Отбор жены в экстремальных условиях

Глава 8. Мне интересно, - это на яву или сон?

Солнце нещадно светило в глаза. Прикрыла лицо рукой, надеясь, что сон продолжится. Такой яркий, нежный, светлый… Сон, где мы с Кайлом идем по широкой тропинке сквозь лес и просто разговариваем. Обо всем и ни о чем одновременно. Он улыбается мне, в его карих глазах светится счастье, а я тянусь к нему, чтобы поцеловать. Это должен был быть мой первый поцелуй любви. И пусть он во сне, зато такой реалистичный. Я даже чувствовала на своем лице теплое дыхание и крепкие руки, обнявшие меня за талию. Движения уверенные. Он потянулся ко мне, сокращая последние сантиметры расстояния между нами и… Тут я проснулась.

- М-м-м-м, - застонала, пряча голову под подушкой. Это несправедливо. Этот долгожданный поцелуй так и не произошел.

Отбросила подушку в сторону и, сев на кровати, подтянула ноги к себе. Обняла их руками, устраивая на коленях подбородок. И как быть? Вот он, новый день, а я даже не знаю, чем он закончится. И что придумает Трогир?

В дверь постучали, и я разрешила войти, перед этим закутавшись в одеяло почти с головой. В комнату вошла Игара. Поклонилась и залепетала:

- Доброе утро, госпожа, уже можно подавать завтрак?

- Да, - ответила ей и спустила ноги с кровати. – Можешь идти.

Как только она вышла, я откинула край одеяла и поспешно стала одеваться. Даже умыться успела, найдя на подоконнике кувшин с водой и небольшой тазик. Несложно было догадаться, для чего они здесь стояли.

Я даже толком не позавтракала, как меня почтил своим визитом местный король. Если честно, не ожидала увидеть его так рано. Да и подумать не могла, что он лично решит заглянуть ко мне и посмотреть, кого это его сын решился украсть и привести в свою общину.

Его шаги казались тяжелыми, взгляд цепким. Руки, нет, ручищи сжаты в кулаки. Видно было, что мужчина не очень доволен моим присутствием среди троллей. Цвет кожи у короля был болотным, волосы жиденькие, собранные на макушке в хвост.

Я встала с кровати и изобразила реверанс. Все же передо мной сам король. А я тут в местами помятой юбке, со спутанными волосами и усталым взглядом.

- Леди, - король лишь слегка склонил голову, - наслышан о тебе.

- Мое почтение, ваше величество, - проговорила я, надеясь на то, что мой голос не сильно дрожит от напряжения.

- Меня зовут Рагаз Тарег Триг, - представился первым король. – Позволь узнать твое полное имя.

Перед тем, как представиться, я еще раз внимательно осмотрела местного владыку. Одет он был почти так же, как и его сын. С одним лишь отличием, на его голове красовался широкий золотой ободок, а не кожаный шнурок. А в целом… все было почти идентичным.

- Меня зовут Жаклин Виар, я младшая дочь лорда…

- Дальше можешь не продолжать, - перебили меня. – И как тебе мой сын?

От этого вопроса я опешила. Мало того, что король не посчитал нужным пожелать мне доброго утра, еще и вопросы в лоб задает. И как мне на это ответить? Понятия не имею…

- Он… - я запнулась, - довольно привлекательный мужчина.

И ведь не соврала. Только вот Кайл гораздо лучше! Тут даже сравнивать нечего. Потому что… пора бы уже признать, Кайл мне не просто нравится. И как быть с принцем Аранэлем я еще не решила. Да и с Трогиром тоже.

- А что ты думаешь по поводу совместной жизни с ним?

Тут я покраснела. Вот о чем, а об этом я уж точно не думала. Я и тролль. Нет, в принципе это вполне возможно и подобные союзы, редко, но встречаются, но все же… Этот зеленокожий явно не для меня рос и не мне с ним маяться.

- Я об этом еще не думала, - честно призналась. – Мы навряд ли поладим.

- Ты в этом уверена? – задал очередной вопрос тролль.

- Да.

- Очень зря, ведь мой сын не отступит, - вновь шокировал меня Рагаз. – Просто смирись и готовься к свадьбе.

Тише, Лина, тише. Он просто хочет вывести тебя на эмоции. Это видно по блеску в его глазах и лукавому прищуру. Очередная проверка меня на вшивость. Желания выставлять себя молодой глупышкой со слабой нервной системой не было. Даже если это и наилучший вариант.

С вызовом посмотрела в голубые глаза (точно такие же, как и Трогира) и стала ждать, что мне еще скажут.

- А ты не из пугливых, я посмотрю, - довольно оскалился зеленокожий.

- Как сказать. Все зависит от ситуации, - и тут я тоже не слукавила.

- Я одобряю выбор сына и даю согласие на ваше слияние.

- Что-о?! – тут я не выдержала. – Какое еще слияние? Я против!

- А это уже мало кого волнует, - невозмутимо произнес король. – Свадьбе быть. Если конечно кто-нибудь не пройдет через живую преграду и не помешает церемонии. Но на это тебе не стоит рассчитывать, девочка.

Не прощаясь, он повернулся ко мне спиной и вышел из хижины.

Я же осталась стоять, где стояла, не понимая, что это сейчас такое было. По спине запоздало побежали мурашки. Я попала. И вот что самое страшное – когда они планируют выдать меня замуж за своего принца? Не сегодня же… И не завтра… Надеюсь, пара месяцев у меня в запасе есть. А там, дай богиня Эште, меня найдут слуги короля Гиара.

Спустя примерно полчаса явился и мой «жених». Вид у него был слегка помятый, но довольная улыбка и лучезарный взгляд… Ясно дали понять, что сегодня меня снова будут обхаживать.

- Доброе утро, дорогая, - хрипловато сказал Трогир и, подойдя ко мне, попытался поцеловать.

Успела отвернуться, и губы лишь слегка коснулись щеки. И вроде ничего ужасного не произошло, но печать богини опять дала о себе знать, острой болью въедаясь в плечо.

- В чем дело? – обеспокоенный вопрос.

- Все в порядке, - выдавила из себя, хватаясь рукой за предплечье. – Просто руку свело.

- М-м-м-м, - предвкушающее протянул Трогир, - могу сделать массаж, хочешь?

- Воздержусь, - отказалась я.

- Жаль, я очень нежен, - тролль обнажил клыки. – Но если попросишь, могу быть и жестким.

