Осколки артефакта [СИ]

Глава 5 Выяснение отношений

- Вот, чёрт! - шёпотом выругался Арас, очнувшись на мягкой широкой кровати, в большой уютной комнате, освещаемой несколькими необычными светильниками с мягким светом.

Рядом мирно спала длинноногая брюнетка и Брайт аккуратно, чтобы не потревожить девушку, приподнялся в постели. Он свесил ноги, и с удивлением обнаружив, что они даже не достают до пола, недовольно скривился. Уже хорошо хотя бы то, что он мужчина. Но когда увидел у постели милые тапочки розового цвета, да ещё обшитые мехом, у него в этом появились некоторые сомнения.

Быстро нашёл глазами овальное зеркало, висящее на стене и подойдя поближе, рассмотрел себя со всех сторон. В зеркале отражался довольно взрослый мужчина, только очень маленького роста, одетый в длинную сорочку белого цвета, а на голове красовался какой-то нелепый колпак. Арас решил, что ему снова 'повезло' с телом и начал обшаривать себя на предмет наличия свитка с заданием.

Свиток оказался запрятанным в длинный полосатый носок, достающий нынешнему вместилищу души демона, почти до колена. С улицы доносились странные приглушённые звуки и голоса. Подойдя к окну, Арас отодвинул тяжёлый занавес, плотно закрывавший его и обнаружил, что за окном яркий солнечный день! А по довольно большой площади под окном мечется народ. Непонятно, почему же мужчина, в чьё тело он попал, спит средь бела дня, да ещё в таком странном наряде?

Брайт опять взглянул на спящую девушку, весьма даже симпатичную, и озадачился новым вопросом: что такого особенного она нашла в этом недомерке? Чтобы не разбудить её, от греха подальше, тихо вышел из комнаты.

Коридор, в который он попал, освещался такими же странными светильниками, как и спальня. Стены были обтянуты какой-то необычной красной тканью и повсюду висели картины, изображающие победы таких же недомерков, как и он сам, над различными чудовищами крайне отвратной наружности. Арас таких не то, что никогда не видел, он даже не представлял себе, что такая мерзость существует. Усевшись на один из красных пуфов, стоящих вдоль стены, принялся читать содержимое свитка.

'Мои поздравления Рику! Осколок с отпечатком его ауры уже у нас. Спешу сообщить, что для присмотра за вами, я посылаю стороннего наблюдателя в лице Мариора Фолса. В случае ничьей, именно он поможет комиссии определиться, кому давать главный приз. Также лорд Фолс теперь отвечает за ваши переносы между мирами. Теперь о деле: предположительно, вы находитесь в крупнейшем учебном заведении мира, либо, совсем неподалёку от него. Внизу прилагается подробная карта с описанием, как добраться до Института боевой магии для тех, кто сразу не попал внутрь. Мы чувствуем силу артефакта где-то на территории этого заведения. Удачи в поисках!'

Арас вздохнул и немного подумав, решил прогуляться по коридору, чтобы найти выход во двор или на площадь. Так было бы проще разобраться с его местонахождением.

Рой открыл глаза и резко шарахнулся. Давно он уже не видел такого скопления народа. Толпа состояла из молодых людей и нелюдей, самой разнообразной наружности, но с характерным поведением и манерой общаться. Он попал в студенческую общагу? Вот здорово!

- Малыш, ты меня слушаешь? - пролепетала девушка, сидящая рядом на скамье.

Рой повернулся к той, чья рука нежно обнимала его за шею. Блондинка, лет семнадцати, довольно милая, с бездонными голубыми глазами, радостно улыбнулась некроманту.

- Так вот, Дзинь, сегодня уходит в город к родителям и мы сможем остаться вдвоём, - заговорщицки прошептала она, касаясь губами уха мужчины.

На мгновение Рой забыл о свитке, о миссии и вообще обо всём. Тряхнув головой, отогнал нежданное наваждение, и внимательно посмотрел на красотку.

- Поговорим об этом позже, - серьёзно сказал он и поднявшись, направился к выходу из этого помещения, чтобы прочесть свиток.

- Но, ты же так этого хотел! - обиженно надула губки девушка.

Некромант вспомнил времена, когда сам был молодым студентом и решил не лишать парня, в чьё тело он попал, радости максимально тесного общения с прекрасной незнакомкой.

- Я и сейчас хочу, малышка, - подмигнул он ей, - просто поговорим об этом чуть позже, - и направился дальше, убедившись, что девушка снова улыбается.

Когда прочёл содержимое свитка, глухо выругался из-за появившегося нежданно-негаданно седьмого участника, и произнёс поисковое заклинание, направленное на брата. Рика он нашёл достаточно быстро в одной из аудиторий академии, или как тут это заведение называется. Его близнец попал в тело преподавателя, причём женского пола, а в придачу ко всему, леди оказалась весьма странной. Здесь вообще все были странные. Вроде кругом маги ходят, но магических потоков, которые были знакомы братьям, нигде не ощущалось.

Студенты, да и преподаватели тоже, выглядели достаточно необычно. Все были одеты преимущественно в брючные облегающие костюмы, которые благополучно скрывались за длинными белыми плащами. В этом мире парни впервые встретили очень низеньких людей. Выглядели они как взрослые, иногда даже с седыми волосами, но ростом не больше, чем семилетний ребёнок в их мире. Интерес вызвали и шевелюры студентов. Они у всех были разного цвета. Рою досталось тело молодого, смуглого и достаточно высокого парня с ярко зелёными волосами, а леди, в тело которой попал Рик, отличалась ярко красной огненной причёской.

А Тина наконец-то почувствовала себя хорошо! Просто замечательно! Во-первых, она снова была женщиной. И даже не важно, что не особо красивой и слегка полноватой, зато, женщиной! Она пришла в себя, видимо, в разгар лекции, которую собственно и читала... И когда студенты недвусмысленно начали намекать на то, что хорошо бы ей продолжить диктовать, очень разозлилась. Тина всегда очень злилась, когда не знала, что делать.

