Отчуждение

ГЛАВА

Море. Лазоревые волны нежно ласкают разгоряченное тело. Он движется вперед по пояс погружаясь в блаженную сферу. Пронзительный крик чаек возбуждающе режет слух.

Розовый закат. Огненный зной отпускает по мере исчезания за горизонтом огромных размеров радужного диска.

С Севера подул легкий бриз.

Поверхность моря переливаясь разноцветными бликами игриво заискрилась.

Вот оно блаженство отдыха после трудового дня.

Стив наклонился и погрузил руки по локоть в прозрачную гладь.

Внезапно вода забурлила и мгновенно помутнела, но испуганно отшатнулся чувствуя как ноги медленно обволакивает вязкая склизкая жижа.

— О, боже! — ошарашено вскрикнул мужчина, ошалело вытаскивая руки, окрашенные в ало-багряный цвет. Он поднес их к глазам и вздрогнул от отвращения — это была кровь. Настоящая кровь.

— Что происходит? — он недоуменно попятился назад к берегу. — Откуда здесь столько крови.

Он нервно вздрогнул ощущая на лодыжках ног ледяное соприкосновение сильных человеческих пальцев.

Сердце судорожно затрепетало в груди, готовое выскочить от страха.

— Вот черт! — передергиваясь от омерзения воскликнул мужчина и бешено забил ногами пытаясь вырваться из железного захвата невидимого врага.

Но освободиться ему не удалось, руки не отпускали и в тот же момент последовал сильный рывок заставивший его с головой погрузиться в бурлящую бездну.

Стив истошно заорал, набирая полный рот сладковатой терпкой жижи.

И что он последнее видел, борясь с подступами тошноты было скептически улыбающееся лицо, едва пробивающееся сквозь толщину багряного мрака. Отвратительное лицо урода-мальчика.

Громко вскрикнув Стив истерично размахивая руками, но ни чего сверхъестественного с ним не произошло, он боязливо приоткрыл глаза и внимательно осмотрелся вокруг. Из груди вырвался вздох облегчения — кровавое море оказалось всего лишь ночным кошмаром, который оказался фантастически реальным. Он по-прежнему находился у себя в квартире, на чистой постели, только простыни изрядно промокли от липкого пота ручьями стекающего по телу.

— Ни чего себе сон! — тяжело вздохнув прошептал мужчина с изумлением припоминая подробности необычного кошмара.

Лицо… Детское лицо показалось ему до боли знакомым, только он не мог вспомнить где его видел.

Пронзительно затрещал телефон.

От неожиданности Стив вздрогнул и трясущейся рукой поднял трубку.

— Алло. — произнес он тревожно предчувствуя беду.

Он сразу узнал взволнованный голос помощника.

По мере того как он вдавался в подробности нового происшествия, взгляд его становился все более задумчивым.

— Хорошо! — задумчиво произнес он. — Через пятнадцать минут буду.

И положил трубку телефона на рычаг.

— Что за ерунда в городе!

Мужчина недоуменно пожал плечами.

Быстро оделся и не завтракая, пулей вылетел из квартиры забыв даже умыться.

Как и обещал он уже через десять был на месте.

В дверях его встретил старший сержант.

— Мы ничего не трогали, — отрапортовал полицейский. — Все ждут только вас!

— Где это произошло?

— В комнате родителей, — озабоченно ответил сержант и его в голове Стив отчетливо различил натянутые нотки истерики.

ОН знал где это находится и не останавливаясь прошел в комнату забитую криминалистами. Его радостно встретил напарник. Они пожали друг другу руки.

— Рассказывай! — мельком бросил он, приближаясь к кровати на которой лежало укрытое простынею тело.

— Так значит! — начал по порядку Мартин, — Женщина безусловно утоплена!

Комиссар отдернул белоснежную материю и внимательно осмотрел посиневшее лицо.

— На теле отсутствуют какие-либо следы насильственной смерти.

— Хорошо! Дальше!