Я покраснела. А все потому, что взгляд у принца был довольно красноречивым и обещал мне море проблем. И это было опасно, потому что защитить меня тут некому.

- Я не попрошу, - покачала головой.

- Что ж, жаль, - зеленокожий пожал плечами. – Я еще немного подожду, пока ты не станешь плавиться в моих руках словно воск.

И чего это он сегодня такой откровенный? Или это очередная проверка?

- Вы просто пришли или для чего-то? – я постаралась перевести тему в более безопасное русло.

- Конечно, для чего-то, - тролль пробежался по моей фигуре заинтересованным взглядом. – Решил отвести тебя в дом лицедеев. Если ты не против?

- Лицедеев? – переспросила я.

- Да, а что в этом удивительного?

- В общем ничего, но я…

И опять я не успела договорить. Меня схватили за запястье и, как и вчера, повели на выход, никак не реагируя на мое недовольное сопение.

Я постоянно ловила на себе любопытные взгляды. Тролли, видя, как их принц тащит за руку человеческую девушку, не скрываясь, буравили меня взглядами. Уже подходя к нужному дому, заметила стоящую неподалеку миловидную клыкастую особу. И смотрела она прямо на меня. Ее аккуратные губки кривились в зловещей усмешке, а правая нога нервно постукивала по земле, выдавая ее напряжение.

До зеленокожей не сразу дошло, что я заметила ее пристальное внимание к себе. Но и тогда она не потупила взгляд и не отвернулась, нет. Она перевела его на Трогира, который в свою очередь вообще никак на него не отреагировал, потому что не видел.

Ожидаемо, он открыл дверь пинком ноги. И кто его только манерам обучал? Или король решил не тратиться на воспитание сына? Типа, ну, и так сойдет…

- Пришли, малышка, - сказал Трогир и поволок меня дальше, вглубь дома, где находились ровные ряды тяжелых стульев. А в самом конце была сцена с уже стоящими на ней декорациями, имитирующими лес.

Галдеж был жутким: тролли толкались, ругались, спорили, занимая свои и не свои места тоже. Кто-то пытался усидеть сразу на двух стульях. Мы же, само собой, устроились в первом ряду, посередине, чтобы все было хорошо видно.

Я чувствовала себя немного некомфортно, потому что и здесь на меня в открытую глазели. Трогира же подобное не смущало вообще. Наоборот, по его лицу было видно, что он очень доволен производимым на свой народ эффектом.

А я с удивлением отметила, что у принца нет личной стражи. На территории же людей подобное было бы странным. Сколько раз покушались на короля? Пальцев на руках и ногах не хватит, чтобы сосчитать.

Свет в помещении приглушили, и начался спектакль.

Сначала на сцену выплыла тучная женщина, на щеках которой были намалеваны красные круги. Мне это напомнило неудачное нанесение румян. После, пошатываясь, показалось и второе действующее лицо - щуплый тролль на полторы головы ниже своей партнерши.

- Люка, ты где?! – воскликнула женщина и, приложив козырьком руку ко лбу, сделала вид, что ищет кого-то в зале.

- Я здесь, - заплетающимся языком промолвил мужчина, стоя за ее спиной. – Ик…

- Где ты?! – будто не замечала его лицедейка.

- Да тут я! – рыкнул ее партнер. – Ту-у-ут!

- Не вижу тебя! Не слышу…

- Так почисть уши, - буркнул тролль и, махнув рукой, скрылся за ближайшим картонным деревом.

В зале раздался дружный хохот. А вот мне было не смешно.

- Люка, любовь моя-а-а-а-а! – завыла женщина. – Куда пропал? Зачем покинул? В чьих объятьях снова сгинул?

Сказала бы я, в чьих, но боюсь помешать вашей «гениальной» игре. А Люка вон стоит, с картонным деревом обнимается и по коре нарисованной рукой проводит, поглаживает.

- Люка! Любовь моя!

- Да тут я, тут, - наконец, решил отозваться тролль и вышел из своего укрытия. – Ты видишь меня?

- Нет! Где ты? Где-е-е?! – и снова она поднесла ладонь ко лбу.

Трогир засмеялся громче всех и, хлопнув себя рукой по бедру, спросил у меня:

- Ну, как тебе? Нравится? Новая постановка.

- Очень необычно, - неопределенно ответила ему.

- Это только начало, еще два часа впереди.

О, богиня, вытащи меня отсюда.

А тем временем на сцене появилось еще одно действующее лицо: высокий подтянутый мужчина с приятными чертами лица. Он посмотрел на тучную женщину в упор, упал на одно колено и, протянув к ней руки, заговорил:

- Лизура, свет в конце норы моей…

- Я не понял, - первый воздыхатель недовольно насупился, - это… ик… что это такое?

- Любовный треугольник! – выкрикнули из импровизированного зала.

Дружный смех вызвал в моих ушах противный звон. Еще два часа… каких-то два часа… Подумаешь, это немного.

Так, уговаривая себя, я старалась вникнуть в суть спектакля. И чем дальше я слушала и смотрела, тем больше убеждалась в том, что лицедеи вовсе не лицедеи, а садисты какие-то.

- Горбор! – раздался еще один женский голос из-за декораций. – Ты где-е-е?!

- Черт, жена, прости малышка, мне пора! – затараторил второй воздыхатель Лизуры, и убежал за дерево, которое еще недавно облюбовал Люка.

Очень надеюсь на то, что меня уже ищут, и я скоро смогу вырваться из плена троллей. И пусть зеленокожий народ не был таким уж плохим, чувствовала я себя здесь ужасно. Я их не понимала. Ни речь, ни поступки, ни воспитание… Все было для меня чуждо.

Хочу обратно. Хочу ехать в карете в сторону замка короля, мельком видеть карие глаза рыжеволосого лакея, слышать возмущенные возгласы сестер и нянюшки. А вот эти вот душераздирающие крики лицедеев слышать не хочу!

- Горбор! – на сцену вышла девушка, на голове которой красовался пышный рыжий парик. Ее ресницы были так густо накрашены, что казалось, что они скоро перевесят, и она упадет лицом на сцену. – Где же ты?

- Видеть не видела, подруга, - пропела Лизура. – Здесь не было такого.

- Да был он, был! – воскликнул Люка. – Только что топтал здесь сцену!

Это были самые утомительные два часа моей жизни. Думаю, не стоит говорить, в каком ужасном настроении я выходила из дома лицедеев.

- Это был прекрасный спектакль, не правда ли? – спросил у меня Трогир.

