Осколки (СИ)

Старый фантом замолчал и замер. Честно признаться, я действовал наобум — никаких доказательств у меня не было, лишь догадка, которую, почему-то, озвучила Настя. Она-то откуда это взяла? Ладно, потом с этим разберемся.

Я, молча, смотрел наставнику в глаза. Призрачный туман, медленно сочился из разрезов в его бинтах на лице, но понять, о чем старый маг думает в этот момент, было невозможно.

— Однако какие проницательные юноши и девушки живут в наше время, — всплеснул руками отмерший фантом и, пройдя к своему креслу, устало в него опустился. Внезапно, ворох белых искр окутал его вместе с креслом, на котором он сидел, а когда волшебство стихло, свойства персонажа наставника кардинально изменились.

Фауст. Первый фантом. Гуманоид. Уровень 500.

Здоровье: 178000/178000

Мана: 257000/257000

— Думаю, нам нужно познакомиться заново, — произнес фантом, очевидно не зная, что имя его и так на "лбу" высечено, — меня зовут Фауст, и я был первым фантомом, которого создали в этом мире.

— Кроп, — неуверенно представился я, — светлый инквизитор.

— Непрошибаемая, — последовала моему примеру Настя, — тяжелый ассасин.

— Интересно, — встал со своего мест наставник и подошел к нам. Обойдя нас с Настей пару раз, и осмотрев со всех сторон, он остановился и сказал: — никогда не слышал о таких боевых классах. Вы уверены в своих словах?

— Можете быть уверены, мы не ошибаемся, — сказал я.

— А вы не так просты, — бубнил себе под нос фантом, — совсем не так просты. И как же вы догадались что я, это я? Я много сотен лет скрывал свое истинное лицо, и никому даже в голову не пришло тыкать в меня пальцем и кричать — "первый фантом!"

— Прошу прощения, уважаемый, — склонила голову Настя, — мы не плохо знаем историю этого мира. И лишь о первом фантоме в ней говориться как о "старце", не смотря на всеобщее бессмертие. Побывав во многих уголках этого мира, я не встречала ни одного пожилого существа, кроме вас, уважаемый Фауст.

— Пожилое существо, — ухмыльнувшись, процитировал Фауст, заставив тем самым Настю, в очередной раз поклониться с извинениями. — Вы очень проницательная молодая особа, — с жутковатой ухмылкой сказал первый фантом, — в те времена, я должен был умереть от старости и спокойно испустить дух, но мои ученики и последователи моего учения, решили, что мне пока рано покидать этот мир и сделали то, что сделали. Опыта у них в таких экспериментах, как вы понимаете, не было, и я стал тем, кого вы видите перед собой. Придя в себя, я был в гневе, и хотел было испепелить своих зарвавшихся учеников, но в последний момент одумался и все же пощадил их.

После их смерти, я лично проводил обряды превращения человеческой души в тело фантома и, исправив те недоработки, смог получить лучший результат. Все мои ученики живы до сих пор и составляют совет старейшин города Светоград. Вы слыхали о таком? — мы с женой активно закивали головами не желая прерывать откровение Фауста. — В основе того города, стоит один из храмов светлого пантеона, через который, старейшины иногда пытаются связаться с богами, и те, насколько мне известно, даже пару раз отвечали своим детям, но возвращаться наотрез отказываются, без доказательства существования хоть какой-то неоскверненной Мраком частички их прежнего светлого мира.

Да, я однажды смог отыскать такой артефакт, который бы мог угодить просьбе богов, но глядя на грызущихся между собой некогда чистых людей, я понял, что они этого просто не достойны и, скрипя сердцем, я решил уничтожить артефакт, но потерпел неудачу. Осколки светлого артефакта, тут же воссоединялись, стоило мне поднести их друг к другу. Хорошенько поломав над этим голову, я решил разбросать осколки по миру, закинув их в самые дальние уголки нашей реальности, которые охраняют такие твари, что никому и в голову не придет их там искать! Теперь, я просто старый наставник гильдии магов, и ничто великое мне уже неподвластно.

Фантом замолчал и, перестав расхаживать по захламленному кабинету, вновь устало погрузился в мягкое кресло и задумался о чем-то своем. Я смотрел на старика и анализировал услышанное. Ничего нового я не узнал, но услышать эту историю из уст самого ее главного героя, это было нечто другое. А еще, я понял, что старый фантом, совсем не следит за ситуацией в мире и нужно это срочно исправлять.

— Уважаемый, а кто, по-вашему, управляет остатками войск Мрака? — вкрадчиво поинтересовался я.

— После исчезновения Ия, думаю что никто. Эти твари не умеют действовать слаженно. Лишь самый сильный может сплотить их вокруг себя, а без своего господина, они всего лишь неприятное дополнение к грустным пейзажам, что теперь переполняют некогда прекрасный мир.

— Мхм. А сколько, по-вашему, светлых храмов существует на территории Оберона и которые, могут быть использованы для связи с нашими любимыми богами?

— Если память мне не изменят, — задумался Фауст, — то около четырнадцати.

— Нет и еще раз нет, — шагнув к наставнику, сказал я, — ваша информация сильно устарела.

— Что вы имеете в виду? — искренне недоумевая, осведомился Фауст.

Мне пришлось в сотый раз рассказывать всю историю с самого начала, кроме, конечно того факта, что мы люди из реала, а он некогда набор пикселей и программных скриптов, оживленный силой темного властелина нижних миров нашей реальности, впрочем, как и все вокруг.

Старик слушал внимательно, глаза его, то недоверчиво сужались, то в ужасе раскрывались, но итог разговора был более чем продуктивен.

— А главы столиц в курсе? — осведомился Фауст, когда мой рассказ закончился на том, как погиб херувим.

— Думаю, что нет, — пожав плечами, сказал я, — мы до них не добрались еще, а больше рассказать им было некому.

— Все ясно, — задумчиво сказал он, — я должен их всех предупредить, а что касается тебя, — фантом заглянул мне прямо в глаза и сказал, — ты должен исправить мою ошибку. Найди эти осколки, собери вокруг себя сильнейших и отправляйся на поиски. Вся нужная информация, найдется в моем дневнике, но тут есть небольшая загвоздка. У меня есть личный портал в каждую из столиц, но вот собственной связи между этими великими городами, практически нет, так как находятся столицы на разных материках. А как вам должно быть известно, перемещаться между городами на разных материках ни у кого права нет. Кроме, разве что, меня. Я предупрежу глав столиц, а в особенности, своих учеников в Светограде, ведь он находится на нашем, северном материке, и постараюсь добиться от них взаимовыгодной помощи друг от друга, а в первую очередь, наладить возможность перемещения между материками.

— Спасибо, уважаемый, — склонил я голову в почтительном поклоне, — вы нам очень сильно поможете, но, как я узнаю о результатах ваших усилий? Как я могу с вами связаться?

— Ментальная связь между фантомами очень крепка, а связь между учеником и его наставником и того крепче, — наставительно произнес Фауст, — когда захочешь связаться со мной, просто подумай обо мне и передай мысленный посыл. Я его услышу.

— Благодарю за учение, наставник, — вновь уважительно поклонился я.

— Возьми мой дневник, — после ответного поклона сказал фантом, — он тебе еще понадобится, а мне, пора в путь.

После этих слов, старый фантом подошел к одной из свободных от стеллажей стен в своей комнате и взмахом руки, открыл на ней, сияющий синим круг портала, а затем, шагнув в него, просто растворился. Стоило фантому скрыться в синеве своего заклинания, как портал тут же захлопнулся, не давая шанса кому-либо еще, воспользоваться его свойствами.

