Отбор жены в экстремальных условиях

Глава 7. Мы добряки, мы тролли, веселим людей…

Последующие три дня прошли спокойно. С утра до вечера мы были в пути, а ночью останавливались на очередном постоялом дворе. Я все так же спала в одной комнате с Анель, но теперь хотя бы высыпалась, каждый раз благодаря Кайла за то, что нашел беруши.

Никто на нас не нападал и больше не пытался украсть. Ириа все так же плохо себя чувствовала в дороге, однако все же старалась держаться. Увы, но у нее не всегда это получалось. Франческа то и дело вздыхала, жалуясь на долгую и неровную дорогу. Нянюшка… а няня продолжала храпеть и смущать нас своей сонной болтовней. Иногда ее «диалог» доходил до таких пикантных моментов, что мне казалось, что от стыда и смущения я вполне натурально могу сгореть.

Рыжеволосый лакей все чаще бросал на меня задумчивые взгляды, даже не пытаясь скрыть это от моих домашних. Из-за чего те зло сопели и каждый раз приступали к очередной нотации на тему нежелательных знакомств. И подстраивали все так, чтобы и Кайл слышал их слова.

То ли из-за постоянных нелицеприятных высказываний в сторону лакея, то ли еще из-за чего, мы почти перестали разговаривать. Единственное, что я могла себе позволить, это смотреть на него, пока никто не видит.

Очередное утро, быстрый завтрак и продолжение длинного утомительного пути. Я сидела все на том же месте и все так же ловила на себе строгие взгляды сестер и няни.

- Лина, это возмутительно, - наверное, в сотый раз начала свою тираду Ириа. – Ты совершенно нас не слышишь. Хотя говорила, что прислушалась к нашему мнению!

Будто у меня были другие варианты. Проще каждый раз соглашаться с их точкой зрения, а делать в итоге по-своему. Ну, это я уже говорила.

- Жаклин, Ириа права, - поддержала ее Анель. Кто бы в этом сомневался! – Подобное поведение недостойно леди. Что бы сказала твоя матушка? Все эти переглядывания со слугой ни к чему хорошему не приведут. Ты - невеста принца!

Ну, вот… опять и снова. Нет, чтобы хоть что-то новое придумать.

- Я все знаю, - покаянный взгляд и тяжелый вздох с моей стороны. – И поверьте, искренне сожалею, что вы…

Договорить я не успела. В карету что-то ударило, и она, накренившись, чуть было не завалилась на бок. Анель придавила меня своим телом, выбив из легких воздух.

- В чем дело?! – заверещала она, слезая с меня.

Я же, сдув со лба волосы, постаралась отлепить себя от стены.

- Приготовиться! – закричал Ригарт.

На нас снова напали.

Рискнула быстро выглянуть в окно и оценить обстановку. Все было очень плохо. В нашу сторону бежали зеленокожие тролли. Успела создать только один водный поток и направить его в первые ряды. Мою магию подхватил послушный воле Кайла воздух и усилил удар.

Магия смешалась со звоном металла и криками. Все происходило словно в тумане.

Дверца кареты распахнулась, и широкая рука с длинными черными когтями, ухватив меня за ногу, потащила по полу транспортного средства. Ириа призвала на помощь лианы, но они не смогли навредить или задержать тролля. Даже меткий удар сумочки Анель по лобастой голове никак не навредил зеленокожему. Он легко разорвал их одной лапищей и, забросив меня к себе на плечо, помчался под защиту леса.

Приподняла голову и увидела отбивающегося от троих громил Кайла.

- Кайл! – выкрикнула я, и он услышал. Сквозь лязг мечей, крики раненых и оглушительный визг Анель.

Наши взгляды встретились. И как только это произошло, мощный поток воздуха стал приподнимать тролля с висящей на его плече мной над землей.

- Р-р-р-р-р, - зарычал лобастый.

А я вскрикнула, увидев, как лакея, который полностью сконцентрировался на моем спасении, огрели по голове чем-то тяжелым. Неужели он и щит опустил, вкладывая в заклинание все силы?! О, богиня, лишь бы он не сильно пострадал! И Чарльз не смог прийти ему на выручку, потому что сам еле успевал отражать атаки двоих жителей леса.

Тролль ускорился, и вот по обеим сторонам от меня уже мелькают деревья. Одна ветка больно хлестнула по щеке. Зашипев, постаралась настроиться на свою силу и приложить очередного похитителя магией. Но все было бесполезно. Водный поток, обрушился на зеленокожего и лишь намочил ему и мне одежду. На большее я сейчас была неспособна.

Умудрилась извернуться и подглядеть, куда мы, собственно, бежим. И как раз вовремя.

Перед нами буквально из ниоткуда выросла глухая стена, созданная из лиан с острыми шипами.

- Отпустите меня немедленно! – у меня прорезался голос. Паника полностью завладела мной, и я со всей силы заколотила по широкой спине, которая, казалось, была создана из камня. Как бы руку не сломать.

- Р-р-р-р-р, - снова зарычал тролль и, вытянув левую лапищу перед собой (правой он прижимал к груди мои ноги), растопырил когтистые пальцы и глухо произнес: - Ра-каш-ш-шка.

Лианы зашуршали, и стали отступать под натиском громилы. Он величественно прошел по живому проходу, и мы оказались на залитой солнечным светом поляне, где стояли еще три тролля.

- Привел? – прогрохотал самый тучный из них, на котором из одежды были только кожаные штаны. Его пузо свисало над ремнем, вызывая у меня ассоциации с жирной жабой.

- Притащил, - хохотнул мой похититель. – Теперь можно готовиться к церемонии.

Что?! Какой еще церемонии?!

Кажется, это я выкрикнула вслух.

- Брачной, конечно, - пояснил «жаба».

- Что-о-о? – ошарашено протянула я и снова стала выгибаться. – Я не хочу замуж!

- А придется, - хохотнул еще один тролль, который стоял по правую руку от «жабы».

- Я невеста принца Аранэля Рикайла! Вы не имеете права…

- Скажи это нашему принцу, - меня в наглую перебили. – Тащи ее в хижину.

Я снова заколотила по могучей спине. В отчаянии опять попыталась призвать магию. Как итог, на нас второй раз обрушился поток воды. Тролль поскользнулся и плюхнулся на попу, я же скатилась с его плеча и, вскочив на ноги, помчалась к живой стене.

- Держи ее! – закричали мне вслед.

Создала защитный щит, наивно надеясь, что он не позволит детям леса до меня добраться. Но от моего резерва мало что осталось, поэтому он получился непрочным.

Земля под ногами задрожала, и я повалилась в сочную траву, пачкая в зеленом соке юбку.