Стив не верил глазам женщина с которой он вчера имел честь беседовать сегодня оказалась мертва. Убийство — убежденно заключил он. — Не могла же она утопить себя и вернуться на кровать.

— Где было тело? — произвольно задал он вопрос и не в силах объяснить почему весь внутренне напрягся.

— Где сейчас находится, — растерянно ответил Мартин, — Мы до тебя никому не прикасались.

— Понятно! — теперь Стив растерялся сам. — А кто нашел труп?

Он удивленно посмотрел на напарника. Тот широко открыв глаза словно вопрос был задан не к месту, не уверенно ответил:

— Муж!

— А-а, — понимающе протянул Стив, с досады стукнул ладонью себя по лбу. Кто же еще! Совсем голова не работает с утра!

Он с сожалением запахнул простынь, давая себе клятву, что непременно отыщет убийцу столь великолепной женщины.

— А где он сейчас? — поинтересовался он убежденный в причастности к преступлению мужчины.

— В больнице! — взволнованно ответил помощник. — У него обширный шок до сих пор не могут привести его в сознание.

— Вот черт! — громко выругался комиссар от недовольства скривив рот. — И долго он в таком состоянии желает пребывать.

— Врачи сами толком не знают. — ответил Мартин. Они не спеша проследовали в ванную комнату.

— А воду взяли на анализ, — поинтересовался он вытираясь полотенцем.

— Да! — кивнул головой Мартин.

Стив одобрительно посмотрел на помощника, ему нравился в молодом парне не расторопная наблюдательность и доведенное до профессионализма знание своего дела.

Мартин оказался способным учеником.

Внезапно он вспомнил о третьем лице семьи… Трагической семьи.

— Где мальчик?

— В гостиной! — Мартин остановился перед закрытой дверью. Он смотрит телевизор.

— Вы допросили его? — Стив напряженно замер, неожиданно заключая, что именно лицо мальчика видел сегодня во сне.

— Нет.

Комиссар задумчиво посмотрел на напарника и неосознанно поинтересовался:

— Как он воспринял смерть матери?

Детектив взволнованно почесал затылок и удивленно заметил:

— Как-то даже спокойно! По поводу матери он даже не плакал! Не будь он малолетним ребенком я даже предположил бы, что именно он убийца! Больно мне уж не понравились его глаза, когда я вытаскивал его из-под кровати. В них было…

— Звериное ликование, — тихо добавил Стив, вспоминая хищный безжалостный лик урода.

— А ты откуда знаешь? Мартин недоуменно посмотрел на капитана, впервые видя его таким скованным.

Стив обернулся и сквозь натянутую улыбку с грустью пошутил:

— Мальчик мне приснился сегодня в очень «добром» сне! — И уже серьезно добавил, — до сих пор после этого кошмара поджилки трясутся!

— Странно, — заключил Мартин открывая толстую книгу, — здесь именно о снах.

Стив невольно взял в руки книгу и громко вслух прочитал название:

— Сны и смерть! Ни чего себе! — воскликнул он распахивая толстый томик на первопопавшейся странице:

— Смерть приходит к нам через восприятие потустороннего мира, просто нужно найти соединяющее звено, которое послужит катализатором цепной реакции, а просто окно открывающее нам дорогу в преисподнюю. — Он грустно усмехнулся. Всего лишь дорогу в преисподнюю и часы ваши сочтены волей другого, человеком возжелавшим вашей смерти. И сны взметнуться отступая перед натиском реальности с шумом распахивающей створки забытых ворот ведущих на прямую в ад. Хорошая книга — похвалил он, внимательно рассматривая заплесневелый томик.

— Очень старая! Антикварная! — и серьезно поинтересовался: — Где ты ее взял?

— Ты не поверишь! — Мартин задохнулся от возбуждения. Лицо его приняло краски перезревшего помидора. — Под кроватью у мальчика!

— Она была открыта или закрыта?

Задавая этот вопрос, он где то глубоко внутри чувствовал, что нащупал едва заметный расплывающийся след, но логически не мог объяснить в чем конкретно заключался.