Не желая тянуть с тестированием новооткрытой способности, я подумал о старом фантоме, и передал ему свою мысль — "проверка связи. Как меня слышите, уважаемый?". Через пару мгновений мне пришел ответ в виде голоса в голове "Хе-Хе, ты очень способный ученик, инквизитор Кроп. Не теряй времени, я его и так слишком много потерял".

Тестирование прошло успешно и не желая откладывать дальше, я взял дневник Фауста и убрал к себе в инвентарь. Выйдя на улицу, мы застали свою парочку графьев целующихся в жарких объятиях друг друга, и казалось, они готовы заняться чем-то очень не культурным прямо здесь, посередь улицы, но какие-то врожденные чувства приличия, не позволяли им этого сделать.

— Потерпите немного, — сказала Настя, мы отправляемся домой. Я весело улыбнулся и открыл портал в Острый Клык, в который мы тут же все дружно всосались.

— И все же я не понимаю — зачем нужно было раздавать осколки этим тварям? — в который раз, сокрушенно кричал я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Я же тебе сто раз говорила — это задумка разработчиков! И как они пожелали, так и получилось, — спокойно отвечала супруга.

— Да я знаю, но все же… НАФИГА? — не сдавался я. Настя закатила глаза, и отвечать мне больше не решилась. Я сидел у книжного шкафа и вчитывался в дневник Фауста, проклиная его все больше с каждой страницей. Как же было бы все просто, убери он артефакт к себе в подвал в котором, страшнее упыря первого уровня, больше и нет никого. Нет, нужно было закинуть осколки в самую… кхм… далеко очень! Да еще к таким боссам!

Я в который раз перечитал, куда были отправлены осколки и вновь грязно выругался. Первый осколок, самый маленький, был подброшен в логово гулей, куда с роду не ступала нога ни одного разумного, а те в свою очередь, отдали осколок своему создатели, из которого мы его потом и достали.

Следующий по списку у нас шел, второй осколок, который был заброшен в некую Ледяную Пустыню. Настя сказала, что это территория Американского кластера и если верить Фаусту, нам туда пока не добраться своими силами, и придется ждать, пока он не договориться с главами столиц и те не откроют возможность перемещаться между материками. Хотя, опять же, по словам Насти, нам сейчас там делать было и нечего, ведь локация эта было двести плюс, из чего не сложно сделать вывод, что босс там будет уровня эдак, трехсотого.

К слову о самом боссе. Фауст описывает его как некое крылатое существо, способное заморозить своим дыханием даже самое жаркое пламя преисподней. Не знаю что там за существо, но наши с Близардом штучки с заморозкой, очевидно и близко не валялись с его силами и уж тем более, на босса не подействуют.

Третий осколок находился в землях Азиатского кластера под названием Горный Перевал. Локация так же уровня двести плюс, но находящаяся на противоположном конце света.

Босс в этой локации представлял собой адскую помесь змеи и птицы и добраться до него будет крайне не просто. Как, в принципе, и до второго и до первого осколков. Входы в эти данжи были надежно спрятаны и охранялись как Форт-Нокс. Система попадания в данж, была такой же, как и в усыпальницу Темного Созидателя — нужно было найти одного моба, у которого нужно похитить возможность открывать портал в чертоги босса. Всего-то.

Где и как искать монстров с порталами, так же было подробно описано в дневнике, то есть, все карты, были у нас на руках, оставалось дело за малым — поднять уровень и дождаться возможности переместиться на другой материк.

Отложив книгу, я посмотрел на часы — почти одиннадцать, пора спать. С завтрашнего дня, гильдия "мы знаем правду", начинает заниматься активным поднятием уровней с земли и отправлением их в сияющие небесные высоты! Да, это будет завтра, а сегодня ночью, у меня были еще дела. О том, что Смерть хочет со мной встретиться и поговорить, Насте я, конечно же, не сказал. А зачем? Выслушивать истерику о том, что с этим психом я не должен встречаться ни за что, и даже не смотря на то, что он спас нам жизни в Древних Пустошах, мне совершенно не хотелось.

Сам я не боялся ни сколько. Если бы Андрей хотел меня убить, то мог сделать это уже много раз, ведь метка его у меня по-прежнему в строке положительных эффектов, а ночей в открытом поле я провел, уже очень много. Да и памятная ночь, в которую был убит Илья, еще не забылась. Почему он оставил меня в живых а его нет? Надеюсь, что этой ночью, я получу ответы на все свои вопросы.

Моя обнаженная супруга лежала в нашей новой огромной кровати и призывно манила когтистым пальчиком, намекая на приятное времяпровождение перед сном, которое я воспринял с превеликим восторгом. Быстро перекидав остатки домашней одежды в инвентарь, я нырнул к супруге под одеяло, предварительно, погасив в комнате свет. Опыт — велика штука, и он воистину, творил чудеса! Теперь, стоило мне оказаться в темноте в объятиях любимой жены, как наши тела мгновенно скидывали с себя оболочку страшных аватаров и возвращали свой прежний человеческий вид. Минуты блаженной темноты резко сменялись ярким светом, за которым стояла пропасть из божественных ощущений и наслаждения телом своей избранницы.

Свет угас, Настя уснула крепким, практически беспробудным сном, а я, посмотрев на часы, подумал, что Смерть меня, наверное, уже заждался, ведь время было уже далеко за полночь. Нацепив броню, я тихонько вышел из комнаты и направился по лестнице вниз, намереваясь покинуть хоромы нашей гильдии незамеченным, но планам моим было не суждено сбыться. Едва я достиг первого этажа, как наткнулся в кромешной темноте на пару сияющий красных глаз вампира. Слегка привыкнув к темноте, я смог разглядеть его темный силуэт, закутанный в крылья на манер кожаного плаща.

— Господин куда-то собрался без своего верного спутника? — склонив голову, учтиво поинтересовался Альфар.

— Да, у меня важное дело, о котором никто не должен знать, поэтому не вздумай проболтаться хоть кому-то, понял? — для придания своим словам дополнительного веса, я даже погрозил вампиру кулаком, на что тот лишь с улыбкой склонил голову и поинтересовался:

— Разрешите мне отправиться в свою комнату?

— Разрешаю, топай давай, — прошипел я и продолжил свой путь.

Выйдя из здания, уже не таясь, я, зашагал к задним воротам, которые еще не успели восстановить после эвента, но и тут меня ждал сюрприз — прореху в каменной стене, сторожил десяток лучников и трое щитоносцев личной гвардии Хорвика, пройти мимо которых незамеченным, мне не удастся.

То есть, не удалось бы, если бы у меня не было инвиза. Но он у меня к счастью был, и поэтому, уйдя в стелс и не совершая резких движений, я легко покинул пределы поселка и, обойдя его по левой стороне, хотел затаиться возле стены и ждать явления мрачного собеседника, как вдруг, в голове прозвучал хриплый голос Андрея:

— А я уж было решил. Что ты не придешь, — в его голосе четко слышалась ирония, а тяжелый хриплый вдох после каждого короткого предложения, не заставлял сомневаться в том, что со мной говорит повелитель загробного мира, убийца моего друга Ильи, а по совместительству, сын главы корпорации создавшей эту игру. Стелс я не снимал, ведь судя по всему, Смерть меня прекрасно видел и так, а вот я его нет.

— Покажись, — сказал я, мысленно обращаясь к Андрею, при этом глядя, куда-то вдаль. Перед глазами, тут же появились две бездонные серые воронки, играющие роль глаз на иссохшем лице Смерти. Я отшатнулся от неожиданности, упершись в каменную стену спиной. Послышался тихий шелестящий смех, от которого все внутри сжалось и похолодело.

— Прекрати давить, ты, кажется, хотел поговорить, а не запугивать меня, — набравшись смелости, сказал я собеседнику.