Один короткий миг, и вот меня во второй раз забросили на плечо и понесли в сторону еле заметной за деревьями деревушки, где стояли круглые одноэтажные хижины.

Нас провожали любопытными взглядами. Сзади пристроилась уже виденная мной ранее троица. Опасались, что я снова попытаюсь сбежать.

Мой похититель пнул ногой дверь одного из домиков, и мы вошли в светлое, просторное помещение. Пока он крутился, ища, куда бы меня пристроить, я смогла рассмотреть обстановку.

Большая комната, посередине которой было расположено круглое ложе, чуть поодаль стоял высокий сундук.

- Поставь ее на пол и все, - подал умную мысль мужчина с бледно-зеленой кожей и длинными, болотного цвета волосами, собранными на затылке в хвост.

- Пол запачкает.

- Да она по-любому здесь все в грязи уделает, - хохотнул «жаба».

- Принц будет недоволен,- тяжелый вздох.

- Его выбор, пусть сам и разбирается, - фыркнул третий сопровождающий нас тролль. Этот больше походил на женщину. Тонкий стан, ухоженные руки, аккуратно подпиленные черные когти…

Меня таки поставили на ноги. Не успела почувствовать под собой твердость ровного пола, как стала заваливаться. Так резко было сменено положение моего тела, что я рисковала вообще упасть в обморок. До этого, когда попыталась убежать от зеленокожего, мной руководил страх, а сейчас… От него почти ничего не осталось. Кого мне здесь бояться? Вот этого вот, который на жабу похож? Или того, кто так тщательно следит за формой своих когтей?

Вовремя успела опереться рукой о стену. Перед глазами плясали черные мошки, а к щекам прилил жар. Так… надо просто глубоко дышать и немного подождать, когда чернота спадет, и я снова смогу видеть все четко.

- Надо позвать женщин, - изрек длинноволосый. – Они приведут ее в порядок.

- И чего наш принц нашел в этом похлёбном наборе? – буркнули голосом моего похитителя. – И схватиться не за что.

- И не говори, кожа, да кости. Кому такое чудовище вообще нужно? – поддакнул ему женоподобный.

- Потише вы, - шикнул «жаба». – Вдруг Трогир услышит? И тогда нам несдобровать.

Зрение восстановилось и я, наконец, смогла поднять взгляд на троллей.

- Вы хоть знаете, кто я? – постаралась говорить уверенно и невозмутимо.

- Ага, деваха какая-то, - хохотнул «жаба».

- Я невеста младшего принца Аранэля Рикайла, - мой голос не дрогнул. Однако хотелось перейти на крик. – Вы хотя бы понимаете, что будет, когда он узнает, что меня похитили?

Блефовала, потому что понятия не имела, как он отреагирует на известие, что меня украли. Ведь у него есть еще две невесты…

- Да плевать мы хотели, что он там подумает, - отмахнулся от моих слов хвостатый.

- Напугали ежа голым… - «жаба» договорить не успел, лобастый закрыл ему рот ладонью и зашипел в самое ухо:

- Она все же леди, а не тролль!

- Пф-ф-фр-р-р, - пробурчал обладатель необъятного живота и мотнул головой, сбрасывая чужую пятерню с лица. – И, что теперь? Говорить нормально нельзя?

- Не культурно нельзя, - подсказал ему мой похититель.

- А-а-а-а-а, - протянул его собеседник. – То есть, она может покраснеть аки свекла и грохнуться в обморок?

- Примерно так.

- А чего раньше не сказал? Леди, покорнейше извиняюсь, - «жаба» приложил левую руку к сердцу и поклонился. – Вам что подать? Чай на травах или самогонку?

И тут я поняла, что надо мной просто-напросто смеются. Пытаются вывести из себя.

- Для начала я требую, чтобы мне принесли сменную одежду и что-нибудь поесть, - сложив руки на груди, вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на четырех троллей. – А затем буду признательна, если меня отпустят.

Мои последние слова вызвали у зеленокожих безудержный смех. На глазах самого ухоженного из них даже слезы выступили. И это грозные похитители?

- Гарок, а ты уверен, что это та самая? – спросил длинноволосый у лобастого.

- Полностью, - кивнул тот. – Мордашка, фигурка – ничего, а вот мозгов видно маловато будет. Хотя… Трогир любит таких. В смысле, глупых.

- И собирается взять ее в жены, - вздохнул тролль с ухоженными когтями.

Я стояла и пребывала в шоке. Они будто не замечали меня. Даже мое тактичное покашливание не возымело должного эффекта. Мужчины продолжали завуалировано и не очень меня оскорблять.

- Господа, - произнесла, чуть ли не срываясь на крик, чтобы меня услышали, - я понимаю, что вы не в восторге от моего присутствия здесь, но, увы, - развела руками и продолжила: - Мое платье промокло, и я могу заболеть. И, да, я бы и от водных процедур не отказалась. И если вы гостеприимные хозяева, то и ванну мне организуйте, будьте так любезны.

У лобастого челюсть упала на пол. Причем в прямом смысле этого слова. Он только рот приоткрыл, как нижняя часть упала, стукнувшись о гладкую деревянную поверхность.

- Пострадал во время боя с орками, - пояснил «жаба», заметив изумление на моем лице.

Нет, падать в обморок я не собиралась. Еще чего. Просто видела подобное впервые.

- Эга поцес-с-с, - прошамкал мой похититель, и, подняв челюсть с пола, легко вставил ее на место. – Уф, приклеить ее что ли?

- Чтобы ты больше не мог открывать рот? – довольно спросил хвостатый. – Просто замечательная идея! Пойду, поищу самый крепкий и быстросохнущий клей…

Сказав это, он резво направился на выход из хижины.

- А ну, стой! – рыкнул Гарок.

- Остынь, - на плечо лобастого легла широкая ладонь «жабы». – Лучше скажи, как прошел захват? Как думаешь, вернутся ли остальные?

- Нас гораздо больше оказалось, - выпятив грудь, стал хвастаться тролль. – У людей не было и шанса устоять против нас. Даже несмотря на то, что почти все они являлись магами.

- Являлись? – выдавила из себя вопрос. По спине побежали ледяные мурашки, ладони вспотели, а в уши будто вату засунули.

- Не боись, - Гарок махнул рукой. – Покалечат, но не убьют.

Будто мне от его слов легче стало! Он же про них в прошедшем времени говорил.

- Шутки у него такие, - хихикнул утонченный зеленокожий.

- Чарг, шел бы ты в салон и руководил своими цыпами, - беззлобно шикнул на него «жаба».

- Тирак, сегодня же выходной, - в глазах странного жителя леса зажегся азарт.

- Раз выходной, сделай милость, помоги невесте принца Трогира привести себя в порядок. У них сегодня первое свидание.

