Осколки счастья

3.3.

Или не осознают, не видят, к чему приводит эта плата?

Снова вопросы, которые ответа не имеют. К счастью, от них меня спас появившийся Мансор. Сперва демон в комнате с фонтаном меня окликнул, но спустя полминуты открыл двери к бассейну.

– Киррей, тебе не понравилась кровать? – спросил он, подходя ближе и осматривая, как я обустроилась у воды.

Теперь он был одет сложнее, чем утром: многослойная одежда из всех оттенков синего, которая в основном разделялась на шаровары и короткий халат. На ногах у него были бабуши, тоже синего цвета и с переливающейся вышивкой. К одежде добавились золотые украшения на рогах, клипсы в ушах и массивные браслеты-ободки на обеих руках.

– Это обозначение власти. – заметив, что я задержала взгляд на браслетах, произнёс демон. – Я третий принц Золотых Песков, потому и браслетов по пять на каждой руке.

Голос Мансора был мягким, приятным.

– Значит, у вашего владыки двадцать браслетов на каждой руке? – задумчиво произнесла, представляя, как неудобно это всё носить.

– Нет. Всего один на правой, но с огненными камнями. – легко поделился новыми знаниями Мансор. – А теперь, пройдём-ка в гардеробную. Мы принесли церемониальные одежды для ужина.

Демон приглашающе махнул рукой в сторону выхода, а затем помог подняться.

В гардеробной меня ждали три особи женского пола, держа в руках разноцветные ткани.

О том, что это именно женщины, я поняла не сразу. Да, они были женственней всех тех, кого я уже видела, но и воинственней. Ножи прикреплены к мускулистым ногам, руки обмотаны лоскутами ткани, вычерчивая рельеф мышц.

Лицо каждой женщины было грубым, словно ещё в работе скульптора. Я даже обернулась к Мансору, чтобы сравнить его по-мужски мягкие черты с женскими.

- Это низшая каста демонов. Они не обладают магией, зато физическая сила практически на уровне королевских воинов. - Медленно произнёс мужчина, наблюдая за моим смятением.

- Касты отличаются и внешне? — задала вопрос с уже очевидным ответом.

Мансор девушкам указал на меня, а сам встал у выхода из гардеробной и отвернулся. Демоницы тут же взяли меня в оборот: одна ловко снимала мерки, другая примеряла ко мне цветовую гамму. Увидев, что ожидаемо мне подошёл розовый и персиковый цвета, я отрицательно качнула головой и отпрянула. Девушки поняли и предложили ткань как лазурная волна не только по цвету, но и по ощущениям. Кивнув с одобрением, я снова обратила внимание на продолжающего рассказ демона:

– Конечно же, и внешне. Высшие демоны, в чьих венах бурлит королевская кровь, а на рогах переливается золотая пыль, высшая каста. Мы являемся людям, когда им надобно, мы можем исполнить желания, нас не обязательно грубо призывать. Потому наше сходство с людьми столь очевидно. Следующая каста воинов. Ты была в их окружении в пещерах. Их люди призывали для мести, есть каста ремесленников. Их трудно призвать в человеческий мир, но они могут исполнить материальные желания. Их лик сложен, каждый раз разный, но внушающий доверие. А есть служители храма. Они вне каст, но их внешность изменчива, как сами стихии, как эмоции. Привычнее всего им облик высших демонов, только рога не вверх подняты, а изогнуты книзу. Собственно, сама увидишь.

И с этими словами он повернулся ко мне. Женщины как раз уже закончили укутывать меня в ткань и занялись причёской. Казалось бы, для моего наряда был использован всего одно полотно ткани, но платье получилось восхитительным. Драпировка на груди, и спадающая ткань вниз, закреплённая поясом, напоминала греческую тунику.

Ловкими пальцами две девушки по бокам заплетали лёгкие косички, а третья собирала основную массу волос во что-то объёмное.

– Ты потрясающе выглядишь, Киррей. – улыбнулся мне Мансор, закончив осматривать дело рук демониц. – Тебе самой нравится?

Я хотела кивнуть, но в итоге мои неосторожные движения только дёрнули пряди в руках женщины.

– Да, очень красиво. – согласилась я. И собравшись с духом, задала интересный и жизненно сберегающий вопрос, – Тебя не удивляет, что я всё спрашиваю?

Демон удивлённо поднял брови, медленно подошёл ко мне и наклонился ближе, снисходительно улыбнувшись:

– Голос Предков в первые дни как новорождённый ребёнок: ничего не знает, ему всё любопытно. Он спрашивает даже то, что не спросит демонёнок в силу воспитания или подсознательного понимания нас. И только после единения с предками, которые передают свою волю, Голос Предков становится всезнающим существом.

С последними словами его тон стал зловещим. Я сглотнула, но отшатнуться не смогла, с моей причёской всё ещё не закончили.

Сейчас демон казался коварным, ждущем хоть чего-то.

