Осколки счастья

3.1.

К сожалению, утром дозвониться Коннору не получилось, да и позже тоже. У него весь день был отключён телефон. А маленький городок не сильно привык к различным маскарадным вечеринкам, и похожие на иллюстрации одежды я нашла только в прокате новогодних костюмов. И то детские.

Время близилось к ночи, день прошёл незаметно, утонув в безрезультатных поисках одежды. И только ближе к девяти часам, Коннор, наконец, отозвался, прислав сообщение о том, что не сможет проверить, как пройдёт переход в другой мир. Посоветовал надеть что-то белое и свободное, а волосы распустить.

Приняв все пожелания к сведению, я достаточно быстро отыскала в чемодане любимые белые, льняные брюки-шаровары, со множеством карманов, и вязаную, тоже белую, блузку. Платок тоже с собой прихватила, но не надевала.

Перед уходом в дом прабабушки, уже закрывая двери гостиничной комнаты, решила не оставлять полученные тетради среди других своих вещей, а оставить на хранение у администратора. Спонтанное решение было странным, но порыву поддалась.

К дому я подходила с холодной решительностью в этот раз не наживать себе врагов иномирцев. И с удивлением перед калиткой дома увидела, как Конор, держа на вытянутой руке за шею Софи, что-то зло ей говорит. Такая ярость, ощущаемая даже через дорогу, напугала. Мне Конор казался спокойным и уравновешенным. И в то же время опытным, мудрым, откуда-то знающим о мирах больше, чем описано в дневниках.

Чтобы подойти незаметно и постараться хоть что-то услышать, я перешла дорогу и стала идти вдоль забора, за кустами. Уже достаточно стемнело, чтобы можно было скрыться при желании от любопытных глаз, но и освещено фонарями так, что видно было куда ступать.

– Не думай, что сумеешь повторить путь Мари. Ты слишком приземлённая для этого. – практически шипел мужчина.

– Старый дурак, ослеплённый любовью. – не сказала, а выплюнула, Софи. – Ты даже не представляешь, чего я достигну, пока ты рыскаешь в поисках лазеек.

Конор от бессилия встряхнул женщину, но быстро отпустил, делая шаг назад. Она же выпрямилась, размяла шею и гадко улыбнулась.

– Я найду доказательства твоих преступлений, София. Выверну наизнанку мир, если потребуется, но докопаюсь до истины, чтобы ты предстала пред высшим судом. – клятвенно ответил юрист и буквально растворился в воздухе.

Произошедшее меня ввело в ступор.

Так, что мне теперь делать с увиденным? Как себя вести? В каких преступлениях Коннор обвинил Софи? И как она собирается копировать прабабку?

Вопросов так много, а ответов снова ноль.

– Где же эта девчонка? – недовольно просипела Софи, взглянув на изящные наручные часики на своей морщинистой, тонкой руке.

После увиденной сцены мне не очень хотелось выходить на дорожку, да и как это сделать, я никак не могла придумать. Шанс подвернулся случайно. С другой стороны тропинки, где были большие кусты, подозрительно зашевелилась листва. Там было что-то большое, угрожающее. Софи, осмотрелась, проверяя, есть ли кто-то ещё на улице, и, убедившись, что одна зажгла на кончиках пальцев огоньки, медленно направившись в сторону «оживших» кустов.

Поняв, что это мой шанс, я чуть отступила, отходя территории соседнего дома, высаженною подле забора не только ветвистыми кустарниками, но и несколько голубых елей, растущих друг от друга на расстоянии полуметра. Через них я прошла, как сквозь двери, наблюдая за тем, как Софи уже шарится по кустарнику.

Я спокойно подошла к забору бабушкиного дома и стала наблюдать.

Тем временем из кустов послышался угрожающий рык, новое шуршание и сбоку выпрыгнула огромная белая собака.

– Тьфу ты! – не сдержала эмоций Софи, сбивая с ладони огонёк и разворачиваясь ко мне. – Ой! Света? Тебя же только что здесь не было! – изумилась моему появлению она.

– Ну да. Я только подошла. – ничего не понимая, проговорила, прогоняя воспоминания о недавнем инциденте между Софи и Коннором. – Я здесь немного заблудилась и как-то вышла из того переулочка.

Я указала на узкий проход между двумя соседними домиками. Его заприметила ещё в первый день приход сюда, но не думала, что знание о нём там выручат меня.

Дом сегодня снова казался зловещим. Может, это из-за сумерек? Хотя в этот раз в ловушки колючек попадала исключительно Софи. Предо мной все веточки словно расступались, а позади только и слышалась тихие вскрики и причитания о разросшихся кустарниках.