— Извини… Кроп. Скрипты шалят. Ничего не могу с ними поделать, — сказал Андрей и вновь тихо засмеялся, в который раз заставив мое тело покрыться мурашками. — Да, я хотел поговорить, — донеслось до меня уже чуть дальше, и вокруг двух серых воронок нарисовалась сморщенная физиономия голограммы Андрея, а за ней и все остальное тело, закутанное в невесомый черный балахон. Что это? Особый зловещий вариант реинкарнации души Чеширского кота? Последним из небытия появилось черное древко косы — смертоносного оружия, которое отправило в "великое Ничто", чертову кучу душ людей и мобов.

— И о чем же? — осведомился я.

— А ты сам, разве не хотел этой встречи? — по еврейски ответил Андрей.

— Хотел, и давно, — честно ответил я, — у меня накопились кое-какие вопросы касающиеся тебя.

— Прежде чем начать самому. Я с удовольствием на них отвечу, — прохрипел Смерть. Он дал мне право первому задавать вопросы? Таким случаем нужно пользоваться.

— Кто ты такой? — решил я сперва проверить свои догадки, ведь, достоверно, мне было неизвестно, что передо мной стоял именно тот человек, за которого я его принял.

— Ты ведь и так это знаешь. Я слышал, как ты и твоя жена. Произносили мое имя. Так зачем ты спрашиваешь то. Что и сам знаешь?

— Просто решил убедиться, — не стал скрывать я, — так значит, тебя зовут Андрей, и это твои подсказки разбросаны по миру, дабы предупредить людей о том, что здесь твориться, — утвердительно произнес я.

— Ты прав. Это я оставил подсказки. Но та цена. Которую, мне пришлось заплатить. Оказалась слишком велика. Для одного простого человека.

— Зачем ты убиваешь людей? — перешел я к самому волнующему для себя вопросу, — ведь ты хотел их спасать.

— А-а, — с холодной иронией протянул Андрей, — да. Я хотел спасти людей. И более того. Я их спасаю. Не всех конечно. Но основную массу точно. Кем-то приходится жертвовать. Как и всегда, на войне.

— О чем ты? — Не понял я туманного ответа Смерти.

— Я должен был занять место. Вместе со своим отцом. Возле ног этого проклятого демона. Но я оказался умнее. Чем он считал. И я занял этот аватар. Примерно рассчитав. Как будет выглядеть оживленная игра. Я постарался наделить его. Максимальным количеством полезных свойств. В том числе и бессмертием. Зная о том. Что демон не простит предательства. Я сделал свой аватар неуязвимым. Но, у всего есть своя цена. Мы, много раз бились с этим демоном. И каждый раз я выходил победителем. Но бой. Всегда начинал он. А когда чувствовал что проигрывает. Исчезал и укрывался. В землях поглощенных Хаосом. Поняв, что от меня требуется. Я решил проникнуть в его земли. И убить его там. Чтобы ему некуда было бежать. Но у меня не получилось. Завеса Хаоса оказалась лишком плотной. Мне просто не хватило сил. Но, был один способ. Мой аватар мог набирать силу. Поглощая души убитых мною существ. Решив, что жизнь нескольких человек. Ничто в сравнении с миллионами. Заточенных здесь. Я вышел на охоту. Сначала я конечно пытался. Поглощать души только NPC и мобов. Но они давали. Слишком мало энергии. В тысячу раз меньше. Чем одна человеческая душа. Накопив как мне казалось. Достаточно силы. Я вновь попытался преодолеть завесу Хаоса. Но вновь потерпел неудачу. В итоге. Рассчитав примерную плотность завесы. Я пришел к выводу. Что смогу преодолеть ее. Если убью и поглощу души. Двух третей обитателей этого мира. Но на такую жертву. Я пойти не готов.

Смерть замолчал, и как мне показалось, даже слегка виновато потупился. Я подождал, но продолжать откровение, он, кажется, не собирался.

— Так значит, их смерти были напрасны? — обратился я к притихшему Андрею.

— Можно сказать. Что их жизни. Были отданы. Во имя науки. Они пали жертвами эксперимента. Который провалился, — он вновь ненадолго замолчал. — Не смотри так на меня. Я чувствую глубочайшее раскаяние. За то, что не решился. Противостоять отцу. Еще до того как сервера. Были запущены. Я побоялся. Что, оставшись без желаемого. Демон превратит мою жизнь. И жизнь после смерти. В настоящий ад. Я испугался. Но попытался все исправить. Как уж мог.

— Ты спас нас тогда возле храма. Почему же не являлся и в другое время, когда нам это было так нужно?

— Если я буду проявлять такую активность. Слишком часто. Это может привлечь демона. И тогда. Могут произойти ужасные вещи.

— Но почему он просто не уничтожит нас сам? К чему все эти эвенты? Ночные нападения на лагеря? — задал я очередной важный вопрос.

— А-а, — вновь понимающе протянул Андрей, — ему это выгодно. Он питается вашими эмоциями. Для чего собственно. И была создана эта тюрьма для ваших душ. Каждый день он поглощает. Килотонны человеческих отрицательных эмоций. Отчаяние. Страх. Боль. Скорбь. Жалость. Список можно продолжать. А если он просто в раз. Все уничтожит. То вскоре этот поток иссякнет. А ему это не выгодно. Он наверное. Мог бы заточить ваши души. В какие-нибудь ужасные условия. Но думаю. Результат был бы иной. Иначе он давно бы так и поступил.

— Тогда последний вопрос, — сказал я и набрал воздуха в грудь, — почему Илью ты убил, а меня нет?

— Я бесконечно сожалею. О каждой поглощенной мною душе. Все эти люди. Были убиты мною. Для, как мне казалось. Благого дела. Система моих подсказок такова. Что я получаю образ каждого. Кто их нашел. Должен заметить. Что из всех подсказок. Были найдены только четыре. На каждого из вас. Я хотел повесить свою метку. И не собирался убивать. Ведь вы. Были и остаетесь. Главной надеждой этого мира. Когда мой план провалился. Я решил найти каждого из вас. Но метки были лишь на трех из четырех. Гоблина по имени Штырь. Я отыскать не смог. Но недавно обнаружил. Что он с тобой в одной гильдии. И решил не ставить метку. Из трех игроков с метками. Ты единственный кто проявил. Хоть какие-то активные действия. Для спасения остальных. И даже наметился. Кое-какой прогресс. Поэтому я и решил поговорить именно с тобой.

— И о чем же ты хотел со мной поговорить? — заинтересованно уточнил я.

— Я слышал. Что вы нашли способ. Вернуть богов в этот мир. Не знаю. Сможете ли вы это сделать. Но я хочу помочь вам. Насколько мне известно. Вы собираете какие-то осколки. Которые, хранятся в боссах. По всему миру. Сам я не могу заходить в инсты. Мой аватар. По неизвестным причинам. Не может преодолеть грань. Соединяющую этот мир. И те микромиры. В которых живут боссы. Я пробовал это сделать. Уже неоднократно. И хоть сам я не могу биться с боссами. Я могу помочь тебе. Одолеть их.

— И каким же образом? — в нетерпении поторопил я собеседника.

— Я смотрю. Ты прислушался к моей подсказке. И гнешь игровые условности. Как хорошо нагретую сталь. Инквизитор. Сильно ли ты удивишься. Узнав. Что изначально. Такого класса в игре не было. В том смысле. Что. Играть за него. Было нельзя.

— Не сильно, — честно ответил я, — думаю, с тяжелым ассасином, история та же?