- Все свободны, на сегодня всё, - бодро обратилась она к жаждущей знаний аудитории.

Студенты радостно и быстро повскакивали с мест и нестройной толпой бросились прочь из аудитории. А вампирша достала свиток из кармана длинного плаща и прочла задание. Если раньше основными конкурентами она считала только демона и Вики, то теперь к этой компашке прибавился ещё и Фолс.

Тина злорадно подумала, что им всем теперь можно просто вернуться домой, пусть гипнотизёр тут один мучается! Всё равно теперь шансов у остальных резко поубавилось! Потом вампирша прочла, что Фолс с ними только для наблюдения и с облегчением вздохнула. В этом мире ей просто необходимо было выиграть! Ей жизненно важно было это желание, и она готова была пойти, если не на всё, то на многое уж точно.

Дело в том, что род Тины когда-то был изгнан, но благодаря её отцу, их честь и права в Сумеречной империи недавно восстановили, но по-прежнему оставалось одно 'но'. Девушка давно и безнадёжно была влюблена в главу дружественного клана вампиров. И Исс, кажется, отвечал ей взаимностью. Вот только не мог он взять в жёны, а соответственно и в правительницы клана, девушку, у которой есть явные признаки принадлежности к отщепенцам.

Бабушка Тины была горгоной и в память о себе оставила своему сыну и внучке 'приятный' подарок в виде змеек в волосах. Конечно, их можно маскировать, что собственно девушка и делала всегда, но от людей, с которыми живёшь постоянно, скрыть это не возможно. Поскольку змеи в волосах горгон, это тоже магический дар, то Тина надеялась выиграть в этой борьбе и загадать, чтобы артефакт избавил её от них.

Хотя мать всегда говорила ей, что это бессмысленно. И если она действительно дорога Иссу, то он женится на ней и так. Мать Тины драконица, и её семья когда-то тоже была весьма против неугодного зятя в виде вампира с примесью горгоны. Но мать с отцом, не без помощи друзей из Рассветной империи, всё же справились со всеми трудностями и поженились. Вот только Тина была совсем не уверена в своём избраннике и хотела иметь больше шансов завоевать любовь неприступного вампира, а посему, желание ей было необходимо. Тем более, что Тина, как-никак, отличная ищейка и с помощью пары заклинаний точно сможет победить в этом мире. Сейчас она хотя бы может думать, говорить, и дать отпор приставучему демону, если тот вдруг захочет потаскать её на ручках снова.

***

Я пришла в себя быстро. На этот раз переход не показался мне таким долгим, скорее всего, потому что была полностью погружена в свои мысли и ничего вокруг не замечала. Я сидела на стуле в каком-то кабинете. Шторы были плотно задёрнуты и в комнате царил полумрак. На столе, стоявшем передо мной, располагался довольно большой шар, который словно светился изнутри и создавал довольно интимное освещение. Напротив, в кресле с высокой спинкой, сидел мужчина с яркими синими волосами и такими же бескрайне синими глазами. Рядом со мной на соседнем стуле расположился ещё один высокий мужчина, но уже с оранжевыми волосами.

- Так что, мы не виноваты, начальник Ри, - сказал тот, который сидел рядом со мной и посмотрел на мужчину напротив.

- Ну, если не виноваты, тогда идите, - покладисто сказал он, и выразительно посмотрел на меня, - а вы останьтесь.

Парень с оранжевыми волосами в ужасе посмотрел на меня.

- Моя невеста не останется с вами наедине! - заявил он, пытаясь схватить меня за руку.

Я вспомнила, что мне тут как бы тоже не до разборок, и надо бы свиток прочесть, и вообще, я по делу в этом мире.

- Да,- смело поддакнула я 'жениху'.

- Виктория, - тихо произнёс индивид с синими волосами.

- Что вы сказали? - не понял оранжевый, продолжая пытаться поднять меня со стула.

Я плавно вырвала свою ладонь у парня и внимательно, магическим зрением, посмотрела на синего.

- Пожалуй, я останусь, на минутку.

- Я жду за дверью, - грозно предупредил 'жених' и быстро покинул кабинет.

Синеволосый встал и, обойдя вокруг своего стола, подошёл ко мне. Когда он оказался совсем рядом со мной, бесцеремонно опустился прямо на стол.

- Ничего не хочешь мне сказать? - тихо спросил Фолс.

- А ты? - я с вызовом подняла взгляд на мужчину.

- Это ведь не я зажимался с демоном в лесу, - почти прорычал гипнотизёр.

Я вспыхнула. Моя злость просто рванулась наружу.

- А разве я тебе что-то должна?!

Синеволосый мужчина, кажется, смутился. Ну, даже, если и не смутился, то задумался точно. И правильно, пусть думает, а то я его почему-то слишком сильно боюсь. Это от страха сейчас вся такая смелая, ага. А вот если бы не знала, что это Мариар Фолс или, если бы мой мужчина из темноты оказался бы кем-то другим, то и говорила бы с ним по-другому. А этого сильного мага я слишком сильно боюсь. И не могу даже мысли допустить о том, что между нами может быть что-то ещё, кроме страха с моей стороны и непонятно чего, с его... Поэтому и огрызаюсь от страха.

- Этот демон, не лучшая компания для тебя, - немного погодя сообщил мне свой невероятно 'весомый' аргумент Фолс.

А он, значит, лучшая, ну-ну! Потомок василиска определённо лучше демона...

- Это всё тела, - немного более нервно, чем хотелось бы, ответила я.

Маг криво усмехнулся.

- Ты злишься на меня, - словно самому себе сказал он, - я тебя понимаю.

Так хотелось сказать что-нить резкое и обидное для него, но поняла, что как раз-таки ответа он не ждёт. Просто констатирует факт.

- Читай задание, - меланхолично сказал мужчина, видимо, не зная о чём говорить дальше.

Я пошарила по карманам, но ничего не нашла, затем обнаружила на своём плече сумку и открыв её, тут же достала аккуратно завёрнутый свиток. Развернула и с самым серьёзным видом прочла задание. Развернула и с самым серьёзным видом прочла задание.