— Открыта на странице сто.

Он торопливо отыскал нужную страницу и зачитал оглавление:

— «Заклинания вызывающие смерть в обработке сна». Серьезно. — Его внутренне жгло предчувствие беды, но он заставлял через силу себя улыбнулся. — Вот значит чем мальчик развлекается в свободное время! Магией!

— Черной! — дополнил Мартин вытирая ладони новым носовым платком и неуверенно предположил:

— А может эти преступления совершил он!

— И должно быть при помощи колдовской книги, — сарказмом заключил Стив, иронически качая головой. — У тебя довольно богатое воображение, стоит позаботится о своем здоровье, просмотр по вечерам фильмов ужасов до хорошего не доведет. Так, не далеко и до умопомешательства с отдельной железной кроватью в психушке.

Мартин покраснел. Но Стив не унимался:

— Интересно кто нам в это поверит! Пресса? Начальник? — он с звонким хлопком захлопнул книгу и насмешливо воскликнул. — Беспощадные зверские убийства совершил малолетний преступник применяя отвратительные для человечества заклинания. Когда родные уснули он вызвав из преисподней злые силы, мысленно проник в сон старших и там изощренно убил их всех, а с наступлением утра кровавые сновидения сбылись. Нет! Можно сделать даже больше — преобразиться в жуткую реальность! — он уперся руками в бок и язвительно усмехнулся: — Звучит!?

— Не очень! — растерянно заметил Мартин виновато потупив взор, уже жалея что высказал вслух внутренние страхи.

— И я так же думая! После такого разоблачения наша доблестная пресса выставит нас перед всем Божьим Светом в таком «шерстяном» облике, не обрадуешься!

— Это точно! — тяжело вздохнув согласился Мартин мысленно представляя первые страницы газет на которых крупным шрифтом будут красоваться откровения хода расследования в духе «Фантазии-Мистик» и их огромные фотографии на фоне пасущегося стада ослов. Но он попытался защититься от нападок друга, убежденный на половину в своей правоте: — Но существуют же небезызвестные кровавые культы колдунов ВУДУ! Маги этого круга совершают более неправдоподобные манипуляции с человеческим телом, и убить человека на расстоянии для них сущий пустяк!

— Вуду! Значит существует вуду! Ага! — он выдержал паузу и взорвался, доведенный до бешенства глубокой нелепой верой помощника во все сверхъестественное. — А так же в мире существует старый обрядовый культ Ба-Бо-Ду! И Какоду! А так же еще разных других всевозможных неизвестных науки магических направлений.

Он задумчиво оценивающим взглядом окинул друга и безжалостно продолжил: Тебе пожалуй стоит полностью отказаться от просмотра по телевизору передач и ночного чтения, — он сделал ударение на последних словах, — комиксов о потустороннем мире, иначе в ближайшем будущем совершенно расклеишься и будешь самозабвенно верить во всевозможную чертовщину, полтергейст и в страшных вампиров с оборотнями!

Он улыбнулся и непринужденно пошутил: — Дракула случайно не твой задушевный кумир!

Мартин обиженно надул губы.

— Ладно извини, — примирительно попросил Стив добродушно похлопывая друга по плечу, — сам знаешь, что преступления выходящие за рамки логического объяснения любого выведут из равновесия. А еще ты здесь со своими умопомрачительными высказываниями! А теперь, хватит пороть чепуху и стоит заняться расследованием! У нас остался еще один неопрошенный свидетель!

— Или участник! — тихо добавил Мартин.

— Это уже твои домыслы, — весело заключил Стив. — А на счет переселения душ, — убежденно заверил он, — я могу с полной уверенностью сказать одно, — это все небылицы придуманные для запудривания мозгов!

Но подсознательно он уже сам сомневался с тем о чем рассуждал вслух, прекрасно понимая, что в загадочных убийствах существовало множество незначительных деталей выходящих за рамки обыденной реальности. Он старался успокоить друга, ведь он боялся не меньше.