- Да, мне очень понравилось, - тут пришлось соврать, чтобы не обидеть тролля.

- Завтра, после церемонии бракосочетания, снова отведу тебя сюда.

- Что-о-о?! – воскликнула я.

Остановилась, и с ужасом посмотрела в голубые глаза.

Меня же наградили непонимающим взглядом. Будто я сама должна была догадаться, что скоро (в ближайшие пару дней) стану его женой.

- Трогир, я не давала своего согласия, - глубоко вдохнув, сказала.

- А зачем мне твое согласие? – спросил он. – Этот вопрос уже решенный. В нашей общине достаточно того, что я воспылал к тебе неземными чувствами.

- Я невеста принца…

- Да, ты моя невеста, - нахально перебил меня тролль. – И завтра, после того, как тебя облачат в свадебный наряд, ты пройдешь к камню соединения и мы станем единым целым.

- Зачем тебе этот брак? – я прищурилась. – Какая еще любовь? Ты видел меня мельком!

- И мне этого хватило.

- Трогир…

- Не стоит удивляться. Тролли влюбляются за один короткий миг.

Я могла еще долго спорить с ним. И он все равно настоит на своем. Мы просто привлечем к себе лишнее внимание зеленокожих. А конкретно той вон девицы, которая крутится неподалеку и косит на меня довольно недружелюбный взгляд.

- Ты допускаешь большую ошибку, - я покачала головой.

- Значит, это будет моя самая лучшая ошибка, - невозмутимости в голосе мужчины можно было позавидовать.

Дойдя до хижины, Трогир в который раз попытался меня поцеловать, но я ловко вывернулась и скрылась за дверью, чуть было не приложив ей мужчину по носу. Даже немного расстроилась, что это не удалось.

Может, кому-то и нравится, когда их берут и тащат силком под венец, но это не мой случай. И тут не играет абсолютно никакой роли, за кого меня хотят выдать замуж. Просто, если я не люблю своего жениха (а в случае с Аранэлем, даже не знаю, как он выглядит), как быть? Радоваться тому, что венценосная особа решила проявить благосклонность и сделать меня своей женой? И это я сейчас не про Рикайла. С тем вообще ничего непонятно. А вот с троллем… Это же ужас какой-то!

Я нервно стала расхаживать по комнате, не зная, как быть дальше. О побеге по-прежнему не могло быть и речи. Тогда что предпринять, чтобы свадьба не состоялась? Разрушить камень слияния? Для этого во мне слишком мало магических сил. Притвориться болезной? Если бы мне еще кто поверил.

Как оттянуть момент начала нежелательного бракосочетания? Про то, чтобы вообще его избежать, даже и не думала. Бесполезно. Поймают и силком притащат к камню. Но вот потянуть время я в состоянии. Надо только придумать, как это сделать.

В итоге решила действовать по обстоятельствам. Мне почти ничего не было известно о том, как у них тут проходит ритуал бракосочетания. Да, мы с сестрами изучали культуру других рас, но довольно поверхностно. Чтобы знать о троллях все, надо быть не только поклонником их культуры, но и ученым. Защитить пару работ по изучению зеленокожей расы, лично посещать их общины. В нашей семье упор же делался не на изучение флоры и фауны того или иного места, повадок коренных жителей, а на этикет, танцы, манеру общения, привитие вкуса.

Так что о бракосочетании троллей я знала смутно. Упущение. Как только вернусь к себе домой, обязательно засяду в библиотеке и изучу все, что связано с троллями. Во избежание повторения так сказать. С орками отношения после войны были не очень. С гномами - в последнее время сложились довольно неплохие торговые отношения.

Остаток дня прошел в напряжении. Я не могла усидеть на одном месте и металась по комнате, пытаясь найти выход. Но его не было.

Они плутали по лесу уже почти сутки. Ириа устала. Ее ноги, обутые в изящные туфельки, ныли. Однако девушка не подавала виду, что ей некомфортно. Старшей из сестер Виар не хотелось доставлять мужчинам лишние проблемы.

- Чертовщина какая-то, - пробормотал один из стражников, когда над его головой пролетела большая ворона, чуть не задев голову когтями.

Кайл скосил взгляд на своего подчиненного. Будь его воля, он бы отправил всех обратно и продолжил путь один.

- Подождите, - проговорил Чарльз, останавливаясь. – Я чувствую какие-то вибрации.

Ириа тут же насторожилась и прислушалась к своим внутренним ощущениям. И сама почти сразу же ощутила, как земля под ее ногами вибрирует. Еле заметно. Если бы они по-прежнему шли, вообще не ощутили бы этого. Ей было удивительно, как Чарльз смог это обнаружить.

- Леди Ириа, направьте силу вниз, - попросил лже-лакей у девушки. Та, кивнув, охотно начала вливать магию в землю. Чарльз, прикрыв глаза, стал проделывать то же самое.

Вскоре перед ними, буквально из ниоткуда, встала живая стена.

- Как я понимаю, за ней община троллей, - пробормотал Чарльз.

- И теперь осталось понять, как пройти через живую преграду, - хмуро сказал Аранэль. – Стена пропускает не всех. Будь среди нас хотя бы один тролль, это не было бы проблемой.

Ириа закусила нижнюю губу. Она понятия не имела, что делать дальше. Ясно было, что магия Земли в данном случае ей не помощница. Чарльз посмотрел на девушку и сразу же заметил, в каком она состоянии. Ему хотелось подойти к ней, утешить, провести рукой по прямой спине… Но он не мог себе этого позволить. Слишком рано и не к месту подобные желания.

- Разобьем лагерь, - вновь заговорил Кайл. – Леди Ирие надо передохнуть. А мы подумаем, как быть дальше. Отходить от стены нельзя. Не хватало еще, чтобы она исчезла.

У живой преграды они провели весь вечер, ночь и утро. Старшую из сестер Виар разместили в шатре. Девушка почти не выходила оттуда, все больше и больше погружаясь в уныние.

Тем временем Франческа с няней уже были в замке. Король принял их на следующее после прибытия утро, потребовав рассказать о случившемся как можно подробнее. Слово, само собой, взяла Анель. Франческа же, потупив взгляд, все надеялась, что с минуты на минуту появится ее жених. И, не обнаружив остальных своих невест, быстро сделает выбор в пользу средней сестры. Так же девушка надеялась, что он все же не будет похож на горбатого карлика. Ей больше нравилось думать о том, что Аранэль является высоким брюнетом.

