Осколки системы

Часть третья, глава седьмая

Неожиданные приключения

Звон осколков ознаменовал собой тот факт, что время разговоров на ближайшие мгновения прошло, а потому Курт притормозил слегка временной поток, чтобы не терять времени этого на объяснения. После чего перехватил руку Ольги еще разговаривающей по телефону, в попытке обрисовать упирающемуся, видимо, Лешикину серьезность ситуации, и нажал кнопку отбоя. Сейчас было не до встающего в позу, заигравшегося вместе со своим племянником в детективов начальника SCID и его нежелания поднимать шум.

Настало время действовать. И девушки, одна из которых была ныне уязвима, почти как самый обычный человек, а боевые возможности второй были ему толком неизвестны, с его точки зрения здесь и сейчас были не подмогой, но обузой.

Так что он ухватил своих собеседниц под локотки, и рванул в ближайшую ванную комнату, благо никакого модного и современного акрила в излишне обеспеченном и консервативном семействе Новобельских знать не хотели, предпочитая ему старый добрый чугуний, а значит здоровенная, установленная там лохань кроме всех современных наворотов могла похвастаться еще и вполне броневой прочностью.

Дамы, ошарашенные его напором и явно напуганные, даже Яга, как бы она не хорохорилась, сопротивлялись неактивно, и от своей ноши он избавился быстро, запихнув обеих в нужное помещение. Напоследок сунув каждой в руки по белой жемчужине.

- Сидите здесь, не отсвечивайте, из рук не выпускайте, я разберусь, - сразу пресек он какие бы то ни было возражения, а мгновение спустя и вовсе закрыл дверь с другой стороны, устремившись навстречу неведомым пришельцам.

Примерно на пол пути от ванной до ближайшей гостиной его и перехватил первый вторженец. Квант, просочившись сквозь стену и тем самым срезав себе путь, настроенным на беседу явно не выглядел. Это, с одной стороны, Курта расстроило и удивило - все же проникновение на частную собственность Новобельских к сотруднику SCID и иностранному гражданину с его точки зрения обязывало хоть к каким то церемониям.

Но, с другой стороны, он даже некоторое облегчение испытал, так как сложить в голове какой-то удобоваримый разговор с персонажами из состава очевидно бывшей уже пятерки героев у него все одно не выходило, да и предыдущие контакты с ними как-то незаметно, но стремительно и неуклонно приходили к своему естественному, конфликтному окончанию. Так чего, спрашивается, тянуть резину? Решил плясать - пляши!

Курт тут же тормознул время, догадываясь, как несладко приходится в этот момент девушкам, попадающим в узы действия его силы одновременно с ним, и зарядил Кванту по морде. Почти сразу обнаружив, что хотя удар и прошел, видимо в силу неожиданности, но тот уже снова преобразует свое тело в сгусток энергии, и этот диковатый эффект начинает неким образом преодолевать куртову заторможенную реальность, размывая тело Кванта в воздухе куда быстрее, чем сам Курт успевает реагировать на его увертки.

А в следующую секунду ставший этаким колышущимся светящимся шаром «герой» ринулся вперед, явно намереваясь пронзить противника насквозь или запечь в объятиях. К счастью, артефакт Курта не подвел и фокус с первого раза не удался.

Дело в том Квант явно не привык, что ему приходится преодолевать какое-то сопротивление, и не ожидал наличия препятствия. А оно было. Пелена искаженного пространства стала для его всепроникающей способности неприятным сюрпризом. Курта шарахнуло током и отбросило, но и агрессор оказался перенаправлен в сторону.

Правда последнее его только раззадорило и он, вновь обретя человеческую форму, ринулся в атаку, после чего немедленно огреб с ноги в область паха и скрючился в три погибели. Щадить противника, вломившегося в его временное пристанище Курт совершенно не считал нужным.

К сожалению Квант, хоть и хрипя от боли и унижения, тоже не стал сдаваться, но, напротив, явно и окончательно потерял всякую планку.

- Все, конец тебе, - выдохнул он и вытянул в сторону Курта руку, снова, расплываясь энергетической вспышкой и, очевидно, вложив в это дело все силы. Ну, а Курт, в свою очередь, повторил сработавший прием, лишь усиливая натяжение струны до предела, до тех глубин, когда свет вокруг начинает краснеть и растягиваться в длинные полосы, заматывая обзор полосатой алой тьмой. И тонул он во времени до тех пор, пока не застыл у пересеченного уже однажды барьера, знаменующего переход в личную, отделенную от всего мира субреальность.

