Останній письменник

пішла працювати волонтеркою за заохочення Наталії Підгребеннюк, яка працювала там і була

рідною сестрою Марти, яка є молодшою від неї на тринадцять років. Незважаючи на велику

різницю у віці, Клавдія і Наталія стали близькими подругами. Вони проводили разом багато часу і

виявляли настільки екзальтовану дружбу, що Марта образилася через "зраду" подруги, посварилася

з сестрою і кинула волонтерство.

Клавдії спочатку не сподобався тодішній коханець Наталії, тридцятирічний Титус

Доманський. Ця ворожнеча, яка дыаметрально зміниться (див. нижче), досягла свого апогею в

гарячій суперечці через два тижні після жорстокого зґвалтування та вбивства Наталії

Підгребеннюк Кевіном Нкубе 2 липня 2055 року.

Що було предметом цієї бурхливої ​​суперечки між Доманським і Пєхотою? Щоб пояснити це,

ми повинні згадати, що в 2054 році Пан'Європейський парламент - ​​через різанину в Гамбурзі

мусульманами з організації Ісламський Грім - запровадив покарання у вигляді імплантації чіпів

лагідності, що до того часу обмежувалося виключно зонами військових дій. Це була санкція за

один-єдиний злочин: особливо жорстоке вбивство з релігійних мотивів. Нагадаємо, що це суворо

регламентоване покарання існує і сьогодні в пан'європейському кримінальному кодексі.

Повернемося до Кевіна Нкубе. Вбивця пояснив аудиторам, які збирали свідчення перед

кіберпроцесом (це був рік, коли правосуддя на основі штучного інтелекту, відоме як Технофеміда,

було впроваджено у Пан'Європі), що його змусив убити та зґвалтувати Наталію Підгребеннюк

невідомий інтернет-демон , ім'я якого вбивця назвати не зміг. Нкубе не навів жодних аргументів

існування цього демона, навіть найфантастичніших, крім одного: що цей демон один раз вже

наказав йому вбити однокласника, за що Нкубе власне і був засуджений.

На запитання аудитора, які він має докази того, що саме демон наказав йому вбити

Наталію Підгребеннюк, Нкубе відповів: "А такі, що раніше він вже змусив мене вбити Франека

Чачковського". Ця відповідь аудитора розсмішила.

З огляду на зізнання Нкубе та свідчення свідків, Технофеміда засудила його до п’ятнадцяти

років позбавлення волі за зґвалтування та вбивство Наталії Підгребеннюк з особливою

жорстокістю.

Через кілька днів, 15 липня 2055 року, після похорону та поминок, Клавдія Пєхота відвідала

Титуса Доманського на його квартирі. З їхнього листування випливало, що там вони займалися

сексом. Через п'ять днів ситуація повторилася. Саме тоді Пєхота виявила, що її новий коханець

приховав ключові для всієї справи докази. А саме, вона знайшла дивні записи, зроблені алфавітом, схожім на російський, які Кевін Нкубе зробив у "Дружній Краковії". Відразу після смерті Наталії

Підгребеннюк, Доманський забрав записи з камери Нкубе, відсканував їх і відніс своєму другові Якубу

Селіцькому. Цей ексцентричний ентузіаст археології, таємних товариств і член сайєнтологічної

секти, а також приватний успішний дантист із Кракова визнав написи коптськими. Він негайно

надіслав їх із проханням про переклад своєму знайомому сайєнтологу, єдиному живому коптологу в

Пан'Європі та професору сходознавства в Кембриджі,який зараз знаходиться на пенсії. Той одразу

ж зробив переклад. Ці послання були: "Слава тобі, володарю безпташиної безодні". А так виглядали

ті коптські написи, зроблені – додамо – людиною, яка навіть не підозрювала про існування мови,

якою він писав.

Якби Доманський надав ці тексти аудиторам перед судом і вони включили їх до матеріалів,

наданих згодом Технофеміді, остання негайно розцінила б їх як докази якогось релігійного відхилення

і, згідно з вищезгаданим актом, засудила Нкубе до покарання у вигляді імплантації чіпів лагідності.

Доманський, декларований її супротивник, приховавши написи, врятував убивцю перед модифікацією свідомості.

І тоді між Пєхотою та Доманським розігралося пекло. Дівчина вимагала оприлюднити

документи, але її коханець категорично відмовився. Коли вона шантажувала його, звинувачуючи у

звабленні та зґвалтуванні, Доманський погрожував опублікувати відео їх статевого акту.

Поведінка Клавдії на відео чітко демонструвала характер статевого акту за взаємною згодою і не

підпадала під визначення зґвалтування. Ще більш пікантною цю сцену робить те, що камери, які

зафіксували вчинок, були заховані в очах на одному з її численних портретів матері Доманського.

На цій сварці їхній роман закінчився. Клавдія Пєхота завершила ресоціалізацію та почала

працювати в "Дружній Краковії", де ще працював Титус Доманський. Колишні емоції вляглися, їх

співпраця стала успішною, хоча близькості між ними більше не було.

Лише я змінив цей стан речей. Коли я зателефонував Клавдії Пєхоті з проханням про зустріч,

у неї знову відкрилися старі рани. Пєхота сподівалася, що час зцілив біль страшної смерті подруги.

Вона погодилася поговорити зі мною, щоб переконатися в цьому. Вона думала, чи не стала вже

байдужою після всіх цих років. Але виявилося, що це не так. Коли я почав обговорювати подробиці

того жахливого злочину, Клавдія дуже розлютилася. Свій гнів і неприязнь до Доманського вона

вилила, публічно давши йому ляпаса. Про це вона розповіла під час негайно скликаної супервізії, де

пояснила свій напад на колишнього коханця.

Вона не могла довести своїх слів, бо Йонаш стер розмову зі мною з пам’яті її смартайів. Так,

вона запам'ятала моє ім'я, але це не допомогло. В інтернеті не було жодної згадки про мене і

жодного фото – лише те, що з коропом, яке вважалося жартом.

З уваги на вагітність Клавдії, колеги з центру колективно вирішили зам’яти цю справу. За

таке рішення голосував і Доманський.

Моя доповідь, звичайно, залишає багато запитань без відповіді. Звідки взялися коптські

написи Нкубе? Звідки цей злочинець знав давню писемність? І чи знав він їх насправді, чи хтось інший

підсовував йому ці написи? Чи справді Нкубе був послідовником таємничої релігії? Член якоїсь секти?

А хто цей володар безпташиної безодні?

Усі ці таємниці вбивця забрав із собою в могилу. Залишаються тільки питання. На кожне з

них я знайду відповідь, навіть якщо мені доведеться спуститися в ту прірву.

Розділ 10

Марний вчитель

Грудень 2077 року

Того дня думки у Скриптора були гарними. Він встав рано, прийняв довгий душ, старанно поголився, одягнувся елегантно, навіть святково – у темно-синій костюм із коміром-стійкою. Навколо шиї пов’язав зелено-синій шовковий шарф. У нього був останній урок логотехніки перед зимовими канікулами, і він хотів представитися на ньому особливо урочисто.

Своїм вбранням він бажав висловити повагу своїм учням. Це також мало бути зручним приводом для виголошення відповідної промови, план якої він почав накидати одразу після сніданку.

Теза, яку він хотів представити хлопцям, була така: перш ніж справжній чоловік почне наводити лад у світі, він повинен навести лад у своїх думках, і ніщо не бентежить їх так, як бруд, хаос і неохайність. Тому перед тим, як писати, ви повинні навести порядок у своєму оточенні, включно зі своїм одягом і – за допомогою спеціальних технік медитації – у своєму розумі. Він також хотів трохи більше поговорити про ці техніки під час уроку.

Пишучи план, він постійно відривав свій погляд від екрану на стіні, де відображалися його чіткі думки та вказівки, і оглядався по своїй захаращеній квартирі. Дивлячись на численні сірі хмари пилу, що літали по кутах, і на меблі, ще покриті товстою ремонтною плівкою, він відчув, що, викладаючи свої думки учням, впадає в суперечність.

Це почуття стало настільки непереборним, що йому довелося якось його раціоналізувати. Він швидко пояснив собі, що безлад залишає позаду, а до навчального закладу, до якого вибереться, принесе лише кришталевий порядок свого розуму й охайність зовнішнього вигляду.

Написавши все, що збирався написати, він задоволено зробив кілька ковтків доброї альпійської кави з кущів, вирощених на сонячних схилах швейцарської землі Граубюнден. Густа чорна рідина з жовтуватою піною надавала йому енергії та ще більше підвищувала гарний настрій.

Останніми тижнями все йшло добре. Гнобитель, який засипав його санскритськими текстами, замовк, Тимон Петрі справно платив за уроки, юний бунтар поводився на них пристойно, а комісар дізнався надзвичайно цікаву історію Наталії Підгребеннюк, її молодої подруги Клавдії та їхнього спільного коханця Титуса.

Ця історія була ідеальною для сольного оповідання, і Скриптор пообіцяв собі, що колись її використає. Звичайно, "колись" означало "у далекому майбутньому". Письменник усвідомлював, що його нещасливий виступ, під час якого він назвав Хіларі "педиком", усе ще мав власне життя в інтернет-групах і фактично заблокував йому доступ до кращих логоменеджерів. З болем у серці він погодився з Матеушем Віташеком, який запропонував йому тепер використовувати свої нарративні звички в гематомахії чи порномахії. І чекати кращих часів.

– Я б це зробив, — прошепотів він собі, роблячи ще один ковток кави. — Так... Я б себе погубив, якби не Тимон. Він врятував мене від падіння.

Із сумом, але й певним задоволенням він думав про Віташека, який нещодавно оголосив себе банкрутом. Йонаш вчора попередив його, що логоменеджер став ненависником у його профілі в соціальних мережах. Він плакав крокодилячими сльозами та звинувачував пана Чжоу в нелояльності та удаваній підтримці, яку він назвав "поцілунками Юди".

Серед усього цього зніяковілого скиглення та стогону пролунав ще й різкий напад на Скриптора, без згадування його імені. Там Віташек образив невизначеного логомаха, назвавши його "зіркою наррації, що заходить", "старим п’яницею та розпусником", "нелояльною людиною, яка не дотримується своїх домовленостей", і "крипто-клерикалом, який не може втриматися від гомофобних зауважень". Хоча ім’я письменника ніде не згадувалося, у громаді всі знали, про кого йдеться.

Скриптора дуже потішали ці терміни, особливо "крипто-клерикал", які чітко показували, що у Маті щось було з головою. Так називати письменника в той час, коли зізнання в християнстві зачиняло двері до салонів, очевидно, мало бути болючим ударом. Однак це виявилося палкою з двома кінцями, на що Віташеку вказав сам Тимон Петрі в статті, опублікованій на галузевому порталі Logo-logo. "Кожен, хто хоч поверхнево знає вподобання Скриптора і читав його інтерв’ю, в яких він десятиліттями безжально і жорстоко нападає на всі релігії, — писав Петрі, — повинен запропонувати Матеушу Віташеку сунути голову під струмінь холодної води".

Тому Скриптора не бентежили ні скарги Віташека, ні звіт комісара, який він знову почав читати того ранку. Він не боявся логоменеджера і не бачив зв’язку між коптськими написами Нкубе про якогось володаря безодні без птахів і таємничими повідомленнями на санскриті. Мабуть тому, що індійський професор досі їх не переклав.

Ніщо не могло зіпсувати йому сьогоднішній сонячний день, навіть читання текстів комісара, які він обіцяв переглянути та додати вказівки – за домовленістю, яку уклав із колишнім поліцейським. Що б не сталося, він мав якось відплатити йому за цікаву інформацію, яку той привіз із Кракова.

Отже, з ранку він читав записки старого колишнього поліцейського, які йому і не подобалися і в ніякій мірі не цікавили.

Найбільше його дратували претензійні, псевдо-філософські висновки, якими письменник намагався in spe охарактеризувати своє ставлення до поліцейської служби.

Рецензент, однак, придушив своє небажання. Домовленості треба дотримувати. Він пообіцяв детективу, що вони обговорять його літературні претензії, коли той повернеться з наступної подорожі — з Варшави та з Сахаравіля, куди він виїхав цього ранку.

Цілий ранок Скриптор провів, читаючи перші літературні твори комісара, багато палив, жував горіхи, чіпси й бутерброди й конспектував, поки нарешті не пробила друга година.

Потім його смарт-перстень злегка завібрував і спалахнув синім. Скриптор виглянув у вікно. Там уже був автон, який також блимав, вказуючи на те, що готовий забрати пасажира.

Весело насвистуючи, Скриптор начепив фонокуляри на ніс і рушив до дверей. Він був упевнений, що його чекає гарний день.

Коли він сідав у машину, на внутрішніх лінзах фонокулярів з’явилося повідомлення від Йонаша.

Не хвилюйся, Каміль, ти знайдеш інший спосіб заробити собі пенсію, і тобі не доведеться мучитися як учитель!

Після цих слів йшло посилання на якусь статтю.

Це його дуже стурбувало. Чи могло бути так, що Петрі з якоїсь причини хотів відкликати своє замовлення? Ці причини незабаром з'ясувалися. Стаття, на яку Йонаш додав посилання, містила приголомшливі новини про банкрутство Тимона Петрі та поглинання його компанії бразильським концерном Alphomega.

Це означало, що урок логотехніки, на який він збирався, міг виявитися останнім у його житті.

І що він втрачає єдине джерело утримання.

Грудень 2077 року

О третій п’ятнадцятій Каміль Скриптор сидів перед учнями з темним опухлим обличчям. Хлопці дивилися на нього з деяким занепокоєнням; вони знали, що їхній учитель швидко дратується і може бути дуже неприємним. Вони також критикували – між собою, тихо – несподіваний метод, який застосував їхній вчитель після другого уроку. А саме, він сказав, що хоче познайомитися з їхньою творчою майстерністю та з тим, які лінгвістичні засоби вони мають у своєму розпорядженні. Щоб дізнатися про це, він попросив їх вибрати будь-яку історію, яку вони коли-небудь писали, і прочитати її перед класом. Якщо у них її ще немає, вони повинні написати таку історію якомога швидше. Наразі свої досягнення представили двоє підопічних Скриптора. Один із них під впливом різкої рецензії вчителя на зайняття не прибув.

Сьогодні настав день Хіларі.

Непокірний учень стояв ліворуч від учителя. Він висвічував свій текст на дошці, яка являла собою великий рідкокристалічний екран — на уроках логотехніки дозволялося застосовувати смартайі — і читав його спокійним, безпристрасним голосом, який гротескно й похмуро контрастував з брутальним змістом оповідання.