- Эм… - пробормотала я. – Свидание? С троллем? Да я его в глаза не видела! – на место шока пришел ужас.

- Ты не видела, зато он тебя два дня назад прекрасно разглядел, - пояснил Гарок. – И приказал нам доставить тебя сюда, чтобы начать период ухаживаний.

Вот тебе и тролли. Как легко у них происходил переход на «ты». И нету этого надоевшего слова «леди».

- Она в ступоре, - прошептал Чарг Тираку. – Че делать будем?

Терпение стало заканчиваться. Лишь бы не сорваться. Почему-то мне казалось, что им этого и надо – довести меня до точки кипения и посмотреть, как я начну верещать. И покажу им, насколько являюсь неуравновешенной особой.

- Апчхи! – я чихнула. Вовремя успела прикрыть рот ладонью. Ну вот, кажется, простуда не за горами.

- Чарг, принеси-ка нашей гостье сменную одежду, а то в поселении начнется распространение болезнетворного вируса, - сказав это, Тирак погрозил мне пальцем. – Шалунья.

Кажется, мои глаза стали больше. Я определенно не понимала, что вообще происходит вокруг. Даже желание упасть в обморок появилось. Лишь бы хоть на время отключиться и забыть, что здесь творится.

Самый ухоженный из троих троллей, задрав голову, величественно прошел к выходу и скрылся за дверью.

Спустя минут сорок я была уже чистой, в сухой одежде и сытой. Из еды мне предложили тонко нарезанные и слегка обжаренные на костре кусочки мяса с сырыми овощами. Отказываться не стала. Перед этим, однако, проверила предложенные яства на наличие в них ядов. Ничего не обнаружив, немного успокоилась.

Мылась во вполне себе обычной ванне, которую принесли три перекаченных тролля. Как только все было готово, меня на время оставили одну. Перед этим выдав комплект сухой и чистой одежды, который состоял из легкой рубахи зеленого цвета, кожаного, коричневого оттенка корсета и длинной в пол юбки, которая хорошо сочеталась с рубашкой, так как тоже была зеленой. Туфли мне оставили мои.

Поправив прическу, которая больше напоминала воронье гнездо, я присела на край кровати и стала ждать, что же будет дальше. Ванну уже убрали, еду унесли. Комнатка снова оказалась довольно пустой. Только два стражника у входа напоминали предметы интерьера. Две бесполезные и пыльные статуэтки, которые какая-нибудь домохозяйка купила на последней распродаже в магазине ненужных вещей.

Трогир метался по своим комнатам, разбрасывая повсюду вещи.

- Это все не подходит! – зарычал он и бросил в слугу кожаными штанами. Те попали прямо в лицо коренастому троллю, кожа которого сейчас была особенно бледна. – Я не могу явиться в этом к своей невесте!

- Вы можете выбрать национальный наряд… - пролепетал слуга и, сложив штаны, положил их на кровать.

- Явиться к ней в набедренной повязке? – снова зарычал принц. – Ты в своем уме?!

«А вы в своем?» - хотел спросить слуга, но не рискнул сказать подобное в адрес своего господина. Молодой тролль был горяч и… еще довольно молод, чтобы понимать, что торопит события. Увидев Жаклин в одном из городов, мельком, толком не разглядев, он был покорен цветом ее волос и тонким станом. Не став тратить время на раздумья, приказал слугам украсть девушку.

- К черту, - махнув рукой, Трогир остановился посередине комнаты и оглядел творившееся в его хижине безобразие. Широкие проходы между комнатами позволяли ему сделать это. – Прибери здесь.

Бросив последний взгляд на стоящее в углу зеркало, принц троллей хмыкнул. Высок, статен, широк в плечах, оттенок кожи не такой темно-зеленый, как у отца, но это и хорошо. Не так будет пугать выбранную им самку. Кончики верхних клыков выступают из-под верхней же губы. Глаза… в эти светло-голубые очи была влюблена не одна девушка. Кожаный шнурок перехватывал голову, не позволяя длинным темным волосам лезть в лицо. Когти на руках острые. Ими легко можно было разодрать в клочья оленя или кабана.

Плюнув на пол, Трогир стремительно вышел из своей хижины. Ему надоело прихорашиваться. А если быть точнее, он так и не привел себя в порядок перед встречей с невестой. Кожаные черные брюки, сапоги чуть ниже колена, широкая просторная рубаха серого цвета. Шнурки, которые находились под самым горлом, развязаны, оголяя небольшую часть могучей груди.

- Трогир! – звонкий мелодичный голосок окликнул принца, когда он был на полпути к хижине, в которой поселили Жаклин.

Молодой тролль закатил глаза и с шумом выдохнул.

- Ригира, какая встреча! – он смог сдержать рвущиеся из его груди ругательства и, подхватив девушку за талию, приподнял ее и, отставив в сторону, продолжил путь.

- Постой! – опешила от такого обращения Ригира. – Куда ты?!

- У меня дела, - не оборачиваясь, сказал принц.

- Какие дела? – она захлопала глазками и последовала за своим любовником. – Подожди же! Трогир!

Он промолчал. Потому что понимал, что с минуты на минуту у Ригиры начнется истерика. Она так рассчитывала в скором времени занять место рядом с ним, что позволяла этому троллю слишком многое. В том числе и игру с ее чувствами.

- Нам надо поговорить! – девушка нагнала его и схватила за широкое плечо, впиваясь острыми коготками в твердую кожу.

- Наша встреча была ошибкой, - быстро заговорил тролль и, высвободившись, ускорил шаг. – Виноват я, а не ты. Ты замечательная девушка, но сердцу не прикажешь. Я обязательно тебе напишу. Ты божественна в постели, твой будущий муж будет доволен…

- Мерзавец! – Ригира остановилась и, до боли сжав кулаки, выкрикнула в удаляющуюся спину: - Лягушка зеленокожая! Козел! Сволочь!

Сколько раз Трогиру уже доводилось слышать подобное? Много. Именно поэтому он никак и не отреагировал на ее слова.

- Ну, ничего, - зашипела стоящая на тропинке между хижинами девушка, - ты еще свое получишь.

Мимо проходили другие тролли и абсолютно не обращали на нее внимание. Подобное в их поселении было не редкостью.

- Лина! – первое, что произнес Кайл, придя в себя.

Он лежал на траве, окруженный взволнованными стражниками, а Ригарт склонился над ним и плескал в лицо какую-то пахнущую мятой жидкость.

- С вами все в порядке? – обеспокоенно спросил младший советник короля.

- Где она?! – лже-лакей вскочил на ноги и заозирался по сторонам. Не услышав ответа на свой вопрос, схватил Ригарта за грудки и зарычал тому в лицо: - Где!! Она!!!

