Опасные желания

Глава 14

Фиби, собравшись с духом, медленно добрела до парка аттракционов и наблюдала за происходящим у подножия колеса обозрения. Достаточно окрепнув, чтобы встать на ноги, она не могла оставаться на месте и ждать. Превозмогая ноющую головную боль и позывы к тошноте, Фиби поплелась вслед за сестрами к месту трагедии, чтобы поддержать их в трудную минуту. Невозможно предугадать, когда может понадобиться Сила Трех.

Но, похоже, на этот раз все кончилось благополучно. Фиби вздохнула с облегчением, увидев, что кабинка с Джефферсоном и мальчиком застыла в нескольких футах от земли. Ноэл и Пол были вне опасности.

Боясь приближаться к толпе, Фиби встала немного поодаль, вместе с остальными наблюдая за разворачивавшейся драмой. Моргали вспышки фотоаппаратов, жужжали камеры — репортеры, приставленные к Джефферсону; спешили запечатлеть на пленке каждый миг чудесного спасения будущего конгрессмена. Фиби усмехнулась: это событие обещало стать главной сенсацией на всех телевизионных каналах, затмив другие репортажи. Она уже воображала передовицы утренних газет, пестрящие заголовками вроде "Кандидат в конгресс спасает от гибели себя и ребенка". "Да, это происшествие запомнится надолго, — подумала Фиби, — даже если никто никогда не узнает, что на самом деле случилось на колесе обозрения".

От толпы отделился оператор с камерой наперевес и, проносясь мимо, толкнул Фиби в плечо.

— Извините! — крикнул он, не оборачиваясь на бегу.

"Хочет опередить конкурентов", — улыбнулась Фиби. Жаль, она не успела сообщить ему, что в ближайшем будущем с ним не случится ничего страшного. Ей, кстати, тоже на этот раз повезло: у нее не возникло никаких видений, но впредь нужно поостеречься. Во избежание случайных столкновений Фиби вклинилась в узкий проход между входом и выходом с аттракциона. Приподнявшись на цыпочки, она помахала рукой Пайпер и Прю, но они сидели с закрытыми глазами и не видели ее. Что ж, неудивительно — пережить такое сильное потрясение. Застрять в семидесяти футах над землей — от такого у кого хочешь будут нервы на пределе, даже у ведьмы.

Как только Джефферсон ощутил под ногами твердую почву, а ребенок был возвращен матери, бригада рабочих приступила к осмотру сломанной кабинки. Отвинтив болты, они сняли ее и убрали в сторону, чтобы механик смог высадить остальных пассажиров. Через несколько минут Прю с Пайпер спустятся на землю.

Несколько полицейских помогали телохранителям Джефферсона удерживать толпу на расстоянии, чтобы она на радостях не затоптала счастливо спасшегося кумира.

Наблюдая за охранниками, Фиби со вздохом подумала, что не ошиблась: она всю ночь не смыкала глаз, волнуясь, что они не смогут оказаться рядом, когда кандидату будет угрожать опасность. На этот раз судьба была благосклонна к ней и Джефферсону, но полагаться на видения, полученные через вторые руки… этой ошибки она больше не совершит.

Когда колесо тронулось, Фиби подошла ближе, чтобы сестры увидели ее, когда спустятся. Джефферсон, отмахиваясь от осаждающих его медиков, решительно направился на выход, а переволновавшаяся женщина не хотела ни на секунду расставаться с сыном. Медики в униформах указывали рукой на карету "скорой помощи". Мама Пола кивала, но предпочла остаться с Джефферсоном. Малыш, положив ей голову на плечо, крепко обвился вокруг матери руками и ногами.

Кандидат был немного растерян, но полностью контролировал свои эмоции и ситуацию, выглядя в глазах публики и прессы настоящим героем. Хотя Ноэл Джефферсон и без того заслуживал чести представлять в конгрессе свой округ, этот мужественный поступок сыграет далеко не последнюю роль в предвыборной борьбе.

Женщина, проходя мимо Фиби, остановилась.

