Опасное положение

Глава 10. Добрые вести

Глава 10. Добрые вести

Катя

За день снег нападал так значительно, что я потопала на террасу чистить. Обычно этим занимается Яр, он берет огромную лопату, у которой размер ковша примерно с полменя, и негостеприимно расшвыривает снег в разные стороны. Мне чистить снег запрещено, как и в общем запрещено поднимать тяжести. Развлекаюсь тем, что протаптываю узорчатые тропинки на снегу и командую Корой.

Мантикоре, как оказалось, не страшен ни дождь, ни снег, она равнодушно относится к жаре, к холоду и, как с досадой заметил Яр: «Эту тварь ничем не проймешь».

Я с мужем не согласна. Если разорвать Кору надвое, она вряд ли срастется, от того я считаю ее достаточно уязвимым краснокнижным животным, которое надо беречь. А так, мантикора действительно замечательно живет на улице, служа у нас кем-то вроде собаки при частном доме.

...хотя это довольно специфическая огромная собака-лев с ядовитым хвостом и крыльями, обожающая уничтожать все, к чему прикасается.

Пока я смотрела на падающий снег, у меня родился замечательный план, как почистить двор без Яра и сделать ему сюрприз. Для этого просто надо заставить зубастую мантикору взять в зубы лопату и посмотреть, что из этого выйдет.

Если Кора будет полезна в хозяйстве, Яр будет меньше хотеть ее исчезновения. Если снег будет очищен, мужу будет приятно.

Я достаточно логична? Логична как никогда!

— Держи крепко, — повелительно сказала, раздвигая мантикоре пасть и засовываясь в нее по локоть на манер отважного дрессировщика. Заставляю ее сомкнуть все три ряда зубов на рукояти инструмента. Зеленые глаза Коры сочатся энтузиазмом, а черные лапы пританцовывают. Она послушно разевает пасть, очень желая помогать.

— Не отпускай лопату. Иди!

Кора послушно нажала на рукоять, лопата начала собирать снег. Получается!

— Ровнее! — радостно скомандовала я, и Кора сделала жующее движение челюстями, отвечающее ее понятиям о ровности. Сразу за этим раздался звонкий щелчок.

Хряськ!

Я втянула голову в плечи, предчувствуя неизбежное. Да... Из пасти Коры выпали остатки черенка и она посмотрела на меня виновато.

— Эх, Кора... — я прикусила губу и растерянно посмотрела на останки лопаты, похлопывая огорченную Кору по морде. В случившемся виновата, конечно же, я. Но мы сделаем вид, что виноватых нет. Это все негодная лопата, пониженной прочности.

Решение созрело быстро.

— Давай-ка быстро сбросим все в пропасть, пока Наяр не увидел!

Если не получилось сделать мужу приятно, то можно сделать так, чтобы он хотя бы не расстраивался. Логично? Опять логично.

Расставив ноги, я медленно наклонилась, через живот дотягиваясь кончиками пальцев до растерзанной рукояти. Наклоняться я могу, просто выходит не совсем изящно.

— Прошу прощения, княгиня, — раздался вежливый голос, и я испуганно выпрямилась, пряча за спину уличающий меня осколок рукояти.

В трех метрах от меня стоял старый Ворон. Наверное Яр будет такой же лет через пятьдесят: ветхий, высушенный как пожившая ветка дерева, с морщинами на щеках глубиной с каньоны.

...хорошо, что это будет нескоро.

— Лорд Терций, — он почтительно склонил поседевшую от времени голову. Вороны не носят шапки даже зимой. — Я вхожу в состав Совета.

— Княгиня Катерина... — представляясь, я растерянно поправила теплый капюшон плаща, не понимая, чем обязана.

— Для меня честь познакомиться с вами. Надеюсь, что не испугал, — аккуратно заметил лорд, не двигаясь. Не шевелиться было очень предусмотрительно с его стороны: Кора уже подняла шипастый хвост, готовая радушно пронзить гостя ядовитым шипом. Она у меня не гавкает, предпочитая молча выстрелить, а потом тихо закопать.

— Все в порядке... Кора, фу! — я быстро и бесцеремонно схватила мантикору за нос, волнуясь, как бы член Совета не осел на моей террасе с шипом в горле. — А Яр... То есть князя сейчас нет.