Уже в доме Софи несколько раз спотыкалась через ковёр, но упрямо шла вперёд.

– Ну как? Книги помогли тебе с идеями заполучения следующего артефакта? – со странными интонациями, похожими на иронию, просила женщина.

Такой тон мне был непонятен сейчас. Что же ей не нравится?

– Нет, но я теперь знаю, как себя вести в мире демонов. – спокойно ответила.

Женщина никак не отреагировала на мои слова, лишь критично осматривала одежду.

– Надеюсь, и твой броский прикид сыграет свою роль. Я бы надела что-то поскромнее.

Мне всё больше казалось, что Софи ищет, как придраться ко мне, чтобы скинуть злость обиду, после разговора с Коннором, где она была беспомощна. Это мне не нравилось.

– Мой наряд достаточно скромный. – проговорила в тон собеседницы, поправляя рубашку перед зеркалом.

Белый цвет мне идёт более всего, делая и так стройную фигуру утончённой. Лицо я предпочитала открывать, закалывая волосы. Так что, что именно Софи не нравилось, я не поняла.

– Ладно. Пора начинать. Я напомню, что этот цикл будет идти девять дней. Так что ровно, через восемь дней на девятый, тебе нужно будет находиться в месте переноса. – проговаривала женщина, раскладывая травы по полу вокруг меня.

Девять дней… Либо Софи не знает, либо хочет меня запутать. Циклы соединения с демоническим миром проходят пять дней, по три подхода, а затем нужно ждать девять лет до нового цикла.

– Может быть, ты скажешь, где находится браслет и я его заберу? – сменив тон на масляный, спросила Софи, начиная поджигать травы.

– Зачем? Он же в сейфе. – наблюдая за клубящимся дымом, спросила, чувствуя подвох.

– Я переживаю за Карину. Света, другие миры опасны, и если ты сама не сможешь, то я поеду возвращать твоей сестре разум. Понимаешь?

– Нет. Нужно же собрать все частички. – не поняла я её слов.

И вот то, как Софи замялась, меня задело. Что же она ещё задумала и недорассказала?

– Даже небольшая частичка её разума поспособствует улучшению здоровья. – спустя долгой минуты нашлась с ответом ведьма.

Предложить проверить её теорию я не успела, начался перенос.

В этот раз мне показалось, что зеркало прыгнуло на меня, забирая в зазеркалье. И всё время было ощущение подъёма на лифте.

Всё совсем не так, как было с миром вампиров.

И вот отличия мне сразу не понравились. Во-первых, я сама не поняла, как задержала дыхание и взмахнула несколько раз руками, прежде чем у меня намокла вся одежда и я вынырнула в центре идеально круглого озера. Запаниковать тоже не успела, меня очень оперативно вытащили на каменистый берег и укрыли светлой тканью.

Во-вторых, я здесь оказалась не одна такая напуганная. Напротив меня на огромном зеркале стояла девушка в чёрной одежде, но со светлыми волосами, как противоположность мне. Она была в сухом, только вот к ноге верёвкой привязан камень.

В-третьих, демонов вокруг было много. Мы находились в пещере со множеством озёр и зеркальных поверхностях разной величины, формы и цвета. И вот в центре пещеры, на каменном столе торжественно были расположен тот самый сервиз для крепких напитков, состоящий из штофа и шести рюмок в виде рыб.

Стол, естественно, охранялся. По крайней мере, спиной к нему стояли демоны, вооружённые до зубов. Они были одеты в шаровары и жилетки на голое тело, зато в когтистых руках находились кастеты, на поясе висели мечи, и на тонких хвостах с милой кисточкой висели связки маленьких лезвий. Насколько экипировка хвоста была безопасной осталось загадкой, но вид устрашающий.

Интересно то, что эти демоны кроме как наличия хвоста и длинных когтей на руках и ногах, ничем не отличаются от людей.

Что же здесь происходит? И кто та девушка?

При более детальном её осмотре, я убедилась, что незнакомка в обычных тёмных джинсах, кроссовках и порванной, искусственно состаренной футболке. То есть, она тоже с Земли?

Чуть забывшись, я хотела сделать к ней шаг, но была поймана за руку и очень грубо остановлена.

Резко обернувшись, встретилась нос к носу с… Алексайо.

– Какого лешего… – вырвалось у меня ругательство, прежде чем осознала происходящее.

– Признаться честно, уже подумал, что армиллярн ошибся, перенося меня сюда. А оказывается, ты и сама была в переносе. Только я не совсем понял, зачем человеческая ведьма откликнулась на жертвоприношение?

