Опальная жена генерала драконов. Жестокое пари (СИ)

Глава 49

Академическая столовая смолкает, все смотрят на нас с Дамианом, в глазах которого загорается торжествующий огонек. Но теперь я воспринимаю его иначе. Каким бы мерзавцем ни был молодой дракон, он мечтает спасти сестру и я никогда не встану на пути такой благой цели.

Дамиан деликатно приобнимает меня за талию, но понимает, что резких движений делать не стоит, Дерек сощурившись следит за нами.

До меня долетает запах дорогого парфюма Дамиана, но голову не кружит и бабочки в животе не летают.

Это просто временный союз детей двух сильных кланов. Просто договоренность.

Флор резко поднимается из-за стола, неуклюже взмахивает руками, напоминая испорченную куклу. По ее фарфоровой щеке катится слеза. Секунду мы смотрим друг другу в глаза, а затем она спотыкаясь выбегает из столовой, за ней следует ее служанка.

Против воли ощущаю удовлетворение — эта мерзавка цедила мою магию годами, зная, что мое тело страдает от слабости и истощения.

Злое тепло обхватывает сердце как ладонью, но я непроизвольно вздрагиваю, когда поворачиваюсь к мужу.

Дормер откидывается назад. Задирает голову в своей манере. Рука расслабленно сжимает бокал.

А вот этот дракон опытный и зрелый мужчина. Его так легко не разведешь на слезы.

Чувственные губы кривит усмешка и я снова в тупике. Снова не знаю, что в голове у генерала. В глазах я вижу лишь мрак и шальной блеск, от которого становится страшно.

Последний нечитаемый взгляд, и он отводит глаза, но тут же вскидывает их вновь.

Именно в этот момент я ловлю на его лице проблеск эмоции. И это не равнодушие. Это темный гнев. Поворачиваю голову по направлению взгляда Дормера — в дверях стоит мой отец. Серый сюртук, черная рубашка и серебряная булавка, скалывающая шейный платок.

Драконы смотрят друг на друга, а столовая молчит. Адепты и преподаватели замолкли, я же осознаю, что я больше не просто непонятная девица из клана барсов. Я не опальная жена императорского генерала. Не куколка, не пустышка. Я — дочь сильного мага-дракона.

А Дормер знает?

Мужчины кивают друг другу и я ощущаю себя марионеткой во власти сильных драконьих кланов.

Отец в целях безопасности пока не намерен представлять меня, но чую, что и это не за горами. Он намекнул, что император будет рад видеть сильную Санвелл, дочь Лондри при своем дворе.

Император рад любым мощным родам, даже если они когда-то представляли вражеское государство.

А отец желает моего счастья, но так, как видит его сам.

Я посылаю улыбку Дамиану, затем — вежливый поклон отцу, и возвращаюсь за стол.

А столовая взрывается шепотками.

— Я же предупреждала тебя, — тихо произносит Алис.

Подруга побледнела, в ее больших глазах застыл страх. Не знаю, она за меня страшится, или безответная любовь вызывает в ней панику.

— Это фиктивная помолвка. Так надо, — отвечаю я.

Алис ведь знает, что я истинная Дормера, неужели не поймет?

— Дамиан — ширма, — шепчу еле слышно.

Алис кивает, вроде понимает все, но в глазах все-таки возникает отчуждение и я не знаю, что с этим делать.

Будущего с Дамианом у нее не будет. Не позволят наследнику рода Рэев привести в дом простую девчонку.

Райли не вмешиваются в наш разговор, а Рина притихла мышкой. Вот с этой особой я поговорю. Поговорю аккуратно, но выведаю, зачем Бран Дормер притащил ее.

Дамиан присоединяется к своим друзьям, а генерал Дормер больше не смотрит в мою сторону. Он будто бы враз потерял ко мне интерес — шутит, щурится, ведет светские беседы.

Сердце бьется в бешеном темпе, но я стараюсь убедить себя, что все правильно.

Бран ведет себя правильно — незачем нам продолжать мучить друг друга.

А отец отомстит за нас Сантару. Первый удар уже нанесен и Флор сбежала с кровоточащим сердцем.

А я… я тоже все сделаю правильно. Я сварю зелье и вспомню прошлое. Я соберу чертов пазл под названием Валери Санвелл.

Рискованно, да, но фолиант мне в помощь. Я вспомню себя… иначе стану послушной куклой в игре драконов. Без памяти, без личности я ни на что не буду способна.