Визит меня озадачил. Наяр очень настаивал на том, чтобы я не общалась с неизвестными мне мужчинами. Я не была уверена, как надо мне действовать в такой ситуации. Закрыть рот и смотреть на него пока не улетит? Развернуться и уйти в дом? Раньше Вороны не заговаривали со мной наедине, и я точно знала, что это не по этикету. У них же патриархат, все такое... Но это член Совета... В общем, я замялась.

На бесцветных губах Ворона скользнула легкая улыбка.

— Я не обратился бы к вам, княгиня, но обстоятельства... Прошу простить и сделать небольшое исключение, уверяю, я не займу много вашего времени. Ваш муж так высоко показал себя, что мне захотелось доставить ему весть лично, не используя вестника. Жаль, что князь отсутствует. Надеюсь, вы сможете передать ему мои слова?

Лорд разговаривал вежливо, предупредительно, и в целом, мне понравился.

— Да, конечно, лорд Терций, слушаю вас, — я не видела причин отказываться.

— Прошу вас сообщить мужу, что он принят в Совет, — мягко произнеся эти слова, лорд замолчал.

Я подняла брови.

— Князь принят в Совет? — вопросительно повторила я, не полагаясь на свое беременное восприятие, и старый Ворон кивнул. — Хорошо, я передам.

Тоже с достоинством кивнула, сохраняя степенное выражение лица человека, который каждый день слышит о принятии мужей в Совет, одновременно думая: «Ох ты ж ничего себе весть!»

Терций, впрочем, не двинулся.

— Случайно заметил вашу маленькую неприятность. Вы знаете, что Вороны с большим пиететом относятся к будущим матерям, считая, что они должны ни в чем не знать ни печали, ни отказа. Разрешите скромно поспособствовать разрешению этой проблемы, — лорд Терций попросил разрешения совершенно без вопросительного тона и показал глазами на останки почившей лопаты, которые я старательно загораживала.

«Он хочет за меня лопату похоронить что ли?»

— Ну что вы, лорд Терций... — растерявшись, произнесла. — Спасибо, не утруждайтесь. Мне поможет мантикора.

Ворон еще раз поклонился.

— Как скажете. Мое почтение вам и князю Наяру. Надеюсь, он в добром здравии. Счастлив засвидетельствовать свое почтение перед женой нового члена Совета. От сердца желаю вам успешного разрешения. Мы рады вашему появлению в роду.

— Благодарю... — вымолвила, не зная, что сказать.

Я впадаю в ступор при таком количестве вежливых благодарностей. Сказывается отсутствие фундаментального высокородного образования.

Терций в очередной раз поклонился и обернулся в ворона, быстро скрывшись из виду. Слегка озадаченная, я проследила за быстро удаляющейся черной точкой.

Точно улетел.

Кора недовольно буркнула под рукой, и я очнулась.

— Ну и ну, — отпустила черный нос и поторопила монстра. — Кора, чего ждём? Скорее избавляйся от улик! Хозяин прилетит и что будет?

Мантикора фыркнула, но все же послушно подхватила в зубы здоровый ковш с торчащим осколком черенка и, мотая косматой головой, весело погарцевала к обрыву. Я кряхтя наклонилась к щепкам, собирая их на локоть. Мое настроение тоже улучшилось.

— Ты слышал? — вопросила живот и тот согласно колыхнулся.

Яр войдет в Совет!

«Ух ты!»

***

Нос защекотал волосок, и я с закрытыми глазами откинула прядь за ухо. Волосок не успокаивался, настойчиво продолжая будоражить кожу около ноздрей. Фыркнув, я вытерла нос, и с трудом приоткрыла веки.

После обеда я решила на несколько минут закрыть глаза на диванчике и вот...

Еще светло.

Передо мной что-то большое и яркое.

Разлепила глаза и повернула голову, фокусируя зрение на синем пятне. Цветок. Я похлопала ресницами, окончательно просыпаясь.

Цветок? Я повела носом, ощущая тонкий свежий аромат.