- Вам следует успокоиться, - невозмутимо ответили ему. – Невесты могут услышать и увидеть больше, чем им позволено.

Оттолкнув от себя советника, Аранэль заскользил взглядом по стражникам.

- Леди Жаклин похитили, ваше высочество, - все же ответили ему. – Какие будут распоряжения?

- Необходимо немедленно связаться с отцом и затребовать у него артефакт переноса, - стал отдавать приказы Кайл. – Игра затянулась. Ригарт, проследи, чтобы леди и их няня ни в чем не нуждались и не бились в истерике из-за потери сестры, - его ледяной голос слышали только те, кто был посвящен в его тайну. Магический кристалл, который находился в правой руке советника, создавал невидимый полог, через который нельзя было разобрать ни слова. – На тебе, Ригарт, перенос моих… - молодой человек поморщился, - невест в замок. Я же с частью стражников отправлюсь на поиски Жаклин.

- Это опасно, - запротестовал Ригарт. – Вам нужна еще хотя бы пара сильных магов.

- Я не могу терять время, - карие глаза зло прищурились. – Мои приказы не обсуждаются. Выполнять!

- Да, выше высочество, - Ригарт поклонился и отошел подальше от разъяренного принца.

Долго сидеть в ожидании мне не пришлось. Дверь в хижину распахнулась, и на пороге возник довольно привлекательный, по меркам троллей, мужчина. Даже цвет кожи у него был не такой отталкивающий, как у моей охраны.

- Та-а-а-к, - протянул незнакомец.

- Что-то не так? – взволновано спросил стоящий по левую руку от него зеленокожий. – Они все же ошиблись и приволокли не ту?

- Ту, - ответил им, судя по всему, Трогир. – И что значит «приволокли»? - В голосе местного принца (что-то мне в последнее время на них «везет») послышалась угроза. – Я приказывал обращаться с ней бережно!

- Об этом надо спросить Гарока.

- Так притащите мне этого ублю…

- Потише, прошу вас, - зашептал второй охранник. – Девушка может упасть в обморок.

Принц скосил на меня удивленный взгляд. Видимо, сразу понял, что я все же не совсем нежная барышня, раз сижу спокойно и не устраиваю истерику.

И тут у меня появилось желание его переубедить. Которое я почти сразу же отбросила в сторону. Вдруг ему нравятся эмоциональные барышни? Мужчины их расы вон какие импульсивные - думаю, женщины мало чем отличаются.

- Как вас зовут, прекрасное создание? – спросил у меня Трогир, подходя ближе.

Оценивающе осмотрела его с ног до головы. Да, неприлично, да, няня бы схватилась за голову и запричитала, что меня плохо обучали этикету. Но ведь я у троллей, а они более вольный народ. Что мне теперь, забиться в угол и бояться оторвать взгляд от пола?

- Твоя смерть, - буркнула я, отворачиваясь.

Принц, стоило признать, был довольно красив. Однако, Кайл был лучше. Определенно лучше и… привлекательнее для меня.

- Хорошая шутка, - тролля не проняло. – Если не назовешься, придумаю тебе то, что нравится мне. А мне, может, нравится называть девушек… - тут он сделал вид, что задумался, - мегерами. Как тебе такое имя?

- Жаклин, - я все же решила представиться.

- Жакли-и-ин, - протянул Трогир. – Очаровательно. Пойдем.

- К-куда? – запнувшись, спросила. Он вообще в своем уме?

- На первое свидание, куда же еще? – на меня посмотрели удивленно.

Он протянул руку, предлагая мне вложить в нее свою ладонь. Делать это не спешила. Вообще не возникало желания куда-либо идти.

- Кхем, - кашлянул один из стражников, - тебе лучше согласиться.

- Дело говорит, - поддержал его второй.

Я не успела возразить, как меня бесцеремонно схватили за конечность и увлекли в сторону выхода.

- Тебе понравится, - бросил на ходу местный принц и пинком ноги открыл дверь.

- Отпустите меня! – воскликнула и попыталась вырвать свою руку из крепкого захвата. – Что вы себе позволяете! Я невеста принца…

- Мне нравится, как быстро ты приняла свою судьбу, - не дал мне договорить тролль.

- Я ничего не принимала! Вы перебили меня!

- Ага, - подтвердил Трогир. – И давай на «ты». Что за бредовый официоз? – на меня бросили быстрый взгляд. При солнечном свете его глаза были особенно выразительными и яркими.

Мы обогнули несколько хижин и вышли на просторную площадь, в центре которой возвышался фонтан. Точнее, что-то отдаленно на него похожее. Каменная глыба с верха которой тонкой струйкой стекала вода. Подумала бы, что это миниатюрный водопад, но резной бортик в самом низу…

Рассмотреть более детально не смогла, потому что меня поволокли дальше.

За фонтаном оказался круглый двухэтажный дом. На втором этаже даже небольшой балкончик имелся. Крыша покрыта красной черепицей, флюгер в форме большого сердца медленно крутится.

- Что это за место? – задала очередной вопрос, продолжая попытки по освобождению конечности.

- Дом свиданий, - пояснил зеленокожий и еще быстрее зашагал в его сторону.

- Я не хочу! – воскликнула, упираясь пятками в землю.

Тролль дернулся, повернулся ко мне всем корпусом и недовольно проговорил:

- Вот только брыкаться не надо, а то на плече туда затащу. Хочешь?

- Нет! – замотала головой.

- Тогда топ-топ до входной двери.

Пришлось на время смириться со своей участью и спокойно войти в странное здание, которым оказалось подобие трактира. Только шторки здесь были цветастые и идеально выглаженные, а пол просто сиял чистотой. Светлое помещение с тяжелыми дубовыми столами и стульями, покрытыми лаком.

- Добро пожаловать в наше уютное заведение! Меня зовут Гару… Ану... – из-за высокой стойки выплыла тучная женщина. Говорила она очень быстро, из-за чего было сложно разобрать хотя бы часть произносимых ею слов. -Присажи… Сюда… Меню принесут… И я принесу… Понравится…

От ее громкого голоса начинало звенеть в ушах. А если прибавить к этому то, что приходилось внимательно прислушиваться, чтобы вычленить смысл ее очень быстрой тирады, боль становилась все более явной.

- Что будет лед… Вы прекрасно выгляди… Трогир, дерзкий мальчишка… Принесу два куска мяса… и побольше крови… Да, можно вообще сырое положи… Или не кормить вовсе… Шучу, ха-ха-ха!

Как только женщина удалилась, я рискнула задать троллю еще один вопрос:

- Она всегда такая?

- Всегда, а что такое? – не понял моего удивления принц.