– Отойди от неё. – донёсся голос от входа.

Взглянув поверх плеча Мансора, отметила, что Алексайо уже пришёл в норму. Вампир стоял в проходе и опирался плечом о дверной косяк, сложив руки на груди и скрестив ноги. Эта поза никак не ввязалась с угрожающим тоном.

Демон мне улыбнулся и шумно втянул носом воздух.

– Киррей не напугана, а вот ты нервничаешь, Алексайо. – медленно поворачиваясь к присоединившемуся к беседе вампиру, произнёс Мансор.

Уж не знаю, что подсказал демону запах, но вампир точно не был напуган, скорее зол. Но своё мнение я оставила при себе, прислушиваясь к разговору. Чтобы разобрать речь, действительно нужно было прислушиваться, поскольку неведомый переводчик делал понятной речь только тех, на ком сфокусировано внимание. По этой же причине я ни разу не разобрала слова одевающих меня женщин, внимание на Мансоре было намного важнее.

– Не стоит доверять чутью там, где главное — чувства. – странно парировал Алексайо.

Ни мне, ни демону его слова не были понятны, так что продолжения разговора не последовало. А когда демоницы закончили и с причёской, мы все вместе направились на ужин.

Палящее солнце уже скрылось за горизонтом, но небо ещё было окрашено в багровый. На смену зноя пришло некое подобие прохлады. Мы вышли из апартаментов Голоса Предков и его свиты, и медленно стали спускаться к большой площади, находящейся за основным зданием храма.

Извилистая тропинка-лестница была по бокам усажена цветами, а через каждые несколько метров горели факелы, освещающая дорогу в тёмное время суток.

Я не сразу заметила, что за сплошным клумбами текли ручьи. Они начинали свой путь с самого высокого здания, где разместили меня, к самому зелёному пятну в поле зрения – площади. Спустившись, я словно оказалась в очень большом древнегреческом моноптере, увитым зеленью и без крыши. Чем больше я всматривалась в архитектуру, тем больше сходств было с античностью, хотя по иллюстрациям дневников, что я читала, чётко прослеживалась ближневосточная культура.

Это озадачило.

Может ли культура так круто измениться? Или, тут дело в другом?

Когда мы переступили порог круглого сооружения, я удивилась изобилию столов и кушаний на них. Мы точно в пустыне?

Мансор провёл меня к одному из столов на возвышении, и указал на сидения-подушки. Кинув взгляд на демона за соседним столом, сидевшего по-турецки, да и в одеяниях, похожих на арабские, я совсем растерялась.

Осторожно сев на подушку, я стала присматриваться и к другим демонам. В греческом стиле была одета лишь я. А вот касательно каст, присутствующих на ужине, опираясь на рассказ Мансора, я поняла, что приглашены только высшие демоны, воины стоят только в нескольких местах. Из низших каст никого видно не было.

Пока я осматривалась, Алексайо сел рядом и принялся обнюхивать блюда, всем своим видом показывая недоверие.

– Что ты делаешь? – шёпотом спросила, смотря на реакцию действий вампира.

Реакция была весьма воинственной. Стражи, стоящие ближе всего к нам, обнажили мечи и приготовились к атаке, демоны за соседними столами презрительно скривились.

– Вот тут афродизиак, а здесь есть запах, напоминающий траву подчинения воли. – прежде чем выкинуть блюда, проинформировал Алексайо.

На это я не знала, что сказать. Мне оставалось только безмолвно открывать рот и закрывать.

– Я твой телохранитель, забыла? – проговорил мужчина, продолжая проверять еду на различные вещества.

Лично я была не совсем уверена в правильности его метода. Мы же в другом мире, и всё здесь иначе. На столе две дюжины блюд, и каждое мне неизвестного содержания. Я могла только различить где мясо, фрукты, десерт и декорированные растение для украшения. Хотя и с последним пунктом можно легко ошибиться.

– Твои выводы поспешны, телохранитель Голоса Предков. – звучно произнёс демон, сидящий за соседним столом. У него на руках были золотые кольца-браслеты, так что я сразу предположила, что это родственник Мансора. – Все эти кушанья для скорейшей адаптации Голоса.

Вампир зашипел.

Что же ему ещё не понравилось?

– Хватит. – властно произнёс подошедший демон.

Этот демон был огромным во всех смыслах: высокий, широкий в плечах, с давящей и подчиняющей аурой. Не нужно было смотреть на его усыпанный драгоценными камнями браслет, чтобы понять, что перед нами повелитель.

Все вокруг замерли и как по команде склонились. Все, кроме меня и Алексайо.

Я – потому что не знала, нужно ли мне так делать, и для поклона нужно было встать, опуститься на колено. Это слишком долго. А вампир всем своим видом показывал, что слишком горд, чтобы преклонять колено перед кем бы то ни было.

Демон осмотрел нас, выждал несколько мгновений и прошёл дальше, к центру моноптера и начал свою речь.