- Леди, - после того, как няня закончила свой рассказ, произнес правитель Райтара, - я искренне сочувствую вашему горю. И, разумеется, пошлю своих людей на поиски ваших сестер.

Франческа была раздосадована. Ведь ее так и не познакомили с женихом. Но она не унывала. Время еще было. Пока стражники найдут ее сестер, пока перенесут в замок… Сейчас ей просто нужно расположить к себе короля. Возможно, он подскажет младшему сыну, какой выбор следует сделать.

Я долго крутилась в кровати и никак не могла заснуть. Неужели уже утром меня поведут к камню слияния, и я стану женой тролля? Не хочу! Сделаю все возможное, чтобы оттянуть этот момент.

Сон сморил меня, когда небо уже постепенно стало светлеть. Мысли в голове путались, веки налились свинцом. И вроде я прикрыла их всего на секунду… А меня уже будят громким стуком в дверь.

- Да! Кто там? – хрипловатым ото сна голосом, пробормотала, садясь на кровати.

И как только я это произнесла, в комнату ворвались пять женщин. У одной из них в руках был поднос с едой, у второй - стопка вещей, у третьей - небольшой чемоданчик, у четвертой…

- Леди, доброе утро! – пропела первая, ставя на мои колени поднос. – Завтракайте, а мы пока подготовим все к церемонии.

- Ой, знаете, - я постаралась говорить устало, даже чихнула для пущей убедительности, - у меня болит голова…

- Есть зелье от боли в голове, - сказала женщина с чемоданчиком.

- И живот, - тут же добавила я.

- И от живота есть.

- И правая нога ноет, видимо, спала неудачно…

- Обезболивающая мазь.

- Глаз дергается, - выпалила.

- Успокаивающий настой.

- Госпожа, - миролюбиво сказала зеленокожая, которая держала в руках вещи, - не переживайте. Мы понимаем ваше волнение и потому хорошо подготовились. У вас на лицо все симптомы боязни слияния. Но не беспокойтесь. Это пройдет, как только принц наденет на ваши запястья браслеты.

Что ж, с недомоганием не получилось.

Взяв в руки вилку, стала медленно, по маленьким кусочкам, отправлять в рот яичницу. Вкуса я не чувствовала. Еда казалась мне абсолютно безвкусной. И пусть. Так даже лучше. После того, как с жареным яйцом было покончено, я приступила к травяному чаю. По чуть-чуть, по капельке…

- Леди, поторопитесь, - женщины явно занервничали. – Нам еще необходимо облачить вас в платье, сделать прическу, привести лицо в порядок…

- М-м-м-м, - протянула я, прикрывая глаза. – Простите, но чай настолько вкусный. И он так успокаивает…

Возразить они не могли, так что в нетерпении стали ожидать, когда же я перестану завтракать.

Но ничто не вечно, и чай закончился. Как только прислуга это заметила, поднос с моих ног убрали, а чашку буквально вырвали из рук.

- Вставайте, госпожа, - скомандовала женщина с чемоданчиком. – Приступаем к подготовке к свадьбе.

Нехотя встав с кровати, одернула короткую сорочку, пытаясь прикрыть колени.

- Снимаем.

Миг, и я стою перед женщинами абсолютно нагая. Как только осознание этого дошло до меня, постаралась прикрыться руками, но мне не позволили.

- Облачаем!

И я закружилась. Меня поворачивали и так, и этак. Дергали за волосы, приподнимали голову за подбородок. Разводили руки в стороны… Даже грозились отстричь часть длины волос. Я запротестовала и мою спутанную шевелюру на время оставили в покое.

Еще примерно час мучений, и вот я уже облачена в легкое белоснежное платье. Корсет контрастировал с ним, так как был коричневого цвета. Мои туфельки заменили на легкие полусапожки на низком каблуке. На юбке платья с правой стороны был длинный разрез. Заканчивался он чуть выше колена. Недопустимо на территории людей. Декольте оказалось не глубоким, а иначе я бы выглядела вульгарно. Волосы заплели в косу, оставив свободными только пару прядей у висков. Ресницы накрасили черной краской, губы подвели каким-то бальзамом с запахом малины.

- Красавица! – женщина с чемоданчиком явно была довольна своей работой. – Грита, где зеркало?

Пара секунд и вот я смотрю на свое отражение. Оно (зеркало) было не высоким, в половину человеческого роста.

- Ну как? – спросила та, что принесла мне завтрак.

Я же подошла ближе, вглядываясь в свое лицо. Ну…

- Это я? – спросила, не веря в увиденное.

- А кто же? – одновременно спросили у меня зеленокожие прислужницы.

Да я и подумать не могла, что могу выглядеть так…

Отражение в зеркале мне нравилось и пугало одновременно. Зная темперамент Трогира, мне грозили большие проблемы.

- Прошу простить меня за вопрос, - подала голос молчавшая до этого самая молодая служанка, которая делала прическу. – Но что это у вас за цветок на плече?

- Да, его сложно не заметить, - кивнула вторая.

- Это печать богини, - просто ответила я.

Отвернулась от зеркала и задумалась. Как бы еще потянуть время…

- Мы опаздываем! – вдруг всплеснула руками обладательница чемоданчика и, схватив меня за руку, потащила на выход. Она случайно не родственница принца?

Прошли по тропинке к окраине поселения. Все было тихо, пока мы не наткнулись на небольшую полянку, посреди которой находился серого цвета булыжник, местами покрытый мхом. Неподалеку росли поганки. Тут, наверное, были все жители общины. Гомон, смех, женский плач - все смешалось. Трогир стоял у камня, облаченный на этот раз в белоснежную рубаху и черные кожаные штаны. Обувка осталась той же.

- Та-а-ак, - заскрежетал голос немолодого тролля, который топтался по ту сторону камня. – Явилась, наконец. Давно пора начинать.

- Она просто переволновалась, - сказала одна из сопровождающих меня женщин.

Я уперлась пятками в землю и замотала головой. Нет, не хочу! Не так это должно происходить! Я ведь люблю другого!

- Иди, деточка, - меня потянули за многострадальную руку.

Силы явно были не равны. Пара мгновений, и вот я уже стою напротив высокого, красивого тролля.

- Ну что, Жаклин, - Трогир подмигнул мне, - готова соединить наши судьбы?

- Нет, - честно ответила я.

- Сынок, да она строптивая, - хохотнул где-то справа от меня местный правитель.

- Прости, крошка, но отступать я не намерен.