— Ой, я так рада, что вам уже лучше после столкновения с моим непоседой. — Правой рукой прижимая к себе ребенка, левой она поправила выбившуюся из прически прядь волос. И в следующий момент дотронулась до руки Фиби.

Фиби вздрогнула и поспешно отдернула руку, но ожидаемой реакции не последовало.

— Я так переживала, — продолжала женщина, — но ваша сестра сказала, что она сама все уладит.

— Да, Прю в этом разбирается. — Фиби улыбнулась в порыве благодарности этой женщине за заботу и внимание: ведь не всякий спросит о твоем самочувствии, особенно если его сын только чуть не погиб. Понятно, почему она нравилась Джефферсону. У нее были все задатки для того, чтобы стать идеальной женой конгрессмена.

Заметив отсутствие своей спутницы, Джефферсон обернулся и с улыбкой кивнул Фиби. "Собирает голоса", — мысленно усмехнулась Фиби, кивая в ответ. Когда кандидат взял ее за руку, ее ждал очередной сюрприз.

— Ленора рассказала мне, что с вами произошло.

Перед глазами Фиби встал образ цветущего Сан-Франциско, купающегося в солнечных лучах, брызжущих с ослепительно голубого неба. Это было первое нормальное видение с тех пор, как коварный Атулак исполнил ее желание, — картина чудесного будущего, благословенный дар, изгоняющий из сердца все мрачные предчувствия и страхи, посеянные Стивеном Тремэйном.

И если повезет, подумала Фиби, это будет последним необычным видением в ряду кошмаров, пережитых ею по милости Атулака. У нее не возникло никаких ощущений от соприкосновения с Ленорой и репортером. Но это еще не доказывало, что все встало на свои места — отсутствие видений могло просто говорить о том, что будущее этих людей не омрачалось печальными событиями.

— Извините, мэм. — Подошедший сзади механик, взяв Фиби за плечи, подвинул ее в сторону, чтобы пройти к своей будке.

И снова не последовало никакой реакции, что еще больше укрепило Фиби в ее надеждах.

— Вы уверены, что все в порядке? — спросил Джефферсон. — Ни шишек, ни синяков — ничего?

— Никогда не чувствовала себя лучше. — Переполняемая эмоциями, Фиби поспешила сменить тему. Не могла же она объяснить Джефферсону, что его спасение предотвратило страшнейшее бедствие, иначе Сан-Франциско был бы попросту стерт с лица земли? Или что ее способность видеть будущее возвращалась в нормальную колею. — Как ты, Пол? — обратилась она к мальчику. — Наверное, сильно испугался, да? Но все равно ты вел себя очень храбро.

Пол смущенно улыбнулся.

— Он оправится. — Женщина крепче прижала сына к груди. — Он все еще хочет шоколадку.

— В VIР-кафе угощают отличным шоколадом, — с серьезным видом заметила Фиби, подмигнув малышу. — Я съела целых три штуки!

Пол хихикнул.

Джефферсон с нежностью потрепал мальчика по волосам:

— Ты тоже сможешь съесть три, а, Пол?

— Да, дядя Ноэл, только я больше не хочу кататься на колесе обозрения.

— Даю тебе слово, что такого больше не повторится, — засмеялся Джефферсон.

Фиби удивленно вскинула брови:

— Дядя Ноэл?

Джефферсон кивнул и обнял женщину за плечи:

— Познакомьтесь: моя сестра Ленора.

— Очень рада, — улыбнулась Фиби и указала на ворота аттракциона, из которых появились Прю и Пайпер и подошли к ним. — А это мои сестры — Пайпер…

Пайпер протянула руку:

— Приятно познакомиться.

— Здравствуй, Пайпер. — Джефферсон пожал ей руку, но взгляд его был устремлен на Прю. Когда усач и его сердитый напарник, попытавшись вмешаться, шагнули вперед, Джефферсон остановил их жестом.

— …и Прю. Профессиональный фотограф, в данный момент одинока и свободна до конца дня. — Глядя, как вспыхнули от смущения щеки сестры, Фиби, отряхнув с себя груз забот и проблем, снова почувствовала себя прежней болтушкой. Прю была немного застенчива в общении с противоположным полом, и надо было ей помочь, тем более что Джефферсон, судя по его виду, заглотнул наживку. "Как хорошо, — подумала Фиби. — Головная боль прошла, живот не сводило судорогами".