- Опять придётся поисковым заклинанием пользоваться, -- обречённо прошептала я.

Обречённо, потому что это совершенно не моя специализация и, чтобы реально найти малюсенький осколок артефакта в огромном здании, в котором наверняка располагается институт, мне придётся выпускать поисковый маяк каждые сто метров. И если в моём мире это не составило бы особого труда, то здесь, с ограниченным количеством магии, будет сложно. Если только не найти ищейку в виде вампирши, и не увязаться за ней, что опять же не легко... Ей конкуренты не нужны, она это очень наглядно доказала.

- Тебе помочь в поиске? - равнодушно спросил Фолс.

- Нет! - слишком поспешно отозвалась я и буквально подпрыгнула с места.

- Как хочешь, - оставался спокойным Мариар, - не держу.

Я немножко прифигела от такого равнодушия... Это значит, когда мы в темноте, то и целовать меня можно, и приятности всякие говорить, а как в живую встретились, сразу сдулся?

- Не сдулся, - уверенно сказал гипнотизёр.

Ой, я что это в слух сказала?! Позор-то какой! Я моментально залилась краской и неуверенно направилась к двери, украдкой поглядывая на Фолса. На самом деле я не просто так на него смотрела. Я пыталась учуять такой приятный и родной аромат. Хотя и понимала, что чужое тело лишено тех качеств, какими обладает моё собственное, но надежда всё же была.

- Я не пахну, - спокойно сказал мужчина.

Я нервно дёрнулась и засомневалась в своём психическом здоровье. Никогда за собой не замечала озвучивания своих мыслей вслух, а тут... Неужели так сильно волнуюсь? Нет, не волнуюсь. Боюсь! Просто боюсь я его очень сильно, вот и несу, наверное, всякую чушь вслух. Нужно быстрее уходить, пока я тут, в придачу ко всему, про Араса вслух думать не начала.

- А с этого момента хотелось бы подробнее, - немного напрягся василиск.

Я снова дёрнулась. Ну, не говорила я сейчас ничего! Точно молчала! Тогда откуда он знает о чём я думаю?!

- Я всего лишь читаю твои мысли, - пояснил для особо 'догадливых' гипнотизёр.

- Да, ладно! - удивлённо и одновременно испуганно воскликнула я и резко села.

А поскольку уже успела отойти на достаточно приличное расстояние от своего стула, то села прямо на пол. Неуклюже попыталась подняться, но запуталась в длинной белой мантии и плюхнулась обратно, больно ударившись мягким местом. И что делать? Встать не могу, Фолс читает мои мысли... Кошмар! Буду сидеть. Сижу, отчаянно хлопаю глазами, пытаясь определить: из какого материала сделан ковёр, на котором я так удобненько расселась. Думать только про ковёр! Думать только про ковёр! Ма-ма! Ой, это он ко мне идёт?!

- К тебе, к тебе, - елейным голоском произнёс гипнотизёр приближаясь, - вставай, - мужчина любезно подал мне руку.

Руку я приняла без особого энтузиазма, но она оказалась, как нельзя кстати, и вмиг помогла мне снова встать на ноги. Только Фолс мою ладонь отпускать даже не собирался. Более того, он поднёс её к губам и мягко поцеловал.

- Зачем ты комментируешь все мои действия? - едва улыбнувшись, спросил он.

- Тебя очень боюсь! - выпалила я и так очевидный факт.

А, что он думал? Его, между прочим, все боятся! А я что, хуже других, что ли? Ой, мама, как же боюсь-то...

- Не нужно бояться, - тихо, завораживающе, будто лаская голосом, сказал мужчина.

Не тут-то было! Бояться я не перестала! Теперь я ещё больше боялась Фолса в общем и его пристального взгляда, в частности. Не зря ж его гипнотизёром зовут, а вдруг он меня прямо сейчас гипнотизирует?! Мариар криво улыбнулся.

- У тебя всегда столько интересных мыслей, - задумчиво протянул он, продолжая держать мою руку.

Вот если бы руку отпустил, я бы сразу же убежала! Фолс тут же сжал ладонь крепче. Чёрт! Вот вляпалась! Я теперь на столько его боюсь, что даже мысли заметались испуганными зайцами и разбежались в разные стороны.

- Не нужно бояться, Виктория, - мягко напомнил Мариар.

Я неуверенно кивнула.

- Можно я уже пойду? - доверчиво заглядывая в глаза удаву, нависшему надо мной, как над маленькой мышкой, пролепетала я.

- Не держу, - повторился гипнотизёр и отпустил мою руку.

А я продолжила стоять, глядя в синие глаза мужчины с синими волосами. Точно, мышь глядящая в глаза удаву! К тому же перепуганная до смерти. Пару раз медленно моргнула в надежде на то, что когда открою глаза, мой ночной кошмар в образе Мариора Фолса бесследно исчезнет, но ничего не происходило. Только лицо мага, стоящего передо мной, становилось всё более весёлым. Я дёрнулась и одним прыжком буквально выскочила из кабинета в оживлённый коридор. Ко мне тут же подскочил парень с оранжевыми волосами и схватил меня за руку.

- Это был Фолс? - зашептал он прямо мне в ухо.

Я испуганно дёрнулась и внимательнее посмотрела на рыжика.

- Каин! - едва успела вскрикнуть, как мне тот час закрыли рот сильной мужской рукой.

- Не ори, - зашипел на меня Каин, - представляешь, я видел наши души!

- Ого! Но как?

- Вот так! Мне удалось увидеть то, как мы вселялись в тела, вы с Фолсом влетели первыми, я немного осмотрелся и вселился в этого парня, - воодушевлённо рассказывал иллюзионист.

- Круто! - восхитилась я.

Мне тоже было очень интересно посмотреть на души со стороны. Наверняка же они отличаются от заурядных призраков и духов. Хотя...