Я обречена. Обречена стать женой зеленокожего, самоуверенного сына леса.

Перевела испуганный взгляд на старика, что стоял напротив. Он никак не отреагировал на меня. Отвернул голову, делая вид, что изучает ближайшее к нему дерево. И как это называется? Все в курсе, что я не хочу замуж за их принца, и всем… на это плевать. А все потому, что этот голубоглазый, невыносимый, самовлюбленный мужчина так решил!

Посмотрев на Трогира, еще раз убедилась в том, что он не шутит. Тролль действительно с какой-то стати (не верю я в столь внезапную любовь) захотел на мне жениться.

- Пора начинать, - прокашлявшись, заскрипел противным голосом старый тролль. – Дети мои! Мы собрались сегодня здесь…

Я всхлипнула. Потянула время, как же. На что я вообще надеялась? Что помощь таки подоспеет, и я избегу навязанного брака? А ведь у нас будет сегодня первая брачная ночь! Богиня, как ты могла допустить подобное! На мне же твоя печать… Значит, я одна из невест принца Аранэля Рикайла. И что же получается, до замка короля Гиара доберутся всего две? Нет, я не переживала, что одна из сестер станет женой младшего принца. Я изначально не горела особым желанием связывать с ним жизнь. Но одно дело отправиться в обратный путь по причине того, что Аранэль выберет не меня, и совсем другое – стать женой принца троллей.

- Пусть сейчас в свидетелях будет солнце, а ночью – луна… - тем временем продолжал скрипеть местный жрец.

Трогир взял меня за руку и притянул ближе к себе. Я держалась из последних сил, чтобы не скатиться в банальную истерику.

А что если… потерять сознание? Ритуал прервется? Хотя, с другой стороны, мой «жених» подождет, пока я приду в себя, и этот кошмар продолжится.

- Они сольются в первородном танце…

А вот и не правда. Вот с кем, а с Трогиром я сливаться вообще никак не собираюсь. Пускай лучше успокоит вон ту вон девицу, которая буравит мою спину взглядом. Я прямо чувствую лопатками ее ненависть. Явно же ревнует и считает меня соперницей. А зря.

- Надев браслеты на руки своей избранницы, тролль навсегда обязуется быть ей верным мужем, заботливым отцом своим детям…

Надо же, как у них тут все строго. В принципе, это хорошо. Просто замечательно, когда отец уделяет время своим чадам. Мой вот особо не задумывался об этом. Да, он обеспечивал нас и все такое. Только этого мало. Всегда хочется чувствовать себя нужной, любимой. А мы с сестрами больше времени проводили с няней и учителями, чем с родителями.

- Они станут едины, неразделимы… На веки вечные!

Тролли дружно зарычали, подтверждая тем самым слова жреца.

- Подойдите ближе, дети мои, - прохрипел старик. Запрокинул голову, развел руки в стороны и блаженно улыбнулся, напоминая своими действиями безумца.

Трогир подтолкнул меня в спину, заставляя сделать пару шагов вперед и почти упереться бедрами о холодный камень.

- Положите ладони на артефакт соединения, - продолжил руководить нашими действиями старый тролль. – И откройте свои мысли единой богине.

Постаралась мысленно воздвигнуть вокруг себя каменную стену. Меня с каждой секундой все больше окутывал страх. Ноги не слушались, руки подрагивали. И если бы я не упиралась ими о камень, точно бы упала. Никто не успел. Через пару мгновений я стану женой тролля.

Внезапно справа от меня пролетел сгусток энергии и ударил старика в грудь. Тот не упал, только пошатнулся и непонимающе посмотрел за мою спину.

Обернулась, и увидела спешащих ко мне стражников во главе с Кайлом и Чарльзом. Хрупкую фигурку сестры заметила чуть позже. А она что здесь делает? Зачем пришла?

- Отойдите от невесты принца Аранэля Рикайла, - громкий голос Чарльза разнесся по забитой троллями поляне.

Зеленокожие, стоит отметить, не пытались помешать чужакам. Стояли и во все глаза смотрели на уже знакомых мне мужчин, напрочь не замечая светловолосую девушку, что создавала на своей ладони зеленый сгусток энергии. По Ирие было видно, что она находится на грани и вот-вот выпустит силу.

- За похищение невесты принца Аранэля, - это уже заговорил Кайл, - принц общины на два года лишается возможности посещать земли людей. Будьте благоразумны и отойдите от девушки.

Трогир зарычал и, перехватив меня за талию, задвинул к себе за спину. Я попыталась отстраниться от него, но тролль зарычал еще более яростно и я испугалась. Он посмотрел на меня через плечо, блеснув покрасневшими от злости глазами, и я поняла – шелохнусь, и меня убьют.

- Трогир Тарег Триг, будьте же благоразумны, - Кайл начал терять терпение.

- Я не отступлюсь, - мотнул головой мой несостоявшийся муж.

- В таком случае вы будете вызваны на поединок.

Поединок? Человека с троллем? Да эти клыкастые в разы сильнее даже самого опытного бойца с человеческих земель! У Кайла нет шансов! А меньше всего я хочу, чтобы он пострадал. Тем более, из-за меня. Этого нельзя допустить.

- Трогир, если кто-то из них пострадает, у вашей общины будут большие проблемы с Райтаром, - я говорила спокойно, хотя внутренне была напряжена.

- Король не будет портить с нами отношения из-за простого слуги, - хмыкнул зеленокожий, разминая плечи и шею. – А мне необходимо размяться.

- Трогир, не смей! – воскликнула я, в миг теряя все свое спокойствие. – Слышишь?

- Леди Жаклин, отойдите, - в свою очередь проговорил рыжеволосый лакей.

- Лина, слушай, что он говорит, - раздался напряженный голос сестры.

Просто отойти в сторону и смотреть, как того, кто за короткий срок стал мне дорог, будут избивать? Никогда! Я не смогу стоять в стороне.

Покачала головой, давая понять старшей, что ее слова не возымели должного эффекта.

- Трогир, это безумие.

- Я даю свое согласие на поединок, - провозгласил местный король. Мужчина подошел к сыну и положил на его плечо широкую тяжелую ладонь. – Покажи этим людишкам, кто сильнее. Докажи, что магия не всегда преимущество.