Стив бесшумно приоткрыл дверь и профессиональным взглядом окинул просторную комнату, замечая малейшие детали пустоты.

Пустое кресло… Пустой диван… Выключенный телевизор… Полумрак… И прямое отсутствие мальчика.

На лице мужчины отразилась растерянная гримаса недоумения.

— Сбежал. Но как? Задался он вопросом и не нашел ответа. Да как? Через двери не выходил, ведь не мог он пройти мимо их незамеченным, человек же он, а не видимый призрак. Да и окна закрыты на щеколды. На мгновение он даже засомневался человек ли вообще подросток. Но устыдившись своей слабости, проворно заскочил в безмолвную комнату, с полной уверенностью, что мальчик скрывается где-то там.

Тишина сдавила расшатанные нервы железным обручем. В комнате стоял затхлый запах плесени и что-то такого незнакомого от чего веяло опасностью.

Серые блики отражаясь от мерцающего светильника словно стаи летучих мышей-вампиров беспорядочно заметались на перекошенных от напряжения лицах людей.

— Том, — с дрожью в голосе позвал мальчика комиссар, — Где ты?

Резкий щелчок в безмолвной комнате прозвучал громче громового раската. Детективы подпрыгнули на месте от неожиданности испуганно уставились на оживший телевизор. С черного экрана переливаясь разноцветными вспышками плавно покачиваясь выплыла отвратительная человеческая голова или то что от нее осталось после многолетнего тлена в сырой земле.

Мертвые отсутствующие без зрачков, белки глаз, словно хищно всматривались через пелену электрического тумана неподвижно уставившись на людей.

Демон покачивая головой зло оскалился и хрипло прорычал:

— Мы восстали из мертвых, чтобы сделать ваш Живой мир — забытой сказкой! Прошедшим этапом Новой эры — власти смерти! Я унаследовал смерть и даю ее вам с превеликим удовольствием. Вас ждет счастливое будущее в бесконечной сумрачной стране Безликих теней!

Мертвец каркающими всхлипами громко рассмеялся, выставляя из посиневших губ на обозрение людям гнилые зубы.

Стив судорожно задышал, ощущая в груди стук сердца, он впервые оказался на грани истерики, подавшись сумасбродной мысли — считая что слова потустороннего дьявола на прямую предназначались именно ему. Мертвец разговаривал с ним угрожал на скоропостижное вымирание всего человечества в целом.

Он невольно внутренне сжался в комок проникновенный тайным смыслом бездушных слов. От лица отхлынула кровь, волосы на голове зашевелились и встали дыбом, на коже пронесся ледяной рой мурашек, он судорожно задышал, едва сдерживая дрожь в коленях.

— Здравствуйте, — за спиной мужчины раздался гнусавый с издевкой детский голос, и из-за прикрытой двери выглянула голова мальчика.

От неожиданности комиссар подскочил как ужаленный и оторопело уставился на «демона» в человеческом обличии — от страха потеряв дар речи.

— Вы меня звали?! — мальчик проворно запрыгнул в глубокое кресло и с предельным вниманием переводил взгляд с одного полицейского на другого.

Стиву с огромным трудом удалось скрыть свои истинные чувства и сделать вид, что все что произошло в комнате его ни в коей мере не касается.

Он нахмурив брови состроил строгое выражение лица и пронизывающим подозрительным взглядом окинул уродливое лицо мальчика с вымученной улыбкой добродетели.

«Нет он не улыбался как человек, он кривлялся — скалясь как дикий зверь или существо знающее намного больше, чем говорит».

Определять характер по лицу человека он научился за долгую практику следственной работы в уголовной полиции, он мог определять по малейшему изменению интонации — обманывает его человек или говорит сущую правду.

«Глаза человека — зеркало его души».

Он невольно задержал взгляд на черных бездонных как пропасть безразличия светящихся демоническим огнем пронзительных угольках — равнодушия.

Это были глаза — неопределенности.