- Какого чёрта он вообще припёрся? - зло спросил Каин, кивая на дверь кабинета, из которого я только что выбежала.

В ответ только пожала плечами. В принципе, были подозрения, что всё это ради меня. Чтобы не дать мне натворить глупостей с демоном. Но с другой стороны, это же Мариар Фолс!!! Он никогда и ничего не делает просто так, или из-за каких-нибудь мелочных интересов. Таких как я, он может найти себе тысячи, было бы желание. Всё же он невероятно фактурный мужчина. В памяти всплыл довольно высокий, плечистый мужчина с короткой стрижкой. Угольно-чёрные волосы Фолса постоянно пребывали в состоянии этакой растрёпанной небрежности, такую же небрежность образу предавала едва заметная щетина. В отличии от демона у василиска черты лица не были острыми, или грубыми, а даже наоборот, в нём присутствовала определённая мягкости, которая, в свою очередь, ни капли не лишала гипнотизёра мужественности. Отличительной чертой Мариара для меня всегда были глаза. Такие глубокие и бескрайне серые, холодные и в то же время невероятно проницательные. Ещё он тёплый, это я в кабинете, когда он руку мою держал почувствовала.

Мне просто всегда было невероятно интересно узнать, теплокровны ли василиски? Выходит, что да. А ещё пахнет он вкусно... По крайней мере пах, там, в темноте. А вот при встречах с ним в Сумеречной империи я этого запаха от него не ощущала...Арас пах приятно, но всё равно не так, чтобы дышать и не надышаться, а вот запаха Фолса в упор не помню! Не чуяла я его в реальной жизни...

- Идём маячки запускать, - прервал мои раздумья Каин.

Я покладисто кивнула и направилась за парнем. Мы должны найти какое-нибудь укромное место, чтобы там прочесть заклинания не травмируя психику местных студентов, которые сновали туда-сюда по коридорам. С нами периодически кто-то здоровался. Один усатый дядька с малиновой шевелюрой даже бежал за нами по коридору требуя, чтобы мы, как он выразился 'тащили свои ленивые задницы' на лекции. Но мы были быстрее, и благополучно скрылись от не в меру нервного педагога за ближайшим поворотом. Чувствую, попадёт постоянным обитателям наших сегодняшних тел, когда мы перенесёмся, а хозяева вернутся.

- Ну что, идеи есть? - спросил иллюзионист, когда мы забрели в какой-то действительно пустынный и сумрачный коридор.

Более того, это была какая-то жилая часть. Выглядело так, как будто к университету пристроили что-то наподобие особняка и из оживлённой учебной части мы резко перескочили на обжитую территорию. Стены были задрапированы какой-то красной тканью и повсюду висели картины. Картины были отвратные и я старалась делать вид, что не вижу их.

- Можно запускать маяк прямо здесь, - предложила я.

Каин сразу же начал читать заклинание поиска. С его пальцев сорвалось зеленоватое свечение, совершенно не такое, как было у Брайта. Оно несколько раз подпрыгнув на месте, полетело туда, откуда мы забрели в этот странный коридор. Мы с иллюзионистом быстро последовали за ним.

- Что у тебя с Брайтом? - неожиданно спросил Каин.

Я немого смутилась. Да ни с кем у меня ничего, только к Арасу очень тянет, а перед Фолсом себя виноватой чувствую. А так, ни с кем и ничего...

- Ничего, просто у нас были тела влюблённых, - говорить дальше не стала, потому как густо покраснела и сдала себя со всеми потрохами даже без помощи языка.

И так всё понятно по смущению и характерной окраске щёк... Иллюзионист словам не поверил и подозрительно посмотрел на меня.

- Он демон, Вики, не забывай об этом, - посчитал нужным напомнить парень.

- Я в курсе, - уверила 'друга' я.

Каин ещё раз, не скрывая подозрений, посмотрел на меня. Было видно, что он хочет ещё что-то спросить, или сказать, но не решается, или просто подбирает подходящие слова. От дальнейших расспросов меня спас развеявшийся маяк, и мы остановились.

Сейчас нас занесло широкую винтовую лестницу. Я сосредоточилась и прочла заклинание, запуская очередной, на этот раз фиолетовый, маячок. И мы снова пошли за ним. Маяк летел вверх по лестнице. Я перегнулась через перилла и посмотрела вниз. Скажу честно, ужаснулась. Потому что места, где заканчивается лестница, видно не было.

- Ого, это ж сколько тут этажей? - удивлённо протянула я.

- Четыре, - спокойно ответил Каин, - здесь повсюду иллюзия. Это мой мир.

Я вопросительно изогнула бровь и уставилась на парня.

- Я чувствую себя здесь, как рыба в воде, здесь правит моя магия, - с улыбкой ответил иллюзионист.

- Иллюзорный мир, - почему-то сказала я.

Каин кивнул, продолжая улыбаться.

- Идём, - напомнил он мне о цели нашего шатания по этой бескрайней лестнице.

И мы бодренько потрусили по ступеням вверх. Пока заклинание не развеялось снова, приведя нас в довольно светлый, но безлюдный коридор с каменными стенами. Здесь, в отличие от других частей постройки, в коих мы сегодня уже побывали, было прохладно и пахло то ли сыростью, то ли плесенью. Каин начал читать новое заклятье, пока я зябко ёжилась. В течение получаса мы потратили по четыре заклинания каждый, но ни на шаг не приблизились к конкретному месту. Маяки водили нас по извилистым коридорам, заставляя то подниматься, то спускаться по лестнице, но нигде не задерживались.

- Дело дрянь, - обречённо сказала я.

Каин тоже уже не горел энтузиазмом и выглядел грустным.

- У тебя хотя бы уже есть два осколка, - высказался он, - ты в лидерах. А мне, наверное, уже ничего не светит.

- Ладно тебе, - попыталась подбодрить парня, - ещё столько миров впереди!