Хіларі був одягнений по-чоловічому, у військовому стилі – як завжди, окрім одного уроку, коли з’явився переодягненим у дівчинку – в темно-зеленій блузі і штани військового крою з камуфляжного матеріалу. Він склав руки на грудях і злегка похитувався з боку в бік. Часом на його губах з'являлася дивна посмішка.

Його колеги вважали, що колір багрянцю, який тепер розливався на обличчі їх викладача, був реакцією саме на цю історію.

Усіх хлопців, які уважно слухали, роздирали суперечливі почуття, і це викликало у них певний душевний дискомфорт. Один із них, описуючи пізніше своїй дівчині думки, які супроводжували його під час прослуховування оповіді Петрі, сказав:

– Знаєш що? Це було не так погано, як внутрішня кровотеча… Це було відчуття, як камінець в черевиці. Але такий кутастий, з гострими виступами… Аж в кінці настав великий кривавий фінал.

Молоді люди, які мовчки слухали голос свого однокласника, знали з Інтернету – так – усі можливі види сексу, включно з тими, які у дорослих викликали найбільшу відразу. Однак зображення в Інтернеті, які виключають уяву глядача — це одне, а слова, які тривожно стимулюють уяву слухача — зовсім інше.

Ці учні були налякані своїми власними думками, які були викликані жорстокою та скатологічною[10] розповіддю Хіларі. Один із них, найближчий друг виступаючого, товстий хлопець на прізвисько "Колібрі", сховав обличчя в руках, наче соромлячись письменника-підлітка, який використав жахливі образи.

Героїнями оповідання, яке читалося у класі під назвою Алкестіда з секонд-хенду, були сорокалітня алкоголічка по імені Інес та її дочка Долорес. Дія відбувалася в екзотичних пейзажах Канарських островів. Інес, розпусна жінка, яка сама випробувала найбільш вишукані насолоди – стосунки з собакою були детально описані двома сотнями слів; одного разу вона спіймала свою доньку за мастурбацією, на подробиці якої Хіларі теж не скупився. Долорес була настільки жорстоко побита п'яною матір'ю, що впала в кому, під час якої її додатково зґвалтував нинішній лавер матері.

Ці описи і нагадали одному з хлопців кутастий камінь, що врізався йому в ногу, але в більшості вони викликали внутрішню кровотечу – ані бурхливий протест, ані ганебне захоплення.

Тоді Хіларі дійшов до кульмінації, яка, як пізніше зізнався сам собі його вчитель, була блискуче вміщена в усій історії. Тож Інес, тепер твереза ​​і налякана мерзенністю свого вчинку, звернулася до Бога з пропозицією: "Прийми мене в жертву, Господи Боже, але пробуди мою доньку з коми".

"І християнський Бог ударив блискавкою у вершину Піко-де-лас-Ньевес, де молилася Інес, —

прочитав Хіларі. – І дав Бог знак: "Приймаю твою жертву, помри!". Але він вбив її не тією

блискавкою. Небо затихло, Бог відійшов у потойбічний світ. Інес знала, що Бог погодився,

але вона також розуміла, що не може покінчити з собою, тому що це суперечить

християнській релігії. Тому вона шукала смерті в портових алеях, в туалетах і на пляжах, де

бездомні та іммігранти танцювали навколо вогнищ. Вона провокувала всіх цих чоловіків,

знущалася над ними, падала голою в середину п'яних хтивих чоловіків. І нарешті це

сталося…".

Потім слідував жорстокий опис зґвалтування та смерті Інес, після чого Хіларі несподівано увійшов в зовсім інший – вищий і тонший – нарративний реєстр. Він використав витончені слова та метафори, щоб описати давньогрецький міф, у якому Алкестида принесла себе в жертву Аполлону та добровільно померла, щоб її чоловік Адмет міг насолоджуватися вічним життям.

Саме тоді, коли хлопці перевели подих і почали відчувати аристотелівський катарсис, Хіларі взяв жахливу ноту.

"Бог почув Інес. Долорес прокинулася від коми. Але вона вже ніколи не була собою. Вона

ніколи не вимовила жодного слова. Вона залишалася в ліжку до кінця свого життя. Але

прожила – ще сімдесят років. Бог почув Інес".

Настала тиша. Через мить розігралася буря. Колеги Хіларі не могли стримати аплодисментів та вигуків. Вони здійняли такий шум, що вчитель із великим циркулем у руці заглянув у клас, щоб перевірити, чи все в порядку в сусідній кімнаті.

Таких щирих і захоплених оплесків Скриптор давно не чув.

Коли знову запала тиша, він побачив, як усі очі дивляться на нього. Сповнені напруги та очікування. Настав час його відгуку. У цій урочистій обстановці він міг підняти Хіларі на небо або зіштовхнути його в безодню. Він зважився на останнє.

– Ну… — повільно сказав він. – Це було жахливо, це було огидно. Справжнісінький порнографічний пандемоніум.

Грудень 2077 року

Тимон Петрі знав одне: так легко він не здасться, він буде боротися до кінця.

Чоловік стояв біля величезного вікна свого офісу на п’ятдесятому поверсі хмарочоса "Скай Тауер" і дивився на місто, яке після обіду поволі вкривалося м’якою шапкою хмар. Він помітив це метеорологічне явище, зміг його описати і навіть передбачити. У нього була приголомшлива перспектива світу перед очима, він помічав невидимі рухи хмар, міг реагувати і пристосовуватися до змін.

Як же тоді сталося, що мене, великого Тимона, раптом скинули з цієї небесної висоти? Чому я не помітив жодного руху хмар, жодних змін в атмосфері, а раптом прокинувся зі словом БАНКРОТСТВО, що пульсує в очах на моїх смартайах? Чому я не бачив жодних оголошень про вороже поглинання? Чому мовчали мої шпигуни, яких Рампракаш помістив до Альфомеги?

– Ну, власне, — прошепотів він, проводячи рукою по краватці. – Чому мене не попередили про цих бразильських сучих синів?

Двері його кабінету раптом відчинилися. І в них стояв той, хто мав це зробити.

– Ви ще тут, пане президенте? – запитав Рампракаш, його розвідник, інтернет-детектив, довірена особа для особливих доручень.

Індус штовхнув ногою по килиму пластикову коробку з чорними ручками. Вона була порожня.

– Це для ваших особистих речей, — сказав він. – Дозвольте представитися. Джаяпал Рампракаш. Новий президент майбутнього нижньосілезького відділення Альфомеги.

В очах Петрі спалахнуло розуміння. Із запізненням він зрозумів, чому не чув навіть найменших чуток про війну, яку його компанії оголосив бразильський неприятель. Він нічого не знав про тактику та стратегію ворога, тому що Рампракаш, який мав захищати його від них, заблокував усю інформацію та ознаки шторму. Як віце-президентові компанії, йому були надані всі повноваження. І це саме він підписав акт про капітуляцію, який водночас виявився і актом номінації самого себе – підлий зрадник отримав свої срібняки і став намісником бразильців.

До кабінету увійшла Паула Калужа.

— А це віце-президентесса. – На смаглявому обличчі Рампракаша блиснули зуби. – Будь ласка, покиньте наш новий кабінет?

Грудень 2077 року

– Ваше звинувачення суперечить тому, що ви сказали нам на першому уроці. – Хіларі стояв перед кафедрою Скриптора блідий від напруги й хвилювання. – Ви самі казали, що немає табуйованих тем, що ми можемо писати про секс… А тепер пан каже: це огидний пандемоніум? Що тут огидного? Секс? Тема, яку пан дозволив на першому уроці, раптом виявилася неприйнятною на п'ятому? То чого ми тут маємо триматися? Про що говорити? Хтось, як я, напише в добрій вірі, ​​присвятивши роботі всю ніч, бажаючи вразити пана… Хтось напише на тему А, а пан скаже: тема А неприйнятна?

Учитель сидів, не зворушений цими словами, й ледь помітно посміхався. Нещодавні вигуки хлопців були потужними, аплодисменти — палкими, похвала — щирою й пафосною. Випади учня, які прийшли зараз, були влучними, але він відбивав і не такі.

– Письменник мусить розрізняти поняття, мусить знати, що є еквівалентом, а що лише синонімом, що до чого входить, – сказав він спокійно і дещо зневажливо. – Не кожен фрукт – груша, хоча кожна груша – це фрукт. Отже, не кожен секс є порнографічним, хоча вся порнографія є сексуальною. Ви розумієте? — Він озирнувся на всіх. – Наші уроки також будуть уроками логіки, панове. Ми маємо писати романи з компактним логічним сюжетом, а не вірші!

Хіларі все ще стояв. Хлопець стиснув руки в кулаки і засунув їх у кишені штанів.

– Тобто пан не міг сказати нам на першому уроці, що нашою темою буде непорнографічний секс? – пирхнув він. – Пан аж так довго чекав, щоб мені допекти?

Учні затамували подих.

– Я пропоную тобі сунути голову під струмінь холодної води. – Голос Скриптора звучав лагідно і по-батьківськи. – Ти такий же важливий для мене, як і будь-який інший учень. Ні більше, ні менше. Тому мені не потрібно чекати з тугою, щоб, як ти висловився, "допекти" тобі. Мені не потрібно чекати будь-яких можливостей… - Він знову подивився на інших і підвищив голос. – Людина сама їх створює!

Приятель Хіларі, Колібрі підняв руку. Учитель кивнув йому.

– Пан так і не відповів на запитання Хіларі, — видавив з себе товстун. – Звідки ми знаємо, що секс – це не порнографія… Хілек має рацію. Ви повинні були сказати нам це на першому уроці…

Скриптор протекціоністськи посміхнувся.

– Секс не заборонений законом, якщо особі, яка займається ним, виповнилося принаймні тринадцять років. Порнографія заборонена. Я не був зобов’язаний казати вам на вашому першому уроці, що ви не повинні робити те, що є незаконним.

Настала тиша. І знову її перебив Хіларі.

– Ви так зосереджені на цій порнографії… – Учень злегка заїкався. — Але вона як найбільше потрібна. Ви сказали, що не треба звертати уваги на політкоректність! Щоб ми брали теми, які кіберрозум відкинув би! Що ми діємо проти нього. Саме таку тему я і взяв. Насильство над жінками… Це є щось таке… Будь-який чат-бот, якщо ми його запитаємо про насильство над жінками, нічого не створить, не виплюне жодної історії, а просто дасть нам номер найближчого терапевта. Жоден чат-бот не може винайти те, що зробив я. Такі історії, як моя, – історії для людей! І їх могла написати лише людина! Отже, вони відповідають нашій програмі, яку ви презентували на першому уроці. Пан зі мною згоден?

Скриптор заклав руки за спину й пішов по класу, між учнівськими партами.

Йому все це осточортіло. Мабуть, це був його останній урок у житті. Ніколи більше він не побачить цього пацана. Навіщо турбуватися? Навіщо ламати списи? Навіщо вдавати, що він не марний вчитель? Може, дати цьому маленькому нахабі задоволення від перемоги в цій шкільній логомахії?

– Цікаво, цікаво, - сказав він спокійно. – Ну… Давайте зараз зробимо перерву на довгий час. Давайте відкриємо крани з крижаною водою…

– То пан мені не відповість? – вигукнув Хіларі. — Це все, що пан може собі дозволити? Як щодо того, щоб пан сказав мені "геть", як колись?

Гаряча кров залила Скриптора. Він опирався вибуху з останніх сил.

– Перерва, - змученим голосом промовив він. – Я сказав: "перерва".

– Так дзвінка ще ж не було! – крикнув хтось з задніх рядів.

Учитель проігнорував це і вийшов з класної кімнати. Йдучи, він човгав підошвами по підлозі, як старий чоловік, у якого не має сили підіймати ноги.

Однокласники підійшли до Хіларі і почали вітати його з перемогою над Мавпою, як вони називали Скриптора.

Письменник це бачив. Йому було байдуже. Але він мав якось завершити цей урок. Він мав це зробити. Інакше Петрі навіть не заплатить йому за нього.

Краще б він просто відмовився від сьогоднішнього гонорару і пішов додому.

Грудень 2077

Небінарний туалет Губернаторського загальноосвітнього ліцею № 20 імені Борців за Рівність та Різноманітність містився на другому поверсі. Оскільки в школі було дуже мало людей, які мали право користуватися ним, учні найчастіше ходили сюди з іншою метою – щоб займатися сексом наодинці чи вдвох, заради планування різних політичних акцій чи вживання різноманітних стимуляторів.

Після того, як рік тому учня знайшли там у стані, схожому на клінічну смерть, що завжди було наслідком прийому ісусів, керівництво школи постало перед нелегким вибором. Якби воно закрило туалет і виділило його для однієї з двох гетеронормативних і неперехідних статей, це б породило протест з боку ультрапрогресивних кіл, які давно шукали привід напасти на неугодну їм школу. Якби туалет функціонував так, як і досі – тобто як місце для нелегальних зустрічей і отримання подібних задоволень – один із вчителів мав би чергувати перед цим "гніздечком" і перевіряти, чи дійсно ним користуються уповноважені, тобто небінарні люди.

Само по собі це було б складним та вимагало б перегляду небінарних сертифікатів. Після такої пропозиції на одній із педагогічних рад спалахнув бурхливий протест. Жоден із викладачів не мав наміру, як вони казали, "охороняти туалет" чи грати принизливу роль "клозетної бабки", відомої з літератури та старих фільмів працівниці, що збирала платню за користування і прибирала приміщення санітарного закладу.

Тому дирекція прийняла рішення про вічний ремонт цього туалету. Приміщення було наглухо зачинено, що, звичайно, не було перешкодою для деяких учнів, які вміли красти коди доступу.

Серед таких були Хіларі Петрі та Х’юго Кольберг, відомий як "Колібрі". Під час неофіційної перерви, оголошеної Скриптором, вони двоє пішли туди, оскільки Хіларі вирішив розповісти своєму приятелю певну таємницю.

Коли вони опинилися в маленькій, вкритою білою плиткою кімнаті, що пахла дезінфікуючим засобом, і переконалися, що в жодній із трьох кабінок ніхто не сидів, Хіларі багатозначно подивився на свого колегу.

– Це наш останній урок з Мавпою! - сказав він. – Мій старий йому платить, але відтепер він буде рахувати кожну копійку, і я сумніваюся, що він захоче робити такі блядські гігапереводи! Бо мій старий вилетів в пизду! І так йому, хуєві, і треба!

– Як це, "в пизду"?