В таком вот виде до его тела и дотянулась-таки все еще летящая сквозь аномальное время вспышка. Дотянулась и размазалась в пространстве, погрузившись в то же самое черно-багровое облако замедленного света, заслоняющего все больше обзор. И в этот раз Курт не ощутил ничего, ни удара тока, ни даже толчка. Квант не прошел сквозь барьер, залипнув в нем!

Курт поспешно отменил эффект, обнаружив, что за полторы минуты его личного пребывания в столь глубоко измененном состоянии реальности, снаружи время сдвинулось всего буквально на пару-тройку секунд, в которые, тем не менее, проломив гипсокартонную стену и засыпав все кусками штукатурки, в коридор успел вломиться Сапфир.

А еще энергетический кокон, образованный лучами света, пойманными в ловушку нарушенной силой жемчужины метрики вокруг тела Курта, не развеялся, как обычно бывало с отменой эффекта. Наоборот, внезапно собрался в сияющий комок!

Собрался и стал метаться по коридору, отражаясь от стен и наводя вокруг еще больший хаос. Удар, еще удар, снова и снова! И, в итоге, мечущаяся искра рухнула на пол, обернувшись тулменом-героем Квантом. Он дернулся, поворачиваясь лицом к Курту и тот, весьма неожиданно для себя, встретился взглядом не с человеком, а с существом совершенно безумным, чей взор более не принадлежал не то, что к роду людскому, а и вообще существу живому и осмысленному.

Курту враз вспомнились все те эксперименты, посредством каковых изучали его пространственный барьер умники Славии, удивляясь диким совершенно эффектам, где время и пространство внутри тонкой, закрывающей его от мира пелены жило своей невообразимой жизнью.

Что Олег, что Кирилл только глаза закатывали, рассказывая то про какие-то парсеки, то про спрессованные внутри барьера световые месяцы... А вот Квант, похоже, на практике попробовал о чем речь. Для самого Курта прошли минуты. Для окружающего мира, как уже было сказано, секунды три, может пять, если с натяжкой.

А вот для Кванта, в момент перехода его в энергетическую форму, время по всей видимости было величиной мнимой. Относительной, но, к горю его, не более мнимой чем и для тонкой пелены искаженной реальности с которой он повстречался, вновь не сумев даже со второго захода преодолеть ее глубину, дотянутся до своей цели.

Возможно заверши он прыжок внутри тела Курта и тому бы не поздоровилось. Но барьер оказался неизмеримо глубже того, что было по силам и преимущество обернулось недостатком. Пусть тело героя не постарело ни на год, будучи пучком чистой энергии, но для разума его похоже минули столетия. Столетия, которых он, находясь в полной изоляции, под действием собственного артефакта, и прорываясь через спрессованную ирреальность куртова барьера, не пережил. То, что от него осталось выглядело жутковато, жалко и к осмыслению окружающего мира более было не способно. Герой Квант пал в неравном бою. Фактически с самим собой.

Сапфир, явно не ожидавший обнаружить серьезное сопротивление, наблюдал этот фейерверк, ознаменовавший превращение их банды из организованной Карой четверки уже в тройку, явно с не меньшим удивлением чем Курт. Аж притормозив в своей разрушительной для дизайнерского ремонта квартиры деятельности. Но, когда до него дошло, что Квант как минимум сильно не в порядке, а как максимум и вовсе больше никогда не встанет, его тут же предсказуемо перемкнуло!

Из-за слишком глубокого срастания с собственной силой, в формальном лидере Пяти стражей и так оставалось маловато человеческого, а потеря сначала псиона, умевшего предположительно сдерживать его слишком уж психиатрически сомнительные порывы, оставила лидера бывшей Пятерки без последних костылей. Вид же поверженного Кванта, кем бы они друг другу там ни приходились, стал последней каплей падающей в бездну. Иначе трудно объяснить, чем думал Сапфир, выпуская на волю самую разрушительную грань своей силы прямо в глубине жилого комплекса.

В кристаллах заполонивших глазницы героя полыхнуло жаркое пламя, отражаясь и причудливо преломляясь на иглах таких же полупрозрачных камней, проросших там и сям через его кожу и мир затопила огненная вспышка, с легкостью испаряющая и пожирающая бетон перекрытий.