— Ты прав. Все это. Оживший мир создал сам. Думаю. Вас ждет впереди. Еще немало сюрпризов и открытий. Но самое главное. Не останавливайся. А о классах. Я заговорил неспроста. Раз тебе это не в новинку. Я хочу предложить тебе. Стать моим Вестником. Мой аватар. Задумывался в игре. Как облик главного Гейм Мастера. А этот класс. О котором я говорю. Вестник Смерти. Должен был. Стать классом для администрации. Но ниже рангом. Я могу сменить твой класс. И более того. Я хочу отдать тебе во владение. Свое оружие. Взгляни на него.

Смерть на вытянутых руках протянул мне свою косу, в которую я тут же вчитался и чуть за сердце не схватился от надвигающегося инфаркта.

Пожиратель Душ.

Класс предмета: Мифическое.

Эффекты: Все характеристики 300 %

Бонус к урону от сил Тьмы: 300 %

Использование:

Похищение души (уровень 10)

Полное уничтожение (уровень 10)

Армагеддон (Уровень 10)

Прах вечности (Уровень 10)

Предмет способен принять любую форму по желанию обладателя.

— И ты так просто хочешь мне его отдать? — желая коснуться оружия дрожащей рукой, спросил я.

— Все не так просто. Как мне бы хотелось, — сказал Андрей, заставив мою руку замереть в паре сантиметров от древка косы. — Если ты примешь это оружие. То твоя душа. Навсегда останется привязана. К этому миру, — услышав последние слова, я словно обожженный, отдернул руку от проклятого оружия.

— Но почему? — удивленно спросил я, — насколько мне известно, твое тело еще живо и лежит сейчас в капсуле.

— Это дезинформация. Все специально сфабриковано. Чтобы у людей. Чьи родственники. Сейчас заточены в этом мире. Думали. Что вскоре. Им будет с кого спросить. За то. Что стало с их родными. Мое сердце. Остановилось в тот же миг. Как я оказался в этом теле. С черным посохом в руках. Придав ему вид косы. Я стал странствовать по миру. Стараясь помочь людям и защитить их. Но вскоре. На меня напал сам демон. Это был первый раз. Когда мы с ним встретились.

— Значит, если я приму это оружие, то тело мое в реале, умрет? — уточнил я, еле шевеля пересохшими вмиг губами.

— Да. Но цель твоя. Станет ближе. Я сражался с этим демоном десятки раз. Это самое сильное оружие в этом мире. И поверь мне. Без него. Тебе в его чертогах. Делать нечего.

— Спасибо за предложение, но я вынужден отказаться, — сказал я после минутной паузы.

— Что? — не веря собственным ушам, переспросил Андрей.

— Я не могу принять этот полезный, но жуткий дар, — уточнил я, — у меня тут как ты знаешь, супруга, и ее суицидальные наклонности меня порой поражают. Настя пришла в этот мир за мной и если она узнает, что я домой не вернусь, она покончит с собой и останется здесь со мной. А мне этого не хочется. У нас большие планы на жизнь — карьера, дети! Мы во что бы то ни стало, должны выбраться отсюда.

— Я тебя услышал, — тихо сказал Смерть, — но от предложения не отказываюсь. Если что-то изменится. Только дай знать. Класс "Вестник Смерти" и мое оружие будут тебя ждать.

— А что если я приведу кого-то, кто согласится занять мое место и примет твои дары? — попытался выкрутиться я.

— Нет, — отрезал Андрей, — Это слишком большая сила. И я не могу ею раскидываться. Я знаю тебя. Я много за тобой наблюдал. Тебе я готов доверить эту силу. Другим — нет.

— Понятно, — протянул я. Не вышло. — Что ж, еще раз благодарю за предложение и надеюсь, мы справимся и так, — достав сияющий серп, сказал я.

— Неужели это? — неверяще пробормотал Андрей. — Да. Точно. А где его пара?

— Последним желанием херувима было… — начал я, но смерть закончил за меня:

— Похоронить второй серп вместе с ним, — затем сокрушенно покачав головой, продолжил, — и ты, правда, сделал это?

— Да, — честно ответил я, — но он же просил…

— Какой же ты дурак Сережа, — с усмешкой сказал Андрей, — добрый и наивный дурак.

— Возможно, — не стал спорить я. Да и есть ли смысл спорить, когда мое собственное мнение солидарно с мнением собеседника? — Просто я посчитал, что херувим заслужил это. Простите конечно, если не оправдал ваших ожиданий.

— Напротив, — хрипло усмехнулся Смерть, — только такой дурак как ты. Мог стать обладателем этого серпа. Если бы херувим. Увидел в тебе хоть толику. Черной алчности или. Еще какой порок. Оружия бы ты не получил. А его последняя воля. Это твое последнее испытание. Если бы ты забрал его себе. Они бы исчезли оба.

— В таком случае, раз я все сделал правильно, почему ты обозвал меня дураком? — искренне недоумевал я.

— Я не обзывал. А всего лишь. Констатировал факт, — спокойно отозвался Смерть.

— Но, если бы они исчезли оба, то зачем на нем указаны свойства в парном сочетании? — удивленно глядя на свое оружие, поинтересовался я.

— Это дополнительный соблазн, — просто ответил Андрей. — И, как вариант. Есть возможность. Добыть второй серп. У другого херувима. Но, откровенно говоря. Не думаю что у тебя. Или кого-то еще. Появится такой шанс. Ведь все херувимы. Оставшиеся в этом мире. Были убиты прошлой ночью.

— Да, мне уже сообщили, что все кроме одного храмы были уничтожены, — ответил я, — а вместе с ними очевидно, и их хранители.

— Так и есть, — просто сказал Смерть, и на этом моменте я понял, что мне пора домой.

— Заболтался я тут с тобой, Андрей. Завтра тяжелый день и мне нужно хоть немного поспать. Еще раз благодарю за предложение, но надеюсь, мне не придется им воспользоваться, — стал я подводить наш разговор к финалу.

— Иди. Я буду за тобой приглядывать. И помни. Никогда не опускай руки. Будет не хорошо. Если единственная надежда этого мира. Просто сдастся.

— Не дождетесь, — весело сказал я и махнув на прощание Смерти рукой, стал пробираться к выломанным воротам в поселок. Уже на подходе к зданию администрации, издалека, я увидел как смазанная красноглазая и крылатая черная тень, проскользнула в дверь наших хором. Граф Альфар. Неужели беспокоился?

Войдя внутрь, никаких следов вампира не обнаружил. Как школьник, ей богу. Глянув на часы, я грустно вздохнул — спать оставалось всего три часа. Пройдя в свою комнату и быстро сбросив латы в инвентарь, я тихо пробрался под одеяло, и крепко прижав супругу к себе, тут же уснул.

Проснувшись утром и сладко потянувшись в кровати, увидел перед собой небольшой поднос с кружкой чего-то горячего и аппетитным сэндвичем с мясом неизвестного мне происхождения.

— Что за праздник? — найдя глазами фигуру жены, поинтересовался я.

— Это тебе за прошлую ночь, — улыбнулась волчица. — Проснулась пораньше и решила осмотреть кухню, — весело продолжила Настя, — открыла какой-то ящик, похожий на холодильник, а перед глазами всплыло окно заказа. Я могла, конечно, и готовый заказать, но решила тебя побаловать и приготовила сама. Вкусно?

— Офемь, — сказал я, с набитым ртом пытаясь влить в его пространство еще и кипяток из кружки, по вкусу напоминающий чай с мятой.

— Вот и славно, — отозвалась супруга и уселась рядом, — доедай, а я пока займусь своими характеристиками, а то нам сегодня на кач идти, а я все не собранная.

— И пво Фтифя не вабувь! — добавил я, все так же пережевывая сэндвич.

— Не болтай с набитым ртом. Сто раз тебе уже говорила, — сердито зыркнув в мою сторону, сказала Настя, — конечно не забуду. Куда я без моего синего дружка? Все, я ушла. Люблю тебя.