Иллюзионист криво улыбнулся и потратил своё последнее заклинание на очередной поисковый маяк. Через минуту, после очередного изгиба коридора, мы обнаружили полную женщину, которая скрупулёзно ощупывала каменную кладку, но что самое примечательное, маяк впечатался в стену неподалёку от неё и исчез. Это могло значить только то, что мы пришли по адресу. Наличие этой странной леди немного смущало, ведь неспроста она ошивается именно в том месте, на которое указал маяк. Через несколько секунд я уже знала, кто поселился в теле леди, но совершенно не знала, что с этой информацией делать.

- Остолбеней! - выпалила я первое, что пришло в голову.

И леди замерла. Так и осталась стоять с вытянутой рукой и злобно хлопать глазами.

- Ты что делаешь! - искренне ужаснулся Каин.

- Расслабься, это Тина, ничего с ней не случится, - флегматично ответила я и направилась ближе к стене и к вампирше, соответственно.

Иллюзионист подбежал к леди и помахал рукой перед её глазами. Тина зашипела.

- Вы совсем охренели? - полурычала злая вампирша, - Я нашла место первой! Осколок должен достаться мне!

- Тихо, - очень мягко успокаивал её Каин, пока я щупала камни, - заклинание скоро развеется, Вики не специально так сделала.

После этих оправданий иллюзионист удостоился сочувственных взглядов от нас обоих. Он что, действительно верит в то, что я это не специально? Как и в то, что если он попросит Тину успокоиться, именно это она и сделает? Я начала сомневаться в психическом здоровье друга...

- Что ты с ней сюсюкаешься? Она ведь тебя убила, или уже забыл? - решила я остудить пыл парня в порыве необоснованной доброты.

Каин с осуждением воззрился на меня. Пухленькая леди продолжала смотреть с ещё большей злобой. Вот, если бы не было этого условия: про смерть, и я не знала бы, что Тина хорошо осведомлена о имперских законах, то точно поверила бы, что она меня убьёт, как только сможет двигаться.

- Она убила меня от безысходности! - встал на защиту своей убийцы Каин, - Вы все думаете о ней неоправданно плохо!

Ого! Это чего он о ней так печётся? Тина удивлённо икнула, а я просто пыталась не слишком сильно выпучивать глаза. Ладно, ещё будет время с этим разобраться.

- Лазейки нет, нужно разбирать кладку, - авторитетно заявила, хорошенько прощупав всю стену и, заодно, отвлекая присутствующих друг от друга.

- Как? - задали один и тот же вопрос хором мои 'товарищи'.

- Ну, я думаю, можно тупо долбить магией, - задумчиво ответила, разглядывая добротную, плотную такую кладку.

- Которой у нас с тобой нет, - напомнил иллюзионист. Тина противненько так улыбнулась и победно уставилась на нас, продолжая оставаться неподвижной.

Мы не успели обсудить план дальнейших действий, так как к нам с невероятной скоростью двигался ещё один маячок, голубого цвета.

- Брайт, - тихо шепнула, следя за полётом маяка.

Из-за угла появился очень низенький мужчина в длинной, похожей на ночную сорочке, в смешном колпаке и розовых тапках, обшитых таким же розовы мехом. Выражение лица мужчинки было крайне сосредоточенным и серьёзным. Этакий суровый воин перед жестокой атакой, ага. Мы с Каином буквально покатились со смеху, а Тина глупо хрюкала, не в силах пошевелиться. Мужчинка остановился и грозно уставился на нас, а мы никак не могли успокоиться.

- На себя посмотрите, разноцветные, - грубо сказал он и подошёл ближе.

- У тебя магия есть? - продолжая смеяться, спросила я.

Брайт победно улыбнулся, снова почувствовав себя невероятно крутым.

- У меня есть, только вот делиться с вами я не собираюсь, - гордо заявил воинственный недомерок и выразительно оскалившись, как-то неопределённо взмахнул рукой.

И только я собралась высказать ему какою-нибудь гадость, как поняла, что не могу разговаривать! От ужаса, что у меня пропал голос, я по инерции хотела схватиться за горло, но не тут то было! Руки не двигались, и ноги тоже... Попыталась скосить глаза на Каина, но не смогла повернуть голову и дотянуться до него взглядом. Судя по его многозначительному молчанию, демон проделал с ним то же самое, что и со мной. Тина коварно улыбалась.

- Ну, и кто из нас сейчас в худшем положении? - не скрывая своего наслаждения ситуацией, спросила она.

Я ошалело хлопала глазами. Возмущению моему не было предела.

- Так-с, что тут ту нас, - протянул карликовый инкуб, ощупывая стену, - нужно разбирать кладку...

Он немного отошёл и сильно ударил магической волной по камням, вынуждая один из них отделиться от общей массы и с грохотом упасть на пол. Вот же ж скотина! Использовал заклинание против нас, и мы теперь вынуждены изображать три молчаливых памятника самим себе! Точнее, два молчаливых, а один разговорчивый памятник в виде вампирши, комментирующий все действия демона.

- Не этот! - орала вампирша, наблюдая за тем, как Брайт беспощадно кромсает бедную стену голыми руками,- тот, который рядом вырывай!

- Заткнись, - спокойно ответил инкуб.

- Дурак! - воскликнула Тина, - Поисковик в другую сторону показывал, там и кромсай! Вон там, выше! - вампирша взглядом указывала откуда именно демон должен доставать камень.

- Заткнись, Тина! - начинал прямо на глазах закипать Брайт.

Вампирша снова противно улыбнулась.

- Малыш, - сквозь зубы процедила она, - да ты никак не достаёшь?

Вот, если бы могла, точно рассмеялась бы! Брайт сопел, злился, молотил кулачками по стене, подпрыгивал чтобы дотянуться до нужного камушка, но безрезультатно... Тина ухохатывалась, даже не пытаясь скрыть, как её радует эта комичная ситуация. Я только громко сопела, потому что смеяться не могла, хотя внутри всё тряслось от подкатывающего хохота. Арас выругался и быстро посеменил назад по коридору, по ходу движения открывая все попадающиеся на пути двери.

- Это он за стульчиком пошёл! - взвыла вампирша, у которой уже ручьём лились слёзы радости.