- И ты разобрал все, что сказала эта женщина?

- С чего бы мне их не разобрать?

- У нее странная речь…

- Не вижу ничего странного, - отмахнулся тролль.

Послышались быстро приближающиеся шаги, и я замолкла. Не хватало еще, чтобы хозяйка сего странного места услышала мои слова.

Передо мной на стол поставили большую тарелку с дымящимся мясом. И как так быстро успели приготовить?

Трогир взял в одну руку довольно внушительных размеров нож, во вторую вилку, больше напоминающую миниатюрные вилы для собирания сена и приступил к трапезе. И ведь даже не пожелал мне приятного аппетита.

Столовые приборы оказались тяжелыми, и я еле смогла отпилить от цельного куска небольшой ломтик. Он оказался почти сырым. Но выплюнуть его я не смогла, поэтому пришлось проглотить и сделать вид, что все очень вкусно.

- Ну как? – Трогир исподлобья посмотрел на меня. – Понравилось?

- Просто божественно, - мне пришлось соврать. – Ни разу еще не ела ничего более вкусного и сытного. Я наелась буквально одним кусочком!

- М-да? – не поверил мне тролль. – А чего зеленая такая стала?

- Пытаюсь слиться с местной флорой и фауной, - кажется, врать входит у меня в привычку.

- Вам понравилось наше первое блюдо? – прогрохотал голос Гару-Ану и еще как-то там ее. Я не расслышала.

- Как всегда великолепно, - похвалил ее принц.

Тарелку с недоеденным мной мясом убрали, а на ее место поставили какую-то белесую субстанцию чем-то напоминающую желе.

- А это что? – тихо обратилась к зеленокожему.

- Патака, - невозмутимый ответ и вот местный принц уплетает это странное блюдо за обе щеки. – Попробуй, она вкусная.

Отломила немного вилкой-вилами и отправила в рот. По языку прошелся приятный холодок, затем я подавилась и... Кисло-соленая гадость вызвала во мне приступ безудержного кашля.

Передо мной поставили стакан с водой, который я тут же осушила.

- Из чего это готовят? – как только смогла восстановить дыхание, промолвила я.

- Из медвежьего молока, которое настаивается год, потом смешивается с жиром бобра…

Кажется, я позеленела еще больше. А этот нехороший тролль, видя мою реакцию на его слова, запрокинул голову и в голос засмеялся.

- Не смешно, - буркнула, отодвигая от себя блюдо с этой гадостью.

- Я пошутил, - отсмеявшись, произнес Трогир.

- Поздравляю. Но желания знать, из чего это действительно приготовлено у меня больше нет.

- Могу показать состав в списке блюд, - предложил мужчина.

- Воздержусь от его прочтения.

- Очень зря, там много интересного написано, - голос мужчины был невозмутим. Он доел белесую субстанцию и довольный откинулся на спинку стула. – А теперь расскажи мне о себе.

- Может, не стоит? – желания вести задушевные беседы у меня не было абсолютно.

- Чего стесняешься? – мой «жених» выгнул бровь. – Сейчас вторую часть обеда принесут. У нас в запасе примерно двадцать минут. И я никуда не тороплюсь. Так что рассказывай.

- Сначала ответь мне на один вопрос, - я пытливо посмотрела на тролля.

- Какой это?

- Зачем ты меня похитил?

- А разве это не очевидно? – в его голосе послышалось неприкрытое удивление.

- Вот вообще не поняла, - я покачала головой.

- И чему вас людей только учат? - фыркнул Трогир. – Одной из главных традиций нашего народа является что?

- Что? – во мне стало просыпаться любопытство.

- Если нам понравилась самка, мы тащим ее в свою пещеру. В данном случае это – дом.

- Так похитил-то меня не ты! – я недовольно засопела.

- Прости, любовь моя, но я был занят делами своих подданных.

Захотелось огреть его тяжелой пиалой, в которой лежал десерт. Сдержалась. Все же это было недостойно леди. А ведь я очень стараюсь ей соответствовать.

- Не смешно, - я мотнула головой. – Зачем я тебе? Вообще-то, у меня есть жених!

- Жених не скала – подвинется, - проговорил тролль спокойно. – А у меня тут, между прочим, любовь и светлые чувства.

От этих слов я опешила. Замерла, как каменное изваяние, только глазами хлопала, смотря в наглое зеленое лицо мужчины с невероятно выразительными очами.

- Нравлюсь, да? – довольно спросил он.

- Честно? Не очень, - тут я не слукавила.

- Почему это? – Трогир сразу же нахмурился.

- Понимаешь в чем дело, - я решила говорить в открытую. – Все же ты меня похитил. Да и я не представляла на месте своего мужа зеленокожего. И пусть ты довольно привлекателен, все же я предпочитаю представителей своей расы.

- Жестокая, - вздохнул принц. – Но, увы, малышка, я тебя отпускать не собираюсь.

Вопросительно посмотрела на него, ожидая пояснений. О чем он? Да я в жизни не поверю, что он, видя меня где-то мельком, мог влюбиться настолько, чтобы пойти на похищение. И не абы кого, а невесты младшего принца короля Гиара! Это же уму непостижимо.

- И не смотри так на меня, мы поладим, - этот невыносимый тролль подмигнул мне и махнул рукой, давая знак, чтобы нам принесли следующие блюда.

- Что-то мне не верится в твою любовь, - снова в открытую сказала я.

- Хочешь, чтобы я доказал тебе искренность своих чувств? – в его глаза загорелся огонек азарта. –

Это я всегда пожалуйста! Серенады под окнами не обещаю, но брачные игры…

- Игры? – по моей спине побежали мурашки.

- Ну да. Знаешь, это когда самец обхаживает самку перед первой брачной ночью.

Десерт убрали со стола, а на его место поставили глубокую тарелку, от которой пахло какими-то пряными травами.

- Мясо? – удивления я скрыть не смогла. – После десерта?

- А что? Я голоден, - сказал Трогир и приступил к третьему блюду.

И как в него столько влезает? Да его вообще не прокормишь! Если тролль ест столько в обед, сколько он съедает на ужин? А за целый день? Представить страшно.

Я же не рискнула пробовать очередной изыск этого странного заведения. Ела я сравнительно недавно, так что еще пару часиков без пищи проживу.

- Почему ты замолчала? – прожевав мясо, Трогир посмотрел на меня. До этого всем его вниманием полностью завладел сочный кусок.

- Мне нечего вам сказать, - я отвернулась от своего собеседника и стала изучать висящие на окнах цветастые занавески. – Если только… - скосила взгляд в сторону зеленокожего, - вы отпустите меня. Тогда да, я готова с вами поговорить.