— И я тебя люблю, — с улыбкой ответил я, в который раз радуясь за самого себя, и то счастье что мне перепало.

Быстро покончив с едой, я вылез из кровати и, усевшись в кресло, решил последовать примеру жены. Заглянув в свои характеристики, удивленно распахнул глаза, мол — "а че так мало?", но очень быстро вспомнил, что сижу сейчас в одном домашнем халате, который статы не повышает совсем, а дарит лишь телесные приятные ощущения.

И так, уровень мой сейчас был на отметке сто пятьдесят три, и думать о том, как распределить свои очки характеристик, я вновь не стал. Вкидав шестьдесят процентов доступных очков характеристик в интеллект, тридцать в силу и десять в дух, получил чистыми без шмоток такие статы:

Сила: 652 (183)

Ловкость: 89 (79)

Интеллект: 974 (46)

Дух: 163

Выносливость: 10

Цифра в скобках, если память мне не изменяет, показывает добавленные очки характеристик извне — сила и ловкость качаются сами за счет звания "палач", а интеллект, показывает пятипроцентный расовый бонус. Слева же указан общий объем моих характеристик. Мда, не густо. Особенно с выносливостью. Ну да бог с ней. На моей латной броне ее целые тонны, я уж не говорю о количестве брони в сравнении с тряпичными шмотками. А если приписать сюда еще и серп херувима… Ладно, некогда любоваться на цифры. Какими бы они ни была на данном этапе моего развития, этого все равно будет мало для победы над демоном.

Как раз некстати вспомнились статы с косы Андрея, от чего на глаза навернулись слезы жадности. Это же надо было отказаться от такой вещи. Хотя, о чем это я? Конечно же надо! Он мою душу хотел к этой проклятой земле привязать, а я тут жалею сижу. Так, смотрим дальше.

Древо талантов становилось все кустистей, но чего-то по-настоящему полезного найти не удалось. Вновь вкинув все свободные очки в повышение урона от светлой магии и в улучшение некоторых защитных заклинаний и баффов, я вышел из меню характеристик и призвал в комнату Близарда. Ящер радостно прокричал какое-то приветствие и боднул меня белым лбом в щеку. Красавец!

Зарывшись в его настройки, быстро раскидал очки характеристик в ловкость и выносливость, а затем переключился на генную модификацию. На выбор было предоставлено пять различных вариаций, из которых мне пришлось выбирать.

Истекая потом и слезами, всхлипывая от разочарования и обиженный на весь мир, что нельзя было выбрать хотя бы два пункта, я скрепя сердцем выделил третий пункт и нажал "принять".

Вынужденная мера: уменьшает размер Снежного Преследователя за счет чего, открывается его потенциал.

Эффекты:

Скорость: 25 %

Ловкость: 25 %

Критический урон: 25 %

Выносливость: — 25 %

Количество перевозимых юнитов: -1

Вот так вот. Теперь не покатать мне Наську на своем белом красавце, мал он теперь для двоих, и выносливости поубавилось, зато КПД теперь будет зашкаливать, прям как у Маришки после ночи в хилах!

Утвердив свой выбор, я вышел из настроек маунта и посмотрел на ужавшегося в размерах ящера. Да, слегка уменьшился, зато все такой же красавец.

Посмотрев на Настю, удивился — волчица все еще залипала в настройках персонажа. И чего она там вычитывает?

Спустя десяток минут, в течение которых, я изучал карту местности и выбирал, в какой локации нам лучше всего будет качаться, Настя открыла глаза и обратилась ко мне:

— Что делаешь?

— Думаю, куда бы пойти на кач, — честно ответил я.

— Не трать времени, я еще вчера все решила, — довольно улыбаясь, сказала волчица.

— И что ты решила? — осведомился я.

— Лучше всего на наших уровнях, идти в Город Мертвых Героев.

— И чем же там лучше, чем в других местах? — поинтересовался я.

— Неподалеку есть городок, по легенде, провинция этого самого города мертвых, там мы сможем набрать квестов на зачистку разрушенного города, за который можно получить не хилый плюс к опыту и денег поднять, — уверенно ответила Настя.

— Опыт и деньги за квесты? Здесь? Открою тебе тайну — я тут столько квестов уже выполнил, а ни одной нормальной награды в виде опыта и денег не получил. Хотя нет, вру — за убийство сыновей карата, я получил штуку золотом, но это был единичный случай.

— Ты просто не там искал, — с ухмылкой сказала Настя. — Ты хоть один НОРМАЛЬНЫЙ квест брал? У простых жителей, или начальника охраны? Судя по твоим рассказам, ты все время натыкался на какую-то скрытую и уникальную ересь. В общем, я все выяснила наверняка и там нам будет, чем поживиться. Локация сто восемьдесят плюс — днем набьем себе опыта, сдадим квесты, а когда стемнеет, подтянем туда всех наших и посшибаем лут с ночной элит уровня триста плюс.

— Что ж, толково излагаешь, — согласился я, — ладно, будь, по-твоему. Только не забудь мне напомнить, чтобы мы закупились бутылями. Не хотелось бы повторения той истории, как на кладбище.

Городок с веселым названием Кривой Закоулок, встретил нас оживленным движением и гомоном многих сотен глоток собравшихся в этом городе разумных. Мы с Настей и сладкой парочкой кровососов, времени терять не стали, а решили быстренько прошвырнуться по каким-то злачным местам, в поисках квестов от народа, а так же, заглянули в казармы городской стражи и поинтересовались у ее начальства, нет ли работы для двух искателей приключений.

Работы было навалом и за ближайшие тридцать минут беготни по городку, мы насобирали с десяток заданий разного рода. Кому-то нужны были редкие реагенты для зелий, растущие в уничтоженном городе, кто-то просил отомстить за смерть своего родича и перебить десяток тварей живущих в тех местах, и так далее. Старые добрые банальные задания на убийство и собирательство, никогда не думал, что смогу соскучиться по ним.

Самым более-менее интересным из полученных заданий, было сопровождение повозки каравана торговцев через Город Мертвых Героев и именно с него, мы и решили начать, тем более что по дороге сквозь эти самые земли, мы попутно могли выполнить и пару других заданий на убийство и собирательство.

Выход каравана из города намечался через пятнадцать минут, и пока проходили последние приготовления, мы с Настей решили по быстрому заскочить на рынок и закупиться бутылями для пополнения ХП и маны. Рынок был шумным, как и положено рынку, нечета тому, что был в поселке Крайний.

Пройдя по его рядам и разглядывая представленный товар, мы довольно скоро отыскали лавку бродячего алхимика. Кроме стандартных бутылей, мы осмотрели и уникальные предложения торговца, среди которых было немало полезных и интересных зелий. Например, бутыль с зельем "ускоренного обучения" стоимостью в пять сотен золотых за штуку, повышающий количество получаемого опыта за убийство мобов на двадцать процентов в течение часа, были оторваны у продавца чуть ли не с руками в количестве десятка штук.

Глядя на обширный ассортимент товаров торговца и их заоблачные цены, в который раз пообещал себе в скорейшем времени начать качать профессию самостоятельно, тем более что и нужные характеристики она могла повысить не слабо. Мой прокачанный навык торгаша хорошо скинул цены на зелья, а так же, позволил получить еще одно задание на поиск каких-то кишок местных тварей для приготовления особых зелий.

Уже собравшись покинуть шумный торговый ряд городка, мы направились в сторону ожидающего нас каравана, но вдруг, со стороны жилого квартала подбежал запыхающийся юноша и обратился ко мне:

— Господин инквизитор! Постойте.

— Что такое? — недоуменно посмотрел я, на пацана грязнокровку.