Дернулась в сторону Кайла, ловко увернулась от пятерни «жениха» и буквально влетела в раскрытые объятия слуги. И пусть это видели все, пусть. И мне все равно, если об этом станет известно принцу Аранэлю. Это даже хорошо. В таком случае, ему проще будет сделать выбор между двумя старшими сестрами. Хотя, если учесть то, что Ириа здесь, одна, в обществе мужчин... Как только нянюшка отпустила?

- Кайл, одумайся! Это не стоит того... – залепетала я, пряча лицо на груди молодого человека. – Он же от тебя живого места не оставит. – Всхлип сдержать не удалось. И вскоре горячие слезы стали оставлять мокрые следы на его ливрее. Обхватила Кайла за талию, стараясь таким образом задержать его.

- Леди Жаклин, - голос слуги был хриплым, - успокойтесь. И отойдите.

- Ты с ума сошел! – воскликнула я.

- О-о-о, - протянул мужчина, - и это стоило того. Вы стали обращаться ко мне на «ты», - это он прошептал очень тихо, чтобы только я услышала. – Но не при всех же, леди. Что подумает о вас жених?

- Какой именно? - я приподняла голову, заглядывая в карие глаза.

- Такой, - стал пояснять слуга. – Которому вы были обещаны самой богиней.

- Лина, отойди от него, - зашипела старшенькая. – На вас смотрят! Это же совершенно недопустимо!

Но я еще крепче обняла лакея, абсолютно не заботясь о последствиях. Осудят? Мне все равно. Лишь бы не допустить ненужной драки.

- Леди Жаклин, ваша сестра права. Отпустите же! - В голосе Кайла появилось раздражение. Ему надоело ждать, когда я от него отцеплюсь, и потому он сам разжал мои руки, высвобождаясь. - Вы поступаете неразумно.

- Ну что, мальчишка, долго еще будешь прятаться за женской юбкой? – хохотнул Трогир.

- Прости, - пробормотала я и вложила все свои силы в создание дополнительной защиты. Не для себя, разумеется, для Кайла. Надо только осторожно вплести силу, чтобы мой маневр остался незамеченным.

Не получилось. Рыжеволосый мужчина покачал головой и погрозил мне пальцем, легко развеивая щит.

- Прекратите, леди, я все же не простой лакей, - на его губах появилась горькая усмешка.

Чарльз встал рядом со мной, внимательно следя за троллями, что находились от меня наиболее близко. Ириа же была под защитой стражников. На ее руке продолжал светиться сгусток энергии.

Кайл сделал пару шагов в сторону принца троллей.

Трогир довольно улыбнулся и в мгновение ока оказался рядом с ним. Замахнулся, прицеливаясь в голову, но лакей увернулся. Щит, как ни странно, выставлять пока не стал.

- Р-р-р-р-р-р!!! – одновременно зарычали тролли, подбадривая своего принца.

- Он его убьет! – воскликнула, стараясь перекричать толпу.

- Обождите, леди, - Чарльз преградил мне путь, когда я уже собиралась вмешаться. – Вас может зацепить.

- Что зацепить? – переспросила я, не понимая о чем он.

Сильный порыв ветра чуть было не сбил меня с ног. Если бы не второй лакей, я бы точно упала. Он вовремя ухватил меня за руку.

Посмотрела на дерущихся, которые только чудом не задевали зевак, находящих в драке странное удовольствие. Как они так могут? Их же надо было разнять! Но моих сил будет недостаточно. И Чарльз не позволит мне подойти слишком близко.

- Р-р-р-р-р!!! – снова дружный рык, когда Трогир повалился на землю, хватаясь за бок.

- Что, без магии не можешь, трус?! – выплюнул принц.

- Выбирай оружие, - Кайл отошел подальше от разъяренного тролля.

- Гарок, принеси мечи! – скомандовал клыкастый, поднимаясь на ноги. – Пора проткнуть этого выскочку и продолжить церемонию. И, так уж и быть, остальные останутся не тронутыми. Пока что…

Я посмотрела на сестру. Пусть только кто-нибудь попробует ее тронуть! Всей магией пожертвую, выгорю, но защищу!

И снова в голове возник вопрос: что она здесь делает? Отправилась одна с мужчинами на мои поиски. И для этого ей, скорее всего, пришлось повздорить с Анель. Просто так бы девушку няня не отпустила. Надеюсь, хоть Франческа не стала делать глупостей и отправилась в замок короля. Там ей будет безопаснее.

Как только в руке Кайла оказался меч, тролль набросился на него, с остервенением размахивая тяжелым и острым оружием и пытаясь зацепить своего противника. Я же застыла, приложив руки к груди. Казалось, сердце замерло, готовое в любой момент навсегда остановиться. Как же мне было страшно за него! Многое бы отдала, чтобы никогда не испытывать подобных эмоций и чувств. Мою помощь, как оказалось, он легко отвергнет. Мешать же ему, вновь пытаясь набросить щит, я не рискнула.

Мечи соприкоснулись. Очередной выпад, и Трогир все же смог достать слугу, распоров ливрею и добравшись лезвием до кожи на правом плече. Тут же потекла кровь. Думала, что Кайл обратит на это внимание и боль помешает ему продолжить бой. Как же я ошибалась! Поворот корпуса, обманный маневр, и уже меч лакея настигает свою жертву, оставляя на бедре тролля глубокий порез.

- Р-р-р-р-р! – в который раз зарычал зеленокожий. Его еще недавно голубые глаза почернели. И до меня дошло – он не контролирует себя. Именно в тот момент, когда острие меча коснулось его кожи и распороло ее, он потерял над собой контроль. – Р-р-ра-а-а-а!!! – закричал он и, обхватив рукоять оружия двумя руками, замахнулся, чтобы нанести последний, смертельный удар.

- Кайл! – его имя сорвалось с губ само собой.

Лакей поставил блок и, поднырнув под руку тролля, прошелся своим мечом по спине моего «жениха». Тот заревел еще больше. Но не от боли, а от сжигающей изнутри ненависти. Трогир развернулся и снова ринулся в атаку, не теряя надежды достичь своей цели – убить противника.

- Хватит! – набрав в легкие как можно больше воздуха, закричала я. – Прекратите!

- Леди Жаклин, - Чарльз вцепился в мою руку, видимо, опасаясь, что я снова попытаюсь влезть в самую гущу событий, - своими криками вы только мешаете.

Краем глаза заметила, как в нашу с лакеем сторону направились три тролля. Это не укрылось и от Ирии. Сгусток энергии, в который она вкладывала так много своих сил, сорвался с ладони и молниеносно поразил свою жертву. Защититься от сферы они не смогли. Вспышка ослепила абсолютно всех, кто находился на поляне. Тихий стон боли, а затем звенящая тишина.