- Вами-вами-вами, - передразнил меня принц. – Ты с семьей тоже на «вы» общаешься? Чувствую себя вековым стариком. Вот с кем «выкать» надо.

- Я вас не знаю. Мы не были представлены друг другу.

- Трогир Тарег Триг, - после короткого представления, в рот был отправлен очередной кусок мяса.

- Леди Жаклин Виар, невеста принца Аранэля Рикайла, - в свою очередь представилась я.

- А теперь поведай, наконец, о себе.

- Мне нечего вам рассказать.

- Продолжаешь мне «выкать»? – принц стал злиться.

- По-другому не могу, - развожу руками и делаю вид, что снова начинаю изучать занавески.

А мыслями я была далеко от цветастого узора ткани. Сердце болезненно сжалось, как только перед моими глазами встало лицо Кайла. Как он там? Из слов троллей я поняла, что убивать никого они не собирались. Их целью было мое похищение. Это означало, что сестрам и няне ничего не угрожает. И я очень надеялась, что их вообще не тронули.

Карета с сопровождением выехала на небольшую поляну, неподалеку от места нападения. Тролли, что напали на них, уже скрылись в лесу, и стража не смогла их догнать. Они словно сквозь землю провалились.

- Ох, как же отреагирует ваш батюшка, когда узнает о произошедшем, - Анель нервно теребила юбку платья. – Страшно представить.

- Это нельзя оставлять просто так, - Ириа не собиралась подобно няне впадать в панику. – Неизвестно зачем им понадобилась наша сестра!

- И стража ничего не делает для ее поисков, - покачала головой Франческа.

Выйдя из кареты, девушки вместе с няней отошли немного в сторону, и продолжили разговор.

- Поскорее бы нас отправили в замок, - запричитала средняя сестра. – Я так устала и мне просто необходимо принять ванну.

Ириа с осуждением посмотрела на средненькую. Ей захотелось как следует встряхнуть ее, чтобы та перестала говорить всякую ерунду. Но Франческу будто прорвало.

- Принц Аранэль выберет себе невесту. Одна из нас отправится обратно домой. А там, глядишь, стражники найдут Лину и…

- Ты сама думаешь, что несешь? – зашипела на нее Ириа. Сейчас ей было плевать на правила приличий, и она была готова скатиться до ругательств.

- Ириа! – это не укрылось от Анель.

Девушка посмотрела на нее таким не терпящим вмешательства взглядом, что няня тут же замолкла. Даже пару шагов назад сделала, чтобы увеличить между ними расстояние.

Не говоря более не слова, старшая из сестер рода Виар уверенно направилась в сторону, где стоял Ригарт. Ей уже было известно, что лакеи обладающие магией и пара стражников, направятся в самую глубь леса на поиски ее сестры.

- Господин Ригарт, - окликнула она его, когда до мужчины оставалось не больше десяти шагов.

- Леди Ириа? – младший советник короля был удивлен. – Что-то случилось?

- Вы еще спрашиваете? – нервно спросила у него та. – Я хочу отправиться на поиски сестры.

- Это невозможно, - покачал головой Ригарт. – Вашей жизни угрожает опасность. Мы ждем гонца от короля. И как только она появится, вас переправят в замок порталом.

- Я не буду сидеть в замке в неведении! – терпение девушки заканчивалось. – Мне подвластна магия Земли, я пригожусь здесь.

- Это опасно, - возразил мужчина.

Кайл и Чарльз находились неподалеку и хорошо слышали разговор старшей из сестер Виар с Ригартом.

- Как ты думаешь, это будет опасно? – шепотом спросил у принца лже-лакей.

- У троллей? – рыжая бровь изогнулась. – Нам не известно, зачем им понадобилась Жаклин. А их местоположение я даже с воздуха не могу разглядеть. Но я где-то читал, что поселение этих зеленокожих заколдовано. И открывается не каждому. Знать бы еще, при каких условиях можно туда проникнуть…

- Старшая из сестер от своего не отступится, - Чарльз бросил на вспыльчивую блондинку заинтересованный взгляд. – Однако, брать ее с собой…

- Тебя не смущает, что это моя невеста? – сложив руки на груди, спросил Кайл.

- Вы свой выбор сделали. Разве не так?

- Так, - принц кивнул. – Но твоя наглость не знает границ.

В этот момент, девушка заметила смотрящих на нее мужчин и уверенным шагом направилась к ним.

- Вы должны меня взять! – выпалила она, с вызовом смотря то на одного, то на второго лже-лакея.

- Ириа, одумайся! – послышался обеспокоенный голос Анель. Поведение ее воспитанницы было за гранью правил приличий.

- Мою сестру похитили тролли, и я не собираюсь отсиживаться в замке! – продолжала гнуть свое Ириа. – Вы должны меня понять!

- Там может быть опасно, леди, - спокойно заговорил с ней Чарльз. Сейчас его лицо было невозмутимо, хотя еще какую-то минуту назад взгляд мужчины пылал ничем не прикрытым интересом к этой особе.

- Я знаю, - зашипела она. – Я могу помочь… Если не магией, то подпиткой чьего-нибудь резерва.

- В вас мало сил, - подал голос Кайл. – Вы быстро истончите резерв.

- А если дать ей артефакт отвода глаз и щит?

Кайл не согласился со своим слугой.

Ириа шумно вздохнула. Ее терпение закончилось.

- Все ли вам… Надеюсь вы довольны? – в мои мысли ворвался громкий, но неразборчивый голос хозяйки заведения. – Что-нибудь еще? А хотите… Или нет, лучше… Лопните от обж… Я так думаю…

Захотелось приложить ладони к ушам и прикрыть глаза. Впервые видела и слышала женщину, которая так разговаривает. И как только я об этом подумала, сразу вспомнились беруши, которые должны были остаться лежать в кармане моего сохнущего на солнышке возле хижины платья. Нужно будет их достать. А то снова потеряю и Кайл точно их больше не найдет. Кайл…

- Благодарим, дорогая хозяюшка, но нам пора, а то в скором времени у меня появится довольно внушительный живот. Как я буду шевелить ногами в таком случае?

- Печально, - вздохнула женщина. – У меня есть еще такие… И свиные уши… Хотите заверну с собой… Коровье вымя… Крысиные хвостики…

Ладони к многострадальным ушам я таки приложила. Глаза однако закрывать не стала. Кто знает этих троллей? Но голоса были лишь слегка приглушенными.

- Любовь моя, пора, - сказал Трогир и, встав из-за стола, протянул мне когтистую руку.

Делать нечего, пришлось вложить в нее свою и вслед за мужчиной встать со своего места.

- Заходите еще! – летело нам в след. – Завтра!