Лепестки мазнули по носу, приложились к моим губам, а затем уступили место теплым настойчивым губам Наяра. С удовольствием обняла сильную шею, принимая поцелуй и чувствуя как меня приятно придавливает тяжестью мужского тела.

«Ты вернулся...» — улыбнулась, определив наклонившегося над диваном мужа.

«Просыпайся мой птенчик...» — губы нежно целуют губы, а голос звучит в голове так ласково, так тепло, что хочется жмуриться как пригретой на солнце кошке.

— Спасибо... Откуда?! — спросила, когда Наяр оторвался от губ и вложил мне в руку синий цветок на длинной темно-зеленой ножке. Недоверчиво нащупала стебель пальцами.

Зимой цветы в нашем краю не растут, точно знаю. Никаких подснежников под снегом, все брутально: просто зима, голая земля, лед, камни. Цветы будут весной.

Сдвинув черные брови, мой Ворон наклонился к уху.

— Цветок... сорвал. Украл. Я его компенсирую в десятикратном размере, — смущенным шепотом признался, опаляя дыханием и зарываясь носом в мою шею. — Увидел в одном доме и заставил сойку... Это небесная алиния, символизирует вечную верность. Мою. Тебе.

Последнее он сказал уже куда-то мне в основание шеи, касаясь губами волосков за ухом.

Украл? Мой законопослушный Ворон стянул цветок и оправдывается?! Я растроганно просияла, обнимая его за голову.

— Преступление? Краденый цветок верности?! Яр! Это я на тебя плохо влияю? Сначала цветок, а потом что?

— Потом будут преступления покрупнее... — логично продолжил, перемещая нос глубоко в декольте и втягивая в себя воздух. Так и застыл: припав ко мне, стоя на коленях перед диваном. Сочувственно погладила его по голове, прекрасно зная, что ноша всеведущего нелегка.

— Ты как? Тебя замучили? — я перебирала черные волосы. Они еще были прохладными, значит только прилетел. — Давай всех похороним, — не моргнув глазом предложила прекрасный в своей простоте вариант. — Ты только скажи кого и сколько. Хаосу все равно.

— Сам справлюсь, — Ворон по голосу усмехнулся и без комментариев залез носом ко мне под грудь. Я ахнула.

— Куда?!

— Мне нужен твой запах, — негромко откликнулся. — Сегодняшние запахи чуть не свели меня с ума, надо восстановиться. Я отдыхаю, когда чувствую тебя.

Теперь зарылся лицом между грудью и рукой.

— Яр!

«Там же не цветочками пахнет!»

— Мне вкусно, — настойчиво буркнул в район подмышки, не позволяя сдвинуть себя с места. — Не сопротивляйся.

Покорно замерла, стараясь не думать, чем пахнет у меня под рукой.

— ...и мне нужны твои навыки вязания, — тем временем расслабленно пробормотал Яр, не отрываясь.

— Осязания? — мне показалось, что я ослышалась. Потому что навыков вязания у меня нет.

— Пинетки, — муж, наконец, приподнял голову и серьезно показал пинетку, которую я сунула ему в карман вчера, когда он рухнул от усталости. — Сделай еще четыре. По одной в каждый мундир. Остальные, так и быть, можешь вязать для детеныша. Но пока он не появился, поработай на меня. Кстати, твой совет по работе пригодился: я делал, но не делал.

«Я знала, что у меня талант!»

Умилившись, просияла второй раз, мысленно соображая о собственной фабрике по производству пинеток.

— Ты пока одну туда-сюда перекладывай, — посоветовала, и тут же вспомнила про нерасказанную весть. — Чуть самое главное не забыла: для тебя есть хорошие новости!

Приподнялась, чтобы видеть его лицо. Яр улыбнулся, помогая мне сесть, и теперь лег головой мне на колени, прислонившись лбом к животу.

— Хорошие новости — это хорошо... — рассеянно проговорил, слушая, кажется, совсем не меня, а живот.

— Ну Яр! — я потормошила его и радостно выпалила все скорее, чтобы не успел уловить мои мысли до их озвучивания. — Прилетал лорд Терций и передал тебе, что ты принят в Совет! Ура-ура?!