— Господин Инквизитор, как же я счастлив, что встретил вас здесь. Отец говорил, что ваш орден давно распущен, а воины его беспробудно пьют в кабаках! — скороговоркой выпалил радостный полудемон.

— Чего тебе нужно? И зачем ты искал инквизиторов? — опешил я от такой новости. Что за фокусы? Даже Смерть говорил что класс "инквизитор", не был задуман как игровой, и если и существовал, то только в качестве каких-то NPC, но этот парень прямо таки настаивает на том, что искал одного из нас. Интересно послушать.

— Мой отец, очень болен. Он сам когда-то давно служил в вашем ордене, но в последней битве с местным владыкой костяной пещеры, был проклят ее хозяином и теперь, уже который год вынужден существовать, мучаясь, день ото дня, не в силах даже умереть, чтобы избавиться от этого проклятия. — Закончив слезливую историю о несчастии своего батюшки, парень подобрался и продолжил, — господин инквизитор, отец просил, если я встречу кого-то из вашего ордена, проводить его к нему, чтобы тот передал какое-то послание. Умоляю, пойдемте со мной. Отец так долго мучился, что заслужил исполнения последней своей воли.

— Попахивает скрытым, классовым квестом.

— Сам уж понял. Идем?

— Конечно!

— А как же повозка?

— Оставь пока возле нее вампиров. Сначала поможем каравану, а потом отправимся туда, куда пошлет папаша этого чертика.

— С чего ты взяла, что нас куда-то пошлют?

— Да тут и брать неоткуда. Классика жанра. Если его проклял какой-то хозяин какой-то пещеры, то, скорее всего, нам нужно будет его грохнуть и отнять какое-то противоядие или вещицу какую.

— Ладно, караван потерпит еще немного. Пошли.

— Хорошо, мы пройдем с тобой. Веди нас, — после небольшой переписки с Настей, сказал я.

Парень весело подпрыгнул на месте и стал пробиваться через скопление игроков и бывших NPC к выходу с рынка, периодически оглядываясь на нас, проверяя, не отстали ли мы. Рынок остался позади, и юноша направился в жилой квартал. Народу здесь почти не было, а грязь и сырость напоминала старинные фильмы про средневековье. Мальчишка ловко нырял из переулка в проулок и обратно, словно мышь в игрушечном лабиринте, а когда, повернув очередной раз за угол каменного строения, мы последовали за ним, то наткнулись на тупик — высокую каменную стену без окон и дверей, и стоит ли говорить, что парня возле этой стены не было?

— Классика жанра говоришь? — подленько поинтересовался я у супруги.

— Только не начинай, — хмуро ответила Настя, и в этот момент за нашими спинами послышалось шуршание.

Мы резко и практически одновременно обернулись и тут же выхватили оружие из ножен и инвентарей. Противно шипя и издавая чавкающие мерзкие звуки при движении, из-за угла медленно выползала какая-то гадина:

Медуза. Гуманоид. Элита. Уровень 188.

Здоровье: 54300/54300

Мана: 37700/37700

Успел прочесть я.

— А я уж-ж думала, ч-што вы вс-се вымерли и мес-сть моя так и ос-станетс-ся нез-саверш-шенной, — протянула полу баба, полу змея с огромными зелеными глазами на пол лица.

— Сдохни тварь! — прокричала Настя и молниеносным движением оказалась возле разговорчивой гадины и уже даже занесла клинки для начала атаки, но вдруг, глаза Медузы сверкнули и мгновенно утеряв цвет, волчица превратилась в камень.

— Настя! — вскричал я и в бешенстве ринулся на врага. Выставленные щиты поглощения урона и баффы на сопротивление проклятиям делали свое дело — несколько вспышек колдовских глаз моба, безрезультатно "отскочили" от меня, не причинив никакого вреда. Я полосовал змеиное тело моба серпом, открывая у противника обильные кровотечения, а в моменты особо удачных выпадов, умудрялся еще и кастануть чего помощнее в сторону врага.

Здоровье противника опустилось в красный сектор, и она, отчаянно взвыв, вновь принялась сверкать глазами и махать мощным змеиным хвостом, больно отшвыривая меня к стене или прижимая к каменной дороге, но и эти заклинания прошли мимо. В последний раз, сверкнув глазами, тварь извилась, пытаясь уйти от моего взмаха серпом, но скорость атаки у меня, очевидно, превосходила ее реакцию и процент уклонения, поскольку удар мой пришелся точно по горлу противника. Из открытой раны, фонтаном рванула зеленая кровь, быстро залив все вокруг ярким цветом, а сам моб извиваясь, как червяк на сковороде, вскоре испустил дух, расставшись с последними процентами строки здоровья.

Я посмотрел на неподвижно лежащую Настю и увидел дебафф "окаменение" которому еще было действовать целых пол часа. И как мы на это попались? А самое главное — как это все уместилось в игровую систему мира? Ведь не должно быть игроков инквизиторов. Значит, если бы вместо меня по рынку шел бывший NPC из того ордена о котором говорил поганец грязнокровка, то он оказался бы сейчас на нашем месте? И что тогда? Эта тварь наверняка угробила бы добродушного вояку и на том конец? Никто бы об этом не узнал. Так какая логика в игровой системе может быть тут задействована? Очевидно никакая, и это, скорее всего, вновь обрыв игровой условности и ожившие легенды Оберона разыграли с нами очередную свою главу.

Усевшись прямо на пол, я решил дождаться, пока дебафф спадет, попутно приказывая Альфару брать Маришку и лететь ко мне. Но тут из-за угла послышался знакомый мерзкий звук, и едва я вскочил с места, чтобы наложить на себя успевшее опасть защитное заклинание, как увидел яркую вспышку, после чего, зрение мое заволокло серым туманом.

В себя я пришел от хлесткого удара по лицу. Открыв глаза, осознал себя весящим вниз головой со связанными за спиной руками и смотрящим в каменный пол. Подняв взгляд с пола на того кто секунду назад причинил мне боль, узнал старую знакомую мне тварь — Медузу. Не ту же самую, потому как ту гадину я явственно грохнул, а уже совершенно новую, хоть и очень похожую на предыдущую. Лица у змеедев были разными, а вот тела, все же одинаковые, хотя, возможно рисунок на змеиной коже чем-то различался друг от друга, но точно сказать я сейчас не мог…

Очередной хлесткий удар вернул затуманенный рассудок в нужное русло. Какие лица? Какой узор на змеиной коже? Нужно валить отсюда и как можно скорее! Но предварительно, нужно было отыскать Настю.

— Оч-шнулс-ся, малыш-ш? — осведомилась тварь, поглаживая мое побитое лицо кончиком хвоста.

— Какого дьявола тебе от меня нужно? — вопросом на вопрос ответил я.

— С-ш-ш, — довольно протянула Медуза, — с-скоро вс-се с-сам уз-снаеш-шь.

Развернувшись, змеедева поползла к решетке перегораживающей выход из небольшого каменного помещения и, открыв дверь, покинула камеру. Видимо, я в какой-то тюрьме. "Черт, мой серп!" — мелькнула мысль в голове вспомнив, что кажется, я выронил оружие когда меня заколдовали, но мысленно открыв инвентарь, убедился что все оружие и предметы на месте. Ну, слава богу…

— Настя! Ты где?

— Проснулся? Я тебе уже целую поэму там посвятила. Что случилось?

— Эта тварь тебя заколдовала. Я ее грохнул, но пришли другие. Ты как?

— Нормально, если не считать того, что связана, и вешу кверху ногами.

— Ты тоже в камере?

— Ага. Не паникуй — жива, здорова. Я дала сигнал по гильдии, ребята уже в пути и скоро нас отсюда вытащат. Держи приглашение.

Подтвердив что согласен вступить в группу, увидел список, в который входили все без исключения члены нашей гильдии.