Надеюсь, завтра тролль, если серьезно вознамерился за мной ухаживать, выберет какое-нибудь другое место для свидания. Хотя внутри теплилась надежда, что второго свидания не будет.

- Ну как тебе? Все понравилось? – спросил зеленокожий, когда мы шли по тропинке в сторону моего временного пристанища.

Странный вопрос, если учесть то, что он прекрасно видел, что я сидела и просто-напросто давилась местной едой. И тут были две странности. Первая – легкий перекус, который мне принесли после похищения, был довольно вкусный и, тем не менее, простой в приготовлении. И второе – зачем Трогир задал столь глупый вопрос?

- Не криви губки, они созданы для поцелуев, а не для столь живой мимики, - его голос раздался прямо у самого уха, заставляя мурашки пробежать по позвоночнику.

Мотнула головой и ускорила шаг. Пусть только попробует еще раз так сделать и я как следует окачу его водой. Резерв уже начал восстанавливаться, так что, в случае чего, отпор я дать смогу.

- Малышка, ты куда? – насмешливо спросил Трогир, нагоняя меня. – Не дуйся, крошка. Тебе со мной еще всю жизни жить.

- Это вряд ли, - постаралась говорить спокойно. Лишь бы не выдать бушующие внутри меня эмоции.

- Не зарекайся.

Он был невыносим. Более самоуверенного мужчины я еще не видела. Попадались, конечно, на немногочисленных балах субъекты, от которых хотелось сбежать. Но это же просто невероятно. И ведь не объяснишь ему, что он ведет себя как-то не так. Вон как голубыми глазами в мою сторону сверкает. Любая другая (самка тролля, разумеется) уже давно бы, наверное, растаяла и смотрела объекту своей любви в рот. Но я ведь не представительница их расы.

Мы дошли до хижины, в которой меня поселили.

Попрощавшись, попыталась открыть дверь и просочиться внутрь, но сильная рука уперлась в гладкое дерево, не позволяя мне сделать этого.

- Что вы себе позволяете?! – возмутилась я и, схватившись за ручку, дернула за нее, давая понять, что мне, между прочим, надо идти.

- А как же поцелуй? – мужчина начал медленно склоняться ко мне, потемневшим взглядом смотря на мои губы.

Сглотнув, хотела отпрянуть, но вторая его рука сгребла меня за талию и притянула к широкой груди. Отклониться от губ принца не успела, и он таки получил свое.

Миг, и плечо пронзила острая боль.

Вскрикнула, рефлекторно вцепившись в серую рубаху тролля. Из глаз брызнули слезы.

- Что случилось? – голос «жениха» слышался будто сквозь вату.

Глаза застлала чернота. Я не видела ничего вокруг себя.

Потом она сменилась цветной картинкой. Взволнованное лицо Кайла. Прищуренный взгляд, сошедшиеся на переносице рыжие брови. Челка, падает на лицо. Тонкие губы сжаты. Он явно был… взбешен.

Моргнула, и зрение восстановилось, а звуки стали четкими.

- Жаклин, с тобой все хорошо? – меня потрясли за плечи.

Сфокусировала взгляд на тролле и еле смогла выдавить из себя хриплый ответ:

- Да, все нормально. Прошу простить меня, но я устала и хочу отдохнуть.

- Конечно, - меня отпустили. – Я зайду за тобой завтра, после утренней трапезы.

- Хорошо, - не особо вслушиваясь в его слова, пролепетала и таки скрылась за дверью.

Там, оставшись под защитой стен, застонала, схватившись за плечо, где была метка богини Эште. Сдернула ткань рубашки и посмотрела на бутон. Он раскрылся еще немного, пульсируя на коже алыми всполохами. Провела подушечками пальцев по краям, ощущая почти обжигающее тепло. Всполохи стали оплетать пальцы, ползти по запястью. Вскоре болевые ощущения почти исчезли.

Мне было страшно. Потому что я не понимала, что это такое и с чем это связано. Эта метка со мной с самого рождения и никогда не доставляла дискомфорта. Зато сейчас… Интересно, а у моих сестер цветок тоже распускается? Что-то подсказывало мне, что нет. А иначе Франческа бы не выдержала подобного и тут же все рассказала.

- Что случилось? – к принцу подошел Чарльз.

Зашипев, Кайл расстегнул пуговицы ливреи и достал из потайного кармана карту. На ней играли алые всполохи, а сам цветок уже почти распустился.

- Что это значит? – задал еще один вопрос лже-лакей.

- Этот клыкастый поцеловал ее, - с шумом выдохнул Аранэль.

- Откуда вам это известно?

- Увидел, - тихий шепот.

- Разве это возможно? Вы не обладаете даром предвидения…

- Зато у меня есть эта чертова карта, - произнеся это, Кайл смял в руке таро.

- Держите свои эмоции под контролем, - постарался успокоить Аранэля Чарльз. – Не делайте поспешных выводов.

Но Кайл не слушал его. Он прикрыл глаза, восстанавливая дыхание. У него еще будет время во всем разобраться. Сейчас же его больше волновали поиски нерадивой невесты.

- Долго еще ждать? – раздался звонкий голос Ирии.

Она крутилась возле стражи и была готова сию же секунду направиться в сторону леса. Ей удалось уговорить Чарльза взять ее. Весомым аргументом послужила ее магия, которая в определенные моменты усиливалась.

Ириа еще раз проверила висящие на ее шее артефакты. Чего тут только не было. И «отвод глаз», и «контроль силы», «щит»…

- Одумайся! - Анель, разумеется, крутилась неподалеку. – Ты рискуешь своей жизнью! Идешь вместе с мужчинами! Это возмутительно! Ты леди!

- Была леди, - отрезала Ириа.

Ей с самого детства вбивали в голову, как нужно себя вести, как говорить, и что делать. Но когда ее младшую сестру похитили и она поняла, что не сможет сидеть, сложа руки, решила хотя бы на время перестать строить из себя нежную барышню.

- У тебя нет сопровождения, - продолжала причитать Анель. – Ты одна с мужчинами…

- Вы повторяетесь, нянюшка, - поморщилась Ириа. – И прошу вас, не сообщать об этом батюшке. Если он узнает, что я повела себя подобным образом…

- Я обязана ему рассказать! – заупрямилась пожилая женщина.

- Няня, - Ириа снова стала терять терпение, - если бы вашего мужа в свое время похитили тролли или орки, что бы вы сделали? Как бы себя повели? Сидели и ждали, когда кто-то другой его спасет?

Анель замолкла, серьезно задумавшись над ее словами. А Ириа тем временем продолжила:

- Когда что-то угрожает жизни наших близких, нельзя просто сидеть и ждать! Рассчитывать на кого-то другого, а самому и пальцем об палец не ударить для спасения попавшего в беду родного человека. А вы хотите, чтобы я повела себя как истинная леди, как Франческа, которая только и думает о том, как бы поскорее оказаться в замке.