Пыхтящий инкуб открыл третью по счёту дверь и быстро юркнул в неё, чтобы через мгновение выйти с большим, для его роста конечно, стулом. И на пару с вожделённым предметом мебели засеменил обратно, часто перебирая маленькими ножками по полу.

- Ууууууу, ууумииираааююю, - выла Тина, уже начавшая конкретно подхрюкивать от смеха.

А мы что? А ничего! Стоим, глазами хлопаем и тихо начинаем паниковать. Тине-то хорошо, моё заклинание кратковременное, оно скоро развеется и всё. А вот сколько нам с иллюзионистом предстоит изображать предметы мебели, это ещё не известно.

Брайт водрузил стул у стены и, продолжая пыхтеть, кое-как взобрался на него. Потом вцепился в камень маленькими ручонками, которые, кстати, оказались довольно сильными, и с силой вырвал его из стены. А потом и ещё, и ещё один... Сквозь дыру просматривался потолок с висящей на нём большой и очень красивой люстрой, а также верхняя часть шкафа. Демон продолжал безжалостно кромсать стену, а вампирша тем временем отмерла. Она неслышно скользнула за спину Брайта, который слишком сильно был увлечён своим занятием, чтобы заметить такую мелочь. Она резко выдернула стул из-под ног инкуба, и он с визгом рухнул на пол, попутно сильно ударившись головой о стену. Тина с видом маньяка убийцы осмотрела свою отрубившуюся жертву и, удовлетворённо кивнув, сама начала разбирать кладку.

Если бы мои глаза могли, то они вылезли бы на лоб от произошедшего. А так, я просто продолжала мысленно офигевать от наглости этой девушки. Тина бодренько разбирала легко поддающуюся кладку и уже в открытую радовалась своей победе. В какой-то момент я почувствовала, что снова могу двигаться. Не знаю, как это произошло, просто легонько шевельнула рукой и поняла, что действие заклинания прошло. Рука Каина тут же аккуратно коснулась моей, и я немного повернулась, чтобы его видеть.

- Вырубаем её? - одними губами спросил иллюзионист, но я поняла и сделав страшные глаза отрицательно покачала головой.

На лице парня с оранжевыми волосами отчётливо отразился вопрос.

- Пусть сначала разберёт стену, - теперь уже я училась говорить беззвучно.

У меня, видимо, выходило плохо, и мне пришлось повторять трижды, пока до Каина дошло, и он утвердительно кивнул. Вот стоим мы такие, притворяемся обездвиженными, от греха по дальше, а вампирша уже разобрала стену так, что в дыру почти мог пролезть человек. Вот только её нынешние габариты были намного больше привычных, и ей пришлось ещё немного постараться. А в дыре уже отчётливо просматривался кабинет, с кучей книжных полок, на которых стояли не книги, а множество маленьких картонных коробочек.

Арас начал медленно приходить в себя, матерясь и почёсывая ушибленную голову, и все разом уставились на него. Мы с Каином в ожидании концерта с прекрасным названием 'месть демона', а Тина с ужасом. Вампирша прицельно запустила очередной камушек прямо в голову только очухавшегося инкуба, но Брайт ловко увернулся. Но увидеть битву, пухлой вампирши против демона-недомерка нам так и не довелось.

- Поразительный идиотизм,- меланхолично протянул синеволосый мужчина, прислонившийся плечом к стене и, видимо, уже долго наблюдавший за потугами Тины на пути к достижению цели.

- Виктория, ну ты-то могла догадаться! - он укоризненно покачал головой.

Тина, скорее всего, перевела зрение на магическое и осознав, кто с нами сейчас разговаривает грохнулась со стула, прямо в горку разбросанных ею же камней.

- Догадаться о чём? - спросила я. Что-то я сегодня какая-то недогадливая...

- Что, если есть стена и комната за ней, то вероятнее всего, есть и дверь, - не снимая с лица маску равнодушия, пояснил Фолс.

Мы с Каином переглянулись и одновременно сорвались с места на поиск ближайшей двери. Следом конечно же побежали и наши калеченные забияки. Каин первым дёрнул за ручку нужной двери, но она оказалась заперта.

- Всё равно заперто, и ключа нет, - попыталась обелиться я в глазах Фолса, с улыбкой наблюдающего за нами.

Мариар устало закатил глаза.

- У тебя, конечно, нет, - как с ребёнком заговорил он со мной, - это ведь кабинет начальника этого заведения, стало быть ректора по-нашему, а ключ от кабинета ректора у кого? - он обвёл нас вопросительным взглядом и обречённо вздохнул, - Правильно, у ректора!

Тина хмыкнула и прихрамывая направилась к проделанной ею дырке.

- И что? - не двигаясь с места и глядя прямо в глаза Мариара, спросила я.

- Ничего, - снова стал спокойным гипнотизёр. Он сунул руку в карман и достал оттуда верёвочку, на которой висел небольшой ключик, - На, - и он протянул его мне.

Я не раздумывая схватила ключ и открыла дверь. В проход мы ввалились все вместе, и даже, как ни странно, все втроём и вошли. Тина уже стояла возле полок с коробочками и нервно их раскрывала. Каждую по очереди.

- А, откуда у тебя ключ от кабинета ректора? - продолжала тупить я.

- Потому что я в его теле, - ответил Фолс и жестом указал мне за спину, - пока ты будешь заниматься расспросами, один из них найдёт осколок, - мягко напомнил он.

И я, словно очнувшись от гипнотического сна, на автомате развернулась и пошла к остальным. Они жадно хватали коробочки и просто разрывали их на части в надежде что-то в них найти. Тина тем временем, подошла к массивному письменному столу и начала шарить по ящикам.

- Ииииуууу! - через несколько минут ликующе взвыла вампирша, потрясая в воздухе красивым брелоком из неопределённого металла, в центре которого красовался осколок сапфира.

- Дохлые тролли! - от всей души выругался Арас.

Каин почему-то улыбнулся, а я расстроенно вздохнула.