Кроп (153) — Код тревоги КРАСНЫЙ, да?

Штырь (148) — Эй начальник! Сколько лет, сколько зим?

Серый (161) — Командир, мы уже спускаемся в катакомбы. Скоро будем.

Кроп (153) — Хорошо, ждем.

Внезапно, дверь моей камеры распахнулась и в нее вползла очередная Медуза, а может быть, и та же сама. Без лишних слов, она одним резким движением перерубила веревку, на которой я висел. Больно приложившись головой об каменный пол, я восхвалял надетый на перебинтованную голов шлем, а затем, взяв конец веревки в руку, Медуза поволокла меня прочь из камеры.

Кроп (153) — Э-з ребят, меня куда-то потащили.

Серый (162) — Да вижу уже. Твоя точка на карте двигается. И так спешим, как можем.

Кроп (153) — Заметно, уже лвл где-то срубил.

Серый (162) — Держись там.

Меня тащили по узкому каменному (в прочем, как и все тут) коридору, который неоднократно сворачивал в том или ином направлении. Пару раз меня спускали по длинным лестницам, не удосужившись хотя бы развязать ноги, чтобы я мог спуститься самостоятельно. Мелкие цифры урона от пересчитанных моим закованным в латы телом и несчастной головой, всплыли перед глазами. Когда падение заканчивалось, шипящий скользкий враг вновь подбирал конец веревки и принимался волочить меня дальше.

Спустя, казалось бы, целую вечность, мы оказались перед небольшой деревянной дверью, которая тут же распахнулась, впуская мой "буксир" внутрь. В просторном зале, собралось с десяток медуз. Все элитные, но с небольшой разницей в уровнях. В центре зала располагался огромный настил из каких-то веток, а возле него, было собрана из металлических труб и прутьев средневековая виселица.

Взглянув на эти составляющие, я легко сообразил, что со мной сейчас будут делать — привяжут к виселице за руки, или в худшем случае за ноги, разведут костер и начнут меня медленно поджаривать. Но за что? Что я им сделал? Хотя, они искали инквизитора и говорили про какую-то месть. Очевидно, игровая история хранит в себе какую-то главу, в которой орден инквизиторов истреблял этих самых медуз или что-то в этом роде. Да, молодцы разработчики. Только меня тут быть недолжно.

Кроп (153) — Мужики и дамы, меня хотят зажарить! Давайте реще!

Непрошибаемая (151) — Сереж, мы не знаем, куда они тебя уволокли. Меня освободили, но этих тварей тут целая тьма!

Кроп (153) — Я на два лестничных пролета ниже! Они тут какой-то ритуал хотят устроить. Постараюсь тянуть время, но вы уж поторопитесь! Со связанными руками я даже бабл на себя кастануть не могу!

Непрошибаемая (151) — Поняла!

— С-ш-ш, — послышалось со всех сторон в тот момент, как дверь в зал в очередной раз распахнулась, — гос-спож-ша.

— Дет-си мои, — послышалось у меня над головой, — с-сегодня наш-ша месс-сть с-соверш-шитс-ся! Подготовьте наш-шего гос-стя к ц-серемонии, и з-саприт-се дверь. Каж-шетс-ся, с-сюда идут его друз-сья.

Мерзко шипящая тварь обогнула мое распластавшееся на полу тело и направилась к небольшому алтарю, стоящему у самой дальней стены зала. На высоком постаменте и каменной плите на нем, находились какие-то чаши и растения, которые вошедшая Медуза тут же начала резать и рвать, пересыпая и заливая какими-то жидкостями.

В это же время, слуги главной медузы привязали меня (к счастью руками вверх), и принялись копошиться в ворохе сухих веток подомной.

— Эй тварь, — крикнул я возящейся с мензурками Медузе, в надежде потянуть время, — не хочешь поведать мне, какого черта тут происходит?

— Заклейт-се пленнику рот-с-с, — просто сказал медуза, после чего, прорезь для рта мне залепила какая-то вязкая зеленая дрянь. Подавив рвотный рефлекс, я уже хотел начать мыслепередачу всем присутствующим на расстоянии, благо фантомы на это способны, но потом, решив, что результата это не даст, написал товарищам:

Кроп (153) — Ребят, эти гадины не хотят разговаривать. Они хотят меня сжечь!

Серый (164) — Держись командир, нам тут тоже не сладко!

Кроп (153) — Потери?

Штырь (150) — Опять обижаешь, начальник?

Кроп (153) — Ладно, жду.

Я висел и просто смотрел за тем, как работают мобы. Интересно, если бы я делал все, то же самое, что сейчас делает эта Медуза, я получил бы такой же результат, или это все только постановка, обусловленная игровыми условностями? Постояла, поковырялась, а потом — ОП! И игровая система сама превратила "слюни старой бабки" и какие-то корешки в мощное снадобье от диареи?

— Гот-сово! — вдруг довольно отозвалась главная медуза, — раз-сводите кос-стер с-сестры. С-сделаем с наш-шим врагом то, ч-што они делали с-с нами с-сотни лет!

В ответ на величественную тираду своей главной змеи, остальные Медузы радостно зашипели и принялись вновь тормошить ворох подо мной, а когда, как им показалось, все было готово, со стены сняли один факел и поднесли к дровам. Те охотно задались огнем, и я почувствовал, как нехотя начинает нагреваться моя броня. Так, с этим я угадал — меня жарят, а зачем тогда было это представление с мензурками и какими-то реагентами?

— Оч-щень с-скоро, твоя боль помож-шет нам приз-свать из небытия, наш-шу королеву, кот-сорую твои брат-сья точ-щно так ж-ше сож-шгли на кос-стре! — решила все-таки поговорить Медуза. Жаль только, в данный момент я не могу ей ответить. Да и положение для разговоров не подходящее!

Закончив свою короткую речь, Медуза сгребла три получившиеся мензурки и поочередно бросила их в огонь. Меня трижды обдало нестерпимым жаром, но плотный латный комплект, пока справлялся с этой напастью и боли я не испытывал, хотя перед глазами периодически и всплывают единички и двойки полученного урона, тут же пополняемые регенерацией.

Пламя все росло в высоту норовя поглотить мое тело и зажарить заживо, но боль пришла лишь когда, стал нагреваться шлем, и перебинтованное лицо почувствовало жар магического огня. Я терпел, но боль все усиливалась и в голове подобно надоедливому комару, стала мелькать паническая мысль, о том, что так можно и умереть! Внезапно, паника отпустила, а в голову пришла спасительная мысль, о том, что может быть, пламя прежде чем убить меня, сожжет веревки на руках, и я смогу спастись.

Кроп (153) — Где вас черти-то носят?!

Непрошибаемая (154) — Потерпи родной, мы уже близко!

Кроп (153) Черт, меня тут живьем в латах запекают!

Не в силах больше терпеть, я закричал. Точнее попытался — рот был по-прежнему залеплен зеленой дрянью, а сил терпеть уже не было.

Внезапно в дверь ударили. Потом еще раз и еще. "Ну, наконец-то, явились", подумал я, но Медузы открывать не спешили, противно зашипев, они обступили меня, и принялись читать какое-то заклинание. Я продолжал орать от боли, чувствуя, как лопается несуществующая кожа под броней и на лице, а глядя на всплывающие цифры урона и быстро опускающуюся строку здоровья, хотелось орать еще громче, был бы толк.

Закончив гадкий речитатив с излишеством шипящих звуков, Медузы отошли к двери, а огонь вырос еще сильнее, окончательно поглотив мое тело. Я бился в агонии чудовищных ощущений, а помощь все никак не хотела появляться в зале. В дверь колотили уже без остановки, но проклятая дверь никак не хотела сдаваться.