Проморгавшись, первое, что увидела, оплетенных лианами троллей. Они пытались вырваться, но сейчас стихия не подчинялась им.

- Трогир! – выдохнул местный король, подбегая к пошатывающемуся сыну. – Убить его! – приказал мужчина, указывая пальцем на стоящего на коленях Кайла. Из его правого бока текла кровь, легко просачиваясь сквозь зажимающие рану пальцы.

Это уже слишком!

В глазах появилась алая пелена. Даже пульсирующая боль в плече меня сейчас мало волновала. Пройдет. Самое главное не позволить этим зеленокожим убить слугу.

- Лина! – голос сестры раздался почти над самым ухом. – Осторожнее. Я прикрою.

Почувствовала, как ее ладонь, сжимает мою, поддерживая.

- Отойдите! – это уже выкрикнул Кайл.

Он вытянул вперед вторую руку, как бы говоря, чтобы мы не смели приближаться еще ближе. Я же просто покачала головой. Хватит с меня потрясений. День только начался, а я уже на грани нервного срыва.

- Стража! – а это уже Чарльз.

Нас попытались обступить, но Ириа не позволила детям леса сделать этого, вызвав лианы, которые оплели ноги стражников, не давая двигаться дальше.

- Жаклин, - удивленно заговорил Трогир, - подожди…

- Ты-ы-ы-ы! – зашипела я, прожигая тролля взглядом. – Как ты посмел…

- Остановитесь! – а это уже заскрипел жрец богини Эште. – Смерть этого юнца не выгодна богине!

Только после его слов внимательнее вгляделась в рыжеволосую фигуру, которая продолжала держаться за пострадавший бок. Еле заметные радужные переливы дали понять, что слуга находится под куполом и достать его какое-то время зеленокожим не под силу.

- Он ранил моего сына! Как смеешь ты, жрец…

- Твой сын не остался в долгу, - пожилой тролль подошел к Кайлу. Посмотрел на него сверху вниз и продолжил говорить: - Необходимо залечить его раны. Дабы не накликать на общину бед. Не хватало еще, из-за капризов принца, портить отношения с людьми.

Король, вот странность, не стал спорить. Скорее всего, до него только что дошло, что смерть человека на их территории повлечет за собой нехорошие для всех них последствия.

Купол, что защищал Кайла исчез, и лакей повалился спиной на землю. Раскинув руки в разные стороны. Трогир, пошатнувшись, присоединился к нему. Только упал он лицом вниз.

Я подбежала к слуге, упала рядом с ним на колени и, убрав рыжие пряди с лица, дотронулась ладонью до его лба. Сильное магическое истощение. Ему после такого, пару дней восстанавливаться.

- Его необходимо перенести в хижину и обработать раны, - засуетилась Ириа. – Стража!

- Гарок, Чиас, Крок, - король отмер и тоже начал действовать. – Поднимите же его!

Пока тролли возились со своим принцем, стражники короля Гиара осторожно перенесли Кайла в мою хижину. Дорогу туда показала одна из женщин, что облачала меня сегодня для брачной церемонии. Повезло, что это оказалась та самая зеленокожая с чемоданчиком, в котором находились самые необходимые зелья и мази.

Уложив пострадавшего на кровать, служанка отогнала нас всех от лакея и приступила к осмотру. Первым делом она распорола на нем ливрею и обработала раны на плече и боку. Затем осмотрела ссадины, коих было немного. Однако вид их ужасал. По крайней мере меня. Хотелось подойти, провести рукой по бледному лицу, убрать со лба непослушные волосы, но взгляд сестры был настолько красноречивым, что я не посмела сделать этого. Определенно, для нее уже не являлось секретом то, что я питаю слабость к этому мужчине. И если она расскажет сие нянюшке, мне несдобровать. Отец будет в бешенстве. Как же, младшая дочь вместо принца (неважно какого) выбрала простого слугу. Но разве имеют значение титулы и положение, если в дело вступает любовь? Вот я и призналась сама себе в чувствах к Кайлу.

- Ему необходим отдых, - выпрямляясь, произнесла зеленокожая и стала убирать пузырьки с лекарствами в чемоданчик. – Пару дней он точно проведет без сознания. Слишком большое магическое истощение. И кажется мне, виной тому не поединок, а проход через живую преграду, не так ли, девушка? – она хмуро посмотрела на Ирию.

- Да, - кивнула та. – Он затратил много сил на то, чтобы пробраться сюда.

- Насколько же он тогда сильный маг? – удивленно спросила я у сестры. – Если после этого у него еще остались силы?

- Понятия не имею, - передернула плечами старшенькая. – Но сейчас меня больше волнует вопрос, где мы сможем остановиться? Не ночевать же под открытым небом?

- Вам могут установить шатер, - подал голос Чарльз.

- Чтобы я делила лежанку со стадом противных насекомых? – поморщилась сестра, бросая на мужчину злой взгляд. – Ни за что!

И чего это она? Насекомые же не могут проникнуть внутрь палатки.

- Вам, леди, - снова заговорила зеленокожая, - выделят отдельную хижину. Кто-то может разместиться здесь и следить за состоянием раненого. А остальных мы определим в дом на окраине. А сейчас простите, мне нужно идти. Еще необходимо проведать принца.

- А почему вы сразу не пошли залечивать его раны? – спросила у нее Ириа.

- Раны человека серьезнее. Принц поступил подло, - женщина покачала головой. – Я видела, как в момент, когда произошла вспышка, он поднырнул под вашего слугу и полоснул того мечом, зная о том, что тот не видит.

Желание прибить одного конкретного клыкастого стало почти нестерпимым. К сожалению, я не могла позволить себе такую роскошь. Поползут слухи, что принца троллей покалечила девушка. Он же от позора не отмоется. Еще и мстить начнет. Да и… не думаю, что король позволил бы мне навредить его сыну.

Через пару минут за мной и Ирией пришла незнакомая служанка и сопроводила в соседнюю хижину, которую хозяева любезно освободили для нас на пару дней. Мне не хотелось уходить от Кайла. Однако, деваться было некуда. Никто бы мне не позволил остаться с ним. Тем более, Чарльз заверил, что проследит за состоянием друга.

Комната, в которой нам предлагалось разместиться, была немного больше той, в которой я жила до этого. Две круглые кровати, три чемодана, стоящие у входа, стол и три стула у большого окна.