Вампир задал очень интересный вопрос, ставящий в тупик меня, обрывающий надежду на положительное завершение миссии.

Жертвоприношение в мои планы не входило. И в тетради ни о чём таком не было сказано. Тогда как я здесь оказалась?

– Ух ты, ведьма не знающая подвоха. – восхитился мужчина моей растерянностью. – Значит, та девочка была права, и ты проходишь некую инициацию.

Видимо, Алексайо говорил про Николь. Её схватили?

– Очень трудно было поймать одну из лидеров мятежников. Её хорошо охраняли, а мы остались без средства связи. Понимаешь о чём я?

Я кивнула, пытаясь понять, почему на нас никто не обращает внимания. Все демоны озирались, настороженно вглядываясь в каждое озеро и зеркало пещеры.

– Это обряд призыва жрецов. Из воды выныривают души со стремлением, а из зеркал утратившие волю к жизни. Та, к которой ты порывалась подойти, появилась из зеркала. Мы с тобой из воды. – начал рассказывать вампир. – Нам с тобой повезло. Жизнь демоны ценят, как и стремления. Ты ещё и в белом появилась, что по верованиям этого народа означает посланника предков. А те, кто в чёрном — грешники.

– Откуда ты это всё знаешь? Ты уже здесь бывал? – вырвался вопрос.

– Я был только в мере драконов в год совершеннолетия. Все остальные знания почерпнул из домашней библиотеки. Мой клан путешествовал между мирами, заключая различные соглашения. И тот браслет, похищенный тобой, получен через контракт. Ведьма не должна нарушать чужие контракты, Света. Заключи новый и более выгодный. – вампир говорил тягуче и искушающе. Он чуть наклонился ко мне, нарочно шевеля своим дыханием мои волосы. А когда это никакого эффекта не произвело, он разочарованно вздохнул, – А нашим человечкам нравится мой тон. Они буквально таят и готовы на всё, пока я с ними вежлив.

– Полагаю, ваши девушки не знают ничего лучше, да и нет выбора толком. Вот и падки на то, что есть. – едва слышно проговорила.

Вампир рядом окаменел.

Я же отошла от него на два шага, смотря туда, куда и все демоны: большое зеркало на склоне потолка пошло рябью, отражение исказилось, затем помутнело, и, в конце концов, превратилось в расплавленное серебро, из которого выпала человеческая фигура.

Новоприбывший даже не дал к себе подойти, молниеносно подскочив с пола и напав на ближайших к нему вооружённых демонов. Убить их помешал только угрожающий голос из-за моей спины:

– Ррор.

Фигура остановилась, настороженно ища взглядом источник голоса. А когда нашёл, широко улыбнулся:

– Алексайо, ты не говорил, что нам придётся взять на себя роль жертвенников. Нас же с тобой теперь прибьют в лучшем случае. Давай я опережу события?

Ответить или предложить что-то Алексайо не успел. Его скрутили. Как и Ррора. А девушку в чёрном взяли под стражу. И только когда всех шумных усмирили, демоны обратились ко мне. Каждый из них преклонил колено, глядя на меня как на чудо.

– Мы рады тебе, Голос Предков. – обратился ко мне ближайший из демонов.

Из всех присутствующих он был одет шикарней всех: широкие брюки-шаровары, туника с завязками и разрезами до колен, множество разных бус на шее и, отличительная черта от других демонов – большие рога. Хвост не наблюдался. А его одежды в синих тонах.

– Мы рады, что предки послали для тебя троих жертвенников. В скором времени всё будет готово, и ты укажешь их судьбу. А пока, выбери из славных воинов себе телохранителей.

Рогатый демон указал на тех, кто стоял возле сервиза. Но, меня тянуло к уже знакомым вампиром.

– Я выбираю его. – ткнула пальцем в Алексайо.

Мой тон оказался очень даже повелительным и, возможно, капризным. Неужели вжилась в роль?

На лицах присутствующих отразился ужас.

– Это недопустимо, Голос Предков! Он грешник, тот, чьё тело мы придадим или искуплению, или жертве. – возразил демон.

– Таков будет его путь искупления. – торжественно возвестила и, пройдя мимо демона, подошла к Алексайо, – Ты же сможешь меня защитить?

Лицо вампира исказила гримаса. Он был крайне недоволен.

– Это будет крайне сложно. Учитывая, что я сам хочу тебя убить после того, как верну рубиновый браслет и буду убеждён, что больше никакой ценности ты мне не принесёшь. Но так и быть, пока что смогу оберегать. – криво усмехнулся Алексайо.

Его планы меня не слишком волновали, а вот своеобразное обещание не трогать обнадёживало.