– Ты понимаешь хоть что-то? – тихо спросила у Алексайо, поняв, что не могу разобрать и слова.

Демон говорил быстро, к тому же и стоял далеко, так что и движения губ было не разобрать.

Вампир ответил не сразу.

– Не уверен. Он говорит на более сложном диалекте. А мы, переходя из мира в мир, понимаем только общие языки народов. В основном это человеческие языки, так как они наиболее распространённые и в чём-то похожи. – медленно проговорил мужчина, отчаявшись разобрать чужой язык.

– Значит, ты и сам говоришь на человеческом языке?

– Странный вопрос, учитывая, что нас создали люди. – парировал Алексайо.

Такого ответа я не ожидала и решила разговор не продолжать. Правитель демонов толкал свою речь около часа, я даже не на шутку проголодалась. И каждое блюдо становилось всё аппетитнее и притягательнее, а предостережения вампира отходили на задний план.

Наконец, когда главный демон замолчал, все охотно потянулись к блюдам и я тоже. Вот только тут же получила по руке.

– Голод совсем застелил ум?! Или его у тебя и так нет? – прошипел Алексайо.

И, стоило мне сложить руки на коленях, как он сам отломил кусочек мяса из блюда, что хотела я, и с энтузиазмом начал пробовать.

Моему возмущению не было предела, так и хотелось стукнуть этого изверга! В конце концов, мы не ели даже до этого времени, и теперь мне нельзя, а он ест?!

– Мясо чисто. Можешь есть. – не обращая внимание на моё настроение, спокойно произнёс вампир.

Конечно же, я сразу накинулась на еду. Правда, вампир одобрил только эту тарелку, а все остальные отодвинул.

От мяса из другого мира я ничего не ожидала. На момент дегустации пищи все мои мысли были о желании поесть. Но всё же, то, что мясо на вкус оказалось обычным, немного разочаровало. На вкус как обычная свинина, по структуре как курица. Из напитков мне была предложена только вода.

Демоны с интересом наблюдали за нами, но подойти никто не осмеливался. Ужин растягивался, когда в графинах на столах практически не осталось напитков, тарелки постепенно становились пустыми, среди демонов появились низшие, с новыми подносами. В какой-то момент заиграла музыка, и по боковой тропинке спустились жрицы.

Мансор говорил, что жрицы принимают облик высших демонов, которые похожи на людей. Но он не упоминал, что их красота привлекает внимание.

Первым на их появление среагировал вампир и замер.

Утончённые, красивые, таинственные… Жрицы шли одна за другой, одетые в туники, где сверху была полупрозрачная тёмно-синяя ткань, а под ней красная. У большинства девушек это были восточные платья, я бы сказала, что танцевальные, но некоторые были одеты в костюмы с красными брюками и тёмными, свободными туниками.

Они передвигались медленно и плавно, занимая пустующие места за столами, а когда мест не осталось, остальные прошли в центр, где выступал правитель, и стали танцевать.

– Похоже, это младшие жрицы. – оторвавшись от танца, проговорил вампир.

Лица танцующих были скрыты вуалью, а по-змеиному плавные движения точно имели какой-то смысл. Каждая из них притягивала взгляды, была особенной, хотя на вид все одинаковые. Жрицы одного роста, с одинаковыми причёсками каре. И как им удавалось быть индивидуальными — загадка.

– Всё верно. – прошелестел голос позади нас.

Я вздрогнула и резко обернулась. Сдержать вскрик помогло только чувство безопасности. Над нами нависла тень, хотя при более детальном рассмотрении стало ясно, что это сгусток тьмы, более менее напоминающую женскую фигуру. Это существо было облачено в рваные лохмотья, однако за форму ручаться было сложно, она постоянно перетекала во что-то новое. Неизменным было только лицо с яркими золотыми глазами, глядя в которые проваливаешься. Черты мягкие, приятные, ресницы из пепла, как и постоянно поднимающиеся в невесомость волнистые волосы.

Алексайо, как только она появилась, встал между нами, обнажая клыки. В ответ мы услышали мягкий смех.

– Сколько силы в тебе, воин. Но не беспокойся, я не причиню вам вреда. – прошелестел сгусток тьмы и обойдя замершего вампира, изящно опустилась рядом со мной.

Женская фигура медленно сделала жест, словно расправляет подол платья, и под её руками действительно тьма разгладилась, приняв форму и структуру ткани.

– Какая о тебе забота, Голос Предков. – закончив обустраиваться подняв голову на меня, проговорил сгусток. – Так осторожно сплетён кокон сбережения состояния. Я видела подобную работу лишь однажды и повторить ни разу не могла. – мечтательно произнёс голос.

Алексайо встал за спиной сгустка, а ближайшие стражи к нам, направили на него свои копья и секиры.

– О чём ты? – не обращая внимания на окружающих, задал вопрос вампир.