- Располагайтесь, через час я принесу вам обед, - поклонившись, сказала девушка, что сопроводила нас сюда.

Как только мы остались с Ирией вдвоем, я обняла ее и позволила слезам вновь побежать по щекам. Она же, осторожно поглаживая меня по спине, тихо что-то говорила. Я не могла разобрать ее слов. Какое-то время даже не понимала, зачем она это делает, пока не почувствовала, что действительно начинаю успокаиваться.

- С ним все будет хорошо, - ее слова наконец-то стали доходить до моего слуха. – Не показывай свою слабость. Стражники донесут об этом принцу.

- Я не хочу замуж за принца, - отстранилась от сестры и покачала головой. Пора брать себя в руки. Слезами я никому не помогу. – Ты же знаешь об этом.

- Ты его еще не видела, - отмахнулась от моих слов Ириа. – Как ты можешь так уверенно об этом говорить?

- А ты, - я с вызовом посмотрела на нее, - ты хочешь за него замуж?

- Если он предпочтет меня, выбора не будет.

- Ты не ответила на вопрос, - заупрямилась я.

- Нет, - призналась сестра, - не хочу. Но, повторюсь, если он выберет меня, смирюсь. Даже если он окажется карликом с крючковатым носом.

- Его родители довольно красивы, - задумчиво проговорила я. – Не может он оказаться карликом.

- Ну, никто не отменял проклятий, - фыркнула старшая и, пройдя к одной из кроватей, присела на краешек. Оправила юбку платья и продолжила: - Думаю, сейчас только Франческа будет рада браку с принцем.

- В смысле? – нахмурилась и опустилась с ней рядом.

- В смысле, она уже все для себя решила и сделает все возможное, чтобы стать женой принца.

- Франческа? – я искренне удивилась. – Она же всегда за тобой как хвостик ходила, поддерживала во всем…

- Видимо, ей это надоело, - Ириа развела руками.

Так за разговором и подошло время обеда. Старшая тут же набросилась на еду, а я просто смотрела, как она ест, и не могла заставить себя попробовать хоть немного. Руки мелко дрожали, голова болела, непонятно откуда взявшаяся усталость намекала на то, что мне необходим сон. Такой роскоши я себе позволить не могла. Спать, пока Кайл лежит в соседней хижине без сознания? Разве это вообще возможно?

Закусив губу, я постаралась не обращать внимания на потребности организма. Нет, пока Чарльз не скажет, что все хорошо, я не засну. Да и время еще раннее.

- Лина, - позвала меня Ириа, заметив, что я так и не притронулась к еде. Просто сидела и болтала ложкой в супе.

- А? Что такое? – я непонимающе посмотрела на нее.

- Поешь хоть немного, - стала уговаривать девушка. – Тебе необходимы силы. Нельзя доводить себя до такого состояния. Что скажет батюшка, если увидит тебя изможденной и осунувшейся?

- Мне все равно, - и это была чистая правда. Пускай сколько хочет ругается. А заставлять себя не буду.

- Я тебя не узнаю, - вздохнула Ириа. – Хочешь падать в голодные обмороки?

- У меня нет аппетита, - заупрямилась.

- Вот это меня вообще не волнует, ешь давай! – стала терять терпение старшенькая. Пододвинула ближе ко мне тарелку и стала ждать, когда я приступлю к трапезе.

Под ее тяжелым взглядом мне все же пришлось отправить несколько ложек в рот. Потом сама не заметила, как съела все. Только пару раз моргнула, удивляясь, насколько я умудрилась погрузиться в свои мысли.

- Вот и хорошо, - Ириа выглядела довольной. – Теперь давай второе блюдо. - Передо мной тут же оказалась плоская тарелка, на которой лежали отварной картофель, два свежих огурца и кусочек жареного мяса.

Понимая, что спорить с сестрой и упрямиться бесполезно, приступила к уничтожению своей порции.

- Больше не хочу, - проговорила, отодвигая от себя блюдо, на котором осталось не тронутым только мясо. – И не уговаривай.

- Даже не собиралась. Этого более, чем достаточно.

Еще пару часов мы провели в хижине. Пока не пришел один из стражников короля Гиара и не обрадовал меня новостью, что если мы хотим, можем проведать лакея. Ириа не изъявила желания идти, но отпускать меня одну не собиралась. Так что в мое бывшее пристанище мы вошли вдвоем.

Кайл лежал без сознания с правой стороны кровати. Лицо бледное, дыхание рваное, на лбу испарина.

- Два дня он проведет в лечебном сне, - заговорил Чарльз, который находился тут же. Я проследовала к нему, а Ириа осталась подпирать стену у входа. Только на второго лакея бросала настороженные взгляды. – Потом как новенький будет.

Я не рискнула подойти к пострадавшему из-за меня мужчине ближе. Стояла чуть в стороне и внимательно вглядывалась в его лицо. Казалось, вот сейчас, в эту секунду он откроет глаза и посмотрит на меня с укором. Но минуты шли, а он продолжал спать.

- Значит, нам придется провести здесь еще два дня? – недовольно спросила у Чарльза старшая сестра.

- Простите леди, - он посмотрел ей прямо в глаза, - но ускорить процесс восстановления не в моих силах. И не в ваших, я так думаю.

Это был явный намек на то, что сестрице лучше не совать свой нос, куда ее не просят. И она его поняла. Явно хотела что-то сказать, однако в последний момент передумала.

И тут у меня закрались подозрения, что не все так просто с этим лакеем. То, что Кайл необычный слуга я уже поняла, а вот Чарльз… Ясно как белый день, что сопровождающие нас к замку мужчины не простые слуги. Вопрос был в другом – кто они на самом деле? Насколько сильны и какие в действительности посты занимают при короле?

Кайл пошевелился и потому вновь завладел всем моим вниманием. Понимала, что надеяться, что он восстановится быстрее, глупо. Но все же…

- Как вы видите, - вновь заговорил Чарльз, - пока все без изменений. Я провожу вас в хижину.

Оказавшись под крышей чужого дома, я села на стул у окна, подперла рукой подбородок и задумалась. Ириа, слава богине, не мешала мне блуждать в своих мыслях. Вторая рука нащупала через тонкую ткань кулон, который я не снимала последние пару дней.

Что ждет меня дальше? Успокоится ли Трогир или мне придется с боем от него отбиваться? Да и как подавить желание расцарапать его клыкастое лицо? Или он тоже проведет пару дней в лечебном сне?