– Ну, він збанкрутував, курва, що, не врубаєшся? Я отримав меседж[11].

Він підморгнув і надіслав повідомлення Колібрі. У них обох були дорогі смартайі Idoglass, які не можна було викрити електронними воротами школи.

– О, курва! – подумав Хьюго, читаючи повідомлення. – Справді… То в тебе проблемаси.

– Який там ще проблемас, курва? – вигукнув Хіларі. – Мені по барабану, а старий впорається...

Він поплескав колегу по плечу й відірвав його від тексту. Хьюго вражено протер очі. Зараз Хіларі тримав у руці маленький смарт-пістолет Тройсдорф із безшумною стрільбою, виготовлений у однойменному місті на Рейні.

– Що ти хочеш робити?

– Як то що? – усміхнувся Хіларі. – Мавпу захуярити...

Кольберг розкрив рота від подиву.

– Зараз? – запитав він.

Хіларі посміхнувся і дружньо стукнув приятеля в груди. Той похитнувся й сперся на двері однієї з кабінок.

– Не ховай дупу, кажу тобі! - сказав Хіларі. – Я його просто налякаю. Нібито він так зламав мене своєю вчительською фігнею про фрукти та груші. Я просто вдам, що на його очах стріляю собі в рило.

– У кулі в ньому є?

Хіларі відкрив обойму.

– Сам подивись!

Були.

Тепер вже Хьюго схопив приятеля за плечі.

– Краще залиш це! Бо ти і справді вистрелиш собі в рило. Навіщо тобі це шоу? Мавпа йде, і все повернеться на круги своя! Якого біса треба лякати старого?

– Я ж кажу, не ховай дупу, — відповів на це Хіларі. – Пістолет не вистрілить, оскільки він має функцію безпеки розпізнавання обличчя. Він пам'ятає обличчя всієї моєї родини та співробітників. Нічого зі мною не станеться.

Він серйозно подивився на Хьюго.

– Колібрі, Мавпа принизив мене, — пробурмотів він. — А тепер я його принижу. Ну, пішли! Show must go on.

Грудень 2077 року

Не кажучи ні слова, Хіларі Петрі підійшов до вчителя, який сидів за своїм столом, і приставив пістолет йому до голови.

– Ти витер зі мною підлогу, — процідив він. – Усе, що ти сказав про мою історію, не відповідає дійсності. Це випливало з твоєї злої волі, ти, напевно, визнаєш, що...

– Ми не спілкуємося на "ти", Хіларі. А ви всі подивіться, як поводиться справжній чоловік.

Скриптор говорив це і дивився на хлопця абсолютно спокійно . А потім замовк. Жоден м’яз не ворухнувся на його обличчі.

– Я даю тобі шанс. – Учень не звернув уваги на поправку. – Тепер ти повинен виголосити правдиву рецензію моєї історії! Ти маєш показати моїм колегам, як я майстерно розставив там кульмінаційні моменти! Як я їх вирахував, тому що я насправді рахую слова, щоб зберегти пропорції всього тексту. Як чудово я трансформував міф про Алкестіду! Як блискуче протиставив брутальну форму піднесеному змісту! Давай, говори про все!

Хіларі притиснув ствол до скроні вчителя. Під цим тиском шкіра почала червоніти. По чолу потекла цівка поту. Учень моргав, і перед його очима з’явився текст, який він мав намір виголосити.

Він не здогадувався, що цей же текст також з’явився на рідкокристалічній дошці, підключеній до його смартайів, на якій він дві чверті години тому показував текст свого розповіді Алкестіс з секонд-хенду.

– Якщо ти цього не зробиш, моє приниження стане фактом, - читав він. – Людина, яка не відмовляється від брехні та образливих думок під дулом, глибоко переконана у своїй правоті. Моє приниження ставатиме ще більше дошкульним. І як людині честі, як чоловікові, мені лишилося тільки одне. Зробити постріл собі в голову. Ну, відкликай свій злий відгук! Негайно! Бо інакше я вб'ю. Спочатку тебе, потім себе.

Він ще дужче притиснув ствол до скроні Скриптора.

Тут у мене дуже тонка шкіра і багато зморшок. Завтра тут буде синяк. Якщо буде якесь завтра.

– Я не відкликаю його, буду поводитися як чоловік, — прохрипів вчитель. – Дослівно повторю свою думку. Я не візьму її назад. Це була огидна історія, ти вивільнив в ній деяких своїх власних демонів, тому я назвав це порнографічним пандемоніумом! Мені продовжувати говорити чи цього достатньо, щоб ти мене вбив?

Хіларі Петрі вставив йому в рот пістолет. Почав повільно натискати на курок, не зводячи очей зі старого. Учні затамували подих. Скриптор спостерігав, як вказівний палець юнака дедалі більше викривляється. Міліметр за міліметром.

А потім, як шматок шкіри з жмутком його темного волосся розправляється, ніби його засмоктує якийсь невидимий вир повітря, ніби хтось приставив до голови хлопця трубу пилососа, і та засмоктала йому волосся.

І як з-поміж них бризкає кривава коричнева мозкова рідина, що стікає по рідкокристалічному екрану дошки. Він почув, як уламок кістки брякнув об нього.

Саме тоді, у момент смерті, хтось надіслав Хіларі повідомлення. Його згаслі, помираючі очі не змогли його зафіксувати.

Навіть якби він був живий, він би не зміг цього прочитати. Ні він, ні будь-хто з присутніх на уроці не знав письма деванагарі.

Дивні символи повільно текли по великій рідкокристалічній дошці — як зубці пилки, як маленькі отруєні кинджали, нанизані на мотузки.

तुभ्यंनमःपक्षहीनस्यपातालस्यशासक

तुभ्यंनमःपक्षहीनस्यपातालस्यशासक

तुभ्यंनमःपक्षहीनस्यपातालस्यशासक

Грудень 2077 року

Тимон Петрі, все ще кремезний, кістлявий і сильний, без проблем викинув нового президента з кабінету. Потім замкнувся і годинами слухав, як охорона бухає в броньовані двері.

А потім звістка про самогубство сина облетіла світ. Вона також досягла п'ятдесятого поверху офісної будівлі Скай Тауер. Охорона пішла. Його біль поважали.

Петрі спочатку намагався розбити вікно важким стільцем. Він хотів полетіти назустріч пухким хмарам. Це не спрацювало. Товсте скло тріснуло, але не піддалося.

Тож він сів і дивився на тріщини, що розповзалися по розбитій поверхні. Вони сформували видовжене гарне обличчя Хіларі — хлопця, який колись був надією, а тепер став сумною тінню.

Президент сидів там до ночі. Потім побачив на вікні обличчя Каміля Скриптора.

– Я теж заберу у тебе твого сина, — тихо сказав він йому. – Або зроблю щось набагато гірше.

Розділ 11

Зі споминів старого поліцейського V

Після повернення з експедиції до Варшави та Сахари я відвідав Каміля Скриптора у в’язниці. Мені довелося представити йому результати власної місії, а електронний зв’язок із ув’язненими був неможливий, незважаючи на мої різноманітні давні знайомства у пенітенціарному середовищі.

Скриптор потрапив до похмурої будівлі на вулиці Свєбодзькій, де знаходився слідчий ізолятор, за те, що він психічно мучив неповнолітнього Хіларі Петрі, що, на думку аудиторів суду, зрештою призвело до самогубства хлопця. Від обвинуваченого я дізнався, що Тимон Петрі, який, незважаючи на банкрутство, все ще мав великий вплив, запустив велику машину судових чиновників, які проводили численні допити учнів Скриптора.

Ці хлопці – всі як один – дали різкі свідчення проти свого вчителя логотехніки. Вони показали, що той психологічно тис на Хіларі з особливою жорстокістю.

ЗМІ відразу почали свої улюблені психологічні спекуляції. Штучний інтелект розповсюджував блогерам, впливовим особам і авторам веб-сайтів (зрештою, я не буду називати їх письменниками) довгі, від яких стигла кров, історії про старих вчителів, учених і митців – майже без винятку вони були білими гетеросексуальними чоловіками – які мучили чи навіть вбили багатьох молодих і талановитих наступників. Тут розмаїття рас і уподобань було дуже чітким.

І не можна було винити ШІ за вражаючу непропорційність. Той просто зібрав те, що було в Інтернеті. З іншого боку, я – як майбутній письменник – не міг не засуджувати подумки тупість і певний анахронізм тих писак, які бездумно перенесли диспропорцію, можливо, властиву минулим рокам, на сьогодення, коли в Пан'Європі була в наявності абсолютна і декретована рівність і панувала різноманітність.

Саме оповідання Хіларі Петрі Алкестіс з секонд-хенду само по собі перетворилася на тему дискусій і піддавалося різноманітним інтерпретаціям – від гендерних до релігійних досліджень, де жертву Інес порівнювали з жертвою Христа.

В парламенті штату Нижня Силезія було призначено комісію для перевірки можливих порушень у роботі ліцею № 20. Музиканти почали писати пісні про молодь, переслідувану регресами, а режисери з Божої ласки почали знімати фільми із загиблим ліцеїстом у головній ролі.

Цей культурно-політичний потік, що тече Мережею, підраховували спеціальні алгоритми, і на рахунок батька почали надходити досить кругленькі суми, який наступного дня після смерті сина запатентував права на всі нарративи, що містили ім’я та прізвище "Хіларі Петрі".

Про все це я дізнався у в'язниці під час розмови зі Скриптором. Я ще не представив йому свої сенсації. Я спокійно вислухав його скарги на Технофеміду, яка встановила за його звільнення заставу в двадцять тисяч пан'євро. Розмір застави обґрунтовували тим, що обвинувачений після виходу з тюрми міг маніпулювати громадською думкою та своїми колишніми учнями. Скриптор повністю спустошив свій рахунок, заплативши половину. Іншу половину додав його син з такими ж результатами для власних фінансів. Незважаючи на негайну сплату застави, письменникові довелося залишитися у в’язниці ще кілька днів, поки сума не буде належним чином зафіксована в бухгалтерії, чим займалися аудитори.

Зайве говорити, що озлоблений і сумний Скриптор сердито відреагував, коли я припустив, що зараз є слушна нагода – адже він не мав доступу до Інтернету – для нього прочитати й проаналізувати мої старі нотатки, на що він погодився. Я мав їх при собі і навіть підсунув йому під ніс, що викликало підозру у Джона, чорношкірого охоронця, якого я добре знав.

Письменник нервово відреагував. Він відсунув папку з роздруківками і назвав її вміст "нісенітницями" і "словесним поносом".

Коли я дуже спокійно, навіть смиренно, нагадав йому про нашу домовленість і пригрозив, цього разу рішуче, що не розповім про наслідки моїх поїздок до Варшави та Сахаравіля, Скриптор заспокоївся.

Він вибачився переді мною, додавши, що насправді ніколи не вважав мої мемуари «каракулями».

– Залиште їх, і я обіцяю, – він торкнувся серця, – що попередній висновок про них я напишу, найпізніше, завтра.

Скриптор швидко змінив тему. Через деякий час він запевнив мене, що в нього теж є сенсаційні новини, але зачекає з ними, поки я спочатку не розповім йому про останні мої слідчі дії.

– Боюся, пане комісаре, — додав він, — що завдяки інформації, яку отримав для мене Йонаш, я міг би дещо вам підказати. Кілька днів тому індійський учений надіслав моєму синові переклад санскритського тексту...

Я дивився на нього з подивом. Він сприйняв мій вираз обличчя як ознаку того, що я забув, про що йдеться в тексті.

– Ну, тому самому… – трохи нетерпляче сказав він, – який місяцями висвічувався в фонокулярах і масово приходив до мене в мультоках. Той самий текст, що й у жінки, яку я зустрів в Лейпцигу, був на інтерфейсі браслета. Той самий, що з’явився на дошці, коли той бідолашний, збентежений хлопець віддав Богові духа…

– Це завжди був той самий текст? – здивовано спитав я, тим більше, що ніколи не чув про шкільну дошку з записами на санскриті.

– Ви сумніваєтеся в цьому? – його тон був роздратований. – Я годинами дивився на цей текст і знаю кожну його деталь. Скрізь, і в мультоках, і у Брюнетти, і на дошці… Скрізь з’являлися одні й ті ж черв'ячки.

Я глянув на нього й перехилився через стіл, ніби хотів щось потай йому дати. Джон підняв палець і похитав ним на знак попередження. Він злегка посміхнувся.

Хороший хлопець. Закриває очі як на надмірну тривалість розмови, так і на підозрілі жести.

Я надіслав дві посмішки. Одна, сповнена вдячності, призначалася охоронцеві, інша, благальна, Скрипторові.

– А тепер дайте мені цей переклад санскритського тексту, — сказав я. – Я згораю від цікавості. Дуже вас прошу. – Я глянув на годинник, що висів на сірій стіні. – У нас обмаль часу… — збрехав я.

– Не дам, — пробурмотів Скриптор. — Це настільки абсурдно, що я не дам, поки пана не вислухаю... Тоді, може, це пояснення буде не абсурдом, а болючою правдою.

***

Аеротунельний потяг їхав з Вроцлава до Варшави рівно сорок дві хвилини. За 10 хвилин до в'їзду на перон, розташований в кількох поверхах під землею, кожен пасажир отримав стандартне повідомлення з проханням замовити автон. Я дав телефону підтверджуючу голосову команду, і мені одразу повідомили, що я повинен сісти в автон WAσGλ27, який кружлятиме довкола центрального вокзалу протягом п’ятнадцяти хвилин після прибуття поїзда.

Через мить я стояв там разом з іншими мандрівниками, які приїхали до столиці штату Мазовше з різних куточків Пан'Європи, і, як і вони, виглядав свій автон.

Любителів автонів виявилося небагато, більшість віддали перевагу швидшому проїзду на метро, ​​коридори якого мали пряме сполучення з підземними аероплатформами.

Електромобілі повільно, наче на конвеєрі, кружляли станцією. Інвалід або літня людина могли ненавмисно стати перед транспортним засобом, що рухався. І тоді всі автони негайно б зупинилися.

Я все ще почувався молодим і працездатним, тому зробив вражаючий стрибок до автона з маркуванням WAσGλ27.

Дивлячись на екранчик із мікрофоном, я назвав адресу: Варшава, вулиця Генерала Кропивницького 21.

– Це дільниця Отвоцьк, — повідомив мене автон безстатевим голосом. – Сорок хвилин їзди. Будь ласка, підтвердьте.

– Підтверджую!

– Через який міст? Час їзди всюди однаковий.