Ему впервые не удалось проникнуть в душу человека словно перед ним воздвиглась непроницаемая стена сплошного мрака заслонившая помыслы ребенка от чужого проникновения.

«Да кто же ты?!» — растерянно воскликнул Стив, погружаясь в пучину животного страха.

«Ребенок с глазами ночи?!»

«Я унаследовал смерть и дарю ее вам с превеликим удовольствием!» — внезапно он вспомнил угрожающую реплику мертвеца. Она зародилась неосознанно-стихийно, но как не странно самым прямым образом подходила к сложившейся обстановке непонимания.

«Человек-зло». «Человек-демон!» «Человек-оборотень»… И… И… «Человек-смерть». Он мог поклясться, что парень наслаждался созерцанием их испуганных лиц и атмосферу ужаса создал он сам целенаправленно — осознанно! Чтобы позабавиться этой сценой! Даже пелена невозмутимости, не могла скрыть дикое ликование при виде удрученных противников.

Именно противников!!

«Но почему? Чем мы вызвали его недоверие? Или он знает на много больше, чем хочет показать!!»

«Но что?»

На это он и постарается сейчас отыскать ответ.

Мальчик с улыбкой и тоненьким голосом паиньки прошептал:

— Извините меня, что я вас напугал! Мне показалось, что пришли злые люди и хотели меня убить как сестру с мамой! — он невинно заморгал ресницами.

И состроив лицо страдальца нагнетающее запричитал:

— Они убьют всех нас — злые люди из фильмов ужасов! Они приходят по ночам в наш сон и мы уже утром не просыпаемся!

Внезапно он истошно закричал:

— Их много! Они живут в каждом из нас и ждут только своего часа, чтобы отомстить все живым! Эти ужасные мертвые тени! Спасите меня от них!

Он стремительно бросился к комиссару. От неожиданности Стив отшатнулся от мальчика вцепившегося ему в пиджак, дернулся и на пол со звонкой трелью посыпались пуговицы.

— Вот черт! — глухо выругался Стив, растерянно рассматривая блестящие кругляшки разбегающиеся в разные стороны по паркету. — не может быть! Он поражался тому, что сколько неприятностей с ним могло произойти уже с самого утра.

— Мой новый костюм! — Стив даже покраснел от досады. Но мальчик по-прежнему крепко держался за подол двубортного пиджака.

— Да отстань от меня сплошное недоразумение!

Он небрежно оттолкнул подростка, кряхтя наклонился и старательно собрал оторванные пуговицы.

День как ни когда начался очень скверно.

С начала ночной кошмар… Затем угнетающие разговоры о потустороннем мире… И завершение ко всему дурацкая отвратительная выходка подростка.

Стиву стоило огромных трудов, чтобы сдержать порыв гнева и не сорваться превращая ухмыляющуюся заумную физиономию мальчика в бесформенный бифштекс. Он был зол… Страшно зол… Злой на весь белый свет!

На себя — за то, что поддался несуществующему страху. На напарника — за то, что тот своей пустой болтавшей подтолкнул его к краю пошатывающейся доске сомнения. Это был самый настоящий психологический выпад со стороны навязчивой идеи. Доля сомнения и полный крах — равномерности. Жизнь покатилась кубарем с вершины спокойствия. И всему виной появление мальчишки, который за мгновение секунды заставил его — человека не преклоняющегося перед лицом самой смертоносной опасности — испытать, что не на есть самый настоящий неподдельный ужас, вплоть до дрожания от страха коленок. Он был страшно зол — на мальчишку, который искусно выбил из-под его ног твердую опору, нарушил равномерный баланс. Растоптал… Унизил своей нелепой проделкой до уровня первобытных инстинктов. Безвозвратно уничтожил его выработанные с годами в беспощадной войне с преступными кланами безграничную уверенность в свои собственные силы, тонкую интуицию основанную на несгибаемой воле.

Но как он не старался сейчас выглядеть до беспечности невозмутимым, глубоко в душе чувствовал, что точенный стальной стержень надломлен и виной всему как может показаться на первый взгляд вполне безвинная проделка паренька.