Отец на следующий же день подтверждает свои намерения — когда придет время, он представит меня императору, как свою дочь.

— Опальный род Санвеллов пойдет на компромисс и война будет закончена, — проговаривает лорд Лондри.

Он ходит по кабинету, обставленному все с той же пафосной тяжеловесностью, присущей архитектуре и интерьерам академии Теней.

Я сижу в кресле и внимательно слушаю отца. Своих мыслей по поводу местной политики у меня нет, так как я, можно сказать, иномирянка. Иномирянка с кашей в голове.

Опускаю ресницы, чтобы он не смог угадать, что я что-то скрываю от него.

Прости, отец, но я не могу позволить другим полностью контролировать меня.

— Санвеллы принесут клятву верности императору, — отец поднимает голову и в задумчивости разглядывает деревянный кесонный потолок.

— А они… согласны? — неуверенно интересуюсь. Помню, какая страшная борьба идет между опальными родами и империей.

— Да. Траниир также страдает от тварей Бесконечной Пустыни, дочь, — отец поворачивает ко мне голову и улыбается. — Я нашел решение, будет подписан мир. В награду же я получу голову Сантара. Мы все получим голову Сантара.

Я даже ненадолго теряю дар речи. Пытаюсь что-то сказать, но отец мягко прерывает меня:

— Не думай об этом, Валери. Просто сосредоточься на учебе, а я придумаю, как избавить тебя от мужа. Это будет намного сложнее, чем заключение мира.

Я молча киваю в ответ, ведь отец не знает, что нас с Браном связывает истинность. Я проштудировала книги в библиотеке, прочла, наверное, целую гору старинных томов. И везде одно и тоже — истинность нельзя разорвать.

— Чем проклят генерал Дормер? — тихо спрашиваю и отец хмурится, поглаживая бритый подбородок.

— Он связался с нагиней, когда полетел за яблоком правды для императора. Она не хотела делить дракона с другими и прокляла его… если он полюбит, его избранница погибнет. Демон разбитой любви явится к ней и задушит во сне.

Отец морщится, пока рассказывает. Идет к столу и достает из ящика толстую папку.

— Я составил досье на стального генерала, — говорит он. — К счастью, ты всего лишь ненужная ему жена, от которой он сам был рад избавиться и сейчас держит тебя только из упрямства. Назло мне. Представляю, как не повезет его истинной, когда он ее встретит.

Я смертельно бледнею и отец бросает на меня внимательный взгляд.

— В чем дело, Валери. Я чего-то не знаю?

— Все в порядке, — чудом выдавливаю бодрую улыбку. — А есть возможность преодолеть проклятие?

— Скорее всего, есть. Но это ведомо лишь самому генералу, — пожимает плечами отец и добавляет: — В каждом проклятии всегда заложен выход. Так устроено это колдовство, но выход зачастую может оказаться хуже самого проклятия.

Значит, Дормер не должен полюбить меня. Кажется, он вообще не способен на чувства. Хотя… его дракон, возможно, думает иначе.

Я покидаю кабинет отца в тяжелом настроении. Выход снова видится в фолианте, но здравый смысл подсказывает, что книга не отвечает на все вопросы.

Захватив в комнате тетрадь с зарисовками боевых растений, я решаю отсидеться в библиотеке. В огромном зале легко затеряться, а кондиционированный, пахнущий древесной корой и мхом, воздух помогает сосредоточиться.

После прихода к “власти” Брана Дормера в коридорах академии стало намного безопаснее, но я все равно не расслабляюсь. Навредить можно и без ножей и кастетов, благо магия дает неограниченные возможности людям с воображением.

Поворачиваю в лиловый вестибюль, где висят портреты героев, павших в борьбе с прорывами. Когда я знаю, что прорывы провоцирует сам замок, а волки столетиями лишь наблюдали, по коже ползет мороз. Почему Аррах так жесток к своим обитателям? Неужели академию Теней невозможно превратить в нормальное и мирное учебное заведение?

А мне навстречу из-за поворота выныривает Флор Сантар. Она держит под ручку девушку первокурсницу и что-то мило ей рассказывает.

— Нам надо держаться вместе, Катрина.

Судя по форме, девушка маг земли, как я.

Флор окатывает меня взглядом, полным злобы и проходит мимо.

Подозреваю, что вместе с Дамианом она теряет и звание королевы академии. Безусловно, сейчас ей необходимо вернуть магию, но для этого нужен новый “донор”.