насколько легко быть хорошо осведомленным. Хотя он был больше, казалось, она так же быстра.

Стадо оленей распалось, убегая в разных направлениях. Ее пара был полон решительности — большая великолепная лань направилась к деревьям в конце поляны. Она была не в силах обогнать волка. Звук, который издала лань, когда Джексон набросился на нее, звучал несчастно, смесь крика и кашля.

Понимание настигло Хлою, замедляя ее.

Когда дед охотился, она никогда не увязывалась следом. Она не возражала против игр с едой, но она никогда не думала, что убьет животное. Сочувствие заставило ее остановиться как вкопанную, пока ее волк бушевал, рыча в ее голове. Она пошатнулась, теряя равновесие, когда зверь внутри потребовал продолжения. Похоже, Джексон не заметил, укладывая лань изящным махом.

Она остановилась и медленно приблизилась, продолжая внутреннюю борьбу, не зная, что делать. Сломанные ноги оленя заставили ее волка испытывать головокружение. Она почти могла ощутить тепло крови животного на своей языке, пульсацию жизни во рту. К сожалению, идея сотворить страдание сделала Хлою больной. Она не хотела есть сырое мясо или поглощать кровавую плоть. У нее было достаточно здравого смысла, чтобы знать, что, когда она вернется в прежнюю форму, она будет переварить то, что съела в форме волка.

Тьфу.

Она отскочила, когда Джексон побежал, а лань вскочила на ноги. Вспышка коричневого, и животное пропало, исчезая среди деревьев. Он подождал, пока лань исчезнет, прежде чем он повернулся к ней.

Это было разочарование в его глазах? Замешательство?

Фыркнув, он приблизился к ней. Она снова опустила голову, смущенная, что же он должен думать. К ее удивлению, он прижал морду к ее, смешивая их шерсть вместе. Его нос скользнул по ее уху, его выдох отправил мурашки по ее спине.

Смущение быстро сменилось чем-то еще. Трепет в животе отправил тепло ко всем конечностям. Как будто она была в состоянии ощутить желание. Похоть каскадом прошлась по ней. Разные, да, но легко распознаваемые. Он зарычал, как только отошел и поднял голову. Его взгляд путешествовал в направлении, откуда они пришли. Сообщение было громким и четким.

Вернуться к дому.

О, парень.

Часть ее не хотела возвращаться. Она только почувствовала вкус вещей. Однако, этот аргумент не имел значения. Не тогда, когда Джексон начал двигаться за ней следом в направлении, в котором он хотел, чтобы она пошла. Его зубы были острыми, когда он укусил ее бочок, заставляя перейти от неспешно ходьбы в рысь. Ее нос направлял ее сквозь деревья, а запах домика становился все сильнее.

Она прошла просторы деревьев, находя, что не испытывала ни малейшей усталости. Если бы она захотела, она могла бы продолжать так в течении нескольких часов. Это было славно бегать так дико и свободно в окружении красоты природы. Даже холод не был важен. Она была совершенно теплая, ее кожа издавала тоже тепло, что и Джексон.

Без предупреждения, большой темный волк оказался рядом с ней. Он ринулся вверх по лестнице и остановился перед дверью. Она остановилась у подножия крыльца, ощущая раздражительный зуд, вернувшееся к ее коже. По привычке она подняла руку, чтобы облегчить зуд, вспомнив, что не могла почесать руку. Не с лапами.

Джексон посмотрел на нее, опустив голову. Его мех сменялся гладкой загорелой кожей. Она не была уверена, было ли обращение сознательным, но ее волк отступил, когда Джексон сделал это. Не было времени бояться. Она не имела возможности вспомнить, как мучительным было первое обращение. В мгновение ока стала из волка женщиной.

Просто так. Проще простого.

Вау. Просто… вау.

Она протянула руки и согнула пальцы. Все работало. Кроме странного ощущения, она не чувствовала себя по-другому. Она поднялась на ноги, проверяя свои мышцы. Она никогда не чувствовала себя так хорошо. Когда она посмотрела на свое тело, она поняла почему. Рельефы мышц заменили участки, которые когда-то были мягкими. Когда она подняла руку, то увидела как прогибается бицепс.

Неудивительно, что оборотни были в отличной форме.

Святое дерьмо!

Джексон открыл дверь и оглянулся вокруг. Он путешествовал глазами от кончиков пальцев на ногах и до лица по ее обнаженному телу. От его очевидного шока ей хотелось смеяться.

— В чем дело? — ее голос все еще был низким и глубоким, волк не был на поверхности, но постоянно присутствовал. — Язык проглотил?

Она сократила дистанцию между ними, медленно поднимаясь по лестнице. Вдруг ей пришло в голову, что она на улице и любой может ее увидеть, но это ее не беспокоило. Возможно, из-за волка, бывшего частью ее самой. Даже сейчас она ощущала мысли зверя.

Она все также хотела Джексона.

Как только она приблизилась, он протянул руку и схватил ее за бедра. Ее взгляд остановился на его темно-коричневых сосках. Получит ли он удовольствие, если она будет лизать и сосать каждый из них? Невозможно устоять перед искушением — желая узнать, что же ему нравится — она наклонилась вперед и накрыла один своим ртом. Его кожа была теплой и соленой, идеально, чтобы дразнить его зубами и языком.

Джексон зарычал и схватил ее задницу, толкаясь своим членом в ее живот.

— Видишь, что ты делаешь со мной, детка? Видишь, что делает твой маленький рот с моим членом?

Когда он поднял ее на руки, она подняла голову и обвила ногами его талию. Он открыл дверь и внес ее внутрь. Бабочки щекотали ее живот. У нее перехватило дыхание, когда он закрыл дверь и щелкнул замком. Глубоко внутри она знала, Джексон хотел каждый вещь, которую могла она предложить. Сегодня ночью он получит то, чего желает.

Его глаза светились завораживающим золотистым оттенком. Он опустил голову и укусил ее за губу нежно, чтобы не прокусить кожу.

— Чертовски хорошо пахнешь. Я еще даже не коснулся твоей киски, но уже знаю, что ты чертовски мокрая. При желании я бы мог бросить тебя на стол и трахнуть прямо сейчас. Ты бы умоляла меня сделать это.

— Да, пожалуйста, — прошептала она, стенки ее киски сжались. На столе, у стены, на полу — она бы сделала это с ним везде. Так долго, как бы он облегчал ее жар.

Он сжал ее задницу, касаясь твердым членом ее твердых рельефов живота.

— Оставим это на потом. У меня другие планы.

Прежде, чем она спросила, что у него на уме, он поцеловал ее. Она стонала, потирая его отвердевшие и чувствительные соски. Трение было невероятным, но это не было достаточно.

Почти недостаточно.

Часть нее хотела закричать, когда он оторвался. Если он не сделает что-то в ближайшее время, она прижмет его к полу и сделает то, чего она желает. К черту его планы. Он не был единственным, кто мог захватить контроль.

— Хочу, чтобы ты поторопился. Мое терпение на исходе.

Он не отпустил ее, направляясь к лестнице.

— Будь аккуратна с желаниями, детка. Просто я могу дать тебе это.

Кого он обманывает?

— Надеюсь, это так.

Она не ожидала раздавшегося рычания или то, что он переместит ее вес так, чтобы мог удерживать ее одной рукой. А его свободная рука запуталась в ее волосах на затылке. Сжав пальцы, он заставил ее посмотреть на него. Ее живот сжался, отправив прилив влаги из ее киски.

Не было никакой ошибки в блеске его нечестивых глаз.

— Самое время поиграть, девочка Хлоя.