Я подивився на екранчик, на якому блимало сім смужок. Кожен з них символізував один із семи – загалом їх було двадцять – варшавських мостів. Я торкнувся першої смужки, яка потрапила під палець. Та спалахнула зеленим.

– Ви вибрали Міст Путінобивць.

Був час, коли автони у Варшаві розмовляли чоловічими та жіночими голосами – можна було вибирати між ними. Однак це змінилося після широко обговорюваної події. Кілька років тому відомий кінооглядач – не зовсім тверезий і винятково зацікавлений приємним і, на його думку, навіть спокусливим жіночим голосом диктора – відповів: Підтверджую, люба, і шлю тобі поцілунок! Ви вільні сьогодні?

Він одразу отримав на фонокуляри попередження не вживати сексистських висловлювань, інакше його запросять на годинний тренінг з рівноправної мови.

Сміючись із цього анекдоту, який я почув від варшавського приятеля, я поїхав до Отвоцька глибокими каньйонами, якими були вулиці в центрі міста, облямовані з обох боків вражаючими хмарочосами.

Через деякий час міський пейзаж за вікном змінився. Стало затишніше.

Я опинився в престижних місцях у середмісті, де кілька старих, але чудово відреставрованих житлових кам'яниць злилися в архітектурні витвори мистецтва, часто звиваючись, як змії, або оздоблених блискучими скляними панелями, як дзеркала. Це були житлові комплекси, спроектовані найкращими архітекторами світу, зведені в кварталах, зруйнованих російськими снарядами під час останньої війни.

Минув час, і тепер я виявив, що їду повз передмістя, брудне й замальоване фарбою з балончиків, повне старих жінок, які тягнули за собою візки з покупками. На розі вулиць нерухомо стояли підлітки різних рас, їхні зіниці мчали кіберпростором, тоді як перед магазинами стояли білі чоловіки, зрууйновані алкоголем і наркотиками, їхні обличчя були здебільшого вкриті шрамами.

Один із таких, схожих один на одного чоловіків привітав мене в психіатричній лікарні в Отвоцьку. Коли мені повідомили, що я збираюся зайти на красиву, обсаджену соснами територію лікарні, він пообіцяв чекати мене біля входу й дотримав слова.

Доктор Мартинович був одягнений у шаровари та барвистий пуловер, який обтягував його трохи завеликий живіт. Так, він був схожий на згаданих раніше наркоманів, хіба що замість скарифікації у нього на щоках були таємничі татуювання – наче два сонця, що перетнулися блискавкою. Зелена гумка тримала його сивий кінський хвостик.

– Шимек Будзяк добре описав вас. – Густе, пожовкле від нікотину волосся його сивої бороди й вусів розрізала привітна усмішка.

Він простягнув мені руку. Я потиснув її.

Щоб бути допущеним перед очі цього психіатра, мені довелося докласти певних зусиль. Я звернувся по допомогу до мого знайомого поліцейського у відставці. Після кількох годин пошуків мій старий друг знайшов те, що ми в галузі називали "стежкою доступу" до доктора Мартиновича.

Він же познайомив мене в Інтернеті зі своїм другом Шимоном Будзяком, який давно співпрацював з психіатром на складній справі, і ці два пани сподобалися один одному. Поліцейський рекомендував мене лікареві як офіцера з Нижньої Сілезії, який збирає матеріали для складного неформального розслідування.

– Дякую, що прийняли мене, доктор.

Той зробив жест, ніби запрошуючи мене увійти.

– Чого тільки не зробиш для таких старих друзів, як Шимек Будзяк. Звіть мене Вінсент. А тебе як звуть?

– Марсель, – збрехав я за мить.

Не знаю, нащо я це зробив. Я міг назвати йому своє справжнє ім'я. Проте я все ще перебував у неприємних психічних зв’язках, які позбавляли мене почуття безпеки. Я грав приватного детектива, але насправді був старим поліцейським, який дотримувався процедури.

Мене дратувала необхідність підступно вибивати зізнання за допомогою брехні та обману. Я був традиціоналістом, який показував своє поліцейське посвідчення особі, яку допитували, і спостерігав, чи допитуваний говорить правду, чи він в'ється і б’ється під вогнем перехресного допиту.

І тут мені довелося прикидатися, бо я вже був пенсіонером, до того ж діяв не на своїй території!

Можливо, у цьому почутті невпевненості я втратив холоднокровність і назвав перше ім’я, яке спало на думку, бажаючи захистити свою справжню особистість?

Чого б ви не зробили для літератури? За всю цю брехню і обман мене чекала літературна практика у Майстра Скриптора!

Мартинович – як досвідчений дослідник людської психіки – одразу відчув у моєму голосі якусь фальшиву нотку.

Лікар вагався. Він склав руки на грудях, ще більше випнувши живіт. Більше він мене не запрошував.

Особливо болісно я це не відчував. Було тепло, за моїми оцінками, майже двадцять градусів. Сосни шуміли під легким вітром, і повітря було наповнене ледь помітним, ще літнім запахом живиці.

– Можемо поговорити і тут, — сказав я. – Але чи не зашкодить нам отой резервуар? Я не користуюся смартайами, лише традиційним фоном, а ти?

Я показав на великий, щільно закритий контейнер для пластикових відходів, позначений червоними смугами. Вони були сигналом для тих, хто носить смартайі, не наближатися надто близько. Генетично модифікована бактерія, що харчується пластиком, Ideonella sakaiensis могла створювати випари навколо контейнера, який у поєднанні з природною вологою людського дихання та очей міг смартайі пошкодити.

Мені було цікаво, чи тепер лікар рознюхає мою хитрий підступ.

Не викликаючи в нього підозр, я хотів встановити, чи був він у смартайах. Не хотілося, щоб він записав нашу розмову. Крім того, я мав ще одну причину, чому смартайі Мартиновича здавалися вкрай недоцільними.

– Плювати на той контейнер для рециклінгу, - лікар показав на контейнер для сміття. – Так чи інакше, смартайами не користуюся, лише фоном... Не напружую очей. А фон залишив у кабінеті. Вірний своєму слову, яке я дав Шимеку. Вам не потрібно вдаватися до хитрощів, щоб побачити, чи я щось записую. Я пообіцяв Шимеку, що не візьму з собою жодної електроніки. Нехай цього тобі буде достатньо, і давай закінчимо цю гру в кішки-мишки.

Він бачив мене наскрізь. Я кивнув. Різкий тон мене не вразив.

– Вибач, я мав бути певним. Розкажи мені, Вінсенте, про своїх пацієнтів Адріана Голембського та Фелікса Неймана? – дійшов я до справи.

– Гаразд. – Очі мого співрозмовника спалахнули цікавістю. - Розкажу.

Він запалив. Мені не запропонував. Я міг сприйняти це як образу, але сприйняв це як комплімент. Паління, в основному, асоціюється з п'яницями і наркоманами, тому в ієрархії пошани лікар поставив мене вище за них. Йому явно було байдуже про думки інших.

– Психотерапевт Голембскі прийшов сюди після вбивства Олівєра Неймана в одній з "качалок", – почав психіатр. – За словами колишнього пацієнта Голембського і сина жертви, Фелікса Неймана, він планував цей злочин протягом тривалого часу… – Лікар зробив глибоку затяжку. — Але з самого початку. Олівер Нейман був відомим оповідачем, колись дуже відомим. Зірка варшавських шоу, який, як рекламували логоменеджери, розповідав історії без використання ШІ…

– Чого?

– АІ, ШІ… – відповів той, здивований моїм запитанням. – Як називаєш, так і називай. Штучний інтелект. Він не покладався на нього. На його логомахії та солонаррації стікалися натовпи. Ідилія тривала кілька років, поки його не тюкнув, а конкретно: перерізав йому горло, мій пацієнт Адріан Голембский, приятель і терапевт його сина, Фелікса. Як ти знаєш, ще одного мого пацієнта…

Я був трохи здивований цими просторічними висловлюваннями від освіченої людини, але не збирався показувати своє здивування. Я прийшов сюди отримати інформацію, а не виправляти стиль мовлення інформатора.

– Для чого Голембський його вбив?

– А мені звідки знати? – Мартинович здивовано роззявив рота, показавши жовтуваті зуби. – Може тому, що у Голембського була така, а не інша структура генотипу? Можливо якісь обставини. Можливо, навколишнє середовище дало життя злочинним генетичним мутаціям. Хто знає.

Тепер я був шокований. Що ще гірше – ця людина почала мене дратувати.

– Я погано висловився, Вінсенте. Треба було запитати інакше, точніше. Ваш пацієнт, Голембський, назвав якісь причини, заради яких він убив батька свого пацієнта?

– Він би нікому не зміг пояснити, чому сьогодні посрав. Він прибув сюди в стані гострого ступору. І хуй його знає, що то за ступор…

Мені здавалося, що Мартинович з якоюсь метою досліджує мене чи кепкує наді мною. Він, мабуть, помітив гримасу неприязні на моєму обличчі, коли вперше вимовив ту вульгарну, хамську фразу. І зараз бажає знати, чи сильно це порушило мої естетичні почуття.

Я мовчав. Чекав.

– Шизофренія чи що? – продовжував він, вже надивившись на мене. – Знаєш… У психіатрії іноді буває, що ми не знаємо, з чим маємо справу… І, повертаючись до Голембського, то він так і залишається у тому ступорі. Він нічого не говорить. Іноді просто кричить якісь дивні слова...

– Що за дивні слова? – перебив я його.

– Я їх записав. Записи приніс тобі.

Він торкнувся великої кишені своїх штанів.

У мене була велика спокуса попросити його вже зараз передати мені ті записи. Я боявся, що наша розмова піде не в ту сторону, і Мартинович нічого мені не дасть.

Як виявилося, моє передчуття було правильним. Але не будемо заглядати занадто далеко в майбутнє.

– А Фелікс? Він теж нічого не каже? Він не зізнався, чому його терапевт вбив його батька?

– О ні! – засміявся Мартинович. — Навпаки! Говорить і говорить. Головним чином про те, як його терапевт спонукав його вбити власного батька. Він вважав, що в усіх невдачах пацієнта Неймана винен його батько Олівер. Він постійно писав Феліксу повідомлення на кшталт: "Убий його! Убий старого і будеш вилікуваний!"…

– Ці поради про вбивство, – знову перебив я Мартиновича, – свідчать про якусь психічну хворобу?

– Психічне захворювання — поняття неточне, — холодно відповів психіатр.

– Але рекомендації на кшталт "вбий старого", адресовані терапевтом пацієнту, мабуть, є якоюсь аберацією, чи не так?

– Молодий Нейман міг вигадати історію про те, що Голембський переконував його вбити батька. Шимек Будзяк та його колеги не знайшли доказів цього ні в мультоках, ні в смартайах пацієнта чи його терапевта. Це лише розповідь Фелікса Неймана. Якби він говорив правду, а це непевно… Це Голембський, очевидно, повинен би втратити сертифікат психотерапевта за таку пораду і навіть сісти у в’язницю.

Він загасив сигарету й викинув недопалок, що ще димів, під пластиковий контейнер в якому відбувався рециклінг.

Його безтурботність здалася мені дещо показною. Пізніше я зрозумів, що цим жестом він хотів щось про мене дізнатися – наприклад, чи легко відвернути мою увагу.

Він весь час пильно стежив за мною. Під його пильним поглядом я відчув себе як бактерія Idonella sakaiensis під мікроскопом.

– Підкреслюю: "якби він говорив правду". – повернувся він до перерваної нитки розмови. – Фелікс Нейман, швидше за все, шизофренік, який живе в оманливому світі. Проте він досі вперто стверджує, що Голембський спонукав його вбити свого батька. Але Фелікс не хотів цього. Він любив і ненавидів свого батька водночас.

Психіатр замовк.

– Почекай! Отже, у нас двоє людей, - зробив я висновок. – Один – терапевт іншого. Терапевт переконує пацієнта вбити власного батька, відомого логомаха і одного з попередників неологомахії. Пацієнт його не слухає, і терапевт вбиває його сам. Тоді він впадає в ступор і через свою хворобу не може пояснити, чому вчинив убивство. Шизофренія Фелікса Неймана активізується. Він постійно повторює, що його терапевт спонукав його до батьковбивства. Це було так?

– Так, - відповів лікар. – Гарний термін: батьковбивство.

– Тоді скажи, будь ласка, щось, що виходить за рамки цієї моєї реконструкції! Поділись своїми гіпотезами, припущеннями…

– Слухай, Марчіне, зараз я тобі дещо скажу…

– Марсель, — перебив я його.

На жаль, я відреагував надто повільно. Це була моя помилка.

Він тихо засміявся. А потім голосно. Через деякий час його пронизливий дзвінкий сміх здійнявся в сухому пахучому сосновому лісі. Він присів навпочіпки. Поплескав себе по стегнах.

Через хвилину лікар випростався. Він був серйозний. Навіть смертельно серйозний.

– Ти занадто пізно відреагував на ім’я Марчін, – сказав він. – Коли я кинув сигарету в бік пластикового контейнера, твій погляд був гострим, реакція миттєвою. А тепер, коли я помилився з твоїм іменем, ти виправив мене лише через десять секунд… Лише через десять секунд. Тебе звуть не Марсель. Ти збрехав мені! Я не віддам тобі ці записи!

Він швидким кроком рушив до комплексу лікарні.

– Почекай! – гукнув я йому вслід. - Вибач!

Він обернувся.

– Я поспішаю! Йде гроза...

Він показав на сосни навколо себе.

– Буде гроза, — повторив він. — Дивись, як тихо. Навіть птахи не співають...

Через деякий час він зник у будівлі лікарні.

Портьє, незважаючи на мої наполегливі прохання, не впустив мене.

***

– Так, власне, він і сказав, — я подивився на Скриптора. — І пішов собі. Але моя поїздка до Варшави не закінчилася провалом, як могло б здаватися…

– І чого, ніби, пан там дізнався? – досить неввічливо перебив мене письменник. – Окрім того, що Йонаш уже встановив раніше. Що терапевт убив логомаха, батька свого пацієнта...