- Повторяю тебе ещё раз: нам сюда нужно! - послышался сердитый мужской голос из коридора.

- Да тут какой-то ремонт! Вдруг здесь опасно? - причитал женский.

И в проходе появилась леди и молодой парнишка.

- Рик, Рой, - спокойно кивнул Мариар, стоявший в проходе, - вы опоздали.

- Дохлый тролль! - простонал парень.

Фолс перевёз взгляд с него на Брайта.

- Поразительная солидарность! - воскликнул он, - Я не думал, что совместное пребывание в других мирах так на вас повлияет.

- Сейчас ты нас убьёшь? - спросил довольная Тина у гипнотизёра.

- Нет, - уверенно отозвался мужчина, - сегодня мы ночуем здесь, вам же нужно хоть иногда спать, в конце-то концов.

Я была согласна. Лично мне спать хотелось уже давно и сильно.

- Зачем тебя вообще к нам отправили, контролёр? - подозрительно спросил карликовый Арас.

- Дело в том, - лекторским тоном начал Фолс расхаживая по кабинету, - что вы не выполняли условия. Вам было сказано, что переноситься вы будете по воле верховного, но вы предпочитали умирать сами. Причём, это было настолько нелепо, что некоторым даже стыдно в этом признаться, - он перевёл хитрый взгляд на меня, заставляя сильно покраснеть, - Когда вы погибали, то погибали и те тела, в которых вы находились. Я же здесь для того, чтобы прекратить ненужные жертвы. Своими глупыми смертями вы погубили уже достаточно невинных созданий.

Я чуть не заплакала. Выходит, что те девушки, экзотические красавицы, совсем ещё молодые умерли? Умерли из-за того, что Тина убила Каина? И та леди, в теле которой я оказалась в первом мире, и гвардейцы, и бабуля... Это же ужасно! Судя по лицам присутствующих, до всех всё дошло и против нахождения здесь Фолса, который теперь будет контролировать наши смерти, уже были не против.

- Не время для самобичеваний, - бодро сказал Мариар, - идёмте в ректорские покои, разместимся на ночлег.

Фолс быстро вышел из комнаты, а остальные, понурив головы неровным строем потопали следом.

***

Пока мы шли, просто молчали, тупо рассматривая кто стены, кто пол. Говорить в основном было не о чем. Тина тихо радовалась своей первой, и как она надеялась, далеко не последней победе. Она бы порадовалась громко и вслух, не будь с ними Фолса, которого все откровенно побаивались... Похоже, он действительно прибыл, чтобы помочь с переносами. Да и последние новости о смерти людей, в чьих телах они хоть и недолго, но жили, тоже не прибавляли радости.

Тина считала, что Фолсу не нужно было участвовать в этой авантюре для того, чтобы получить звание верховного. Ведь магистр Энаш его прадед, уж как-то да помог бы родственнику без глупых испытаний устроиться в жизни. Сейчас вампиршу больше заботила радость от одержанной победы, нежели какие-либо другие дела. Ну и ещё немного хотелось поиздеваться над карликовым Брайтом, но это желание можно было бы удовлетворить и позже.

Рой думал о том, как бы по-тихому свалить, отделившись от общей массы и отыскать ту привлекательную блондиночку, которая в столовой недвусмысленно намекала ему на близость.

Рик еле ковылял на высоких каблуках и все его мысли каблуки и занимали. Он раздумывал о том, что насколько, оказывается, похожи все миры, хотя бы теми же самими неудобными каблуками.

Брайт злился. Злился на всех и на всё разом. Ведь он не взял ещё ни одного осколка, в то время, как те, кого он считал в разы слабее себя, уже кое-что имели. Его дико, до одури бесила эта ситуация. Подогревало бешенство инкуба и то, что он в теле жалкого недомерка в ужасном ночном колпаке и в странных тапках. Его уже все обсмеяли! Гордость Брайта за сегодняшний день испытала столько мучений, скольких не испытывала ни разу за всю его долгую жизнь. Бесил откровенно зарывающийся Фолс, бесило глупое притяжение к Виктории, оно словно зуд никак не проходило и постоянно беспокоило. Ещё больше бесило то, что между 'смертницей' и гипнотизёром явно что-то есть. Уж слишком интересно они смотрят друг на друга... Из-за всего этого выглядел Арас соответствующе: взбешённым, злым и нервным.

Каин тоже был очень рад за Тину. Он считал, что победа для неё важнее, чем для всех остальных. Иллюзионист даже не злился на неё за то, что она его убила. То есть, сразу злился, но потом злость отступила и наступило понимание. Каин видел их души, когда они перемещались между мирами. И он не мог не заметить, что душа Тины светлая и, как он и предполагал, она просто испуганный ребёнок, который не знает, как правильно себя вести, вот и задирается.

Мариар Фолс не думал. Он действовал. Всегда и при любых обстоятельствах. Фолс считал время, потраченное на пустые мечты и размышления, потраченным зря. Он всегда и совершенно точно знал, чего хочет и делал всё, не гнушаясь самых грязных методов, для достижения своих целей. Он чувствовал, что его боятся. Да, что там чувствовал! Он слышал каждую мысль о страхе перед ним, но предпочитал не заморачиваться о чувствах остальных. Сейчас он просто хотел Викторию и точно знал, что заберёт её с собой и себе, соответственно. Мысли 'смертницы' в большинстве своём его забавляли, но её страхи жутко нервировали. Мариар никогда не ухаживал за девушками. Он не был сердцеедом, но сейчас понимал, что ситуацию нужно менять, только для этого нужно было как-то убрать демона. Мысли о демоне и их притяжении с Викторией вызывали зубную боль и Фолс гнал их из своей головы поганой метлой.