Улыбка мужа странно заледенела. Он резко распахнул глаза, и я встретилась с царящей в его радужке острой непроницаемой ночью. Этой тьмы всеведущего боятся великородные, опасаются, что он проникнет в душу, подчинит, прочитает тайны, а я... я чувствую восхищение и притяжение. Всегда так было.

Почему тьма кажется всем тяжелой? Она обволакивающе-затягивающая. С обожанием провела нежной головкой цветка по черному крылу брови.

— Да, славная весть... Он приближался к тебе? Что еще сказал? Задавал вопросы? — очень бархатно спросил Ворон, не шевелясь и не отрывая от меня стрел прямых ресниц.

— Мы с Корой как раз... гуляли по террасе. Нет, он близко не подходил, извинился и сказал, что ты молодец и он хотел это лично передать. Очень вежливый старик, — чувствуя, что муж от чего-то напрягся, я старательно болтала. — Пожелал удачного разрешения, здоровья и прочее. Так все, ты в Совете?! Ты рад?

— Всё, я в Совете, я рад... — кивнул Наяр, скрывая ресницами свою тьму.

Своеобразное выражение радости. Я подняла брови.

— Отпразднуем?

Он задумчиво улыбнулся.

— Конечно... Позже, — сразу поднялся. — Ты сегодня делала дыхательные упражнения?

«Не забыл».

— Немного, — соврала, провожая его взглядом. По моим расчетам прогулка с Корой на свежем горном воздухе вполне входит в понятие «дыхательных упражнений». Немного неосознанных, но вполне дыхательных. Я дышала? Дышала. Упражнения? Разумеется. Нельзя же сказать, что я была в состоянии покоя.

Наяр кивнул и развернулся к окну.

— Сделаем так, — заговорил совершенно спокойно, оценивающе оглядывая заснеженные окрестности. — Сейчас я чищу террасу, ты морально готовишься, а затем мы поднимаем вопрос дыхания в списке твоих приоритетов.

«Чистит террасу?!»

— Л-ладно... — я запнулась и быстро приложила к носу синий как небо цветок, пытаясь замаскировать мысли. Пульс участился. В голове замигала, сигнализуя и подсвечиваясь, красная надпись: «Лопата! Где лопата?! Какая лопата?!!! Л.О.П.А.Т.А. ЛО-ПА-ТА!!!» Каждая буква крутилась и плясала кан-кан. Муж, направившийся было к двери, остановился как вкопанный.

— Птенчик... Это не услышит только глухой. Сознавайся добровольно: что с лопатой? — Он повернулся ко мне вполоборота, демонстрируя в профиль хищный нос с классической родовой горбинкой.

Сжимая подарок, я подняла на него честные глаза.

— Я хотела сделать тебе сюрприз. А лопата не выдержала... В общем, она сбросилась. В пропасть, — туманно сообщила, стараясь не уточнять ни деталей преступления, ни упоминать участников.

Ещё раз глянув за окно, Наяр полностью развернулся на меня, молча складывая руки за спину. Выжидательно.

— Что?

Под пристальным взглядом бывшего королевского дознавателя опустила ресницы.

— Не ругай Кору, она не виновата, — жалобно произнесла в конце концов. — Это все я.

— Создание хаоса... — терпеливо произнес мой муж. Шагнув ко мне, он приобнял меня за плечи, заставляя подняться и подойти к окну. — Это что?

Проследив за его пальцем, я увидела, что в снегу, в районе места преступления торчит лопата. Целая. Новая.

«Да чтоб тебя!»

— Сама сбросилась, говоришь? А затем самостоятельно выбралась? — спокойно уточнил всеведущий. — Я впечатлен. Очень способная лопата. Мне стоит за ней приглядеть.

Вздохнула, примерно понимая, что произошло.

— А, это... Лорд Терций, наверное, прислал. Он что-то говорил о том, что хочет поспособствовать решению проблемы. Не думала, что он так сделает... Очень мило с его стороны.

— Мило... — после паузы согласился.

Через десять минут я увидела через окно как Наяр строго разговаривает о чем-то с Корой, а та, преданно вывалив черный язык, внимательно слушает. Через минуту, когда я выглянула повторно, довольная Кора уже непринужденно доедала новую лопату.

Снег Яр почистил своим старым инструментом.

...ну я для себя заметку сделала. Даже две.