Курт наблюдал за накатывающей на него волной огня в сравнительной безопасности, уже до предела натягивая струну замедляющую для него реальность, и понимая что выбора у него не осталось, падая глубже и глубже. Вновь, туда, где нашел свой бесславный конец Квант! И еще дальше, заученно прорывая уже покоренный ранее барьер и проваливаясь в личное пространство черного каменного зала.

Не в первый раз, но впервые утаскивая на своих плечах немалый груз, а так же оставаясь при этом без единой белой жемчужины, и даже не зная, а возможно ли вообще, то что он пытается сотворить и хватит ли на это сил?

***

К счастью его - хватило. Более того, и разницы-то никакой не удалось почуять. После закружившей его круговерти перехода обнаружил он себя выброшенным из сияющего зеркала обратного перехода, в каковом все еще бушевало пламя удара Сапфира, на черном каменном полу и не один а в компании.

Причем компания эта обзавелась при переходе ни много, ни мало, а собственными окнами-проходами в местную реальность, так же затопленными огнем разбушевавшейся там, снаружи «C-шки».

К счастью ничего кроме безрадостной картинки разразившегося инферно за барьер в этот мир не проникало и проникнуть не могло. Сапфир извне мог бесноваться сколько угодно, но о том, что жертвы более вне досягаемости он даже узнать не мог. Они были в полной безопасности здесь и сейчас. Чего не скажешь о других жильцах комплекса, где располагалась уничтоженная квартира.

Даже если сам дом устоял, то соседской жилплощади все одно досталось, и Курт уповал лишь на то, что будний день хоть и клонился к вечеру, но до завершения типичного рабочего времени было еще далеко, и часть людей находилась вне жилых помещений. К сожалению это не отменяло ни детей, ни их сиделок, ни престарелых родственников, так что жертвы наверняка были. И, несмотря на то, что все они ложились тяжким грузом на совесть Сапфира, или если брать широко, то еще на совесть Яги, притащившей за собой этот хвост, Курту все равно было не по себе.

Такого он никому не спускал, и не планировал начинать. Если Кванта, судя по увиденному теперь, можно было списывать со счетов окончательно, то Сапфир сам от вспышек своей силы очевидно не страдал, защищаемый артефактом, а значит проблему Курту предстояло решить лично.

Но сейчас были и куда более насущные вопросы, в частности его маленькие тайны перестали быть тайнами как минимум еще для двоих, если не считать кота, который как всегда неожиданно появился из своего наполненного тенями окна и потерся о ногу Курта.

О своих приключениях в глубокой нереальности Курт подробностей не рассказывал даже Ольге. И не сильно жаждал, с одной стороны, все еще не до конца разобравшись в себе, а с другой, воспринимая часть случившегося больше как некий индивидуальный трип, нежели историю, коей следует делится на право и налево. А она, видимо под грузом впечатлений их похода, не сильно интересовалась подробностями. В общем, не то чтобы он что-то планировал именно скрывать, по крайней мере от нее. Просто так вышло. И вот теперь приходило время пожинать плоды.

- Что за черт? Где мы? - удивилась тем временем та, о ком он думал в данный миг, знаменуя тем самым близящийся момент истины, пока вторая его спутница, Яга, впервые опробовавшая эффекты куртовой силы, была куда как более безучастна, зелена несмотря на смуглую кожу и тихо пыталась удержать в себе недавно выпитый чай.

- Добро пожаловать, Оль, - это моя персональная аномальная зона. Моя и и Василия, судя по всему. - Как лучше объяснить и сам не знаю, но впервые я смог попасть сюда после того, как вы всей толпой выпихнули меня из поезда.

- Никогда о таком не слышала! Это опасно? - искренне удивилась Ольга, озираясь вокруг. - И как здесь что устроено?

- Мне инструкцию при входе тоже отчего-то не выдали, - хмыкнул он. - Пока методом тыка я установил, что сюда можно придти и тут абсолютно нечего бояться. А, кроме этого, у меня получилось создать нечто вроде обратных врат. Вон кстати след от них, окно в поезд светится. Но того события уже нет и для чего остаются эти проходы я пока не понял. Если забрать жемчужину из чаши напротив, проход исчезнет.

Ольга подошла к указанному овалу зеркала, сквозь которое виднелись посеревшие и застывшие фигуры в памятном им вагоне-салоне лунного экспресса. Коснулась рукой поверхности прозрачного барьера.

- Странно, я вижу там саму себя, но я же здесь?