Но интуиция настойчиво подсказала обратное, что это была не детская шалость, а заранее запланированное предупреждение.

Мальчик сознательно произвел шоковую терапию, он рассчитал свои действия по секундам и вычислил их.

«Но для чего?» Он не находил ответа.

«Предупреждения. Намек на последствия. Но что этим он хотел доказать? Силу и собственное бессилие? Что же послужило побудительными причинами?» Стив почувствовал, что полностью запутался, голова пошла кругом.

«Почему предупреждение. Значит он угрожал им — предостерегал, намекая на плачевные результаты. Подкрадываясь к ним он видел в их лицах врагов! Но почему не друзей?! Значит мальчик знал чуточку больше, чем рассказывал! Существовала какая-то тайна. Он скрывает истину потому, что боится или выгораживает убийцу. Стив ни как не мог подыскать логического объяснения случившемуся. Но комиссар, что разгадка скрывается где-то за чертой человеческого понимания. И если ему удастся распознать грань объективности вещей, где настоящее, а под каким углом притаилось потустороннее, только тогда он сможет найти убийцу-оборотня. Именно оборотня с ДНК-Джека Потрошителя. Получается полный бред!» — мужчина крепко сжал руками виски и бессвязно прошептал: «Самый что ненаесть сумасбродный бред… Нелепица… Нужно не медленно сконцентрироваться и взглянуть на проблему изнутри, разгадать причину!»

Мужчина крепко зажмурился, мысленно вызывая образ на черном фоне сознания отпечатался в самых мельчайших подробностях изуродованный труп девушки.

Многочисленные проникающие ранения… Но в тоже время поражает отсутствие должного объема крови… Первая нестыковка, после чего нить превращается в запутанный клубок… На месте преступления отсутствует оружие убийства, хотя я могу предположить, что нож убийца унес с собой, чтобы скрыть улики, но для чего тогда он оставил предсмертную записку. Не проще было и ее уничтожить. Даже если на много проще ее не писать, зачем же оставлять следы, если ты желаешь совершить совершенное преступление… Здесь полностью отсутствует логика. Если он убил в порыве, почему с хладнокровием вложил излияние души своей, что его толкнуло на убийство в руку уже убитой девушки. Что то здесь не сходилось? Много опровержимых фактов. Письмо угрозы точно написанной рукой любовника, но тот категорически отрицает свою вину, утверждая, что написал это признание во сне… И он может доказать, что в тот он не выходил из дома, у него имеются свидетели на этот счет. Чем дальше, тем больше! Если убийца был не он тогда кто? Мать? Отец? Или другой любовник девушки? Последнее больше всего вселяет оптимизм. Но девушка мертва и навряд кто-то другой знает об ее тайном воздыхателе, я больше чем уверен, что девушка никогда не делилась с матерью о сокровенном, она была слишком самостоятельной.

— Слишком самостоятельной, — он не заметил как заговорил вслух, — а значит решительной. Если бы она завела себе другого любовника с этим она бы не задумываясь рассталась. Если бы этот надоел ей, его место занял бы другой. Свято место пусто не бывает! Ведь девушка была довольно соблазнительной.

Он даже улыбнулся шутке: — может быть она дала ему увольнительную, а он в порыве гнева убил ее. Но тогда, как если он не выходил из дома, не при помощи же магического заговора. Нет это не входит ни в какие рамки, причина скрывается в другом. Если ее убили не в доме, тогда где? Да в любом другом месте! — он сам себе ответил на свой вопрос.

— Он позвал ее на откровенный разговор и спокойная беседа переросла в кровавую драму. Стива осенило, — если она пошла с парнем значит она знала его и этим убийцей мог оказаться ее бывший ухажер… В принципе вполне сносная версия. Не новый любовник, а именно бывший. Вот почему щеколды на окнах были открыты, он тихо постучал ей в стекло и договорился о встрече вне дома. Где-нибудь рядом на лужайке. Потом убил, а труп спокойно понес домой! Вот почему никто не слышал шума борьбы, убийство произошло не в стенах этого здания. Но как? — Стив озабоченно почесал затылок, — листок написанный рукой другого человека попал в руки убийцы? Как?