– Йонаш – геніальний хакер. – я посміхнувся. – Він сказав, що йому знадобиться лише кілька хвилин, щоб зламати пам’ять фона доктора Мартиновича. Треба було виконати лише одну умову. Ці кілька хвилин Мартинович не міг ним користуватися. Пристрій мав найсучасніші засоби безпеки, щоб блокувати хакерам доступ до нього, але лише тоді, коли він знаходився на відстані не більше одного метра від власника. Раніше мій колега, який домовлявся про співбесіду, попросив психіатра від мого імені не брати з собою фон чи смартайі. Я не був упевнений, чи лікар дослухався до цього прохання, коли вийшов до мене. Я перевірив це на початку розмови, використовуючи пластиковий контейнер для переробки. Ну, добре… – просопів я. – Поки ми розмовляли, Йонаш скачав записи з його хмари. Безпеку фона можна було легко зламати, коли власника не було поряд. І я отримав записи, які мені відмовився надати лікар. Тільки не від нього, а від Йонаша… – Я розкрив руку, на якій лежав кубик пам’яті. - Це не те, що ти думаєш, Джонні! – усміхнувся я охоронцеві. - Я ісусами не гендлюю...

Той, кому адресувалися ці слова, усміхнувся, відкривши білосніжні зуби. Він знову погрозив мені пальцем і заплющив очі, щоб показати, що не підозрює мене в чомусь незаконному.

– Що це? – запитав Скриптор.

– Записи криків, які інколи видає вбивця… Той хлопець, Голембський. Я перетворив їх на текст. А тепер міцно тримайся за стіл! Текст було розпізнано як коптський. Звісно, ​​трансель його не переклав… Але у мене була фонетична транскрипція висловлювання Голембського. Вона виглядає так…

Я показав йому запис на аркуші паперу:

peounakparchon (e)npnun em(e)nhalet

– У мене був коптський напис, зроблений Нкубе, без транскрипції, — продовжив я. – І транскрипція коптських криків Голембського, але без написання. Мені потрібно було перевірити, чи peounakparchon (e)npnun em(e)nhalet це те ж саме, що…

І тут я показав йому запис із Кракова.

.

– І я перевірив, — прошепотів я. – Один мій приятель із Кракова постукав у двері такого собі Якуба Селіцького. За фахом – він стоматолог і орієнталіст-любитель. І він підтвердив. Обидва написи говорять про те саме, хоча один у транскрипції, а інший в оригінальному алфавіті. Повторюю! І цей напис, і ця транскрипція означають одне й те саме: "Слава тобі, володарю безодні без птахів".

– Отже, двадцять два роки тому, – повільно промовив Скриптор, – чоловік пише коптською мовою: "Слава тобі, володарю безпташиної безодні", і вбиває жінку. А два роки тому інший чоловік кричить те саме коптською: "Слава тобі, володарю безпташиної безодні". Потім він вбиває людину. Двоє вбивць не знали один одного, і що важливіше, вони не мали жодного уявлення про коптську мову…

***

Сахаравіль був дволінійним містом – одним із багатьох, що виникли в першій половині цього століття. Він складався з двох скляних плит висотою в п’ятнадцять поверхів і шириною в сто метрів, які, не перериваючись, тягнулися на сто кілометрів. Обидві ці плити краще порівняти з товстими дзеркальними стінами, кожна з яких створює гігантський стокілометровий житловий будинок.

Так що столиця Сахарії складалася з двох таких паралельних блоків, розділених кілометровою смугою постійно зрошуваної землі.

Промені сонця, що не згасали тут протягом дня, віддавали місту свою величезну енергію. Вони давали живлення підземному міському потягу, активували пристрої, що зрошували густий парк між скляними стінами, наповнений ставками і зонами для купання, і стимулювали складний розгалужений лабіринт систем кондиціонування повітря, без якого мешканці віддали б Богові душу за п’ятдесятиградусної жари.

Ці два блоки, одночасно і два джерела сонячної енергії, піддалися різкій критиці з боку пан'європейських та американських екологічних активістів, які протестували проти загибелі десятків тисяч птахів, що врізалися в скляні стіни міста.

Двадцять таких міст було побудовано в Сахарі, величезній африканській країні, розташованій вертикально – з точки зору людини, яка дивиться на карту – між Атлантикою та Червоним морем, а горизонтально між Середземним морем і зеленим, вологим черевом Екваторіальної Африки. .

Уряд цієї країни, втягнутий у перманентну гібридну війну з "чорною коаліцією" на чолі з багатою й агресивною Нігерією, на ці протести абсолютно не зважав.

Він також не зважав на критику глобальних гуманітарних організацій, які заламували руки над нещасними людьми з глибини континенту, які, шукаючи шансу на краще життя, прийшли до скляних стін міст і розповсюдилися там, благаючи прийняти їх до світу їхніх мрій. Кілька разів на рік влада Сахари примусово прибирали стихійно утворені нетрі, щоб жителям не заважав прекрасний вид на пустельні дюни.

У Сахаравілі вони жили в розкішних апартаментах і відпочивали на великій рекреаційній зоні площею в десять тисяч гектарів. Місто, звичайно ж, обгороджували два згадані вище блоки – а з півночі та півдня – дві високі стіни. Вони фактично слугували вежами, де розташовувалися військові та поліцейські частини. Квартири в кінці міста були найдешевшими через те, що вдень і вночі там стріляли по прибу ваючих мігрантах.

Коли щасливі жителі Сахаравіля не насолоджувалися своїм штучним оазисом, вони або перебували в кімнатах зі скляними стінами, або їздили на метро. Лінія міської підземної колії поконувала відстань з одного кінця лінійного міста в інший за годину з п'ятьма десятками зупинок – не враховуючи крайніх станцій – бо саме стільки районів, позначених порядковими номерами, складали пустельний мегаполіс. У кожному з них було все необхідне для життя: магазини, мечеть, школа, лікарня, і все між тими товстими шибами.

Лише один район, розташований у центрі лінійного комплексу – Сахаравіль XXIV – відрізнявся в плані звичаїв. Тут був університет, який займав високі позиції у світових рейтингах, і численні розважальні центри, серед яких – що здається дивним, особливо для поляка – безалкогольні бари та клуби. Збут наркотиків карався тривалим ув'язненням.

Оскільки в Сахаравілі навчалася велика кількість пан'європейської молоді – хоча й з явною перевагою мусульман – було вирішено трохи послабити моральний корсет. Таким чином, на сексуальні вибрики дивилися крізь пальці, але за однієї умови: щоб вона не виносилася за межі району. Його неофіційно називали "Амстердамом Сахари", про що повідомляли всі онлайн-довідники.

Від них же я дізнався про існування досить чисельної, двотисячної польської діаспори, яка складалаться переважно з релігійних людей, які не могли змиритися з агресивним секуляризмом Пан'Європи.

Після дванадцятигодинної подорожі в аеротунельному спальному потязі з пересадкою в Тріполі я вранці прибув у той "Амстердам", де було чимало готелів і зйомних квартир.

На швидкісному ліфті я піднявся на поверхню й незабаром опинився всередині скляних стін, серед пишних пальм, які відкидали тінь на численні доріжки з м’яким покриттям, таким зручним для пробіжок.

Мій фон показував 28 градусів за Цельсієм, але від задухи під широким пальмовим листям температура здавалася набагато вищою. За кілька хвилин моя сорочка була зовсім мокрою.

Готель "Лейла" — чотиризірковий і цілком пристойний — знаходився недалеко від вокзалу. Адміністратор, дивлячись на мою мокру під пахвами сорочку, порадив мені, коли це можливо, користуватися пішохідними тунелями з кондиціонером, які пролягали всередині міського комплексу вздовж скляних стін.

Я чемно подякував йому і через мить сидів у своєму номері, з вікон якого відкривався краєвид на пальми в міжстінні, а не на пустелю, що робило його набагато дешевшим. Розпакувавши валізу, я викупався, ретельно поголився, накрив своє тіло ароматизованим антиперспірантом і перевдягнувся в легкий тропічний костюм.

Я хотів добре виглядати. Першим, але не найважливішим пунктом моїх дій був візит до вдови польського логомаха Кацпера Хебди.

Я розмовляв з нею перед тим, як поїхати до Сахари. Вона погодилася на зустрі зі мною, хоча й попередила, щоб я не чекав жодних сенсацій, бо, по-перше, справа надто свіжа й болюча, а по-друге, вона насправді не знала набагато більше, ніж ЗМІ, які багато писали про цей страшний злочин.

Пані Хебда, приваблива жінка років тридцяти, жила в ХІ районі на восьмому поверсі у великій дворівневій квартирі. Вона зустріла мене холодним лимонадом і запросила присісти в мінімалістичне крісло в мінімалістично вмебльованій вітальні з видом на пустелю.

Мабуть, я також пробудив у ній якісь мінімалістичні почуття, бо вона не приховувала, що не збирається приділяти мені багато часу.

Розмовляючи зі мною короткими реченнями, вона підходила до дзеркала й прикладала до шиї весь час різні, різнокольорові сукні. Покоївка, невисока кремезна дівчина з чорною, як чорне дерево, шкірою, завжди висловлювала свою згоду одним і тим же високим звуком, що означало, що всі сукні господині були однаково красиві й однаково гармоніювали з її гладенькою засмаглою шкірою.

З пані Хебдою я розмовляв польською. І дійсно, вона не мала що розповідати мені про смерть чоловіка. Я почув від неї те, що вже знав із матеріалів, зібраних Йонашем.

Kacper Хебда був власником транспортної компанії. Його вантажівки-рефрижератори з кондиціонером, які працюють від електрики та сонячної енергії, перетинали дороги Сахарії, перевозячи різноманітні продовольчі товари між узбережжям Атлантичного океану та лінійними містами, де під землею були розташовані розподільчі бази.

Керівник компанії був оповідачем з любові. Він організовував словесні шоу передусім для туристів із Польщі. Вночі він возив співвітчизників в оазис за п'ятдесят кілометрів на південь, де були мальовничі руїни колишньої португальської торгівельної станції.

Там він організовував солонаррації, після яких відбувалася вечеря з великою кількістю випивки – за межами міста в Сахарі мусульманська заборона вже не діяла.

Крім того, він організовував там інші видовища, наприклад, масове вбивство скорпіонів, яке з жахом описав один французький портал. Холодними сахарськими ночами робітники Хебди запалювали вогнища, і павукоподібні, пробуджені теплом землі, вилазили зі своїх нір. Звичайно, вони потім потрапляли під підошви веселих клієнтів Хебди.

Можливо, це було дурницею, але захід мав величезний успіх серед глядачів – тим більше, що мейнстрімні ЗМІ заклеймували цю розвагу як "жорстокий міжвидовий шовінізм".

Під час однієї з таких подій два роки тому Кацпер Хебда – і п’ятеро людей, які стояли найближче до нього – загинули від вибуху бомби.

Терористом-смертником виявився якийсь Джібріль аль-Баракш, тихий студент-медик місцевого університету, який підробляв у фірмі Хебди. У маніфесті, опублікованому за кілька секунд до нападу, він заявив – гротескно розширюючи визначення людини – що він "має намір належним чином покарати злочинців, які вбивають невинних скорпіонних осіб".

Так мені розповіла Памела Хебда, після чого попросила мене покинути квартиру, не соромлячись заявити, що їде в "Амстердам" на гаряче секс-побачення.

Мабуть, біль і горе від втрати чоловіка вже покинули її.

Я спустився до сусіднього кафе і, насолоджуючись краєвидом пустелі – люблю одноманітні пейзажі – пив каву і чекав відповіді від такого собі Еліаса Кесслера. Він був головною причиною, чому я сюди приїхав.

На нього натрапив син Скриптора під час своїх розвідок. Він зайшов на сайт якоїсь сахарської групи, де дискутували любителі кримінальних фільмів. Один із них повідомив колегам, що штучний інтелект згенерував для нього серіал на основі історії замаху на Хебду. У цьому серіалі, згідно з офіційною заявою поліції, вбивцею був фанатичний екотерорист, який хотів помститися своїм вчинком за масове вбивство скорпіонів.

Чоловік, що надав ідею для серіалу, незадоволений кінематографічним ефектом, висміяв зоозахисників і запросив їх відвідати Сахару, щоб ближче познайомитися з "скорпіонними особами".

Після цієї заяви група розлютилася і почався ритуальний срач з обкиданням лайном.

І тут почувся голос, який зацікавив Йонаша. Учасник дискусії на прізвисько "Змій Пустелі" висміяв мотивацію нападника. "Ні про яку благородну боротьбу з міжвидовим шовінізмом не йшлося, — писав він. – Нападник був затятим сатаністом. Я добре його знав і багато разів бився з ним у таємних дебатах". "Змій Пустелі" не відповів на численні запитання та прохання пояснити цю мотивацію.

Йонаш дізнався про нього більше, перш ніж знайти його в Сахаравілі та написати йому. Це був австрійський сенсат та інтелектуальний авантюрист Еліас Кесслер, який кілька років тому публікував у соціальних мережах апокаліптичні відео, в яких, як Пророк666, він або доводив, що світ уже захоплений Сатаною, або благословляв жителів Землі, які, незважаючи ні на що, чинили йому опір.

Йонаш, ймовірно, подумав би, що він психічно хворий, і махнув на нього рукою, якби Пророк666 не зізнався, що отримував погрози від сатани різними алфавітами, якими були написані тексти священних промов.

Як і з Памелою Хебдою, я також поговорив з ним раніше. Я розповів йому про своє розслідування, скільки міг. Йому дуже сподобалося, що я розмовляю його рідною мовою. Після цього спілкування я одразу вирішив поїхати до Сахаравіля. Переважало одне твердження Кесслера: "Я походжу з Каринтії і чув про вашого Кевіна Нкубу. Мені є що сказати про нього".

Зараз я сидів над кавою і чекав відповіді на своє повідомлення. Через годину телефон завібрував. "Я граю в шари в V окрузі. У міжстінні, звичайно. Ви знайдете мене там».

– Мені подобається це місто. – посміхнувся я сам собі. - Тут не потрібна карта.

Мені подобалися ясність і простота. Ця справа нарешті почала прояснятися.

***

Еліас Кесслер виглядав точно так само, як Prorok666 на своїх відеороликах багаторічної давнини: стрункий, невисокий, білявий чоловік середнього віку з вадою прикусу, рідкими вусиками та цапиною борідкою. Його біла джалабія та кашкет контрастували з червоними плямами на щоках.

Після кількох слів привітання він сказав мені, що не має наміру переривати гру. Я не заперечував. Він грав, а я там стояв. (Ти помітив мої ритми та рими, читачу?)

Отже, ми зупинилися на маленькій круглій площі в гарно спроектованому парку.

Я супроводжував його протягом багатьох хвилин. Без особливого інтересу дивився, як він готувався до кидка; вітав його, коли він весело підстрибував; слухав, як він скаржився на те, що його суперникам пощастило більше, ніж йому, як він постійно казав.

Я терпляче чекав. І ось нарешті це сталося.