- Ириа, я тебя не узнаю, - выдавила из себя няня.

- Я сама себя не узнаю, - пробормотала девушка и отошла от Анель, давая тем самым понять, что разговор окончен.

- Ириа…

- На этом все, - отрезала она. – И если вы расскажете об этом отцу…

- Мне придется, - развела руками женщина.

Кайл и Чарльз подошли к собравшимся на краю поляны стражникам и воинственно настроенной девушке.

- Я доложу об этом королю и принцу Аранэлю, - с ненавистью в голосе сказала Анель, когда лже-лакеи поравнялись с ней. – Это не сойдет вам с рук. И, господин Ригарт, вы тут же лишитесь своего места!

- Девушка под защитой короны, никто из нас и пальцем ее не тронет, - невозмутимо произнес Кайл. – Это было желанием леди.

Ириа тихо хмыкнула. Чего ей стоило уговорить мужчин взять ее с собой! Сначала она попыталась пронять их слезами, потом истерикой, затем заверением, что она будет мстить… Все было без толку. Она до сих пор не понимала, с чего вдруг они решили поменять свое решение.

А вот Кайл знал. Гадалка возникла перед ним, как только он, устав от женских криков скрылся в одном из шатров, чтобы проверить готовность артефактов. Именно она убедила его, что девушку взять нужно. Так же заверила, что опасность ей не угрожает. Аранэль пытался возразить, но кто будет спорить с посланницей богини Эште? Пришлось смириться.

Ригарт тем временем ожидал гонца от короля. Он должен был появиться с минуты на минуту и передать ему артефакт переноса. Тогда мужчина сможет переправить Франческу с няней в замок.

Как все же повезло, что моих конвоиров не было в помещении. Потому что я понятия не имела, как бы объясняла им происходящее.

Но, видимо, сегодня был не мой день. В дверь постучали. Отпрянув, поправила на себе рубашку и выкрикнула:

- Кто там?!

- Игара, - раздался с той стороны звонкий голосок. – Я приставлена к вам в качестве служанки.

Вот даже как? Принц разорился на прислугу для своей якобы невесты?

- Входите, - разрешила я.

Дверь распахнулась, впуская в комнату девушку с черными, заплетенными в косу, длинными волосами. Кожа у нее была темно-зеленого цвета. Одежда на ней почти ничем не отличалась от моей.

- У вас будут какие-либо пожелания? – она склонила голову в поклоне.

- Я бы хотела привести себя в порядок, переодеться и…

- Я отведу вас в умывальню, - перебила меня девушка. – Все уже готово. Там же лежит стопка чистых вещей. Вы найдете все, что нужно, когда придете туда.

- Хорошо, тогда веди.

Мы вышли из хижины и, пройдя всего пару десятков шагов, оказались возле небольшого круглого домика.

- Заходите, я буду ждать вас здесь.

Только я вошла внутрь, как над головой загорелся магический светильник, освещая умывальню. К слову сказать, в выделенной мне хижине свет загорался точно так же. На небольшом пятачке были расположены ванная, туалет, раковина, зеркало и небольшой шкафчик. Над ванной располагались полки, на которых стояли разные мыльные принадлежности.

В шкафчике обнаружились чистые вещи и белье. Туда я решила залезть после того, как полностью привела себя в порядок. Правда, перед тем, как переодеться, пришлось убрать волосы, что заняло немало времени.

Выходила из умывальни посвежевшая и в более-менее хорошем расположении духа. Игара ждала меня неподалеку.

- Все в порядке? – спросила у меня девушка.

- Да, все хорошо, - ответила ей и крепче перехватила вещи, которые так и норовили выпасть из рук. – Можем идти обратно.

Кивнув, моя служанка направилась в сторону хижины. Я же поплелась за ней следом.

Уже вечерело, и на улице было довольно прохладно. Надеюсь, я не простужусь. Голова-то была еще влажной.

По возвращении обратно меня оставили одну. А примерно через полчаса принесли ужин. И только когда в нос ударил умопомрачительный запах мяса (полностью прожаренного), я осознала, что успела проголодаться. Ведь в доме свиданий так и не смогла нормально поесть.

И снова у двери стояли стражники. Я то и дело бросала на них задумчивые взгляды. Странно. Зачем они здесь? Ведь весь вечер возле меня почти никого не было. Только служанка отвела в умывальню и все. Дальше я была предоставлена сама себе. И не сказала бы, что мне это не понравилось.

О побеге я сейчас не задумывалась. Даже если у меня и получится удрать, куда я пойду? Понятия не имела, где собственно нахожусь, и в какую сторону следует держать путь. Да и зверья в лесу дикого много. Что я со своей магией могу им противопоставить? Устроить дождь? Создать пару сфер? И то не факт, что они достигнут цели.

Поев, поставила тарелку на поднос, который находился тут же, на кровати, и отвернулась к окну, давая тем самым стражникам понять, что их общество меня тяготит. Они оказались мужчинами не глупыми и быстро ретировались, забрав с собой и грязную посуду. Так-то лучше. Теперь я снова одна наедине со своими, не очень радужными мыслями.

Спустив рукав с плеча, посмотрела на цветок, который раскрылся уже наполовину. И что бы это могло значить? У кого спросить? Не думаю, что кто-то в курсе происходящего. Ну, кроме богини Эште, разумеется. А она вряд ли ответит на мой вопрос.

За окном уже смеркалось, когда я все же решила переодеться в выданную мне сорочку, которая оказалась неприлично короткой. Но, за неимением другого, пришлось облачаться в то, что есть. Все же меня никто не видит.

Сложив вещи, водрузила их на сундук и забралась под одеяло. Но, как назло, сон не шел. Да и как можно спать, когда внутри все буквально горит огнем от отчаяния?

И снова голова забита вопросами. Как там сестры? Что с няней? А Кайл? Если мое видение правда, то с ним все в порядке, а если нет? И почему у него было такое страшное выражение лица? Будто он хотел кого-то прибить…

В окно, через тонкие занавески, пробивались серебристые лучики ночного светила. Посмотрела в сторону окна и вздохнула. На глаза, сами собой, навернулись слезы. Как же я устала за эту неделю. Столько всего произошло и неизвестно, что еще может случиться. Я в незнакомом месте, абсолютно одна, и зеленокожий громила почему-то вдруг решил, что я его невеста. И рядом нет никого, кто смог бы поддержать меня, защитить.

Обняла себя руками за плечи, уткнулась носом в подушку и зажмурилась. Мне необходимо хотя бы немного поспать. Завтра будет сложный день, и я должна быть сильной.