***

Очень скоро мы снова оказались в том коридоре, который был увешан зловещими художествами и Фолс резко остановился у одной из дверей. Он распахнул её и приглашающим жестом указал нам на широкий проход в личные покои главы Института боевой магии. Мы всем скопом ввалились в достаточно просторные апартаменты, обставленные в синих цветах. Кто бы сомневался, что у этого дядьки с синей шевелюрой хватит фантазии обставить своё личное пространство в других тонах? Та комната, в которую мы вошли, была вроде нашей гостиной. Здесь стояла пара синих диванов, обшитых не тканью, как принято у нас, а каким-то скользким блестящим материалом. Камина не было, зато повсюду стояли такие же светящиеся шары, как тот, что стоял на столе в комнате, в которую мы перенеслись. Столики были невысокие, а едва достающие до колена взрослому человеку, но Брайту в самый раз...

- Располагайтесь, - хозяйским тоном сказал Фолс, закрывая за нами дверь.

- Мы все будем ночевать здесь? - прохаживаясь по комнате спросила Тина.

Мариар подошёл к одной из двух дверей, расположившихся слева от входной и открыл одну из них. В дверном проёме виднелась огромная кровать под синим, как ночное небо балдахином, окно было закрыто красивыми синими шторами.

- Полагаю, да, - ответил гипнотизёр убедившись, что в покоях достаточно места.

- Нет-нет-нет, - категорично заявил Рой, - я хотел бы спать в другом месте.

- Ты хочешь отпроситься на ночь? - совершенно спокойно воспринял информацию Фолс, и только Рик вопросительно уставился на брата.

- Да, у меня появились дела в этом мире, - уверенно ответил парень.

Мариар развёл руками.

- Иди, большой мальчик. Наверное, ты знаешь, что делаешь, - равнодушно ответил гипнотизёр, - но с рассветом должен вернуться сюда.

Рой просиял счастливейшей из улыбок и бросив брату что-то типа 'потом объясню', быстро выскочил в коридор. Тина подошла к дивану и, не снимая обуви, вольготно завалилась на него, издав блаженный стон. Каин почему-то улыбнулся, присел в ногах вампирши и начал стягивать с неё сапоги.

- Мы всё равно здесь все не поместимся, - авторитетно заявила я.

Фолс хищной походкой подошёл ко мне и легонько обнял за талию, вынуждая меня дёрнуться, а потом и напрячься.

- Ну, почему же, - мурлыкал он прямо мне на ухо, - мы с тобой пойдём спать туда, - он жестом указал на дверь спальни, - а остальные как-нибудь устроятся здесь.

Я, кажется, чуть не упала в обморок. Теперь, когда маг не источал такого приятного и завлекательного для меня аромата, я просто впала в ужас от его близости. Даже ответить ничего не смогла. Просто подобно рыбе, выброшенной на берег, открывала и закрывала рот, так и не произнеся ни звука. Только обратила внимание, что миниБрайт чем-то крайне недоволен. Он со злостью стянул с головы колпак и бросил его на пол. Выглядел при этом великий лорд крайне комично, словно ребёнок, бросившийся в истерику.

- Убери от неё лапы! - почти прорычал демон.

Фолс только иронично улыбнулся.

- У тебя нет никаких прав на мою невесту, - спокойно заметил он.

Что-то громыхнуло. Мы все разом повернули головы на звук и обнаружили лежащую возле дивана Тину, рот которой был широко открыт и весь вид выражал крайнее удивление. Да я бы и сама упала от такого заявления! Просто Мариар стоял рядом и обнимал за талию, не позволяя рухнуть на пол в обмороке. Но челюсть отвисла и у меня. Лицо Брайта после этого заявления описанию не поддавалось в принципе...

- Я думаю, что Виктория едва ли согласна с этим заявлением, - собравшись с силами, сквозь зубы процедил Арас.

- Да.

Моё слово эхом разлетелось по комнате. Брайт выругался и быстро покинул покои. Каин уронил сапоги Тины на пол и с открытым ртом взирал на нас. Рик, кажется, удивился не очень сильно или же ему просто не было дела до всего того, что происходило. А Тина банально упала в обморок.

- Идём, - продолжая смотреть в мои глаза, сказал Фолс, увлекая меня в сторону спальни, - приведите её в чувство, - обратился он к парням указывая на леди, мирно лежащую на полу.

Мы же тем временем вошли в спальню, и я, словно в тумане, опустилась на огромную постель. Мариар сел передо мной на колени и аккуратно снял мою обувь. Только сейчас до меня начало доходить, что только что произошло. И вот здесь мне стало по-настоящему страшно.

- Ты загипнотизировал меня! - сказала я, еле сдерживаясь что бы не закричать от негодования.

- А разве ты бы ответила 'да'? - невинно спросил Фолс.

- Нет! Но это не повод гипнотизировать меня! - всё же сорвалась на крик.

- Успокойся, - уверенно и в то же время очень мягко произнёс гипнотизёр, снова глядя на меня, - я просто хочу, чтобы демон понял, что к тебе лучше не подходить, - попытался объяснить он свой поступок, но я всё равно не понимала. Для меня это не было достаточно весомым мотивом, для того чтобы вводить человека в такое состояние!

- А теперь спи, - снова этим же вибрирующим голосом сказал он.

И я подчинилась. Беспрекословно. Не раздеваясь залезла под одеяло и, свернувшись калачиком, крепко уснула. Чувствовала, как Мариар опустился рядом и бережно обнял прижимая к себе, но страшно почему-то на этот раз не было...

Когда проснулась, рядом никого не было. Правда, окно больше не было завешано шторой и из него пробивался голубоватый свет, падающий прямо на меня. Я поднялась и вышла в гостиную.

- Ну наконец-то! - воскликнула Тина, увидев меня.

Все уже были в сборе и, очевидно, ждали только меня.

- А, почему не разбудили? - не поняла я.

Рик искоса посмотрел на Фолса.

- Так ведь цепной пёс не пускал, - пробубнил он себе под нос, но я услышала.

- Все в сборе, берите стаканы и пейте! - бодро сказал Мариар, протягивая мне стакан наполненный какой-то жидкость.

- За новый мир! - воскликнул Каин, слегка приподнимая стакан.

И все выпили. Привычно стало темно.