- Думаю это просто след, картинка. Чтобы разблокировать ее нужны усилия. Кара, стой! - Вовремя заметил и окликнул он пришедшую в себя вторую девушку, которая первым делом попыталась, по примеру Ольги, сунуть руку в портал на стене. Вот только то зеркало было отнюдь не так безобидно. К счастью даже запоздай куртов окрик и беды бы все равно не случилось, так как Василий, мирно барражировавший где то под ногами, стоило возникнуть посягательству на его вотчину, тут же метнулся к нарушительнице, сиганул в окно и зашипел оттуда так люто, что Яга разом отшатнулась.

- Милый котик... Не трогаю, не трогаю, я поняла, это твое.

- Скорее он защищает тебя от того, что внутри, - разъяснил для всех присутствующих Курт позицию кота. - Это весьма особое окно с особыми обстоятельствами. Ольга, ты думаю догадываешься почему.

- Река? - угадала с первого раза девушка.

Курт кивнул. Он вообще, по здравом размышлении, предпочел не вдаваться в подробности насчет работы своей силы при описании места. Особенно по поводу петель времени.

- А мне кто-нибудь разъяснит? - заинтересовалась тут же Кара, но наткнувшись на явно скептические взгляды аппетиты поумерила и, хлопнув себя ладонями по бокам, продолжила. - Нет так нет! Ну и ладно. И что дальше?

Курт, что дальше, по правде и сам не знал. Сначала он планировал забрать появившуюся в чаше старого прохода в поезд жемчужину, захлопнув тем самым окно, но после вопросов Ольги засомневался. Навязчивая манера этого места оставлять неактивные окна его смущала, и несмотря на то, что сказанное про усилия для разблокировки было всего лишь предположением, но он подозревал - предположение это верное.

В конце концов, он даже знал каким образом и что можно попробовать применить. Просто по аналогии с кошачьими воротами, когда он выпустил Василия и с петлей. Правда, там, у кота, изображение застывшим отнюдь не выглядело, и зверь активно рвался на волю, но и ситуация была нестандартная. Так что в качестве аргумента «против» это не годилось.

- Ой, - сказала внезапно Ольга, занявшись было подобревшим Василием, который обрел радушие, стоило только гостям убраться подальше от его персонального зеркала. - Курт, кажется я потеряла твою жемчужину. Не знаю как. Наверное в ванной выронила.

- Растяпа, - не приминула уколоть девушку Яга, несмотря на негодующий ответный взгляд, а может и ради него. - Моя, то... Гмм.

- Спокойно, - сказал Курт, это нормально, жемчужины теряются при переходе. - Расходник.

- Оу, - внезапно удивилась Кара, круто казалось бы сменив тему. - Так получается ключик и тебе бы не помешал.

- В смысле? - не врубился он, о чем толкует черноволосая ведьма.

- Ну ты же говоришь, нашел Ключника. Если не приврал, конечно. Так вот, все говорит о том, что его поделки могут отпирать такие вот субреальности, как твоя. Нужно лишь что-то сильно сильно связанное с ними, буквально суть места. Он, знаешь, сам не понял, что он сотворил. Ключ-от-всех-замков? Три раза «ха», да черта с два. Это ключ от нереальности! Дай ему в качестве источника артефакт и он откроет тебе дверь в родную для него аномальную зону. Я бы на твоем месте заказала себе такой ключ. Один раз подаришь ему свой расходник и можешь гулять тут сколько твоей душе угодно.

- Ключ, говоришь, - задумчиво протянул Курт. - Как вот этот?

И но вытащил из кармана переданный ему Игорем крафт-артефакт. Яга замерла на полуслове с распахнутыми глазами.

- Так у тебя он есть?! И на черта мы тогда страдали? Могли бы просто свалить из квартиры.

- А я знаю, по твоему, как этой штукой пользоваться? Сам Мастер, знаешь ли, не в курсе, как вы его игрушкой не по инструкции балуетесь! Сказал, что вы открыли проход куда-то и все. В общем так, Кара, ты спросила что дальше? Так вот, отвечаю - дальше с тебя честный рассказ обо всем. Тут безопасно и мы никуда не спешим.

- Это действительно займет какое-то время, - предупредила Яга, в миг став серьезной.

- А мы никуда не торопимся, как я и сказал уже, - улыбнулся Курт, кивнув в сторону тех трех сияющих окон, через которые они пришли. Там где выпущенное Сапфиром пламя только только начинало таять, открывая обзор на учиненные взрывом разрушения. - Время здесь, в моем мире, понятие крайне растяжимое.