— Мистер Джефферсон, боюсь, моя сестра… — Прю умолкла в замешательстве, когда Джефферсон с чувством сжал ее ладонь обеими руками. — Боюсь, она перегрелась на солнце.

— Вы спасли мне жизнь, — проговорил Джефферсон, глядя ей прямо в глаза.

— Нет, что вы… — Прю многозначительно посмотрела на Фиби, но та была настолько поражена, что не нашлась что сказать.

— Не нужно отпираться, — продолжал Джефферсон. — Я знаю, это звучит странно, но у меня было такое чувство, будто там, на колесе, вы дали мне силы держаться до конца. — Заметив, что вокруг начинает скапливаться толпа, Джефферсон смущенно кашлянул. — Да, кстати, мне, вероятно, скоро понадобятся свежие фотографии.

Прю кивнула:

— Мы что-нибудь придумаем.

— Обсудим это за ленчем, — предложил Джефферсон.

Когда он вместе с Ленорой и веснушчатым племянником уже удалялся, Прю, оглянувшись через плечо, посмотрела на спины телохранителей, следующих за ними на почтительном расстоянии, и злорадно улыбнулась. Пайпер тоже бросила взгляд в их сторону, потом, печально вздохнув, с завистью проговорила:

— Бывают же у некоторых хеппи-энды.

— Да, но поскольку Ноэл Джефферсон скоро станет конгрессменом, это все не серьезно. Не думаю, что Прю хочет переехать в Вашингтон. — Глаза Фиби расширились от удивления, но она тут же постаралась придать своему лицу невозмутимое выражение: из толпы за спиной у Пайпер вынырнул Лео и, встретившись взглядом с Фиби, приложил палец к губам, прося его не выдавать.

— К тому же она совсем не соответствует имиджу жены политика. — Пайпер вздрогнула, когда подкравшийся сзади Лео закрыл ей руками глаза, и, не долго думая, двинула ему локтем в живот.

Фиби весело подмигнула Рыцарю Света, который, схватившись за живот, скорчился от боли.

— Привет, Лео, — сказала она.

— Лео! — Перепуганная до смерти, Пайпер прикрыла ладонью рот и ошеломленно уставилась на Лео — тот разогнулся, продолжая держаться за живот. Едва оправившись от шока, Пайпер разразилась характерной гневной тирадой: — Черт побери, Лео! Откуда я могла знать, что это…

Лео, не говоря ни слова, взял лицо Пайпер в свои ладони и нежно ее поцеловал.

— …ты. — С сияющими от счастья глазами Пайпер обвила руками шею любимого и порывисто поцеловала его в ответ. Но уже в следующее мгновение, отпустив его, сделала шаг назад, буравя его сердитым взглядом: — Что так долго?

— Мне обещали целых три дня, а может, и больше. — Лео поколебался. — Если, конечно, где-нибудь не случится глобальная катастрофа.

— Не случится, — сказала Пайпер, беря его за руки. — Одну мы уже предотвратили, а две на неделе — это уже слишком.

— Это точно, — поддакнула Прю.

— Я все знаю. — Лео нежно улыбнулся Пайпер, не сводя с нее влюбленных глаз. — Какие на сегодня планы?

— Для начала раз десять подряд хочу прокатиться на карусели. А потом вернемся в мое кафе проверить, все ли готово для выступления "Хард Крэйкерс", а после обеда устроим танцы, потому что люди приходят в «РЗ» именно за этим. — По мере того как Пайпер перечисляла намеченные на вечер дела, радостное предвкушение на лице Лео сменялось разочарованием. — А в восемь ярмарка закроется, и тогда мы сможем отправиться домой.

— Так сколько раз ты хочешь прокатиться на карусели? — переспросил Лео, когда они, взявшись за руки, побрели по аллее.

— Десять. Я специально буду считать. — Пайпер вдруг остановилась и повернулась к Фиби. — Скажи Рику, что я его отпускаю на весь вечер. Работы в кафе не много, а он как-никак явился сюда ради тебя.