Комиссар напряженно задумался:

— Может это был их общий знакомый? Вот черт! — растерянно выругался мужчина, — из одного тупика я попадаю в другой! Что за нелепица! Одни противоречия! Так нужно сконцентрироваться и заострить внимание на первом шаге, если я нащупаю хоть маленькую ниточку, тогда все дальше все пойдет как по маслу. Сейчас самое главное обнаружить место преступления — ту самую поляну на которой произошло убийство, может быть это прольет на которой произошло убийство, может быть это прольет свет на разгадку. Где же находится это место?

Он задумчиво посмотрел в даль.

— Но я больше чем уверен, что оно находится в непосредственной близости с домом. Не милю же отсюда он нес труп на руках! — и сконфужено выдавил, — конечно если у него на этот случай не была припасена машина! Если это будет так мы в расследовании не продвинемся ни на дюйм! Но я должен сделать этот пусть даже без результатный шаг и для этого потребуется сыскная собака!

Это уже была слабая надежда на разгадку преступления.

Он ни как не хотел верить, что в убийства были вмешаны потусторонние силы. Черные силы зла, исходящие из самой бездны мрака.

Ведь Стив был самый обычный человек без излишних религиозных представлений. Комиссар автоматически набрал номер отделения.

— Алло! — нетерпеливо почти выкрикнул он в трубку, — Это вы, капрал? Не медленно возьмите эксперта с собакой и как можно быстрее дуйте сюда! Нужно проверить выходил кто-нибудь из квартиры или нет! Если не будет никаких результатов постарайтесь осмотреть близлежащую к дому округу, вдруг повезет и собака возьмет след! — и неуверенно добавил, — во что я уже верю с огромным трудом!

Он замолчал внимательно вслушиваясь в то, что ему докладывал подчиненный. Глаза его подозрительно сузились, рот удивленно приоткрылся и он с недоверием положил трубку на рычаг телефона.

— Нам нужно не медленно в морг, — возбужденно дыша обратился Стив к напарнику и озадаченно добавил: — Патологоанатом произвел вскрытие трупа и результаты на заставили себя долго ждать, они поражают своей не стыковкой, они находятся за рамками человеческого понимания! — и ошеломлено вскрикнул: — Но этого не может быть! Сплошной дурдом!

— Чего не может быть? — удивленно поинтересовался Мартин.

— Потом узнаешь! — Стив не хотел сейчас говорить на эту тему, он был в полной растерянности от заключения судэкспертизы.

Комиссар задумчиво посмотрел на подростка, который не замечая его пронизывающего взгляда беззаботно играл с большой плюшевой игрушкой.

— Том! — осторожно позвал он мальчика.

Но тот даже не обернулся, раздраженно бросая через плечо:

— Что?

Стив даже внутренне вжался услышав глухой безинтоннационный совсем не детский голос. Но сохраняя спокойствия, дрожа от подсознательного напряжения спросил:

— Том, объясни нам пожалуйста, что ты имел под словами: «они убьют нас всех»? Ты видел убийцу? Кто это был?

— Может быть, — глаза парня подозрительно заблестели налитые звериной злобой, из груди вырвался нервный смешок и он чужим голосом прошептал: — Их много! Они живут в каждом из нас и ждут только своего часа, чтобы растерзать нас!

ОН замолчал и в комнате воцарилась гнетущая тишина.

— Кто они? — спохватился Мартин, убежденный, что нащупал слабую лазейку в раскрытии преступления. — Этих людей ты знаешь? Значит их было несколько а не один?!

Но мальчик не ответил, он как то странно посмотрел на детектива, славно высказывая ему свое презрение.

Том загадочно улыбнулся, взял в руки тряпичного тигра и на ухо тихо ему зашептал показывая пальцем в сторону полицейских.