– Знаєш що? – Після одного зі своїх невдалих кидків він згадав мету моєї далекої подорожі. – Я тобі все розповім, але спочатку мені потрібно переконатися, що твої замовники фінансово підтримають мої починання під назвою Prorok666. Я збираюся запустити нову серію подкастів…

Я запевнив його, що маю повну довіреність на суму не більше двох тисяч пан'євро, про що я йому вже казав під час нашої розмови. Це його заспокоїло.

– Багато років тому в моїй рідній Каринтії я видавав такий собі фантастичний журнал, – нарешті він дійшов до суті. – Ми писали про привидів і вампірів. Раптом хтось розповів нам, що в сусідній в'язниці є хлопець, який за наказом якогось демона вбив свого колегу. Я брав у нього інтерв’ю, в якому він наговорив неймовірних нісенітниць. Хлопець явно був божевільним. Коли я вже збирався закінчити розмову, він показав мені деякі записи, які штучний інтелект визнав коптськими. Ви розумієте? Коптськими! Але коптська — одна зі священних мов! – Він подивився на мене налитими кров’ю очима. – Сатана є лукавим і пише святими мовами! Звідки цей негритосик міг знати коптську? Скажу тобі далі... — Він зважив кулю в руці. – Тут, у Сахаравілі, я вже багато років відомий як мисливець за секретами. Одного разу до мене прийшов польський логомах, цей Kацпер. Він показав мені таємничі мультоки та повідомлення. Я втратив дар мови. Усі вони були написані коптською мовою. Літера в літеру… Кожна літера, кожне слово в цих посланнях до Хебди було повторенням усього, що Нкубе написав у Каринтії. Більше того, повідомлення до Хебди надійшли вже після смерті Нкубе!

Голова почала обертом. Я відчував втому після безсонної ночі. Під рівними кронами акацій було душно. Пахощі тамариску п'янили. А одкровення Кесслера і справді збивали з ніг.

Я показав йому дві записи – фонетичний та буквений.

peounakparchon (e)npnun em(e)nhalet

– Саме так! – вигукнув австрієць. - Це воно!

Він помахав рукою перед моїм обличчям, викликавши легкий рух повітря.

– На жаль, я змушений тебе розчарувати, — сказав він тихіше. – Це було приблизно в той час, коли транселі були інфіковані. Пам'ятаєш? Це викликало кризу в США!

Я кивнув.

Він подивився на одного зі своїх суперників, старого араба, який припав на коліно під час удару. Навколо ігрового поля ходило чимало людей – переважно молоді мами з дітьми, одягнені по-європейськи, але без зайвої оголеності тіла. Він показав пальцем на цих людей.

– Дивись! Вони всі не знають, що Сатана серед нас!

Я кивнув, чи то схвально, чи то здивовано.

– А того Джібріла я і справді знав, – додав він. — Знаєш, яке в нього було прізвисько? Авернус… Так він підписував свої пости про сатанинські групи. Знаєш, що означає "Авернус"?

– Ні, — збрехав я.

Однак у мене була гіпотеза. Я підтвердив її після того, як розлучився з Кесслером.

Я відкрив Енеїду Вергілія на певному пасажі.

Гіпотеза перетворилася на впевненість.

***

– Я зараз багато читаю, — сказав я Скрипторові. – Великі творіння людства. Хто хоче писати, повинен читати. Чи не це пан казав в якомусь інтерв'ю? Прочитав "Іліаду" та "Одіссею" Гомера, кілька підручників з міфології… А нещодавно "Енеїду" Вергілія. І там є місце під назвою Авернум. Безодня, вхід у пекло. Звідти виходить такий отруйний дим, що птахи, які літають над місцевістю, гинуть. Це зона без птахів, назвемо її Безпташник.

Скриптор схопив мене за руку. Джон задрімав собі і не реагував.

– Слухай, — прошипів він. – Я нічого в цьому не розумію... Що відбувається? У Кракові та Варшаві з’являється якийсь коптський володар безпташної безодні. У Сахарі живе сатаніст на ім’я Авернус, або Безпташник... Бо в "Енеїді" випари пекла отруюють птахів. І, як на мене ці санскритські повідомлення пасують… Вони сюди дуже пасують…

– Ну! – вигукнув я. — Скажи нарешті! Що вони, курва, означають?!

Джонні прокинувся і пробурмотів, щоб ми перестати лаятися.

– Цей санскритський напис переклав професор із Калькутти: "Слава тобі, володарю безкрилого" чи "безпташиного", як тобі більше подобається… "Слава тобі, володарю безпташиного підземного світу"!

Я дихав все глибше. Швидко Знову і знову.

– Тобі не здається, що нам треба йти до філолога, щоб усе це зрозуміти? – запитав він. – До професора Патрика Мругальського?

– Ти нікуди не підеш. – Джонні підвівся з місця. — Хіба що в камеру.

– Здається, — прошепотів я.

Розділ 12

Авернум

Грудень 2077 року

Тієї ночі Йонаш не міг заснути. Щелепа у нього німіла, а шкіра на голові боляче терлася об подушку, викликаючи шелест, який посилювався у вухах.

Він знав, що це означає, йому були відомі перші симптоми наближення психосуїцидального нападу. Назавтра голова розпухне від болю, буде пронос, а післязавтра судома паралізує литки. Тоді він буде мріяти лише про мотузку. Потім все це пройде, він добре знав. Але зараз наближаються три дні болю, triduum страждань, як одного разу назвав це Каміль.

Тієї ночі Йонаш піднявся з ліжка й їздив по квартирі на електровізку серед куп чистого й брудного одягу та посуду, який віднедавна навіть не ставив у посудомийну машину, а просто кидав на підлозі.

Він випадково зачепив одну таку стопку, потім іншу. Предмети втрачали рівновагу, голосно стукали і розсипалися по підлозі, створюючи перешкоди для візка. В якийсь момент він застряг між ними, його заклинило.

Він прийняв шість знеболювальних пігулок. Це було все, що у нього було. Йонаш знав, що якщо станеться напад, вони йому допоможуть лише на кілька годин. А потім він має замовити ще. Але дія наступних буде набагато слабкіше, навіть якщо він з'їсть їх ціле відро.

Крім того, він не може замовити більше за встановлений психіатром ліміт. Рано чи пізно таблетки закінчаться, і тоді настане цикл із чотирьох кроків: головний біль-діарея-судома в литках-думка про мотузку. Все, що в нього залишилося, це Дракон.

– Я все ще думаю про те, що буде далі, — прошепотів він собі блідими губами. – Але чи буде взагалі "потім"? Я зараз помираю. А може, я помру добровільно.

Зазвичай у таких ситуаціях він кидався в роботу, змушуючи себе писати програми. Це іноді допомагало пережити напад.

Він міг би зробити те саме зараз, якби не нещодавні зміни на роботі – до речі, за його власним бажанням. Він не зміг узгодити свої онлайн-пошуки відносно розслідування погроз на адресу свого батька з роботою над завданнями в двох компаніях з виробництва одягу, тому він тимчасово призупинив свою роботу з ними.

Цілу ніч Йонаш тинявся по квартирі, використовуючи весь свій розум, щоб придумати план, як спочатку приборкати Дракона, ділера з жилмасива Гай, а потім замовити в нього ліве знеболювальне. Йонаш був у нього на випробувальному терміні, тому що одного разу він просто забув заплатити йому вчасно. А у Дракона були свої непохитні принципи – наркоман, який вчасно не платить, для нього перестає існувати.

О четвертій ранку, коли він вливав в себе сьому альпійську каву, він раптом стукнув себе по лобі. Вихід був! Звичайно!

– В дупу старого, — сказав він собі. – Не збираюся платити за нього заставу, нехай сидить. Відразу заплачу Чурчуку, і завтра його авіонетка прилетить до Вроцлава за мною. Я полечу до Львова, і через рік психосуїцидальна хвороба залишиться лише темним спогадом, як і для сотень пацієнтів українця.

А потім його охопили докори сумління. Він не міг такого вчинити із власним батьком.

Він згадав ті кілька хороших хвилин, коли його мати вже виїхала в тибетський монастир, а батько приходив до нього в інтернат. Він брав його на свята та канікули. Цей час вони проводили вдвох, без родичів. Ходили в гори або дивилися фільми. Розмовляли або довго мовчали. І навіть ця тиша була доброю.

Він також згадав, як одного разу його батько без попередження прийшов до нього в інтернат. На той час Йонашеві було одинадцять років. Вони пішли на прогулянку до парку навколо школи. Йонаш дістав із кишені п’ятдесят пан'євро, які він заощадив. Він дав батькові цю купюру і просив: "Не йди, залишайся, я тобі заплачу, тільки залишися". Каміль розплакався. І того дня нікуди не поїхав.

Таких хороших моментів було небагато, і більшість його підліткових років були сповнені гіркої туги та повільно зростаючої ненависті до батьків. Він міг звернути її і проти своєї матері, але та стала міфом, красивою жінкою, яка цілувала його перед сном, поки одного разу, дізнавшись про чергову зраду батька, вирішила постояти за себе в морозному повітрі Тибету. Залишився батько – конкретна постать, винуватець усього зла.

– Терпіти не можу, — прошипів Йонаш і різко вдихнув крізь зціплені зуби. - Терпіти не можу. Я повішуся через цього старого придурка.

Він одягнув фонокуляри й прокрутив поглядом список контактів. Серед зашифрованих і невидимих ​​був Дракон.

Йонаш набрав його номер. Той не відповів. Хлопець відчував, як у нього перекручуються кишки.

– Курва твою мати! – звернувся він до уявного злого бога Псіхосуїцидія. – Срачку ти ж мав наслати на мене лише завтра, сукин син!

В фонокулярах він поїхав до ванної. Але не помітив купи старого одягу. Наїхав на нього. Візок застряг. Кишки Йонаша скрутилися вузлами.

З останніх сил він скинув тіло з візка.

Кишки не витримали.

Хлопець повз до ванної кімнати, залишаючи за собою коричневі смуги.

Потім задзвонили фонокуляри.

Це був Дракон. Йонаш щось прохриаів у мікрофон.

– Я чув, що у тебе була абста, наркеша, — кинув Дракон. – Я буду там не раніше, ніж через дві години. Подвійна ціна. І бабло наперед.

Через дві години Йонаш, вимитий і тремтячий від холоду, сидів перед вхідними дверима й рахував хвилини. Протяг, що віяв квартирою, давно розвіяв сморід.

Рішення внести заставу за батька та перерахувати відповідну суму на рахунок Технофеміди на мить заспокоїло його думки.

– Я заплатив за Каміля, я заплатив за нього, – повторював він собі. – У мене будуть таблетки, так, таблетки. Я хороший син, так… Добре.

Дзвінок домофона тріпнув його нервами. Йонаш боявся, що не встигне відкрити і Дракон піде. У нього була напоготові тростина, якою він натиснув кнопку, яка відкривала замок у дверях будинку. Він натиснув. Почув кроки.

Страх стиснув йому горло.

Там йшло кілька людей. А мав бути лише один. Дракон.

Йонаш одразу замкнув двері. Хтось застукав в них. Різко пролунав дзвінок.

Хлопець полегшено зітхнув. Якщо це Дракон та його дружки прийшли провчити його через його затримку, то він зараз забарикадований і в безпеці.

І тут він почув скрип вікна і кроки в кімнаті балкону. Він залишив двері відкритими, щоб провітрити квартиру.

– Знаєш що? – почувся звідти сильний низький голос. – Дракон також і мій постачальник. Він медбрат за професією, ти це знав? Він часто приходить до мене, щоб детоксикувати мою дружину...

Йонаш повернувся в бік голосу. У нічній тиші він здавалося йому таким сильним і чітким, наче людина говорила через підсилювач.

У відчинених балконних дверях стояв Тимон Петрі. Обличчя не було видно, тільки висока кістлява постать. А позаду нього стояли двоє чоловіків, чиї масивні тіла повністю перекривали слабке світло ліхтарів.

– Знаєш таке: "Помста — це страва, яку найкраще подавати холодною"?. Знаєш ти це чи ні, потвора?

– Не знаю, не знаю, — повторив Йонаш, затинаючись.

– Але я віддаю перевагу теплому, навіть гарячому, — продовжував прибулець, підносячи руку до рота. — Я не буду чекати, поки його засудять. Я не вб'ю його руками якогось в'язня, бо хочу побачити його смерть. Я не буду чекати, поки він вийде з тюрми після відсидки, тому що тоді помста буде холодною і не смакуватиме мені…

Йонаш спробував щось сказати. Він відчув, як його горло здавлюється, скрипить.

Йому спала на думку абсурдна думка, що новоспечений жалібник сміється.

Грудень 2077 року

Коли того ранку Каміля Скриптора випустили з в'язниці під заставу, внесену кількома годинами тому, він спочатку подзвонив синові, щоб подякувати. Той не відповідав.

Працює, не відповідає, подзвоню пізніше. Зараз лише купання, гоління, чиста білизна, чиста сорочка. Позбутися смороду камери!

Поки він приймав душ, задзвонили його фонокуляри, що лежали в раковині. Він натиснув кнопку динаміка в душовій кабіні і почув повідомлення від комісара.

– Я чув, що вас відпустили під заставу. Я радий. Професор Мругальський пропонує зустріч. Каже, що в справі тих записів вже все зрозуміло. Усих, навіть латинською. Сьогодні о десятій вечора в його кабінеті. Дістатися важко, тому ми домовилися зустрітися за п'ять до десятої перед центральним входом до університету, прямо біля колишнього костьолу. Твоє мовчання сприймаю за згоду.

Скриптор подивився на годинник. Була майже дев'ята. Встигне.

Він витерся й ретельно одягнувся. Одягнув темно-синю блузу з жовтою облямівкою, що була датчиками, що вимірювали різні параметри його тіла. До цього бежеві брюки та елегантними двоколірні чорно-коричневі черевики на підборах. На плечі накинув коротке чорне пальто зі штучної вовни і вдягнув елегантні фонокуляри. Перенісши дві іконки на їх внутрішній поверхні, він замовив автон.

А потім прийшов мульток від Брунетти. Скриптор почав читати, щойно сів до транспортного засобу.

Шановний Каміль,

Не знаю, чому ти тоді втік, і не хочу повертатися до тієї події. Я не буду питати у тебе

пояснень. Я теж не буду виправдовуватися перед собою, тому що навіть не знаю, в чому. Я

можу підсумувати твою втечу з готелю одним словом: щось закінчилося, не почавшись.