Здоровье опустилось до красной отметки, и я мысленно и вслух проклиная все на свете, желал лишь о том, чтобы она скорее опустилась до нуля, лишь бы этот кошмар закончился. Все нутро моего аватара хрустело от высокой температуры, раскаленная до красна броня, кажется, начала стекать расплавленной массой в огонь, и я уже просто молился всем на свете, но вот, проклятая дверь, наконец, разлетелась в щепки, и в комнату влетела… тень? А где же мои бравые товарищи?

Как позже выяснилось, теней было две — одна быстро срезала когтями мою веревку и вышвырнула прочь из пламени, а вторая, имея огромный размах крыльев, принялась метаться по залу, осыпая моих врагов темными заклинаниями и ударами волшебного меча.

Боль быстро отпускала, и регенерация стала понемногу приводить меня в чувство. Веревки на руках и ногах неожиданно лопнули, и тень унеслась прочь на помощь своему напарнику. Вскочив на ноги я еще плохо соображал — боль кажется, повредила мой мозг, как любят говорить в кино, но на автомате, я быстро накинул на себя бабл и влил пару позабытых заклинаний исцеления.

Сознание быстро прояснилось, и я смог разглядеть картину происходящего. Тенями оказались наши бравые кровососы, которые в данный момент, довольно удачно отбивались от слаженных атак одиннадцати элитных монстров. Урон, который наносил им крылатый вампир, приятно радовал глаз, а прикрывавшая мужа вампирша, так и вовсе была выше всяких похвал, орудуя одновременно темными заклинаниями и кривым кинжалом, Маришка умудрялась держаться с мужем на равных, и при этом, еще периодически подлечивать себя и его.

Создав над вампирами защитный купол, который тут же оттеснил всех врагов за его пределы, я тоже шагнул под его свод и, вынув из инвентаря огненный посох и сияющий серп, обратился к своим мучителям, бестолково бьющихся об границу купола:

— Ну что твари, нравится людей хороших жечь? — гнев туманил рассудок. Казалось, я мог разорвать своих обидчиков голыми руками, но остатки разума все-таки заставляли не покидать границы купола. — Что ж, поиграем вместе? — закончил я и принялся заливать комнату стенами огня. Кастуя заклинания одно за другим, я лишил тварей безопасной зоны и те, обреченно шипя и жарясь живьем, стали бешено кидаться на наш купол.

Добивать хвостатых гадин я не спешил, наслаждаясь местью и криками своих врагов. Довольная улыбка рассекла мое восстановившееся лицо, а на душе стало как-то тепло, глядя, как корчатся в огне эти твари, но вдруг, в голове что-то прояснилось. Какого черта я делаю? Отдав приказ вампирам на уничтожение оставшихся врагов, я сам вышел из-под купола в неспособный причинить мне вред огонь и помог петам скорее добить изуродованных пламенем мобов.

Стены огня опали, открыв моему взору поле боя. Одиннадцать трупов лежали на каменном полу, осмотрев которые, ничего полезного кроме золотых монет я не нашел. Пламя моего жертвенного одра продолжало гореть все так же сильно, не смотря на то, что моей тушки там давно не находилось. Интересно, как эта тварь хотела призвать свою королеву?

Словно отвечая на мой вопрос, пламя принялось искрить и разрастаться вширь, а спустя минуту, вновь сжалось, оставив возле себя мирно лежащее свернутое тело гигантской змеи. Затаив дыхание и сделав пару шагов назад, я посмотрел на описание явившейся твари и замер. Лучше не шевелиться совсем.

Королева Медуз. Рептилия. Элита. Уровень 200.

Здоровье: 130500/130500

Вампиры, очевидно уловив мое настроение, замерли рядом со мной, но по их сосредоточенным фигурам было видно, что они рвутся в бой.

Кроп (153) — Меня уже три раза могли спалить, пока вы там шляетесь.

Непрошибаемая (156) — Не прибедняйся, я сама отправила Альфара и Маришку к тебе. Мы уже спускаемся.

Кроп (153) — Постарайтесь не шуметь, тут малышка спит.

Непрошибаемая (156) — Какая еще малышка?

Ответить я не успел, так как неожиданно проснувшаяся змея переросток, сходу бросилась на меня. Ей наперерез метнулся Альфар, создав перед собой щит из, казалось бы, хрупких крыльев, однако, когда морда змеи влепилась в них на полном ходу, тут же заработала дебафф "головокружение". Не став терять времени, я накинул бабл, и принялся потрошить змею серпом и жарить посохом. Новое оружие исправно выбивало криты, и довольно резво понижало здоровье врага, но его количество, процент уклонения и сила ответных ударов элитного монстра не позволяли даже надеяться на удачный исход битвы.

Альфар по-прежнему держал роль танка на себе, один за другим принимая чудовищные удары змеи на свои крылья. Я все так же плясал с серпом и посохом рядом с графом, а Маришка вновь принялась за лечение, периодически насылая на Королеву Медуз долгоиграющие проклятия.

- %:?; мой лысый череп! Разойдись;:%*№! — раздался писклявый крик со стороны входа и в бок змеи влетел Штырь со своим новеньким щитом.

— Построение Фаланга! Поднять купола! Бей гадину! — послышались команды Серого и зал утонул в потоке заклинаний и лязге металла. Для змеи очень быстро все закончилось, а я облегченно выдохнув, присел на пол. Устал.

Стоило мне приземлить многострадальный "компас для поиска приключений" на пол, как перед глазами всплыло системное сообщение:

Получено достижение: "по следам предков".

Вы убили королеву Медуз, заклятого врага ордена инквизиторов, некогда уже уничтоженному, но возрожденному вновь.

Награда: Звание — "змееубийца"

Эффекты: повышает урон всем рептилиям на 5 %, змеям на 10 %.

И все? И ради этого я терпел муки сгорания заживо? Спасибо новый мир! Ты необычайно щедр!

— Командир, ты обыщи эту тварь и давай уже уходить отсюда, — подал голос Серый, — а то, мня от этих змей, уже потрясывает.

Послушав совет своего зама, я тяжело поднялся с пола и засунул руку в нутро змеи. Холодно. Так, что тут у нас? Кинжал, кольчужный шлем, кольцо на силу? Пригодится. Хм, а это что? Записка? В кишках то гигантской древней змеи?

Храбрый воин, если ты читаешь эту записку, значит, скорее всего, нашего великого ордена больше нет. У нас было много друзей, но врагов всегда было гораздо больше, и видимо случилось так, что справедливость в этом мире стала никому не нужна. В нашем старом штабе, города Кривой Закоулок, хранилась информация о местонахождении некоего Владыки Костяной Пещеры. Он всегда был целью номер один для нашего ордена, но сила этого чудовища была слишком велика чтобы сокрушить его. Отыщи записи о его местонахождении в нашем старом штабе и уничтожь эту тварь.

Не забудь о том, что в одиночку с ним не совладать. Возьми с собой не меньше двух десятков проверенных и опытных бойцов и не менее пяти лекарей, и тогда, у тебя будет шанс победить. Спросишь, зачем тебе это нужно? Что ж, справедливый вопрос. В недрах этой пещеры, в древние времена, находилась скрытая мастерская темных мастеров. Если сможешь победить зверя, то велика вероятность, найти их чертежи с самыми интересными изобретениями. Нашему ордену они уже не нужны, а вот тебе, могут пригодиться. Удачи тебе, воин, и да прибудет с тобою Свет!

Доступно задание: "Заброшенная мастерская. Часть1".

Отправляйтесь в подвал бывшего штаба ордена инквизиторов и отыщите записи о местонахождении заброшенной мастерской темных мастеров.

Принять?

Вот и по собирали реагенты для алхимиков…