Ночь пронизана жаром, бурной страстью и моими стонами. На языке оседает вкус соленой кожи, под пальцами бугрятся литые мышцы и тяжесть мужского тела возбуждает до предела.
Муж проводит меня через все возможные наслаждения и под утро я забываюсь, вытянувшись на его широкой груди.
Сознание проваливается в дрему, но я подстегиваю мозг, стараюсь не отключиться, хоть это и очень сложно. Сладкие спазмы превращают меня в безвольное существо, которое хочет лишь одного — отдыха после слишком горячей ночи.
Я борюсь с потяжелевшими веками изо всех сил, но, кажется, напрасно. Сама не замечаю, как проваливаюсь в глубокий сон.
Просыпаюсь я медленно, вначале возвращается осязание и я ощущаю под щекой ткань шелковой подушки. Подол ночной рубашки немного задран, это Бран меня одел? Скольжу ладонью по бедру, а затем сквозь смеженные веки пробивается утренний свет и первый порыв — счастливо улыбнуться.
Но улыбка вянет на губах, когда до меня доносится мерзкий, ужасающий в своей неестественности голос.
— Как скажешь, дракон, — скрежечет кто-то. — Мне все равно, кого забирать. Если ты решил расплатиться собственной жизнью, да будет так.
Неужели Бран не может убить демона?! Зачем он подставляется?
Я подскакиваю в постели и быстро соскальзываю на ковер. Перед глазами только широкая спина мужа, успевшего одеться, его напряженный затылок. А демон… Нет, его умертвить не получится. Он бесплотен! Там нечего умертвлять.
— Не отбирай его у меня! — кричу я.
Бран разворачивается и хмурит черные брови.
— Вернись в постель, Валери, — грубо прикрикивает на меня.
А странное полупрозрачное существо напоминает человека-волка, глаза горят пламенем и я не возьму в толк, что это вообще такое? Оно в два раза выше генерала Брана, а на кожаном поясе, обмотанном вокруг бедер, висят артефакты.
Чудовище протягивает когтистую лапу к Дормеру и хватает его за горло. Но у мужа шея широкая, крепкая. Разве это чудо-юдо сможет задушить дракона?
Безумная надежда заливает грудь радостью, но всего на секунду. Бран откидывает назад голову и я с ужасом наблюдаю, как демон забирает его магию.
Она просто выходит из дракона темными потоками, впитываясь в сомкнутые пальцы существа.
Я в панике озираюсь, понимая, что я не согласна отдавать мужа. Да, знаю, что спасенный Дормер может создать мне тысячу проблем, — это он сейчас такой шелковый, — но не могу поступить иначе.
Кидаюсь к фолианту и с размахом раскрываю его.
— Осторожнее, порвешь страницы…
— Как заставить демона отпустить моего мужа? — спрашиваю я, пропустив мимо ушей все причитания.
— Но это проклятие… фатум…
— Я ничего не хочу знать ни о каком фатуме! Как спасти мужа?
Фолиант сияет в сто крат ярче, как будто от напряжения, а листы начинают переворачиваться с огромной скоростью.
— Да нету тут спасения… Если только… Сыграй ему… сыграй демону на флейте, Валери. Играй, пока он не уберется. Если нужно, играй весь день… И ночь. Метод очень старый, его использовали жрицы богини Сэй.
Флейта? Книжка издевается? Понимаю, что все происходящее настоящее безумие, но я умела играть на флейте. Я занималась в школьном кружке, из-за чего надо мной смеялись одноклассники.
Да, я была странной девочкой, что неудивительно, ведь мне часто снились сказочные сны, в которых я играла на флейте. Это были такие сладкие девичьи сны — я бегала по саду, усаженному пионами, и розовые ленты развевались на бегу.
Но где взять флейту?
— Она у демона на поясе висит, — шелестит книга.
Мерзкое существо слишком занято тем, что лишает моего мужа магии, но я вижу, что Бран борется. Он упал на колени, а сила идет совсем тонким ручейком. Демон кряхтит, склонившись над упрямым драконом, не желающим умирать.
К счастью, уродец почти не смотрит на меня, увлекшись жертвой, которая для него будет поценнее простой девчонки, хоть и очень одаренной.
Еще бы — заполучил целого дракона.
Я срываю флейту с пояса чудовища, оно же удивленно поворачивается ко мне. А я вскакиваю на постель и начинаю играть. Уверна, что глаза мои в этот момент сияют торжеством, но я на адреналине.
Демон оставляет Брана и тот падает на спину, запрокинув лицо.
— Положи флейту на пол, девушка, — цедит чудовище, я же сомневаюсь, что это существо действительно демон. Скорее, какое-то исчадие Арраха, вылезшее из Бездны.
Я продолжаю играть, стараясь не поддаваться панике. Не знаю, сколько продержусь, не знаю, подействует ли моя игра? А вдруг Бран уже умирает и я не верну его, даже если заставлю чудовище исчезнуть.
Пинаю ногой фолиант и он возмущенно шелестит страницами. Но разве так трудно было предупредить раньше?
— Я рассказал Дормеру о флейте, но этот баран решил подохнуть, чтобы не подвергать истинную опасности, — принимается оправдываться книжка.
Вот уж действительно баран!
Существо начинает метаться по комнате, пытаясь приблизиться, но звуки флейты словно откидывают его от меня.
— Ты не выдержишь долго, — скрежечет оно.
Да, для игры на флейте необходимо дыхание и хорошая моторика, но я девочка упрямая, ничуть не покладистее своего мужа дракона.