А тепер переходжу до дійсно важливих речей. Як тобі відомо, я починаю свою пригоду з

логомахією польською мовою. І як кожному початківцю (може, ти ще пам’ятаєш власний

скромний початок?), мені надійшла не надто приваблива пропозиція. Але я знаю, що інші не

з'являться, і якщо я відкину цю, мені доведеться продовжувати виробництво в

німецькомовних країнах, де – на відміну від вашої – інтерес до словесних дуелей мінімальний.

Я була щасливою, бо отримала запрошення зі Вроцлава, справжньої столиці такого роду

розваг. Звісно, ​​моя радість є обмеженою, і в жодні фанфари сурмити я не стану. Бо я буду

виступати на різдвяній логомахії в сумнозвісному клубі Тартар, про який дізналася багато

огидних речей.

Ну що ж… На вершину ведуть три стежки. Одна — миттєва, несподівана кар’єра, яка

приголомшує слухачів і критиків. Друга (це Твій шлях) — перехід до логомахії з літератури,

де ти збирав лаври. І третя (це моя) – повільний підйом. Від порно до зірок.

Незважаючи на те, що Скриптор все ще ображався на Брунетту і навіть боявся її, він все ж симпатизував її виступу в Тартарі, розташованому на околиці Вроцлава. Хоча його гордо називали "закритим клубом", він зовсім не відповідав уявленням про вишукане місце зустрічі джентльменів. Це був брудний притон, де наркотики, насильство та секс у туалетах чи будь-де ще були звичайним явищем. Якщо виступ Брунетти і справді є порномахією, то – враховуючи мінімальну кількість жінок у Тартарі – її одразу оточуватимуть агресивні чоловіки, збуджені стимуляторами, щоб тільки і займатися копуляцією.

Вона, мабуть, також знала, що тамтешні логоменеджери були безчесними і без вагань відключили б її від мікрофона, якби слухачі букмекерських контор зробили ставку на перемогу її опонента. Нарешті, вона також мала бути обережною і не повертатися одна, тому що вночі на тій крайній зупинці метро вона могла зустріти справжніх монстрів, спраглих крові чи сексу – або найчастіше і тих, і інших одночасно.

Я боюся цієї вистави, – продовжував він читати, – але я подолаю свій страх надією. Я входжу у

світ польської мови, яка є моєю рідною і тому набагато ближчою, ніж німецька. Я можу

краще спілкуватися з аудиторією рідною мовою, ніж мовою, яку вивчаю.

Якщо ти відчуваєш до мене огиду, Каміль, то видали цей мульток; якщо ні, скажи, будь

ласка, чого мені боятися в Тартарі. Чи треба брати з собою для захисту племінника і його

друзів зі спортклубу? А може, у страху очі великі?

Перш ніж Скриптор зміг подумки відповісти, чи страх перед Брунеттою — бо він ніколи не назвав би свої почуття відразою — є великим чи ні, його увагу привернув наступний уривок у мультоці, сповнений експресивної пунктуації, тобто численних знаків оклику.

Молю тебе, Каміль, сам не приходь на мій виступ!!! Ніколи! Заклинаю Тебе!!! Ти можеш

подумати, що це істерика чи нервовий зрив, але я мушу в чомусь тобі зізнатися.

Вже два роки, з моменту однієї трагічної події, про яку я тобі ніколи не розповім, я приймаю

снодійне. Два місяці тому його дія значно ослабла. Мій психіатр призначив мені інше,

стверджуючи, що мій організм уже став залежним від попереднього, і що зміна ліків є

нормальною і навіть бажаною в психіатрії. Я перейшла на нові таблетки за кілька днів

до нашої зустрічі в "Підземному Готелі".

Я помітила їхній негативний вплив із самого початку. Я переживала жахливі психотичні

стани. Якийсь час я прокидалася вночі й йшла до ванної кімнати, притискаючись до

стіни, щоб уникнути навіть найменшого погляду в дзеркало. Бо коли я дивилася туди,

я бачила, як кров повільно тече з моїх очей, проливається крізь очні ямки та тече по щоках.

Коли мій психіатр почув про ці видіння, він виписав мені інші таблетки. "Криваві"

психотичні стани стихли. Прийшли інші марення – і всі вони були пов'язані з Тобою.

Так ось, я почала бачити сни про Твою близьку смерть. Найгірше те, що сон проникав

у реальність. Я почала отримувати дивні, жахливі фоноповідомлення. Невідомий

відправник, якого німецька поліція не змогла ідентифікувати (мабуть, він пише з кількох

адрес одночасно), намовляв мене вбити тебе. Він нацьковував мене на Тебе,

переконуючи в жахливому презирстві, яке Ти виявив до мене, коли втік з готелю

того дня. Зміна фонономерів телефонів і мультокових адрес не допомогла, він

продовжував до мене звертатися і продовжував налаштовувати мене проти Тебе.

І буквально вчора мені надіслав мені мульток, зміст якого я вставляю сюди повністю.

Він там здохне курва в тім тартарі в тому чорному підземеллі на твоїх очах під час твоєї

римованої херні довбана шарманка калом власним вдавиться як давився його синок

що мав два рочки а він спав з якоюсь дівкою довбаний п'яниця і не піднявся щоб його

врятувати він буде давитися на твоїх очах блювати нечистий кабан викидати кров'янку

рилом та носом я на його особисто наскочу і на твоїх очах кишки витягну на сцену як

стікаючі кров'ю ковбаси

Скриптор пам'ятав деякі фрази, що містились тут, він читав їх на маленькому екранчику її смартбраслету в готелі. І більш за все в пам'ять врізалась асоціація з тією подією, коли сам він був занурений у пияцький сон, а Йонаш давився.

А потім, Каміль, цей мульток подвоївся, потроївся, примножився. З моєї поштової

скриньки він розійшовся всім, чиї адреси я мала. Люди писали мені обурені, часом налякані.

Усім було повідомлено про твою можливу смерть.

Якщо ти й справді помреш в тому Тартарі (я читала в інтернеті, що там іноді

таке трапляється) або ти просто помреш десь в іншому місці, але за нез’ясованих

обставин, то саме на мене впадуть пильні очі поліції, бо у них будуть сотні мультоків, в

яких хтось підбурює мене вбити тебе. Якийсь розумник може подумати: "Може, та

Брунетта його вбила, її хтось спонукав до цього!". І вони не знайдуть цю особу, тому що

вона надсилає з тисяч поштових скриньок за одну секунду!

Благаю тебе, Каміль, не приходь на мою порномахію, гематомахію чи що там буде!

Я пишу це як запобіжний захід, тому що яка тобі справа до старої жінки, яка покладала на

Тебе власні надії?! Цей запобіжний захід, однак, змушує мене ще раз попередити тебе і

заборонити: не йди туди, інакше помреш! І тоді це буде мій кінець, бо я попаду за грати.

Скриптор подивився у вікно автону. Зараз він їхав вулицею Кужнічою повз стару початкову школу, від якої залишилися лише зовнішні стіни, демонструючи архітектуру в стилі модерн столітньої давності. Цей фасад старої будівлі було добре інтегровано в новий житловий будинок, частиною якого стала колишня школа. Вигляд функціональної архітектури, яка шанувала минуле, на мить заспокоїв його – тому що все, що мало сенс, його заспокоювало. Але потім повернувся страх.

Він не боявся за себе. Найбільше він боявся, що в тому чортовому клубі щось погане може статися з Брунеттою. Скриптор переконував себе, що вона може бути для нього загрозою, але все одно бачив у своїй уяві похмурі образи. Що її оточують дегенерати, а потім ґвалтують у всіх на очах. Все ж таки, він, мабуть, до цієї жінки щось відчував.

І, незважаючи на її палкі прохання, він вирішив відвідати ту малину. Бо не вірив у ідентифікацію Санскритолога, який запевнив, що буде особисто під час виступу. Це був привид, а привиди не є матеріальними.

Через десять хвилин він сидів перед старим філологом, який розбирався в хаотичному світі дивних написів і мов, що тривалий час хвилювали Скриптора.

Грудень 2077 року

Йонаш прийшов до тями. Напад психосуїцидії посилювався. Він відчував сильні ривки і спазми, а у вухах гули молоти. Він озирнувся, кожен рух його очей викликав біль. Хлопець спробував підвестися на руках. Не міг. Щось дзенькнуло. Його зв'язали. Швидше за все, ланцюгами.

Він лежав на вузькій твердій койці. Під стелею помітив маленьке відкрите віконце – як у льосі чи підвалі. За ним густо росли кущі, вкриті жовтими квітами. Всередині було похмуро й темно.

Йонаш трохи підняв голову. Це все, що він міг зробити.

Кольори порожніх стін – військові, камуфляжні – створювали враження, що він у бомбосховищі; письмовий стіл, крісло та койка вказували на житлове призначення; книжки, переважно фантастичні романи, на полиці з грубих неструганих дощок свідчили про те, що мешканець цього місця мав певні літературні інтереси. Ймовірно, саме він був на портреті, що висів прямо над ліжком, – гарний молодий чоловік. Чорна крепова стрічка, що перев'язувала нижній кут портрета, додавала: юнак вмер.

Йонаш вже знав. Він знав це обличчя зі своїх пошуків. Однак голосу, що долинув до нього від дверей, не впізнав. Той комусь наказував німецькою. Голос був високим, вередливим і ніби жіночим.

Хлопець нічого не розумів. Він підвів голову швидко й так сильно, що відчув різкий біль у потилиці. Його кишки остерігаюче бурчали. Але він мужньо тримав голову рівно, хоча полум’я від напружених м’язів уже повзло крізь його ключиці.

Він бачив усе, наче крізь туман. Біля дверей кімнати він побачив двох здоровенних чоловіків. Біля них він побачив високу струнку постать. Це Тимон Петрі зі своїми преторіанцями.

Чому він розмовляє з ними німецькою?

Йонаш упав на ліжко, не зміг довго тримати голову в такому положенні. Зараз він почув важкі кроки біля нар, на яких лежав. До нього донісся сморід розчинника.

Сильні мозолясті руки схопили його за скроні. Хтось відвів йому повіки й приклеїв їх до чола скотчем. Хтось надягну йому на ніс власні фонокуляри. Хлопець відчув вологість між їхніми навушниками та власною шкірою. Хтось легенько смикнув за них. Перевірив, чи добре ті вони тримаються. Йонаш вже зрозумів. Фонокуляри приклеїли йому до обличчя.

Хтось хотів, щоб Йонаш щось подивився. Тому він не міг заплющити очей.

Він відчув, як хтось розстібає йому штани й мацає живіт. На труси щось наклали. Тільки тепер він відчув біль в очах. Йонаш почав кидатися на нарах. І кричати від болю.

Потім мозолясті пальці закрили йому рота.

– Заспокойся, виродок, тебе тут ніхто не чує. – Це був той самий високий голос, який говорив польською. – Це просто підгузник, звичайний памперс. Тому що тебе чекає bad trip. Довга подорож. До Зимових Свят, а може і до Нового року. І ти повинен це спостерігати. Мусиш.

Все почалося відразу ж.

Музика у вухах. Весь час та ж сама. Могутні звуки black metal. Екстремальні барабани. Заклинання. До самого диявола.

Перед очима промайнули ідилічні образи, змішані з огидою. Мати пригортає Йонаша до грудей. Цілує його. Співає колискові.

А потім та ж сама мати каже, що займалася шаленим сексом із п’ятьма чоловіками одночасно. Очиститися, скинути сому зрілої жінки і знайти свою внутрішню дитину. Нарешті жінка дивиться йому прямо в очі.

– Я мщуся твоєму батькові, Йонаше!

Потім музичний шедевр. Stabat Mater Вівальді. Хвилина перепочинку. І знову нові кола пекла. Зоофілія, некрофілія.

– Це через твого батька, Йонаше!

І так далі і так далі. Протягом наступних кількох днів і ночей.

Він знав, що все це було створено темним штучним інтелектом. Спочатку він постійно це говорив собі.

Але потім припинив. Він просто мовчки лежав у мокрому памперсі й благав про смерть. Він не знав, кого благає, бо не вірив у Бога, але прекрасно знав, чиєї смерті хоче.

Власної.

Або його. Батька.

Грудень 2077

Мругальський подивився на двох немолодих чоловіків, які прийшли до його нового кабінету послухати лекцію про ім’я таємничого демона.

— Шановні панове, — підвищив він голос. – Такі старі професори, як я, спраглі слухачів… Коли їм дають можливість виступити, вони можуть говорити годинами. Я буду говорити, скоріше, коротко. Почну з деяких похмурих подій. Цей історичний вступ є необхідним для мого правильного перекладу фрази Gloria Iniviato. Так, панове, я знаю, що це означає! При чому, без найменшого сумніву!

А говоріть хоч би і якнайдовше, професоре. Чим більше ви скажете, тим більше я напишу в своїх споминах.

Ви можете говорити, але без відступів, тому що в мене немає багато часу. Я нарешті маю написати рецензію на записки комісара, бо я обіцяв йому, що це зроблю. Я також стурбований відсутністю контакту з Йонашем, і я хочу поїхати до нього якомога швидше. Я також маю подумати про мульток Брунетти. Може, відписати їй?

– Це історія злочину, панове. Я знаю це від Уповноваженого, якому я висловлюю за це вдячність…

Професор навіть не глянув на того, кому дякував. Він говорив із заплющеними очима, із запалом проповідника, ніби стояв за кафедрою в сусідньому старому костелі.

– Багато років тому чоловік на ім’я Кевін Нкубе вбив однокласника у Вроцлаві. Після звільнення він зґвалтував і вбив свою терапевтку в Кракові. Цей чоловік, явно психічно хворий, після обох злочинів кричав коптською мовою і коптським алфавітом написав речення: "Слава тобі, володарю безпташиної безодні". Не питайте мене, звідки цей бандит знав цю мову. Великий фізик Ньютон сказав: Hipothesis non fingo. Я, як і він, не будую гіпотезb, я наводжу тут факти.

Він вказав на коптський напис на архаїчній дошці, на якій писав звичайним фломастером. Там було таке речення – і в оригінальному алфавіті, і в транскрипції:

peounakparchon (e)npnun em(e)nhalet.