"Ах да, — спохватилась Фиби. — Рик".

— Знаешь, ты все-таки очень странная.

Сунув руки в карманы и хмуро глядя прямо перед собой, он шагал рядом с Фиби к павильону, где была установлена сцена.

— Ты думаешь? — с самым невинным видом спросила Фиби.

— Да, — кивнул Рик, явно расстроенный. — Впервые в жизни девушка просит меня о свидании втроем.

— Это не обычное свидание, — сказала Фиби. В глубине души она была польщена, что Рик настолько увлекся ею, что был согласен без всяких возражений идти куда угодно. Сперва Фиби не собиралась заходить в своем розыгрыше так далеко, но Рик воспринимал все настолько серьезно, что она не могла отказать себе в удовольствии подшутить над ним. Рик оказался таким же красивым, каким она помнила его с первой встречи, и таким же милым, каким она его представляла, но чувству юмора парня явно недоставало иронии и тонкого сарказма.

В рядах у сцены не было занято и половины стульев, а первый ряд вообще пустовал. На подмостках уже выступал недавний знакомец Фиби, рассказывая смешные истории, и она искренне порадовалась за него, когда зал взорвался смехом после очередной его шутки.

— Идем. Сядем прямо посередине в самом первом ряду.

Фиби потянула Рика за собой, но тот как вкопанный застыл на месте:

— Там Рой Хансен.

— Кто? — Фиби повертела головой по сторонам, потом недоуменно пожала плечами и снова повернулась к сцене.

Старик перехватил ее взгляд и, помахав ей рукой, сказал прямо в микрофон:

— Эй, там! Как дела у моей крошки?

— Просто отлично! — крикнула в ответ Фиби.

— Ты знакома и с Роем Хансеном? — растерянно всплеснул руками Рик.

— Ты хочешь сказать, — Фиби указала на сцену, — что это Рой Хансен?

— Ну да. — Рик с благоговейным трепетом смотрел на пожилого актера. — Рой Хансен лет тридцать-сорок назад был лучшим ковбоем-статистом в Голливуде, пока однажды не попал под копыта необъезженной лошади и не переломал с дюжину костей. Потом он начал свою актерскую карьеру, можно сказать, заново, но с тех пор никто ни разу не видел его верхом на лошади. Исключительный человек.

— В этом ты прав. Это с ним у нас сегодня свидание. — Фиби улыбнулась и подмигнула Рику.

Наконец Рик понял, в чем дело. Взяв Фиби за руку, он повел ее в первый ряд.

— Возьмешь для меня автограф? — спросил он, когда они сели.

— Может быть.

Рик положил руку на спинку стула Фиби, а она придвинулась ближе к нему:

— За это с тебя ужин.

Хотя Фиби постоянно помнила о том, какие проблемы могут возникнуть в личных отношениях из-за того, что она ведьма, отказаться от всех радостей жизни она тоже не могла. Как сказала Прю, когда появляется тот самый мужчина, остальное перестает иметь значение. И сейчас Фиби твердо намеревалась хорошо отдохнуть и повеселиться.

— За последнее время это моя самая выгодная сделка. — Рик мягко коснулся губами ее уха, отчего у Фиби по спине побежали мурашки.

— Эй! — возмутился со сцены Рой. — Это нечестно — целоваться у меня на глазах с моей крошкой!

Рик поднял руки, показывая, что сдается.

— Благодарю вас. Она славная, правда? Конечно, романы в моем возрасте уже вредны для здоровья. — Рой подмигнул аудитории и потрепал себя по груди. — Когда мои старые ходики начинают тикать слишком быстро, у меня выпадают зубные протезы.

Все в зале зааплодировали.

Рик крикнул "Браво!".

Фиби громко расхохоталась, едва не заплакав от переполнявшего ее ощущения счастья. Прю обедала с будущим конгрессменом. Лео вернулся к Пайпер. Атулак исчез, мир был спасен, а сама она покорила сердца двух обаятельнейших джентльменов.

Определенно, сегодня Зачарованным несказанно везло.