— Хорошо, ты можешь нам ничего не рассказывать, пока не захочешь, доверительно заметил Стив. — Мы сейчас отлучимся ненадолго по своим делам. А с тобой оставим сержанта, он позаботится о тебе, чтобы тебя никто не обидел в наше отсутствие.

— Спасибо, — поблагодарил мальчик и с увлечением уставился в телевизор.

— Не за что!

Стив больше не знал, что ответить ребенку, рядом с которым он ощущал себя не в соей тарелке.

Ненароком детектив задержал взгляд на переливающимся экране. Фильм ужасов шел в полном разгаре. Оживший мертвец медленно но верно откручивал голову живому человеку. Тот уже не кричал, а с выпученными глазами, смирясь со смертью. Из широко открытого рта, алыми потоками хлестала кровь. Хруст шейных позвонков и голова человека беспомощно обвисла едва удерживаясь на сухожилиях.

Мертвец улыбнулся обнажая сгнившие зубы и злорадно воскликнул:

— И так будет с каждым из вас!

И ткнул пальцем в сторону Стива.

Детектив удивленно заморгал и случайно обронил взгляд на руки мальчика пальцы которого в точности повторяли движения удушения, только на игрушке… Резкий рывок… И изувеченная тряпочная морда с торчащими кусками ваты из разорванной материи бесшумно упала на паркетный пол… Откатилась как резиновый мячик… И покатилась, безжизненными глазами, словно наполненный тайной боли, уставившись на Стива.

Внезапно сознание воспроизвело чужой без интонации голос, словно рожденный из самой преисподней:

«И так будет с каждым из вас!»

От ужаса у детектива нервно задергалась щека, он выдохнул, прогоняя наваждение и пулей вылетел из комнаты бросая на ходу:

— С меня хватит этой чертовщины!

Громко хлопнул дверью и облегченно вздохнув за пределами комнаты ужасов позвал сержанта:

— Кроуз!

Тот приветственно отдал честь:

— Не своди с этой двери взгляда! Ты меня понял?!

— Так точно!

Сержант демонстративно подвинул кресло к двери и удобно уселся, не сводя грозного взгляда с входа.

— Мимо меня не проскользнет и муха, — убежденно заметил он.

— Я на это надеюсь! — как-то неуверенно ответил Стив, провожая взглядом застывшую фигуру полицейского.

И уже выходя из квартиры громко окликнул сержанта:

— Скоро придут эксперты с собаками, попроси у них помощника!

— Зачем? — недоумевающе поинтересовался страж порядка. — Ведь это всего лишь мальчишка!

— Это-то мальчишка, но где-то рядом затаился сумасшедший убийца, который поставил целью вырезать всю семью! И не дай бог… — он не договорил и примирительно добавил: — Ты меня понял?

— Да! — тихо ответил Фред.

— Закройся!

И Стив стремительно спустился по лестничному пролету, на улицу, где возле закрытой машины ждал его напарник.

— Что ты мне хотел сказать наедине, — спросил Мартин только завидев начальника.

— Ты не поверишь! — воскликнул Стив.

Он открыл двери автомобиля и удобно разместился в водительском кресле недоуменно бросая:

— Женщину утопили не в ванной, а в Средиземном море!

— Но этого не может быть, — растерянно заметил Мартин. — Ведь до Средиземного моря двое суток езды на машине. Не на самолете же туда летали, чтобы убить, а потом привести труп сюда. Получается ерунда какая-то! Дешевле убить женщину дома, потом засунуть куда-нибудь.

— И я об том же самом. Получается какой-то замкнутый круг с этими убийствами.

Немного помолчав он убежденно заметил:

— Мне кажется у этого мальчика не все в порядке с головой. Странный он какой-то! Словно не от мира сего! И Стив задумчиво посмотрел на толстую книгу в кожаном переплете по практической магии.

— Потусторонний мир — все этой ерунда какая-то!

Но после всего происшедшего он уже сомневался в сказанном.