– Кілька років тому… Даруйте, панове, за цю хронологічну безтурботність, але в старій голові дати вже не тримаються. Кілька років тому такий собі Кацпер Хебда, перед тим, як його розірвав бомбою в Сахарі чоловік на прізвисько "Авернус", до якого ми тут повернемося... Так ось, цей Хебда отримував повідомлення з погрозами. Там були знайдені такі ж коптські написи, як і в Нкубе. Далі! Йдемо далі! Якийсь Олівер Нейман був убитий у Варшаві психічно хворим Адріаном Голембським, який незабаром після скоєння злочину впав у кататонію. Іноді він прокидався і щось кричав, що трансель пана комісара записав фонетично. Немає сумніву, що це той самий коптський текст: "Слава тобі, володар безпташиної безодні!". – Він постукав указкою по дошці. – У чотирьох випадках були вбиті неологомахи, якщо включити до них вбитого Нкубе студента Францішека Чаковського. Так були вбиті логомахи, які намагалися створювати свої історії без використання штучного інтелекту. І в усіх цих чотирьох випадках усіх чотирьох вбитих якимось чином супроводжували чи то погрози, чи то крики вбивць постфактум... Ото ж, усі вони супроводжувалися одним коптським текстом, який у перекладі звучить так: ...Я ще раз повторю: "Слава тобі, володар безпташиної безодні". – Він зробив ковток води. — А тепер п’яте вбивство. Рік тому, це я вже точно знаю. Рік тому ще один неологомах, а точніше пані неологомашка Амелія Дудич, була жорстоко вбита під час виступу. Її вбивця, такий собі Давид Анджеяк, постійно повторює латинські слова: Gloria Iniviato! Польською мовою це означає: "Слава Інівіатусові". Але хто такий цей Інівіатус? Скажу коротко: Інівіатус і Авернус, з якими ми вже стикалися у випадку сахарського вбивці, мають однакове значення. Польською ми можемо перекласти його як "Безпташник" або, якщо припустити, що це демонічне ім’я, то... "Безпташиний демон". - Професор зупинився і витер піт з чола. – Чи потрібно мені пояснювати вам, чому я не подумав про це з самого початку?

Обоє мовчки похитали головами.

– Ми вам повністю довіряємо, професоре, — усміхнувся Скриптор.

– Я все одно скажу, але дуже коротко. Мені не спало на думку, що латинське Iniviatus — це "Безпташник", бо я неправильно прочитав структуру слова цього слова. Тільки ті коптські форми, які говорять про безодню без птахів... Ці форми показали мені правильний шлях перекладу.

Він не пропонував жодних додаткових пояснень, бачачи, що вони обоє на мить відволіклися.

– А зараз у нас ще одне вбивство, скоєне відносно Амелії Дудич. Наступний, п'ятий, асоціюється з якимось демоном без птахів, цього разу латинською мовою. Так, панове! Ще один неологомах гине, і Безпташий Демон знову активізується! Вже вп'яте!

Він подивився на Скриптора.

– А тепер ваш випадок, пане авторе! Так ось, під час вашого уроку ученик на ім'я Хіларі Петрі вчиняє самогубство. Поки він стріляє собі в рот, хтось посилає йому санскритський текст, як кажуть, "на очі". Той самий, яким вас хтось місяцями мучить, пане авторе! Ось він! В оригіналі і транскрипції.

तुभ्यंनमःपक्षहीनस्यपातालस्यशासक

tubhjamnamapakshachinasiapatalasjaśasaka

– Цей текст, перекладений індійським професором із Калькутти, звучить так: "Слава тобі, володарю безпташиного підземного світу!". Шосте вбивство і шосте посилання до демона, теж священною мовою, бо латина, санскрит і коптська мова вважаються священними… Отже, шоста епіфанія[12] Безптахого, мої панове! Один раз на санскриті, один раз на латині і чотири рази коптською мовою! Хто посилає ці темні пророцтва? Хто експерт у цих мовах? Цього ніхто не знає…

Є ще одна епіфанія, сьома, також санскритом. Пророцтво. Погрози, надіслані Брунетті та мені. Але я їм цього не скажу.

– Настав час нарешті сказати, хто такий цей безптахий демон… — він люб’язно подивився на комісара. - Ви це виявили. – усміхнувся йому філолог. - Не я. У шостій книзі "Енеїди" Вергілія, рядок 201, читаємо: "Як тільки голуби досягли горла смердючого Аверна, вони швидко знялись і полетіли чистим повітрям". Коментатор пояснює слово "Авернум" так: "Вулканічне озеро на схід від Кум, сьогодні італійське озеро Аверно поблизу Неаполя. У давнину його вважали входом до Аїду, підземного царства мертвих; назва, що походить від грецького aornos, означала те саме, що і "без птахів", оскільки вважалося, що озеро вбиває птахів своїми смертоносними випарами. Це був стародавній вхід у світ мертвих, а стародавнє пекло було найнижчою частиною Аїду. Найтемніша земля вічних страждань і стогонів. Тартар. Тепер подивіться на етимологію назви Авернус, яка з’являється в обставинах смерті Кацпера Хебди. Як писав один коментатор, це запозичення з грецького слова aornos і означає "той, що є без птахів". Так, панове! Випари піднімаються з пекла і вбивають птахів. А хто є володарем безпташиної безодні? Відповідь проста. Той самий, хто є володарем пекла. Незалежно від культури, релігії та часів, тут ми маємо Злого Бога, покровителя смерті та хаосу…

За пельку схоплю того, хто хоче вбити мене в Тартарі. Того, що мучить мене санскритом. Я схоплю цього звіра за башку, цього нібито Безпташного демона – так само, як Геракл витяг пекельного пса Цербера з Аїду. І все закінчиться. Санскритські нотації, погрози. Можливо, це буде відкриття нового розділу з Брунеттою?

Грудень 2077 року

Того вечора, коли Скриптор повернувся до свого рядового будинку в Олташині, він знову спробував – мабуть, уже вдесяте – зв’язатися зі своїм сином.

Цього разу це спрацювало. — Йонаш відповів. Його голос звучав якось дивно – наче здалеку. Скриптор подякував за сплату застави і порушив тему лекції Мругальського.

– Я тобі все зараз розкажу. Він ідентифікував цього Авернуса! Але ця ідентифікація є одним великим знаком питання. Хіба що ти віриш в Люцифера.

Він засміявся. Але синові явно було не до сміху.

– Нічого мені зараз не кажи! – гордовито сказав він. – Запиши все, в решті решт, ти добре це можеш! – Тон голос був холодний і неприємний. - Зараз я працюю на уряд, — пояснив він. – Я не встигаю, мене прослуховують і нашу розмову заглушують спеціальними глушниками. Мушу закінчувати.

– Почекай! У мене важлива справа! – вигукнув батько. – Мені потрібне запрошення на новорічну логомахію в Тартарі. Знаю, що в них є засада members only. Тому прошу тебе. Зроби мені запрошення, як хакер.

– Це може бути важко, — відповів Йонаш. - Але я спробую.

Він відключився.

За десять кілометрів на північ від квартири Скриптора, у підвалі гарної кам'яниці на площі Святого Мачея, жіноча рука натиснула дві іконки на телефоні. Перша вимкнула команду переадресації з'єднань від Йонаша, друга – можливість імітувати його голос.

Після короткої перерви, використаної для цього зв’язку, хвиля кошмарних образів і дикої музики знову затопила мозок прив’язаного на нарах чоловіка.

– Вимити його, — сказала жінка одному з охоронців.

Розділ 13

Випари з пекла

Останній день 2077 року

За кілька днів до Нового Року мав місце злом однієї зі ста квартир, розташованих в одному з шести характерних п’ятнадцятиповерхових хмарочосів на Грюнвальдській площі. Злочинець прослизнув до квартири і через кілька хвилин покинув її, не залишивши навіть найменших слідів своєї присутності. Самотній орендар нічого не помітив – незважаючи на надзвичайну підозрілість, яка була притаманна його колишній професії.

Одного ранку, коли він вийшов купити булочки у сусідній пекарні, чоловік у масці – одягнений у чорне та спритний, як кіт – стрибнув з даху на балкон його квартири на верхньому поверсі.

Він чудово знав, що пенсіонер ніколи не зачиняв балконне вікно. Він і його змінник досить добре вивчили звички старого, спостерігаючи за ним кілька днів.

Потрапивши всередину, зловмисник приклеїв до лампи у вітальні маленьку, майже невидиму смужку прозорої плівки, яка одночасно була і мініатюрною камерою, і передавачем, який блокував будь-які електронні детектори, які, ймовірно, були в розпорядженні колишнього поліцейського.

Пізніше людина-кіт знову піднявся на дах хмарочоса і збіг сходами, не користуючись ліфтом.

У новорічну ніч той же акробат лежав на даху і чекав знаку від свого колеги, який спостерігав за поведінкою літнього чоловіка через камеру. Жоден із зловмисників не сумнівався, що слід діяти дуже обережно. Відставні поліцейські зі зброєю під рукою - а цей майже не розлучався зі своєю - можуть бути небезпечними.

– Старий ще сидить і пише, – сказав змінник, який стежив за трансляцією камери. – Встає, вмикає чайник, потягується… Увага! Підходить до вікна. Повертається до свого столу. Продовжує писати.

Подібні повідомлення постійно повторювалися. Вони були настільки частими, що головний виконавець операції починав замислюватися, чи не застосувати шумне рішення і силою пробратися всередину разом із вікном. Раптом він почув:

– Зараз! Виходить на балкон.

Чоловік мовчки підійшов до карнизу. Він виставив одне око за край даху. Побачив голову з рідким волоссям, широкі плечі й руки, що стискали поручні. Очевидно, жилець дивився на річку Одру, яка була метрів за двісті від будинку.

Людина-кіт скочив.

Через годину чоловік, на якого напали, прийшов до тями і відкрив очі.

Він сидів у якійсь кімнаті без вікон. Перед ним розкинувся великий чорний екран, зрідка спалахуючи вогниками.

Він різко підвівся. Четверо чоловіків у чорних трико уважно подивилися на нього. Той, хто обезвладнив його, стрибнувши з даху, погрозив пальцем і, криво посміхаючись, показав на крісло.

Викрадений чоловік слухняно сів і кілька хвилин масував шию, яка таки боліла. У роті та носі був металевий присмак – залишки снодійного.

Раптом двері відчинилися, хтось вбіг у кімнату і впав на стілець поруч.

– Ви теж тут, комісар? – почув він знайомий голос. — Пана теж викрали?

Останній день 2077 року

Цього Нового року Каміль Скриптор – на відміну від більшості вроцлав'ян – був одягнений досить недбало. Розтягнутий светр з високим горлом, який чітко демонстрував вигини його фігури, старі джинси, що звисали з стегон, розтоптані замшеві туфлі, бушлат із двома відсутніми ґудзиками та вовняна шапка, яка просто волала про пральний порошок – все це було різкий контраст із гардеробом, який він носив, коли поїхав до Лейпціга на невдале побачення.

Зараз він не збирався наряджатися. Правда, він мав зустрітися — як і тоді — з Брунеттою, але обставини цієї зустрічі були зовсім іншими. Тоді він думав про секс з нею, тепер більше думав про її захист. Тоді він мав роздягатися, щоб лягти на ароматну постільну білизну, а тепер – міг би когось вдарити на брудній підлозі, як він вважав, найгіршого клубу Вроцлава.

Була п'ята година вечора, коли він сів на жовту лінію метро на найближчій станції та попрямував на північ. "Грота-Ровецького" була третьою станцією від південного кінця жовтої лінії, тоді як "Кринично", мета його подорожі, була північною кінцевою станцією цієї лінії. Дорога мала тривати, як він перевірив, сорок хвилин.

І, напевно, так би тривало, якби не натовпи зустрічаючих Сильвестра[13], які вирушили на площу Ринок подивитися на феєрверк. Того вечора кількість автонів скоротилася вдвічі, оскільки надмірне споживання електроенергії загрожувало затемнити яскраво освітлене та радісне місто.

Скриптор їхав до Кринично майже годину. Тих, хто зійшов, зустрічали настирливі блокерси, які дошкуляли жартами та пропозиціями платного сексу. Також не бракувало реклами кількох підземних пивних. Вони встановили над головами інформаційні щити з написами на кшталт: "Новорічний вечір у "Гроті". Запрошуємо вас! Три безкоштовні келихи шампанського!".

Ні ця, ні інші назви закладів нічого Скрипторові не говорили. Перевіривши ще раз, чи збереглося в його пам'яті фонокулярів запрошення до Тартара, отримане для нього Йонашем, він видивлявся так званий лопатний транспорт, який надавав нічний клуб, про що згадувалося в запрошенні.

Так, будь-хто міг дійти до віддаленого менш ніж за кілометр "Тартару" прямим підземним аварійним коридором, але прогулянку тьмяно освітленим і погано розміченим тунелем зі слідами, які становили небезпеку спіткнутися, зі щурами, які час від часу терлися об ваші ноги, та будь-якими іншими, набагато серйознішими небезпеками, навряд чи можна включити до списку новорічних атракціонів.

На пероні зробилося пусто. Зникли навіть блокерси. Під миготливою рекламою молока з комах ГаЛАКТична Мушка та якогось новозбудованого житлового масиву, який спокушав нас обіцянкою чистої та безкоштовної води 24 години на добу, Скриптор помітив з десяток людей у ​​вечірніх сукнях. Залишені в спокої розчарованими блокерсами, вони тепер весело балакали й дивилися на темний вхід у тунель.

За мить з пронизливим вереском виїхала старенька дрезина, прикрашена мерехтливими лампочками. Водій-азіат почав сміятися і кричати людям, показуючи їм на місця в транспортному засобі. Це був той самий транспорт, запропонований "Тартаром", який, мов лопата, збирав гостей закладу з платформи – звідси і його назва.

Останнім на борт піднявся Скриптор. Рушили. Водій запустив бадьору музику з вокалом, якого трансель Скриптора визнав за філіппінський.

Дрезина пищала, лампочки гойдалися по боках, пасажири сміялися з якихось жартів. То тут, то там по стінах шмигав щур, раз чи двічі повз промайнула згорблена людська тінь, збільшена мерехтливим, далеким світлом фоноліхтаря.

Ці коридори були населені різними, часом дуже небезпечними істотами. Так, це правда, Скриптор відчував огиду до Брунетти, навіть страх перед нею – і тому досі не зв’язувався з нею, – але думка, що їй, самотній жінці, доведеться повертатися вранці через ці, як Вергілій описав би їх, "темні й смердючі щілини", щось стискало його діафрагму.

Над ними пропливали лампи в дротяних ковпаках з намальованими на них стрілками, що вказували напрямок руху, і написом ТАРТАР. Спочатку вони були досить яскравими, але чим ближче ви були до закладу, тим тьмянішими вони робилися. Останні були повністю забризкані темно-червоною фарбою і давали мало світла.